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Craig T. Simmons
INTRODUCCIÓN
La Ley de Darcy es la ecuación fundamental que describe el flujo de fluidos a través de
medios porosos, incluido el agua subterránea. Constituye la base cuantitativa de muchas
disciplinas científicas y de ingeniería, incluida la hidrología, la hidrogeología, la ciencia del
suelo, la ingeniería civil, la ingeniería petrolera y la ingeniería química. El año 2006 marcó
el 150 aniversario de la publicación del texto más famoso de Henry Darcy, Les Fontaines
Publiques de la Ville de Dijon (Las fuentes públicas de la ciudad de Dijon, Darcy 1856).
Enterrado en sus profundidades estaba la Nota D, un apéndice que contenía los famosos
experimentos de la columna de arena y el descubrimiento de la Ley de Darcy, un
descubrimiento que marcó el nacimiento de la hidrogeología cuantitativa.
Este artículo describe las muchas contribuciones que Darcy hizo a la hidráulica, incluida la
Ley de Darcy. Pero lo que muchos hidrogeólogos pueden no darse cuenta es que Darcy
hizo otras contribuciones a la ciencia y la ingeniería que posiblemente sean menos
familiares. Él fue el primero en describir la resistencia del acuífero, proporcionó la primera
evidencia de la capa límite fluida, hizo importantes contribuciones a la hidráulica de las
tuberías, como lo demuestra el nombre conjunto de la ecuación de fricción de tubería
Darcy-Weisbach comúnmente utilizada, entendió claramente la naturaleza de regímenes
de flujo laminar / turbulento y reconoció la similitud de su ley con el flujo de Poiseuille.
Muchas de estas observaciones experimentales se vieron facilitadas por las mejoras que
Darcy realizó en el tubo de Pitot, que produjeron su diseño moderno y permitieron
mediciones más precisas de la distribución de la velocidad del flujo del fluido de la tubería.
Finalmente, Darcy no sólo descubrió la Ley de Darcy, sino que fue el primero en
combinarla con la continuidad para desarrollar la solución de perímetro de cabeza
descendente que todavía se utiliza hoy en día. También aplicó esa solución inestable al
análisis de la descarga de resorte. Mientras que Darcy es inmortalizado por la Ley de
Darcy, está claro que su legado científico se extiende más allá de ella.
Fig. 1. a. Henry Darcy en 1821. (P. Darcy 1957). b. Henry Darcy en los últimos años de la
vida. Retrato de F. Perrodin de la colección de la Bibliothéque Municipale de Dijon (de
Philip 1995; Brown 2002a).
Fig.2. El famoso informe de Les Fontaines de 1856 de Darcy (de Hubbert 1969)
Brown (2002a) describe los premios que siguieron y el ascenso de Darcy a la prominencia
en el período 1834-1848. También son descritas por Philip (1995). Estas incluían una
carta del Subsecretario de Estado y Director de Obras Públicas (Dumay 1845) que
elogiaba su trabajo. Darcy recibió la Legión de Honor del Rey Luis Felipe el 31 de agosto
de 1842. Aceptó una medalla de oro del Consejo Municipal y una corona de laurel de los
obreros cuando se terminó el proyecto en 1844, pero renunció a todos los honorarios. Se
cree que una versión idéntica de bronce de la medalla original fue otorgada a Darcy en
ese momento. Es una reliquia de los descendientes vivos de Darcy, pero se desconoce el
paradero del original de oro (Pierre Darcy de Moltke Huitfeldt, comunicación personal,
2006). Hasta donde este autor sabe, las medallas originales no han sido reproducidas
previamente en la literatura. En la Fig. 3 se muestran fotografías recientes tomadas por
este autor del anverso y reverso de la medalla original.
Como describe Philip (1995), "Darcy, con gran visión y habilidad, diseñó y construyó un
sistema de suministro de agua pura para Dijon, en lugar de la miseria y la suciedad
anteriores. Dijon se convirtió en un modelo para el resto de Europa. Darcy
desinteresadamente le hizo señas para que pagara las cuotas que se le adeudaban
desde el pueblo, lo que corresponde a unos 1,5 millones de dólares en la actualidad. Se le
concedieron medallas en reconocimiento de su habilidad y abnegación; y un monumento
celebra su gran obra". La inscripción traducida en la tumba de Darcy expresa el fuerte
sentimiento que se sentía en la época de Darcy (Felipe 1995): "Él concibió el proyecto,
hizo todos los estudios, persiguió hasta el final la ejecución de las obras a las que Dijon
debe la creación y la abundancia de sus aguas públicas. Doblemente benefactor de su
pueblo natal por su talento y desinterés".
La traducción de "altruismo" aquí se obtiene de la palabra francesa désintéressement, y
Felipe señala que la palabra significa "el total abandono de los propios intereses
egoístas". Felipe también observa que la palabra désintéressement aparece muchas
veces en los documentos de Darcy y que el desinterés por la traducción literal sería una
traducción demasiado débil. Darcy, sin embargo, aceptó una recompensa final por su
trabajo. En 1846, el Concejo Municipal resolvió "La ciudad proveerá gratuitamente a M.
