QUE ES ASEPSIA?

Ausencia total de microorganismos y esporas patógenos que causan

enfermedades.

¿QUE ES ANTISEPISIA?

Destrucción y prevención de gérmenes para evitar la infección, inhibiendo el

crecimiento y la reproducción de los microorganismos.

DESINFECCIÓN

Proceso físico o químico que permite destruir microorganismos, no esporas. Hay

desinfección de niveles altos, intermedio y bajo.

NIVELES DE DESINFECCIÓN

ž*Alto (DAN)

◾žA. químicos o líquidos de 12-45 min. orthophaldehidos, glutaraldehidos, ácido

peracetico, formaldehido.

ž*Intermedio (DNI)

◾žAgentes químicos eliminan bacilos de tuberculosis, virus, hongos; no todos las

esporas. 10 minutos, fenoles, amonio cuaternarios.

ž*Bajo (DBN)

◾žElimina bacterias vegetativas, algunos hongos, virus. Menos de 10 minutos y

amonios cuaternarios.

TIPOS

žConcurrente: Proceso que se realiza a objetos que se encuentran en contacto

directo o indirecto con el usuario durante su hospitalización.

Terminal: Proceso que se realiza a los objetos que han estado en contacto
directo o indirecto con el usuario al ser dado de alta o cuando fallece.

METODOS

žFÍSICOS:

◾žPasteurización hervido 20 min.

◾žDesinfectadores de agua.

◾žRadiación ultra violeta.

žQUÍMICOS:

◾Orthophaldehido, glutaraldehido, cloro y compuestos, formaldehido y fenoles

ESTERILIZACIÓN

žProceso físico o químico que permite destruir microorganismos, incluídas las

esporas, Ofrece el máximo nivel de seguridad.

ASEPSIA MÉDICA

Procedimiento que permite reducir al máximo la transmisión de microorganismos

patógenos que se encuentran en el medio ambiente, esta trasmisión puede ser
directa o indirecta, de persona a persona o de algún objeto contaminado.

ASEPSIA QUIRURGICA

žEs la ausencia de todo tipo de microorganismos incluyendo esporas. Se practica

en quirófano, centro obstétrico, servicios críticos y servicios donde se realizan
procedimientos especiales.
INTRODUCCIÓN

La esterilización es un proceso a través del que se logra la destrucción total de los

microorganismos viables presentes en un determinado material.

Este procedimiento es de gran utilidad dentro del campo farmacéutico, ya que existen
muchos procesos que requieren la utilización de materiales estériles. Entre éstos
podemos destacar:

• La esterilización de equipos quirúrgicos y otros materiales de uso médico con el

propósito de reducir el riesgo de infecciones en pacientes.

• El acondicionamiento del material (pipetas, tubos, placas de Petri, pinzas, etc.) que va
a ser utilizado en los laboratorios de microbiología.

• La preparación de medios de cultivo que serán empleados con diferentes propósitos

(cultivo de microorganismos, control de ambiente, equipos o personal, análisis
microbiológico de medicamentos, cosméticos, alimentos, etc.)

• La descontaminación de material utilizado.

Existen diversos métodos de esterilización. La selección del método a aplicar en

cada caso está determinada por el tipo de producto a esterilizar.

CLASIFICACIÓN DE LOS MÉTODOS DE ESTERILIZACIÓN

A continuación se presenta un esquema de los principales métodos de

esterilización, clasificados de acuerdo al tipo de agente que actúa.

Agentes físicos

El calor se puede aplicar como agente esterilizante de dos formas: el calor

húmedo el cual destruye a los microorganismos por desnaturalización de las
proteínas y el calor seco que destruye a los microorganismos por oxidación de
Sus componentes celulares.
El calor es considerado como el método de esterilización por excelencia siempre
y cuando el material a esterilizar soporte altas temperaturas sin sufrir ningún
tipo De daño.
La radiación, o emisión y propagación de la energía a través de un medio, puede
ser utilizada como agente para la eliminación de microorganismos.
Así tenemos que las radiaciones ionizantes se pueden utilizar para la
esterilización de materiales termolábiles, como por ejemplo materiales
plásticos, y las radiaciones no ionizantes, como la luz ultravioleta, puede Ser
empleada en el control de áreas cerradas.

