PLATÓN

F I L E B O - T I M E O - CRITÍAS
CARTAS

INTRODUCCIONES, TRADUCCIONES Y NOTAS D E

M . ÁNGELES DURAN, FRANCISCO LIS!,

8

JUAN ZARAGOZA Y PILAR GÓMEZ CARDÓ

BIBLIOTECA GREDOS
 FILEBO
© EDITORIAL GREDOS, S A , Sánchez Pacheco, 85, Madrid, 1982,
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j
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302 C A R T A S
que el p r i m e r o de ellos a c e p t a r í a m á s tarde la V I I y la
XIII.
Carta VII
Esta carta está dirigida p o r P l a t ó n a los amigos y aso-
ciados de D i ó n cuando d e s p u é s de ser éste asesinado p u -
dieron apoderarse de Siracusa en el a ñ o 353 a. C . A l pare-
cer, responde a u n a p e t i c i ó n de c o l a b o r a c i ó n , pero se t r a -
ta claramente de una carta abierta dirigida a una a m p l i a
audiencia, probablemente t a n t o a atenienses como siracu-
sanos. Es la m á s larga de todas y, c o n m u c h o , la m á s
i m p o r t a n t e de las cartas y la que disfruta de un mayor
reconocimiento de autenticidad p o r parte de los críticos ' .
A u n q u e la carta pasa p o r ser u n mensaje de consejo
a los amigos de D i ó n , en realidad contiene u n a completa
d e s c r i p c i ó n y una j u s t i f i c a c i ó n de la p a r t i c i p a c i ó n de Pla-
t ó n en los asuntos de Sicilia.
Empieza exponiendo en un exordio (323c-326b) su dis-
p o s i c i ó n a colaborar en los proyectos de r e s t a u r a c i ó n de
D i ó n , que conoce perfectamente, y hace u n resumen de
su p r o p i a f o r m a c i ó n p o l í t i c a , sus experiencias juveniles y
su c o n v i c c i ó n final de que u n a buena p o l í t i c a exige en su
base una f o r m a c i ó n filosófica.
Sigue hablando de su amistad con D i ó n , la muerte de
D i o n i s i o I , el regreso de P l a t ó n a Atenas y su segundo
1 N . G U L L E Y , « T h e Authenticity o f the Platonic E p i s t l c s » ,
pigrapha, I , Ginebra, 1 9 7 2 , págs. 103-130; G . J . D . AALDERS,
Authenticity of the Eighth Platonic Epistle R e c o n s i d e r e d » , Mnem.
22 ( 1 9 6 9 ) , p á g s . 2 4 7 y 2 5 5 ; R . S. B L U C K , Piato's Seventh and
Letters, Cambridge, 1 9 4 7 , p á g . 1 1 2 ; G . P A S Q U A L I . Le lettere di
Florencia, 1 9 3 8 ; E . G . C A S K E , «Against Piato's Seventh Letter», Cl. Phil.
69 (1974), págs. 220-227.
!
I N T R O D U C C I Ó N 30;5
viaje ya en el reinado de Dionisio I I (el Joven), cuando
c r e y ó llegado el m o m e n t o de poner en p r á c t i c a l a reforma
del Estado (326c-328c). T e r m i n a esta parte c o n el destierro
de D i ó n p o r D i o n i s i o , que, sin embargo, retuvo al filóso-
fo a su lado (328c-330b). ¡
A q u í se i n t e r r u m p e l a e x p o s i c i ó n de acontecimientos y
el narrador reflexiona sobre l o que constituye l a parte p r i n -
cipal de l a carta, los consejos a p r o p ó s i t o de l a s i t u a c i ó n ,
que constituyen u n a d i g r e s i ó n . P l a t ó n parte del principio
de que n o hay que imponer j a m á s u n consejo, que s ó -
l o hay que d á r s e l o a quienes e s t á n dispuestos a seguirlo.
A n t e t o d o , hay que evitar la violencia. Y a a Dionisio le
Babia aconsejado rodearse de amigos virtuosos y empezar
por controlarse a sí m i s m o , sin que el t i r a n o le hiciera ca-
so, l o que o c a s i o n ó los males de Sicilia, que P l a t ó n empie4
za a contar en una nueva d i g r e s i ó n . Sigue hablando de
la discordia entre Dionisio y D i ó n , el destierro de éste, l a
l i b e r a c i ó n de Siracusa, el asesinato d e D i ó n y l a personali-
dad de sus asesinos. Vuelve a l tema y responde a esta
pregunta: ¿ q u é debemos hacer para llevar a cabo los pla-
nes de D i ó n ? H a y que r e f o r m a r a los ciudadanos, hacer
que recuperen los valores morales, convocar u n a asamblea
que establezca u n a c o n s t i t u c i ó n , p r o m u l g u e leyes equitati-^
vas y destruya el r é g i m e n a r b i t r a r i o de l a t i r a n í a . A s í rei-
n a r á n en l a c i u d a d una « i g u a l d a d y u n a c o m u n i d a d de
derechos para t o d o s » (330c-337c), (
Precisamente esta e x p r e s i ó n (pásin koiná agathá) consr
tituye una de las partes m á s p r o b l e m á t i c a s de la carta:
Pseude-
«The M ü l l e r , p o r e j e m p l o , considera que h a y u n a seria incon-j
2
s. I V , sistencia entre esta a f i r m a c i ó n y el c a r á c t e r p r a g m á t i c o , '
Eighth
Platone,
2 G . M Ü L L E R , rec. de L . Edelstein, Piato's Seventh Letter, G. G. A.
221 (1969), p á g . 191.
 304 CARTAS
«realpolitische», del- consejo político. Otros críticos, con
una lectura detenida de la frase entera, llegan a la conclu-
sión de que. lo que hay que entender es «en beneficio de
todos» y que Platón no pensaba en el Estado descrito en
la República, sino un régimen de segunda clase, como el
que inspiran las Leyes.
Sin embargo,-según L. de Blois 3, el consejo que da
Platón en la Certa. Vil tiene otra naturaleza, y 'consiste
en una serie.de indicaciones prácticas que están directa-
mente relacionadas con la situación-,de Siracusa en ese mo-
mento. El mismo autor cree que el propósito de tales avi-
sos prácticos era introducir un mínimum de estabilidad,
sin la que cualquier intento de reformas demayor alcance
estaba condenada.-al fracaso. Por ello, la Carta VII; viene
a dar una serie de precondiciones que hay que cumplir pa-
ra-conseguir dicha estabilidad y llegar, a un punto de parti-
da para reformas platónicas más radicales....
Platón sabía que .estas condiciones (autocontrol, .conci-
liación, sobriedad,, mantenimiento de la lev v renuncia a
conseguir el lucro>-habia desaparecido progresivamente: de
Atenas- después del 403 a. C , y en- especial después de la
muerte de- Sócrates en el 399 a. C , y no tenia deseos de
participar en la vidaeolítica f324c-325e). En la Carta VII
advierte, contra Ja aceptación del puesto de consejero en
Estados tan corruptos. Ya en la República y las Leyes ha-
bía expresado la importancia que daba al- cumplimiento
de tales'precondiciones. - como
En 326d y 336d-se invoca-'la isonomfa. empleada en el
sentido antitiránico opuesto a dynasteí& y tyrannís. Aalders junto cuidadosamente
cree que aquí significa gobierno republicano limpio, com-
3 L. DE BLOIS, «Some Notes on Plato's Seventh Epistle», Mnem. s.
IV, 32 (1979), fase. 3-4, págs. 268-283.
INTRODUCCIÓN 305
pletamente legal, y alude a 337c, donde se cita td Csonfkai
tó koinón como «distribución equitativa de justicia para
todos los ciudadanos». Platón se había negado a dar con-
sejos cuando las leyes no eran las mismas para todos los
ciudadanos. Según Diógenes Laercio (III 23), Platón no
quiso colaborar en las legislaciones de Tebas y Arcadia por-
que no eran isonomía.
El autor de la carta, ya trazado el plan, reanuda la
:j narración de sus viajes (el tercero) y expone cómo tuvo
que ceder a las instancias de Dionisio y de Dión. Platón
se dedica a explicarle al príncipe en qué consiste su verda-
d e r a filosofía, a cuya austera pedagogía no fue capaz de
plegarse el tirano que, sin embargo, se llamaba filósofo
y que incluso había escrito un manual con sus primeros
j principios.
Sigue una larga digresión filosófica sobre la teoría del
conocimiento, terminada la cual Platón llega a la conclu-
sión de la falta de aptitud de Dionisio para la filosofía.
En 342a dice: «Me gustaría extenderme con mayor am-
plitud en este tema, pues tal vez al obrar así quedará más
clara mi intención». Así empieza el pasaje que habría que
estudiar detenidamente, pues si Dión murió en el 354 y
Platón en el 347, en el 353 tendría unos setenta y cinco
años, de modo que, de ser auténtica esta carta, se trata
de su último testamento filosófico, así como la última de-
claración en su propio nombre. Se considera a menudo
«digresión filosófica», pero, para Guthrie. Platón
introduce este pasaje como una parte entera de un con-
compuesto. La carta es nada menos
que una breve apología de su vida y de su pensamiento
entero.
Platón plantea una cuestión epistemológica: ¿Cómo es
posible el conocimiento de las realidades objetivas y cuáles
 306 CARTAS
s e r í a n las precondiciones necesarias? E n o t r o sentido, p o -
d r í a llamarse a esto u n planteamiento de los papeles res-
pectivos de la i n t u i c i ó n y el pensamiento discursivo o me-
t ó d i c o de la filosofía p l a t ó n i c a . L a respuesta de P l a t ó n
a la pregunta sobre el conocimiento es que requiere la pre-
sencia de cinco (factores): en p r i m e r lugar, u n n o m b r e
(para el que pone como ejemplo el c í r c u l o ) ; en segundo
lugar, una definición (lógos), u n compuesto de nombres
con otras partes del discurso. E n tercer lugar, una repre-
s e n t a c i ó n sensible (eídólon, « i m a g e n » ) , c o p i a ' imperfecta
y n o permanente de las realidades, ejemplificadas por los
c í r c u l o s o ruedas. P l a t ó n los utiliza como ejemplos, por-
que la creencia p i t a g ó r i c a en la i m p o r t a n c i a c ó s m i c a de la
verdad m a t e m á t i c a le ayudaba m á s a resolver el problema
s o c r á t i c o del conocimiento enunciando la existencia de las
ideas. Pero, como seguidor de S ó c r a t e s , e x t e n d í a su t e o r í a
m u c h o m á s allá de las m a t e m á t i c a s , y especialmente en
el campo é t i c o .
E n cuarto lugar, el conocimiento (de los tres p r i m e r o s ) .
C o n este encabezamiento, P l a t ó n agrupaba al m i s m o tiem-
p o el conocimiento o ciencia (epist&me), el noüs y la cre-
encia verdadera. H a b r í a que remontarse al Fedro, el So-
fista, el Político y las Leyes para seguir la e v o l u c i ó n de
P l a t ó n en este sentido, a ñ a d i e n d o t a m b i é n en algunos as-
pectos el Filebo, el Teeteto, Menón y Fedón. E n q u i n t o
lugar aparecen las realidades, que constituyen los genuinos
objetos del conocimiento. E n todos sus planteamientos, la
lección de los d i á l o g o s concuerda c o n la Séptima Carta
(343e y 344b-c). L o s cuatro elementos (objeto sensible, su
n o m b r e , definición y clasificación científica) ú n i c a m e n t e
pueden decirle a la mente q u é clase de cosa es cada i n d i v i -
d u o , es decir, clasificarlo, pero n o diferenciar entre m i e m -
bros de la misma Ínfima species.
I N T R O D U C C I Ó N 307
Reanudando su historia, el a u t o r recuerda las peripe-
cias de sus ú l t i m o s días en Sicilia, sus diferencias cada vez
mayores c o n el tirano y la completa r u p t u r a . S ó l o le quef
da regresar a Atenas, d e s p u é s de muchos o b s t á c u l o s . S é
detiene en el Peloponeso, en O l i m p i a , donde encuentra a
D i ó n con sus partidarios.
T e r m i n a la carta con reflexiones parecidas a sus conse-
jos y se despide de sus corresponsales e x c u s á n d o s e p o r l a
e x t e n s i ó n de la carta (337e-350e).
Carta VIII
Esta carta cuya autenticidad es generalmente aceptada,
está d i r i g i d a a los mismos corresponsales que la V I I y p a i
rece escrita pocos meses d e s p u é s que ella, poco antes d«;
que C a l i p o , el asesino de D i ó n , fuera expulsado del podei}
por H i p a r i n o , h i j o de Dionisio I y s o b r i n o de D i ó n .
E n ella se presenta P l a t ó n como el conciliador que siem--
pre h a b í a querido ser. E l filósofo trata de poner de acuer-
do a los dos partidos en lucha, el de D i ó n y el de D i o n i -
sio, sin d i s i m u l a r la dificultad de l a empresa. Empieza re-
cordando t o d o l o que debe Sicilia a la casa real de D i o n i -
sio y h a c i é n d o l e s ver que el resultado de una guerra c i v i l
sería una nueva esclavización de Sicilia p o r los cartagine-
ses. Todos los griegos deben unirse para evitar la c a t á s t r o -
fe, a b o l i r el r é g i m e n t i r á n i c o y c o n v e r t i r l o en m o n a r q u í a
constitucional, parecida a la que i n s t i t u y ó L i c u r g o . Que
el p a r t i d o popular se abstenga de intentar establecer u n
r é g i m e n de absoluta libertad, cuya consecuencia es inevita-
blemente u n a r e a c c i ó n t o t a l i t a r i a .
C o m o consejos p r á c t i c o s , hablando en nombre de Dión,i
sugiere que establezcan una a u t o r i d a d responsable a cargo
de tres jefes: H i p a r i n o , el hijo de D i o n i s i o el Viejo y Dion
 345

CARTA V I I

P L A T Ó N DESEA BUENA SUERTE A L O S PARIENTES

Y AMIGOS D E D I Ó N

Me mandasteis una carta diciéfídome que debía estar

1 convencido de que vuestra manera de pensar coincidía con
la de Dión y que, precisamente por ello, me invitabais a
que colaborara con vosotros en la medida de lo posible, 324
tanto con palabras como con hechos. Pues bien, en lo
que a mí se refiere, yo estoy de acuerdo en colaborar si,
efectivamente, tenéis las mismas ideas y las mismas aspira-
i dones que él, pero, de no ser así, tendré que pensármelo
muchas veces. Yo podría hablar de sus pensamientos y de
• sus proyectos, no por mera conjetura, sino con perfecto
'conocimiento.;de causa. En efecto, cuando yo llegué por
primera vez a Siracusa , tenía cerca de cuarenta años;
1

l ¡Dión tenía la edad que ahora tiene H i p a r i n o , y las con-

2

'ivicciones que tem'a entonces no dejó de mantenerlas du- d

'rante toda su vida: creía que los siracusanos debían ser

1 Platón cuenta más adelante su viaje a Siracusa en tiempos de Dio-

1 nisio I el Viejo, cuando Dión tenia poco más de veinte años, en los
años 388-387 a. C.
2 Se trata del hijo (y no sobrino) de Dión y Arete, que debió de
nacer hacia el 373 a. C., si la carta está escrita en el 353.

