Coltan

1. 1. COLTAN Y Algunas Características Por: Jhonatan

David Salazar Q. Curso: 10-02 JM
2. 2. ¿Qué es ? El Coltán, también llamado en su origen
coltan, es un mineral metálico negro y opaco compuesto
por los minerales columbita y tantalita. El Coltán no es
una denominación científica que se corresponda con un
elemento en concreto. La denominación corresponde a
la contracción del nombre de dos minerales bien
conocidos: la columbita (COL), óxido de niobio con hierro
y manganecio (Fe, Mn)Nb2O6 y la tantalina (TAN), óxido
de tántalo con hierro y manganeso (Fe, Mn)Ta2O6. El
Coltán es una solución solida entre ambos minerales. Es
decir, ambos minerales se combinan en proporciones no
definidas. El Coltán es relativamente escaso en la
naturaleza y es un claro ejemplo de materiales que han
pasado de ser considerados simples curiosidades
mineralógicas a estratégicos para el avance tecnológico
debido a sus aplicaciones. Es utilizado en casi la
totalidad de los dispositivos electrónicos. El interés de la
explotación del Coltán se basa fundamentalmente en
poder extraer tantalio, por lo tanto, el valor del Coltán
dependerá del porcentaje de tantalita −normalmente
entre un 20 % y un 40 %− y el porcentaje de óxido de
tantalio contenido en la tantalita −que puede estar
alrededor del 10 % y el 60 %. Pieza del mineral.
3. 3. Problemática del Coltán El coltan resulta hoy día
esencial para el desarrollo de las nuevas tecnologías. Es
vital, sobre todo, para la industria aeroespacial y de
telecomunicaciones, pero también para tecnología
militar: ordenadores portátiles, teléfonos móviles,
videojuegos, satélites, estaciones y vehículos
espaciales, misiles, armas inteligentes, aceleradores de
partículas, trenes magnéticos… Para fabricar todo eso y
mucho más se necesita coltan, que incluso es utilizado
en cirugía. Por eso no resulta extraño que en los últimos
10 años el coltan se haya convertido en el blanco
estratégico de las compañías de explotación minera.
Según un informe de la Universidad de Michigan, los
principales productores mundiales de coltan son
Australia, Brasil, Canadá, China y algunos países
africanos, sobre todo la República Democrática del
Congo, pero también Ruanda, Burundi y Etiopía. Las
reservas base de coltan en estos países, no obstante, no
se conocen. Otros países como Rusia también son ricos
en este recurso, aunque sus depósitos no han sido
explotados todavía, que se sepa. Pero las grandes
reservas mundiales de este material —entre el 64 y el
80%, según distintos informes— se encuentran en la
República Democrática del Congo. Las grandes reservas
mundiales de este material —entre el 64 y el 80%, según
distintos informes— se encuentran en la República
Democrática del Congo Allí, los trabajadores son
reclutados para extraer coltan en minas a cielo abierto.
Trabajan de forma artesanal y en régimen de
semiesclavitud. Muchos de ellos son niños. Esas minas
han provocado desastres medioambientales con
gravísimas repercusiones en la fauna local de especies
protegidas (gorilas, elefantes), en ecosistemas como el
Kahuzi Biega National Park o la Reserva de Vida Salvaje
de Okapi, reconocidos por la Unesco como Patrimonio
de la Humanidad. Pero las minas también producen
graves problemas de salud asociados con los arcaicos e
infrahumanos métodos de explotación. Además, el coltan
 puede desprender radioactividad, lo que es causa de
enfermedades irreversibles entre los trabajadores.
4. 4. Usos Del Coltán Es muy probable que la mayoría
hayáis oído hablar del Coltán. Se trata de un mineral que
se utiliza para fabricar componentes claves de los
móviles, smartphones y dispositivos electrónicos
portátiles cada vez más potentes y sofisticados.
Periódicamente se le menciona en los medios como
responsable indirecto (en parte) de la atroz guerra
crónica que sufre la República Democrática del Congo
(donde se hallan las mayores reservas mundiales de
Coltán). Actualmente se encuentra en estudio su
extracción en la comunidad autónoma de Galicia por una
empresa canadiense. El coltan o Coltán es una mezcla
de los minerales columbita (una mena de columbio o
niobio) y tantalita (una mena de Tantalio). El Coltán es
de color gris metálico oscuro. Sabemos, por tanto, para
qué se usa. Sabemos de dónde se extrae. Pero en
general, cuando se habla de este mineral, a la mayoría
se le olvida decir lo que es. La palabra Coltán es una
abreviatura de columbita-tantalita. APLICACIÓN • Se
trata de un recurso estratégico imprescindible en la
fabricación de componentes electrónicos avanzados. El
tántalo se usa principalmente en la elaboración de
condensadores. El condensador electrolítico de tántalo
es, en la actualidad, un tipo bastante común de
condensador presente en gran cantidad de dispositivos
electrónicos, como en teléfonos móviles, computadoras,
pantallas de plasma, cámaras digitales o equipos de alta
tecnología como, por ejemplo, los satélites artificiales.
