HEMIPLEJÍA

DEFINICIÓN
La hemiplejía es la parálisis de un lado del cuerpo, que aparece como resultado de la lesión de las
vías de conducción de impulsos nerviosos del encéfalo o de la médula espinal. Esto sucede, por lo
general, como consecuencia de un bloqueo arterial que priva al cerebro de irrigación sanguínea.
Según la parte del cerebro que resulte afectada, las lesiones que provoca la hemiplejía anulan el
movimiento y la sensibilidad de parte del rostro, del brazo, de la pierna, o de ambos miembros de
la mitad del cuerpo. Con frecuencia, además de la parálisis, quedan disminuidas otras funciones,
como la visión, la capacidad auditiva, el habla e incluso la capacidad de razonamiento.
CAUSAS
El 80% de los pacientes con EVC son de tipo isquémico y el 20% de tipo hemorrágico.
Origen Vascular:
- Trombótico
- Embólico
- Hipoxia
- Lacunar
- Hemorrágico
Trombótico.
 Ocurre a lo largo de un vaso sanguíneo.
 Progresa lentamente, el 50% de los pacientes presentan hipertensión arterial.
 Normalmente ocurre cuando la presión sanguínea disminuye en la noche.
 Produce una extensa zona de isquemia.
 La arteria más afectada es la cerebral media.
Embólico.
 Plaquetas, colesterol, fibrina, etc., obstruyen las arterias.
 Tienen un inicio súbito.
 Afecta distalmente a los vasos corticales.
Hipoxia.
 Es debido a una falla cardiaca donde deja de fluir sangre a el cerebro.
 Afecta a regiones cerebrales en un área más extensa.
Lacunar.
 Infartos cerebrales muy pequeños.
 Ocurre sólo cuanto afecta a las ramas arteriales (arteriolas) más pequeñas.
 Afecta a los ganglios basales, cápsula interna, y tallo cerebral.
Puede ser producida por hipertensión arterial.
 Su recuperación puede ser hasta de un 70%.
Hemorrágico.
 Es el más severo de los casos de EVC.
 Puede ser producido por hipertensión arterial severa que rompen las arterias.
 Puede producir muerte al inicio del padecimiento hasta un 50 a 70%.
 Puede producir también hipertensión intracraneana
CARACTERÍSTICAS Y EVOLUCIÓN
 Al producirse un accidente-vascular, resulta afectada en mayor o menor grado la corteza
cerebral motora y, en especial, las fibras del haz piramidal que transmiten los impulsos
nerviosos motores a la musculatura. Dado que tales fibras se entrecruzan a nivel del
tronco encefálico, la musculatura afectada será contralateral al hemisferio cerebral
lesionado. Generalmente, se acompaña de parálisis facial homolateral y afectación de
 otras vías nerviosas y pares craneales (alteraciones de la sensibilidad, hemianopsia,
trastornos de la deglución, afasia, apraxia, etc.).
 La alteración corresponde no solo a las lesiones directas del tejido encefálico por
isquemia o hemorragia, sino también al edema vecino al foco lesional, que remite poco a
poco.
 En una primera etapa, los músculos afectados se encuentran fláccidos (hemiplejía
fláccida). Así, el brazo y la pierna del lado enfermo pierde su tono, a la par que la boca se
desvía hacia el lado sano bajo la acción de los músculos indemnes. En este periodo, los
reflejos pueden ser normales, aunque suelen estar disminuidos (incluye el reflejo plantar,
con signo de Babinski positivo).
 En una etapa posterior, pasados algunos días o unas semanas, la deficiencia muscular
evoluciona y la parálisis es cada vez mas concreta y se centra solo en los grupos
musculares afectados. A la par, los músculos se ponen tensos (hemiplejía espástica),
siendo mas acentuada la parálisis del miembro superior que la del inferior. En el brazo,
los extensores de la mano y los oponentes del pulgar; por ello, el enfermo puede girar el
brazo hacia adentro y también cerrar la mano. En el miembro inferior, resultan afectados
principalmente los extensores de la rodilla y los rotadores externos, mientras que el
cuadriceps se mantiene funcional. En esta etapa, los reflejos tendinosos están muy
exaltados, y el reflejo plantar se encuentra alterado (signo de Banbisnki positivo).
 Si no se toman las medidas preventivas adecuadas, el fallo funcional de algunos
músculos permite la predominancia de los músculos sanos y se originan contracturas que
determinan un postura característica: el miembro superior se mantiene pegado al cuerpo,
el antebrazo rígido en flexión y pronación, los dedos de la mano contracturados en flexión
y el miembro en extensión.
 El fallo funcional muscular suele remitir progresivamente y se reducen de manera
significativa al cabo de 4 a 6 meses. Las alteraciones residuales dependerán en cada
caso de la extensión del foco lesional y del grado de destrucción neuronal.
