La psicoterapia como disciplina psicológica

Aprobado en junta de Gobierno del C.O.P. de 16 de noviembre de 1996

Publicación del Colegio Oficial de Psicólogos de Madrid – Año 1997

http://www.cop.es/publicaciones/clinica/clinica.htm
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INDICE

SOBRE EL CONCEPTO DE PSICOTERAPIA 3

LAS TECNICAS PSICOTERAPEUTICAS Y LA PSICOLOGIA CLINICA 4
EL CARACTER SOCIAL DE LA PSICOTERAPIA 5
CUALIFICACION PROFESIONAL Y PSICOTERAPIA 5
CONCLUSIONES 6

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El Colegio Oficial de Psicólogos, en su calidad de organización que representa a 25.000

psicólogos españoles, quiere poner en conocimiento de todas las autoridades sanitarios,
tanto nacionales como comunitarios, así como de todos los agentes y personas interesadas,
la presente declaración sobre la naturaleza de la actividad psicoterapéutica en el marco de
las competencias profesionales del psicólogo clínico. Esta declaración se hace pública con
el fin de que las autoridades competentes adopten las medidas necesarias para asegurar el
buen uso y desarrollo de las técnicas psicoterapéuticas, en beneficio de los legítimos
derechos de los pacientes que las requieren así como de los contribuyentes que las financian
dentro de los sistemas públicos.

SOBRE EL CONCEPTO DE PSICOTERAPIA

"Psicoterapia" es el nombre genérico de una variedad de Tratamientos Psicológicos. Esta

variedad de tratamientos proceden, a su vez, de distintas tradiciones dadas en el curso de la
cultura occidental y que confluyen en la Psicología. En concreto, estas tradiciones son,
principalmente, las siguientes:

1. La tradición neuropatológica que ha derivado en la terapia psicoanalítica y una variedad

de psicoterapias de inspiración psicoanalítica.

2. La tradición filosófica de la fenomenología y el existencialismo que ha dado lugar a todo

un enfoque fenomenológico de la psicoterapia, incluyendo la terapia existencial.

3. La tradición humanista que ha promovido las terapias centrados en la persona y

experienciales.

4. La tradición de la psicología experimental que ha inspirado la terapia de Conducta y la

terapia cognitivo-conductual.

Desde estas diferentes perspectivas, las técnicas psicoterapéuticas surgen para abordar los
problemas psicológicos que no están determinados por causas orgánicas y que no
responden a tratamientos orgánicos. En este sentido, se ha desarrollado dentro de la
Psicología, un cuerpo de conocimientos que permiten explicar y tratar estos problemas y
otros nuevos, cuyo origen se encuentra en una cambiante realidad social.

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta nuestros días, las técnicas
psicoterapéuticas han sido crecientemente utilizadas en todos los países desarrollados. Su
expansión ha estado asociada a diversos factores que han favorecido su aplicación, entre los
que pueden enunciarse los siguientes:

1. La aparición, en la mayor parte de los países desarrollados, de importantes sistemas

públicos de asistencia sanitaria y la creciente importancia, dentro de estos sistemas, de la
atención en el campo de la salud mental.

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2. La creciente morbilidad en el campo de la enfermedad mental.

3. La percepción general de la Psicoterapia como un conjunto de técnicas psicológicas con

efectos más duraderos y estables, además de presentar menos efectos secundarios que otras
que se utilizan en el tratamiento de los trastornos mentales.

4. La expansión de la psicología clínica como profesión, vinculado especialmente al

diagnóstico y el tratamiento psicológico, o lo que es lo mismo a la actividad
psicoterapéutica.

LAS TECNICAS PSICOTERAPEUTICAS Y LA PSICOLOGIA CLINICA

La anterior pluralidad de enfoques se inscriben en la Psicología Clínica. Aunque la

Psicología Clínica data de hace cien años (1896), cuando únicamente se contaba con la
tradición (por lo demás incipiente) de la psicología experimental, lo cierto es que se ha ido
enriqueciendo con la aportación de las demás tradiciones señaladas. Hoy día, la Psicología
Clínica incluye la Psicoterapia (como nombre genérico de esta diversidad de enfoques),
junto con el Psicodiagnóstico, la Evaluación Psicológica, y la Psicopatología.

Siendo así, se ha de advertir que la Psicoterapia constituye un cuerpo de conocimientos

nutrido por una variedad de tradiciones y apoyado por otras disciplinas, mayoritariamente
del ámbito de la Psicología.

