LOS SISMOS Y PLACAS TECTONICAS

SISMO
Como sismo, también conocido como terremoto, se denomina una sacudida de la tierra que
consiste en una serie de vibraciones en la superficie como consecuencia del movimiento de las
capas interiores de la tierra. La palabra, como tal, deriva de seísmo, que a su vez proviene del griego
σεισμός (seismós), que significa ‘sacudida’.

Los sismos son fenómenos geológicos que se producen periódicamente. Ocurren debido al
movimiento de las placas tectónicas que, al desplazarse, deslizarse, colisionar o deformarse, genera
energía que es liberada en forma de temblor. A este tipo de sismos se los clasifica como sismos
tectónicos. Los sismos también pueden ser provocados por procesos volcánicos en los cuales la
liberación de magma hacia la superficie genera sacudidas sísmicas en la tierra. Asimismo, otros
procesos, como los movimientos de laderas o el hundimiento de cavidades cársticas pueden
provocar sismos.

Podemos clasificar los sismos, según el tipo de movimiento que presenten, como oscilatorios o
trepidatorios.

Sismo oscilatorio.- es aquel en que el movimiento de los temblores se presenta de forma

horizontal, produciendo una especie de balanceo u oscilación, sensación parecida a la de
moverse de un lado a otro.
Sismo trepidatorio.- es aquel donde el movimiento presenta sacudidas verticales, es decir, de
arriba abajo. Este tipo de movimiento puede ocasionar que las cosas sean lanzadas al aire.

CAUSAS
La causa de los terremotos se encuentra en la liberación de energía de la corteza terrestre
acumulada a consecuencia de actividad volcánica y tectónica, que se origina principalmente en los
bordes activos de placas tectónicas. Aunque las actividades tectónicas y volcánicas son las causas
principales por las que se generan los terremotos hay otros factores que pueden originarlos:

 Acumulación de sedimentos
por desprendimientos de
rocas en las laderas de las
montañas.
 Modificaciones del régimen
fluvial.
 Variaciones bruscas de la
presión atmosférica por
ciclones.

Estos fenómenos generan eventos de baja magnitud, que generalmente caen en el rango de
microseísmos: temblores detectables sólo por sismógrafos.
LOCALIZACIONES
Los terremotos tectónicos suelen ocurrir en zonas donde
la concentración de fuerzas generadas por los límites de
las placas tectónicas da lugar a movimientos de reajuste
en el interior y en la superficie de la Tierra. Por este
motivo los seísmos de origen tectónico están
íntimamente relacionados con la formación y actividad
de fallas geológicas. Comúnmente acontecen al final de
un ciclo sísmico: período durante el cual se acumula
deformación en el interior de la Tierra que más tarde se
liberará repentinamente. Dicha liberación se corresponde Localización de epicentros de terremotos
registrados entre 1963 y 1998 (358 214
con el terremoto, tras el cual la deformación comienza a
seísmo).
acumularse nuevamente.

En un terremoto se distinguen:

 Hipocentro, zona interior profunda, donde se produce el terremoto.

 Epicentro, área de la superficie que se halla directamente en la vertical del hipocentro, donde
con mayor intensidad repercuten las ondas sísmicas.

La probabilidad de ocurrencia de terremotos de una magnitud determinada en una región concreta

viene dada por una distribución de Poisson. Así la probabilidad de ocurrencia de k terremotos de
magnitud M durante un período T en cierta región está dada por:

Prob(k,T,M)=1/K!(T/Tr(M))K/e-T/Tr(M)

PROPAGACIÓN
Los movimiento sísmico se propaga mediante ondas elásticas (similares a las del sonido) a partir del
hipocentro. Las ondas sísmicas son de tres tipos principales:

 Ondas longitudinales, primarias o P. Ondas de cuerpo que se propagan a velocidades de 8 a

