División Académica:

Multidisciplinaria de Jalpa de Méndez.

Ingeniería Petroquímica

Asignatura:
Procesos Petroquímicos

Tema:
Parafinas

Docente:
M.C. Esveidi Montserrat Valdovinos García.

Integrantes:
Ángel Rafael Ceferino Hernández
Carlos Ramón Miranda Acosta
Candelario Madrigal Alejandro
Miguel Ángel Vázquez Arias
Contenido
1. Historia…………………………………………………………………………………………………………………1
2. Obtención de las parafinas……………………………………………………………………………………2
3. Tipos de parafinas…………………………………………………………………………………………………3
4. Propiedades físicas y químicas de las parafinas…………………………………………………….4
5. Propiedades generales de las parafinas………………………………………………………………..5
6. Aplicaciones de las parafinas…………………………………………………………………………….....6
7. Producción de las parafinas en México…………………………………………………………………7
8. Proceso kerosene isosiv para la producción de parafinas normales………………………7
9. Bibliografía…………………………………………………………………………………………………………..10
 Parafinas
*Ángel Rafael Ceferino Hernández, Carlos Ramón Miranda Acosta, Candelario Madrigal Alejandro, Miguel
Ángel Vázquez Arias
Procesos Petroquímicos, División Académica Multidisciplinaria de Jalpa de Méndez, Universidad Juárez
Autónoma de Tabasco
*aceferinohernandez@gmail.com

Resumen
Parafina es el nombre común de un grupo de hidrocarburos alcanos de fórmula general CnH2n+2, donde n es el
número de átomos de carbono. La parafina, identificada por primera vez por Carl Reichenbach en 1830, es un
derivado del petróleo.

1. Historia Otro químico de apellido Dumas, en el año 1835

obtuvo parafina proveniente del carbón, pero
La primera cera ya conocida por los egipcios y que recién en el año 1850, la parafina fue viable
empezó a ser usada por el hombre hace miles de comercialmente luego de que James Young la
años fue la cera de abeja, utilizándola para fabricar patentara.
velas. A lo largo de la historia han surgido muchos
usos para este tipo de cera, pero actualmente ya no
se utiliza debido a su alto costo y sus aplicaciones
limitadas, por lo que cedió su lugar a la cera
extraída del petróleo: la parafina.

Carl Reichenbach descubrió cera de parafina en

1830. En química, parafina es el nombre para los
hidrocarburos de alcano, procedente de petróleo. El
nombre de "parafina" proviene de "parum"
América (apenas) y "affinis", con el significado de
la "afinidad falta". Esto es debido a que la parafina
es muy reactivo, como son todos los alcanos. El
metano y octano son tanto parafinas, incluso si el
primero es un gas y el segundo un líquido. La cera
de parafina es la misma forma sólida.

En 1850, la cera de parafina hizo su debut después

de que los químicos han descubierto cómo separar
y refinar la sustancia cerosa que se encuentra
naturalmente en el petróleo.

Parafina era más barato para las velas de cualquier

otro tipo de vela de combustible, y la parafina
inodoro de color blanco azulado quemado limpio y
constantemente también. Hoy en día, también se
utiliza en los alimentos para evitar su deterioro y,
en belleza y cuidado de la salud productos para
suavizar la piel, mejorar la circulación y aliviar el
dolor de artritis.