Darcy, durante su vida, en la casa que ocupa, la cantidad de agua del suministro público
requerida para todas las necesidades de su familia y de su hogar" (Felipe 1995).
No todo fue diversión y alegría para Darcy. Sufrió una crisis política persecución y en los
últimos años de su vida su salud se deterioró. En 1848, una revolución provocada por una
crisis económica la depresión vio a la monarquía constitucional francesa gobernado por el
Rey Louis Philippe reemplazado por un provisional gobierno republicano. Con sólo 45
años de edad, Darcy era suspendido de sus funciones por ser considerado "peligroso
para el nuevo estado de las cosas" (Darcy 1957) y aparentemente había demasiada
influencia en Dijon para que el nuevo comisionado (Brown 2002a). Darcy estaba en la
cúspide de su carrera, y fue considerado el héroe de sus conciudadanos (Philip 1995).
Según Philip (1995), en la obra de Darcy el éxito yace en su caída. Philip (1995) señala
que a pesar de que el hecho de que Darcy era totalmente apolítico y tenía más de la años
dando generosamente de su propio dinero para crear cooperativas de trabajo asociado, la
Segunda República lo vio como peligroso y reaccionario colaborador de los antiguos
régimen. Darcy perdió sus oficinas y fue desterrado de Dijon en 1848. En ese período,
Darcy fue nombrado a Bourges para trabajo en el proyecto del canal de Berry y preparó
los planes para un nuevo proyecto para proporcionar drenaje e irrigación sobre el Región
de Sologne. Poco después de la formación del Segundo República, sin embargo, y la
elección de Luis Napoleón el 20 de diciembre de 1848, Darcy fue transferido a París y
nombrado Director General de Agua y Pavimentos. El 2 Diciembre de 1852, la Segunda
República fue oficialmente terminada.
y se formó el Segundo Imperio. Presidente Louis Napoleon Bonaparte se convirtió en el
emperador Napoleón III. Parece que Darcy estaba ahora "políticamente rehabilitado, pero
sus días fueron numerada" como dice Philip (1995). La salud de Darcy era fallando. Un
trastorno nervioso acompañado de síntomas de meningitis había sido notada ya en 1842,
y él sufrió un período muy malo de salud mientras dirigía el trabaja en Blaisy (Darcy 1957;
Brown 2002a) que de Caudemberg (1858) atribuido a un accidente de vagón de tren
durante la construcción del túnel Blaisy. Darcy perdió el conocimiento durante una
conferencia en París en 1853. En abril de 1850 Darcy viajó a Inglaterra para recoger datos
e información sobre la práctica de la carretera inglesa construcción (incluyendo la
pavimentación de calles con capas de roca machacada llamada macadam) que se publicó
rápidamente a su regreso a París (Darcy 1850). El informe fue muy respetado y Darcy fue
rápidamente promovido a la rango de Inspector General, 2ª clase, en abril de 1850
(Marrón 2002a). En esa época, Darcy también consultó sobre el sistema municipal de
agua de la ciudad de Bruselas, para que recibiera la Orden de Leopoldo. Esta es la más
significativa nuevo nombramiento como Inspector General, siempre que Darcy con
importantes oportunidades de investigación, particularmente como su nueva posición trajo
consigo el mando de la gran instalación hidráulica en Chaillot (Brown 2002a). El cambio a
la investigación en los últimos años de la vida de Darcy vería a Darcy hacer grandes
descubrimientos científicos. el legado científico de Darcy. Es importante destacar que los
esfuerzos de investigación de Darcy se habían inspirado en muchos años de servicio de
ingeniería y, de hecho, está claro que la investigación de Darcy fue desarrollada
directamente para la ingeniería propósitos. En el período 1850-1854, Darcy diseñó y
diseñó implementaron un programa experimental destinado a mejorar la estimación de los
coeficientes de fricción de la tubería Prony (Darcy 1857). El trabajo de Darcy sobre la
fricción de tuberías fue sustancialmente completado en el período 1850-1854. En el
período comprendido entre su presentación a la Academia Francesa de Ciencias en 1854,
y su última publicación en 1857, la salud de Darcy fue fallando. En 1855 regresó a Dijon y
pidió ser liberado. de todos los deberes activos excepto la investigación. Su deseo era
concedido. En sus dos últimos años, Darcy prestó toda su atención a su experimentación.
En Dijon, trabajó en dos series de experimentos, aquellos con Bazin en el Canal de
Bourgogne y los famosos experimentos de columna con Ritter en el sin nombre del
laboratorio del hospital. En este período escribió Les Fontaines, podría decirse que su
tesis de "swansong" acaba de terminar. dos años antes de morir (Brown 2002a). En 1857,
Darcy fue elegido por unanimidad para ocupar la prestigiosa Presidencia de la Academia
Francesa de Ciencias, puesto que ocupaba previamente por el gran matemático Cauchy
pero él no duró mucho tiempo. Darcy murió el 3 de enero 1858, a la edad de 54 años.