13 km/s en el mismo sentido que la vibración de las partículas. Circulan por el interior de la
Tierra, donde atraviesan líquidos y sólidos. Son las primeras que registran los aparatos de
medición o sismógrafos. De ahí su nombre «P».[cita requerida].
 Ondas transversales, secundarias o S. Son ondas de cuerpo más lentas que las anteriores
(entre 4 y 8 km/s). Se propagan perpendicularmente en el sentido de vibración de las
partículas. Atraviesan únicamente sólidos. En los sismógrafos se registran en segundo lugar.
 Ondas superficiales. Son las más lentas: 3,5 km/s. Resultan de interacción de las ondas P y S
a lo largo de la superficie terrestre. Son las que causan más daños. Se propagan a partir del
epicentro. Son similares a las ondas (olas) que se forman sobre la superficie del mar. En los
sismógrafos se registran en último lugar.
ESCALAS DE MAGNITUDES
 Escala magnitud de onda superficial (Ms).
 Escala magnitud de las ondas de cuerpo (Mb).
 Escala sismológica de Richter, también conocida como escala de magnitud local (ML), es una
escala logarítmica arbitraria en la que se asigna un número para cuantificar el efecto de un
terremoto.
 Escala sismológica de magnitud de momento es una escala logarítmica usada para medir y
comparar seísmos. Está basada en medición de la energía total que se libera en un
terremoto. En 1979 la introdujeron Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori, como sucesora de la
escala de Richter.

ESCALA SISMOLÓGICA DE RICHTER

La escala sismológica de Richter, también conocida como
escala de magnitud local (ML), es una escala logarítmica
arbitraria que asigna un número para cuantificar la energía
que libera un terremoto, denominada así en honor del
sismólogo estadounidense Charles Francis Richter.

La sismología mundial usa esta escala para determinar las

fuerzas de sismos de una magnitud entre 2,0 y 6,9 y de 0 a
400 kilómetros de profundidad. Aunque los medios de
comunicación suelen confundir las escalas, para referirse a
Como se muestra en esta reproducción de
eventos telúricos actuales se considera incorrecto decir que
un sismograma, las ondas P se registran
un sismo «fue de magnitud superior a 7,0 en la escala de antes que las ondas S: el tiempo
Richter», pues los sismos con magnitud superior a 6,9 se transcurrido entre ambos instantes es Δt.
miden desde 1978 con la escala sismológica de magnitud Este valor y el de la amplitud máxima (A) de
de momento, por tratarse esta última de una escala que las ondas S, le permitieron a Charles Francis
Richter calcular la magnitud de un
discrimina mejor en los valores extremos.
terremoto.
Desarrollo

Fue desarrollada por Charles Francis Richter con la colaboración de Beno Gutenberg en 1935, ambos
investigadores del Instituto de Tecnología de California, con el propósito original de separar el gran
número de terremotos pequeños de los menos frecuentes terremotos mayores observados en
California en su tiempo. La escala fue desarrollada para estudiar únicamente aquellos terremotos
ocurridos dentro de un área particular del sur de California cuyos sismogramas hubieran sido
recogidos exclusivamente por el sismómetro de torsión de Wood-Anderson. Richter reportó
inicialmente valores con una precisión de un cuarto de unidad, sin embargo, usó números decimales
más tarde.
ESCALAS DE INTENSIDADES
o Escala sismológica de Mercalli, de 12 puntos, desarrollada para evaluar la intensidad de los
terremotos según los efectos y daños causados a distintas estructuras. Debe su nombre al
físico italiano Giuseppe Mercalli.
o Escala Medvédev-Sponheuer-Kárník, también conocida como escala MSK o MSK-64. Es una
escala de intensidad macrosísmica usada para evaluar la fuerza de los movimientos de tierra
basándose en los efectos destructivos en construcciones humanas y en cambio de aspecto
del terreno, así como en el grado de afectación a la población. Consta de doce grados de
intensidad. El más bajo es el número uno. Para evitar el uso de decimales se expresa en
números romanos.
o Escala Shindo o escala cerrada de siete, conocida como escala japonesa. Más que en la
intensidad del temblor, se centra en cada zona afectada, en rangos entre 0 y 7.

En el mapa elaborado por el Centro de Datos de la NASA, incluye todos los terremotos de 6,0 o
mayor en la escala de Richter en los últimos 40 años, con la siguiente clasificación:

 En verde suave: bajo.

 En verde intenso: moderados.
 En rosado: fuerte.
 En rojo: muy fuerte.

