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Fragmento 1:
Al observar la sociedad de la Alta Edad Media, es posible ver que ni el Estado ni la familia eran capaces ya de
entregar la protección adecuada. La comunidad de la aldea era apenas lo suficientemente fuerte para mantener
el orden dentro de sus propios límites; la comunidad urbana escasamente existía. En todas partes, los hombres
más débiles sentían la necesidad de ser protegidos por alguien más poderoso. El hombre poderoso, a su vez,
no podía mantener su prestigio o su fortuna, o incluso garantizar su propia seguridad, sino afirmando el apoyo
de subordinados ligados a su servicio. Así, se comenzó a construir un vasto sistema de relaciones personales,
cuyos hilos se intersectaban, corriendo de un nivel de la estructura social a otro.
Fragmento 2:
Ser “hombre” de otro hombre: en el vocabulario del feudalismo, ninguna combinación de palabras fue más
ampliamente usada o más completa en su sentido. Era usada para expresar dependencia personal y aplicabaa
personas de todos los estratos sociales, independiente la naturaleza legal precisa del vínculo. El conde era
“hombre” del rey, como el siervo era “hombre” de su señor. El énfasis estaba en el elemento fundamental en
común: la subordinación de un individuo a otro. Si bien el principio de este nexo influyó la vida de toda la
sociedad, las formas que asumió fueron muy diversas, desde los rangos más altos hasta las personas más
humildes, con variaciones de un país a otro.
Fragmento 3:
El vasallaje era la forma de dependencia particular de los estratos altos, por sobre todo caracterizados por la
profesión de las armas y el ejercicio de liderazgo. En el estado de perpetua guerra en que Europa vivía luego de
la desintegración del Imperio carolingio, los hombres buscaron, más que nunca, líderes, y los líderes, vasallos.
El vasallo era a veces llamado en latín ‘miles’, es decir, soldado. El soldado era típicamente un hombre que
servía a caballo con pesada armadura, de ahí que pasó a ser llamado también “caballero” y su función como
vasallo consistía especialmente en pelear de esta manera para su señor.
Bloch, M. (2004). The Feudal Society, London-New York: Routledge, (pp. 145-162)
1. ¿Cuáles fueron las principales razones y el contexto en el cual surgieron las relaciones de
dependencia en la sociedad medieval? ¿Por qué tanto débiles como poderosos necesitaron
establecer este tipo de vínculos?
4. ¿Qué “requisitos” debía cumplir un hombre para llegar a ser un vasallo y cuál era su
importancia en el contexto en que surgió?
5. ¿Qué funciones especiales debía desarrollar el vasallo, que no se pedía a otros hombres
subordinados por vínculos de fidelidad y dependencia? ¿Qué obligaciones compartían
ambos casos?