LA CULTURA EN LAS ORGANIZACIONES
Un fenomeno central en el saber administrativo
CULTURE IN ORGANIZATIONS
Acentral phenomena in administrative knowledge
Paola Podesta’
RESUMEN
Este articulo es el resultado de procesos de investigacién empirica y bibliografica alrededor del tema de la cultura organiza~
(oat Dias 14 (26) jun, 200982| Paola Podesta
INTRODUCCION
En la historia del saber administrativo del siglo XX, es,
posible identificar asuntos probleméticos surgidos en
las organizaciones de Occidente —especialmente las,
norteamericanas—, entre los cuales pueden mencio-
narse la eficiencia, la estructura, las relaciones humana
yel cambio. Para pensar en ellos e incluso intentar so-
lucionarlos, surgen teorias y enfoques administrativos
desde diversas perspectivas que brindan caminos para
la intervencién organizacional.
Una de estas perspectivas es la antropolégica, con
sus aportes sobre la cultura. La Administracién retomé
einterpreté esta perspectiva para abordar el problema
del cambio, haciendo de la cultura uno de los elemen-
tos por considerarse en procesos de adaptacion a un
entorno cambiante e impredecible. Es esta una de las
vias por las cuales llega a hablarse de le cultura organi-
zacional, una herramienta administrativa para los pro-
ccesos de cambio planificado de la organizacion.
Este articulo recoge elaboraciones derivadas de
procesos de investigacién empirica y bibliografica,
fruto del trabajo investigative y docente en reas del
saber administrativo!,Una de estas investigaciones, de
modalidad cualitaiva, se condujo para indagar acerca
del componente «transformacién cultural» del modelo
de gestién de una empresa del sector aeronsutico en
Colomibia, modelo que estaba también compuesto por
dos componentes mas:direccionamiento estratégico y
gestion de procesos.La organizacién en cuestién ho-
bia comenzado a implementar el modelo en estos dos
componentes anteriores, con satisfaccién en la evalua-
cidn de indicadores;sin embargo,eltercer componente
{la transformacién cultural) presentabe dificultades en.
su implementacién, especialmente de naturaleza hu-
mana. La metodologia de andlisis textual elegida para
llevar adelante el trabajo investigativo permitis extraer,
1. Sehace especial referencia alainvestigacin Utada oPapel del
‘equipo dtectiv en le wensformacién euitural de una organi
‘dn el caso ACES, adetantada en 2003 por a autora de este
‘anticulo. gualmente,a record bibliografcoylasexperiencas,
‘construidas entre 2008 y 2008 alrededor de a asignaturaTeo-
rig Administativay Organizacional del MBA de la Universidad
AFT en Medeln, Colombia,
dela informacién recabada, analisisy conclusiones que
forman parte del presente articulo,
En aras del contexto en el cual se realiz6 el estudio
sobre el tema, se presentan algunas consideraciones
acerca del surgimiento de la cultura organizacional
como tendencia administrative en Colombia y la ma-
nrera como algunas empresas se han dado a la tarea
de construir conscientemente sus propias cuituras. De
manera similar se hard referencia a algunas vinculacio-
nes que pueden establecerse entre la concepcién de
cultura desde la cortiente dominante en Administra-
cin y la nocin de cultura pensada desde la perspec
tiva presentada en el articulo «Un acercariento al con-
cepto de culturan,publicaco en 2006? Esta reflexion se
acompatia de los modos de ser y del rombo filos6fico,
perspectiva tebrica desarrollada por Renée Bédar.
CULTURA ORGANIZACIONAL: ANOTACIONES.
‘SOBRE SU APARICION EN EL DISCURSO.
ADMINISTRATIVO
Uno de los elementos que caracterizan hoy a las or
ganizaciones es su cultura. Esta es una impronta que
refleja, entre otras cosas, el modo como ellas conciben’
el trabajo y la relacién con su medio ambiente y que,
ademés, las diferencian de otras organizaciones perte-
recientes al mismo sector econémico y la misma ubi-
cacién geogratica.
Desde finales de la década de 1970, estudiosos en
temas administrativos han pensado la cultura organi-
zacional. Asi «cultura se convirtié en un término usual
para referirse alas diversas dinamicas que se dan den-
{10 de las organizacionese (Gutiérrez, 2007: 115-129).
Particularmente en universidades estadounidenses,
este tema se ha abordado desde dos puntos de vis-
tarel primero plantea que «las organizaciones debian
2. Publicado en Cuademos de Difusién (Lime, Universidad ESAN,
11,21,25-39,en dicembre de 2006,
3. Renée Bédard es investigadora en temas de Administracion y
Direccién, PRD. en Administrcién y docente dela Universidad
HEC en Canad Lo eferentesteericos alos quesehacealusién
Son el resutade de su invesigaciénen el campo dea Direccién
fen Occidente, y su desarolo se puede consitar]en su trabajo
doctoral
(Cuod Dias 14 (26), jn, 2008mirarse como sistemas de significados socialmente
construidos» (Gutiérrez, 2007, 115-125), mientras que
el segundo sugiere que si se «atendia a la simbologia
del liderazgo, teniendo en cuenta los valores de los em-
pleados, los gerentes podrian mejorar la competitivi-
dad de sus empresas» (Gutiérrez, 2007, 115-129). Fue
‘en 1982 que se empez6 a sentir que en las organiza~
ciones se estaba creando una conciencia sobre la ne-
esidad de considerar este ultimo aspecto dela cultura
‘como uno de sus componentes principales.