1
2. Obtención de las parafinas
Se conocen con el nombre de parafinas a los
hidrocarburos saturados obtenidos en el refino de
los aceites lubricantes. Desde el punto de vista
químico, las parafinas provenientes del petróleo
son alcanos en los que predominan las cadenas de
carbono lineales con longitudes entre los C20 y los
C60, acompañadas de cadenas que presentan
ramificaciones de C1-C6 y de hidrocarburos que
contienen en uno o varios ciclos de 5 ó 6 átomos de
carbono
Generalmente se obtiene del petróleo, de
los esquistos bituminosos o del carbón.
El proceso comienza con una destilación a
temperatura elevada, para obtener aceites pesados,
de los que por enfriamiento a 0 °C, cristaliza la
parafina, la cual es separada
mediante filtración o centrifugación.
El producto se purifica mediante recristalizaciones,
lavados ácidos y alcalinos y decoloración.
Las refinerías de petróleo normalmente producen
parafina. También se puede obtener mediante
el craqueo térmico del petróleo, donde se rompen
cadenas de carbonos y se añade calor 400-650 °C.
El proceso para obtener parafina es el siguiente:
1. La materia prima es sometida a un proceso de
destilación a altas temperaturas.
2. De esta destilación se obtienen aceites pesados.
3. Los aceites pesados son enfriados a 0°C para
obtener una primera forma de parafina.
4. Se aplican procesos de centrifugación o
filtración para separar la parafina.
5. Se purifica la parafina al someterla a procesos de
recristalización, lavados alcalinos y ácidos y
decoloración.
El resultado es la parafina con estructura cristalina
y quebradiza.
Las parafinas son un coproducto de la fabricación
de lubricantes. Las funciones exigidas a los aceites
lubricantes en sus diferentes aplicaciones (motor,
turbinas, engranajes, etc.) requieren que éstos
tengan unas propiedades de viscosidad, punto de
inflamación, etc., que solamente las poseen los
hidrocarburos presentes en las fracciones más
pesadas del petróleo o de alto punto de ebullición.
Por ello, la materia prima para la obtención de los
aceites base es el crudo reducido obtenido como
fondo o residuo de la destilación atmosférica.
Destilación a vacío
El residuo atmosférico se alimenta a una unidad de
destilación a vacío. Esta es una unidad básica en
cualquier planta de producción de aceites y su
misión es la de separar, en fracciones de distinta
viscosidad, el crudo reducido procedente de la
unidad atmosférica. La unidad de vacío está
constituida por una serie de intercambiadores de
calor, un horno, una columna de destilación a baja
presión, una serie de “strippers” y un sistema de
eyectores para generar el vacío. El crudo reducido
se calienta en los intercambiadores, se vaporiza
parcialmente en el horno y finalmente se fracciona
en la columna en cortes de intervalo de destilación,
peso molecular y viscosidad crecientes. Los aceites
lubricantes se definen como fracciones obtenidas
por destilación no destructiva con intervalos de
ebullición desde 370 hasta más de 500 ºC. El rango
de sus pesos moleculares medios está comprendido
entre 250 y 800.
En las columnas industriales suelen obtenerse los
siguientes productos:
 Un Gas oil de vacío, por cabeza, que suele
representar un 6-10 % en volumen sobre el
crudo reducido.
 Un residuo de vacío, como fondo, que se
obtiene con un rendimiento del 40 al 50 % en
volumen sobre la carga.
2
Desparafinado
El desparafinado tiene por objeto separar las
parafinas presentes en el aceite hasta que éste
alcance puntos de congelación del orden de –10 °C.
En los procesos actuales, la corriente que se quiere
desparafinar se mezcla con disolventes y se enfría.
Los disolventes utilizados son normalmente dos, el
tolueno, disolvente excelente del aceite (y también
de la parafina), que permite reducir su viscosidad
con vistas a su posterior filtración, y la metil etil
cetona, que, actuando como antidisolvente,
precipita la parafina desde la disolución de tolueno
(creando redes cristalinas de parafina
suficientemente abiertas como para retener poco
aceite en su malla). Ambos disolventes tienen,
además, la ventaja de presentar puntos de
ebullición lo suficientemente bajos como para
permitir su fácil recuperación.
