Damián Alberto Terraza Lara

La ingeniería de pavimentos es una herramienta científica indispensable para el desarrollo

de la sociedad. Un pavimento es una estructura apoyada sobre el suelo constituida por
múltiples capas superpuestas horizontalmente que actúan en conjunto para proporcionar
resistencia, durabilidad, confor y funcionalidad a una superficie libre para las cargas
vehiculares o tránsito. Con el avance de la ciencia y la tecnología con el pasar de los años
se ha podido mejorar el confort y funcionalidad y durabilidad de un pavimento atreves del
mejoramiento de las propiedades mecánicas de cada una de sus capas.

Las capas de un pavimento de abajo a hacia arriba y en orden de calidad de material al

resistir los esfuerzos y deformaciones producidos por la carga dinámica del tránsito son:
La subrasante, que es suelo donde es apoyado la estructura; la subbase, esta es de
mayor calidad que la capa inferior; la base que es mucho mayor en resistencia que la
subbase; por último la capa del pavimento que puede ser de concreto o de asfalto. Estas
tres últimas son material seleccionado y elaborados por el hombre. La base y la subbase
son hechas de material rocoso con presencia de suelos finos con buena distribución
granulométrica.

Medir las propiedades de los granos sobre todo refiriéndonos a las capas base y subbase
resulta ser un trabajo muy cuidadoso. El trabajo de un ingeniero geotécnico de
pavimentos es de mucha responsabilidad. El suelo es un material que tiene siempre un
porcentaje de impredecible debido a que esta amarrado a otros fenómenos naturales
como son los sismos lluvias y otros. Estos fenómenos, fuerzas o reacciones químicas
cambia las propiedades del suelo. Ademas de que las propiedades mecánicas de una
masa de suelo o de un material base subbase o subrasante para capa de pavimento en la
mayoría son propiedades no fundamentales, los cual generan mucha incertidumbre, es
decir, que toca determinar un valor o magnitud que puede estar quizás lejos de la realidad
debido a falta de comunicación entre el constructor, el consultor y el investigador.

Póngase de ejemplo el ensayo de la “resistencia a la degradación de los agregados por

medio de la máquina de los ángeles, INV E-218-13 (tamaños menores de 37.5 mm)”. Este
ensayo mide la resistencia a la degradación haciendo pasar los granos por una molienda,
abrasión e impacto a través de una máquina de nombre los ángeles. Luego de esto se
mide el porcentaje de la degradación por algún método matemático. Sin embargo puede
mostrarse que la resistencia de un mismo grano puede variar de un grano a otro debido
a su forma, estructura química, textura, angularidad, contenido de vacíos, temperatura y
otros muchos factores.

Hay ensayos de laboratorio o tal vez todos son susceptibles a mejoramiento para tener
una excelente y cercana certeza de la calidad de los agregados en su resistencia,
granulometría, y reacción con otras sustancias para la mejora de pavimentos.La
ingeniería en Colombia en estos años siguientes puede ser de calidad superior, si existe
una relación constante entre los consultores, investigadores y constructores.