SÍNTOMAS
- Los centros superiores pierden su función motora voluntaria.
- Espasticidad de los aductores y los flexores del brazo.
- Apraxia
- Contractura
- Déficit sensorial periférica
- Deficiencias en la percepción
- Trastorno intelectual
- Flaccidez
DIAGNÓSTICO
Al considerar que en la mayoría de los pacientes la hemiplejia depende de EVC, es indispensable
detectar factores de riesgo.
TRATAMIENTO
Las anomalías del cerebro, como la parálisis cerebral, no empeora, pero tampoco experimentan
mejoría. Cuando una parte del cerebro no recibe irrigación, se daña de forma irreversible y no
puede recuperarse, por lo cual no existe una curación para las hemiplejías producidas por un
accidente cerebrovascular. Sin embargo, sí es posible reeducar al paciente para que pueda
controlar los músculos inutilizados con la parte del cerebro no dañada.
El objetivo del tratamiento consiste en descubrir la extensión de las incapacidades físicas y
mentales, y reducirlas al mínimo en cuanto sea posible.
Para llevarlo a cabo, se debe iniciar una rehabilitación precoz, que prevenga la rigidez y la atrofia
muscular que suele provocar el estado de inmovilidad.
Los cuidados fisioterapéuticos, de enfermería y también la terapia ocupacional contribuyen a que
los pacientes comiencen a valerse por sí mismos.
Cabe señalar que la incontinencia, manifestada durante los primeros días posteriores al ataque,
puede representar un problema frecuente, que desanima a los pacientes y a quienes los atienden;
su causa debe buscarse en la pérdida del control cerebral sobre los esfínteres. La hemiplejía
puede impedir al enfermo levantarse o pedir ayuda, pero al recuperar la movilidad de los
miembros la incontinencia suele aliviarse.
La rigidez de las extremidades deformadas de los niños espásticos puede corregirse mediante
cirugía y facilitar así su movimiento.
Por lo general se produce una mejoría sustancial durante las primeras semanas o meses, e
incluso en los dos primeros años. La mejoría de la enfermedad depende de la clase y de la
intensidad de las incapacidades sufridas, y de la edad del paciente. Si durante los primeros días
se recupera algo de movimiento en la extremidad afectada, el pronóstico es, por lo general, muy
optimista.
 PARAPLEJÍA
DEFINICIÓN
La paraplejia o paraplejía es una enfermedad por la cual la parte inferior del cuerpo queda
paralizada y carece de funcionalidad. Normalmente es resultado de una lesión medular o de una
enfermedad congénita como la espina bífida. Una polineuropatía puede tener también como
consecuencia la paraplejía. Si los brazos se ven a afectados también por la parálisis la
enfermedad se denomina tetraplejía.
CAUSAS DE SÍNDROME PARAPLÉJICO
o Tumores
o Enfermedades vasculares, degenerativas, infecciosas
o Traumatismos raquimedulares a nivel dorsal, lumbar, del cono medular y la cola de caballo
Deben distinguirse:
Paraplejías agudas de comienzo repentino: se deben a traumatismos, aneurismas aórticos,
hematomielia espontánea o traumática, isquemia por trombosis de la arteria espinal
anterior, ateromatosis de las arterias espinales, hematoma epidural raquídeo, hernia de
disco extruida en el canal raquídeo.
Paraplejías progresivas: Se deben a tumores, angioma vertebral, metástasis vertebrales,
absceso epidural, mal de Pott, poliomielitis, polirradiculoneuritis de Guillain Barré, entre
otras.
o Los traumatismos raquimedulares son la causa más frecuente de las paraplejías agudas.
SÍNTOMAS
La parálisis debida a lesiones en la columna vertebral puede ser parcial o total, dependiendo de
qué tan dañada esté la columna. Además de la parálisis de los brazos y/o piernas, el paciente
también puede padecer incontinencia (de vejiga o intestinos), disfunción sexual, problemas para
respirar, o dificultad para sentarse erguido dependiendo del nivel del daño.
La inactividad debida a la paraplejía puede causar problemas adicionales como úlceras por
presión, espasmos musculares, huesos debilitados y dolor crónico. Las personas con paraplejía
también se pueden deprimir debido al aislamiento social, la falta de apoyo emocional y a la total
dependencia a los demás.
DIAGNÓSTICO
Generalmente se integra en base a la historia, el mecanismo de la lesión, hallazgos clínicos y
estudios de imagen. Son pacientes que presentan hipotensión asociada a bradicardia, a lo que
pueden asociarse alteraciones del tono simpático como piloerección, flacidez y ausencia de
reflejos superficiales y osteotendinosos.