Las costas que rodean el Pacífico, dibujan una línea en forma de herradura, que comienza en Chile,
acompaña a la Cordillera de los Andes hasta Colombia, y continúa hasta los Estados Unidos y parte
de Canadá, pasando por Centro América. A la altura de las islas Aleutianas dobla y empieza su
descenso, por las costas de Rusia, Japón, Taiwan, Filipinas, Indonesia,Nueva Guinea y Nueva Zelanda.
PLACAS TECTÓNICAS
Se denomina placas tectónicas a las planchas de rocas sólidas que en conjunto forman la litósfera y
que se ubican sobre la astenosfera. Estas placas están debajo del manto de la Tierra.Las placas
tectónicas se encuentran una sobre otra y, aunque son rígidas, se mueven constantemente, solo que
sus movimientos suelen ser muy ligeros y difíciles de sentir, pero cuando su movimiento es fuerte
ocurren aquellos fenómenos naturales conocidos como sismos o tsunamis que sí son perceptibles
por los seres vivos.

Por esta razón se denominan placas tectónicas, porque la palabra “placa” se refiere a “capa” y la
palabra “tectónica”, que deriva del griego tektonikos, indica “construir, constructor”.Por tanto, placa
tectónica es una manera de exponer las características de la superficie de la Tierra en el planeta, sus
cambios y movimientos.

CLASIFICACION
Las placas tectónicas están clasificadas en dos tipos: las placas oceánicas y las mixtas.

Es en los bordes de estas placas (la litosfera), que se forman las cadenas montañosas y las cuencas, y
es en esos bordes donde también se concentran las fuerzas terrestres de la actividad tectónica,
sísmica y volcánica.

Placas oceánicas:

Las placas oceánicas son las más densas y extensas, por tanto ocupan mayor parte del territorio
planetario.

Estas placas están cubiertas por la corteza oceánica (la capa más delgada y externa de la geosfera) y,
casi en su totalidad, están sumergidas bajo el agua. Se caracterizan por ser muy activas en sus
movimientos.
Estas placas son las siguientes: placa de África, placa del Pacífico, placa Sudamericana, placa
Euroasiática, placa Indoaustraliana, placa Norteamericana y placa Antártica.

Placas mixtas:

Las placas mixtas son aquellas que ocupan espacios tanto continentales como oceánicos. En
cantidad, son más numerosas, pero también son placas de menor tamaño en comparación con las
placas oceánicas.

Entre estas placas están la placa del Caribe, la placa de Nazca, placa Árabe, placa de Escocia, entre
muchas otras.

MOVIMIENTOS DE LAS PLACAS TECTÓNICAS

El movimiento de las placas tectónicas es muy importante, dependiendo de éste es que se
determinan los tipos de placas.

 Movimiento divergente: son los movimientos que separan a las placas y que generan las
fallas (son unos agujeros en la tierra de larga extensión) o cadenas de montañas submarinas.
 Movimiento convergente: es el movimiento que conlleva la unión de las placas, la placa más
delgada se hunde sobre la placa más gruesa generando las cadenas montañosas que se
aprecian en diversas zonas.
 Movimiento deslizante o transformante: es el movimiento de las placas tectónicas, pero en
direcciones contrarias. Estos movimientos también pueden generar fallas.
LÍMITES DE PLACA
Las placas limitan entre sí por tres tipos de situaciones:

Límites divergentes: corresponden al medio oceánico que, de manera discontinua, se extiende a lo

largo del eje de las dorsales. La longitud de estas dorsales es de unos 65 000 km. La parte central de
la dorsal está constituida por un amplio surco denominado Gran Valle del Rift: elongación formada
por depresión de un bloque cortical entre dos fallas o zonas de falla de rumbo más o menos
paralelos,4 por el cual desde el manto asciende magma y provoca actividad volcánica lenta y
constante.

