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UNIDAD I
CONTENIDO TEMÁTICO.
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CONCEPTOS BÁSICOS DE ECONOMÍA
Actividad Económica
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Hechos económicos.
Son aquellos que se relacionan con las actividades que los hombres desarrollan
no aisladamente, sino como miembros de grupo humano. Se trata de hechos
cuantificables, medibles y reducibles, que se agrupan en tres categorías.
3. Los que se refieren a la aplicación de tales productos al fin que se les destina. Las
cosas que podemos considerar como tema de estudio de los economistas, se
clasifican bajo tres rubros, producción, cambio y consumo. También se les pueden
denominar características de los hechos.
La palabra economía está formada por las voces griegas oikos, casa y nomos, ley;
en primera instancia entendemos por economía, la ley, arreglo, cuidado o administración e
la casa.
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La Grecia clásica utilizó la palabra oikonos para dar a entender que se trataba de
la administración de la casa, en su alcance más amplio, como vivienda, bienes familiares,
muebles, esclavos y producción agropecuaria o artesanal que obtenía a familia.
Aristóteles advierte la dificultad de reducir al alcance del término a tal grado que lo
lleva a considerar que hay tantas aceptaciones de la palabra como clases sociales
existentes. Es por esa razón que para él la economía debe abarcar tres aspectos
diferentes, regia provincial y política. La primera se refiere a la casa del soberano, la
segunda a la del gobernador de la provincia y la tercera a la de la ciudad o del ciudadano.
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El estudio de las relaciones comerciales entre las naciones. Ayuda a explicar por
que éstas exportan algunos bienes e importan otros y analiza los efectos que producen la
instalación de barreras económicas en las fronteras nacionales.
Economía objetiva. Proviene tal vocablo de Federico Engels, quien señalaba que
la economía política es la ciencia que estudia las leyes que rigen la producción, la
circulación y el consumo de los bienes materiales que satisfacen necesidades humanas
Objetiva: Idealista:
Materialista. Idealista
Su base es la materia y después surgen las ideas Su base son las ideas para
desarrollar la materia.
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(continuación)
Utiliza el método deductivo (de lo general a lo Utiliza el método inductivo (de
particular) lo Particular a lo general).
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analiza las relaciones de producción, distribución y consumo de manera particular o
individual. Se afirma que sus datos son normalmente confiables.
La palabra método significa el modo de decir o de hacer con orden alguna cosa, es
decir, el procedimiento que se sigue en las ciencias para hallar la verdad.
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Naturalmente, los economistas no tienen el monopolio de la verdad sobre las
cuestiones diarias, importantes. De hecho, muchos fenómenos enigmáticos se
comprenden mal y sumamente controvertidos. Pero los economistas y otros científicos
han desarrollado técnicas, llamadas a veces métodos científicos, que les dan una ventaja
especial en la comprensión de las fuerzas que subyacen a algunas cuestiones como el
desempleo, los precios y los salarios, la distribución de la renta o el comercio exterior.
La observación
¿Cómo podemos comprender los daños que causa la inflación?. Una manera
consiste en estudiar las inflaciones históricas. Por ejemplo, la inflación alemana de los
años veinte , durante la cual los precios subieron 1,000.000.000.000% en dos años. Este
fenómeno destruyó una gran parte de la riqueza de la clase media, provocó malestar
social y, a juicio de muchas personas, favoreció el ascenso de Hitler al poder. Examinando
las repercusiones de estos virulentos tipos de inflación, podemos comprender mejor los
tipos más modernos de los años setenta y ochenta.
El filósofo Santayana dijo una vez que los que se olvidan de la historia están
condenados a repetirla. La economía también tiene mucho que aprender de los libros de
historia, y las lecciones se encuentran en casi todas las páginas de este texto.
Análisis
La historia y los hechos son esenciales para una ciencia empírica como la
economía pero los hechos no se explican por sí solos. A la historia escrita debemos añadir
el análisis económico., Pues sólo desarrollando teorías económicas y contrastándolas
podemos convertir el revoltijo de datos y hechos en una visión coherente de la realidad.
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¿Qué entendemos por análisis económico?. Se trata de un método que deduce o
predice ciertos tipos de conducta económica basándose en supuestos apriorísticos sobre
los factores que motivan a los individuos o a las empresas o sobre la forma en que
actúan. Como ejemplo de análisis, consideremos el caso de una campaña para proteger a
los trabajadores y las empresas de la competencia extranjera. En los últimos años.
Estados Unidos ha comprado en otros países más de lo que les ha vendido. Como
consecuencia, ha disminuido el empleo en la industria pesada. Los trabajadores de
sectores como el del automóvil, del acero, la maquinaría y los textiles se han quejado de
que la mano de obra extranjera barata está robándoles el trabajo. ¿Qué podría hacerse?.
Algunas personas sugieren que se coloquen barreras al comercio, por ejemplo, gravando
las importaciones o estableciendo contingentes que limiten su cantidad. En los últimos
años, por ejemplo, las importaciones de automóviles japoneses se han limitado a 2,2
millones al año, en ese país.
