INFORME DE BIODISEL

Licenciado: Daniel Loizzo

2011

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 BIODIÉSEL DE ALGAS. PRODUCCIÓN Y PROCESO DE BIODIÉSEL UTILIZANDO ALGAS ,
ENERGÍAS RENOVABLES, BIOCOMBUSTIBLES, CULTIVOS ENERGÉTICOS

PRODUCCIÓN DE BIODIÉSEL EN BASE A ALGAS

Para obtener biodiésel a partir de algas primero se debe extraer el aceite de estas y por un
proceso química llamado transesterificación.
El cultivo de microalgas y la obtención de aceite a partir de este, presenta muchas
ventajas con respecto a los cultivos terrestres. Por un lado presentan una tasa de crecimiento
mucho mayor y por otra lado la producción de aceite por área esta estimada entre 4.6 y 18.4
l/m2, esto es de 7 a 30 veces mayor que los mayores cultivos terrestres.

NO REQUIERE DE GRANDES SUPERFICIES PARA SU PRODUCCIÓN.

En una superficie de 52.000 km2, se pueden obtener 95 millones de barriles de biodiésel al

día a un precio sensiblemente inferior al del petróleo actual.
Se trata de una fuente de producción de energía en continuo, inagotable y no
contaminante porque no moviliza carbono fósil, sino que utiliza el exceso de carbono (CO2).
Contribuye de esta forma a paliar el efecto invernadero y a restablecer el equilibrio térmico del
planeta. En comparación con otros vegetales utilizados para la producción de biodiésel, el
fitoplancton parece ser el que mas rendimiento tiene. Algunos estudios señalan los siguientes
niveles de producción anual de volumen de aceite por km2:

 Colza: de 100 a 140 m3/km2.

 Mostaza (Brassica nigra): 130 m3/km2.
 Piñón (jatropha): 160 m3/km2.
 Aceite de palma: 610 m3/km2.
 Algas: De 10.000 a 20.000 m3/km2.

Algunas características y ventajas del biodiésel producido a partir de algas son las
siguientes:Las algas tienden a producir una alta cantidad de ácidos grasos poliinsaturados, lo
que disminuye la estabilidad del biodiésel. Pero los ácidos grasos poliinsaturados tienen
puntos de fusión bajos por lo que en climas fríos es mucho más ventajoso que otros tipos de
biocombustibles.
La producción de aceites a partir de algas es 200 veces mayor que en plantas. Por lo que
también es mayor la producción de biodiésel.

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 Posee un alto rendimiento y por lo tanto un bajo costo.
La producción de biodiésel de algas tiene las características de reducir las emisiones de
CO2 y compuestos nitrogenados de la atmósfera.

Tipos de algas que se cultivan para producir biodiésel

Las algas están compuestas básicamente por proteínas, carbohidratos, ácidos nucleicos y
ácidos grasos. Los ácidos grasos se encuentran en las membranas, en los productos de
almacenamiento, metabolitos, etc. El porcentaje de ácidos grasos varía según la especie,
aunque hay especies cuyos ácidos grasos representan 40% de su peso seco. Estos son los
ácidos grasos que luego son convertidos en biodiésel. Para la producción de estos se buscan
algas que contengan un alto contenido en lípido y que sean fácilmente cultivables.
Scenedesmus obliquus Spirogyra sp.
Scenedesmus quadricauda Dunaliella salina
Scenedesmus dimorphus Chlamydomonas Euglena gracilis
rheinhardii - Prymnesium parvum
Chlorella vulgaris Chlorella pyrenoidosa Tetraselmis maculata

Una de las especies de algas verdes mas utilizadas en el desarrollo de biodiésel es

