UNIVERSIDAD CATOLICA BOLIVIANA SAN PABLO

MATERIA: TRAZADORES AMBIENTALES

SELECCIÓN DEL TRAZADOR PARA IDENTIFICAR UNA CONEXIÓN Y POSIBLE INFILTRACION DE

CONTAMINACION ENTRE EL AGUA SUBTERRANEA Y EL LAGO SAN JACINTO

1. INTRODUCCIÓN
Un trazador es una sustancia que se incorpora a un proceso por medio de alguna técnica de inyección o
marcación y que permite conocer la evolución y dinámica de ese proceso a través del estudio y
seguimiento del comportamiento del trazador. Los trazadores pueden ser:
 Trazadores Naturales: Los cuales a su vez se clasifican en: sustancias hidrogeoquímicas naturales
e isótopos ambientales (O18, H 2 y H 3 ).
 Trazadores Artificiales: Clasificándose a su vez en: sustancias solubles en agua, tales como: sales,
trazadores fluorescentes y radioactivos; y sustancias insolubles en agua, como: esporas, fagos y
bacterias.
Los dos distintos tipos de trazadores pueden ser aplicables en diferentes evaluaciones ambientales como,
por ejemplo:
Hidrología: los trazadores sea como materia o energía constituyen una valiosa herramienta que permite
obtener un mayor conocimiento de la dinámica de masas de aguas superficiales, subterráneas y
atmosféricas, o de fluidos en general.

(TRAZADORES RADIOACTIVOS, 2015)

Un ejemplo de trazador isotópico aplicados a estudios de hidrología e hidrogeología es:
El trazador Isotopo estables del Nitrógeno-14: este trazador se ha usado en aguas subterráneas para
evaluar fuentes de nitratos, son parte de la molécula del nitrato y son usados para diferenciar nitratos
provenientes de fertilizantes industriales, de desechos domésticos (aguas servidas), agricultura, purines
de animales.

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Geología: los trazadores son una herramienta muy importante de la geología, ya que se los puede
utilizar para comprender complejos procesos de mezclado en los sistemas del suelo. El uso de trazadores
magnéticos para caracterizar la erosión del suelo a través del óxido de hierro magnético.
Ecología: el uso de los isotopos estables, algunas de sus aplicaciones son:
 Patrones de movimiento: permite entender el comportamiento de los animales y su historia vital.
 Estudio de cadena tróficas: permiten estudiar los flujos de energía en las cadenas alimenticias,
desde las plantas y el material detrítico, hasta los herbívoros y consumidores secundarios.
 Estudio de contaminación (eutrofización): El enriquecimiento en nutrientes en un ecosistema
causado por el aumento de los aportes de nitrógeno antropogénico es uno de los mecanismos
más importantes de alteración de hábitats acuáticos, de ahí el interés en buscar indicadores de la
eutrofización, útiles y tempranos, para poder tomar a tiempo medidas de gestión adecuadas
 Estudios de eco fisiología vegetal: La relación entre los isótopos de carbono se puede utilizar para
determinar el tipo de fotosíntesis de las plantas: C3, C4 y CAM; en base al fraccionamiento del
carbono durante este proceso. (Felipe & Miguel, 2013)
Entre otras aplicaciones en petroquímicas, industrias, etc.
Para elegir el trazador adecuado es de fundamental importancia que cualquiera que sea su naturaleza
debe cumplir con los siguientes requisitos:
 Comportarse en forma idéntica al producto bajo estudio
 Poder ser detectado fácilmente y sin ambigüedades.
 No precipitar, no ser absorbido por el medio, ni ser removido del sistema por algún otro
mecanismo.
 Las operaciones de inyección, medición y muestro no deben afectar el comportamiento del
sistema.
 Tener buena disponibilidad y costo aceptable.
 La concentración residual del trazador al finalizar la experiencia debe ser mínima.
En el trabajo que se desarrollara se tratara de explicar, conocer el trazador adecuado para observar su
dinámica, comportamiento del proceso, y a la vez poder determinar si existe alguna posible contaminación
en los acuíferos cercanos al Lago San Jacinto ya que este enfrenta problemas de alta contaminación.
2. ANTECEDENTES
Gran parte de la investigación hidrogeológica se ha centrado en los problemas de la calidad del agua
subterránea. Los objetivos pueden ser variados: encontrar agua subterránea de calidad aceptable, estudiar
cómo la calidad el agua subterránea se ha visto afectada por actividades humanas, adoptar las medidas
previas para que estos problemas no lleguen a producirse, predecir la evolución de un problema de
contaminación si ya se ha producido, intentar remedirlo, etc.
La represa de San Jacinto, distante a 7 kilómetros de la ciudad de Tarija, fue construida a principios de la
década de los 80, siendo uno de los pocos proyectos exitosos de la Corporación de Desarrollo Tarija
(Codetar). Fue creada con un multipropósito, generar energía eléctrica, obtener agua potable, riego,
recuperación de tierras, desarrollo turístico, piscícola, y deportes acuáticos.