La operación se realiza por contacto del aceite
parafinoso con la mezcla de ambos disolventes
(50/50 en volumen), enfriamiento hasta la
temperatura establecida y separación por filtración
de la parafina en filtros rotativos a vacío. El
proceso, después de eliminar el disolvente de
ambas fracciones, permite obtener un aceite
“desparafinado” con un punto de congelación de –
10 ºC y un producto parafinoso denominado “gacha
parafinosa” o “slack wax”, que contiene todavía un
20-30 % de aceite, siendo inutilizable como aceite
o como parafina.
3. Tipos de parafinas
Las parafinas o también llamadas
macrocristalinas
Predominan sobre todo las cadenas moleculares
lineales, que dan lugar a cristales grandes y bien
formados, caracterizándose por su cristalinidad,
propiedades aislantes (la aglomeración de cristales
forma una barrera difícilmente franqueable tanto
para el agua como para las grasas y los gases), la
rigidez (superior a la de las ceras microcristalinas).
En las microcristalinas
Predominan las iso- y ciclo-parafinas, moléculas
que dan lugar a cristales pequeños e irregulares,
que a su vez hacen que estas ceras tengan un punto
de fusión más alto que el de las macrocristalinas.
Se caracterizan por tener una considerable
proporción de resinas, lo que explica la
cristalización en microcristales y la flexibilidad, la
adhesividad a diversas superficies, incluso poco
porosas; color entre blanco y amarillo; punto de
fusión superior a 65°C.
Las semi refinadas
Son parafinas con un contenido en aceite superior
a 1.5% y menor rigidez.
La parafina residual o slack wax
Es el residuo proveniente de la unidad de
desaceitado. Es por tanto una parafina con un alto
contenido de aceite y penetrabilidad.
La Ceresina y la Ozoquerita
Son otros tipos de cera que se obtienen de mezclar
parafinas con hidrocarburos saturados e
insaturados de elevados pesos moleculares.
3
Parafina blanda
Parafina que tiene una elevada penetración en el
ensayo con aguja. Tienen esta característica las
parafinas ricas en aceite y/o en isoparafinas, bien
porque han sido insuficientemente desaceitadas,
bien porque proceden de un aceite que ha
experimentado un proceso de craqueo o de
hidrogenación severa en el que las parafinas
originalmente lineales fueron ramificadas.
Parafina bruta
Parafina dura o fraccionada tal y conforme se
obtiene de las unidades de desparafinado. Posee un
elevado color, siendo generalmente de aspecto
pardo-negruzco.
Petrolatum
Mezcla de aceites, aproximadamente 20 %, y
parafinas microcristalinas, ambos sin refinar, de
constitución adecuada para evitar la exudación de
aceite. Es un producto blando, untuoso, de
consistencia semisólida, similar al de una grasa,
que se utiliza en aplicaciones industriales como
agente lubricante.
Vaselina
Mezcla de aceites y parafinas refinados, de
constitución adecuada para evitar la exudación del
aceite durante largos periodos de almacenamiento
y temperaturas variables. Tiene aplicaciones
medicinales, cosméticas, entre otras.
4. Propiedades físicas y químicas de
las parafinas
Propiedades físicas
Punto de fusión
El punto de fusión es uno de los ensayos más
utilizados para determinar la calidad y tipo de
parafina. Las parafinas, al ser mezclas de
hidrocarburos de diferentes puntos de fusión, no
funden a una temperatura exacta o definida. Las
parafinas macrocristalinas, al ser mezclas
relativamente simples, tienen habitualmente un
intervalo de fusión estrecho, sin embargo, las
parafinas microcristalinas, más complejas, funden
en un intervalo de temperatura más ancho. Existen
varios procedimientos o criterios para determinar
esta propiedad.
Punto de congelación
Un bulbo de termómetro se sumerge en parafina
fundida y a continuación se mantiene
horizontalmente con una ligera rotación sobre su
eje. Mientras la parafina se mantiene líquida,
cuelga del bulbo como una gota a punto de
desprenderse. La temperatura a la cual la gota se
adhiere y gira con el termómetro es el punto de
congelación. El punto de congelación es siempre
menor que el de fusión por gota.
Viscosidad
La viscosidad de la parafina fundida, como medida
de su resistencia a fluir, es importante en
aplicaciones que impliquen su recubrimiento,