La cultura organizacional se ha entendido también
como respuesta a algunas propuestas tedricas que la
‘Administracién ha llevado a las organizaciones. De un
lado, se concibié para responder al racionalismo ex:
‘remo del enfoque de sistemas, en un momento en el,
aque las organizaciones requerian «reunir un conjunto
(Chiave-
nato, 1999:636).De otro lado, aparecié como respuesta
al fracaso que demostraron las teorias de las relaciones
humanas y el comportamiento al ser incapaces de re-
solver el problema subyacente en larelacién entre dit-
gentesy dirigidos:eHacer de los drigentes y ls dig
dos verdaderos socios» (Aktouts.£:$57);esto sumado
ala conciencia cada vez mds clara de la necesidad de
planear cambios organizacionales en funcién de los
cambios en el entorno.
Asi pues, los estudios sobre cultura organizacional y
el interés que las empresas han demostrado en ellos
han cobrado mucha fuerza. Esto se debe, entre otras
razones, a que los textos esctitos al respecto preconi-
zan el compromiso, a motivacién del empleado, la leal-
tad organizacional, el trabajo en equipo y los valores
como los elementos que permiten que la organizacién
tenga una cultura fuerte, que contrarreste la racionali-
dad —criticada por «premiar la especializacién, el pa-
rroquialismo y la adopcién de una actitud caleuladora
a expensas de la lealtad y el compromison(Barley y
4, sFaie des citigeants et des drigés de ees partenaeseTraduc-
ion ioe dela autora,
LACULTURAEN LAS ORGANIZACIONES. | 83
Kunda, 1992: 93)— y que ademas facilite las acciones
de la compania en el logro de sus objetivos.
El surgimiento de la industria japonesa contribuyé
también a fortalecerla cultura organizacional. Popular-
mente se pens6 que este fortalecimiento obedecié al
compromiso de los funcionarios de las organizaciones
niiponas con los objetivos, trabajando de forma flexi-
ble y con altos niveles de desempefo. Esta influencia
lleg6 a los Estados Unidos y los estudiosos de las orga-
nizaciones se manifestaron al respecto:.2008,
22, Gneste texto el autorhace una separacion entre cituranctural
y cultura aqui, seq la cua la primera reflja aque cut
{ure que el ser human incorpora antes desu primer contacto
Con ainsttucon escolar mientras de a segunda serefire als
cultura que se adquiere 2 partir del primer contacto de un ser
humane cons institucidn escolar.
23, eThe business envionment is the single greatest influence in
shaping a corporate cultures. raduccion lore dela autora
(oat Dias 14 (26) jun, 200988 | Paola Podesta
—la aviacién comercial—se enuncian los valores en el
actéstico de SERVICIO”.
En una cultura, los valores son los conceptos y
creencias bisicas de sus miembros. En la cultura or-
sganizacional es similar, ellos son su nucleo. Adicional-
mente, los valores clarifican cual es la manera ideal
que la empresa ha determinado para tener éxito y,en
‘casiones, se convierten en un lineamiento en los pro-
esos de seleccién de las organizaciones: «Los valores,
definen el ‘éxito! en términos concretos para los em-
pleados establecen estindares de logros dentro de la
‘organizacin» (Deal y Kennedy, 1982: 14)”, Esto indica
que ellos se establecen a partir de lo praxeolégico y lo
epistemolégico, pues dictan concretamente las formas
de hacer necesarias para el logro de los objetivos or-
ganizacionales, En este orden de ideas, los valores se
‘operativizan, se orientan mas hacia el hacer que hacia,
consideraciones de tipo ético o moral, lo que podria
llevar a pensar que un valor pudiera ser cambiado por
‘tro que convenga mas a las condiciones de negocio
que estén vigentes para a organizacion en determina-
do momento.
Este punto puede ilustrarse con un suceso que se
dio en la organizacién objeto de la investigacién de
referencia, que modificé sus valores en virtud de los
cambios en el entorno de negocios. Hasta el afto 2000,
cen el lugar de la segunda letra sl» del acréstico de Ser-
vicio se encontraba el valor:«integridad>.Luego «lnno-
vacién» pasé a reemplazara cintegridads y este ultimo
centrd a formar parte de la definicién de «excelencia».
