Reservas Mineras

La palabra reserva nos trae a la mente algo que posee un valor y que puede ser usado
cuando uno lo necesite. ¿Será esta percepción válida cuando se refieren a las reservas
mineras? ¿Todo aquel material que tiene contenido de algún mineral es reserva? ¿Cómo
es que podemos decir qué es una reserva minera y qué no? ¿O todo el subsuelo es una
reserva minera sólo por contener minerales?

El presente Informe tiene la intención de aclarar este concepto, la utilidad del mismo y
sobre todo la relevancia de este concepto a la hora de evaluar un proyecto con potencial
minero.

Un primer punto a tener en cuenta

Los minerales están distribuidos en forma desigual en la corteza terrestre, es más, se

encuentran dispersos y mezclados con otros materiales.

Debido a ello, el primer paso de la actividad minera es buscar e identificar volúmenes

considerables de tierra que presenten altas leyes de contenido de mineral, a esto se le
conoce como yacimiento.

Algunos yacimientos están más cerca de la superficie que otros, formando cuerpos, vetas
o mantos.

Así, en un yacimiento puede encontrarse distintos niveles de concentración2 y volumen,

en distintas zonas del mismo, los cuales serán rentables por encima de determinados
precios, como se muestra en el ejemplo de la figura adjunta.
Determinando las Reservas

Una vez identificado el yacimiento, se procede a determinar el volumen de mineral que se

podría obtener del mismo. A esto se le denomina reservas y son generalmente
clasificadas en:

1. Reservas probadas.- Volumen de mineral que se calcula usando como

base los resultados obtenidos de los trabajos de muestreo y sondajes. Los
estudios permiten establecer matemáticamente la geometría de la reserva, su
volumen y la ley del mineral, por lo que se indica que se tiene certeza de su
continuidad.

2. Reservas probables.- Volumen de mineral que se calcula en base a

información menos exhaustiva que en el caso de las reservas probadas. Tanto la
geometría, como el volumen de mineral y la ley han sido inferidos a partir de
estudios preliminares, por lo que se indica que existe riesgo de discontinuidad.

¿Qué determina que una reserva minera tenga valor económico?

Lo que sucede es que los minerales presentes en el subsuelo no tienen un valor en sí

mismos. Su valor se va forjando a través de las diversas etapas del proceso de productivo
minero hasta convertirse en un producto que sí es posible vender en el mercado.
Entonces las reservas serán consideradas económicas cuando el valor que se espera
obtener por su venta supera los costos en los que se estima incurrir para sacarlos del
subsuelo y procesarlos.

Cabe indicar además que, según la legislación peruana, las reservas mineras están
definidas como la suma del mineral probado y probable y que sean económicamente
explotables.

Una vez definido esto, vale la pena detenerse para aclarar un concepto de suma
importancia en la determinación de las reservas: la ley de corte. Para determinar si se
trata de reservas probadas o probables con valor económico se tiene que definir la ley
mínima o “Ley de corte” a la que se puede trabajar el yacimiento obteniendo rentabilidad.

Es decir, en tanto la ley de un mineral nos indica la cantidad (cobre, plomo, plata, etc.),
expresada en porcentaje (%), onzas por tonelada (oz/t) o gramos por tonelada (g/t) del
mineral presente en el yacimiento, la ley de corte (cut off), será aquella ley mínima cuyo
valor cubre todos los costos indispensables para que la reserva minera resulte
económicamente rentable. El volumen de material cuya ley se encuentre por debajo de la
ley de corte, será considerado desmonte (ya que el valor económico del reducido
contenido metálico no justifica su tratamiento por no cubrir los costos del proceso
productivo).

Así, por ejemplo, si la ley de corte de una mina que produce cobre, es de 1%, se trabajará
únicamente aquellas zonas del yacimiento en las que el contenido de cobre esté por
encima del 1%. Cada mina tiene una ley de corte particular, la cual se establece en
función de las características del yacimiento, el método de producción y la técnica de
procesamiento empleada.

Factores que afectan a las reservas mineras

El factor que afecta más directamente a las reservas mineras son las fluctuaciones de las
cotizaciones de los metales. Por ejemplo, en un contexto de precios bajos el volumen de
reservas se reduce, ya que se extraerán únicamente aquellas reservas rentables. La
paradoja es que esto se da sin que el yacimiento sufra modificación alguna. En
consecuencia, con precios más bajos habrá menos reservas y la vida útil de la mina será
menor.