Los organismos oficiales y las empresas publican una gran cantidad de datos que
pueden analizarse para comprender el comportamiento económico desde el punto de
vista cuantitativo. Aunque para utilizar realmente estas herramientas se necesitan
métodos matemáticos del cálculo de probabilidades y econometría, la comprensión de los
resultados exige principalmente una lectura cuidadosa y sentido común.
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compilar una historia de cada uno para explicar la disparidad por lo que se recogen datos
representativos sobre los salarios masculinos y los femeninos, junto con sus
características personales (nivel de estudios, años de experiencia, ocupación, etc.)
Utilizando estos datos podemos emplear técnicas estadísticas para estimar la proporción
de la diferencia entre las ganancias masculinas y las femeninas que se debe a diferencias
entre sus características. Por ejemplo, según algunos estudios, una importante parte de la
diferencia entre las ganancias se debe al hecho de que los varones tienden a permanecer
más tiempo en la población activa y a entrar, por lo general, en ocupaciones mejor
remuneradas. Pero una vez asentado todo el polvo estadístico, los estudios normalmente
dejan sin explicar una parte significativa de la diferencia salarial, y hay quienes creen que
ésta se debe a la discriminación.
Los experimentos
A veces la historia, el análisis y las estadísticas todavía son incapaces de dar una
respuesta clara a importantes cuestiones. El mundo económico es enormemente
complicados, con miles de precios y millones de economía doméstica. En una nueva y
apasionante tendencia, los economistas están recurriendo al laboratorio y a otros
experimentos controlados para comprender complejos procesos económicos.
En economía los experimentos son más difíciles que en la mayoría de las ciencias.
En primer lugar. Los economistas no pueden medir las variables económicas con la
precisión con que pueden medir los científicos físicos la masa, la velocidad o la distancia.
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Por otra parte, es difícil reproducir la economía real en un laboratorio y la gente suele
comportarse de un modo peculiar en los experimentos. No obstante, en un grupo de
experimentos controlados que se han realizado en los últimos quince años. Los
economistas y otros ingresos de los pobres. Estos experimentos han sido de gran utilidad
para mostrar cómo podrían efectuar las modificaciones de los programas públicos a los
hábitos laborales y a la conducta de los individuos respecto al ahorro.
En los últimos diez años los economistas han recurrido progresivamente a los
experimentos de laboratorio, en los que se escogen grupos de personas para que actúen
como empresas y como consumidores con el fin de averiguar como se comportarían los
precios en diferentes mercados. Ya hemos visto algunas sorprendentes diferencias que
nadie había imaginado antes de que se realizaran los experimentos
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económica de una sociedad ejemplo; una nación en un periodo determinado técnicamente
este método describe el funcionamiento de un sistema económico por medio de una serie
de ecuaciones destacadas e insignificantes para determinar como debe funcionar el
sistema.
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UNIDAD II
CONTENIDO TEMÁTICO.
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INTRODUCCIÓN
De las definiciones de Economía que aparecen en el primer capítulo, podemos ver que si hay algo
común entre ellas es la necesidad de elegir entre fines alternativos. Este es precisamente el campo
donde la Economía va a enfocar sus baterías.
El problema importante es ahora saber cómo podemos decidir entre los fines que se nos
presentan. En los libros de textos más modernos de Economía se dice que ésta debe resolver tres
problemas: ¿qué producir?, ¿Cómo producir?, ¿Para quién producir?. Estos tres problemas son en
cierta forma secuenciales y simultáneos. Podríamos decidir primero que producir, después cómo
hacerlo y al final entre quiénes repartir la producción, pero esto es casi imposible, puesto que el
qué producir depende mucho de cómo lo vamos a hacer.
Un ejemplo: el petróleo es ciertamente un recurso escaso y tiene muchos fines alternativos ¿Cuál
de estos deberíamos elegir? Podemos usarlo como combustible en los vehículos, fabricas y casas,
o bien transformarlo en plástico, o en nylon, o utilizarlo para pavimentar las calles. Cual de estas
opciones utilicemos va a depender de criterios económicos y extraeconómicos.
Otro ejemplo muy importante es el tiempo. Este es un recurso realmente escaso y finito y tiene, tal
vez, la mayor cantidad de alternativas para su uso. ¿Lo usamos para obtener nuestra máxima
utilidad hoy? ¿O lo invertimos para obtener mejores ingresos en el futuro? ¿O simplemente lo
dejamos pasar?
En realidad, el punto importante es que para poder decidir que fines alternativos vamos a
seleccionar, o que vamos a producir, necesitamos ejercer ciertos juicios de valor. Necesitamos
asignarle valor a los bienes para poder decidir cuáles son los más adecuados hoy y cuales pueden
esperar un poco.