porque influye en la calidad del mismo, tal como
sucede en el parafinado de papel. También tiene
importancia esta propiedad en su manejo industrial:
bombeo, filtrabilidad, entre otros.
Dureza
La dureza es una medida de la resistencia de la
parafina a la deformación. Esta propiedad está
directamente relacionada con la composición
química de la parafina y su contenido en aceite.
Contenido en aceite
Conviene señalar que no existe una clara división
entre aceite y parafina. Los componentes
individuales de una parafina comercial tienen
puntos de fusión que cubren un amplio intervalo de
temperaturas. El término “aceite” se refiere a
aquellos componentes líquidos a temperatura
ambiente.
Punto de ebullición
Las parafinas experimentan fuerzas
intermoleculares de van der Waals y al presentarse
menores fuerzas de este tipo aumenta el punto de
ebullición, además las parafinas se caracterizan por
tener enlaces simples.
4
Densidad Estabilidad al calor
La densidad de los alcanos suele aumentar La muestra (aditivada con 20 ppm de DBPC) se
conforme aumenta el número de átomos de mantiene 16 h a 110 ºC. La diferencia del color
carbono, pero permanece inferior a la del agua. En Saybolt de la muestra antes y después del ensayo
consecuencia, los alcanos forman la capa superior deberá ser de una unidad como máximo. Para
en una mezcla de alcano-agua. comparar muestras de distinta procedencia o
refinadas con diferente grado de intensidad pueden
Propiedades químicas
elegirse otras condiciones de temperatura y tiempo.
Consideraciones generales: Las parafinas
muestran una reactividad relativamente baja,
porque sus enlaces de carbono son relativamente
estables y no pueden ser fácilmente rotos. A
diferencia de muchos otros compuestos orgánicos,
no tienen grupo funcional.
Solo reaccionan muy pobremente con sustancias
iónicas o polares. La constante de acidez para los
alcanos tiene valores inferiores a 60, en
consecuencia son prácticamente inertes a los ácidos
y bases. Su inercia es la fuente del
término parafinas (que significa "falto de
afinidad"). En el petróleo crudo, las moléculas de
alcanos permanecen químicamente sin cambios por 5. Propiedades generales de las
millones de años.
parafinas
Olor
La parafina es una materia sólida, untuosa, inerte,
La ausencia de olor y sabor es importante en
impermeable, brillante, resbaladiza, ofrece una
aplicaciones donde las parafinas están en contacto
gran plasticidad. Son conocidas por su alta pureza,
con productos alimenticios tales como el papel
excelente brillo y olor reducido, son relativamente
parafinado o la envoltura de quesos. El mal olor o
no reactivas y tienen una excelente estabilidad a la
sabor de una parafina puede ser debido a un refino
oxidación.
inadecuado, una contaminación durante su
transporte o almacenamiento o un deterioro durante Su cualidad termoplástica hace que se deforme bajo
su uso. presión sin aplicación de calor y permite que sea
tratada manualmente a temperatura ambiente.
Color
De manera general se enlistan sus principales
Las parafinas macrocristalinas fraccionadas sin
características:
refinar son de color variable, entre amarillo y
marrón, y después de refinadas pasan a color - No inflamable
blanco o incoloras, “como el agua”, mientras que - No oxidante
las parafinas microcristalinas sin refinar son de - No corrosivo
color marrón-negro y después de su refino viran a - No explosivo
un color amarillo-naranja. Además del color inicial - No toxico
de la parafina, es importante la estabilidad de éste - No asfixiante
frente a la temperatura y la radiación U.V. - No irritante
- No radioactivo
Estabilidad al almacenamiento y a la luz
- Es soluble en cloroformo, éter, benceno y
Las parafinas se almacenan en tanques metálicos y disulfuro de carbono
en caliente, a temperaturas superiores a su punto de - Punto de ebullición (760 mm Hg): >370°C
fusión, entre los 70 y 100 ºC. La acción combinada - Punto de congelación: 48 - 58 °C.
de la temperatura y el efecto catalítico de los - Punto de inflamación: 204°C
metales provocan la oxidación y deterioro de las - Punto de auto ignición: 245 °C
mismas, apareciendo peróxidos y oxicompuestos,
que degradan su color y producen olor.