Botryococcus braunii. Esta especie produce alta cantidad de hidrocarburos como terpenos,
que constituye alrededor del 30 al 40% de su peso seco. El botriococeno es el hidrocarburo
predominante en Botryococcus braunii , puede ser utilizado para la producción de octanos,
Kerosén y Diesel.
Para la producción de biodiésel a partir de botriococeno, primero debe encontrarse una
cepa adecuada de Botryococcus braunii que produzca un alto rendimiento del hidrocarburo. Al
seleccionar este tipo de cepas, puede que se pierdan atributos como resistencia a
enfermedades, desventajas competitivas, etc. Por esta razón se necesitan fotobiorreactores
para el cultivo de este tipo de cepas.Existen otras especies de algas que potencialmente
pueden ser utilizadas en la producción de biodiésel por su alto contenido de aceites:
Dunaliella tertiolecta – Esta cepa produce cerca de 37 % de aceites. Es una cepa que crece
rápido lo que significa que tiene una alta tasa de absorción de CO2.
Bacilliarophyta (diatomea) – Es una de las favoritas del ASP. El problema es que necesita
silicona en el agua, mientras que las Clorofita necesitan nitrógeno para crecer.

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 Chlorofita – Algas verdes tienden a producir almidón, en vez de lípidos. Tienen tasas de
crecimiento muy altas a 30 ºC con alta intensidad de la luz agua de tipo en 55 mmho/cm.

MÉTODOS DE EXTRACCIÓN DE ACEITES DE ALGAS.

Expeller/press: las algas luego de ser secadas mantienen su contenido de aceite, entonces
son prensada con una prensa de aceite ,a veces se utiliza una combinación de prensa y
solventes de extracción.
Método del solvente de hexano: Este es uno de los solventes de extracción favoritos ya
que no es muy caro ,una vez que el aceite es extraído con una prensa se utiliza el ciclohexano
para extraer el contenido remanente del alga ,luego por destilación se separa el ciclohexano
del aceite.
Extracción supercrítica del fluido: es un método capaz de extraer el 100 % del aceite, pero
necesita un alto equipamiento. El CO2 es licuado hasta el punto de tener las propiedades de
un liquido y un gas, entonces este fluido licuado actúa como un solvente de extracción para el
aceite algal. Existen otros métodos de extracción mucho menos utilizados como la extracción
enzimática, el shock osmótico y la extracción a través de ultrasonido.El proceso de producción
de biodiésel se basa en la reacción de transesterificación del aceite.

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Desarrollo de Biodiésel a
partir de algas en

Argentina y Latinoamérica

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 América Latina tiene ventajas en la producción de bioetanol y biodiésel, entre ellas, el
suelo, el clima, la disponibilidad de tierras y los costos de mano de obra más bajos.
Existen varios programas para la producción de biodiésel en América Latina. uno de ellos
es llevado a cabo por Brasil, el cual es uno de los países lideres en el desarrollo de
biocombustibles.
En Colombia se inauguró el 9/7/2007 la primera planta de biodiésel que se produce a
partir de aceite de crudo de palma africana.
En Costa Rica un grupo de estudiantes universitarios presento una investigación sobre una
microalga marina . Se trata de una microalga marina del género chlorella. Según los resultados
de esta investigación una hectárea de palma produce por año 5.950 litros de aceite, mientras
que de una hectárea de microalgas se puede extraer 100.000 litros en el mismo periodo.
En Chile un equipo científico de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Católica de
Temuco inició investigaciones y contactos con grupos empresariales para producir biodiésel a
partir de microalgas mientras el Centro de Biotecnología de la Universidad de Concepción esta
en fase de investigación de extracción de aceites de algas para la producción de
biocombustibles, entre ellos biodiésel.
En Argentina, la empresa Oilfox tiene como proyecto cultivar cuatro especies de algas en
piletones en Chubut. Se invertirán cerca de 19 millones de dólares en el desarrollo de este
proyecto y se supone que se obtendrán cerca de 240 mil toneladas de biodiésel por año. La
empresa destinaría la “pasta de algas”, que es un subproducto de la siembra y la cosecha de
las mismas, a la alimentación, ya que las algas contienen un 67% de proteínas que es un valor
muy superior a cualquier oleaginosa. La empresa incursionó en el desarrollo de un alga que
creciera en aguas dulces y en aguas muy saladas. Del mismo sur Argentino (concretamente de
la provincia de La Pampa), en el medio de un desierto, se obtuvieron en forma natural, las
algas tanto dulces como saladas. También están desarrollando métodos no solo para extraer el
aceite para hacer Biodiésel, si no también otros para la extracción de etanol (bioetanol) por
fermentación y además, mediante una digestión anaeróbica, obtener CO2 (necesario para
alimentar las mismas algas) y metano (biogás).