ACES introdujo un nuevo valor en su organizacién
como una respuesta estratégica que pretendié enfren-
tar las demandas del mercado e cincluir el tema en la
Vida cotidiana. Este nuevo valor se lanza como una ma-
nnera de REFRESCAR los valores de la empresa, pero
con la seguridad de que no ibamos a dejar de ser
INTEGROS»*6, Esto es consecuente con el papel de
los valores en la cultura organizacional, que Deal y
24, Estos valores sor Seguridad, Excolenca Respeto, Vocacién In-
formacién,Cumplimiento, Innovacién, Oportunidad, Cada uno
{de ellos fue definide por a organizacion. Cf. Pods, 2002,
25, eValues define succes! in concrete terms for employees and
establish standards of achievement within the organization»
“raduccién libre de la autora
26, Entrevista 3, Entrevista del 15 de junio de 2001,
Kennedy han definido como orientadores explicitos
del éxito de la organizacion,
Existe también una relacién entre los procesos de
seleccién y los valores. Al respecto la investigacién
encontré que habla quienes consideraban que di-
cho proceso no tenia por qué estar determinado por
los valores que la organizacién habia establecido: «Yo
nunca tengo en cuenta lo que me dice ACES en ese as-
pecto»?7. De manera similar, otro de los entrevistados
consideré que en su grupo inmediato de colaborado-
res existian rasgos que no se acercaban precisamentea
los valores corporativos, pero que representaban ven-
‘tajas personales o profesionales para desempenar las
labores de su érea, por lo tanto los elegia para que se
vineulen a la organizacion:
Hay unas caracteristcas partculares que las diferencian
de las demas personas. Porque logicamente si uno dit
ig¢ las cosas asl y €5 asi, uno busca gente muy sensible.
Inclusive gente confctva. Uno empieza a encontrar los
choques. Tengo gente que es conflctvisima, de tempe-
ramentos supremamente fuertes, de temperamentos d=
res, muy arraigados en sus convicciones, muy ejecutivas,
a mismo tiempo muy sensitivas#,
‘Afirmaciones como las anteriormente citadas pue-
den corroborar la autonomia que en este caso existe
entre el grupo directivo a la hora de escoger su equipo,
selecci6n que en determinado momento parece privi-
legiar sus propias convicciones y estilos de trabajo,
més que los lineamientos derivados de los valores
de la organizacién. A partir de esto podria afirmar-
se que la uniformizacion que pretende la cultura
organizacional se ve enfrentada a la individualidad
de sus miembros. En este punto se hace pertinent
considerar cmo las dimensiones del rombo filosofi-
co” y sus acercamientos hacia uno u otro modo de
pensamiento pueden permear la cultura organiza
ional, Asimismo, es posible aludir a la cultura que
la persona ya ha adquirido —su cultura natural— y
que generara resistencias para adoptar nuevas mane-
ras de proceder —en este caso seleccionar a sus cola-
boradotes mas inmediatos— especialmente cuando se
27, Entievistado 4 Envevsta del 31 de marzo de 200.
28, Eneevistada 5 Entevista del 25 de abril det 2001,
29, ChcBédare, 2003:68-88,
(Cuod Dias 14 (26), jn, 2008trata de modificar una estructura de valores adquirida
apartir del origen social.
Se pretende, por ejemplo, que la persona con una
tendencia a valorala coherencia,como loindicala axio-
logia sistemsética, cambie de marco y valore, digase, la
tilidad, valor por excelencia del pragmitico, buscando
convencerla de los beneficios de insertarse en la cultu-
ra organizacional. Para alguien cuya axiologia se pueda
identificar cémodamente con los valores sistematicos,
puede resultar dificil apreciar la utilidad. Aludiendo al
rombo filosdico y dicho de una manera mas metofé-
rica, es reemplazar el romibo al que se tiende, por otro
disenado pare atender a la nueva cultura. Las dimen=
siones del rombo apuntan ala identidad de una perso-
na,asicomo ala posibilidad de que seidentifiquen con
una cultura natural —la axiologia y la ontologia— o
con una cultura adquirida —Ia praxeologia y la episte-
mologia—. Entonces, para algunos en la organizacién
puede resultar incomprensible tener que construir una
identidad para la organizacién diferente de su propia
identidad personal, ontoldgica. En consecuencia, y
desde el punto de vista antropoldgico, puede decirse
ue: «.. los diigentes juegan efectivamente un papel
principal en la construccién de la realidad organizacio-
nal Pero esto no debe confundirse con la capacidad de
fabricar mitos,simbolos y sistemas de representacion»
(Aktouf,s.f.558)"
Lamanifestaci6n dela cultura organizacionalatravés
de valores, rituales y héroes
Los empleados deben conocer la cultura de la organi-
zaci6n, pues esta se concibe, entre otras cosas, con el
fin de condicionarlos para que se comporten de de-
terminada manera, «Cuando ya han trabajado duran-
te varios aios, los empleados) pueden estar tan bien
condicionados por la cultura que pueden llegar a no
reconocerla siquiera» (Deal y Kennedy, 1982:16)"".Una
30, Les drigeants alent effectivement un rBle de premier plan 8
jouer dans la construction de laréalité orgarisationnele. Mais
‘ela rest pas 8 confondre avec la capacité de fabrquer des
mythes, des symboles et des systemes de représentationsy.Tra-