Aparentemente había caído enfermo con neumonía en un viaje a París, sin duda
provocada por los efectos persistentes de sus muchos años de mala salud (Congelación
1994). Darcy (1957) señala que "se lo llevaron por la pleuresía agravada por la angina".
Su cuerpo fue tomado en tren a Dijon donde se le dio un funeral de estado. El día
inmediatamente después de su muerte, la plaza Château d'Eau, el lugar de nacimiento de
las aguas del Rosoir entra en Dijon, fue oficialmente rebautizada Place Darcy-a decisión
tomada unánimemente por el Ayuntamiento de Dijon Consejo. El trabajo de Darcy en las
mejoras del tubo de Pitot que cedió su diseño moderno (Darcy 1858; Brown 2003) fueron
publicados póstumamente en 1858. Su protegido en el Henri-Emile Bazin (1829-1917), un
ingeniero de algunos 26 años Darcy's junior, publicó los resultados de open experimentos
de flujo de canales originalmente diseñados con Darcy en su informe titulado Recherches
Hydrauliques, Enterprises par M.H. Darcy (Darcy y Bazin 1865). También publicado
póstumamente, esta publicación sería la última de Darcy.
LAS CONTRIBUCIONES DE DARCY A LA CIENCIA Y LA INGENIERÍA
Mientras que la sección anterior establece el camino principal de La vida de Darcy dentro
de un contexto histórico y la importante en la línea temporal de Darcy, es importante
examinar El trabajo científico y de ingeniería de Darcy es más completo. Científicos e
ingenieros son los beneficiarios de la campaña de Darcy legado científico: un legado que
no sólo incluía su pozo
ley conocida de flujo de agua a través de la arena, sino también muchos otras
contribuciones importantes a la hidráulica que son que se describen a continuación. Como
ingeniero, las contribuciones de investigación de Darcy fueron claramente inspirados por
una vida de ingeniería de excelencia e impulsado por un profundo deseo de resolver
problemas prácticos y útiles problemas de ingeniería que había encontrado a lo largo del
camino.
absorbido por filtración", es decir, las pérdidas del acuífero. Parece que Darcy puede
haber estado haciendo una conexión aquí entre los procesos reales del acuífero y la
mecánica de filtración en un ya que utilizó el término "filtración" explícitamente aquí y más
tarde en la Nota D de las famosas "Les Fontaines". (Darcy 1856) en el que se descubrió la
Ley de Darcy. En numerosos lugares a lo largo del texto de 1856, está claro que Darcy
entendía que el acuífero podía proporcionar resistencia significativa al flujo.
donde α,β, α’ ,β’ son coeficientes de fricción. Señaló que la el primer término se podría
caer para las pipas viejas y en un más alto para obtener una ecuación que se vea similar
a la del Ecuación de Darcy-Weisbach (Ecuación 3) que se utiliza comúnmente hoy.
Ley de Poiseuille
donde Q es el caudal volumétrico del líquido y k es un coeficiente empírico que agrupa las
constantes con un segundo ecuación de orden para la viscosidad dependiente de la
temperatura (Poiseuille 1841). Darcy entendió claramente que un lineal relación entre el
caudal y la pérdida de carga cuando los caudales lentos se produjeron en tuberías de
pequeño diámetro (es decir, bajo las condiciones de flujo laminar). Según Brown (2002a)
Darcy escribió, "Antes de buscar la ley para las tuberías que relaciona el gradiente con la
velocidad, haremos una observación: parece que a muy baja velocidad, en tuberías de
pequeño diámetro que la velocidad aumenta proporcionalmente al gradiente". Más tarde
mostró explícitamente que su La nueva fórmula de fricción de la tubería propuesta se
reduciría a Ec. 4 a bajo caudal y diámetros pequeños. Darcy señaló que este fue un
"resultado bastante notable, desde que llegamos, El Sr. Poiseuille y yo, con esta
expresión. hecho bajo circunstancias completamente diferentes". Darcy había hecho la
importante conexión entre lo real y tubos capilares, "Mi fórmula parece contener el
eslabón que une las leyes del flujo de agua en una tubería de cualquier diámetro y en un
tubo capilar" (Darcy 1856, Nota G). Probablemente ya había hecho una conexión, basada
sobre la velocidad lenta esperada del flujo de agua a través de arena, entre su trabajo en
las tuberías y su trabajo en la arena columnas. De hecho, una nota a pie de página en su
informe de 1857 señala que similitud a sus resultados de 1856 para el flujo en columnas
de arena. Del mismo modo, el informe de Darcy de 1856 señaló la similitud de su
resultados de la columna de arena con sus resultados de tuberías (de flujo laminar).
Mientras que trabajadores como Poiseuille y Hagen habían empezado para entender las
diferencias entre bajo y alto de velocidad en los tubos capilares (lo que ahora se
denomina flujo laminar y turbulento), Darcy había extendido aquellos de las tuberías
reales y de las tuberías de mayor tamaño (general) diámetros. Toda la documentación
disponible muestra que Darcy las diferencias en los regímenes de flujo y en la
subsiguientes limitaciones y aplicabilidad de sus hallazgos. No puede haber duda de que
Darcy entendió claramente cómo el diámetro de la tubería y la velocidad del flujo
afectaron sus resultados. Mientras que, según Brown (2002a), parece que Darcy había
descubierto "el núcleo de la verdad" en 1854, no era hasta la obra de Osborne Reynolds
(1842-1912) en 1883 que las diferencias entre flujo laminar y turbulento fueron realmente
cuantificados.