Dentro de la valoración se deberán de seguir los siguientes pasos:
A. Historia orientada
1. Mecanismo de la lesión (flexión, extensión, trauma directo, etc)
2. Pérdida de la conciencia
3. Debilidad de brazos o piernas en algún momento después del trauma
4. Adormecimiento u hormigueo posterior al trauma

B. Palpación de la columna vertebral en busca de aumento de volumen, crepitación, edema o

signo del escalón.
C. Valoración del nivel motor.
 1. Examen muscular por dermatomas
2. Examen rectal para valoración de la contracción voluntaria del esfínter anal
D. Examen sensitivo.
1. Sensación de piquete con alfiler por dermatomas incluyendo la cara
2. Sentido de posición y vibración para la valoración de cordones posteriores
E. Evaluación de reflejos
1. Reflejos de estiramiento muscular
2. Abdominocutáneos
3. Cremasteriano
4. Sacros
a) Bulbocavernoso
b) Anal-cutáneo
F. Signos de disfunción autonómica
1. Patrón de transpiración alterado
2. Incontinencia urinaria y/o fecal
3. Priapismo
Estudios de imagen:
A. Radiografías Simples. La mayoría de las lesiones vertebrales pueden ser valoradas en
placas simples en proyecciones anteroposterior y lateral.
Es importante recalcar que en los estudios de columna cervical en proyección lateral se deberá
visualizar hasta la primera vértebra torácica, en caso de no ser posible se realizara un estudio en
posición de nadador.
B. Tomografía Lineal. Es un buen método de evaluación de lesiones de columna cuando no
se cuenta con Tomografía Computada o Resonancia Magnética.
C. Melografía. Es un estudio que nos permite ver el contorno medular y evaluar la presencia
de un bloque de la columna de contraste que nos indica como dato indirecto la ocupación del
canal medular.
D. Tomografía Computada. Es el método ideal para la evaluación de los cuerpos vertebrales
y discos intervertebrales, así como para la valorar el grado de compresión del canal medular.
E. Imagen por Resonancia Magnética. Es un excelente estudio que nos permite evaluar los
cuerpos vertebrales, discos intervertebrales, canal medular y la médula espinal, proporciona
información que ningún otro estudio actual puede dar. El único inconveniente es que la
realización del estudio tiene un tiempo mayor al de la Tomografía Computada.
TRATAMIENTO DE PARAPLEJIA
1- Indicaciones Generales
1. Observación y tratamiento médico en la unidad de cuidados intensivos.
2. Uso de corticoesteroides (especialmente metilprednisolona).
3. Un respirador o ventilador mecánico.
4. Una sonda de Foley.
La recuperación de una SCI requiere hospitalización y rehabilitación a largo plazo. Un equipo
interdisciplinario formado por médicos, enfermeras o enfermeros, fisioterapeutas, terapeutas
ocupacionales y del habla, y otros especialistas trabajan para controlar médicamente el dolor del
paciente, monitorizar el funcionamiento cardiaco, la presión sanguínea, la temperatura, el estado
nutricional y las funciones de la vejiga y los intestinos, así como para intentar mantener bajo
control los temblores musculares involuntarios (espasmos). La rehabilitación se centra en evitar el
desgaste y las contracturas de los músculos, y en enseñar al paciente a utilizar otros músculos
que le sirvan para poder moverse.
2- Medidas Rehabilitadoras
Los ejercicios y medidas rehabilitadoras deben iniciarse tan pronto como sea posible.
Una vez estabilizados, deben trasladarse a centros de rehabilitación con personal experimentado
en el manejo de lesiones medulares y sus implicaciones que incluyen los problemas sociales,
económicos y laborales. Es fundamental la atención emocional en estas personas, ya que es casi
inevitable que se de una profunda depresión por la pérdida de control de su propio cuerpo.
3- Tratamiento de Fisioterapia
o Tratamiento postural adecuado para evitar las úlceras por presión y las restracciones
musculotendinos
o Kinesioterapia de todas las articulaciones afectadas por la espasticidad, varias veces al
día, evitando las retracciones tendinosas y rigideces articulares.
o Uso de férulas dinámicas, contribuye al estiramiento tendinomuscular.
o Bipedestación: disminuye la espasticidad en los miembros inferiores.
o Vibrador, produce inhibición del reflejo H muscular.
o Crioterapìa, pasado los 15 minutos inhibe el reflejo miotático (el efecto dura de 1-2 horas).
o Ejercicios dinámicos en el colchón con pelotas, rodillos y otros implementos.
o Hidroterapia: la tina de Hubbard, disminuye la espasticidad tanto por medio de la
hipertermia como por los ejercicios aplicados por el técnico, gracias a su forma en alas de
mariposa, que le facilita su acceso a todas las articulaciones del enfermo.
o Estímulos eléctricos: pasados los 15 minutos, disminuyen la hipertonía y el clonus por
varias horas, sobre todo si se usa tanto en músculos agonistas como en los antagonistas.