5
6. Aplicaciones de las parafinas
El uso de las parafinas se remonta a la historia de
los tiempos. Durante siglos, las más utilizadas
fueron las provenientes de animales, insectos o
vegetales (aceite de esperma de ballena, cera de
abejas, cera de carnauba). En estos momentos su
empleo es bastante reducido y está dirigido a usos
tales como combustible (velas), artísticos (pinturas
y moldeo), cosméticos o medicinales (depilación y
cremas). En la actualidad, las parafinas
mencionadas han sido desplazadas por las de
origen mineral (petróleo). A lo largo de las últimas
décadas, la tecnología de la producción ha
permitido mejorar y ampliar la gama de
aplicaciones, aunque muchos de los usos
anteriormente citados se han mantenido
inalterables.
Velas
Las velas decorativas de primera calidad son
principalmente parafinas macrocristalinas de
puntos de fusión entre 50- 60 ºC. Requieren bajos
contenidos en aceite, dado que éste es el principal
causante del humo en la combustión. Para
minimizar o eliminar este efecto, el contenido en
aceite debe situarse por debajo del 2 % en peso.
Recubrimiento de quesos
Están constituidas por mezclas de parafinas
refinadas, de calidad FDA, que deben tener una
buena resistencia al calor, para no ablandarse con
temperaturas ambientales elevadas, y buena
resistencia en frío, para no agrietarse a las
temperaturas de conservación del queso.
Cerillas
Existen dos aplicaciones en este campo, a saber:
Cerillas de mango de madera: Las ceras se utilizan
como unión entre el fósforo y la madera. Al mismo
tiempo facilitan una buena combustión inicial de la
madera.
Cerillas de mango de papel parafinado: Las ceras
se utilizan para parafinar el papel que forma el
mango de la cerilla. Su objetivo es doble, por un
lado, mejoran la resistencia mecánica del papel, y
por otro, facilitan una combustión lenta del mismo,
que evita una propagación rápida de la llama a su
través.
Papel y cartón
La industria del embalaje utiliza parafinas
especiales, que confieren al papel o al cartón mayor
resistencia a la tracción y a la compresión, así como
un elevado grado de impermeabilización, es decir,
se aprovechan dos de sus propiedades básicas: la
hidrofobia y la resistencia mecánica.
Vaselinas
Este tipo de productos se formula, con parafinas y
aceites, debiéndose conseguir una mezcla
homogénea de ambos, sin separación de fases. Las
vaselinas se utilizan en dos campos principales: en
aplicaciones industriales como lubricantes,
protectores anticorrosivos y barreras antihumedad
de piezas metálicas.
6
7. Producción de las parafinas en
México
Refinería de Salamanca “Ingeniero Antonio M.
Amor”
La trascendencia social de esta planta procesadora
de hidrocarburos no sólo radica en que más del 40
por ciento de la población de Salamanca y sus
alrededores depende de su funcionamiento, sino
que para el desarrollo del país es importante, dado
que es la única productora de lubricantes, parafinas
y alcohol isopropílico.
Consumo mundial de parafinas
La producción de parafinas está extendida por todo
el mundo y generalmente asociada a la fabricación
de lubricantes, con la excepción de la producción
china, que dimana de la necesidad de desparafinar
crudos muy peculiares (con más del 30% de
parafinas).
El balance de producción y consumo a nivel
mundial presenta un excedente moderado, aunque
Europa es una de las áreas geográficas claramente
excedentarias. No obstante, el que exista excedente
depende de su precio en el mercado.
Según ISE (2.001b) el consumo mundial se cifra en
unas 3x106 t/año, de las que Europa Occidental y
Norte América suponen cerca del 50%.
La aplicación en velas supone la mitad del
consumo mundial, aunque esta distribución no es
homogénea y en los diferentes continentes y países
se presentan situaciones específicas.
8. Proceso kerosene isosiv para la
producción de parafinas normales
Las parafinas normales de cadena lineal en el
intervalo de la querosena (C10 - C18) tienen como