Por el contrario, si se vislumbra un escenario internacional con mejores precios (como el

actual), no sólo se trabajará con las reservas probadas, sino que además se trabajaría en
zonas de reservas probables. Asimismo, dado un contexto de precios altos, se podrían
trabajar yacimientos considerados como marginales. El mayor nivel de precios justificaría
el trabajo de mineral con menor contenido metálico. Contrariamente al caso anterior, el
nivel de reservas sería mayor y se estaría incrementando la vida útil de la mina.

El volumen de reservas también puede verse afectado por el incremento de costos

indirectos (tributos, por ejemplo) Así, una excesiva y creciente carga tributaria encarece el
producto, por lo que se tendría que extraer aquellas reservas que permitan obtener
ganancias. En este caso, estaríamos exigiendo una mayor ley de corte al yacimiento,
como consecuencia de un encarecimiento en los costos, lo que puede frenar el inicio de
algunos proyectos mineros debido a que ya no serían económicamente rentables.

Finalmente, la tecnología es otro factor que influye en la determinación de una reserva

minera. Los últimos avances tecnológicos (en métodos de extracción y procesamiento)
han permitido reducir costos y tiempos, lo que lleva a que las empresas operen, de
manera más eficiente y limpia, obteniéndose mayores volúmenes y añadiendo reservas
marginales a las que tenían inicialmente.

Las reservas en el Perú

En el Perú, se tiene información sobre las reservas mineras correspondiente al año 2009
(ver cuadro adjunto). En el cuadro, se muestran también, las cifras publicadas para 1996,
las mismas que al ser comparadas con las recientes cifras, muestran un sustancial
incremento para la mayoría de metales que produce el país.
Los resultados que se muestran dan cuenta de la inversión realizada en el sector minero,
sustentada en este caso en un mayor número de labores nuevas y complementarias de
exploración que se han dado tanto en zonas aledañas como nuevas, con el objeto de
ampliar el horizonte de vida (reservas) de su operación.

Finalmente podemos indicar que para mantener o incrementar el nivel de reservas

mineras en el tiempo resulta indispensable seguir realizando trabajos de exploración, de
modo que no sólo aseguremos la ampliación de las reservas disponibles, sino que
podremos hacer frente a escenarios de precios adversos con mayor soltura y al mismo
tiempo estaremos alargando el ciclo productivo minero del país.

Principales yacimientos de cobre

 Cerro verde (Arequipa).

 Tintaya (Cusco).

 Quellaveco (Moquegua).

 Michiquillay (Cajamarca).

 Toromocho (Junín).

 Cobriza (Huancavelica).

 Antamina (Ancash).

Principales yacimientos de oro

 Mina Yanacocha (Cajamarca), es el mayor yacimiento de oro en el Perú,

es propiedad de New Mont y asociada a la empresa nacional Buenaventura.
  Pierina (Ancash) de propiedad de Barrick Gold. y las reservas auríferas de
Chicama y Carabaya.

Principales yacimientos de hierro

 Marcona (Ica)

 Tambo Grande (Piura)

Principales yacimientos de carbón

 Cuenca del Río Santa (Ancash).

 Goyllarisquizga (Pasco).

 Oyón (Lima).

 Hatunhuasi (Junín).

 Cuenca del alto chicama (Cajamarca)

Principales yacimientos Polimetálicos (Plomo, plata, Zinc)

 San Vicente (Junin).

 Casapalca (Lima).

 Huarón (Cerro de Pasco).

 Atacocha (Pasco).

 Millpo, Raura (Pasco).

 San Cristóbal (Junín).

 Julcani (Huancavelica).

 Arcata (Arequipa).
PRODUCCION MINERA EN EL PERU
RECURSOS MINERALES EN ANCASH

Los recursos minerales en la Región Ancash son de mucha importancia,

así destaca la actividad minera y la extracción de metales como oro, plata, cobre,

plomo, zinc y molibdeno.

Los depósitos minerales en la región Ancash se encuentran distribuidos a

lo largo de toda la Cordillera Occidental. En la Cordillera Negra se tienen depósitos

minerales de oro y plata principalmente, así tenemos la mina Pierina de Cía.

Minera Barrick, mina San Luis y mina Adriana, como también otros depósitos de

pequeña escala.

Existen también numerosos pequeños mineros dedicados a la extracción

de Plomo y Zinc en vetas. En la cordillera Blanca se tienen principalmente recursos

de cobre, molibdeno y tungsteno; como son los depósitos de Pasto Bueno (Cu-W),

Magistral (Cu. Mo), Jacabamba (Mo) entre otros.

Hacia la parte oriental de la Cordillera Blanca, en la provincia de Huari, se

encuentra la mina Antamina, una de las más importantes de la región Ancash y del

país. Antamina se ha constituido como uno de los mayores productores nacionales

de concentrados de cobre y zinc.