La Tuna, una fruta que descubrir

La Tuna es una fruta excelente, de sabor exquisito con índice glucémico bajo y contenido
nutrimental excepcional por su cantidad de calcio, fósforo, potasio y magnesio.
01/10/2009 Ministerio de Agricultura de México

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En México la Tuna se cosecha entre los meses de abril a noviembre, sin embargo la
mayor producción se concentra en julio, agosto y septiembre, meses en los que se
obtiene el 85% de la producción total; el Estado de México es el principal productor
aportando el 41.97% de la producción. En nuestro país se consume cerca del 98.2% de
la producción nacional de Tuna.
Propiedades nutricionales y funcionales de la Tuna.

La Tuna es una fruta excelente, de sabor exquisito con índice glucémico bajo y
contenido nutrimental excepcional por su cantidad de calcio, fósforo, potasio y
magnesio. Además, la tuna presenta una concentración significativa de compuestos
bioactivos tales como vitamina C, vitamina E, pigmentos, polifenoles y taurina (Piga,
2004), los cuales en conjunto hacen de esta fruta un alimento funcional.

Recientemente se validaron de forma científica las extraordinarias propiedades

funcionales de las principales variedades de Tunas mexicanas, resultando ricas en
antioxidantes, fibra soluble, y fibra insoluble en sus semillas, con importante función
en el sistema digestivo humano (se recomienda que al ingerir la Tuna calcular la
mordida para no masticar las semillas, ya que por sus características físicas es difícil
triturarlas, las semillas enteras desarrollan eficientemente su función en el sistema
digestivo) (COMENTUNA, 2009).

En un estudio científico sobre la Actividad Antioxidante de 18 variedades de Tunas

mexicanas se verifico lo siguiente (Sumaya-Martinez, 2007):
•Las Tunas mexicanas presentan una gran actividad antirradical, es decir la capacidad
de atrapar radicales libres, por lo que pueden disminuir el degeneramiento de
moléculas fundamentales en el organismo o la oxidación de las mismas y
consecuentemente combaten el envejecimiento.

•Las variedades de Tuna de pulpas rojas, púrpuras y amarillas presentaron la mayor

Actividad Antioxidante.

•Todas las variedades de tuna analizadas presentan un importante contenido de Ácido

Ascórbico ó Vitamina C, encontrándose una mayor concentración en las Tuna de
variedades rojas.

Por lo que el uso de extractos antioxidantes de tuna podría ser una alternativa para la
industria alimentaria. Por otro lado, también podría considerársele como una fuente
de colorantes naturales, fibra, vitaminas, por mencionar algunos de sus componentes
de alto valor agregado (Sumaya-Martinez, et al., En prensa).
Variedades

La riqueza genética de este cultivo en México, es la más importante del mundo, por lo
que se pueden encontrar Tunas de diferentes sabores, así como diferentes colores de
pulpa, desde blanco, verde claro, amarillo, naranja, rosa, diferentes tonalidades de
rojo, hasta púrpura y con veteados de distintos colores. La cantidad y tamaño de las
semillas que contienen los frutos es variable, por ejemplo, la variedad Reina es de
pulpa blanca o verde clara, tiene semillas pequeñas y en menor cantidad, es la que más
se produce en México, principalmente en el Estado de México, Hidalgo y Puebla.
El siguiente cuadro presenta valores promedio considerados en condiciones de corte y
consumo de las principales variedades comerciales de tunas mexicanas.

Consumo

México consume cerca del 98.2% de la producción nacional de Tuna, las Tunas de
variedades blancas (o verdes) son las más consumidas, debido a que éstas son las que
mayormente produce el país, el consumo per cápita de Tuna en México es de 3.7 kg
(CPNT,2009).

Industrialización

La industrialización de la Tuna es aún incipiente, sin embargo, debido a sus

propiedades antioxidantes y valores nutrimentales recientemente validadas en algunas
variedades comerciales de Tunas mexicanas, se ha generado interés, en México y otros
países principalmente para la obtención de jugos (COMENTUNA, 2009).
Estados productores

El cultivo del Nopal Tunero se cultiva principalmente en el Estado de México,

Zacatecas, Puebla e Hidalgo, principalmente en regiones semiáridas.

Algunos aspectos del cultivo de la tuna:

Selección de cladodios o pencas para siembra
La planta de nopal tunero se propaga básicamente por reproducción asexual, misma
que se logra con el enraizamiento de las pencas o también denominadas raquetas, con
este método en tres años se puede iniciar la producción, y se asegura que la fruta
obtenida será idéntica a la de la planta de la cual se obtuvieron las raquetas.

Cosecha
La cosecha de la tuna debe realizarse con cuchillo o navaja ya que de esta forma se
puede mejorar la calidad del fruto, para cortar las Tunas es necesario usar guantes
gruesos, tratando de evitar daños físicos o magullamientos, el tiempo de maduración, y
por ende la cosecha, es diferente según sea la variedad que se trate.
Desespinado o desahuatado

Actualmente en regiones productoras de Tuna existen máquinas desespinadoras o

deshuatadoras, estas son recomendables porque los frutos sufren menos daños
postcosecha. Sin embargo aún en algunas regiones donde no se cuenta con dicha
maquinaria se coloca la fruta sobre paja seca o hierba de pasto seco y remueven los
frutos con las manos protegidas sobre la misma paja o hierba para eliminar las espinas
(COMENTUNA, 2009).