principales usos la manufactura de detergentes,
retardantes de fuegos clorados, plastificantes,
alcoholes, ácidos grasos y proteínas sintéticas. La
separación de estas parafinas normales de cadena
lineal de otras clases de hidrocarburos, como son
las isoparafinas con cadena ramificada, naftenos y
aromáticos, fue virtualmente imposible hasta el
advenimiento de las zeolitas sintéticas, conocidas
como tamices moleculares. Estos adsorbentes
uniformes, con diámetro de poro del tamaño de
moléculas, desarrollados por Unión Carbide a
principios de la década de 1950, abrieron el camino
a los refinadores y productores de petroquímicos, e
hicieron de la adsorción uno más de los medios
conocidos para separar hidrocarburos, tal y como la
destilación y la extracción líquido-líquido. Hasta la
fecha, se han instalado ocho sistemas IsoSiv de
querosena (tabla 10.6.1). UOP* se ha encargado de
concesionar el proceso IsoSiv* desde que la
relación de riesgo compartido entre Union Carbide
y Allied Signal se hiciera efectiva en 1988.
Actualmente, a raíz de las fusiones de UCC con
Dow, y de Allied Signal con Honeywell, éstas dos
últimas poseen a UOP de manera conjunta.
Descripción general del proceso
El proceso IsoSiv separa las parafinas normales
provenientes de una mezcla de hidrocarburos,
como querosena o gasóleo, mediante adsorción
selectiva en un tamiz molecular como adsorbente.
Este material es una zeolita cristalina con poros de
dimensiones uniformes, del mismo diámetro que
las moléculas individuales de hidrocarburos. El
matiz que se utiliza en la separación de parafinas
normales posee poros en su estructura cristalina
cuyo tamaño permite que las moléculas de parafina
normal penetren la estructura porosa y lleguen a la
cavidad cristalina interna, donde son retenidas.
Otros hidrocarburos, como las isoparafinas,
naftenos y aromáticos, tienen diámetros
moleculares más grandes y, por lo tanto, no logran
penetrar a la cavidad cristalina.
El corazón del proceso IsoSiv se encuentra en la
sección adsorbente, que consta de recipientes que
contienen el matiz molecular adsorbente. La
querosena o gasóleo de alimentación entran por un
extremo del recipiente adsorbente, posteriormente,
las parafinas normales de la alimentación, se
retienen adsorbidas por el tamiz molecular, y el
resto sale por el otro extremo del recipiente, como
producto sin parafinas normales. Las parafinas
normales se desorben como producto separado,
empleando un desorbente. Todos los componentes
de la unidad IsoSiv son equipos convencionales de
7
refinería, tales como bombas, calderas,
cambiadores de calor y compresoras, diseñados
para transportar la alimentación y el desorbente a la
sección adsorbente, y posteriormente retirar los
productos. El proceso IsoSiv de querosena
normalmente recupera el 95 % en peso de las
parafinas normales de la alimentación, y genera un
producto con un 98.5 % en peso de pureza.
Perspectiva del proceso
A principios de la década de 1960, lo atractivo de
la adsorción con un tamiz molecular hizo que se
diseminaran esfuerzos para innovar en el campo de
la tecnología de adsorción. Muchos de estos
esfuerzos terminaron siendo exitosos, en el sentido
de que se convirtieron en procesos de tamizado
molecular capaces de separar parafinas normales
con cadenas largas provenientes de la querosena,
justo cuando la industria de los detergentes
comenzó a emplear sulfonatos de alquilbenceno
lineales como base para sus fórmulas de detergente
"suave". La resultante mayor demanda de parafinas
normales de cadena larga llevó a una ola de
construcción mundial: se edificaron al menos doce
plantas de adsorción para procesar querosena y
aplicar los procesos desarrollados por Union
Carbide, UOP, Esso, British Petroleum, Shell y
Texaco. Entre las primeras unidades estuvo la
unidad IsoSiv de nafta, de la South Hampton
Company, que fue convertida para procesar
querosena en 1961. En 1964, la Union Carbide