"Una ciudad que se preocupa por los intereses de la clase pobre debería no limitar su
agua, así como el día y la luz no son limitada" (Darcy 18 6).
Una visión general de Les Fontaines
Aunque el trabajo en el suministro de agua de Dijon se llevó a cabo en gran parte en el
período 1834-1844, no se publicó hasta 1856. Es probable que la salud fallida de Darcy lo
haya obligado a completar el relato de lo que ahora muchos consideran su mayor texto
famoso sobre la construcción del suministro de agua municipal de Dijon (Darcy 1856).
Darcy señaló que varios libros disponibles en ese momento debatían cuestiones
relacionadas con los sistemas de suministro de agua, pero que lo hacían teóricamente y
que "una publicación que informa sobre la construcción de un gran sistema de distribución
sería de interés para los ingenieros". Los detalles completos de esta monografía ahora
son fácilmente accesibles en todo el mundo gracias a la fiel traducción al inglés de
Patricia Bobeck (Bobeck 2004) por la cual Bobeck recibió el prestigioso Premio S.
Edmund Berger a la Excelencia en Traducción Científica y Técnica de la Fundación
Americana de Traducción e Interpretación en 2004 La traducción de Patricia Bobeck de
Les Fontaines Publiques de la Ville de Dijon abre una ventana al mundo de la ciencia de
la ingeniería a principios del siglo XIX, así como a sus desafíos e implicaciones para el
presente. Hay muchas otras piezas fascinantes de información científica, social e histórica
a lo largo de la monografía y las placas ilustrativas son piezas asombrosas de obras de
ingeniería.
La monografía original de Darcy tenía unas 680 páginas y contenía 28 placas de figuras
en un atlas separado. Si bien gran parte del material que contiene aborda el suministro de
agua de Dijon, Darcy también discutió varios otros temas, incluidos el agua subterránea,
los filtros de arena y la fabricación de tuberías. La monografía de Darcy explica cómo se
acercó al diseño y la construcción del sistema de suministro de agua de Dijon eligiendo la
fuente de agua, construyendo un acueducto y diseñando el sistema de distribución de
agua. El diseño de Darcy recolectó alrededor de 8 m3 / min en el Rosoir Spring, que fue
excavado para mejorar su flujo. El sistema no dependía de las bombas, ya que era
impulsado por gravedad. Desde la fuente original de la fuente Rosoir, el agua se
transportaba unos 12,7 km en un acueducto cubierto hasta un embalse cerrado situado
cerca de la Porte Guillaume (capacidad de retención de 2.313 m3) y otro embalse en
Montmusard (capacidad de retención de 3.177 m3). El diseño de ingeniería completo
contenía unos 13,5 km de líneas de distribución. Suministraba 141 fuentes públicas de
calle espaciadas a 100 m de distancia a lo largo de Dijon que suministrarían abundante
agua libre para fines domésticos (una fuente por cada 200 personas), para el lavado de
calles y alcantarillas y en la lucha contra incendios. Una de las entradas al yacimiento más
elegantes se muestra en la Fig. 4, en "Chateau d'Eau" en La Porte Guillaume (Darcy
1856, Lámina 9).
Fig. 4 Diseño de Darcy de la torre en el embalse de Porte Guillaume (Darcy 1856, Lámina
9). La torre y el depósito todavía están en pie hoy.
Les Fontaines Publiques de la Ville de Dijon comienza con la introducción de Darcy sobre
la necesidad de un buen suministro de agua, los requisitos para lograr este suministro y la
organización del libro en cuatro partes. Estos se describen de la siguiente manera. Parte
1: Historia del suministro de agua de Dijon y la investigación llevada a cabo desde el siglo
XV al siglo XIX, un discurso sobre los manantiales y la razón fundamental para elegir el
manantial de Rosoir como fuente del suministro de agua de Dijon. Parte 2: El diseño del
acueducto y los sistemas de distribución de agua de Rosoir, incluyendo tuberías y diseño
de tuberías, fuentes de calles para el suministro y exhibición pública, válvulas y los dos
depósitos, más un análisis de costos (Darcy pretendía que su monografía fuera un manual
para futuros proyectos de suministro de agua). Parte 3: Experimentos sobre el flujo de
agua en el acueducto y los sistemas de conductos. Parte 4: cuestiones administrativas y
judiciales. Estos son seguidos por ocho apéndices: (1) Fuentes en el área de Dijon; (2) Un
contrato del siglo XV para el agua de Dijon; (3) Sistemas de suministro de agua para
varias ciudades, incluyendo Londres y París; (4) Filtración (que incluye los famosos
experimentos de la columna Darcy); (5) medición de Weir; (6) extraer volúmenes
constantes de agua de un canal de flujo de niveles variables; (7) métodos de fabricación
de tuberías; y (8) Flujo en el acueducto de Rosoir.