346 CARTAS
libres y d e b í a n regirse p o r las leyes mejores, de m o d o que
no es nada sorprendente que a l g ú n dios haya hecho coinci-
dir sus ideales p o l í t i c o s c o n los de a q u é l . Merece la pena
que tanto los j ó v e n e s c o m o los que n o l o son se enteren
del proceso de g e s t a c i ó n de estos ideales; p o r ello v o y a
intentar e x p l i c á r o s l o desde el principio, ya que las circuns-
tancias presentes me dan o c a s i ó n para ello.
A n t a ñ o , cuando yo era j o v e n , s e n t í l o m i s m o que
pasa a otros muchos. T e m a la idea de dedicarme a l a
lítica t a n p r o n t o c o m o fuera d u e ñ o de mis actos, y las
cunstancias en que se me presentaba la s i t u a c i ó n de
c p a í s eran las siguientes: al ser acosado p o r muchos lados
el r é g i m e n p o l í t i c o entonces existente, se p r o d u j o una re-
v o l u c i ó n ; al frente de este cambio p o l í t i c o se establecie-
3
r o n c o m o jefes cincuenta v u n hombres *: once en la ciu-
dad y diez en el Pireo (unos y otros encargados de la
a d m i n i s t r a c i ó n p ú b l i c a en el agora y en los asuntos m u -
nicipales), mientras que treinta se constituyeron con plenos
d poderes como a u t o r i d a d suprema. O c u r r í a que algunos de
ellos eran parientes y conocidos m í o s y , en consecuencia,
5
me i n v i t a r o n al p u n t o a colaborar en trabajos que, s e g ú n
ellos, me interesaban.! L o que me o c u r r i ó n o es de ex-
t r a ñ a r , dada m i j u v e n t u d : yo creí que i b a n a gobernar la
ciudad s a c á n d o l a de u n r é g i m e n injusto para llevarla a u n
sistema j u s t o , de m o d o que puse una enorme a t e n c i ó n en
ver l o que p o d í a conseguir. E n realidad, l o que v i es que
3 L a del arlo 4 0 4 a. C , en que l a tiranía de los T r e i n t a se i n s t a u r ó
en Atenas.
4 N ú m e r o discutido, y a que los Diez del Pireo y los Once de la capi-
tal eran m á s bien funcionarios nombrados por los T r e i n t a .
3 Critias, uno de los Treinta m á s odiados por su extremismo, era pri-
mo de la madre de P l a t ó n , y t í o suyo, por consiguiente; y C á r m i d e s ,
tío carnal materno de! f i l ó s o f o , era uno de los Diez del Pireo.
i
CARTA VII 347
en poco t i e m p o hicieron parecer de o r o al antiguo r é g i -
j n g n ; ) e n t r e otras cosas, e n v i a r o n a m i querido y viejo a m i -
go S ó c r a t e s , de quien n o t e n d r í a n i n g ú n reparo en a f i r m a r e
que fue el h o m b r e m á s j u s t o de su é p o c a , para que, a c o m -
p a ñ a d o de otras personas, detuviera a u n ciudadano y l o
condujera violentamente a su e j e c u c i ó n , con el f i n e v i - 325
6
dente de hacerle c ó m p l i c e de sus actividades criminales
les t a n t o si q u e r í a como si n o . Pero S ó c r a t e s no o b e d e c i ó y
po- se a r r i e s g ó a t o d a clase de peligros antes que colaborar en
cir- sus iniquidades. V i e n d o , pues, c o m o d e c í a , todas estas cor-
mi sas y a u n otras de la m i s m a gravedad, me i n d i g n é y me
-.abstuve de las v e r g ü e n z a s de aquella é p o c a . Poco t i e m - 7
p o d e s p u é s c a y ó el r é g i m e n de los T r e i n t a c o n t o d o su sis-
tema p o l í t i c o . Y otra v e z , aunque c o n m á s t r a n q u i l i d a d ,
me a r r a s t r ó el d e s e ó de dedicarme a l a actividad p o l í t i c a .
Desde luego, t a m b i é n en aquella s i t u a c i ó n , p o r tratarse de
una é p o c a turbulenta, o c u r r í a n muchas cosas indignantes, b
y ( n o es nada e x t r a ñ o que, en m e d i o de u n a r e v o l u c i ó n , fj W * ^
algunas personas se t o m a r a n venganzas excesivas de sus ^ry
enemigos. Sin embargo, los que entonces se r e p a t r i a r o n
se c o m p o r t a r o n con u n a g r a n m o d e r a c i ó n . Pero l a ca-
8
sualidad quiso que algunos de los que ocupaban el poder 9
hicieran comparecer ante el t r i b u n a l a nuestro amigo S ó -
crates, ya citado, y presentaran c o n t r a él l a a c u s a c i ó n m á s
inicua y m á s inmerecida: en efecto, unos hicieron c o m p a - c
recer, acusado de i m p i e d a d , y otros condenaron y d i e r o n
muerte al h o m b r e que u n d í a se n e g ó "a colaborar e n l a
6 P a r a este pasaje puede verse Apología 32c, así como el final del
Fedón.
7 Puede ser u n a a l u s i ó n a l a e j e c u c i ó n de T e r á m e n e s por o b r a de
Critias.
8 Se trata de los d e m ó c r a t a s a las ó r d e n e s de Trasibulo y T r a s i l o .
' Meleto y Á n i t o , los acusadores de S ó c r a t e s .
 348 CARTAS
detención ilegal de un amigo de los entonces desterrados,
cuando ellos mismos sufrían la desgracia del exilio! Ál-ób-
servar yo estas cosas y ver a los hombres que llevaban la
política,.así como las leyes y las costumbres, cuanto, más
atentamente lo estudiaba y más i b a avanzando en edad,
d tanto más difícil i me-parecía administrar bien los asuntos
públicos. Por una parte, no me parecía que pudiera ha-
cerlo sin la ayuda de-amigos y colaboradores de confian-
za, y no; era fácil encontrar a quienes lo fueran, ya que
la ciudad ya no se regía según las costumbres y usos de
nuestros antepasados, y era imposible adquirir otros, nue-
vos con alguna-facilidad., Por otra, parte, tanto [la letra de
las leves como las- costumbres se.-iban corrompiendo hasta
tal punto q u e y o , que al principia estaba lleno de un gran
entusiasmo para^-trabajar en actividades públicas, al dirigir
la mirada a Ja situación y ver que todo iba a la deriva
por todas partes, acabé por marearme. Sin embargo, no
dejaba de reflexionar, sobre la posibilidad de mejorar la
situación'y> ^en consecuencia, todo el sistema político)^ pero
326 sí dejé.deesperaFeontinuamente las ocasiones-para actuar,
y(^al'fmal-llegué a comprender que todos los Estados ac-
tuales e s t á n mal ¡gobernadosl pues su legislación casi no
;
tiene remedio sin una reforma extraordinaria unida a feli-
ces circunstancias.(Entonces me sentí obligado a recono-
cer, en alabanza de la filosofía verdadera, que-sólo a par-
tir de etta es-posible distinguir lo que es justo, tanto en
el terreno de la vida.pública como en la privada. Por ello,
no cesarán los males del género humano hasta que ocupen w (
b el poder los filósofos puros y auténticos o bien los que \
ejercen el poder en las ciudades lleguen a ser filósofos
verdaderos^ , gracias a un especial favor divino.
10
'ó Es una de las ideas básicas de Platón, contenida en República
473d y 501e.
CARTA VII 349
Ésta es la manera de ver las cosas que yo tenía cuan-
, do llegué por primera vez a Italia y a S i c i l i a . En aque-
11
lia ocasión no me gustó en absoluto la clase de vida allí
considerada feliz, atiborrada de banquetes a la manera
italiana y siracusana ; hinchándose de comer dos veces
12
al día, no dormir nunca sólo por la noche, y todo lo que
acompaña a este género de vida. Pues con tales costum- c
bres no hay hombre bajo el cielo que, viviendo esta clase
de vida desde su niñez, pueda llegar a ser sensato (nadie
podría tener una naturaleza tan maravillosamente equili-
brada): ni siquiera podría ser prudente, y, desde luego, lo
„ mismo podría decirse de las otras virtudes. Y ninguna ciu-
dad podría mantenerse tranquila^bajo las leyes, cuales-
quiera que sean, con hombres convencidos de que deben
dilapidar todos sus bienes en excesos y que crean que de-
ben permanecer totalmente inactivos en todo lo que no d
sean banquetes, bebidas o esfuerzos en busca de placeres
I amorosos. Forzosamente, tales ciudades nunca dejarán de
¡ cambiar de régimen entre tiranías, oligarquías y democra-
¡ cias , y los que mandan en ellas ni soportarán siquiera
1 3
oír el nombre de un régimen político justo e igualitario.
Durante mi viaje a Siracusa, yo m e ' h a c í a estas consi-
deraciones, añadidas a las anteriores, tal vez guiado por
el destino. Parece, en efecto, que algún dios preparaba e
entonces el principio de los sucesos que ahora han ocurri-
*
11 Hacia el año 388 a. C , en que Platón tenía unos cuarenta años.
12 Cf. Rep. 404d. Era famoso en la Antigüedad el lujo de los ban-
quetes italianos y siracusanos, que describe Ateneo (VII 527) para referir-
se a los refinamientos de los sibaritas. Pueden verse también Gorgias
(518b), o Aristófanes, fr. 216.
13 Son las tres formas defectuosas de gobierno, que contrastan con
los tres tipos correctos: monarquía, aristocracia y república constitucio-
nal. Cf. Político 291d ss., 302b ss.
 350 CARTAS
do, referentes a D i ó n y a S i r a c u s a , y t o d a v í a pueden
14
temerse males mayores en el caso de que n o a t e n d á i s mis
instrucciones al actuar c o m o consejero p o r segunda vez . 1 5
Pues bien, ¿ c ó m o puedo decir que m i llegada a Sicilia
fue el principio de t o d o l o que o c u r r i ó ? A l entablar en-
tonces yo relaciones con D i ó n , que era u n j o v e n , y expli-
carle en mis conversaciones l o que me p a r e c í a mejor para
los hombres, a c o n s e j á n d o l e que l o pusiera en p r á c t i c a , es
posible que n o me diera cuenta de que de alguna manera
estaba preparando inconscientemente la f u t u r a c a í d a de la
t i r a n í a . Porque D i ó n , que t e n í a una gran facilidad para
aprender en general, y la t u v o especialmente para las ense-
ñ a n z a s que entonces r e c i b i ó de m í , las a s i m i l ó con tanto
interés y entusiasmo c o m o ninguno de los j ó v e n e s c o n los
que tuve r e l a c i ó n y d e c i d i ó llevar en adelante u n g é n e r o
de vida distinto al de la m a y o r í a de los i t á l i c o s y sicilia-
nos, dando m a y o r i m p o r t a n c i a a la v i r t u d que al placer
y a cualquier o t r o t i p o de sensualidad; p o r ello su vida
se hizo odiosa, especialmente para los que viven s e g ú n
las normas del r é g i m e n t i r á n i c o , hasta que se p r o d u j o la
muerte de D i o n i s i o . D e s p u é s de este suceso, se propuso
1 6
no guardar s ó l o para él esta manera de pensar que h a b í a
adquirido gracias a rectas e n s e ñ a n z a s , y al ver que estos
ideales t a m b i é n estaban arraigados en otras personas, no
en muchas, desde luego, pero sí en algunas, p e n s ó que
uno de ellos p o d r í a ser D i o n i s i o , c o n la c o l a b o r a c i ó n
1 7
de los dioses, y c o n s i d e r ó que, si ello o c u r r í a , t a n t o su
1 4 Se refiere al asesinato de D i ó n y a los d e s ó r d e n e s ocurridos en
Siracusa, descritos por Plutarco en Timoleón 1.
1 3 L a primera fue cuando P l a t ó n se e n c o n t r ó con D i ó n en Olimpia
en el 360 a. C .
1 6 Dionisio I el V i e j o m u r i ó en el 367 a. C .
1 7 Dionisio I I .
C A R T A VII 351
vida c o m o la del resto de los siracusanos l l e g a r í a a ser
el colmo de la felicidad. A d e m á s de esto, p e n s ó que y o
d e b í a acudir a Siracusa a l a m a y o r brevedad p o r todos
los medios posibles, c o m o c o l a b o r a d o r de estos planes,
recordando con q u é facilidad nuestras relaciones le h a b í a n d
llevado al deseo de u n a v i d a m á s hermosa y m á s feliz.
Y si esto m i s m o , t a l c o m o l o intentaba, llegaba a conse-
guirse en D i o n i s i o , t e n í a grandes esperanzas de que, sin
matanzas n i c r í m e n e s n i las desgracias que se h a n p r o d u c i -
do actualmente, l l e g a r í a a establecer en t o d o el p a í s una
vida verdaderamente dichosa.
C o n estas acertadas convicciones, D i ó n l o g r ó persuadir
a D i o n i s i o de que me m a n d a r a l l a m a r , y él personalmente
me m a n d ó u n mensaje p i d i é n d o m e que acudiera a la ma-
yor brevedad, por cualquier p r o c e d i m i e n t o , antes de que
otras personas que rodeaban a D i o n i s i o i n f l u y e r a n so-
1 8
bre él para apartarle hacia o t r o g é n e r o de v i d a que no
fuera perfecto. Y me l o p e d í a con estas palabras, aunque e
tenga que extenderme demasiado: « ¿ Q u é o c a s i ó n m e j o r
podemos esperar que esta que ahora se presenta p o r una
especial gracia d i v i n a ? » M e d e s c r i b í a el i m p e r i o de I t a l i a
y de Sicilia y su especial influencia en él, hablaba de la 328
j u v e n t u d de Dionisio y de su especial i n t e r é s p o r l a filoso-
fía y p o r la e d u c a c i ó n , me d e c í a asimismo que sus so-
1 9
brinos y parientes se m o s t r a b a n m u y inclinados hacia
2 0
1 8 Entre los filósofos y sofistas que rodeaban a Dionisio estaban,'se-
g ú n se dice, Aristipo de Cirene, Esquines el S o c r á t i c o y P o l í x e n o . i
1 9 M á s bien por vanidad y a m b i c i ó n de gloria que por verdadera
v o c a c i ó n f i l o s ó f i c a , según se desprende de los hechos que cuentan las
cartas.
3 0 N o puede tratarse de H i p a r i n o , que entonces seria un n i ñ o , sino
de hijos de los hermanos de Dionisio I , ambos casados con hermanas
de D i ó n .
 352 CARTAS
las doctrinas y sistema de vida que yo predicaba, y que
eran los más adecuados para atraer a Dionisio, de modo
que más que nunca podría realizarse la esperanza comple-
b ta de que llegaran,a coincidir en las mismas personas los
filósofos y los conductores de grandes-ciudades. Éstas eran
las exhortaciones que me dirigían y otras muchas pareci-
das, pero el miedo se apoderaba de mis pensamientos res-
pecto a los jóvenes,sobre lo que podría ocurrir algún día,
pues sus ambiciones son volubles y cambian con frecuen-
: que supone para t i mi situación es lo de menos, pero la
cia en sentido contrario. En cambio, sabía que Dión tenía
un carácter naturalmente serio y que era de una edad ya
m a d u r a . Por ello, al reflexionar lleno de dudas sobre
21
c si debía ir o qué debía hacer, lo que. hizo inclinar lá ba-
lanza fue la idea de que, s i alguna vez había que intentar
llevar a cabo las ideas pensadas acerca de las leyes y la
política, éste era el momento de intentarlo, pues si podía
convencer suficientemente a un solo-hombre, habría pon-
seguido la realización de toda clase de bienes.
Con esta disposición de ánimo me, aventuré a salir de
mi patria, no por los motivos que algunos imaginaban,
sino porque estaba muy-avergonzado ante mis propios ojos
de que pudiera parecer sin más únicamente como un char-
latán de feria a quien no le gustaba atenerse a la realidad
de las cosas y que iba a arriesgarme a traicionar en pri-
mer lugar los vínculos .de hospitalidad y de amistad.¡con
d Dión, en un momento en que se encontraba en una si-
tuación realmente crítica . Ahora bien, si llegaba a ocu-
n Con m i viaje me liberé de responsabilidad ante Zeus hos-
rrirle algo, si desterrado por Dionisio y por sus enemigos
en general viniera a refugiarse a mí en su destierro y me
2 1 Por este tiempo debía tener unos cuarenta años.
2 2 Los dos temores-de Platón son traicionar la amistad de Dión y
traicionar igualmente la causa de la filosofía, tal como aparece en 328e.
CARTA VII 353
interpelara con estas palabras : «Platón, vengo a ti como
2 3
exiliado, no porque me faltaran hoplitas o fuerzas de ca-
ballería para defenderme contra mis enemigos, sino discur-
sos persuasivos, con los que yo sabía que tú mejor que
nadie puedes orientar a los jóvenes hacia el bien y la jus-
ticia y establecer entre ellos vínculos de afecto y amistad.
He carecido de ellos por tu culpa, y ahora he tenido que e
abandonar Siracusa y me encuentro aquí. La vergüenza
filosofía, a la que estás continuamente ensalzando y que
t ú afirmas que está despreciada por el resto de los hom-
•^.bres, ¿acaso no la has traicionado, juntamente conmigo,
¡en lo que de t i ha dependido? Porque si acaso hubiera- 329
¡mos vivido en M é g a r a , seguro que habrías acudido a
24
ayudarnos en lo que yo te hubiera pedido, o te habrías
considerado el más miserable de los hombres. Pero, dada
; la realidad de las cosas, ¿piensas que poniendo como pre-
texto la duración del viaje, la importancia y penosidad de
ila travesía va a librarte en el futuro de ser tenido como
jun cobarde? De ninguna manera». Si se me dijeran estas
¡palabras, ¿qué respuesta decente podría darle? Ninguna.
fPor ello acudí, por motivos razonables y justos, en la
.medida en que pueden serlo los humanos; abandoné por
eliomis propias ocupaciones, que no eran baladíes, y fui ¿>
a ponerme a las órdenes de un régimen tiránico que no
parecía adecuado ni a mis enseñanzas n i a mi persona.
pitalario y desempeñé irreprochablemente mi papel de
2 5
Transición al estilo directo, muy propia de Platón.
2 3
2 4Ciudad, cercana a Atenas en la que se refugiaron los discípulos
