Multiplexado por longitud de onda

La multiplexación por división de onda (WDM, Wave División Multiplexing) la

multiplexación y la demultiplexación involucran señales luminosas transmitidas a través de
canales de fibra óptica. La idea es la misma: se combina distintas señales sobre frecuencias
diferentes. Sin embargo, la diferencia es que las frecuencias son muy altas.

En la siguiente figura da una visión conceptual de un multiplexador y demultiplexador

WDM. Bandas de luz muy estrechas de distintas fuentes se combinan para conseguir una
banda de luz más ancha. En el receptor, las señales son separadas por el demultiplexor.

El mecanismo de WDM es una tecnología muy compleja, pero sin embargo la idea es muy
simple. Se quiere combinar múltiples haces de luz dentro de una única luz en el multiplexor
y hacer la operación inversa en el demultiplexor. Combinar y dividir haces de luz se
resuelve fácilmente un prisma. Como la física básica que un prisma curva un rayo de luz
basándose en el ángulo de incidencia y la frecuencia.

Usando esta técnica, se puede hacer un multiplexor que combine distintos haces de luz de
entrada, cada uno de los cuales contiene una banda estrecha de frecuencia, en un único haz
de salida con una banda de frecuencia más ancha. También se puede hacer un
demultiplexor para hacer la operación para revertir el proceso como se ve en la siguiente
figura.
 Características de WDM

Los sistemas de comunicación que utilizan como medio de transmisión una fibra óptica se
basan en inyectar en un extremo de la misma la señal a transmitir (previamente la señal
eléctrica procedente del emisor se ha convertido en óptica mediante un LED o Láser y ha
modulado una portadora) que llega al extremo receptor, atenuada y, probablemente con
alguna distorsión debido a la dispersión cromática propia de la fibra, donde se recibe en un
foto detector, es decodificada y convertida en eléctrica para su lectura por el receptor.

El tipo de modulación y/o codificación que se emplea con los sistemas de fibra óptica
depende de una serie de factores y algunas fuentes de luz se adaptan mejor a unos tipos que
a otros. Así el LED, con un amplio espectro en el haz luminoso, admiten muy bien la
modulación en intensidad, mientras que el láser -un haz de luz coherente adapta mejor a la
modulación en frecuencia y en fase. En distancias cortas, como es en el entorno de una
oficina, la atenuación de la fibra (mínima para una longitud de onda de 1,55 (mm) y la
dispersión (mínima para 1,3 (mm) no presenta un gran problema, pero a distancias
mayores, como las que se requieren en los enlaces de comunicaciones a larga distancia,
realmente lo es y se requiere el uso de amplificadores/repetidores que regeneren la señal
cada cierta distancia.

Por ejemplo, en los cables trasatlánticos se colocan repetidores cada 75 Km. que, primero,
convierten la señal óptica degradada en eléctrica, la amplifican y la vuelven a convertir en
óptica mediante un diodo láser, para inyectarla de fibra óptica, todo un proceso complejo y
que introduce retardos debido a los dispositivos electrónicos por los que ha de pasar la
señal. Este inconveniente se evitaría si todo el camino pudiese ser óptico (all-optical), algo
que ya es posible gracias a los resultados obtenidos, hace ya más de una década, por
investigadores de la Universidad de Southampton, que descubrieron la manera de
amplificar una señal óptica en una longitud de onda de 1,55 mm haciéndola pasar por una
fibra de 3 metros de longitud dopada con iones erbio e inyectando en ella una luz de láser a
650 mm (fenómeno que se conoce como bombeo o pumping).

Componentes pasivos

Concebidos en un principio como elementos pasivos para la utilización de la fibra óptica

como bus de transmisión, evolucionaron posteriormente para permitir la técnica de
transmisión óptica de transmisión conocida como “multiplexado de longitudes de onda”. En
la actualidad forman parte de las redes pasivas PON, tanto como elementos que permiten el
envío/recepción simultáneo de las señales de voz, datos y vídeo, como constitutivos del
componente divisor de la señal que permite enlazar la central con el usuario.

 Los Acopladores de Fibra: Dispone de 3 o más puertas. Su función es dividir la

señal óptica de entrada en varias salidas. Esta división puede ser simétrica (igual
potencia por cada puerta) o asimétrica (distinto valor). Se aplica para obtener
 valores de monitoreo de potencia y para redes de distribución de señales (por
ejemplo en CATV). Un componente pasivo que incrementa su participación dentro
de las redes ópticas es el splitter o coupler. La estructura de puertas es NxM
(número de entrada y número de salida). El splitter o coupler se encuentra
disponible en distintas longitudes de onda para segunda y tercera ventana (1310 y
1550 nm). Se obtiene una atenuación uniforme en un amplio ancho de banda,
inferior a 0,2 dB en una banda de 100 nm. Una configuración útil para derivaciones
y control es la 1x2. En aplicaciones de CATV se utiliza la estructura 1xN para
efectuar derivaciones de señal de vídeo. Debido a los parámetros de típicos de
pérdida de inserción los coupler se clasifican en Premium, Grade A y Grade B. En
una configuración 1x2 se puede realizar una relación entre puertas de tipo 50/50
(igual potencia óptica en cada puerta), 40/60, 30/70, 20/80 y 10/90 (10% de
potencia en una puerta y 90% en la otra). Puede realizarse una distribución de
potencia a solicitud del cliente.

 Los Acopladores de Guía de Onda: La óptica integrada, en la que se trata de

aplicar las técnicas microelectrónicas para realizar circuitos fotónicos integrados
capaces de manipular la luz a escala micro o nanométrica, están encontrando un
gran número de aplicaciones como por ejemplo, realización de láseres y
fotodetectores, espectrómetros, circuitos de comunicaciones o biosensores. La luz
viaja por dentro de estos circuitos a través de guías de onda. Uno de los
componentes más utilizados en estos circuitos son los acopladores, que son circuitos
capaces de dividir o combinar potencia entre diferentes guias de entrada
imponiendo desfases específicos entre las ondas acopladas a cada guía de salida.
Más en particular, en óptica integrada se usan generalmente dos tipos de
acopladores: acopladores direccionales (AD) y acopladores de interferencia multi-
modal (MMI).

Los primeros tienen las ventajas de un diseño sencillo y de ratios de división arbitrarios,
mientras que los segundos ofrecen generalmente mejores tolerancias de fabricación y un
mayor margen de longitudes de onda de operación (ancho de banda). Uno de los problemas
de estos acopladores es precisamente su reducido ancho de banda pues, aunque se han
propuesto varias técnicas para mejorarlo todas tienen como contrapartida unas perores
prestaciones y un excesivo incremento del tamaño. La presente invención ofrece un
dispositivo acoplador de guías de ondas que mejora, en un factor de x5 el ancho de banda
de los dispositivos actualmente existentes manteniendo las mismas prestaciones y tamaño.
Diagrama de bloques