Pueden utilizarse todos los tipos de corrientes terapéuticas, pero los más efectivos son:
o Los TENS: en la columna dorsal disminuye la espasticidad tal vez por un mecanismo
inhibidor presináptico del reflejo miotático.
o El galvanismo descendente: provoca relajación muscular por un mecanismo de
contrairritación.
o Técnicas tradicionales: los silencios periféricos se aplican desde hace muchos años y su
mecanismo de acción consiste en evitar l información aferente, con esos fines se usan aún
los yesos bivalvos y las férulas neumáticas, aunque estas últimas lo que provocan es una
isquemia periférica.
4- Terapia Alternativa:
Hipoterapia: La Hipoterapia se basa en el aprovechamiento del movimiento del caballo para la
estimulación de los músculos y articulaciones del jinete (paciente).
De esta forma, se convierte en el único tratamiento por medio del cual el paciente está expuesto a
movimientos de vaivén que son enormemente similares a los que realiza el cuerpo humano al
caminar. Esto supone que el paciente no se enfrenta pasivamente al movimiento, sino que se ve
obligado a reaccionar frente a una serie de estímulos producidos por el trote del caballo. Debe
adaptarse y responder frente múltiples y diferentes sensaciones.
A nivel físico la hipoterapia ha demostrado ser capaz de mejorar el equilibrio y la movilidad, de ahí
la utilización con pacientes que sufren diferentes parálisis. Pero actúa también en otros planos
como el de la comunicación y del comportamiento.
En general, con esta terapia se han observado:
  Efectos fisiológicos: aumento de la capacidad de percepción de estímulos, al
encontrarse en una situación de movimiento.
 Efectos psíquicos: se estimula la atención, la concentración y la motivación frente a otros
movimientos. Es fundamental el aumento de la autoestima y de la seguridad en uno
mismo.
 Efectos físicos: el caballo tiene una temperatura corporal y un volumen muy superiores al
hombre, lo que conlleva una importante transmisión de calor y solidez al ser abrazado y
tocado por un niño.
El caballo al trote transmite al jinete un total de 110 movimientos diferentes por minuto, en
consecuencia no hay ni un solo músculo ni zona corporal, desde el coxis hasta la cabeza, al que
no se transmita un estímulo.
La hipoterapia supone una actitud activa del paciente, que deberá realizar movimientos para
estirarse, relajarse, mejorar la coordinación y el equilibrio.
DISPOSITIVOS TERAPÉUTICOS O DE AYUDA
Ortosis
Proporcionan soporte a las articulaciones, ligamentos, tendones, músculos y huesos. La mayoría
se hacen a medida de las necesidades y anatomía del paciente.
Los pacientes con discapacidades pueden utilizar andadores, muletas o bastones. El
fisioterapeuta debe escoger el mejor artículo tras una adecuada evaluación para conseguir un
equilibrio entre libertad y seguridad. El uso prolongado de férulas puede debilitar los músculos.
Los pacientes con limitación grave de la movilidad pueden necesitar sillas de ruedas. De todas
maneras, muchas personas que pueden deambular con bastones, prefieren las sillas de ruedas
para las largas distancias.
PREVENCIÓN
Las siguientes medidas son recomendadas por expertos en seguridad para reducir su probabilidad
de contraer una lesión en la columna vertebral.
o Maneje con seguridad . Los accidentes en vehículos motorizados son la causa principal
de lesiones en la columna vertebral. Use el cinturón de seguridad cada vez que maneje y
asegúrese de que sus hijos usen un cinturón de seguridad o estén en un asiento de
seguridad para niños. No maneje cuando esté intoxicado.
o Tenga cuidado con las armas de fuego . Guarde bajo llave las armas de fuego y
municiones en un lugar seguro para prevenir disparos accidentales. Almacene las armas
y las municiones por separado en contenedores bajo llave.
o Tome medidas preventivas para evitas las caídas. Use un taburete o escalera de tijera
para alcanzar lugares altos. Añada pasamanos a lo largo de las escaleras. Coloque
tapetes antiderrapantes en su baño, regadera y debajo de las alfombras. Para mantener
seguros a sus hijos, use puertas de seguridad para bloquear las escaleras y considere
instalar protecciones para ventanas.
o Siempre use equipo recomendado de seguridad cuando practique deportes . Evite
movimientos de cabeza como bucear en agua poco profunda, taclear en el fútbol
americano, deslizarse de cabeza en el béisbol y patinar de cabeza en las tablas en el
hockey sobre hielo. Use un observador en gimnasia. No salte más alto de 8-10 pies.