de Sócrates después de la muerte del maestro.
2 3Se menciona aquí el Zeus protector de los huéspedes porque el
propio Platón era un huésped amigo de Dión.
 354 CARTAS
filósofo , que h a b r í a sido censurable si yo hubiera incu-
2 6
r r i d o en una falta vergonzosa p o r ceder a las comodida-
des y a la c o b a r d í a .
A l llegar, pues n o hay que extenderse demasiado, me
e n c o n t r é con una s i t u a c i ó n llena de intrigas en t o r n o a
Dionisio y de calumnias contra D i ó n ante el t i r a n o . L e
c d e f e n d í en la medida de mis fuerzas, pero m i influencia
era p e q u e ñ a , y a los tres meses aproximadamente, a c u s ó
Dionisio a D i ó n de conspirar contra la t i r a n í a , le hizo em-
barcar a b o r d o de u n barquichuelo y l o d e s t e r r ó i g n o m i -
niosamente. Consecuentemente, todos los amigos de D i ó n
e s t á b a m o s temerosos de que acusara y castigara a cual-
quiera como c ó m p l i c e de su c o n s p i r a c i ó n . Concretamente
en m i caso, incluso c o r r i ó el r u m o r en Siracusa de que
h a b í a muerto por o r d e n de D i o n i s i o , como responsable
d de t o d o l o que h a b í a o c u r r i d o entonces. Pero él, d á n d o s e
cuenta de la s i t u a c i ó n de alarma en que nos e n c o n t r á b a -
mos y temiendo que nuestros temores se tradujeran en he-
chos m á s graves, intentaba captarnos con amabilidad, y,
desde luego, a m í en particular me animaba, me invitaba
a tener confianza y me p e d í a insistentemente que me que-
dara. E n efecto, o c u r r í a que, si y o l o á b a n d ó h a b ^ a y w l F
h a c í a n i n g ú n favor, pero sí el quedarme, y precisamente
e por eso fingía pedírmeloL.con t o d o i n t e r é s . Pero ya sabe-
mos que los ruegos de los tiranos e s t á n mezclados con
imposiciones: D i o n i s i o t o m ó sus medidas para evitar que
me marchara, me hizo conducir a la a c r ó p o l i s y alojar-
2 7
me allí, de donde n i n g ú n c a p i t á n de barco h a b r í a p o d i d o
sacarme, no ya c o n t r a la v o l u n t a d de Dionisio, sino a me-
2 6 Pueden verse expresiones parecidas en Protdgoras 322a y en
tias 121a.
2 7 P l a t ó n fue alojado en ia ciudadela de Siracusa durante sus dos
visitas; allí lo tenía e! tirano a l a vista en prisión h o n o r í f i c a
CARTA VII 355
nos que él l o ordenara personalmente enviando a alguien
con m i permiso de salida. T a m p o c o h a b í a u n solo merca-
der n i funcionario encargado de l a vigilancia de fronteras
que me hubiera sorprendido abandonando solo el p a í s sin
detenerme al m o m e n t o y c o n d u c i r m e de nuevo a la presen-
cia de Dionisio, sobre t o d o cuando ya se h a b í a d i f u n d i d o
el r u m o r , completamente c o n t r a r i o al anterior, en el senti-
do de que D i o n i s i o tema u n a e x t r a o r d i n a r i a estima hacia
P l a t ó n . ¿ Q u é h a b í a de cierto en ello? H a y que decir l a 330
verdad. C o n el t i e m p o , él m e i b a estimando cada vez m á s ,
a medida que se i b a f a m i l i a r i z a n d o c o n m i manera de ser
v ^ r m i c a r á c t e r , pero p r e t e n d í a que y o l o elogiara m á s que
a D i ó n y que l o considerara m u c h o -más a m i g o que a éste,
y p o r f i a b a enormemente para conseguirlo. E n cambio, re- 1
celaba en utilizar el procedimiento m e j o r p a r a ello, si es
que h a b í a d e ® í ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ É S ó ^ p | p j ^ b l e ; es decir, con-
: V Í v ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ ^ o y e n t e ^ ^ a ^ n ^ a -
í f p s ^ f e l & s ^ ^ ó s t pues t e m í a , s e g ú n los argumentos de los b
calumniadores , verse cogido en u n a t r a m p a y que t o d o
2 8
fuera o b r a de D i ó n . P o r m i parte, yo l o aguantaba t o d o ,
fiel a los planes que en u n p r i m e r m o m e n t o me h a b í a n he-
;
cho acudir allí, pendiente de que sintiera el deseo de vivir
de acuerdo con la filosofía; pero p r e v a l e c i ó su resistencia.
É s t a s fueron las vicisitudes, entre las que t r a n s c u r r i ó
la p r i m e r a é p o c a de m i viaje a Sicilia y m i estancia en
ella . D e s p u é s de esto y o s a l í de l a isla , pero tuve que c
2 9 3 0
i
Filísto y los partidarios de l a continuidad y enemigos de las refor-
2 8
mas alegaban que D i ó n estaba conspirando contra el tirano con la ayuda
Cri- de P l a t ó n .
29 Se refiere a su primera estancia en l a corte de Dionisio I , anterior;
a su primer viaje a Sicilia en tiempos de Dionisio I I .
(349c-d). 3 0 D e b i ó salir de la isla a causa de l a guerra entre Sicilia y L u c a n i a .
L o cuent^i con m á s detalle en la Carta I I I 317a.
 356 CARTAS
volver de nuevo ante las llamadas con la mayor insistencia,
de Dionisio. Hasta q u é punto fueron razonables y justos
los motivos por los que obré así y las actividades que rea-
licé, os lo explicaré posteriormente para responder a los
que me preguntan qué me p r o p o n í a cuando volví por se-
gunda vez, pero antes voy a aconsejaros sobre lo que de-
béis hacer a partir de los recientes acontecimientos para
evitar que lo accesorio de m i relato se convierta en el pun-
to p r i n c i p a l . Esto es lo que tengo que decir: el conseje-
31
ro de un hombre enfermo, lo primero que tiene que ha-
cer, siel enfermo sigue un régimen perjudicial para su sa-
lud, es hacerle cambiar su género, de. vida; si el enfermo
está dispuesto a obedecerle, debe darle nuevas prescripcio-
d nes. y, si se niega, yo consideraría hombre de bien y un
buen médico a quien no se prestase a nuevas-consultas,
mientras que si persistiese, por el contrario, lo considera-
ría tan carente de .hombría como de ciencia . Lo mismo 32
ocurre con la ciudad, tanto si tiene uno como si¿ tiene mu-
chos jefes. Si caminando normalmente, por el camino rec-
to de gobierno, solicita un consejo sobre u n punto útil,
e es propio de un hombre sensato dar consejo, pero si,,por
el contrario, carninan enteramente fuera de un correcto, go-
bierno y no están dispuestos en absoluto a seguir sus hue-
llas y previenen a su consejero que deje la constitución
i tranquila y que no toque-nada, bajo peligro de muerte si
lo toca, y le ordena que aconseje sirviendo a sus propias
voluntades y caprichos, indicándoles por qué medio todo
sería m á s fácil y m á s c ó m o d o y más expeditivo para siem-
3 1Está claro que el principal objetivo de la carta es aconsejar a los
amigos de Dión.
3 2Pueden verse otras-comparaciones entre -el consejero político y el
I médico en Rep. 425e y Leyes 720a ss.
CARTA VII 357
pre, yo al hombre que soportara tales consultas lo tendría
por un cobarde, y por hombre cabal al que no las tolera-
ra; Teniendo yo esta manera de pensar, cuando se me
solicita consejo sobre un punto importante referente a
la propia vida, como, por ejemplo, la adquisición de bie-
nes o el cuidado de su cuerpo o su espíritu, si yo creo
que.su conducta habitual se ajusta a ciertas exigencias, o
si pienso que al aconsejarle yo estará dispuesto a someter-
se en las materias que me consulta, le aconsejo de todo
corazón y no me limito a librarme de él descargando mi
conciencia. Pero si no se me pide consejo en absoluto o
•salta a la vista que al aconsejar no me va a obedecer, yo
me dirijo a esa persona por propia. iniciátiva para darle
N
consejos y, desde luego, no voy a coaccionarla, ni aunque
se tratara de mi hijo. A m i esclavo sí le daría consejos,
y, si se resistiera, se los impondría. Pero a un padre o a
una madre no me parece lícito coaccionarles, no siendo
que estén afectados por una enfermedad m e n t a l , y si 33
ocurre que llevan un género de vida que les gusta a ellos
y no a mí, no me parece conveniente irritarlos inútilmente
pon reproches ni tampoco adularlos con mis elogios para
darles gusto, procurando facuitarles sus deseos que yo por
mi parte no querría vivir tratando de alcanzarlos. Precisa-
mente con este criterio respecto a su propia ciudad debe
\jivir el hombre sensato; si creyera aue su ciudad no está
bien gobernada, debe decirlo, siempre que no vaya a ha-
blar con ligereza o sin ponerse en pehgro de muerte , pe- 34
ro,no;debe, emplearJa violencias-contra su patria para cam-
:
biar el régimen político cuando no se pueda conseguir el
3 3El tema de la piedad filial está tratado en Critón 51c y Leyes
717b ss,
Cf. Carta V 322b.
3 4
 358 C A R T A S
mejor sino a costa de destierros y de muertes; debe mante-
nerse t r a n q u i l o y rezar a los dioses por su p r o p i o bien y
el del p a í s .
Es, pues, de esta manera c o m o yo p o d r í a daros conse-
jos, y es así como se los d i a Dionisio de acuerdo con
D i ó n : le r e c o m e n d é ante t o d o que viviera cotidianamente
de m o d o que llegara a ser cada vez m á s d u e ñ o de sí mismo
e y consiguiera amigos y camaradas fieles, para que no le
ocurriera c o m o a su padre, quien, d e s p u é s de a d q u i r i r m u -
chas grandes ciudades de Sicilia que h a b í a n sido devas-
tadas p o r los b á r b a r o s , n o fue capaz, d e s p u é s de reor-
ganizarlas, de establecer en ellas gobiernos de confianza
formados con partidarios suyos, elegidos entre extranjeros
332 de cualquier procedencia o entre sus hermanos , a quie- 3 5
nes h a b í a criado él m i s m o porque eran m á s p e q u e ñ o s y
a los que de simples particulares h a b í a convertido en jefes
y de pobres en hombres inmensamente ricos. A n i n g u n o
de ellos c o n s i g u i ó convertirle en colaborador de su gobier-
no, a pesar de sus esfuerzos mediante la p e r s u a s i ó n , la i n -
f o r m a c i ó n , los favores y los afectos familiares. E n este as-
pecto se m o s t r ó siete veces i n f e r i o r a D a r í o , quien no se
c o n f i ó a hermanos n i a personas criadas p o r él, sino ú n i c a -
mente a aliados de su v i c t o r i a sobre el eunuco medo, d i -
b v i d i ó su reino en siete partes , cada u n a de ellas m a y o r
3 6
que toda Sicilia, y e n c o n t r ó en ellos colaboradores fieles
que n i le atacaron a él n i se atacaron entre sí. D i o c o n
ello ejemplo de l o que debe ser u n buen legislador y u n
3 3 A l u s i ó n a los dos hermanos de Dionisio el Viejo, Leptines y T e á -
ridas, a los que c o n f i ó el mando de la armada siracusana.
3 6 D a r í o , con la ayuda de otros seis magnates persas (cf. Leyes 587b
ss.), l i b e r ó a su patria del usurpador, el mago G a u m a t a , que tomando
el nombre de Esmerdis h a b í a ocupado el poder. L o s datos numéricos
no coinciden con H E R Ó D O T O ( I I I 89).
C A R T A V I I 359
buen rey, ya que, gracias a las ley^s que p r o m u l g ó , con-
s e r v ó hasta nuestros días el i m p e r i o persa. E s t á t a m b i é n
el caso de los atenienses; ellos n o c o l o n i z a r o n p o r sí mis-
mos muchas de las ciudades griegas invadidas p o r los b á r -
baros, sino que las ocuparon c u a n d o t o d a v í a estaban po-
bladas, a pesar de l o cual conservaron el d o m i n i o durante c
setenta a ñ o s , ya que h a b í a n conseguido hacerse partida-
3 7
rios en todas ellas. E n cambio, D i o n i s i o , que h a b í a con-
centrado t o d a Sicilia en una sola ciudad y que p o r su
3 8
engreimiento no se fiaba de nadie, a duras penas pudo
mantenerse, porque era pobre de amigos y de personas de
confianza, y no hay muestra m á s evidente de l a v i r t u d o
m a l d a d de u n hombre que la abundancia o escasez de ta-
les personas. É s t o s eran precisamente los consejos que le
d á b a m o s a Dionisio D i ó n y y o , y a que p o r culpa de su d
padre le faltaba la sociabilidad que p r o p o r c i o n a l a educa-
c i ó n y la que emana de unas relaciones adecuadas; nos-
otros le a n i m á b a m o s a que se interesara p o r hacerse otros
amigos entre sus parientes y camaradas de su m i s m a edad
que estuvieran de acuerdo entre sí para l a a d q u i s i c i ó n de
la v i r t u d , pero ante t o d o para q u e se pusiera de acuer-
do consigo m i s m o , ya que tema u n a e n o r m e necesidad de
ello. N o se l o d e c í a m o s a s í de claro (esto h a b r í a sido peli-
groso), sino con palabras encubiertas, manteniendo firme-
mente que es así como u n h o m b r e puede guardarse a sí
m i s m o y a las personas a las que gobierna, mientras que
el obrar de otra manera consigue resultados totalmente e
opuestos; que siguiendo el c a m i n o que nosotros le i n d i c á -
bamos y c o m p o r t á n d o s e como u n h o m b r e reflexivo y sen-
3 7 Contados a partir de la Batalla de S a l a m i n a (480 a. C ) .
3 8 Idea contraria al sistema de la polis griega, y censurada por P l a -
tón.
 360 CARTAS
sato, si reconstruía las ciudades devastadas de Sicilia y las
asociaba entre ellas por medio de leyes y constituciones,
de modo que se estrechara su unión entre sí y con el pro-
pio Dionisio para defenderse contra los bárbaros, podría
no ya duplicar el imperio de su padre, sino que en reali-
333 dad lo multiplicaría. |En efecto, si tal, cosa ocurría, estaría
mucho más en condiciones de someter a los cartagineses
de lo que se había hecho en tiempo de G e l ó n , mientras
3 9
que ahora su. padre, por. el contrario, se había visto obli-
gado a pagar u n tributo a los bárbaros. Éstas eran las pa-
labras y los consejos que nosotros le dábamos a Dionisio
cuando conspirábamos,según los rumores.que circulaban
por muchas partes y que, al encontrar acogida en Dioni-
sio, provocaron el destierro de Dión y a nosotros nos pu-
sieron en: estado de temor. Pero, para poner f i n al rela-
mí to de numerosos acontecimientos que ocurrieron en poco
tiempo., -Pión volvió; del. Eelopone.so y de Atenas y dio a
Dionisio, una lección, con Jos, hechos. . Pues bien, después
40
de liberar su ciudad y devolvérsela dos veces a los siracu-
sanos, éstos tuvieron la misma reacción que había tenido
Dionisio cuando, D i ó n intentaba educarle y hacer de él un
rey digno del mando-, esforzándose para colaborar con él
c en una completa familiaridad de vida: Dionisio prefirió
hacer caso de lc>& calumniadores que.acusaban a Dión de
atentar contra la tiranía en todas sus actividades de aque-
lla época, con-la pretensión de que Dionisio, dejando ¡se-
ducir su atención por la cultura, se desentendiera del go-
3 9Gelón, tirano de Gela, sucedió a Hipócrates hacia el 490 a. C.
Más tarde tomó Siracusa y la convirtió en capital, derrotó a los cartagi-
neses en Hímera en el 480 y firmó con ellos un tratado de paz, reci-
biendo una indemnización de dos mil talentos. Dionisio, en cambio, tuvo
que pagar mil a los cartagineses vencedores.
4 0Es decir, con una campaña militar (357 a. C ) .
CARTA Vil 361
bierno y lo dejara en sus manos, para usurparlo él con
engaño y expulsar del poder a Dionisio. Estas calumnias
prevalecieron entonces y lo mismo ocurrió por segunda
vez cuando se difundieron en Siracusa: victoria, por lo de-
más, absurda y denigrante para sus autores.
De lo que ocurrió entonces deben enterarse los que re-
claman mi ayuda en la situación actual. Yo, un ateniense <¿
amigo de: P i ó n y aliado suyo, me presenté ante el tirano
para convertir la discordia en amistad, pero sucumbí en f»»
mi lucha contra los calumniadores. Y cuando Dionisio tra-
tó de convencerme con ¡honores y riquezas-para ponerme de
, s i m p a r t e c o n y e r r i r m e e ñ y : t e s t i g o y amigo suyo para con-
c
tribuir a darle buena apariencia al destierro de Dión, to-
dos sus esfuerzos fracasaron. Más tarde, al regresar Dión
a su patria, llevó consigo desde Atenas a dos hermanos , 41
cuya amistad con él no procedía de la filosofía, sino del e
compañerismo habitual propio de la mayoría de los ami-
gos que surge de los vínculos de hospitalidad o de las re-
laciones entre iniciados en los diversos grados de los mis-
terios . Éstos fueron, efectivamente, los dos amigos que
4 2
le acompañaron en el regreso, que llegaron a ser cámara-
das suyos por los motivos ya citados y por la ayuda que
le prestaron para el viaje de vuelta. Y cuando llegaron a
Sicilia y se dieron cuenta de que los mismos sicilianos a 334
los que había liberado le acusaban calumniosamente de
conspirar para convertirse en tirano, no sólo traicionaron
a su amigo y huésped, sino que, por así decirlo se convir-
tieron en autores materiales de su asesinato, asistiendo y
ayudando personalmente a los asesinos con las armas en
Calipo y Filóstrato.
4 1
Después de los Pequeños Misterios de Eleusis, el iniciado es un
4 2
mystés, y se convierte en vidente (epoptés) después de los Grandes.
 362 CARTAS CARTA VII 363