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Su éxito fue importante en el tema de riego y recuperación de tierras, programa que aún continua
vigente y ha permitido recuperar tierras en zonas productoras de vid y vino, como la zona de Santa Ana La
Nueva entre otras, cambiando el paisaje y potencializando este rubro que es uno de los más importantes
del departamento.
Causas de contaminación acuífera en el lago San Jacinto
Tras más de 25 años de funcionamiento existen varios problemas visibles, la contaminación y
sedimentación, aguas residuales de comunidades que no cuentan con servicio de alcantarillado sanitario
y están diseminadas a lo largo de la cuenca del río Tolomosa, que es uno de los principales afluentes. el
mal uso de productos químicos (plaguicidas, pesticidas, etc.), los cuales tienen un efecto en el medio
ambiente. Éstos son considerados como la principal fuente de contaminación del agua por nitratos,
fosfatos y plaguicidas. Se trata de la mayor fuente antropogénica de gases, responsables del efecto
invernadero, puntualmente metano y óxido nitroso, contaminantes del aire y del agua. Éstos también
contribuyen a la degradación de la tierra y la salinización.
Las disminuciones de la calidad del agua de la represa aportan una contaminación difusa con fertilizantes
inorgánicos de origen industrial, utilizados en la agricultura y los excrementos de ganado.
la represa de San Jacinto tenía presencia de plomo y niveles altos de sedimentación, señalando que era
agua apta para riego, pero no para consumo humano. (SUAREZ, 2016)
Modo de contaminación:
Las aguas subterráneas no están directamente expuestas a los efectos de las actividades humanas,
desarrolladas normalmente en superficie. No obstante, las sustancias contaminantes llegan a los acuíferos
de diversos modos:
- Infiltración de sustancias depositadas en superficie. - o de la lluvia a través de ellas; como, por
ejemplo: lixiviados, contaminación difusa por actividades agrícolas, flujo inducido de agua
superficial contaminada hacia un pozo.
- Desde otro acuífero. - a través de captaciones que comuniquen ambos acuíferos. Aunque no se
haya colocado rejilla en el acuífero contaminado la comunicación aún puede producirse a través
del empaque de gravas.
- Inyección en pozos. - Pueden, efectivamente, suponer un emplazamiento directo de agentes
contaminantes en zonas de agua potable, provocar filtraciones -hacia acuíferos con aguas de
buena calidad- como consecuencia de fenómenos de fracturación hidráulica no previstos.
(Sanchez, 2015)

3. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

Objetivo general:
El objetivo general es Definir el trazador pertinente a utilizar para investigar si existe contaminación en los
cuerpos de agua subterráneos o acuíferos, cercanos del Lago San Jacinto.