Fig. 5 Aparato de columna de arena original de Darcy (Darcy 1856, Lámina 24, Fig. 3).
La columna se instaló de modo que el agua fluyera hacia la columna de arena desde
arriba a través de una tubería conectada al suministro de agua del hospital y verticalmente
hacia abajo a través de la columna antes de salir de la salida inferior. La presión en los
dos extremos de la columna se midió mediante un manómetro de mercurio en forma de U
que, bajo cabezas débiles, dio como resultado una quiescencia casi completa del
mercurio en el manómetro y permitió la medición al milímetro más cercano, representando
26,2 mm de agua. Darcy observó que, cuando operaba bajo presiones más altas, las
fluctuaciones grandes (pero aleatorias) permitían medir la altura promedio del mercurio a
los 5 mm más cercanos y, por lo tanto, permitía que la presión del agua se determinara a
unos 13 cm. Aquí, Darcy observa que las fluctuaciones se debieron a "martillos de agua
producidos por la operación de las numerosas fuentes de la calle en el hospital donde se
encontraba el aparato experimental", un efecto provocado por el propio suministro de
agua de Darcy que había construido unos 15 años antes los experimentos fueron
conducidos. En cada experimento, se observó el alcance de las oscilaciones. Cuando las
observaciones de la presión de entrada y salida aseguraron que el flujo se había vuelto
uniforme, la descarga del filtro se observó durante un cierto tiempo y se determinó la
descarga promedio por minuto.
La duración de los experimentos varió entre 10 y 30 minutos, y dentro de cada serie, la
descarga media por minuto fue variada y medida. El valor más pequeño de la tasa de
descarga volumétrica utilizado fue Qlower = 2,13 l / min (en el conjunto 1, serie 3,
experimento número 1) y el valor más alto de Qupper = 29,40 l / min (en el conjunto 1,
serie 1, experimento número 10). Darcy señaló que los resultados "demuestran que la
descarga de cada filtro aumentó proporcionalmente con la cabeza". Darcy denotó Q como
la "descarga por segundo por metro cuadrado", y yo como la "cabeza por metro de
espesor del filtro" y noté que para cada serie, existía una relación lineal entre Q e I. Sin
embargo, entre experimentos, ligeramente diferente se observaron los valores del
coeficiente Q / I (lo que ahora se llama conductividad hidráulica). Aquí Darcy notó que la
arena utilizada no era consistentemente homogénea. Para la segunda serie no fue lavado;
para la tercera serie fue lavado; para la cuarta serie, estaba muy bien lavada y tenía un
tamaño de grano ligeramente más grande. Luego concluyó: "Por lo tanto, parece que para
una arena idéntica, se puede suponer que el volumen descargado es (directamente)
proporcional a la cabeza e inversamente proporcional al espesor de la capa de arena por
la que pasa el agua". Y en esas pocas palabras, nació la hidrogeología cuantitativa tal
como se la conoce hoy en día. Darcy había proporcionado pruebas concluyentes de que
el caudal de agua era una función lineal de la pérdida total de carga a través del lecho
filtrante y no solo de la diferencia en la presión del agua. Los experimentos posteriores en
febrero de 1856 se llevaron a cabo para garantizar que la ley se generalizara, y que las
condiciones experimentales empleadas para desarrollar la ley cubrieran las condiciones
de presión necesaria y diferente que podrían esperarse en una planta de filtro
operacional. Darcy tenía una comprensión extremadamente buena de la hidráulica, y él
habría sabido que la presión no habría afectado su nuevo descubrimiento. Por lo tanto,
permitió que el Sr. Ritter realizara el segundo conjunto de experimentos solo en febrero de
1856, lo que confirmó con éxito que este era realmente el caso (Brown 2002a). Darcy
luego declaró su ley (exactamente como está escrito en la Ecuación 5) por primera vez,
notando que la presión en la parte superior de la capa era P + h (donde P = presión
atmosférica y h es la altura del agua en la capa de arena), y en la parte inferior de la capa
fue P ± ho para ceder, en términos generales:
Fig. 6. Flujo de pozo artesiano "a" El diagrama de Darcy de las mediciones de flujo
artesiano que muestra una sección transversal geológica, y el índice de flujo "b" medido
como una función de la elevación de descarga en dos sitios. Se observó una tendencia
lineal clara en estos y otros conjuntos de datos. (Darcy 1856, Lámina 22)
Fig. 7 El diseño del tubo de Pitot utilizado por Darcy en su informe de 1856 (Darcy 1856,
Lámina 23, Fig. 14)
A diferencia de trabajos anteriores que permitían solo el flujo horizontal del agua
subterránea, Slichter hizo una importante extensión para vincular un componente de flujo
vertical. La discusión anterior deja en claro que la Ley de Darcy proporcionó la base crítica
para posteriores contribuciones cuantitativas relacionadas con el flujo de aguas
subterráneas realizadas por trabajadores, especialmente Dupuit, Thiem, Boussinesq,
Forchheimer y Slichter durante la mitad y finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