la m a n o . N o quiero o m i t i r esta a c c i ó n vergonzosa y sa-

4 3 en tercjfr lugar, a vosotros. Escuchadme pues, p o r amor
crilega, n i tampoco v o y a volver sobre ella, p u e F y a son a Z e u s ^ e r c e r s a l v a d o r , p o n i e n d o t a m b i é n la m i r a d a en
43

muchos los que se h a n preocupado de repetirla y se encar- D i o n i s i o y D i ó n , el p r i m e r o de los cuales n o me e s c u c h ó

g a r á n de hacerlo t a m b i é n en el f u t u r o , pero rechazo ter- y vive ahora indignamente y el segundo me hizo caso e
4 6

b minantemente l o que se dice de los atenienses, que estos y ha m u e r t o c o n h o n r a , pues a W^é^^^élJ'sóloMí^'

dos individuos m a n c h a r o n de i n f a m i a l a c i u d a d : a f i r m o . bien' ^
^^^
^^^
^^^
^^^
^^^
^^^
^^y
en efecto, que t a m b i é n fue ateniense el que nunca traicio- ^ j Í s t # ^ S g ^ ' ' ^ i n g u n o " de nosotros ha nacido i n m o r -
n ó a D i ó n , aunque hubiera p o d i d o hacerlo a c a m b i o de t a l , y si alguien llegara a serlo, n o p o r ello sería feliz, co-
recibir riquezas y t o d a clase de honores,. Y es que n o les m o piensa m u c h a gente, pues n o h a y m a l n i bien digno
u n í a u n a amistad v u l g a r , sino u n a c o m ú n e d u c a c i ó n libe^ de t a l n o m b r e para l o que n o tiene a l m a , sino que s ó l o
r a l , que es en l o ú n i c o en que debe confiar u n h o m b r e puede darse en el alma, u n i d a al cuerpo o separada. H a y 335
sensato, m á s que en cualquier afinidad espiritual o física. que creer verdaderamente y siempre en las antiguas y sa-
c De m o d o que no es j u s t o que los dos asesinos de D i ó n gradas tradiciones que nos r e v e l a n ^ q u e el alma es i n -
47

se conviertan en o p r o b i o p a r a l a ciudad, c o m o si alguna m o r t a l , y que e s t a r á sometida a jueces y s u f r i r á terribles

vez hubieran sido hombres dignos de tenerse en cuenta. castigos cuando se separe del cuerpo. Precisamente p o r
H e dicho t o d o esto para que sirva de advertencia a los ello debemos considerar c o m o u n maT m e n o r el ser vícti-
amigos y parientes de D i ó n . Sobre l o ya d i c h o , renuevo mas de grandes c r í m e n e s o injusticias que el cometerlos . b 4 8

por tercera vez el m i s m o consejo c o n las mismas palabras
a vosotros, que sois los terceros en r e c i b i r l o : no>some- 4
44
tais Sicilia n i n i n g u n a o t r a c i u d a d , a d u e ñ o s ¡ a b s o l u t o s ^
E l h o m b r e ansioso de riquezas y p o b r e de e s p í r i t u n o es-
cucha estos razonamientos, y si los oye, piensa que debe
burlarse de ellos y se lanza sm p u d o r p o r todas partes,
4 9

—al menos é s a es m i o p i n i ó n — , j i n o a las ¿leyese y a que
ello n o es bueno n i para los que someten n i para los so-
d metidos, n i para ellos n i para sus hijos, n i para los des-
cendientes de sus h i j o s . Es incluso una empresa absoluta-
como u n a n i m a l salvaje, sobre t o d o l o que sea capaz de
comer o de beber, o sobre l o que pueda p r o p o r c i o n a r l e
hasta l a saciedad ese placer rastrero y b u r d o m a l l l a m a d o
a m o r . E s t á ciego y n o ve el m a l t a n grande u n i d o a ca-
5 0