No hay manera conocida para prevenir la esclerosis múltiple, esclerosis lateral amiotrófica u otras
enfermedades neurológicas degenerativas.
 CUADRIPLEJÍA
DEFINICIÓN
La cuadriplejía es un tipo de lesión en la médula espinal (SCI sigla inglesa) que también recibe el
nombre de tetraplejía. Usted puede quedar con parálisis si su médula espinal es lesionada o si
usted presenta ciertas enfermedades. La médula espinal hace parte del sistema nervioso central
el cual permite que su cerebro se comunique con su cuerpo. La espina dorsal está compuesta de
huesos llamados vértebras que están agrupadas unas encima de otras. La médula espinal baja
desde el cerebro a través del centro de las vértebras. Las vértebras están separadas por discos
fibrosos y fuertes que actúan como amortiguadores de los golpes.
 La palabra cuadriplejía significa que la parte de médula espinal que está dentro de su
cuello ha sido lesionada. Esta lesión causa la pérdida de sensibilidad y movimiento en sus
brazos, piernas y torso o tronco de su cuerpo. Las lesiones en la médula espinal son
descritas de acuerdo al sitio de las lesiones en la médula espinal. Los médicos utilizan
letras y números para describir el sitio donde su médula espinal ha sido lesionada. La letra
"C" es usada para describir la lesión cervical. Esto es la lesión producida en la parte de
médula espinal que está a la altura del cuello. La espina dorsal está compuesta por 8
vértebras cervicales, 12 torácicas, 5 lumbares y 4 sacras. Si usted tiene una lesión de
médula espinal C3, significa que el daño está al nivel de la tercera sección de la médula
espinal.
 Las lesiones en la médula espinal también son descritas como completas o incompletas.
Esto se refiere a la cantidad de función (movimiento y sensibilidad) que quedó después
que usted haya mejorado de la lesión. Una lesión de médula espinal completa significa que
usted ha perdido totalmente el movimiento y la sensibilidad más abajo del nivel lesionado.
Una lesión de médula espinal incompleta no causa la pérdida total del movimiento o la
sensibilidad.
CAUSA
La cuadriplejía con más frecuencia son causadas por lesiones en la columna vertebral pero
también pueden ser causadas por enfermedades nerviosas como la esclerosis múltiple y la
esclerosis lateral amiotrófica (Enfermedad de Lou Gehrig ). La mayoría de las lesiones en la
columna vertebral son causadas por accidentes (choques automovilísticos y lesiones deportivas).
El nivel del proceso de la lesión o la enfermedad determinará la presencia de cuadriplejía versus
paraplejía. El daño a la columna vertebral en la base del cráneo o cuello conlleva a paraplejía. El
daño debajo del cuello resulta en paraplejía.
FACTORES DE RIESGO
Un factor de riesgo es aquello que incrementa la posibilidad de una persona de desarrollar un
padecimiento médico o contraer una lesión. Los factores de riesgo para la cuadriplejía incluyen:
 Trabajos o actividades deportivas que incrementan sus probabilidades de lesión espinal. Los
deportes de alto riesgo incluyen fútbol americano, rugby, lucha, gimnasia, buceo, hockey sobre
hielo y esquí cuesta abajo.
 Historial familiar de algunas enfermedades nerviosas hereditarias
SIGNOS Y SÍNTOMAS
Los síntomas de la cuadriplejía son distintos de acuerdo al sitio y gravedad de la lesión en su
médula espinal. Usted puede presentar uno o más de los siguientes signos o síntomas:
 Músculos débiles o flácidos, especialmente en sus brazos y piernas.
 Incapacidad para controlar su intestino (evacuaciones intestinales) o su vejiga o capacidad
de orinar.
 Baja presión arterial.
 Dificultad para respirar o incapacidad de respirar por sus propios medios.
  Incapacidad para mover o sentir algo más abajo del área lesionada.
¿QUÉ TIPO DE ATENCIÓN RECIBIRÁ UN PACIENTE CON CUADRIPLEJÍA?
Un equipo de profesionales de la salud trabajará con usted para que aprenda a vivir con una
cuadriplejía. Este equipo consta de los siguientes profesionales:
 Su médico regular.
 Enfermeras especializadas en neurología.
 Psicólogos.
 Fisioterapeuta y terapeuta ocupacional.
 Terapeutas de la respiración.
 Trabajadores sociales.
 Patólogo del lenguaje: Este profesional le ayudará a comunicarse y a comer. Es importante
que le ayuden a tragar y pasar sus alimentos, especialmente si usted tiene una
traqueostomía. Una traqueostomía es un tubo que se coloca en su tráquea para ayudarle a
respirar.