El final del siglo XIX y principios del siglo XX también verían una mayor exploración de la
relación entre las aguas subterráneas y sus formaciones geológicas anfitrionas. Los
estudios de campo continuaron desarrollando la comprensión de cómo las condiciones
geológicas controlan la aparición, distribución y movimiento del agua subterránea. de
Vries (2006) describe algunas de estas actividades principales de exploración de aguas
subterráneas en Europa y los Estados Unidos. Parker (1986) proporciona una visión
general de la etapa inicial de la hidrogeología en los Estados Unidos desde mediados de
la década de 1770 hasta principios de 1900. A pesar de sus orígenes anteriores en
Europa, es evidente que a finales del siglo XX hubo un cambio gradual en el centro de
actividad de la investigación e investigación del agua subterránea desde Europa a los
Estados Unidos (Narasimhan 1998). A fines del siglo diecinueve se produjo un rápido
crecimiento en la exploración de aguas subterráneas en los Estados Unidos asociado con
la expansión y la actividad en las llanuras del medio oeste. Una serie de estudios pioneros
de exploración de aguas subterráneas se llevaron a cabo a fines del siglo XIX y principios
del siglo XX (Chamberlin 1885, Darton 1905, Meinzer 1923a, 1923b). Estas fueron
investigaciones significativas basadas en el campo (en lugar de teóricas) que incluyen
evidencia de observación digna de mención, caracterización geológica y discusión
descriptiva sobre las condiciones que rigen la ocurrencia de aguas subterráneas. El
primer informe USGS de aguas subterráneas de Chamberlin (1885) sobre pozos
artesianos no citó a Darcy o Thiem. Anderson (2005) también señala que los tratados
posteriores de Meinzer sobre las aguas subterráneas (Meinzer 1923a, 1923b) fueron en
gran parte discusiones cualitativas sobre la ocurrencia de aguas subterráneas y
sorprendentemente omiten cualquier mención del trabajo cuantitativo de Darcy y Slichter.
Además de la aplicación más antigua de la Ley de Darcy en la obtención de fórmulas de
prueba de bomba (Thiem 1906), es útil examinar la continua difusión de la Ley de Darcy
en la hidrogeología contemporánea basada en el campo. En particular, es interesante
considerar cuándo la ley de Darcy comenzó a utilizarse explícitamente para determinar las
tasas de flujo de agua subterránea en entornos de campo. El trabajo de exploración de
aguas subterráneas basado en el campo más antiguo en los Estados Unidos y la
descripción de los principios que describen la ocurrencia de aguas subterráneas
realizadas por los trabajadores, incluidos Chamberlin, Darton, Mendenhall y Meinzer, fue
en gran parte observacional por naturaleza. Sin embargo, hay pruebas claras de que
algunos de estos primeros trabajadores estaban empezando a pensar, medir y calcular
las tasas de flujo de agua subterránea en los sistemas acuíferos naturales. Algunas ideas
muy útiles sobre las aplicaciones tempranas de la Ley de Darcy para determinar las tasas
de flujo de agua subterránea son proporcionadas por Anderson (2006) quien presenta una
excelente nota histórica sobre el educador y consultor Daniel W. Mead. Ella señala que un
libro de texto temprano en hidrología (Mead 1919) contiene un capítulo digno de mención
sobre las aguas subterráneas (incluida una sección sobre la Ley de Darcy), así como dos
capítulos sobre geología. De hecho, en este libro hay una tabla que se titula "Resultados
de algunas observaciones sobre el flujo de agua subterránea" (Mead 1919, Tabla 45,
p.417). La aplicación de campo más antigua citada en esa tabla es por E.L. Rogers del
Ing. Rec., Vol. 25, 1892, p. 435. La localidad no está dada y el material es "arena
promedio" con una tasa de 14.5 pies / día. La siguiente entrada más temprana en la tabla
de Mead (1919) es por N.H. Darton, haciendo referencia al 18º informe anual de USGS,
Sect, IV, 1896-97, p. 609 en Dakota Sandstone con una tasa de 14.5-29.0 pies / día.
Presumiblemente, estos primeros trabajadores usaron la Ley de Darcy para hacer el
cálculo. Curiosamente, Mead no enumera el gradiente para ninguna de estas entradas
como lo hace para algunas de las entradas posteriores. Habla sobre el flujo de
computación usando la Ley de Darcy (en realidad se refiere a ella como la "fórmula" de
Darcy) y da un cálculo de ejemplo. Anderson (2006) señala la sección importante en el
texto de Mead sobre la Ley de Darcy, que incluye una discusión del trabajo relacionado de
Slichter sobre las mediciones de la velocidad del agua subterránea. Ella señala que Mead
cita el trabajo de Slichter en detalle (por ejemplo, Slichter 1899), relacionando las fórmulas
experimentales de Slichter con la Ley de Darcy e identificando la conductividad hidráulica
en la Ley de Darcy como la "constante de transmisión". Un examen más detallado del
informe de Slichter (1905) titulado Medidas de campo de la velocidad de movimiento de
las aguas subterráneas revela que Slichter era claramente consciente de la Ley de Darcy.