Agentes mecánicos

La filtración permite la remoción de todos los microorganismos presentes en un

líquido o un gas reteniéndolos sobre la superficie de un material.

Agentes químicos

Algunas sustancias químicas pueden ser usadas como agentes esterilizantes

porque tienen la capacidad de promover una o más reacciones químicas capaces

de dañar los componentes celulares de los microorganismos (proteínas,

membranas, etc.)

CONTROL DEL PROCESO DE ESTERILIZACIÓN

Todos los procesos de esterilización se deben controlar para poder asegurar que
han sido efectivos.

Para ello se pueden utilizar indicadores físicos, químicos y/o biológicos, los cuales
deben ser colocados en cada carga de esterilización.

Indicadores físicos

Entre los principales indicadores físicos se encuentran los medidores de presión y

los termómetros los cuales permiten constatar las condiciones físicas dentro de la
cámara de esterilización. También existen los termógrafos los cuales, además de
registrar la temperatura alcanzada en el proceso, permiten conocer durante cuánto
tiempo ésta se mantuvo.

Indicadores químicos

La mayoría de estos indicadores son cintas adhesivas que se adhieren al material

a esterilizar. Estas cintas están impregnadas con una sustancia química que
cambia de color cuando el material ha sido sometido al proceso de esterilización.
Este tipo de cintas no son completamente confiables debido a que muchas veces
sólo indican que se llegó a la temperatura deseada, pero no indican por cuanto
tiempo ésta se mantuvo.

También existen cintas diseñadas de manera que el cambio de color es

progresivo, estas cintas son un poco más seguras porque permiten estimar si el
tiempo de esterilización fue el adecuado.

Indicadores biológicos

Son preparaciones de una población específica de esporas de microorganismos,

las cuales son altamente resistentes a un proceso de esterilización en particular.

Estos indicadores se deben colocar junto con la carga de esterilización, en el

sitio que se considera que es más difícil que llegue el vapor y después del proceso,
se deben incubar durante 24 horas en condiciones adecuadas.

Si después de este periodo hay evidencia de crecimiento microbiano (por

ejemplo cambio de color del medio de cultivo), el proceso de esterilización no
fue satisfactorio.

Cuando se utilizan indicadores biológicos se debe verificar:

• Tipo de microorganismo

• Tipo de proceso de esterilización

• Número de lote

• Fecha de expiración

• Medio de cultivo utilizado

• Condiciones de incubación del indicador después de aplicado el proceso de

esterilización
• Métodos de descontaminación para evitar la diseminación de esporas en el
medio ambiente

Con este tipo de indicadores se controlan la esterilización por vapor a presión,

por calor seco y la esterilización con óxido de etileno.

ALMACENAMIENTO DEL MATERIAL ESTÉRIL

Una vez que un material está estéril puede mantener esta condición si está
protegido en la forma apropiada.
Es decir, la duración de la esterilidad de un material no está relacionada
directamente con el tiempo, sino con factores que comprometen su exposición al
medioambiente.
Los materiales estériles pierden su esterilidad:
 Cuando se produce cualquier ruptura, accidental o no, del material que lo
recubre durante su transporte o almacenamiento.
 Al humedecerse el material de empaque.

Es importante no manipular los materiales estériles con las manos húmedas, ni

colocarlos sobre superficies mojadas.

Al almacenar los materiales estériles se deben tomar una serie de precauciones,

tales como:
 Controlar el acceso a las áreas de almacenamiento de materiales estériles.
 Mantener el área de almacenamiento limpia, libre de polvo, sucio e
insectos.
 Controlar la temperatura y la humedad de las áreas de almacenamiento.

La temperatura ideal debe estar por debajo del 26ºC y la humedad relativa entre
30 y 60%.

Los periodos prolongados de almacenamiento en lugares tibios y húmedos,

pueden producir condensación de humedad sobre el material de empaque.

 Utilizar, preferiblemente, estantes cerrados para colocar el material.