mente nefasta, y s ó l o a los e s p í r i t u s mezquinos y serviles

les gusta r a p i ñ a r en semejantes ganancias, gentes i g n o r a n -
4 5 A l u s i ó n a la costumbre de ofrecer l a tercera y ú l t i m a copa en los
tes p o r completo de l o bueno y de l o justo entre los h o m - banquetes como l i b a c i ó n a Zeus S ó t e r .
bres y los dioses, t a n t o en l o que se refiere al p o r v e n i r 4 6 Dionisio, expulsado de Siracusa por D i ó n , se h a b í a refugiado en
como al presente. Es de esto de l o que p r i m e r o i n t e n t é Locros, donde fue muy m a l acogido por sus habitantes.
convencer a D i ó n , en segundo lugar a D i o n i s i o , y ahora, 4 7 C f . Fedón 70c, que evoca l a t r a d i c i ó n órfica.
4 8 T e m a tratado t a m b i é n en el Gorgias (459b ss.) y. en la República;
v é a s e t a m b i é n Lisis 217b.
4 3 C f . P L U T A R C O , Dión 57. 4 9 L p mismo dice en Carta I I I 319b.
4 4 Antes h a b í a dado el mismo consejo a D i ó n y a Dionisio. 5 0 C f f Gorgias 493e, Fedón 81b, Filebo 12b.
 364 CARTAS
da uno de sus delitos, la impiedad que acompaña a sus
latrocinios, impiedad que necesariamente debe arrastrar al
delincuente mientras ande dando vueltas por la tierra y
cuando regrese a las moradas subterráneas, en un viaje
vergonzoso y miserable totalmente y en todas partes. Con
c estos razonamientos y otros parecidos, yo trataba de con-
vencer-a Dión, y cpn toda justicia podría indignarme cpn-
tra los que lo mataron casi tanto como contra Dionisio
: pues entre todos me causaron a m í el daño más grave,
y podría decirse que. a toda la humanidad: los primeros,
por haber dado muerte a un hombre que quería emplear la
justicia; el segundo, por no querer utilizarla durante todo
d su reinado. Tema el poder absoluto, y si hubiera reunido
realmente en una misma persona la filosofía y el poder,
habría hecho brillar entre todos los griegos y bárbaros y
habría implantado suficientemente entre otros la recta opi-
nión de que no hay ciudad .ni individuo que puedan;, ser
felices sin llevar una vida de sabiduría bajo las normas
de la Jusücia,,^aotorgue; posean estas,jvirtudes por sj mis-
mos, ya .porque hayan sido criados y educados, debidamen-
te en las costumbres de piadosos maestros. Este es el da-
e ño que causó-Dionisio.,. Todos los demás cuentan poco; pa-
ra mí al lado de éste. Y en cuanto a l asesino de Dión,
sin darse cuenta ha hecho exactamente lo mismo que Dio-
nisio. Porque yo tengo la completa certeza, hasta donde
un hombre puede responder de otro, de que Dión, si hu-
biera alcanzado el poder no lo habría orientado a otras
T
336 normas de gobierno que las siguientes: en primer lugar,
habría liberado, de la esclavitud a, Sirácusa, su patria,.la
habría revestido radiantemente de mujer libre; a continua-
ción, habría puesto todos los medios posibles para dotar
a los ciudadanos de las leyes mejores y más adecuadas,
y luego se habría interesado en la tarea de repoblar Sicilia
CARTA VII 365
entera y liberarla de los barbaros, expulsando a unos y
sometiendo a otros con más facilidad que Hierón . Y una 5 1
vez que esto se hubiera convertido en realidad gracias a
un hombre justo y valeroso, al mismo tiempo que sensato
y,filósofo, habría nacido en la generalidad de las gentes b
la misma opinión sobre la virtud que, si me hubiera he-
cho caso Dionisio, se habría extendido entre todos, por
así decirlo, y los habría salvado. Pero, en realidad, algún
demonio, algún espíritu maligno irrumpió con el desprfirín
a.¡la ley, con, el ateísmo y. lo que es peor, con la audacia
que nace de la ignorancia , en la que echan raíces todos
52
Jgs males, y crecen y a continuación producen un fruto
amarguísimo a quienes los engendraron; esta ignorancia
fue la que por segunda vez lo arruinó v lo destruyó todo.
Pero ahora debemos pronunciar palabras de buen agüe- c
ro, para evitar esta tercera vez los presagios . No por 53
ello voy a dejar de aconsejaros a vosotros, sus amigos,
que imitéis a Dión, tanto en su amor a la patria como
la sensatez de su vida, y que procuréis cumplir sus deseos
con mejores auspicios; cuáles eran dichos deseos me lo ha-
béis oído decir con toda claridad. Y si alguno no es ca-
paz de vivir a la manera dórica de acuerdo con las costum-
bres tradicionales, sino que aspira a seguir el género de
vida de los asesinos de Dión y las costumbres sicilianas , 54
no pidáis su colaboración ni penséis que puede actuar al- d
guna vez con lealtad y honradez. Invitad, en cambio, a
31 Hierón, hermano de Gelón, que le sucedió como tirano de Sirácu-
sa (47S-466 a. C ) , luchó con éxito contra etruscos y cartagineses y co-
lonizó ciudades.
3 2Sobre los efectos calamitosos de la ignorancia o «locura», cf. Le-
yes 688c y 863c ss.
3 3Cf. nota a 334d.
3 4Cf. 326b, c y nota.
 366 CARTAS
los d e m á s a colaborar en la c o l o n i z a c i ó n de t o d a Sicilia
y en el establecimiento de una legislación igual y c o m ú n
para todos, tanto si proceden de l a misma Sicilia como
si vienen de cualquier r e g i ó n del Peloponeso. Y n o t e m á i s
tampoco a A t e n a s , pues t a m b i é n allí hay personas que
J 5
destacan sobre todos en v i r t u d y aborrecen a los osados
asesinos de sus h u é s p e d e s . Y si esta s i t u a c i ó n se retrasara,
mientras de hecho os e s t á n apremiando las continuas sedi-
ciones y discordias de todas clases que surgen a diario,
toda persona dotada del m á s p e q u e ñ o sentido de la recti-
t u d p o r a l g ú n designio d i v i n o tiene que darse cuenta de
que los males de las guerras civiles no t e r m i n a r á n hasta
que los vencedores deien de vengarse con batallas, exilios
337 y matanzas y de lanzarse al castigo de sus enemigos; has-
ta que se controlen a sí mismos v establezcan leyes i m p a r -
daleg.jtan favorables para ellos cnmn para lns vencidos 5 6
y^- y les obliguen a c u m p l i r dichas leyes mediante dos siste-
jj ^ mas de c o a c c i ó n : el respeto y el t e m o r . E l t e m o r , demos-
trando la superioridad de su fuerza material; el respeto,
p r e s e n t á n d o s e c o m o personas que d o m i n a n sus pasiones
y prefieren estar al servicio de las leyes y pueden hacerlo.
¿ * De o t r a f o r m a no es posible que a l g ú n d í a cesen los ma-
b les de una ciudad en l a que reina la guerra c i v i l , sino que
las discordias, o d i o s , enemistades y traiciones suelen darse
continuamente en el i n t e r i o r de las ciudades que se encuen-
t r a n en t a l s i t u a c i ó n • P o r ello, tos vencedores en cada
5 7
caso, si realmente desean la s a l v a c i ó n del Estado i deben
elegir entre ellos m i s m o s a los griegos de los que tengan
3 5 Aludiendo al origen de los asesinos de D i ó n y t a m b i é n al posible
temor de los sicilianos de que Atenas se inmiscuyera en sus asuntos.
3 6 C f . Leyes 646e ss. y 6 7 I d .
3 7 C f . Leyes 715a ss.
CARTA VII 367
^ mejores informes, ante t o d o hombres de edad m a d u r a , 5 8
que tengan en su casa mujeres e hijos y cuyos ascendien-
1 , f tes conocidos sean l o m á s numerosos posible y c o n bue-
I? na r e p u t a c i ó n , y que todos tengan f o r t u n a suficiente. (Si c
la c i u d a d tiene diez m i l habitantes, será suficiente con
5 9
cincuenta hombres que r e ú n a n estas condiciones). A estas
personas hay que atraerlas a base de ruegos y promesas
[*. de los m á x i m o s honores p a r a que salgan de sus casas, y
luego hay que suplicarles y ordenarles, previa p r e s t a c i ó n
de j u r a m e n t o , que p r o m u l g u e n leyes que n o den m á s ven-
tajas n i a vencedores n i a vencidos, sino que establezcan
l a j g u a l d a d de derechos p a r a t o d a l a c i u d a d . T o d o de-
6 0
. pende, efectivamente, de esto, del establecimiento de las
. leyes. Porque si los vencedores se muestran m á s sometidos d
a las leyes que los vencidos, t o d o s e r á bienestar y felici-
dad y la ciudad q u e d a r á liberada de males; en caso c o n -
t r a r i o , no p i d á i s m i c o l a b o r a c i ó n n i la de nadie para co-
l a b o r a r con los que no atienden los presentes consejos.
T o d o esto, en efecto, guarda u n a estrecha afinidad c o n
lo que D i ó n y yo intentamos, empujados p o r nuestro afec-
to hacia Siracusa, llevar a cabo en l a segunda tentativa . 6 1
L a p r i m e r a fue la que se e m p r e n d i ó con el p r o p i o D i o n i -
sio p a r a realizar l o que hubiera sido u n bien c o m ú n p a r a
todos, pero una fatalidad m á s fuerte que los hombres l o
e c h ó t o d o a r o d a r . T r a t a d p o r ello vosotros de l l e v a r l o <?
5 8 C f . Leyes 765d para responsables de e d u c a c i ó n a los nifios.
3 9 P a r a este esquema, v é a s e Leyes 752d ss.
6 0 S o n indicaciones m u y generales, y a que no h a llegado t o d a v í a el
momento de poner en práctica su proyecto p o l í t i c o .
6 1 C f . Político 297d ss.
 368 CARTAS
a cabo ahora más felizmente, con buena suerte y la ayu-
da divina . 6 2
Éstos son, pues,-mis consejos y recomendaciones , así 63
como el relato de mi primer viaje a l a corte de Dionisio.
En cuanto a mi segunda marcha y m i segunda travesía,
las personas a las que, esto interese podrán enterarse de
hasta q u é punto fue, lógico y conveniente. El primer pe-
338 ríodo de m i estancia en Sicilia se desarrolló, tal como ya
expliqué' -, antes de-exponer mis consejos a los parientes
64
y amigos d& Dión. A continuación, yo intenté convencer
a Dionisio como pude para que me dejara marchar, y am-
bos nos pusimos de acuerdo para cuando se restableciera
la paz,; pues.entonces había guerra en Sicilia . Dionisio
65
aseguró que nos mandaría llamar, a Dión y a mí, una vez
que hubiera reforzado su gobierno de modo más seguro
para él, y el pidió a Dión que no. considerara como un
destierro lo que le había ocurrido en aquella ocasión, sino
b como un cambio de residencia. Por mi parte, convine ¡en
regresar en-estas condiciones. Cuando se restableció la paz,
me maridó llamar a mí, pero le dijo a Dión que esperara
un a ñ o m á s , mientras que a mí me pidió que acudiera a
toda costa. Dión, por su parte, me empujaba y me pedía
que zarpara; corrían, en efecto, insistentes rumores proce-
dentes de, Sicilia dando a entender que ;Dionisio había sen-
tido de nuevo entonces un extraordinario entusiasmo por
la filosofía, motivo por el cual me rogaba Dión insistente-
mente que no desatendiera la llamada. Por mi parte, yo
6 2Alusión al intento de los amigos de Dión, dirigidos por Hiparino,
para expulsar del poder al usurpador Calipo.
6 3Terminada.la parte parenética, continua el relato.
6 4Alusión retrospectiva, a 330c, d, antes de empezar sus consejos a
los amigos de Dión.
« Cf. Carta III 317a.
CARTA VII 369
sabía que con frecuencia los jóvenes pasan por situaciones
parecidas respecto a la filosofía, a pesar de lo cual pensé c
que era más seguro dejen de lado de momento a Dión y
a Dionisio, y ambos se ofendieron conmigo cuando les res-
pondí que ya me encontraba viejo y que nada de lo que
se había hecho coincidía con nuestros acuerdos. A l parecer,
fue a continuación de esto cuando A r q u i t a s llegó ante
66
'Dionisio (ya que, antes de marcharme, yo había estableci-
do relaciones de amistad y hospitalidad entre Arquitas, los
tarentinos y Dionisio); había también en Siracusa otras d
personas que habían recibido algunas enseñanzas de Dión
y otros que las habían recibido de éstos, todos ellos atibó-
os
rrados de ideas filosóficas mal entendidas. Yo pienso que
estos intentaron discutir estas ideas có& Dionisio convenci-
dos de que éste había aprendido de mí todas mis ideas
filosóficas. Pero él, a quien la naturaleza no había negado
por completo la facultad de aprender, era muy vanidoso.
Por ello seguramente le gustaban tales rumores y le daba
vergüenza poner en evidencia que no había aprendido na-
da durante m i estancia allí. De ahí le entró el deseo de e
un aprendizaje más completo, al mismo tiempo que le im-
pulsaba a ello la vanidad. Las razones por las que no ha-
bía seguido mis lecciones durante m i primera visita las
detallé en el relato que hice anteriormente . Pues bien,
6 7
después de regresar felizmente a m i patria y negarme a
responder a su segunda llamada, como acabo de referir,
me parece que Dionisio se sintió muy resentido en su amor
propio, temiendo que algunos pudieran pensar que yo le
despreciaba después de haber tenido ocasión de experimen- 339
4 6Científico famoso y hombre de estado de Tarento. Cf. 350a, Car-
ta XIII 360c.
6 7Cf. 330b.
370 CARTAS
tar su manera de ser, su c a r á c t e r y su g é n e r o de vida, y
que, disgustado p o r ello, no q u e r í a volver a su l a d o . A h o -
ra bien, es j u s t o que y o diga la verdad y que acepte que
alguien, d e s p u é s de conocerse los hechos, desprecie m i f i -
losofía y estime l a sensatez del t i r a n o . E n efecto, Dionisio
me i n v i t ó p o r tercera vez y me e n v i ó una t r i r r e m e para
6 8
facilitarme el viaje; e n v i ó t a m b i é n a A r q u e d e m o , el h o m -
bre de quien él pensaba que y o h a c í a m á s caso de t o d a
Sicilia, u n o de los d i s c í p u l o s de A r q u i t a s , y a otros sici-
lianos conocidos m í o s . Todos ellos me t r a í a n la misma
noticia, que D i o n i s i o h a b í a progresado extraordinariamen-
te en filosofía. M e e s c r i b i ó t a m b i é n u n a carta m u y larga,
conociendo bien m i p o s i c i ó n respecto a D i ó n y el interés
de éste en que y o embarcara y me dirigiera a S i r a c u s a .
L a carta h a b í a sido redactada teniendo en cuenta todos
estos datos; t e n í a este comienzo y d e c í a m á s o menos lo
siguiente: « D i o n i s i o a P l a t ó n » ; luego v e n í a n las f ó r m u l a s
habituales de c u m p l i d o y a ñ a d í a sin m á s p r e á m b u l o : « E n
el caso de que te dejes convencer por m í y vengas ahora
a Sicilia, en p r i m e r lugar los asuntos de D i ó n se resolve-
r á n de la f o r m a que t ú desees; estoy seguro de que tus de-
seos s e r á n razonables y yo e s t a r é de acuerdo c o n ellos. Pe-
ro de no ser a s í , n i n g u n a de las cosas referentes a D i ó n ,
a sus asuntos en general o a su p r o p i a persona, se resol-
v e r á a t u g u s t o » . C o n estos t é r m i n o s se expresaba; sería
largo e i n o p o r t u n o citar el resto. T a m b i é n me llegaron
otras cartas de A r q u i t a s y de los tarentinos, haciendo gran-
des elogios de l a filosofía de D i o n i s i o y a ñ a d i e n d o que,
si y o no a c u d í a entonces, e c h a r í a a perder p o r completo
la amistad que gracias a m í se h a b í a establecido entre ellos
6 8 P l a t ó n h a b í a rechazado la segunda i n v i t a c i ó n : v é a s e
4 9 C f . Carta I I I 317.
CARTA VII 371
y D i o n i s i o y que era de g r a n i m p o r t a n c i a para el desarrollo
p o l í t i c o . Tales eran, en efecto, los t é r m i n o s de l a i n v i t a -
c i ó n que se me h i z o en aquella o c a s i ó n : los amigos de S i -
cilia y de Italia t r a t a b a n de arrastrarme, los de Atenas
trataban de echarme materialmente casi con sus ruegos y e
de nuevo se r e p e t í a la m i s m a consigna: n o hay que t r a i c i o -
nar a D i ó n n i a los h u é s p e d e s y amigos de T a r e n t o . E n
m í mismo se m a n t e n í a l a idea de que n o t e n í a nada de
e x t r a ñ o que u n h o m b r e j o v e n , c o n buena capacidad para
aprender, oyendo hablar continuamente de temas elevados,
sintiera u n amor apasionado p o r la v i d a perfecta. P o r ello
se h a c í a preciso c o m p r o b a r cuidadosamente l o que efecti-
vamente h a b í a de cierto en u n sentido u o t r o , n o eludir
69 en m o d o alguno l a c u e s t i ó n n i asumir la responsabilidad
de l o que sería verdaderamente una gran o f e n s a 7 0si es 340
que efectivamente se h a b í a dicho con este r u m o r la ver-
d a d . M e puse en c a m i n o , ofuscado c o n estos razona-
mientos, con muchas aprensiones porque al parecer los
o r á c u l o s n o eran m u y favorables. L l e g u é , pues, y a Zeus
Salvador ofrezco l a tercera copa, ya que en esto al menos
tuve realmente é x i t o : v o l v í felizmente sano y salvo, y
7 1
esto tengo que a g r a d e c é r s e l o , d e s p u é s de los dioses, a D i o -
nisio, pues cuando h a b í a muchos que deseaban m i muerte,