Él lo describió en términos físicos en el Capítulo 1 de ese informe, pero lo hizo sin ninguna
mención directa de Darcy. Sin embargo, señaló que anteriormente había tratado con las
leyes generales que rigen el flujo de agua a través de una masa de arena o grava en un
informe anterior de USGS publicado en 1902. El trabajo de Darcy se cita presumiblemente
en ese informe anterior. Es importante destacar que Slichter (1905) señaló que las
mediciones anteriores que había realizado en el verano de 1901 para determinar las tasas
de flujo de agua subterránea en las cercanías del río Arkansas en los Estados Unidos
"constituyeron las primeras determinaciones directas de la tasa de flujo de agua
subterránea que hecho en este país". Con esto se puede dar a entender que las
observaciones anteriores de trabajadores como Darton y Rogers empleaban un método
indirecto para calcular las tasas de flujo del agua subterránea, presumiblemente utilizando
la Ley de Darcy.
Es importante señalar que la aplicación de la Ley de Darcy en mediciones de flujo de
aguas subterráneas planteó problemas para los trabajadores más antiguos, como Slichter,
que claramente luchaban con la idea de la conductividad hidráulica, tanto en términos de
cómo medirla como de lo que significaba en términos físicos. Está claro que consideraban
la conductividad hidráulica como una constante empírica desconcertante que dependía de
la porosidad (Anderson 2006). Esto es inmediatamente evidente en la Tabla 1 de Slichter
(1905) que presenta "constantes de transmisión" en forma tabular para diferentes tipos de
suelo, diámetros de partículas del suelo y porosidad. La leyenda de la Tabla 1 en Slichter
(1905) dice "Constantes de transmisión a partir de las cuales se puede obtener la
velocidad del agua en arenas de diversos tamaños efectivos de grano". Slichter también
proporcionó un método de nomografía para estimar las constantes de transmisión
utilizando información relacionada con la porosidad del suelo, el gradiente hidráulico y el
diámetro de los granos del suelo. Está claro que el Capítulo 1 y el método de nomografía
en Slichter (1905) se desarrollaron para aplicar la Ley de Darcy.
La ley de Darcy. Como resultado, trataron de medir directamente la velocidad del agua
subterránea en acuíferos en lugar de utilizar la Ley Darcy (lo que podría llamarse un
método indirecto porque requiere conocimiento de la conductividad hidráulica y del
gradiente hidráulico para calcular la velocidad del flujo del agua subterránea). Slichter
(1905) desarrolló un dispositivo llamado "medidor de flujo descendente" para realizar
mediciones directas de la velocidad y dirección del flujo de agua subterránea, evitando así
la necesidad del difícil paso intermedio utilizando la Ley de Darcy que introdujo problemas
asociados con la incertidumbre en la conductividad hidráulica. El método esencialmente
se parecía al de una prueba trazadora moderna. Además, los primeros trabajadores
sabían que las velocidades del agua subterránea podían variar significativamente dentro
de un acuífero. Como señaló Anderson (2006), Slichter realizó mediciones de la velocidad
del agua subterránea en un canal de río enterrado y Mead utilizó esas mediciones para
ilustrar que la velocidad "varía mucho según los materiales, las porosidades y el contorno
del canal subterráneo". Mead también expresó considerable incertidumbre y escepticismo
sobre los cálculos de la velocidad del agua subterránea basados en la Ley de Darcy
(Mead 1919; Anderson 2006). Después de leer estos trabajos, uno se pregunta por qué
Slichter no llevó a cabo una prueba de bombeo y aplica la ecuación de Thiem para
obtener estimaciones de conductividad hidráulica basadas en el campo.
De hecho, pasarían unas dos décadas más tarde antes de que se llevaran a cabo
pruebas de bombeo a gran escala en investigaciones de recursos de aguas subterráneas
en los Estados Unidos. Bredehoeft (2008) señala que el USGS realizó una serie de
pruebas de bombeo en la década de 1930 en Nebraska, las dos primeras realizadas
cerca de Grand Island en 1931. Bredehoeft afirma que, según Charles V. Theis en una
entrevista personal, estas pruebas fueron las primeras pruebas de bombeo a gran escala
en los Estados Unidos. Fascinantemente, en esa entrevista, Theis notó que Meinzer,
quien era jefe de la División de Aguas Subterráneas del USGS de 1912 a 1946, se había
estado comunicando con Gunther Thiem en Alemania sobre las pruebas de bombeo. De
hecho, sabemos que Thiem ya estaba realizando pruebas de bombeo en el Valle del Rin.