 Dejar que los materiales que salen del horno o el autoclave alcancen la
temperatura ambiente antes de ser almacenados; de esta forma se evita
la condensación dentro del empaque.
CLASIFICACIÓN DE LOS MÉTODOS DE ESTERILIZACIÓN

Los métodos mediante los cuales se realiza la esterilización pueden ser

clasificados de dos tipos: Físicos y Químicos, en dependencia de que el agente
utilizado para ello sea físico o químico.

ESTERILIZACIÓN POR MÉTODOS FÍSICOS:

MÉTODOS FÍSICOS

1. Calor seco (estufa u horno)

2. Calor Húmedo (autoclave)

3. Radiaciones ionizantes (gamma, beta y ultravioleta)

4. Ondas supersónicas (microondas odontológico)

5. Filtración

6. Ebullición

7. Flameo

8. Microesferas de Vidrio

1. CALOR SECO (ESTUFA U HORNO):

Características: La esterilidad se consigue por las altas temperaturas del aire.

Es un método muy usado en Estomatología. Consisten en el
aprovechamiento de calor que produce una resistencia eléctrica dentro de un
recipiente herméticamente cerrado o cuba, entrepaños para colocar
instrumental, termostato, y un regulador automático de temperatura.

Cuidados: En estos equipos se prohíbe esterilizar: materiales plásticos, guantes

y artículos de goma, *frascos con líquidos acuosos, frascos con líquidos
inflamables, algodón, gasa, y textiles, así como instrumental rotatorio (turbinas
y contrángulos).

Tiempo de esterilización: es de 1 h a 170 °C o de 2 h a 160 °C. ya que las

bacterias son más resistentes al calor seco que al calor húmedo.

Protocolo para la esterilización: Conectar el equipo a un estabilizador de

voltaje. Ubicar los paquetes dentro de la cámara sin apilarlos, de modo que
queden espacios libres entre ellos. Colocar los controles establecidos (citas
testigos o prueba de esporas). Cerrar la estufa, esperar a que alcance 160
°C de temperatura y empezar a medir el ciclo de esterilización (2 h).
Apagar la estufa al terminar el ciclo de esterilización y, cuando la temperatura
haya descendido entre 70 °C y 60 °C, abrir el aparato y retirar el instrumental.
Desconectar el equipo de la corriente eléctrica al terminar las labores
diarias.

Existen hornos con un ventilador en su interior que permite la circulación

forzada del aire, lo que garantiza la homogeneización de la temperatura. Tienen
la ventaja de mayor penetración y requieren menos tiempo de
esterilización.

Recomendaciones para el uso:

* No debe abrirse la estufa durante el ciclo de esterilización.

* No se debe hacer paquetes muy voluminosos, porque no se puede asegurar la

esterilización asegurada debido al bajo poder de penetración del calor seco.

* No se recomienda la estufa para esterilizar campos, algodón o gasa, porque

las altas temperaturas y el tiempo de exposición al calor damnifican las
propiedades de estos materiales.

* Se debe conectar la estufa a un estabilizador de voltaje

* Se deben colocar cintas testigos u otro indicador de la esterilización

* No se deben usar cargas mayores al 80 %

* Para la verificación biológica se deben emplear esporas del Bacillus subtilis

Ventajas del método: Es un método efectivo y seguro para esterilizar metales

y espejos, pues no oxida o corroe y los bordes cortantes no pierden filo.

Desventajas del método: Necesita de un ciclo largo, de tener una penetración

pobre y de destruir los elementos termolábiles.