DIAGNÓSTICO
El diagnóstico de personas con cuadriplejía involucra averiguar dónde y qué tanto está dañada la
columna vertebral. Para hacer esto, los médicos probablemente le realicen pruebas.
Los exámenes pueden ayudar a los médicos a conocer más sobre la lesión en su médula espinal.
También ayudan a los médicos en la planificación de su tratamiento. Usted puede necesitar uno o
más de los siguientes exámenes:
 Exámenes neurológicos: Los médicos pueden hacerle preguntas y exámenes para
determinar qué área de su médula espinal está lesionada.
 Radiografías (Rayos X): Las radiografías ayudan a que los médicos puedan ver la parte
de la espina dorsal que está lesionada.
 Tomografía AC: Es un examen que también se conoce como tomografía axial
computarizada o TAC. Se utiliza un aparato especial de rayos X equipado con una
computadora para tomar imágenes de su cuello y de su espina dorsal. Sus médicos
observan las imágenes para establecer las áreas que pudieron haber quedado lesionadas.
 IRM: Conocido también como examen de imágenes con resonancia magnética. Este
examen puede hacerse para mostrar el sitio y la gravedad del daño que ha ocurrido. Usted
puede necesitar este examen si está presentando dolor o espasmos musculares.
TRATAMIENTO
Será necesario que usted permanezca en el hospital inmediatamente después de la lesión. Poco
tiempo después, usted será trasladado a un centro de rehabilitación. El propósito de la
rehabilitación es que usted aprenda lo más posible a cuidar de sí mismo. Si desea más
información relacionada con alguno de los siguientes tratamientos, hable con su médico. Durante
la rehabilitación, usted puede recibir uno o más de los siguientes tratamientos:
 Programas para manejo de intestino y vejiga: La parálisis, le incapacita para controlar el
momento de orinar o de realizar una evacuación intestinal. Los médicos le enseñarán la
forma de manejar sus intestinos y vejiga.
 Aparatos ortopédicos: Usted puede necesitar un aparato ortopédico conocido como "halo
brace" (en inglés), para inmovilización y tracción de columna cervical con apoyo en los
hombros. Otro aparato puede ser un collar Filadelfia, si los huesos o ligamentos que
soportan su espina dorsal están lesionados. También puede usarse otro tipo de aparato
ortopédico, si la lesión incluye el área de su pecho o la parte baja de la espalda. Estos
aparatos tienen la apariencia de una coraza o caparazón similar a un chaleco corporal
plástico o de yeso. Pídale a sus médicos más información acerca de la forma de vivir con
el aparato ortopédico y sobre la manera de cuidar su tipo particular de aparato ortopédico.
  Medicamentos: Los médicos le explicarán sobre los medicamentos que usted necesita,
porqué los necesita y la forma de usarlos. Usted puede necesitar uno o más de los
siguientes medicamentos:
o Esteroides: Estos medicamentos son administrados para reducir la hinchazón de
la médula espinal y para mejorar el flujo de sangre.
o Diuréticos osmóticos: Un diurético osmótico es un medicamento que es usada
para disminuir y prevenir la hinchazón en la médula espinal.
o Medicamentos para la presión arterial: Estos medicamentos pueden ser
administrados para bajar su presión arterial. El control apropiado de su presión
arterial, protege su corazón, pulmones, cerebro, riñones y otros órganos.
 Terapia de salud mental: Las personas que padecen de cuadriplejía pueden sentir
tristeza o depresión al igual que sus familiares. Los terapeutas de la salud mental ayudan a
que usted y su familia aprendan a llevar con paciencia la lesión en su médula espinal.
 Terapia ocupacional: Los terapeutas ocupacionales pueden enseñarle a usar equipos
especiales para que usted pueda cuidar de sí mismo. Ellos le ayudan a aprender
nuevamente a realizar sus actividades cotidianas. Esto significa aprender la forma de
comer, vestirse y cuidar de sí mismo. Su terapeuta ocupacional también le enseñará
técnicas relacionadas con el trabajo.
 Fisioterapia: Un fisioterapeuta le enseñará la forma de mantener fuertes sus músculos.
También le enseñan a que sus articulaciones estén más flexibles (capaces de moverse con
facilidad) y la forma de permanecer activo. Esta terapia incluye aprender a usar la silla de
ruedas. Los médicos le enseñarán la manera de pasarse de la cama a la silla de ruedas y
al sanitario (inodoro) de cama.
 Terapia recreacional: Los terapeutas recreacionales continuarán con el entrenamiento en
ciertas técnicas. Esto le ayuda a estar activo dentro de su comunidad. También es posible
que aprenda actividades amenas.
 Cuidado respiratorio: Es posible que usted tenga dificultad respiratoria. Esto depende de
la altura en que está la lesión en su médula espinal. Puede ser necesario el uso de un
aparato llamado ventilador para que respire por usted. Los terapeutas de la respiración se
encargan de que su sistema respiratorio permanezca saludable.