Leland K. Wenzel (teórico de la División de Aguas Subterráneas del USGS) llevó a cabo
una evaluación seria de las limitaciones del método Thiem utilizando datos de pruebas de
bombeo de Grand Island usando datos de extracción de 80 pozos de observación
(Wenzel 1932, 1936). Dado que las pruebas de bomba de Grand Island fueron las
primeras pruebas de bombeo a gran escala en los Estados Unidos, es probable que el
análisis de los datos de la bomba de Grand Island por Wenzel fue el primer intento serio
para determinar las características hidráulicas del acuífero en escenarios de los Estados
Unidos. Como resultado de las pruebas de bomba de Grand Island, los datos ya estaban
disponibles para aplicar la ecuación de Thiem. También fue cada vez más claro que la
única ecuación disponible para interpretar una prueba de bomba en este momento, la
ecuación de Thiem en estado estacionario, no podía explicar adecuadamente las
observaciones de prueba de bomba basadas en el campo. Sin embargo, la ecuación de
Thiem formaría una base conceptual para la extensión crítica de la teoría de la prueba de
bomba a las condiciones de estado no estables y la inclusión vital de un medio poroso
compresible (Theis 1935), un verdadero avance en la hidráulica del pozo. Bredehoeft
(2008) señala que después de publicado el artículo de Theis (Theis 1935) Meinzer le pidió
a Wenzel que reinterpretara los datos de las pruebas de Nebraska utilizando la nueva
teoría de Theis y extrajera el coeficiente de almacenamiento, que era en ese caso
particular el rendimiento específico (Wenzel 1942). Esta fue una publicación muy
importante ya que describió con gran detalle los diversos métodos que podrían usarse
para interpretar los datos de las pruebas de bombeo. La contribución innovadora de Theis
a su vez proporcionaría la base para toda la teoría de la prueba de bombeo que siguió en
condiciones más generalizadas por otros trabajadores (véase Narasimhan 1998).
Aproximadamente al mismo tiempo del descubrimiento de Theis, M. King Hubbert (1903-
1989) desarrolló una base teórica subyacente para la ecuación de Darcy e introdujo el
concepto del potencial de fuerza (gh) (Hubbert, 1940). Examinó la Ley de Darcy utilizando
la teoría de Navier-Stokes y enfatizó que la Ley de Darcy es una ley macroscópica.
Hubbert también señaló los límites de validez de la Ley de Darcy y estableció las bases
para el estudio de los sistemas regionales de aguas subterráneas. Ese documento y otros
descritos anteriormente aún se consideran definitivos según los estándares actuales.
Este conjunto de documentos formalizó las bases para la hidrogeología cuantitativa y la
hidráulica de las aguas subterráneas y preparó el escenario para el rápido crecimiento en
el número de documentos de aguas subterráneas que comenzaron a publicarse en la
década de 1960. Dichos documentos abarcaron muchas áreas de hidrología de aguas
subterráneas, incluida la caracterización y dinámica hidráulica del acuífero (incluidas las
velocidades y direcciones del flujo de agua subterránea), modelos informáticos, la
predicción del transporte de contaminantes y la evaluación cuantitativa continua de los
recursos de aguas subterráneas. Estos desarrollos posteriores en la hidrogeología
cuantitativa moderna tienen sus primeros orígenes en el trabajo en redes de flujo y
pruebas de bombeo y en análisis posteriores que siguieron como una consecuencia
directa de la Ley de Darcy o la aplicación inmediata de la misma.
EPILOGO
Freeze (1994) reflexionó sobre la vida de Darcy "Puedo ver su camino a través de la vida
en sus diversos roles: como un joven estudiante exitoso; como hermano fraternal en el
Corps des Ponts et Chaussées; como un joven ingeniero de tal renombre que se le pide
que diseñe el suministro de agua para la ciudad de Dijon; como el administrador de una
gran oficina regional de ingeniería; como un respetado líder de la comunidad; como
víctima de la presión política en un momento de tumulto; y como investigador científico
que hizo contribuciones duraderas a la humanidad ". Darcy fue un hombre que se entregó
desinteresadamente a su pueblo natal de Dijon para darles abundante agua limpia, que
Darcy mismo valoró tanto como el día y la luz. Su trabajo en el suministro de agua de
Dijon moldearía el resto de su vida y lo vería destacarse en el Cuerpo. Los distinguidos
años de ingeniería de Darcy inspiraron sus últimos años de investigación. Su
investigación tuvo como objetivo resolver problemas de ingeniería prácticos y útiles. En
los últimos años de su vida y a pesar de su salud que se deteriora rápidamente, Darcy
persiguió implacablemente sus intereses de investigación. Trabajó febrilmente en varios
proyectos de investigación importantes que sin duda fueron inspirados por preguntas no
resueltas por sus proyectos de ingeniería: sus experimentos de sandcolumn, sus mejoras
a la ecuación de fricción de tuberías de Prony, sus mejoras al tubo de Pitot para medir la
velocidad del agua puntual y su trabajo con Bazin en los experimentos hidráulicos de
canal abierto. La Ley de Darcy dio a luz a la hidrogeología cuantitativa moderna. Los
científicos y los ingenieros son los beneficiarios de un legado científico que incluye la Ley
de Darcy, pero que no se limita a ello. Es un legado creado por un distinguido ingeniero e
investigador científico que en su corta vida de 54 años logró muchas cosas maravillosas.
Darcy vive para siempre a través de sus contribuciones científicas y de ingeniería. De
hecho, Darcy está inmortalizada por la Ley de Darcy y su legado científico.