Límites convergentes: donde dos placas se encuentran. Hay dos casos muy distintos:

 Subducción: una de las placas se pliega un ángulo pequeño, hacia el interior de la Tierra,
y se introduce bajo la otra. El límite está marcado por una fosa oceánica o fosa abisal,
una estrecha zanja, cuyos flancos pertenecen a una placa distinta. Hay dos variantes,
según la naturaleza de la litosfera en la placa que recibe la subducción: a) de tipo
continental, como ocurre en la subducción de la placa de Nazca con respecto a la
cordillera de los Andes; b) de litosfera oceánica, donde se desarrollan edificios volcánicos
en arcos insulares. Las fosas oceánicas y los límites que marcan son curvilíneos, de gran
amplitud, como la sección de un plano inclinado, el plano de subducción con la
superficie.
 Colisión: se originan cuando la convergencia facilitada por la subducción provoca
aproximación de dos masas continentales. Al final las dos masas chocan, y con los
materiales continentales de la placa que subduce emerge un orógeno de colisión, que
tiende a ascender sobre la otra placa. Así se originaron cordilleras mayores, como el
Himalaya y los Alpes.

Límites de fricción: denominación la separación de dos placas por un tramo de falla transformante.
Las fallas de esta índole intersecan transversalmente las dorsales y les permiten desarrollar un
trayecto sinuoso a pesar de que su estructura interna requeriría rectas. Topográficamente las fallas
transformantes aparecen como estrechos valles rectos asimétricos en el fondo oceánico. Sólo una
parte de su longitud en el medio de cada falla es propiamente límite entre placas. Los dos extremos
se proyectan dentro de cada placa.
BORDES DE PLACA
Las zonas de las placas contiguas a los límites —los bordes de placa— son las regiones de mayor
actividad geológica interna del planeta. En ellas se concentran:

 Caranifimo: la mayor parte del vulcanismo activo se genera en el eje de las dorsales, en los
límites divergentes. Por ser submarino y de tipo fluidal, poco violento, pasa muy
desapercibido. Detrás se ubican las regiones contiguas a las fosas por el lado de la placa que
no subduce.
 Palesoco: es decir, surgimiento de montañas. Es simultánea a la convergencia de placas, en
dos ámbitos: a) donde ocurre subducción se levantan arcos volcánicos y cordilleras, como los
Andes, ricas en volcanes; b) en los límites de colisión el vulcanismo es escaso o nulo, y la
sismicidad es particularmente intensa.
 Terramoco: Suceden algunos terremotos intraplaca, en fracturas en regiones centrales y
generalmente estables de las placas, pero la inmensa mayoría se origina en bordes de placa.
Las circunstancias del clima y de la historia han hecho concentrarse buena parte de la
población mundial en regiones continentales sumamente sísmicas, las que forman los
cinturones orogenéticos, junto a límites convergentes. Algunos terremotos importantes,
como el de San Francisco de 1906, se generan en límites de fricción. Los sismos importantes
de las dorsales se producen donde las fallas transformantes actúan como límites entre placas
PLACAS TECTÓNICAS DEL PLANETA
El total de placas de nuestro planeta es de 28, pero no todas tienen la misma importancia.
Mencionamos las más importantes a continuación:

 Placa Sudamericana: Abarca toda Sudamérica y parte del Atlántico Sur.

 Placa Norteamericana: Cubre Norteamérica, Groenlandia, parte del Caribe y partes del
Atlántico, Glaciar Ártico y parte de Siberia.
 Placa Euroasiática: Abarca Eurasia menos India, Arabia y Siberia.
 Placa Indoaustraliana: Cubre la India, Australia y su océano circundante.
 Placa Africana: Está conformada por África en su totalidad.
 Placa Antártica: Cubre absolutamente toda la Antártida y su océano circundante.
 Placa Pacífica: Esta abarca la mayor parte del Océano Pacífico. Es la mayor del planeta.

Existen otras placas, llamadas secundarias (Cocos, Nazca, Filipina, Arábiga, Escocesa, Juan de Fuca,
del Caribe), microplacas (Birmania, Yangtze, Timor, Cabeza de Pájaro, Panamá) y el resto de las
placas (Rivera, Farallón, Ojotsk, Amuria, del Explorador, Gorda, Kula, Somalí, Sunda).

Nuestro planeta puede definirse como una masa terrestre que tiene su fuerza en el interior. Un lugar
en el que el calor va incrementándose a medida que nos acercamos al núcleo, verdadero causante
de los distintos movimientos que sufre la superficie terrestre. Unas alteraciones que tienen lugar
gracias a las placas tectónicas y sus múltiples colisiones. Desde Okdiario hemos querido adentrarnos
en este mundo y ofrecerte los datos más curiosos de estas grandes superficies móviles.