2. CALOR HÚMEDO (AUTOCLAVE):

 Características: Es el medio más práctico y eficaz para la esterilización

en el consultorio estomatológico. La esterilización se
logra por el vapor de agua supercalentado y mantenido a presión, que
provee una caldera de metal de paredes resistentes y tapa de cierre
 hermético. Se compone de un cilindro de cobre, con una tapa en su parte
anterior, la que cierra herméticamente.
 En su interior hay varias divisiones donde se coloca el material a
esterilizar. En su parte inferior hay un recipiente que se llena de agua, la
que al recibir el calor de un serpentín de gas o eléctrico, entra en
ebullición y produce el vapor de agua necesario para la esterilización.
 La parte superior de este equipo presenta 3 aberturas; en una de ellas
hay una válvula de seguridad que funciona con un contrapeso que sirve para
comunicarse con el exterior; al frente tiene dos relojes, una que indica la
presión y otro la temperatura respectivamente. Este aparato tiene dentro
una camiseta metálica que le sirve de protección.
 Una vez colocado el material a esterilizar dentro, se le pone una cinta
testigo de color blanco. Entonces se cierra la puerta teniendo cuidado de
que el pin de seguridad este en su lugar; se cierra la válvula de escape de
vapor y se programa de la siguiente manera:
 Cuidados: En autoclaves está PROHIBIDO esterilizar grasas, aceites,
vaselina, talco en paquetes y vendajes con nitrofurazona (Furacín) o con
vaselina. Existen autoclaves tipo cassette (STATIM) que esterilizan en
corto tiempo sin necesidad de embolsar (135ºC; 3,5 min). Estas son las
recomendadas para esterilizar instrumental rotatorio.

 Tiempos de esterilización estos varían según la temperatura seleccionada.

 Según la American Dental Association (ADA), las condiciones estándares

recomendadas para instrumentos con varias envolturas son:

* Temperatura 132 ºC; Presión 30 psi; Tiempo 10 min.

* Temperatura 121 ºC; Presión 15 psi; Tiempo 20 min.

 Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS):

* Temperatura 134 ºC; Presión 2 kg/cm2; Tiempo 3 a 5 min

* Temperatura 121 ºC; Presión 1,05 kg/cm2; tiempo 15 a 20 min

 De manera general en los Servicios Estomatológicos del país se esteriliza

según las normas vigentes

* Temperatura 121 ºC a 126ºC; Presión 1,05 kg/cm2; Tiempo 15 a 20 min

Recomendaciones para el uso:

* Seguir las orientaciones del fabricante y dar mantenimiento periódico al

aparato

* Evitar el exceso de agua que causa humedad en los paquetes

* Evitar la falta de agua porque se queman los paquetes

* Colocar los frascos o bandejas con su abertura hacia abajo para facilitar la
penetración del vapor

* No abrir el autoclave hasta el total enfriamiento, porque el vapor se

condensa y humedece los paquetes

* Usar, en todos los paquetes, cintas adhesivas con indicadores químicos.

* No usar cargas mayores al 80 % de capacidad.

* Para la verificación biológica se usará el Bacillus stearothermophilus.

Ventajas del método:

a. El ciclo necesario para la esterilización es corto

b. Se caracteriza por una buena penetración

c. Da la posibilidad de esterilizar gasas algodón, campos, gomas y otros

materiales, así como de esterilizar instrumental rotatorio.

Desventajas del método:

a. Los instrumentos cortantes pierden filo

b. Produce corrosión del instrumental.

3. RADIACIONES IONIZANTES:

* Rayos gamma. Son radiaciones ionizantes que se usan en la industria de

artículos médicos, odontológicos y farmacéuticos. Se caracterizan por una alta
energía y gran penetración. Es un método costoso.

* Rayos beta. Se usan principalmente en la industria. Su poder de

penetración es menor que el de las radiaciones gamma.
 * Rayos ultravioleta. Son radiaciones no ionizantes. No tienen efecto
esterilizante sobre algunos microorganismos. Son de baja energía y escasa
penetración. Su acción es superficial y se usan para mantener una baja tasa de
microorganismos en el quirófano y para mantener estéril el instrumental una vez
que ha sido ya esterilizado.

4. ONDAS SUPERSÓNICAS: (microondas odontológico): Este aparato está

formado por un foco emisor de alta frecuencia que causa vibraciones en las
moléculas de los microorganismos. Dichas vibraciones se transforman, por
fricción interna, en calor y de esta forma se altera y se desactiva todo tipo de
estructura viva. El instrumental se coloca en un contenedor cubierto por bolitas
de vidrio humedecidas con un líquido (ortobencil paraclorofenato de sodio). El
tiempo de esterilización es de 90 segundos.