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Objetivos específicos:
 Identificar las características hidrogeológicas de la zona de estudio.
 Investigar los tipos de trazadores posibles de ser usados en este trabajo y verificar su factibilidad.
 Identificar la dirección de flujo del agua subterránea y los contaminantes que se infiltran.
 Identificar si existe conexión entre el Lago San Jacinto y el acuífero.
Problemática del Lago San Jacinto
El Lago San Jacinto se va deteriorando y contaminando más, esta situación es producto del crecimiento
demográfico, se debe al asentamiento, loteamientos, agricultura, donde se comenzó a generar la
contaminación en mayor medida y que esto llega a afectar considerablemente la calidad del agua del lago
San Jacinto.
Se hicieron varios estudios para identificar las fuentes de contaminación y correlación entre los diferentes
grupos de constituyentes de calidad del agua. Trazas de plaguicidas, contaminantes nutricionales (nitratos
y fosfatos) y carga orgánica en la represa, parecen tener un origen común y obvio, fuentes difusas
relacionadas con las actividades agrícolas y el arrastre de materia orgánica hacia la represa por las
escorrentías. Metales pesados como el plomo, están asociados a las partículas sedimentables y en
suspensión, en estado insoluble y posiblemente en forma de minerales piritosos originados en las
cabeceras de la cuenca, relacionados con afloraciones minerales (por ejemplo, Cerro Bella Vista entre la
comunidad de Bella Vista y Tolomosa). La presencia de coliformes fecales no parece tener relación con la
carga orgánica ni nutrientes, y es probable que sea originada el intenso uso de la represa y sus márgenes
(actividades turísticas, deportivas, recreativas, domésticas, ganadería, etc.). En general la calidad
bacteriológica del agua analizada es igual o mayor que los otros cuerpos de agua de la región. De acuerdo
a las normas internacionales, el agua de la represa y tributarios, no plantea limitaciones para su uso en
riego. Para su uso como agua potable, se debe estudiar nuevas ubicaciones de obras de toma y cambios
en el proceso de potabilización. Se recomienda precaución en el consumo de la pesca, mientras no se
profundicen los estudios y diagnósticos correspondientes. (Medina , Smolders , Lebrato Martinez, &
orozco, 2011)
Por esta problemática que enfrenta el lago San Jacinto, los cuerpos de agua subterráneos se ven
vulnerables por la gran contaminación que puede generarse a través de la infiltración a estos acuíferos. Ya
que el agua del Lago San Jacinto no es apta para el consumo y por ello estos cuerpos de agua subterráneos
sirven como fuente de abastecimiento de agua potable para los barrios que se encuentran alrededor del
lago.
4. ANÁLISIS DE LA INFORMACIÓN
Los isótopos del agua permiten tener información sobre la renovación de las aguas en los acuíferos
(recarga), identificación de las aguas antiguas (origen y edad del agua), interconexiones hidráulicas entre
varios acuíferos, mezcla de agua de origen diferente, interacciones rocasCO2, hidrodinámica de los
acuíferos (flujo y edad), intrusión de aguas marinas en acuíferos costeros, vulnerabilidad de los acuíferos
a la contaminación (origen y circulación de los contaminantes), identificación de las agua termo-minerales,
etc.

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Los principales isotopos utilizados en la estimación de la recarga son:

 CLORURO: Es el trazador ambiental más importante que se ha usado para estimar tasas de recarga
subterránea bajo un amplio rango de condiciones climáticas, geológicas y de suelo. Cloruro-36
 CARBONO-14-13: El método isotópico tradicional utilizado para determinar el tiempo de tránsito
de las aguas subterráneas se basa en la determinación de la actividad del carbono-14.
 TRITIO: El tritio ambiental o natural es aquel que se infiltró en el suelo como consecuencia de las
pruebas termonucleares llevadas a cabo en la atmósfera.
 OXIGENO-18 Y DEUTERIO: El Oxigeno (18O) y el Deuterio (2H) han sido particularmente valiosos
para determinar procesos y el origen del agua subterránea debido a que sus contenidos se
consideran conservativos una vez que el agua ha entrado en el acuífero.
Otros isótopos. Existen otros isótopos además de los ya presentados. Para la datación de las aguas
recientes se utiliza 3He/3H, Clorofluorcarbonados (CFCs) o Hexafluoruro de Azufre (SF6). Para datación de
agua de más de 40000 años, se pueden utilizar 81Kr, 4He y 40Ar/36Ar. Para los estudios de contaminación
del agua se utilizan de isótopos como 15N y 18O de los nitratos, y 34S y 18O de los sulfatos. El boro-11
juega un papel potencial importante en los estudios de contaminación, especialmente en casos de
intrusión de agua salada en un acuífero de agua dulce. 87Sr/86Sr se utiliza regularmente para definición
del origen de salinización, movimiento de aguas subterráneas e interacciones con las rocas. (Vélez Otálvaro
)
USO HIDROQUIMICA E ISOTOPOS ABIENTALES PARA LA EVALUACION DE LA CONEXION HIDROLOGICA
ENTRE EL AGUA SUBTERRANEA Y EL HUMEDAL CIENAGA COLOMBIA.
El entendimiento de las condiciones de flujo de agua desde y hacia un humedal se basa en principio, en la
interpretación de información hidrológica, pero además la incorporación de técnicas no convencionales
como lo son la hidroquimica y la hidrología isotópica y permite un mayor nivel de comprensión de los
sistemas hidrológicos.
Este complejo hídrico se encuentra fuertemente impactado por actividades humanas asentadas en el área
que introducen cambios en su dinámica natural afectando entre otros los proceso hidrológicas que
involucran tanto las corrientes superficiales como los acuíferos libres de la región. El Organismo
Internacional de Energía Atómica OIEA. Entidad que apoya la realización del estudio cuyo objetivo es
evaluar la dinámica del flujo desde y hacia un humedal usando técnicas hidroquimicas e isotópicas
apoyados en modelación numérica, con el fin de establecer una metodología de análisis en pro de la
sostenibilidad de este tipo de ecosistema. Los isotopos ambientales estables evaluados en este informe
fueron: d18O y d2H con el fin de verificar la relación de agua de lluvia y superficial con el acuífero libre,
estos fueron analizados por espectrofotometría de masas con referencias de gases. (Santa Arango,
Martinez, & Betancur, 2008)
APLICACIÓN DEL TRITIO EN LA DETERMINACION DE FILTRACIONES DE UNA RELAVERA UTILIZANDO
TECNICAS ISOTOPICAS.
El tritio, cuya concentración en hidrología se expresan como Unidades de tritio (UT), tiene un periodo de
vida media de 12.43 años y es un isótopo radiactivo del hidrógeno que por formar parte integra de la
molécula de agua constituye otro trazador ideal para estudiarla, su desintegración radiactiva permite

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introducir una dimensión temporal en el estudio del agua que se encuentra almacenada en los acuíferos.
Su origen está relacionado por dos procesos: En forma natural, por las reacciones nucleares originadas por
los rayos cósmicos con los gases de la alta atmósfera.
La presencia de elementos no deseados en el subdrenaje aguas debajo de una relavera hizo sospechar que
la contaminación de dichas aguas podría provenir de la mineria informal, ubicadas aguas arriba. El estudio
tenía como objetivo investigar la inyección de un trazador (tritio), la interconexión entre el agua de relaves
y el agua del subdrenaje de la relavera utilizando tritio como radio trazador, con el fin de determinar la
interconexión del agua proveniente del subdrenaje y el agua de relave inyectándolo en la presa de relaves
para luego implementar un programa de monitoreo a la salida del subdrenaje.
Esta técnica es muy importante en estudios de fugas y filtraciones de presas, embalses. Se basa en la
propiedad física que tienen los radios trazadores de emitir radiaciones, sea estas del tipo alfa, beta,
gamma, para su detección y medida cuando son incorporados a masas de agua que necesitan ser
investigadas. Para esto es necesario tomo en cuenta parámetros como el tiempo de tránsito, decaimiento
radioactivo del trazador después de su inyección en un volumen de agua que se está investigando.
(Valencia, Mamani, Maghella, & Condori, 2011).
BASE DE LA DATACION DE CARBONO-14 EN LAS AGUAS SUBTERRANEAS
Para calcular el tiempo de residencia del agua en un acuífero mediante 14C es necesario tener en cuenta
las diferentes formas químicas del carbono en las aguas subterráneas y las diferentes interacciones que
tienen lugar en ese medio.
El carbono está presente en el agua subterránea en forma de CO2 disuelto HCO3- y CO32- y la concentración
relativa de estos depende del PH. A valores de PH normalmente presentes en las aguas subterráneas (6-
7) esta última es muy escasa, siendo necesario considerar solo las dos primeras.
5. SELECCIÓN DEL TRAZADOR QUE SE PODRÍA EMPLEAR
Conociendo los diferentes tipos de trazadores que se emplean en las aguas subterráneas para identificar
ya sea su velocidad de flujo, fuentes de contaminación, proceso de degradación, etc. Ahora se seleccionará
el trazador más adecuados que tengan mayor ventaja y cumpliendo los requisitos mencionados en los
anteriores puntos y gracias a esto poder evaluar, mitigar y evitar daños ambientales que se puedan generar
en los acuíferos cercanos al Lago San Jacinto.
Los trazadores que se utilizará en esta investigación son:
- El trazador radiactivo artificial TRITIO: Este trazador se utiliza como agua tritiada (TH0), el
trazador identificara si existe una conexión entre el acuífero y el Lago San Jacinto y a la vez si
existe una posible contaminación.
Sus ventajas:
 Único trazador radiactivo isotópico del agua. (incorporado en la molécula).
 Comportamiento ideal incluso con aguas subterráneas.
 Posibilidad de marcar grandes volúmenes de agua (>107m3)
 Baja radio toxicidad
 Bajo precio