él l o i m p i d i ó y m o s t r ó cierto p u d o r ante mis asuntos.
A m i llegada, p e n s é que ante t o d o d e b í a c o m p r o b a r b
si D i o n i s i o estaba realmente i n f l a m a d o c o m o fuego p o r
la filosofía, o si el r u m o r que h a b í a llegado a Atenas en
este sentido c a r e c í a de f u n d a m e n t o . Pues bien, hay u n p r o -
cedimiento bastante discreto para llevar a cabo esta prue-
7 0 A saber, no colaborar p a r a que Dionisio llegara a convertirse en
338e. un verdadero f i l ó s o f o aprovechando sus buenas condiciones.
C f . 334d.
7 1
 372 CARTAS
ba, y además es muy adecuado para aplicarlo a tiranos,
sobre todo si están rebosantes de ideas mal asimiladas,
que es precisamente lo que yo advertí en Dionisio nada
más llegar. A esta clase de personas hay que explicarles
lo que es la obra filosófica en toda su extensión, y cuán-
c tos trabajos y esfuerzos exige. Porque si el oyente es un
verdadero filósofo, apto para esta ciencia y digno de ella
porque tiene una naturaleza divina, el camino que se le
ha enseñado, le parece maravilloso, piensa que debe em-
prenderlo inmediatamente y que no merece la pena vivir
de otra manera. Pone, en consecuencia,, todo su esfuerzo
con los del guía que le dirige y no afloja el paso hasta
que ha alcanzado plenamente todos sus objetivos o consi-
gue fuerzas suficientes para poder, caminar sin su instruc-
d tor. Éste es el estado de ánimo con el que vive este hom-
bre, dedicado a sus'.actividades ordinarias, cualesquiera que
sean, pero ateniéndose siempre en todo a la filosofía* y
á un sistema de. vida cotidiano que le confiere con la so-
briedad una inteligencia despierta, memoria y capacidad
de reflexión. Toda conducta contraria a ésta no dejafde
horrorizarle. En: cambio, los que no son verdaderamente
filósofos, que tienen únicamente u n barniz de opiniones,
como las personas cuyos cuerpos están-ligeramente quema-
dos por el sol, cuando ven que hay tanto que aprender , 72
el esfuerzo que hay que realizar y la moderación en el¡ ré-
e gimen de vida cotidiano que la empresa pide, considerán-
dolo difícil e imposible para ellos, ñi siquiera son capaces
; deíla chispa, surge la verdad en el alma y crece ya es-
de ponerse a practicarlo, y algunos se convencen de que
341 ya han aprendido bastante de todo y que no necesitan
más esfuerzos. Ésta es una prueba evidente e infalible cuan-
do se trata de personas dadas a los placeres e incapaces
7 2 Cf. República 531d.
CARTA VII 373
de hacer esfuerzos, de modo que no pueden acusar a su
maestro, sino a sí mismos, cuando no son capaces de se-
guir; todas las prácticas necesarias para la actividad filo-
sófica.
En este sentido me dirigía yo a Dionisio con mis pala-
bras, pues ni le di explicaciones completas ni él tampoco
me:las pidió, ya que hacía como que sabía muchas cosas
y las más importantes, y presumía de estar ya bastante in-
formado gracias a las mal. entendidas enseñanzas recibidas
de otros. He oído decir que, posteriormente, incluso ha es-
crito, a propósito de estas cuestiones que entonces apren-
dió, un tratado que presenta como materia propia, y no
como fruto de las explicaciones recibidas, pero no tengo
conocimiento cierto de ello. Ya sé que hay otros que han
escrito sobre estos mismos temas, pero ni ellos mismos sa-
ben quiénes son . En todo caso, al menos puedo decir lo
7 3
siguiente a propósito de todos los que han escrito y escri- c
birán y pretenden ser competentes en las materias por las
que yo me intereso, o porque recibieron mis enseñanzas
o de otros o porque lo descubrieron personalmente: en mi
opinión, es imposible que hayan comprendido nada de la
materia. Desde luego, no hay ni h a b r á nunca una obra
mía que trate de estos temas; no se pueden, en efecto,
precisar como se hace con otras ciencias, sino que después
dé una larga convivencia con el problema y después de
haber intimado con él, de repente, como la luz que salta
p o n t á n e a m e n t e . Sin duda, tengo la seguridad de que, d
74
tanto por escrito como de viva voz, nadie podría exponer
7 3Alusión tal vez a la proverbial máxima «conócete a ti mismo».
7 4Cf. Banquete 210e acerca del surgimiento repentino de la visión
de la idea.
 374 CARTAS
estas materias mejor que y o ; pero sé t a m b i é n que, si estu-
viera mal expuesto, nadie se d i s g u s t a r í a tanto como y o . Si
yo hubiera c r e í d o que p o d í a n expresarse satisfactoriamente
con destino al vulgo p o r escrito u oralmente, ¿ q u é o t r a
7 3
tarea m á s hermosa h a b r í a p o d i d o llevar a cabo en m i v i -
da que manifestar por escrito l o que es un supremo servi-
cio a la humanidad y sacar a la luz en beneficio de todos
e la naturaleza de las cosas ? A h o r a bien, yo n o creo que
76
la d i s c u s i ó n filosófica sobre estos temas sea, como se
7 7
dice, un bien para los hombres, salvo para unos pocos que
e s t á n capacitados para descubrir la verdad p o r sí mismos
con unas p e q u e ñ a s indicaciones. E n cuanto a los d e m á s ,
a unos les c u b r i r í a de u n injusto desprecio, l o que es t o -
talmente inadecuado, y a otros de una vana y necia sufi-
ciencia, convencidos de la s u b l i m i d a d de las e n s e ñ a n z a s
recibidas. Y t o d a v í a se me ocurre extenderme m á s larga-
mente sobre este aspecto: t a l vez alguno de los temas de
342 los que hable quede m á s claro una vez que hayan sido
expuestos. H a y , en efecto, u n argumento serio que se opo-
ne a quien se atreve a escribir cualquier cosa sobre estas
materias, argumento ya expuesto p o r m í muchas veces, pe-
ro me parece que debo r e p e t i r l o ahora una vez m á s .
H a y en todos los seres tres elementos necesarios para
que se produzca el c o n o c i m i e n t o ; el cuarto es el cono-
7 8
cimiento mismo, y hay que colocar en q u i n t o lugar el ob-
7 5 Sobre el peligro de poner por escrito tales doctrinas, Carta
314c ss.
1 6 A q u í la palabra physis hay que atenderla en el sentido
de «el ser, la r e a l i d a d » .
7 7 L a palabra epicheírésis aquí se acerca el sentido a r i s t o t é l i c o
«exposición».
7 8 C f . Leyes 895d, donde se enumeran estos tres elementos:
(nombre), lagos ( d e f i n i c i ó n ) y ousía (realidad o cosa en s í ) .
CARTA VII 375
jeto en sí, cognoscible y real. E l p r i m e r elemento es el b
n o m b r e , el segundo es la d e f i n i c i ó n , el tercero, la imagen.
el cuarto, el c o n o c i m i e n t o . Pongamos u n ejemplo aplica-
do a u n objeto determinado para comprender la idea y
e x t e n d á m o s l o a todos los d e m á s . H a y a l g o l l a m a d o « c i r c u -
l o » , cuyo n o m b r e es el mismo que acabo de p r o n u n c i a r .
E n segundo lugar viene la d e f i n i c i ó n , compuesta de n o m -
bres y predicados: « a q u e l l o cuyos extremos distan p o r t o -
das partes p o r igual del c e n t r o » s e r í a la d e f i n i c i ó n de l o
que se llama « r e d o n d o » , « c i r c u n f e r e n c i a » , « c í r c u l o » . E n c
7 9
tercer lugar, la imagen que se d i b u j a y se b o r r a , se t o r n a
en c í r c u l o y se destruye, pero n i n g u n a de estas cosas le
ocurre al c í r c u l o mismo al que se refieren todas las repre-
sentaciones, pues es distinto a todas ellas. L o cuarto es
el c o n o c i m i e n t o , l a inteligencia, l a o p i n i ó n verdadera rela-
tiva a estos objetos: t o d o ello debe considerarse c o m o una
sola cosa, que no e s t á n i -en las voces n i en las figuras
de los cuerpos, sino en las almas, p o r l o que es eviden-
te que es algo distinto t a n t o en l a naturaleza del círculo
en sí c o m o de los tres elementos anteriormente citados.
De estos elementos es l a inteligencia l a que está m á s cerca d
del q u i n t o p o r a f i n i d a d y semejanza; los otros se alejan
8 0
m á s de él. Las mismas diferencias, p o d r í a n establecerse
respecto a las figuras rectas o circulares, a s í c o m o a los
colores, a lo bueno, lo bello y l o j u s t o , a t o d o cuerpo,
t a n t o si e s t á fabricado artificialmente c o m o si es n a t u r a l ,
al fuego, al agua y a todas las cosas parecidas, a toda
II
clase de seres vivos, a los caracteres del a l m a , a t o d a cla-
platónico se de acciones y pasiones. P o r q u e si en todas estas cosas e
no se llegan a captar de alguna manera los cuatro elemen-
de
ónoma 7 9 P a r a la d e f i n i c i ó n de círculo, cf. Timeo 33n, Parménides 137e.
8 0 C f . República 490b.
 376 CARTAS
tos, nunca se p o d r á conseguir una participación perfecta
del quinto. Además,, estos elementos intentan expresar tan-
to la cualidad de cada cosa como su esencia por u n me-
343 dio tan débil como las palabras; por ello, ninguna persona
sensata, se:arriesgará a confiar sus pensamientos en tal me-
dio , sobre todo para que quedefijado, como ocurre con
8 1
los caracteres escritos. Éste es. también un punto que hay
que entender. Cada círculo- concreto, de los dibujados o
trazados en giro está lleno del elementó contrario al quin-
to, pues está'en contacto por todas sus partes con la; lí-
nea recta. En cambio, el círculo en sí. afirmamos que no
; con palabras o por escrito o por medio de respuestas, dé
contiene ni poco ni mucho de la naturaleza m n t r a r i a a
la suva. Afirmamos también que el nombre de los objetos
b no tigne para ninguno de.-••ellos ninguna fijeza , y .nada 82
impide que las cosas ahora llamadas redondas se llamen
rectas, y las r e c t a s , redondas, ni tendrán un valor menos
significativo para los que las cambian/y las llaman con nom-
bres contrarios. L o mismo puede decirse de la definición.
PUeStO que e8tá compuesta de nomhres y p r p r l i r a r i n s - t n n
hay en ella nada que sea suficientemente firme . Hay m i l
8 3
argumentos para demostrar la oscuridad de estos cuatro
elementos, pero el-más importante es el que dimos un po-
co antes: que de los dos principios existentes, el ser y la
c cualidad! el alma busca conocer no la cualidad, sino el
ser, pero cada uno de los cuatro elementos le presenta
con razonamientos o con hechos lo que ella no busca,
ofreciéndole una expresión y manifestación de ello que
siempre son fácilmente refutables por los sentidos, lo cual,
por así decirlo, coloca a cualquier hombre totalmente en
81 Cf. Crátilo 438d, e.
8 2Cf. Crátilo 384d, c, para la idea de que los nombres no son fija-
ciones naturales, sino convencionales.
8 3Cf. Teeteto 208b ss., sobre la inestabilidad de las definiciones.
CARTA VII 377
situación de inseguridad e incertidumbre. Ahora bien, en
aquellos casos en que por culpa de nuestra mala educa-
ción no estamos acostumbrados a investigar la verdad y
nos hasta la primera imagen que se nos presenta, no hare-
mos el ridículo mutuamente porque podremos preguntar
y responder, con capacidad de analizar y censurar los cua-
tro elementos. Pero cuando nos vemos obligados a con- ¿
testar y definir claramente el quinto elemento, cualquier
persona capacitada para refutarnos nos aventaja si lo de-
sea, y consigue que el que está dando explicaciones, sea
Ja ¡impresión a la mayoría de los oyentes de que no sabe
nada de lo que intenta decir por escrito o de palabra; a
veces no se dan cuenta de que no eslía mente del escritor
o ;del que habla lo que se refuta, sino la naturaleza de
cada uno de los cuatro elementos del conocimiento, que
es defectuosa por naturaleza. Sin embargo, a fuerza de e
manejarlos todos, subiendo y bajando del uno al otro,
a base de un gran esfuerzo se consigue crear el conoci-
miento cuando tanto el objeto como el espíritu están bien
constituidos . Pero si por el contrario, las disposiciones
84
son malas por naturaleza, y, en su mayoría, tal es el esta-
do natural del alma, tanto frente al conocimiento como
a lo que se llama costumbres, si falla todo esto, ni el 344
mismísimo L i n c e o podría hacer ver a estas personas con
83
claridad. En una palabra, a la persona que no tiene ningu-
na afinidad con esta cuestión, ni la facilidad para apren-
8 4 Gracias a esta comparación entre modos humanos y a este trato
entre imágenes, nociones, definiciones, se llega a la intuición del inte-
lecto (344b).
8 5 Un argonauta, famoso por su agudeza visual, que aquí hiperbóli-
camente se supone que también produce agudeza de visión.
 378 CARTAS
der n i la memoria p o d r í a n p r o p o r c i o n á r s e l a , pues en princi-
pio no se da en naturalezas ajenas a dicha materia. De-
m o d o que cuantos n o sean aptos por naturaleza y no ar-
monicen con la justicia y las d e m á s virtudes, p o r m u y
bien dotados que e s t é n en otros aspectos para aprender
y recordar, así como quienes, teniendo afinidad espiritual,
carezcan de capacidad intelectual y de memoria, ninguno
de ellos c o n o c e r á j a m á s la verdad sobre la v i r t u d y el v i -
cio en la medida en que es posible conocerla. Es necesa-
r i o , en efecto, aprender ambas cosas a la vez, la verdad
y lo falso 8 6 del ser entero, a costa de mucho trabajo y
mucho tiempo, como dije al p r i n c i p i o . Y cuando des-
8 7
p u é s de muchos esfuerzos se han hecho poner en r e l a c i ó n
unos con otros cada u n o de los distintos elementos, n o m -
bres y definiciones, percepciones de la vista y de los de-
m á s sentidos, cuando son sometidos a críticas b e n é v o l a s ,
en las que no hay mala i n t e n c i ó n al hacer preguntas n i
respuestas, surge de repente la i n t e l e c c i ó n y c o m p r e n s i ó n
de cada objeto con t o d a la intensidad de que es capaz
la fuerza humana. Precisamente por ello cualquier persona
seria se g u a r d a r á m u y m u c h o de confiar p o r escrito cues-
tiones serias , e x p o n i é n d o l a s a la malevolencia y a la i g -
8 8
norancia de la gente. De ello hay que sacar una simple
c o n c l u s i ó n : que cuando se ve una c o m p o s i c i ó n escrita de
alguien, ya se trate de u n legislador sobre leyes, ya sea
de cualquier otro tema, el autor no ha considerado estas
cuestiones como m u y serias, n i él m i s m o es efectivamente
serio, sino que permanecen encerradas en la parte m á s pre-
ciosa de su ser. Mientras que si él hubiera confiado a ca-
8 6 C f . Leyes 816d.
8 7 C f . 341c.
8 8 C f . Leyes 769a, Político 294a.
CARTA V I I 379
racteres escritos estas reflexiones c o m o algo de gran i m -
portancia, « e n t o n c e s seguramente es que, no los dioses, d
sino los hombres, le han hecho perder l a r a z ó n » . 8 9
El que haya seguido esta e x p o s i c i ó n y esta d i g r e s i ó n
c o m p r e n d e r á perfectamente que, si D i o n i s i o o cualquier
otra persona de mayor o menor c a t e g o r í a ha escrito u n
l i b r o sobre las elevadas y p r i m o r d i a l e s cuestiones referen-
tes a la naturaleza, en m i o p i n i ó n es que no ha o í d o n i
aprendido doctrina sana alguna sobre los temas que ha tra-
tado, ya que, de no ser a s í , h a b r í a sentido el m i s m o res-
pecto que y o hacia tales verdades y n o se h a b r í a atrevido
afianzarlas a u n ambiente discorde o inadecuado. T a m p o -
co pudo escribirlo para que se recordara; pues no hay pe-
ligro de que se olviden una vez que h a n penetrado en el «
alma, ya que e s t á n contenidas en los m á s breves t é r m i -
nos ; s e r í a m á s bien p o r una a m b i c i ó n despreciable, tan-
9 0
to si expuso la doctrina como p r o p i a cuanto si p r e t e n d i ó
tener una f o r m a c i ó n de la que no era d i g n o , ambicionan-
do la g l o r i a que esta f o r m a c i ó n c o m p o r t a . Si una sola en- 345
trevista c o n m i g o se la d i o a D i o n i s i o , p o d r í a ser, pero c ó -
m o p u d o o c u r r i r , s ó l o Zeus l o s a b r á , como dice el te-
9 1
bano. Y o tuve una entrevista con él u n a sola vez, c o m o
ya c o n t é , pero nunca m á s v o l v í a hacerlo. E n este m o -
9 2
mento debe enterarse, quienquiera que se interese p o r ave-
riguar c ó m o o c u r r i e r o n realmente los hechos, de los m o t i -
vos p o r los que no seguimos las lecciones n i una segunda
vez, n i u n a tercera, n i ninguna o t r a . ¿ A c a s o D i o n i s i o , des-
p u é s de haberme o í d o una sola vez, pensaba que ya s a b í a b
8 9 H O M E R O , litada V I I 360, X I I 234.
«o C f . Pedro 275d, 278a.
9 1 C f . Fedón, 62a.
« C f . 341a.
 380 CARTAS CARTA VII 381

