INTRODUCCION

1. Introducción
a. Antecedentes

Debido a la demanda de energía que existe hoy en día, el hombre ha visto la necesidad y
obligación de desarrollar nuevas tecnologías que permitan transformar fuentes de energías
alternativas, así como también de mejorar las ya existentes. Cada año las reservas mundiales
de petróleo van disminuyendo porque es una energía no renovable y la población demanda
más de lo que se puede producir. Los principales factores que han impulsado el desarrollo de
los biocombustibles son tres: que son el cambio climático, agotamiento de combustibles fósiles
y altos precios del petróleo. (Camarillo, 2011)

El agotamiento de los combustibles fósiles es producto de su explotación a nivel mundial, los

países más industrializados requieren de mayor cantidad de combustible para atender la
demanda de energía, por lo que deben recurrir a la búsqueda y extracción de petróleo y carbón
principalmente. Debido a esto los precios se van al alza, trayendo como consecuencia que las
economías mundiales se vean seriamente afectadas y tengan que recurrir a la investigación
de nuevas formas de aprovechamiento de energía. (Camarillo, 2011)

El etanol es un combustible que se produce en varios países desde hace muchos años. Más
del 75% de la producción de etanol a nivel mundial se lleva a cabo en Brasil y Estados Unidos.
(Camarillo, 2011)

Algunos indicadores internacionales apuntan a Brasil como el principal producto de etanol con
fines energéticos en el mundo, aunque datos del año 2009 indican que la capacidad de
producción de Estados Unidos era de 14,400 millones de litros de etanol, de los cuales 8,900
millones de litros se consumen como combustible mientras que la producción total de Brasil
para ese año fue de 7,450 millones de litros lo cual hace visible el aumento en la producción
de Estados Unidos frente a Brasil aunque estos datos no son definitivos para ambos países,
se puede concluir que ambos son los actuales líderes mundiales. (CSIRO, 2003)

A raíz de la crisis petrolera que se generó en el mundo en la década de los 70’s, Brasil
incrementó su producción de etanol con la finalidad de depender en menor proporción de los
hidrocarburos. El etanol de Brasil proviene de la caña de azúcar, la cual debido al clima tropical
del país es fácil que se produzca. En la década de 1970, los dictadores militares brasileños
decidieron subsidiar la producción de etanol y requerir su distribución en todo el país. En el
año 1975, se inicia el programa Pro Alcohol, con el objetivo de utilizar el etanol como
combustible sustituto de la gasolina y aumentar su producción para uso industrial. La industria
brasileña utiliza el alcohol anhidro mezclado con una proporción de 22% de gasolina comercial
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para su utilización en vehículos particulares. Esto da como resultado que Brasil se convierta
en el primer país en utilizar mezclas de etanol – gasolina. (Biocombustibles, 2010)

El uso de mezclas de gasolina y compuestos oxigenados es una tendencia mundial, debido a

la necesidad de sustituir el plomo tetraetilo que es un producto toxico sin perjudicar el poder
antidetonante del combustible. El aspecto económico tiene relevancia debido al grave
pronostico del agotamiento del petróleo, así como por los precios muy elevados por barril y la
tendencia que tienen estos al mantenerse o aumentar. (Duarte Pasa, 2006)

Brasil tiene una vasta experiencia en el uso de bioetanol y es considerado un ejemplo de cómo
esta experiencia puede ser exitosa. Se trata de un país de extensión continental, que viene
usando etanol como aditivo desde el año 1931. Su mezcla en la gasolina fue inicialmente
obligatoria usándose un grado del 5%. Hoy este valor es del 20 al 25% y puede fluctuar de
acuerdo con la disponibilidad del etanol en el mercado interno. (Duarte Pasa, 2006)

A principios del siglo XXI, se creó una estrategia en materia de energías renovables en EU, la
cual, tiene por meta reducir el consumo de gasolina en un 20% durante los próximo 10 años.
El proyecto se llama “20 – 10” y entro en vigor en el año 2010. (Landa, 2010)

En Australia, se utiliza en mayor proporción el combustible E10, dado que, según sus
investigaciones, un contenido mayo de etanol traería consecuencias de empobrecimiento en
las mezclas y como resultado, una alteración en la manejabilidad y condiciones elevadas de
temperaturas del motor. (Concawe, 2004)

Por otro lado, paralelamente a la ampliación en las investigaciones en torno al uso de etanol
anhidro como oxigenante de las gasolinas en varios países, se está aumentando la aceptación
del uso de etanol hidratado como sustituto del etanol anhidro principalmente por su bajo precio.
(Camarillo, 2011)