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La caracterización hídrica de los suelos es el estudio de los parámetros físicos de estos, que
relacionan el suelo y el agua. Estos parámetros corresponden a las características de retención
de agua y sus propiedades de infiltración durante el riego. Una vez determinado estos dos
conjuntos de características es posible tener una visión clara de los problemas de frecuencia de
riego y de los problemas de diseño de sistemas o métodos de riego adecuados, a nivel del
usuario del agua.
La eficiencia con que los agricultores aplican su dotación de agua de riego al suelo depende de
dos factores fundamentales: el manejo del agua durante el riego, y las características hídricas
del suelo que se está regando.
El manejo del agua durante el riego se distinguen varios aspectos que interactúan e inciden en
forma determinante en la eficiencia de aplicación del agua de riego.
1. El diseño del sistema de riego (dimensiones y orientación del campo regado, pendiente,
infraestructuras de abastecimiento de agua, control de caudales, recepción de
derrames, etc.)
2. Los caudales utilizados y la dirección del flujo de agua sobre la superficie del suelo
durante el riego.
3. la frecuencia de riego, que en este caso determina el contenido de agua del suelo en el
momento previo a la aplicación de agua.
4. el tiempo de riego utilizado durante el cual el agua está en con- tacto con la
superficie del suelo, permitiéndose en esa forma que tenga lugar el proceso de
infiltración.
Entre las características hídricas de los suelos regados, los siguientes aspectos son
determinantes en la eficiencia con que los agricultores aplican el agua de riego.
1. la velocidad de infiltración del agua, o sea la propiedad del perfil del suelo de permitir
el flujo descendente del agua que está en contacto con la superficie, a través del
perfil, en profundidad.
2. las características de ·retención del agua del suelo, o sea la energía con que
cierto contenido de agua está retenido en el suelo; esta energía resulta de las
interacciones fisicoquímicas de adsorción y tensión superficial, entre las partículas
del suelo (principalmente arcillas) y las moléculas de agua, así como de la
estructura del suelo, u ordenamiento de sus partículas en modelos especiales
determinados.
4. la densidad aparente de las diferentes estratos del perfil del suelo, también resultante
de complejas interacciones entre la textura (composición porcentual de partículas
del suelo según su tamaño) y la estructura.
Esta interacción entre el manejo del agua de riego y las características hídricas
del suelo, que constituye la causa de una determinada eficiencia d e utilización
del agua de riego, da origen a v a r i a s situaciones posibles.
Donde:
Eficiencias conducción (Efc)
Eficiencia de distribución (Efd)
Eficiencia de aplicación (Efa)
𝑬𝑭𝑰𝑪𝑰𝑬𝑵𝑪𝑰𝑨 𝑫𝑬𝑳 𝑺𝑰𝑺𝑻𝑬𝑴𝑨 𝑫𝑬 𝑹𝑰𝑬𝑮𝑶
𝑬𝒇𝒊𝒄𝒊𝒆𝒏𝒄𝒊𝒂 𝑹𝒊𝒆𝒈𝒐 𝒑𝒐𝒓 𝒈𝒓𝒂𝒗𝒆𝒅𝒂𝒅 = 𝟎. 𝟒𝟎
𝑬𝒇𝒊𝒄𝒊𝒆𝒏𝒄𝒊𝒂 𝒓𝒊𝒆𝒈𝒐 𝒑𝒐𝒓 𝒂𝒔𝒑𝒆𝒓𝒔𝒊ó𝒏 = 𝟎. 𝟕𝟎
𝑬𝒇𝒊𝒄𝒊𝒆𝒏𝒄𝒊𝒂 𝒓𝒊𝒆𝒈𝒐 𝒑𝒐𝒓 𝒈𝒐𝒕𝒆𝒐 = 𝟎. 𝟗𝟎