Corporation instaló en su complejo petroquímico
de Texas City, Texas, una unidad IsoSiv con
capacidad de 100,000 toneladas métricas/año
(MTA) (220,000 Ib/año) de parafinas normales
provenientes de querosena. Esta unidad se mantuvo
como la planta productora de parafinas normales
más grande del mundo durante casi diez años. A
principios de la década de 1970, se requirió de un
mayor desarrollo en la tecnología de adsorción. Las
parafinas normales utilizadas como sustratos en la
producción de proteínas se extendieron al intervalo
del gasóleo. Se ha modificado adecuadamente la
tecnología de adsorción existente, que ha permitido
una aplicación exitosa del proceso ante los nuevos
requerimientos. En 1972, Liquichimica S.p.A.
(ahora Condea Augusta S.p.A., pero en ese
entonces subsidiaria del grupo italiano Liquigas)
instaló y arrancó operaciones en Augusta, Sicilia,
con una unidad IsoSiv modificada con capacidad
de producir 110,000 MTA (242,000 Ib/año) de
parafinas normales procedentes de alimentaciones
de querosena y gasóleo La expansión de la planta,
realizada en 1973, aumentó la capacidad de
producción de Augusta a un aproximado de
250,000 MTA (551,000 Ib/año), haciéndola por un
amplio margen la planta productora de parafinas
normales más grande del mundo. Una segunda
unidad comenzó sus operaciones en diciembre de
1974, y casi duplicó la capacidad previa. Y una
tercera unidad IsoSiv, de más de 200,000 MTA
(440,000 Ib/año), estuvo en línea para 1976. La
capacidad instalada total asciende a más de
650,000 MTA (4,862,000 Ib/año) de parafina
normal. Estas unidades han empleado
alimentaciones tanto de querosena como de
gasóleo, o con sus mezclas. En 1983, una séptima
unidad IsoSiv de querosena comenzó operaciones
en Brasil. En China, la octava estuvo en línea en
1992.
Descripción detallada del proceso
El proceso IsoSiv de querosena emplea la
capacidad de adsorción altamente selectiva de los
tamices moleculares. Se muestra un diagrama de
flujo simplificado en la figura 10.6.1. El ciclo
básico consiste de tres etapas: adsorción, co-purga
y desorción. Esta sección describe cada una a
detalle.
Etapa de adsorción
La alimentación de hidrocarburos, a temperatura
elevada y presión ligeramente mejora la
atmosférica, asciende por el recipiente de
adsorción, y en el lecho se adsorben las parafinas
normales selectivamente. Durante el
procesamiento de la alimentación de gasóleo, se le
agrega hexano para diluirla y evitar una
condensación capilar en el lecho adsorbente.
Conforme se van adsorbiendo las parafinas
normales, el calor liberado crea un frente de
temperatura que se desplaza a lo largo del lecho.
Este frente coincide estrechamente con el frente de
transferencia de masa, e indica cuándo debe
terminar la etapa de absorción, para evitar que las
parafinas normales se desorban y fluyan por el
8
extremo efluente del lecho. En los trabajos de la
planta piloto, se empleó el frente de temperatura
para determinar las condiciones de diseño óptimas,
y se puede utilizar en las unidades comerciales para
programar el temporizador de ciclo, con lo que se
evita que el frente alcance la salida del lecho. Los
isómeros e hidrocarburos cíclicos que no fueron
adsorbidos, así como algunos hexanos de purga que
pasan por el lecho, se combinan con el efluente de
la co-purga, y pasan por el cambiador de calor a
contracorriente de la alimentación para recuperar
calor. Posteriormente, esta corriente es enviada al
sistema de destilación, donde la purga de hexano se
recupera como producto destilado, y los isómeros
más pesados son llevados como productos de
fondo.
Etapa de co-purga
Después de la etapa de adsorción, los lechos
cargados con parafina normal son purgados en la
misma dirección que la corriente, con la cantidad
justa de hexano evaporado para desplazar de los
espacios vacíos del recipiente de adsorción la
alimentación y los hidrocarburos isoméricos y