 Cuidado de la piel: La parálisis en su cuerpo pone la piel en riesgo de formar úlceras
decúbito. Estas úlceras también reciben el nombre de úlceras por compresión o escaras.
Los médicos le enseñarán la forma de mantener saludable su piel, y lo que usted debe
hacer en caso de presentar problemas en la piel.
Cirugía
La lesión en su médula espinal no puede ser reparada ni siquiera con cirugía.
 Usted puede necesitar una cirugía para estabilizar (sostener o apoyar) las vértebras de su
espina dorsal. Es posible que pedazos de vértebra o de disco estén presionando la médula
espinal, o las raíces de los nervios que salen de la médula espinal. Usted puede necesitar
una cirugía para retirar estos pedazos de vértebra o de disco. La cirugía también puede
hacerse para alinear la parte ósea de la espina dorsal. Los médicos pueden usar huesos
provenientes de la cadera o platinas (barras) y tornillos para sostener su espina dorsal.
 Es posible que a usted le hagan cirugías o que tenga que usar aparatos ortopédicos que le
ayuden a moverse mejor. Algunos de estos procedimientos son llamados transferencia
tendón músculo o estimulación eléctrica funcional. Estos procedimientos pueden hacerse
más o menos al año de haber sufrido la lesión en su médula espinal. Esto le permitirá
recuperarse tanto como sea posible.
 Si su lesión está en la parte superior de su médula espinal, es posible que usted necesite
un ventilador que le ayude a respirar. Es posible que pueda usar un marcapasos
(estimulador) en el nervio frénico. La cirugía para colocar este marcapasos es costosa pero
 tiene más ventajas que el ventilador. Hable con su médico acerca del marcapasos para el
nervio frénico.
¿Dónde se puede conseguir apoyo emocional?
 Sufrir una lesión en la médula espinal, y como resultado de ella cuadriplejía, es un
inconveniente que cambia su vida y la de su familia. Es difícil aceptar que usted ha sufrido
una lesión en su médula espinal y ahora sufre de cuadriplejía. Usted y aquellos que lo
rodean, pueden sentir disgusto, tristeza o temor. Estos sentimientos son normales. Hable
con sus médicos, familiares o amigos, acerca de sus sentimientos. Permita que estas
personas le ayuden. Anime a quienes le rodean a que hablen con sus médicos sobre la
forma como transcurre la vida en su hogar. Su médico puede ayudar a su familia a que
entienda mejor la forma de apoyar a una persona con cuadriplejía.
 También es posible que usted quiera unirse a un grupo de apoyo. Este grupo está
compuesto por personas que también padecen de cuadriplejía.
REHABILITACIÓN
La rehabilitación consiste en una combinación de :
 Terapia física, ocupacional y del lenguaje.
 Orientación psicológica.
 Trabajo social.
El objetivo en los pacientes jóvenes es conseguir una función completa y sin limitaciones y, en los
de más edad, recuperar la capacidad de realizar el mayor número de actividades cotidianas
posibles.
Se determina los objetivos funcionales de cada paciente según el nivel medular afectado (nivel
neurológico). El potencial funcional también depende de otros factores como:
 La edad.
 Enfermedades asociadas.
 Medios técnicos existentes.
 Motivación del paciente.
Los hospitales de rehabilitación suelen proporcionar una atención más intensiva y global,
adecuada para los pacientes con potencial de recuperación y que puedan participar en programas
de intervención enérgicos.
En los pacientes discapacitados hay tendencia a la depresión y se puede perder la motivación
para recuperar la función perdida. Los especialistas en salud mental pueden ayudar a la persona a
superar estos baches emocionales para que se centren en la recuperación funcional. El papel de
la familia es fundamental.
Fisioterapia
Se debe evaluar el "arco de movilidad" de las regiones afectadas. Para ello, primero realizamos
ejercicios de estiramiento mantenido para relajar los músculos que presentan contracturas.
Los ejercicios de arco movilidad pueden ser:
 Activos: cuando el paciente puede realizar el ejercicio sin ayuda.
 Asistidos: cuando los músculos son muy débiles o cuando la movilidad articular produce
dolor.
 Pasivos: cuando el paciente no puede participar activamente.
Los ejercicios que se pueden realizar son:
* Ejercicios contra resistencia progresivos
La potencia muscular se puede mejorar. Si el músculo es muy débil, la gravedad supone suficiente
resistencia. Si la potencia muscular es algo mejor, es necesaria la resistencia manual o mecánica
(pesos, muelles de tensión, etc.). El fisioterapeuta debe vigilar que no haya espasticidad.