Estos dispositivos son cada vez más pequeños,
delgados y fiables gracias , en gran parte, al uso de los
condensadores electrolíticos SMD de tántalo, que han
 ido sustituyendo a los condensadores electrolíticos
tradicionales. Aunque la mayoría de los dispositivos
electrónicos pueden funcionar con condensadores
electrolíticos normales, los condensadores electrolíticos
de tántalo tienen valores de capacidad eléctrica más
exactos y, en especial, son mucho más pequeños. Esto
los hace ideales para las exigencias actuales de
miniaturización de los dispositivos electrónicos. La gran
demanda de estos condensadores ha elevado el precio
del tántalo. Un condensador de tántalo cuesta más que
un condensador electrolítico normal de las mismas
características. • Otro campo de aplicación interesante
de este metal es el de las comunicaciones ópticas. El
niobato de litio (LiNbO3) se usa en guías de onda,
moduladores y conmutadores optoelectrónicos o láseres.
Este compuesto es clave para poder elaborar redes de
fibra óptica más rápidas y eficientes, y así, entre otras
cosas, poder disfrutar de conexiones más rápidas a
Internet.
5. 5. Coltán En El Mundo A nivel económico, hay
determinadas multinacionales que, como grandes
compradoras de este mineral, no están interesadas en
que los conflictos sociales derivados de la extracción del
mineral salgan publicados en los medios de
comunicación. Estos últimos, a su vez, se ven
condicionados por el temor a perder los importantes
ingresos publicitarios. Hasta ahora han muerto
aproximadamente tres millones y medio de congoleños
en las minas.
6. 6. Coltan En Colombia En el mundo hay plantas que
trituran el coltan para extraer tantalio y niobio,
empleados en la fabricación de condensadores y chips,
requeridos por computadores, celulares, juegos
electrónicos, armas, etc. El tantalio es un superconductor
que puede almacenar carga eléctrica y liberarla cuando
se requiera. Es además bastante resistente a la
corrosión. Las mayores reservas mundiales están en el
Congo, donde su explotación y tráfico ya han generado
una guerra fratricida para obtener su control, también
hay yacimientos en Australia, Brasil, China, Venezuela
(Chávez ordenó la militarización de la zona donde están
los yacimientos, declarándolos bien nacional), Bolivia y
Colombia. En Colombia, los yacimientos están en la
Orinoquia, en los departamentos de Vichada y Guainía.
Es una realidad que ya se está extrayendo coltan en esa
región, pero sin Dios ni ley, lo más grave es que los
grupos subversivos se adueñaron de los yacimientos y
han reclutado población indígena para hacer la
explotación, ninguna autoridad competente está
enterada del asunto y mucho menos encargada de
reglamentar su explotación, que se está haciendo, con
seguridad, de forma anti técnica y sin normas de cuidado
ambiental, y como la explotación no es legal, no se
pagan regalías e impuestos y más de uno se está
llenando de dinero, sin que las autoridades se den por
enteradas. Una tonelada de coltan en el mercado
internacional se cotiza entre 140 y 180 millones de
pesos, precio bastante atractivo para los mercaderes del
comercio mundial. El Gobierno ha dicho que es urgente
incrementar los ingresos fiscales para adelantar
programas que favorezcan la equidad. Aquí hay una
fuente insospechada de recursos que se está perdiendo
por la desidia oficial, el coltan que se está extrayendo
sale del país quién sabe de qué manera y por qué rutas.
Y como todo lo nuestro es así, cuando se quieran tomar
cartas en el asunto, con seguridad será demasiado
tarde. Esto es que esta fiebre del coltan, no genere otra
guerra más en nuestro país. Nada raro que los grupos
ilegales se apoderen de los yacimientos para reemplazar
los ingresos de la coca, a los que estarían renunciando
estratégicamente en los diálogos de paz. Habrá también
que abrir el ojo para que las tierras donde están
localizados los yacimientos no sean las que
inversionistas extranjeros están interesados en comprar,
para luego beneficiarse con la explotación. ¿Por qué
seremos así de negligentes: con la riqueza en la mano y
por falta de gestión y reglamentación, dejamos que otros
la usufructúen. O será que ya hay intereses oscuros
detrás de este asunto?.