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ENERGIA EOLICA

La energía eólica es la energía que obtenemos gracias al viento. Este recurso,

actualmente se utiliza para generar energía eléctrica, pero anteriormente se utilizaba
en la navegación, para moler el grano y para sacar agua de los pozos.

¿Cómo funciona?

La energía eólica, en la actualidad, sirve para transformar el viento en electricidad.

Esto es gracias a los aerogeneradores, grandes molinos de entre 40 y 50 metros de
altitud y con hélices de hasta 23 metros de diámetro.
La fuerza del viento hace que se mueva la hélice del aerogenerador que, gracias al
rotor de un generador, convierte esta fuerza en energía eléctrica. En su parte
posterior, una veleta lo orienta para saber de donde viene el viento. Estas grandes
maquinas se agrupan en los llamados parques eólicos.

Los aerogeneradores, para que puedan funcionar, tienen que recibir un viento de
cómo mínimo 15km/h.
Los aerogeneradores suelen situarse en tierra, aunque en los países del Norte
también hay aerogeneradores en el mar. Éstos últimos se llaman aerogeneradores
offshore

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PREGUNTAS FRECUENTES

¿Cómo produce electricidad un aerogenerador?

La manera más simple de explicarlo es decir que una turbina funciona justo al
contrario que un ventilador. Mientras el ventilador utiliza electricidad para hacer viento,
la turbina utiliza el viento para hacer electricidad.

Casi todos los aerogeneradores están formados por palas que rotan alrededor de un
centro horizontal. El centro está conectado a una caja de cambios y a un generador,
que están situados en el interior de la góndola. La góndola es la parte más grande que
hay en lo alto de la torre, donde se concentran todos los componentes mecánicos y la
mayor parte de los componentes eléctricos.

La mayoría de turbinas tienen tres palas que se encaran hacia el viento. El viento hace
rodar las palas, que hacen girar el eje, y esto se conecta al generador, que convierte el
movimiento en electricidad. Un generador es, pues, una máquina que produce energía
eléctrica a partir de energía mecánica, ¡justo lo contrario que un motor eléctrico!

¿Cuánta electricidad produce un aerogenerador?

Esto depende de varios factores como por ejemplo la cantidad de viento que sopla y la
potencia del aerogenerador. Un aerogenerador de 1,8 MW situado a un buen
emplazamiento produce más de 4,7 millones de unidades de electricidad cada año.
Esto es suficiente para satisfacer las necesidades de más de 1.500 hogares catalanes,
o para hacer funcionar un ordenador durante 1.620 años.

¿Qué fuerza tiene que tener el viento para accionar los aerogeneradores?

Los aerogeneradores empiezan a funcionar cuando el viento alcanza una velocidad de

3 a 4 metros por segundo, y llega a la máxima producción de electricidad con un viento
de unos 13 a 14 metros por segundo. Si el viento es muy fuerte, por ejemplo de 25
metros por segundo como velocidad media durante 10 minutos, los aerogeneradores
se paran por cuestiones de seguridad.

¿Cuánto espacio necesitan los aerogeneradores?

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El viento es una forma difusa de energía, como muchas fuentes renovables. Un

parque eólico formado por 20 aerogeneradores puede ocupar una superficie de un
quilómetro cuadrado, pero sólo utiliza el 1% del territorio. El resto del espacio se puede
dedicar a los otros usos que ya son preexistentes, como la agricultura, la ganadería o,
simplemente, como hábitat natural.

¿Qué pasa cuando el viento deja de soplar?

Cuando no hay viento, la electricidad sigue siendo provista por otras formas de
obtener energía, como el gas. Para más información, lee la hoja de documentación
“Energia eòlica i intermitència”.

¿De qué están hechos los aerogeneradores?

Las torres suelen tener forma de tubo y están hechas de acero, generalmente pintado
de gris. Algunas son de hormigón. Las palas están hechas de fibra de vidrio con un
corazón de madera. Son de color gris claro porque es lo que menos se ve en la
mayoría de condiciones de luz. El acabado es mate, para reducir los reflejos.

¿Qué medidas hacen los aerogeneradores?

Los grandes aerogeneradores modernos tienen rotores de más de 90 metros de

diámetro, mientras que las más pequeñas, que son las que se instalan habitualmente
en países en vías de desarrollo, tienen rotores de unos 30 metros de diámetro. Las
torres tienen entre 25 y 100 metros de altura.

¿Cuánto duran los aerogeneradores?

Un aerogenerador dura entre 20 y 25 años. Durante este tiempo, como pasa con los
coches, algunos de sus componentes tienen que ser sustituidos. Los primeros
aerogeneradores producidos de forma masiva celebraron su vigésimo aniversario el
mayo del año 2000.