* Facilitación neuromuscular propioceptiva
Ayuda a promover la actividad neuromuscular en pacientes con lesión de la neurona motora
superior con espasticidad. Si aplicamos una resistencia intensa al bíceps izquierdo de una
persona con hemiplejia derecha hace que se contraiga el codo derecho mediante la contracción
del bíceps hemipléjico. Hay varias técnicas.
* Ejercicios de coordinación
Orientados a mejorar la habilidad. Trabajan más de un músculo y de una articulación, aunque
sean movimientos sencillos.
* Ejercicios de acondicionamiento general
Tratan los efectos de la debilitación, el reposo en cama prolongado o la inmovilización. Ejercicios
para restablecer el equilibrio hemodinámica, aumentar la capacidad cardiorrespiratoria y mantener
el arco de movilidad y la potencia muscular.
* Ejercicios de deambulación
Intentan mejorar la marcha. Se utilizan las barras paralelas en paciente con alteraciones del
equilibrio, los que tienen los músculos débiles o espásticos, los que no pueden apoyar e carga
sobre una extremidad y los que presentan otras causas de inestabilidad. Se suele comenzar en
las barras paralelas y luego se utiliza un andador, muletas o bastón y después sin ninguna ayuda.
En pacientes cuadripléjicos con hipotensión ortostática puede ser útil una tabla inclinada. El
paciente tumbado con el dorso hacia abajo (en supino) sujetado con una correas a una tabla
almohadillada con un apoyo para los pies; la tabla se levanta, aumentando el ángulo de manera
progresiva hasta los 85 grados en posición erecta, según la tolerancia del paciente. La duración
del tratamiento no debe exceder de los 45 minutos dos veces al día.
Dispositivos terapéuticos o de ayuda
* Ortosis
Proporcionan soporte a las articulaciones, ligamentos, tendones, músculos y huesos. La mayoría
se hacen a medida de las necesidades y anatomía del paciente.
Los pacientes con discapacidades pueden utilizar andadores, muletas o bastones. El
fisioterapeuta debe escoger el mejor artículo tras una adecuada evaluación para conseguir un
equilibrio entre libertad y seguridad. El uso prolongado de férulas puede debilitar los músculos.
Los pacientes con limitación grave de la movilidad pueden necesitar sillas de ruedas. De todas
maneras, muchas personas que pueden deambular con bastones, prefieren las sillas de ruedas
para las largas distancias.
CUIDADOS
La pérdida de movimiento de brazos y piernas es una emergencia médica, para la cual se debe
buscar ayuda médica de inmediato.
Después de recibir el tratamiento médico, el doctor puede recomendar algunas de las siguientes
medidas:
 Seguir la terapia prescrita.
 Si hay daños en los nervios craneales, puede haber dificultad para masticar y deglutir. En
estos casos, se puede recomendar una dieta blanda.
 La inmovilidad prolongada puede causar complicaciones graves, por lo tanto es importante
cambiar de posición con frecuencia y tener cuidado con la piel. Se recomienda la
 realización de ejercicios pasivos de amplitud de movimiento, ya que pueden ayudar a
mantener algo del tono muscular.
 El uso de férulas (tablilla) puede ayudar a prevenir las contracturas musculares.
PREVENCIÓN
Las siguientes medidas son recomendadas por expertos en seguridad para reducir su probabilidad
de contraer una lesión en la columna vertebral.
 Maneje con seguridad . Los accidentes en vehículos motorizados son la causa
principal de lesiones en la columna vertebral. Use el cinturón de seguridad cada vez
que maneje y asegúrese de que sus hijos usen un cinturón de seguridad o estén en un
asiento de seguridad para niños. No maneje cuando esté intoxicado.
 Tenga cuidado con las armas de fuego . Guarde bajo llave las armas de fuego y
municiones en un lugar seguro para prevenir disparos accidentales. Almacene las
armas y las municiones por separado en contenedores bajo llave.
 Tome medidas preventivas para evitas las caídas. Use un taburete o escalera de
tijera para alcanzar lugares altos. Añada pasamanos a lo largo de las escaleras.
Coloque tapetes antiderrapantes en su baño, regadera y debajo de las alfombras. Para
mantener seguros a sus hijos, use puertas de seguridad para bloquear las escaleras y
considere instalar protecciones para ventanas.
 Siempre use equipo recomendado de seguridad cuando practique deportes .
Evite movimientos de cabeza como bucear en agua poco profunda, taclear en el fútbol
americano, deslizarse de cabeza en el béisbol y patinar de cabeza en las tablas en el
hockey sobre hielo. Use un observador en gimnasia. No salte más alto de 8-10 pies.
No hay manera conocida para prevenir la esclerosis múltiple, esclerosis lateral amiotrófica u otras
enfermedades neurológicas degenerativas