CAPÍTULO I: ANTECEDENTES HISTÓRICOS DEL MOVIMIENTO DEL ESFUERZO CRISTIANO

ORIGEN: Un avivamiento religioso, durante el invierno de 1880-1881, había traído a muchos jóvenes
al seno de la Iglesia Congregacional de Williston, de la Ciudad de Portland, Me, Estados Unidos, y el joven
y piadoso pastor de ella, Reverendo Francis Edward Clark, sintió la necesidad urgente de encauzar las
energías y las actividades de aquellos jóvenes, para su propio desarrollo espiritual y para la mayor
bendición de la Iglesia.

Y Dios inspiró a su siervo la idea del Esfuerzo Cristiano. El Sr. Clark dio forma a la Constitución, y citando
a los jóvenes, se las lee, y los invita a firmarla, para organizar así la primera Sociedad de Esfuerzo
Cristiano. Un número como de cincuenta, entre ellos W. H. Pennell, el primero; toman la pluma y firman
la Constitución, era el 2 de febrero de 1881.

Seis meses más tarde a parecía en “El Congregacionalista”, y era reproducido por muchos otros periódicos
cristianos, un artículo del Sr. Clark, titulado “Cómo cuida una Iglesia de sus jóvenes”, en el que el joven
pastor hablaba de su Sociedad de Esfuerzo Cristiano y lo admirablemente que estaba sirviendo a la
juventud y a la Iglesia.

DIOS HIZO LO DEMÁS: Esto bastó para interesar a todos los pastores. Como el Sr. Clark, todos los
ministros tenían el problema de cómo emplear y encauzar las energías y entusiasmos de la juventud. El
Esfuerzo Cristiano fue probado en todas partes y en todas partes daba los resultados apetecidos. Y por
todo Estados Unidos, y por todo el mundo, en todas las naciones, en todas las razas, el Esfuerzo Cristiano
fue probado y fue hallado bueno.

HOY DÍA: Se calcula que hay cerca de 80,000 Sociedades en el mundo, y que de su fundación a la fecha
más de 20 millones de jóvenes de ambos sexos han firmado el voto del Esfuerzo Cristiano.

LA SEMANA DEL ESFUERZO CRISTIANO: En la Convención de los Ángeles, California, E.U., se acordó
que en todo el mundo se celebre la “Semana del Esfuerzo Cristiano”, empezando el domingo anterior
y terminando el domingo posterior al 2 de febrero.

EL VOTO: La forma de voto más común hoy día, fue adoptada en 1889

"Confiando en que el Señor Jesucristo me ayudará, prometo: Que procuraré hacer todo lo que Él quiera
que yo haga; que la regla de mi vida será hacer oración y leer la Biblia todos los días, y sostener mi Iglesia
de todas las maneras que me sea posible, especialmente asistiendo a los cultos, tanto en el domingo como
entre semana, a no ser que me sea impedido por algún motivo que pueda presentar en conciencia como
excusa a mi Salvador. Y que hasta donde me lo permita mi inteligencia, durante toda mi vida, procuraré
vivir como cristiano verdadero. Como Miembro Activo de la Sociedad de Esfuerzo Cristiano, prometo ser
fiel a todos mis deberes; asistir y tomar alguna parte (a más de cantar), en todos los cultos de oración,
siempre que no me sea impedido por alguna razón que pueda presentar por justa a mi Señor y Maestro.
Si me viere imposibilitado para asistir a la Reunión de Consagración, haré lo posible por enviar un texto
de la Escritura, para que sea leído en respuesta a mi nombre, al pasar lista".

EL FUNDAMENTO: El Esfuerzo Cristiano está asentado sobre dos rocas, a las cuales se halla
profundamente arraigada la vida del hombre: religión y trabajo, cristianismo y esfuerzo, el voto y las
comisiones. Con el voto damos testimonio de nuestra fe; en las comisiones, trabajando, demostramos que
esa fe es una fe viva porque “la fe sin obras es muerta”. Seguramente que una sociedad que ofrece a la
juventud todos los tesoros espirituales de la religión cristiana, y al mismo tiempo un campo ilimitado
de acción para poner sus energías, entusiasmos, su optimismo y su fe al servicio del Reino de Dios en la
tierra, tiene que ser una sociedad útil y benéfica en todas partes donde halla jóvenes nobles, que quieran
vivir la vida digna y elevadamente.
Por la gracia de Dios el Esfuerzo Cristiano llegó a nuestra Patria a fines del siglo XIX. La primera Sociedad
de Esfuerzo Cristiano se llamó "ESTRELLA DE BELÉN" y se organizó en el año de 1889 en la Escuela
Normal para Señoritas de la Iglesia Presbiteriana. Con el paso del tiempo surgieron otras Sociedades, la
Sociedad "EMMANUEL" se organizó en el año de 1904 de la Iglesia "El Divino Salvador" de la Ciudad de
México, siendo esta la más antigua en nuestra República Mexicana porque la de Estrella de Belén se
fusionó después con la Sociedad "REDENCÍON GRATUITA" de la Iglesia "Gethsemaní "de Coyoacán DF.

Con el paso del tiempo se organizaron varias Sociedades en nuestro campo Presbiteriano en todo lo largo
y ancho del territorio Nacional, lo cual propició que se organizaran Uniones Regionales, Uniones
Presbiteriales y posteriormente la Unión Nacional

El Esfuerzo Cristiano se identifica en el mundo por los siguientes principios: Confesión a Cristo,
Comunión con la gente de Cristo, Servicio a Cristo, y Lealtad a Cristo y a su Iglesia. Y su lema universal
es: “Por Cristo y por su Iglesia”.
El Esfuerzo Cristiano fue diseñado para encauzar las energías y actividades de los jóvenes de la Iglesia
con el fin de lograr su crecimiento espiritual.

Todo parte de un compromiso con Dios y con la Iglesia redundando en un beneficio propio. En nuestra
relación con Dios nos comprometemos a escuchar su Palabra y a hablar con Él diariamente y a confiar en
Él para vigorizar nuestra pequeñísima fe. Con respecto a nuestra Iglesia nos comprometemos a ayudarla y
asistir a sus actividades.