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El vapor de agua entra a los tubos y se condensa; el condensado sale por el otro
extremo de los tubos. La solución a ebullición está por fuera de ellos. El vapor se
desprende de la superficie líquida; después, casi siempre se hace pasar por
dispositivos de tipo deflector para impedir el arrastre de gotas de líquido y sale por la
parte superior. Este equipo, relativamente económico, puede utilizarse para líquidos
no viscosos con altos coeficientes de transferencia de calor y para líquidos que no
formen incrustaciones. Puesto que la circulación del líquido no es muy buena, son
poco adecuados para materiales viscosos.
En casi todos los casos, tanto este evaporador como los que se estudian después
operan con régimen continuo, con alimentación a velocidad constante y salida de
concentrado a velocidad constante.
Evaporador vertical con circulación natural
No es útil con líquidos viscosos. Este equipo se llama con frecuencia evaporador de
tubos cortos.
Una variación de este modelo es el evaporador de canasta, que usa tubos verticales,
pero el elemento de calentamiento se cuelga en el cuerpo, de tal manera que haya un
espacio anular que sirva de bajada. El modelo de canasta difiere del evaporador
vertical de circulación natural, pues éste tiene un espacio central en vez del anular
como bajada. Este tipo se usa con frecuencia en las industrias del azúcar, la sal y la
sosa cáustica.
Evaporador vertical de tubos largos
Puesto que el coeficiente de transferencia de calor del lado del vapor es muy alto en
comparación con el del lado del líquido que se evapora, es conveniente contar con
velocidades altas para el líquido.
En un evaporador de tipo vertical con tubos largos, el líquido está en el interior de los
tubos. Estos miden de 3 a 10 m de alto, lo que ayuda a obtener velocidades de
líquido muy altas. Por lo general, el líquido pasa por los tubos una sola vez y no se
recircula. Los tiempos de contacto suelen ser bastante breves en este modelo.
La mezcla entra por el fondo de los tubos, en el exterior de los cuales condensa vapor
de agua.
Los evaporadores de tubos largos son especialmente eficaces para concentrar líquidos
que tienden a formar espuma, puesto que la espuma se rompe cuando la mezcla de
vapor y líquido choca a elevada velocidad contra la placa deflectora.
Evaporador de circulación forzada
Sin embargo, los tubos de un evaporador de circulación forzada suelen ser más
cortos que los tubos largos, Además, en otros casos se usa un intercambiador de calor
horizontal externo e independiente. Este modelo es muy útil para líquidos viscosos.
Dentro del evaporador la acción de las aspas del rotor impele la alimentación contra
las paredes calentadas. Las aspas mantienen también la superficie calentada libre de
depósitos sólidos. En forma gradual, la solución concentrada se dirige hacia el fondo
del evaporador siendo forzada de manera continua contra las paredes calentadas y
mezcladas por completo por el rotor. Estas unidades se construyen en tamaños de
hasta 42 plg de diámetro por 33 pies de longitud y áreas de transferencia de calor
hasta de 198 pies". Los coeficientes totales que se aseguran son de 40-400 Btu /h pie2
o F (350-3500 W/m2 K), cuando se evaporan materiales de viscosidades hasta de 20
000 cps. Una ventaja adicional es la poca altura del líquido y el tiempo de residencia,
por consecuencia corto, del fluido en el evaporador.
CRISTALIZACIÓN
Balances de Materia
EQUIPOS DE CRISTALIZACIÓN
La lechada que sale del cuerpo se bombea a través de una tubería de circulación y por
un intercambiador de calor de coraza, donde su temperatura se eleva de 2 a 6 °C. puesto
que este calentamiento se realiza sin vaporización, los materiales de solubilidad normal
no deberán producir sedimentación en los tubos. El licor calentado, que regresa al
cuerpo mediante una línea de recirculación, se mezcla con la lechada y eleva su
temperatura localmente, cerca del punto de entrada, lo que provoca la ebullición en la
superficie del líquido. Durante el enfriamiento subsiguiente y la vaporización para
alcanzar el equilibrio entre el líquido y el vapor, la sobresaturación que se crea provoca
sedimentaciones en el cuerpo de remolino de los cristales suspendidos, hasta que
vuelven a alejarse por la tubería de circulación. La cantidad y la velocidad de la
recirculación, el tamaño del cuerpo y el tipo y la velocidad de la bomba de circulación
son conceptos críticos de diseño, para poder obtener resultados predecibles. Si el
cristalizador no es del tipo de evaporación y depende sólo del enfriamiento adiabático
de evaporación para lograr un buen rendimiento, se omitirá el elemento calentador. La
alimentación se admite a la línea de circulación, después de retirar la lechada, en un
punto situado suficientemente por debajo de la superficie libre del líquido, para evitar la
vaporización instantánea durante el proceso de mezclado.
Cristalizador de evaporación de circulación forzada