De la manera cómo la Psicoterapia se ha desarrollado históricamente, se puede decir que la

Psicología es su contexto más cabal para garantizar la formación académica y la
capacitación profesional exigidas en la actualidad. El propio inicio histórico de las distintas
tradiciones señaladas hace ver que el clínico fundador de uno u otro enfoque (aún cuando
procediera del ámbito médico psiquiátrico), lo que hizo como psicoterapeuta ha consistido
en la adopción precisamente de una perspectiva psicológica. Esto se observa en el propio
Freud, cómo siendo él mismo médico de formación, ha desarrollado una técnica
psicoterapéutica que no requiere para su aplicación la condición de médico. De hecho,
Freud argumentó convincentemente en contra de la asimilación de la terapia psicoanalítica
a la profesión médica. (Otros psiquiatras notables en su aportación a la Psicoterapia se han
caracterizado también por la adopción precisamente del enfoque psicológico, fuera el
fenomenológico existencial, el humanista, o el de la psicología del aprendizaje.)

En el momento actual, la aplicación de las técnicas psicoterapéuticas exigen amplios

conocimientos sobre los procesos psicológicos básicos (aprendizaje, motivación, emoción,
memoria, etcétera), los procesos de interacción social, el diseño y la metodología de la
investigación, y los procedimientos e instrumentos de evaluación y diagnóstico
psicológicos, conocimientos, todos ellos, que constituyen la formación básica del psicólogo
clínico.

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Es necesario que esta formación que aporta los conocimientos básicos y las técnicas
psicoterapéuticas no se separen, de forma que éstas últimas sólo puedan utilizarse por
profesionales que tengan amplios conocimientos de Psicología.

EL CARACTER SOCIAL DE LA PSICOTERAPIA

Por su parte, la evolución que ha seguido la psicoterapia más allá de su inicio histórico, ha
puesto el énfasis en el carácter social de los problemas psicológicos, La mayor parte de los
trastornos psicológicos tienen que ver con problemas de la vida, dificultades
interpersonales, experiencias biográficas perturbadoras o circunstancias sociales, por
decirlo sin nomenclatura comprometida con escuelas clínicas. No en vano la denominación
genérica es "psicoterapia" conllevando este sentido social cultural.

Se ha de señalar, a este respecto, que la propia "aplicación" de la psicoterapia, entendida

como relación terapéutica, no sólo es una actividad social, sino que es una actividad social
esencial para la psicoterapia. Todo esto subraya también la naturaleza psicológico social de
la psicoterapia. La propia Psicología se ha establecido ante todo como una disciplina con un
contenido eminentemente social.

CUALIFICACION PROFESIONAL Y PSICOTERAPIA

Por lo demás, el marcado carácter social de la Psicología, incluyendo las disciplinas que
conciernen más directamente a la Psicoterapia, apunta igualmente a la privilegiada
formación del psicólogo para la capacitación profesional como psicoterapeuta, tal y como
se ha señalado anteriormente, En este sentido, bastaría reparar en los planes de estudios que
rige la formación universitaria del psicólogo en el ámbito europeo, Esta formación consiste
hoy en día en un amplio currículum acorde con las exigencias metodológicas de la
investigación científica y con la complejidad del comportamiento humano en la vida
cotidiana, Ambos aspectos, relativos a la investigación científica y a la relevancia social,
son imprescindibles en la compleja tarea de la psicoterapia.

Esta amplia formación pre-grado se complementa con la formación postgrado y la

regulación deontológica según los diversos sistemas establecidos. En este sentido, es
importante señalar que la organización -profesional de la psicología, con sus Asociaciones
y Colegios, regula el ejercicio de las distintas dedicaciones del psicólogo, incluyendo su
actividad como psicoterapeuta. Este ordenamiento de la actividad profesional incluye
exigentes métodos de acreditación para el ejercicio de la actividad clínica así como estrictas
normas deontológicas, constituyendo un conjunto normativo que garantiza el uso adecuado
y ético de las técnicas psicoterapéuticas.

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CONCLUSIONES

En definitiva; la Psicoterapia constituye hoy día tanto un cuerpo de conocimientos que

conforman todo un currículum de estudios universitarios, como una actividad profesional
de reconocida implantación social, cuyos contenidos y naturaleza son enteramente
homogéneos con la psicología.

A este respecto, afirmamos que la Psicoterapia debe entenderse tanto histórica como
conceptualmente vinculada con la profesión de Psicólogo Clínico y que el mantenimiento y
reforzamiento de dicha vinculación garantiza un adecuado entrenamiento para la aplicación
de las técnicas psicoterapéuticas.