5. FILTRACIÓN: Es un proceso que impide el paso de microorganismos de un

ambiente a otro. Se utiliza en la industria farmacéutica, en soluciones
termolábiles que no pueden sufrir la acción del calor. Actualmente este método
se usa en los compresores de aire que utilizan filtros coalescentes que filtran
partículas hasta 0,001 ?m (99,9 % de pureza).

6. EBULLICIÓN: se pueden usar 2 tipos de líquidos: agua y aceite

 Agua en ebullición. El agua hierve a 100ºC, este sistema ofrece todas las
garantías de esterilización siempre y cuando se cumpla el
tiempo en que el material debe permanecer en ebullición, para lograr la
muerte de las bacterias, no así las de las esporas que aún siguen
resistentes. Aquí por supuesto no se puede esterilizar gasas, artículos de
papel (conos) etc. Tiempo de ebullición establecido: 20 minutos.

Aceite en ebullición. Para esto se utiliza un aceite especial volátil, aprovechando

la ventaja de que el aceite hierve a una temperatura mayor que la del agua,
la que puede llegar a 300ºC. Desde luego, no hace falta que hierva, basta con
mantener el instrumental a 130ºC Tiempo de ebullición establecido: 20 minutos

7. FLAMEO: Se trata del calor que produce una llama de gas o alcohol; es un
procedimiento de emergencia y consiste en colocar directamente en la llama el
objeto que se desea esterilizar. Con la llama se consigue una temperatura muy
alta que puede exceder, en la de gas, los 1000ºC. Esta temperatura tan elevada
deteriora el instrumento, y para evitarlo, se debe colocar por encima de la llama
a fin de que no reciba directamente el calor de esta.

8. MICROESFERAS DE VIDRIO (ESTERILIZADORA DE BOLITAS): Este

tipo de esterilización se realiza con un equipo que contiene un recipiente con
microesferas de vidrio que son calentadas eléctricamente y que pueden ser
sustituidas por sal común o arena. Se usa para esterilizar instrumental pequeño
de Endodoncia, conos de papel o bolillas de algodón, que se introducen en el
compartimiento durante 15 a 20 segundos a temperatura de 250 °C. Su uso es
cuestionado.

ESTERILIZACIÓN POR MÉTODOS QUÍMICOS:

AGENTES QUÍMICOS

1. Óxido de etileno

2. Plasma de peróxido de hidrógeno

3. Pastillas de formol

4. Soluciones químicas

Esta tipo de esterilización se utiliza para algunos instrumentos muy delicados,

cuyo temple y filo conviene proteger del calor. Los productos químicos que se
utilizan son bactericidas o desinfectantes. Tales productos, en unos casos
destruyen la bacteria, actuando como desinfectantes y en otros impiden su
desarrollo por lo que se denominan antisépticos.

La eficiencia de estos bactericidas está en razón directa de la concentración

del producto, del tiempo que el instrumento permanezca dentro de ellos y de su
prolija limpieza, ya que la sangre, así como los detritos adheridos al instrumento
demoran y anulan la acción del agente químico que se utilice.

Otros esterilizantes son las soluciones químicas que tienen, por si mismas,
propiedades bactericidas, tales como: alcohol, agua oxigenada, fenol, timol, yodo,
solución de formol, solución de hipoclorito, permanganato de potasio, bicloruro
de mercurio, etc., estos son bactericidas que se usan puros o en solución acuosa
o alcohólica. Esta esterilización también se llama esterilización en frío.

Instrumentos que se esterilizan con estos medios químicos:

 * Fresas

* Bisturíes

* Agujas

* Instrumentos de Endodoncia.

1. ÓXIDO DE ETILENO: es un poderoso agente esterilizante gaseoso de

acción lenta, inflamable cuando aparece en concentraciones iguales o superiores
al 3 %, y altamente tóxico cuando es ingerido o inhalado (mutágeno y
carcinógeno).