bastante, y en efecto sabía lo suficiente, ya fuera por des- verano, y con ello los navios se hacían a la mar. Yo pen-
cubrimientos propios, o poTque había,aprendido antes de saba que no debía estar irritado contra Dionisio, sino más
otros maestros ? ¿ Q juzgaba que mis explicaciones care-
93 bien contra mí mismo y contra los que me habían forza-
cían de valor, o bien,/tercera hipótesis, que no estaban do, a cruzar por tercera vez el Estrecho de Escila e
a su altura, sino.que le superaban y realmente se sentía
para afrontar una vez más a la funesta Caribdis , 91
incapaz de llevar una.-vida entregada a la sabiduría y a
la virtud? Porque ^si-pensaba-.que carecían de valor, esto
y que debía decir a Dionisio que yo no podía prolongar
se contradice con muchos testigos que afirman lo contra-
mi estancia después del ultrajante trato de que había sido
rio y que en-estas materias serían jueces más competentes
víctima Dión. Pero él trataba de calmarme y me pedia que
que él. Si creía q u é h a b í a descubierto o aprendido conoci-
me quedara, porque pensaba que no era bueno para él
<: mientos, y que éstos eran valiosos para la educación de
que yo me marchara tan rápidamente siendo portador de
un alma libre, ¿cómo hubiera podidoy a no ser que se tra-:
semejantes noticias. Como no podía convecerme, dijo que
tara de un hombre extravagante, desdeñar tan fácilmente
quería preparar personalmente mi viajje. Yo, por m i parte, 346
a la persona quesera su guía y su maestro ? C ó m o , de
94
había pensado embarcarme en cualquier barco mercante , 9 8
hecho, me desdeñó voy a referirlo a h o r a . 95
porque estaba tremendamente irritado y dispuesto a arros-
Poco tiempo después de estos-acontecimientos, aunque
trarlo todo si se me ponían impedimentos, puesto que, evi-
hasta entonces h a b í a dejado a Dión la libre disposición
dentemente, yo no había hecho ofensa alguna, sino que
de sus bienes y el disfrute de sus rentas, prohibió que en
más bien la había recibido. Y él, al ver que yo no esta-
lo sucesivo se las enviaran su6 administradores al Pelópo-
ba dispuesto en absoluto a quedarme, imaginó la treta si-
neso, como si hubiera'olvidado completamente su carta;? ; 6
guiente para retenerme durante aquel período de navega-
pues decía que los bienes no pertenecían a Dión, sino, a
ción. A l día siguiente de la entrevista vino a verme y se
d su hijo, que « r a sobrino suyo, y por ley le correspondía
dirigió a mí con estas persuasivas palabras : «Que Dión
9 9

su tutoría. Éstos son los acontecimientos que ocurrieron

y; sus intereses dejen de ser un obstáculo entre tú y yo y ¿>
en aquella época hasta el momento de m i relato; en estas
un motivo de discordia permanente. Mira lo que en aten-
circunstancias, yo había visto con claridad el entusiasmo
ción a ti voy hacer por Dión. Le pido que se haga cargo
de Dionisio por la filosofía y tenía motivos para indignar-
dje sus bienes y resida en el Peloponeso, no como un exi-
me, tanto si quería como si no. Estábamos entonces en
liado, sino con la facultad de volver aquí cuando lo acor-
demos conjuntamente él y yo y vosotros sus amigos ° . 1 0

9 3Cf. Carla II 312b.

