Coanoflagelados(Choanoflagellatea)

Los coanoflagelados (Choanoflagellatea o Choanomonada) son un pequeño grupo de

protistas unicelulares, a veces coloniales, a los que se atribuye una gran importancia
filogenética, ya que se supone que son los parientes más próximos de los animales
propiamente dichos (Metazoos), esto es, los que forman el reino Animalia. También
están relacionados con los hongos verdaderos (reino Fungí), aunque no se los
considera sus parientes más cercanos.

Habitan todos los ambientes acuáticos, aunque su presencia es más notable en los
mares fríos y polares. Filtran el agua para separar sobre todo bacterias, que es su
alimento básico.

La principal característica de estos organismos es la presencia de un collar o corona

formado por microvellosidades recubiertas de moco alrededor de un flagelo; esto los
hace prácticamente idénticos a los coanocitos de los poríferos (esponjas).

Son un grupo pequeño de eucariotas unicelulares, capaces de vivir en medios

dulceacuícolas y marinos, tienen una morfología celular distintiva caracterizada por un
cuerpo de la célula ovoide o esférica 3-10 m de diámetro con un solo flagelo apical
rodeada por un collar de 30-40 micro vellosidades.

Los coanoflagelados pueden ser solitarios o coloniales, fijos o nadadores libres. Las
especies sésiles se fijan por un pedúnculo, que parte de la teca, Los individuos de las
formas planctónicas coloniales, como las especies de proterospongia, están unidas por
una matriz gelatinosa o por sus collares, con todos los collares y flagelos localizados
hacia un mismo lado

 Alimentación:

El movimiento del flagelo extrae agua a través del cuello, y las bacterias y los detritos
son capturados por las microvellosidades e ingeridos. Las corrientes de agua generadas
por el flagelo también empujan células nadan libremente a lo largo, como en el esperma
animal. En contraste, la mayoría de los otros flagelados son tirados por sus flagelos.

 Organización interna de los orgánulos en el citoplasma:

Un basal del cuerpo flagelar se encuentra en la base del flagelo apical, y un segundo
basal del cuerpo no flagelar descansa en un ángulo recto a la base flagelar. El núcleo
ocupa una posición apical a la posición central en la célula, y las vacuolas alimenticias se
colocan en la región basal del citoplasma. Además, el cuerpo de la célula de muchos
coanoflagelados está rodeado por una matriz extracelular distintiva o periplasto.

 Importancia ecológica:

Hay más de 125 especies existentes de coanoflagelados distribuidos globalmente en

ambientes marinos, salobres y de agua dulce del Ártico a los trópicos, ocupando ambas
zonas pelágicas y bentónicas. Aunque se ha producido la mayor muestra de
coanoflagelados entre 0 m y 25 m, que se han recuperado de una profundidad de 300
m en aguas abiertas y 100 m por debajo de las capas de hielo antárticas. Los
coanoflagelados alimentan de bacterias y pueden vincular formas inaccesibles de
carbono para los organismos superiores de la cadena trófica. Incluso hoy en día que son
importantes en el ciclo del carbono y red trófica microbiana.

 Relaciones filogenéticas

Desde un principio llamó la atención la semejanza de la anatomía de los coanoflagelados

y la de las células filtradoras de las esponjas, los coanocitos. Algunos coanoflagelados
forman colonias, que en el caso de los géneros Spongomonas o Proterospongia forman
un conjunto bastante organizado, con cierta especialización de las células que hace
pensar en una pequeña esponja extremadamente sencilla. Los coanoflagelados nos
permiten hacernos una idea de como empezó la evolución de algunos organismos
pluricelulares (reinos Animalia y Fungi) a partir de los protistas.