 Se utiliza en la industria de productos médicos y odontológicos para

esterilizar productos termolábiles como plástico, drogas,
equipamiento electrónico, etc. La razón de su uso es la capacidad que tiene
de esterilizar a temperatura ambiente.
 Su poder de penetración es alto. A este gas son permeables el polietileno,
el nailon y el celofán, por lo que se usan como embalajes. Se emplea
en cámaras parecidas a autoclave.
 Su mecanismo de acción es la alquilación de la pared celular del
microorganismo
 Tiempo de esterilización varía entre 10 a 16 h a temperatura ambiente
(25 °C).
 Depende de variables como el vacío que se produce, la humedad, la
concentración del gas y la temperatura. La esterilización puede
ser válida hasta 5 años, si el embalaje se ha mantenido intacto. Todos los
artículos deberán airearse por 6 h después de una esterilización.

Etapas en la esterilización con óxido de etileno

* Acondicionamiento y humidificación.

* Ingreso del gas.

* Exposición al gas.

* Evacuación.

* Aireación.

Ventajas del óxido de etileno:

* Alta capacidad de penetración.

* No daña materiales sensibles al calor.

* Largo tiempo de validez de esterilización.

Desventajas del óxido de etileno:

* Necesita de un largo ciclo

* Elevado poder tóxico e inflamable

* Es un método muy costoso.

2. PLASMA DE PERÓXIDO DE HIDRÓGENO. El plasma es el cuarto estado de

la materia no sólido, no líquido, no gaseoso. Consiste en un conjunto de iones,
electrones y partículas atómicas neutras que se produce mediante temperaturas
altísimas o fuertes campos electromagnéticos. Es un método reciente de
esterilización rápida, a baja temperatura, baja humedad y sin residuos tóxicos
pues sus residuos finales son oxígeno y agua).

* Mecanismo de acción: Los radicales libres, producto de la ionización del gas

por la presencia del campo magnético, interactúan con las membranas celulares,
las enzimas o los ácidos nucleicos y destruyen los microorganismos.

* Etapas del ciclo de esterilización por plasma

a. Disminución de la presión de la cámara a 300 mm Hg (vacío) y aumento de la

temperatura hasta 50 °C

b. Inyección del peróxido de hidrógeno dentro de la cámara y su posterior

evaporación

c. Difusión del gas a toda la cámara por un tiempo fijo

d. Ionización del gas mediante el campo electromagnético

e. Ventilación de la carga con aire filtrado.

Con este método es posible esterilizar instrumental sensible a la humedad,

equipos electrónicos, material cortante, instrumentos delicados e incluso cargas
con diferentes productos (vidrio, metal, plásticos). El mayor inconveniente es el
costo del equipamiento.
3. SOLUCIONES QUÍMICAS (ESTERILIZACIÓN EN FRÍO): El uso de
soluciones salinas para la esterilización consiste en la inmersión del instrumental
en desinfectantes de alto nivel, los cuales tienen acción bactericida, virucida,
fungicida y esporicida.

* Las soluciones químicas conocidas como esterilizantes son:

a. Glutaraldehído al 2 % (10 h)
b. Formaldehído al 38 % (18 h) = formol
c. Peróxido de hidrógeno al 6 %
d. Ácido paracético del 0,2 al 30 %
f. La esterilización química, en frio o también llamada desinfección es un proceso
difícil de operar, que requiere cuidados especiales de manipulación y almacenaje
del instrumental. El recipiente plástico empleado donde se realiza la misma debe
permanecer cerrado durante todo el ciclo de esterilización; y una vez
completado el ciclo, los instrumentos deben ser retirados de la solución con una
pinza estéril; lavados en abundante agua destilada esterilizada; para eliminar los
residuos de la sustancia química esterilizante y secados con compresas o toallas
esterilizadas; procediéndose a su almacenaje en recipientes previamente
esterilizados.