otros no adsorbidos. Esta etapa es particularmente
importante en la producción de sustratos
proteínicos, porque garantiza que se recuperará un
producto de alta pureza proveniente de la etapa de
desorción. El efluente de la etapa de purga se
combina con la corriente efluente de adsorción,
como se mencionó anteriormente.
Etapa de desorción y purga
Después de la etapa de co-purga, se purgan los
lechos con hexano a contracorriente, que desorbe
las parafinas normales y barre los vapores
desorbidos del lecho, y con esto se mantiene la
presión parcial promedio del material desorbido
por debajo del valor de equilibrio de la carga en el
lecho. La constante eliminación de vapor desorbido
y la transferencia continua de la fase adsorbida al
gas de la purga, en un intento por establecer el
equilibrio, terminan el proceso de desorción.
Además de este efecto de barrido, el mismo hexano
normal se adsorbe en el lecho, y ayuda a desplazar
el material desorbido de parafina normal más
pesado. No se obtiene una eliminación completa
del material adsorbido pesado de parafina normal
con cada desorción. Un balance económico del
tamaño del lecho, determinado por la fracción
eliminada de material adsorbido normal pesado
(carga delta), y la purga de hexano requerida,
establece el grado de eliminación de los normales
pesados obtenidos. Conforme disminuye la
cantidad de purga, también decrece la carga delta,
y se requieren adsorbentes de mayor tamaño según
los caudales de alimentación y duraciones del ciclo.
La disminución de la carga delta incrementa las
tasas de desactivación del adsorbente y, por tanto,
la frecuencia de las combustiones requeridas,
debido a que la mayor carga de residuos aumenta
la tasa de formación de coque. Y a la inversa, una
cantidad de purga mayor, incrementa la carga delta
hasta el punto en que el equipo de transporte de
hexano y los costos operativos se convierten en
factores significativos. El efluente de la desorción,
que contiene parafinas normales pesadas y hexano,
se encuentra parcialmente condensado por el
intercambio de calor con la purga de hexano fría.
La fracción de vapor y el condensado son
transferidos al sistema deshexanizador, donde las
parafinas normales son separadas del hexano con
técnicas de fraccionamiento convencionales. El
producto de parafina normal del fondo de la
columna es enfriado y eliminado del proceso. Esta
separación se da con relativa facilidad, por la gran
diferencia en las temperaturas de ebullición que
existe entre el hexano y la más ligera de las
parafinas normales pesadas. El hexano que se
recupera de esta columna también es condensado,
y se recicla al acumulador de hexano sin ser
fraccionado. Se requiere de algunas pequeñas
adiciones de hexano fresco para compensar el que
se pierde en las dos corrientes de producto. La
anterior secuencia operativa se integra al proceso
continuo mediante el uso cíclico de varios
recipientes de adsorción. Válvulas automáticas son
operadas por un sistema de control secuenciador.
El flujo de la alimentación y los productos no se
interrumpe. Se instalan sistemas de cierre y
desviación, así como y alarmas adecuadas para que
la planta pueda operar con un mínimo de atención
del operadores.
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Bibliografía

LaPlante, L.J. y M.F. Symoniak, "Here's

One Way of Economically Producing
Long-Chain Paraffins", NPRA Meeting,
San Antonio, Tex., 1970.

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Separation Process to Product «-Paraffins
for Single Cell Protein", American
Chemical Society meeting, Filadelfia,
abril de 1975.

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parafinas de petróleo por hidrogenación
catalítica, Madrid, abril de 2003.

http://www.pemex.com/comercializacion/
productos/Paginas/refinados/parafinas.asp
x

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el-origen-de-la-parafina.php

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