Otros combustibles derivados de algas

 Biobutanol: puede ser obtenido a partir de algas como las diatomeas utilizando
solamente una biorrefineria junto con luz solar. Posee algunos Km. por galón mas que
la gasolina en base a petróleo.

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  Biogasolina: puede ser producida a partir de algas, pero se investigo poco acerca de
este tipo de producción y hay poca información.
 Metano: a través del cultivo de algas puede obtenerse diversos polímeros que se
pueden descomponer dando como resultado metano.

Conclusión

Muchos países están experimentando con la producción de biocombustibles en base a cultivos

agrícolas convencionales, como los monocultivos de soja o maíz. Pero los monocultivos
pueden afectar al medio ambiente. Las plantaciones de soja en Argentina están desplazando
los bosques de quebracho del Chaco. Las plantaciones de palma aceitera han sido
responsables de un 87% de la deforestación Indonesia y Malasia. Al comenzar a utilizarse suelo
agrario para el cultivo directo de biocombustibles se ha comenzado a producir un efecto de
competencia entre la producción de comida y la de biocombustibles. Un caso de este efecto se
ha dado en Argentina con la producción de carne de vaca, ya que se ha comenzado a utilizar
los pastos con los que se crían a las vacas para el desarrollo de biocombustibles, con lo que se
incremento el precio de la carne. Los países industrializados tienen la intención de utilizar los
suelos de países subdesarrollados para el desarrollo de monocultivos, ya que en este caso el
costo del biocombustible seria mas bajo, por lo que es probable que las grandes empresas de
los países centrales se adueñen de grandes extensiones de tierra y de mano de obra barata en
estos países y de esta manera despreocuparse por el impacto ambiental.
Aun faltan algunos aspectos por desarrollar para que esto la producción masiva de
biodiésel:
Capacidad para cultivar cepas de alta producción de aceites a gran escala: esto implica
identificar las cepas de alta producción de aceites así como buscar los mejores métodos para el
cultivo de estas cepas.

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 Capacidad para extraer este aceite a gran escala: Las algas no son lo suficientemente
fibrosas como para prensar-las, y la extracción más viable es de forma química.
Capacidad para convertir aceite a biodiésel a gran escala: Solamente hay una empresa
que haya sido capaz de producir suficiente combustible, Aquaflow en Nueva Zelanda, y aún
quedan muchas preguntas que responder, como cual es la especie de alga que produce más
aceite, cómo se puede hacer que crezca de la mejor forma posible, cual es la mejor forma de
extraer el aceite.

Bibliografía y Fuentes:

http://j.delavegal.googlepages.com/algae , www.wikipedia.org , www.oilgae.com Aquatic

Species Program, http://www.fuelandfiber.com/Athena/biodiesel_from_algae_es.pdf)
Información mas detallada sobre el sistema SIMGAE: http://diversified-
energy.com/index.cfm?s_webAction=simgae
Desarrollo de biodiésel a partir de algas en Argentina
http://www.treehugger.com/files/2007/03/biodiesel_from_1.php
Land Rover a Biodiésel http://www.scoop.co.nz/stories/SC0612/S00039.htm
Prueba de Solazyme http://www.prnewswire.com/mnr/solazyme/30888/
Buque en base a biodiésel 19/07/2007 (Nuestromar) , Investigación sobre biodiésel algal
en Chile (Nuestromar) http://www.logistec.cl/noticia php?noticia_id=2270&categoria_id=46