Ventaja principal del método:

* Tienen acción bactericida, virucida, fungicida y esporicida.
* Permiten la esterilización de materiales termosensibles.
Desventajas del método:

* Largo tiempo de exposición a los agentes esterilizantes

* Corrosión de los instrumentos
* Toxicidad de las soluciones empleadas
* Costo elevado
* Dificultad operacional.
Modo de acción de un detergente
La molécula de detergente está formada por una parte hidrófila, que atrae el
agua y una parte hidrófoba que atrae la grasa. Este posee la propiedad de bajar
la tensión superficial del agua, de esta manera las moléculas pierden tensión
entre ellas, permitiendo el ingreso del producto a todas las partes del material
tratado.
Las moléculas de detergente se disgregan en dos partes, una con carga positiva
y otra con carga negativa, creando fuerzas eléctricas de repulsión que arrancan
la partícula de suciedad formando micelas; éstas tienen la misma carga eléctrica
que la superficie por lo cual no se depositaran nuevamente, siendo expulsadas en
el enjuague.
Actualmente encontramos en el mercado detergentes enzimáticos, con enzimas
proteolíticas que destruyen proteínas y materia orgánica. Cumplen una función
inmediata, son fáciles de enjuagar, no rallan ni deterioran el material a tratar.

MÉTODOS COMPROBATORIOS DE LA ESTERILIZACIÓN

Existen diferentes métodos para la comprobación de la esterilización; siendo

estos una garantía para que los equipos funcionan correctamente y cumplan con
su cometido: esterilizar.
En otras palabras tienen el objetivo o permiten realizar el control de la calidad
del proceso de esterilización.

Para realizar este control existen indicadores o controles físicos, químicos y

biológicos.

1. Indicadores o controles físicos. El control de la esterilización mediante

indicadores físicos se lleva a cabo mediante su colocación en el interior del
paquete a fin de comprobar la temperatura, el tiempo de esterilización y la
presión en un equipo determinado y para lo cual estos indicadores son calibrados
a fin de detectar cualquier fallo, mediante la incorporación de termómetros,
manómetros, sensores de carga, etc., los cuales son de gran utilidad pero no
constituyen un medio eficaz para comprobar la esterilización y para lo cual se
hace necesario usar como complemento controles biológicos y demás métodos
de control.

2. Indicadores o controles químicos. Son productos comerciales consistentes

en sustancias químicas que cambian de color (indicadores colorimétricos) si se
cumple un elemento clave del proceso de esterilización, como por ejemplo la
temperatura necesaria.

* Algunos indicadores requieren más de un parámetro, como cierto tiempo de

exposición y humedad, para cambiar de color. Pueden ser fabricados con papel
especial, cintas autoadhesivas, o pueden ser tubos de vidrio con líquidos
especiales. Un ejemplo muy utilizado en nuestro medio son las cintas
autoadhesivas (cinta testigo) que sirve o se usa para atestiguar que un paquete
o envase ha pasado por un ciclo o proceso de esterilización y que la esterilización
se realizó con la calidad requerida.

* Por lo que tienen como único fin, distinguir si la calidad de la esterilización es

óptima y además permite identificar los paquetes procesados, de los que aún no
han sido procesados.

* Desventaja de los indicadores químicos: pueden reaccionar cambiando de color

aun cuando no se han dado los parámetros necesarios para obtener la
esterilización. Siendo los indicadores químicos diferentes de acuerdo con el
proceso de esterilización utilizado (calor seco, húmedo o gas).

3. Indicadores o controles microbiológicos o biológicos: Es el mejor método

para determinar la eficiencia de un proceso de esterilización. Están diseñados
para confirmar la presencia o ausencia de microorganismos viables después de
la esterilización.

* Son dispositivos inoculados con esporas de microorganismos especialmente

resistentes a los distintos agentes de esterilización, son de presentación variada
ya que pueden presentarse en forma de tubos, tiras o ámpulas como medios de
cultivos incorporados. Una vez que han sido utilizados, se incuban a temperatura
de 55 ºC en los laboratorios de Microbiología.

* Siendo su periodicidad de uso semanal, por lo que en cada bulto para

esterilización deberá colocarse un indicador, para poder validar el proceso.
Según el resultado de este indicador se considerará si la esterilización es
exitosa o no. En caso de que no lo sea, toda la carga deberá ser esterilizada
nuevamente.