¿Son ruidosos los aerogeneradores?

Los aerogeneradores no son ruidosos. La evolución de la tecnología eólica ha hecho

casi imperceptible el ruido mecánico de los aerogeneradores. El principal ruido es el
ligero zumbido aerodinámico de las palas cuando pasan por delante de la torre.
Además, unas estrictas directrices determinan el nivel permitido de ruido, hasta el
punto que es posible situarse bajo una turbina y mantener una conversación sin tener
que levantar la voz. Visita un parque eólico para comprobarlo o, todavía más fácil, lee
la hoja de documentación sobre aerogeneradores.

¿Los aerogeneradores producen sonidos de baja frecuencia?

En cualquier ambiente, por más tranquilo que parezca, se produce ruido de baja
frecuencia. Este ruido puede provenir de fuentes bien diversas: maquinaria, medios de

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transporte o elementos de la Naturaleza, como el mar, el viento o los truenos. En

varias medidas tomadas en el Reino Unido, Dinamarca, Alemania y los Estados
Unidos durante la pasada década, se ha demostrado que los niveles de baja
frecuencia y la vibración emitida por los aerogeneradores puestos contra el viento se
sitúan por debajo del nivel de percepción.

¿Cuánto tiempo necesita un aerogenerador para “devolver” la energía que ha

hecho falta para fabricarlo?

La comparación entre la energía utilizada durante la fabricación y la energía producida

por una estación eléctrica se conoce como “balance energético”. La medida se puede
expresar como el tiempo de “devolución”, es decir, el tiempo necesario para generar la
cantidad de energía utilizada para fabricar la turbina o la estación eléctrica. Los
parques eólicos necesitan una media de entre seis y ocho meses de funcionamiento
para “devolver” la energía utilizada para fabricarlos e instalarlos.

¿Son eficientes los aerogeneradores?

La máxima energía que una turbina puede obtener teóricamente del viento que lo
empuja es del 60%. Con todo, el significado de la palabra “eficiencia” cambia cuando
se habla de energía eólica, porque el coste del combustible para accionarla es cero.
La principal preocupación no es la eficiencia en sí misma, sino mejorar la productividad
para reducir el precio de la energía. A menudo, se confunde “eficiencia” con
“intermitencia”. Para más información, lee la hoja de documentación “L’energia eòlica i
la intermitència”.

¿Por qué los aerogeneradores no tienen muchas palas?

El número óptimo de palas para un aerogenerador depende de la faceta que tenga

que hacer. Los aerogeneradores que generan electricidad tienen que funcionar a
velocidades elevadas, pero no necesitan una gran fuerza para girar. Estas máquinas
tienen generalmente tres palas.

¿A qué velocidad giran las palas?

Las palas giran a una velocidad constante de entre 15 y 40 revoluciones por minuto.
Con todo, un número creciente de turbinas funciona a una velocidad variable. Las
revoluciones de giro dependen de un límite físico que es la velocidad máxima de la
punta de las palas. Esta velocidad máxima es constante con todos los rotores de
aerogeneradores, pero lo que hace variar las revoluciones de giro es la longitud de las
palas. Un incremento de la longitud de las palas implica un incremento de la velocidad
radial con la misma revolución. Esto significa que los aerogeneradores con un
diámetro de rotor más grande (a partir de 90 metros) tienen como máximo unos 19
giros por minuto. Por lo tanto, los aerogeneradores grandes giran más lentamente que
los aerogeneradores pequeños.

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¿Cuánto cuesta hacer electricidad a partir del viento?

La energía eólica es una de las tecnologías más baratas para obtener energías
renovables. Puede competir con las nuevas plantas de carbón y es más barata que las
nuevas centrales nucleares. El coste de la energía eólica varía en función de
numerosos factores. De media, un parque eólico en un buen emplazamiento puede
costar entre 4 y 5 céntimos de euro por unidad, mientras que la energía nuclear cuesta
entre 5 y 9 céntimos, aunque en este coste no están internalizados los costes de
desguace de la planta, de descontaminación y de transporte, y almacenaje de los
residuos nucleares. Esta internalización de los costes hace que la generación de
electricidad a través de la eólica sea la más barata.

¿No resulta más barato ahorrar electricidad?

Es más barato ahorrar electricidad que generarla, mediante cualquier método. Según
estudios recientes, las medidas para potenciar la eficiencia energética cuestan
alrededor de 1,4 céntimos de euro por kilowatio hora (por unidad). El coste de la
energía eólica es de 4 a 5 céntimos de euro por unidad. Con todo, para combatir el
cambio climático, es necesario combinar el uso de energías renovables con el ahorro
de energía.