9 4Sé refiere al propio Platón.
9 5Vuelve al relato del tercer viaje de Platón a Sicilia, interrumpido
en 340b.
9 4En la que prometió a Platón que se arreglarían los asuntos de
Dión según sus deseos si iba a Siracusa.
97 Odisea XIII 428.
9 8 O quizá el primer barco dispuesto a partir.
9 9 Paso al estilo directo, frecuente en Platón.
100 parece ser, según Plutarco, que a Platón le acompañaban Espeu-
sipo y Jenócrates. Es muy posible que fueran también otros discípulos.
 382 C A R T A S
Pero esto a c o n d i c i ó n de que no conspire contra m í . Res-
p o n d e r é i s de ello vosotros, t ú y los tuyos, así como los
familiares de D i ó n que e s t á n a q u í ; que t a m b i é n él os d é
e a vosotros g a r a n t í a s . E l dinero que pueda recibir se de-
p o s i t a r á en el Peloponeso y en Atenas en manos de las
personas que vosotros d e c i d á i s ; D i ó n d i s f r u t a r á de los i n -
tereses, pero no p o d r á sin vuestro consentimiento disponer
del capital. E n cuanto a m í , no tengo demasiada confianza
en que sea leal conmigo al disponer de estos bienes, pues
su i m p o r t e es considerable, y sí me f í o , en cambio, m á s
de t i y de los t u y o s . M i r a , pues, si te gusta esta oferta
y q u é d a t e a q u í este a ñ o c o n estas condiciones; acabado
este plazo 1 0 1 , p o d r á s marcharte, l l e v á n d o t e el dinero. Es-
toy seguro de que D i ó n te q u e d a r á m u y agradecido si ha-
d ees esto en su f a v o r » . Y o me d i s g u s t é al oír estas p r o -
puestas, a pesar de lo cual le r e s p o n d í que lo p e n s a r í a y
que al d í a siguiente le c o m u n i c a r í a lo que hubiera deci-
dido. T a l fue el acuerdo al que llegamos entonces. A con-
t i n u a c i ó n me puse a reflexionar, ya que me s e n t í a m u y
confuso; l o p r i m e r o que se me o c u r r í a era l o siguiente:
e « V a m o s a ver, si D i o n i s i o no piensa c u m p l i r ninguna de
sus promesas, supongamos que, en el caso de marcharme
yo, le escribe una carta m u y convincente a D i ó n c o m u n i -
c á n d o l e lo que acaba de decirme, y ordena a otros de sus
partidarios que hagan lo m i s m o , dando a entender que,
aunque él lo deseaba, f u i yo quien no quiso aceptar sus
proposiciones, d e s e n t e n d i é n d o m e de los asuntos de D i ó n ;
a d e m á s de esto, supongamos que n o desea m i p a r t i d a y ,
347 sin dar ó r d e n e s personales a n i n g ú n c a p i t á n de barco, deja
entender f á c i l m e n t e a todos que n o le gusta que me vaya:
E s decir, dentro de un a ñ o .
C A R T A VII 383
¿ h a b r á alguno dispuesto a t o m a r m e como pasajero una 1 0 2
vez que me haya escapado de la residencia de D i o n i s i o ? »
Y o estaba alojado, en efecto, para m a y o r desgracia m í a ,
en el j a r d í n contiguo al palacio, de donde el p o r t e r o n o
me h a b r í a dejado salir de n i n g u n a manera sin recibir una
orden dada por D i o n i s i o . « E n c a m b i o , si me quedo este
a ñ o , p o d r é escribir una carta a D i ó n d i c i é n d o l e l a situa-
ción en que me encuentro y l o que i n t e n t o conseguir, y,
suponiendo que Dionisio c u m p l a a l g u n a de sus promesas,
m i a c t u a c i ó n no h a b r á sido completamente ridicula, ya
que la f o r t u n a de D i ó n , correctamente v a l o r a d a , no a l - A
canza menos de cien talentos. Pero si las cosas se desarro-
lian tal como ahora se presentan, c o m o es l ó g i c o que ocu-
rra, no s a b r é q u é p a r t i d o t o m a r ; a pesar de e l l o , tal vez
sea necesario aguantar u n a ñ o m á s y t r a t a r de demostrar
con hechos las a r t i m a ñ a s de D i o n i s i o » . U n a vez decidido,
al d í a siguiente le d i . m i respuesta a D i o n i s i o : « H e decidi-
do quedarme, pero a pesar de ello — a ñ a d í — , te p i d o que
no me consideres como u n representante plenipotenciario
de D i ó n y que le escribamos conjuntamente t ú y yo c o m u -
n i c á n d o l e las decisiones que hemos adoptado y p r e g u n t á n -
dole si le parecen suficientes; en caso c o n t r a r i o , si desea
y pide a l g ú n cambio, que l o haga saber cuanto antes; t ú
entre tanto n o debes t o m a r n i n g u n a m e d i d a que cambie
su s i t u a c i ó n » . Esto fue l o que le dije y l o que acorda-
mos entre nosotros, m á s o menos en los t é r m i n o s expre-
sados . A c o n t i n u a c i ó n zarparon los barcos, y y a no era d
1 0 3
posible p a r t i r cuando Dionisio t u v o la ocurrencia de de-
cirme que la m i t a d de los bienes d e b í a n considerarse de
1 0 2 Este empleo de la palabra naútes puede verse en S Ó F O C L E S , Fi-
hetetes 901.
1 0 3 P a r a estos detalles b i o g r á f i c o s , v é a s e Carta I I I 318a ss.
 384 CARTAS
Dión y. la otra mitad¡ de su hijo. Dijo que los iba a ven-
der y, una vez realizada la venta, me daría la mitad para
que me la llevara y reservaría la otra m i t a d para el niño,
añadiendo que.esto era-lo m á s justo. Yo quedé consterna-
do por sus palabras,i.pezo me pareció que era completa-
mente, ridículo poner cualquier objeción; sin embargo, le
hice ver que debíamos esperar la carta de Dión y volver
e a escribirle .comunicándole este cambio. Pero él se pusp
en seguida a vender descaradamente la totalidad de los bie-
nes de aquél, de la forma.y manera que quiso y a quie-
nes quiso vender, sin decirme a mí,ni una palabra de ello;
tampoco yo. volví a hablarle de los intereses de Dión, por-
que me daba cuenta de que era inútü. i zado contra él, en el caso de que no crea que debe dejarle
Hasta este momento, yo había estado acudiendo de es-
ta manera en ayuda de la filosofía y de mis amigos; desde
348 entonces, así-vivíamos Dionisio y yo: yo,, con la mirada
puesta en el- exterior^ como un p á j a r o ; q u e está-.deseando
volar de su jaula , y él intentando apaciguarme y sin
1 0 4
haberme devuelto ninguno de ios bienes de Dión; sin em-
bargo, pretendíamos ser amigos ante Sicilia entera. Preci-
samente entonces intentó-Dionisio rebajar la paga de los
soldados m á s veteranos,- contrariamente a las normas se-
guidas por su padre, . L o soldados, furiosos, se reunie-
105
b ron en asamblea y decidieron oponerse» Él intentó emplear
la fuerza cerrando las puertas d é l a acrópolis, pero los sol-
dados se lanzaron al punto contra las murallas vociferan-
do el pean de guerra de los bárbaros. Entonces Dionisio,
totalmente aterrorizado, cedió por completo, y a ú n más
104Una imagen muy¡ parecida puede verse en Fedro 249d.
"J Dionisio I mantenía un cuerpo de 10.000 soldados mercenarios.
Sus cuarteles estaban en la isla Ogigia, fuera de los muros de la acró-
polis.
CARTA VII 385
ante los peltastas a la sazón reunidos. En seguida se
1 0 6
divulgó el rumor de que Heraclides había sido el autor
1 0 7
de* todos estos acontecimientos. Cuando este rumor llegó
a oídos suyos, Heraclides se quitó de en medio y se escon-
dió. Dionisio intentaba detenerle, pero, no sabiendo cómo,
llamó a Teodotes a su jardín, en el que casualmente me c
encontraba yo en ese momento paseando. Ignoro el resto
de¡ su conversación, ya que no lo oí, pero sé y recuerdo
perfectamente las palabras que Teodotes le dijo a Dionisio
delante de m í : «Platón», dijo, «yo estoy intentando con-
vencer a Dionisio para que, si consigo traer aquí a Heracli-
des para que responda de las acusaciones que se han lan-
vivir en Sicilia, le deje embarcar para el Peloponeso con d
su> mujer y su hijo y pueda vivir allí disfrutando de sus
bienes y sin atentar contra Dionisio. Tal es mi petición;
ya mandé a buscarle una primera vez y volveré a hacerle
llamar, a ver si me hace caso a la primera o a la segunda
de mis llamadas. Pero pido y suplico a Dionisio que en
e í x a s o de que se encuentre a Heraclides, sea en el campo
o a q u í , que ñ o le ocurra ninguna otra cosa desagradable
que la de ser desterrado del país hasta que Dionisio tome e
otra decisión». Y dirigiéndose a éste, añadió: «¿Estás de
acuerdo con esto?». «Estoy de acuerdo en ello —respon-
d i ó - - , y aunque se le encuentre en los alrededores de tu
casa, no sufrirá otro daño que el que acaba de decirse».
Pues bien, al día siguiente por la tarde, Euribio y Teodotes
acudieron a mí presurosos y completamente turbados, y
108 Soldados de infantería ligera, así llamados por el escudo que lle-
vaban.
107Para Heraclides, véase Carta III 318c, así como para Teodotes
y Euribio.
 386 CARTAS
Teodotes me d i j o : « P l a t ó n , t ú fuiste ayer testigo del acuer-
do al que llegamos t ú y yo con D i o n i s i o a p r o p ó s i t o de
H e r a c l i d e s » . « D e s d e l u e g o » , r e s p o n d í y o . « P u e s ahora
— c o n t i n u ó — a n d a n peltastas corriendo p o r todas partes
buscando a Heraclides para prenderle, y es posible que se
encuentre por estos alrededores, de m o d o que es absoluta-
349 mente preciso que nos a c o m p a ñ e s para ver a D i o n i s i o » .
Fuimos, en vista de ello, y comparecimos ante él; ellos
dos se m a n t e n í a n de pie con l á g r i m a s en los ojos, y yo
t o m é la palabra: « M i s c o m p a ñ e r o s tienen miedo de que
tomes medidas contrarias a nuestros acuerdos de ayer, pues
parece que ha vuelto y se le ha visto p o r a q u í » . A l o í r
estas palabras, D i o n i s i o se e n c o l e r i z ó y su rostro p a s ó p o r
b todos los colores, como le ocurre a una persona i r r i t a d a .
Teodotes c a y ó a sus pies, le c o g i ó la m a n o l l o r a n d o y se
puso a suplicarle que no hicera nada parecido. Entonces
yo dije, t r a t a n d o de animarle: « T r a n q u i l í z a t e , Teodotes,
que Dionisio n o se a t r e v e r á a hacer nada quebrantando
sus promesas de a y e r » . Entonces Dionisio fijó en m í su
mirada y , con talante m u y p r o p i o de u n t i r a n o , me d i j o :
« A t i yo n o te he p r o m e t i d o nada en a b s o l u t o » . « S í , p o r
los dioses — r e p l i q u é y o — , y precisamente lo m i s m o que
este hombre te e s t á p i d i e n d o » . Y con estas palabras me
di la vuelta y me m a r c h é . A c o n t i n u a c i ó n , Dionisio prosi-
c g u i ó su intento de cazar a Heraclides, pero Teodotes e n v i ó
emisarios e x h o r t á n d o l e a que huyera. E l t i r a n o l a n z ó en
su p e r s e c u c i ó n a Tisias 1 0 8 al frente de Un destacamento
de peltastas, pero Heraclides, s e g ú n se d i j o , se le a d e l a n t ó
por unas horas apenas y p u d o refugiarse en t e r r i t o r i o car-
taginés.
1 0 8 S ó l o citado en este lugar.
C A R T A VII 387
D e s p u é s de estos sucesos, D i o n i s i o p e n s ó que su anti-
guo proyecto de no devolverle sus bienes a D i ó n t e m a ya
u n m o t i v o convincente en sus relaciones inamistosas c o n -
m i g o ; p r i m e r o me e c h ó de la a c r ó p o l i s con el pretexto de d
que t e n í a n que celebrar u n sacrificio de diez d í a s de dura-
ción 1 0 9 en el j a r d í n donde yo habitaba. M e o r d e n ó , pues,
pasar este tiempo fuera, en casa de A r q u e d e m ó n 0 . Estan-
do yo allí, Teodotes m a n d ó a buscarme; estaba m u y i n d i g -
nado p o r todo l o que h a b í a o c u r r i d o y se estuvo quejan-
do de D i o n i s i o . C u a n d o éste se e n t e r ó de que y o h a b í a
ido a casa de Teodotes, se c o n v i r t i ó para él en o t r o m o -
t i v o de desacuerdo c o n m i g o , de la m i s m a naturaleza que
el anterior. Por medio de u n mensajero me hizo preguntar e
si efectivamente me h a b í a entrevistado con Teodotes p o r
i n v i t a c i ó n de éste. « D e s d e l u e g o » , dije y o . « E n este caso
— r e p l i c ó el mensajero—, me e n c a r g ó que te dijera que ha-
ces m a l dando m á s i m p o r t a n c i a a D i ó n y a sus amigos
que a él m i s m o » . Esto fue l o que dijes y ya n o me hizo
llamar en m á s ocasiones a su palacio, c o m o si ya estu-
viera perfectamente c l a r o que y o era amigo de Teodotes
y de Heraclides y , en c a m b i o , enemigo suyo. A d e m á s , su-
p o n í a que yo n o p o d í a sentir s i m p a t í a hacia él, ya que
h a b í a dilapidado p o r c o m p l e t o los bienes de D i ó n . A par-
tir de entonces y o h a b i t é fuera de la a c r ó p o l i s , entre los 350
mercenarios. V i n i e r o n a verme, entre otros, unos remeros
de origen a t e n i e n s e , conciudadanos m í o s , que me i n -
111
f o r m a r o n de que yo estaba siendo d i f a m a d o entre los p e l -
Se celebraban al comenzar la siembra, hacia octubre, las de D e -
1 0 9
meter, y al madurar las mieses las de C o r e , en abril.
1 1 0 V . nota a Carta I I 310b.
1 1 1 Remeros que a c u d í a n a Siracusa en busca de trabajo.
 388 CARTAS
tastas y que algunos habían proferido amenazas de
1 1 2
muerte contra mí si conseguían cogerme. Entonces se me
ocurrió la siguiente estratagema para salvarme. Envié un
mensaje a Arquitas y a mis otros amigos de Tarento ad-
virtiéndoles de la situación ,en que me encontraba. Ellos,
b presentándola como, una embajada, enviaron desde su ciu-
dad una nave de treinta remos con uno de ellos. La-
misco , que nada m á s llegar fue a ver a Dionisio para
1 1 3
interceder por mí, diciéndole que yo deseaba partir y pi-
diéndole que no se Opusiera. Dionisio dio su consentimien-
to y me despidió, d á n d o m e dinero para los gastos de via-
je. En cuanto a los bienes de Dión, no yo se los reclamé
ni él me dio nada.
Cuando llegué al Peloponeso encontré en Olimpia i a
Dión, que estaba allí asistiendo a los juegos , y le conté
, u
lo sucedido. Él, poniendo a Zeus como testigo, nos exhor-
c tó inmediatamente a mí, a mis parientes y amigos a pre-
parar nuestra venganza contra Dionisio; nosotros, porque
había traicionado a sus huéspedes (1° decía tal como ¡lo
;
pensaba), y él, por<haber sido expulsado y desterrado i n -
justamente. Cuando, yo oí estas palabras, le invité a que
solicitara la ayuda de-nuestros amigos, si es que estaban
dispuestos a dársela, «Y en cuanto a mí, —añadí—, fue
casi forzado por t i y por los oíros como compartí la mesa,
la morada y los sacrificios de Dionisio. Éste tal vez creía,
porque eran muchos los calumniadores, que yo de acuerdo
contigo conspiraba contra él y contra su régimen tiránico,
d a pesar de lo cual no me m a n d ó matar, sino que sintió
Al parecer, los mercenarios acusaban a Platón de. empujar a Dio-
1 1 2
nisio a renunciar a la tiranía, con lo que ellos se quedarían sin trabajo.
Este nombre no aparece claro en los manuscritos.
1 1 3
Se trata del festival del año 360 a. C.
1 1 4
CARTA VII 389
pudor en hacerlo. Por otra parte, yo ya no tengo edad
para hacerme aliado de guerra de nadie, pero me uniré
a vosotros siempre que necesitéis reanudar vuestra amistad
y favoreceros mutuamente; pero mientras estéis deseando
haceros mal, buscad otros aliados». Esto es lo que yo les
dije, porque había llegado a aborrecer mis andanzas por
S i c i l i a y m i fracaso. Pero ellos no me hicieron caso ni
115
atendieron mis intentos de reconciliación, y se hicieron res-
ponsables de todas las desgracias que ahora les han ocurri-
do. Nada de esto habría ocurrido, en la medida en que
pueden conjeturarse los azares humanos, si Dionisio hu- e
%biera devuelto a Dión sus bienes, o se hubiera reconcilia-
do por todos los medios con él, pues en ese caso yo ha-
bría podido contener fácilmente a 0ión con mi voluntad
y mi influencia. En cambio, ahora, al dirigirse uno contra
otro, han desencadenado toda clase de desastres. Sin em-
bargo, Dión tenía las mismas intenciones que yo diría que 351
debería tener yo mismo o cualquier persona sensata; tanto
en lo que se refiere a su influencia personal, como a sus
amigos, como a su patria, no tendría otra ambición que
prestarle los más grandes servicios y convertirse en una per-
sona poderosa y honrada entre todos. N o es ése el caso
del que se enriquece a sí mismo, a sus partidarios y a su
ciudad organizando conjuraciones y reuniendo conspirado-
res, cuando se es pobre, no se tiene autodominio y uno
es víctima cobarde de sus pasiones; cuando se da muerte
a los ricos, llamándolos enemigos y dilapida sus bienes b 1 1 6
e invita a hacer lo mismo a sus colaboradores y cómplices,
para que ninguno de ellos tenga que echarle en cara su
pobreza. Ése es también el caso del que es honrado por su
Puede ser una alusión a las andanzas de Ulises.
1 1 3
Dionisio el Viejo habla empujado al pueblo a confiscar los bie-
1 1 6
nes de los ricos y matar a sus dueños.
 390 C A R T A S C A R T A VII 391

ciudad como su bienhechor p o r haber d i s t r i b u i d o por de-
creto a las masas los bienes de unos pocos, o del que es-
tando al frente de u n a ciudad i m p o r t a n t e , que a su vez
preside a otras m á s d é b i l e s , adjudica a la suya los bienes
de las ciudades m á s p e q u e ñ a s contra todo derecho. N i D i ó n
c n i n i n g ú n o t r o a c e p t a r í a voluntariamente un poder que
1 1 7
sería eternamente funesto para él y para su raza, sino que
t e n d e r í a m á s bien a u n a c o n s t i t u c i ó n y a u n sistema legis-
lativo verdaderamente justo y bueno, conseguido sin n i n -
g ú n t i p o de matanzas o destierros. Eso es precisamente lo
que D i ó n trataba de llevar a cabo, y ha preferido sufrir
injusticias a cometerlas " , y aunque t o m ó precauciones
8
D e s p u é s de lo que acabo de decir, mis consejos e s t á n 352
ya m á s o menos expuestos, y ya es suficiente. H e vuelto
a reanudar el relato de m i segundo viaje a S i c i l i a 119 por-
que me p a r e c i ó necesario c o n t á r o s l o a causa del c a r á c t e r
absurdo o e x t r a ñ o que t o m a r o n los acontecimientos. P o r
ello, si mis explicaciones actuales parecen razonables y se
j u z g a n satisfactorios los m o t i v o s que explican los hechos,
la e x p o s i c i ó n que acabo de hacer p o d r á considerarse ade-
cuada y discreta.
Y a en tiempo de Dionisio I I .

para n o sufrirlas, sin embargo s u c u m b i ó cuando estaba a

p u n t o de alcanzar la cumbre, la victoria sobre sus enemi-
gos. L o que le o c u r r i ó no tiene nada de e x t r a ñ o , pues u n
d hombre j u s t o , sensato y prudente, al tratar con hombres
injustos, no puede dejarse e n g a ñ a r sobre la manera de
ser de tales personas, pero t a m p o c o tiene tal vez nada
de e x t r a ñ o que le o c u r r a c o m o a un buen p i l o t o a quien
no puede pasarle desapercibido que se acerca una tempes-
tad, pero no puede prever su extraordinaria e inesperada
magnitud y , p o r n o preverla, forzosamente zozobra. Es-
to mismo fue t a m b i é n lo que hizo caer p o r m u y poco a
D i ó n . É l c o n o c í a m u y bien l a m a l d a d de los que le hicie-
ron caer, pero l o que no p o d í a prever era hasta q u é p u n t o
era p r o f u n d a su estulticia, su p e r v e r s i ó n y v o r a c i d a d . Este
e error le hizo s u c u m b i r , sumiendo a Sicilia en u n inmenso
duelo.

1 . 7 D e acuerdo con el dicho s o c r á t i c o de que « n a d i e peca volunta-

riamente».
1 . 8 E n Gorgias, en República y en Critón se repite esta f o r m u l a c i ó n .