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Su desventaja es su imposibilidad de realizar análisis “in situ”. Se detectan con equipos muy
sencillos y de forma directa y rápida. Los efectos sobre los suelos de los trazadores radiactivos
es mínima y los riesgos de contaminación son muy bajos, sobre todo si son de vida corta. (calvo
, 2012)

- El trazador Isotopo estables del Nitrógeno-15 y Oxigeno-18: Con este trazador se podrá
evaluar si existen fuentes de nitratos en los acuíferos cercanos al Lago San Jacinto.
sus ventajas:
 No radiactivo
 Comportamiento ideal para discriminar entre fuentes de contaminación agrarias,
redes de saneamiento.
Su desventaja es que durante su transporte el nitrato puede reducirse a amoniaco o puede
ser absorbido por las plantas dentro de la zona de raíces y ser removido del sistema del suelo,
condiciones que hacen difícil totalizar la cantidad de trazador. Al igual que el Nitrogeno-15 el
Oxigeno-18 por ser un isotopo no conservativo en la zona no saturada, están sujetos a
fraccionarse y a la evaporación. (Vélez Otálvaro ).

(Fernández Ruiz & López Geta, 2010)

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METODOLOGIA

Punto de inyección del trazador

esta técnica permite calcular la velocidad de filtración a cierta distancia del Lago hacia el acuífero
cercano que está ubicado en el Campus de la UCB. Mediante la adición de una concentración
conocida de los trazadores a utilizar e identificar la contaminación.

Campus UCB

Parámetro a tomar en cuenta:

El tiempo de tránsito (dilución) y el decaimiento radioactivo del trazador después de su inyección en

un volumen de agua que se está investigando.

Se evaluará la entrada y salida de agua del sistema acuífero del sector estudiado, tomando en cuenta
las características Hidrogeológicas de la zona, en sí lo más importante es detectar su conexión y el
transporte de contaminación por nitratos en el acuífero. La caracterización será efectuada en base a
muestreo de aguas y su posterior análisis en laboratorio.

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6. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

 Se investigó los diferentes tipos de trazadores que existen para seleccionar el más adecuado
y eficiente para el estudio.

 Se recopilo la información necesaria de la localidad: información geología e hidrogeológica.

 La cantidad del trazador tritio que se inyecto fue de 2.0 Ci (curio)

El nitrógeno eventualmente puede llegar al agua subterránea como Nitrato, causando un problema
potencial en el uso del recurso para agua potable. En general, a nivel mundial los niveles permitidos de
nitratos para agua potable están alrededor de 10 mg/L como N.

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Bibliografía
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Vélez Otálvaro , M. V. (s.f.). Métodos para determinar la recarga en acuíferos. Universidad Nacional –
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