¿Qué parte del tiempo están los aerogeneradores produciendo electricidad?

Un aerogenerador moderno produce electricidad entre el 70 y el 85% del tiempo, pero

genera diferentes resultados en función de la velocidad del viento. En el decurso de un
año, genera aproximadamente el 30% del máximo teórico. Esto se conoce como su
“factor de carga”.

¿Por qué no colocamos todos los aerogeneradores al mar?

Los parques eólicos terrestres son, a día de hoy, más económicos que los marítimos.
El mar es un entorno hostil y dificulta el establecimiento y funcionamiento de los
aerogeneradores. Además, esperar que los parques eólicos marítimos sean rentables
nos condenaría a renunciar a nuestros objetivos y compromisos inmediatos de utilizar
energías renovables para afrontar el cambio climático.

¿Los aerogeneradores asustan los rebaños?

Los parques eólicos son bienvenidos por los agricultores y ganaderos porque sus
tierras pueden seguir siendo usadas para cultivar o criar rebaños. Los
aerogeneradores no molestan los corderos, las vacas ni los caballos.

¿Los parques eólicos afectan al turismo?

Nada lo indica. A la turística población gerundense de Roses, por ejemplo, funciona un

parque eólico desde finales de los años 80 y en muchos lugares de implantación de
parques acerca de España los aerogeneradores generan una sensación de naturaleza
pura y limpia, por el hecho que se genera electricidad sin emisiones. Esta imagen hace
que en muchos sitios los aerogeneradores sean un interés turístico.

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¿Es popular la energía eólica?

Sí, es una de las tecnologías más populares para producir energía. Las encuestas de
opinión muestran regularmente que 8 de cada 10 personas está a favor de la energía
eólica, mientras que menos de 1 de cada 10 (alrededor del 5% de los encuestados)
están en contra. El resto son indecisos.

¿Qué pasa cuando se desmonta un parque eólico?

La forma con que las autoridades quieren que se desmonte un parque eólico se tiene
que especificar en el plan de implantación autorizado. Las cláusulas que regulan el
desguace exigen, generalmente, que se retiren todos los elementos visibles del parque
eólico. Esto afecta a los aerogeneradores. El resto del servicio, si es que hay también
se tiene que eliminar. El Decreto 174/2002 obliga a los propietarios de los parques
eólicos de establecer reservas económicas durante la explotación de las instalaciones
para poder afrontar los gastos de desmontaje. Comparados con los problemas
asociados con el desguace de una central nuclear o de las instalaciones para obtener
gas o carbón, desinstalar un parque eólico es rápido y sencillo, además que los
componentes y materiales (el acero, la fibra de vidrio) se pueden reciclar.

¿Qué puedo hacer yo para impulsar la energía eólica?

Una de las principales contribuciones que puedes hacer es posicionarte a favor de la

energía eólica. Envía cartas a los diarios locales y nacionales, participa en programas
de radio y deja oír tu voz a favor de la energía eólica allá donde sea posible. No
formes parte de la mayoría silenciosa.

VENTAJAS

 Cuando comenzaron a instalar parques eólicos, los sitios escogidos

coincidieron con las rutas de las aves migratorias. La mortandad de las aves
parece ser muy baja (aunque según algunos expertos independientes sea muy
alta). Algunas soluciones a esto han pasado por pintar las aspas con colores
llamativos, hacer un seguimiento por radar de las aves y parar las turbinas
cuando pasen, o hacer estudios de impacto de las zonas donde se va a
implantar el parque eólico.
 El hecho de vivir cerca de un parque eólico puede ser muy desagradable para
los humanos y animales, debido a:
 El ruido ocasionado por el movimiento de los rotores.

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 Efecto discoteca, aparece cuando el sol esta detrás de los molinos y las
sombras de las aspas se proyectan con regularidad sobre los jardines y las
ventanas, lo que puede ser muy estresante.
 La presencia de los operadores en los parques eólicos, en lugares antes poco
habitados, afecta la fauna.

INCONVENIENTES

 A pesar de sus desventajas, es una de las fuentes energéticas más baratas

que puede competir con las energías tradicionales, aunque la construcción de
los molinos de viento es todavía muy cara
 Es una energía limpia que no contamina la atmósfera, es inagotable y su uso
frena el agotamiento de los combustibles fósiles.
 La tecnología necesaria para explotar esta energía está totalmente puesta a
punto.
 En la actualidad se puede cubrir un 30% de la demanda energética de España
con los parques eólicos.

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