La Teoría Económica ha luchado mucho contra el fantasma del valor: aparece y desaparece
dejando siempre descontento a los académicos. Cuando Adan Smith escribió La Riqueza de las
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Naciones era tiempo de libertades individuales, de borrar la posible existencia de alguien que
decidiese el valor de las cosas para los demás. En consecuencia, quien asigna el valor es el
mercado, este ente abstracto que logra sumar y dividir las decisiones individuales para dirigirlas al
bien común.
Unos años después, Ricardo inicia una vertiente que no ha cesado, aunque ha reducido mucho su
presencia: el Valor-Trabajo. Para Ricardo, el valor de las mercancías no lo pone el mercado, sino la
cantidad de trabajo que los bienes llevan consigo o el trabajo que pueden ahorrar. En este sentido,
el valor proviene de la producción más que del consumo.
Sobre este camino Marx avanzó a grandes pasos para fundar la que hoy se conoce como la Teoría
Abstracta del Trabajo. En ella, el valor es producto de la sociedad, de sus objetivos y de sus
medios de producción.
Vamos a detenernos a estudiar cada una de estas aproximaciones al valor para después intentar
un juicio de valor sobre ellas, aunque sabemos que está destinado al fracaso. Finalmente, el
capítulo se cierra con una breve visión de los últimos años y la lucha por determinar qué es lo que
imbuye de valor a los bienes.
La selección de una teoría del valor requiere razonamientos extraeconómicos para definirse,
puesto que es un problema de fundamento de la Teoría Económica. Como ocurre a menudo con
este tipo de situaciones, son pocos los que responden a esta pregunta; es más fácil olvidarla.
Sin embargo, es inevitable responderla, aunque sea de manera implícita, para poder estudiar la
economía. Antes de efectuar nuestro juicio, veamos pros y contras de cada una de las teorías.
Como veremos a profundidad en la parte II de este libro, uno de los más grandes problemas con la
teoría de la preferencia es precisamente la subjetividad de esta. Se requiere establecer algunos
supuestos sobre el comportamiento humano, y sobre las preferencias de los consumidores, para
poder resolver las cuestiones económicas. Esta definición de los supuestos es un punto clave de la
teoría de la preferencia subjetiva, puesto que en ellos se ha centrado el debate.
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La teoría marxista (o como la hemos llamado, teoría abstracta del trabajo) tiene la gran desventaja
de que se mantiene en un nivel demasiado alejado de la realidad. Para decirlo en términos
técnicos, no es fácilmente operacionalizable. No se puede aplicar a la Economía.
Debemos recordar que Marx hacía una crítica al sistema capitalista, no proponía un nuevo sistema,
aunque diera definiciones sencillas sobre éste.
Por último, la teoría del costo de producción tiene el problema grave de que es, en su aplicación,
muy vulnerable a los excesos de los agentes económicos. El mejor ejemplo de esto es el periodo
Keynesiano de la posguerra. Abusos gubernamentales o sindicales llevaron a las economías a
situaciones extremas que acabaron con el Keynesiano en la práctica, al menos por toda la década
de los ochenta.
Nuevamente, ¿cuál es la teoría del valor? Todas y ninguna, falta todavía mucho estudio en este
campo para poder establecer conocimiento seguro.
Para terminar este capítulo es interesante mencionar que se está presentando actualmente una
lucha muy interesante para definir cuál teoría del valor estará en los fundamento de la política
económica del siglo próximo.
A pesar de que los sucesos políticos de fines de los ochentas parecían indicar el fin de la historia,
sólo unos años después los artífice de la derrota del comunismo real: Thatcher, Reagan y Bush,
han sido rechazados por sus pueblos. La economía del libre mercado absoluto, de la supervivencia
del más apto ha sufrido una derrota electoral.
En el terreno académico, los más grandes avances en la teoría económica de la década de los
ochentas están precisamente basados en la teoría del costo de producción, que en esos momentos
a nadie interesaba en los gobiernos. Al parecer las teorías mantiene una lucha paralela en las
universidades y en las oficinas presidenciales. La nueva teoría del crecimiento o la nueva teoría
del comercio internacional son resultado de la aplicación de la competencia imperfecta y del capital
humano a cuestiones originalmente planteadas por Ricardo. Por si fuese poco, algunas de las
mejores explicaciones de la inflación inercial están dadas precisamente por neo-ricardianos.
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Aunque no puede darse ninguna certeza sobre el futuro,, es de esperarse que la lucha entre las
teorías continúe. Precisamente esto ha permitido que la Economía avance, y es difícil pensar que
deje de hacerlo en el corto plazo.
Como un avance de lo que se espera en el próximo siglo, es bueno recomendar la lectura del libro
de Hey, The Future of Eeconomics que plantea precisamente las esperanzas y expectativas de un
buen número de los economistas más prestigiados hoy en día. Es un libro polémico, pero
esperanzador.
La teoría del valor representa la base del desarrollo del pensamiento económico
moderno y proporciona el marco adecuado para el desarrollo de la teoría económica. A
partir de la explicación del concepto de valor se pueden entender las principales
relaciones económicas que existen en la sociedad.
Recordemos que existen dos teorías principales acerca del valor: La teoría objetiva
o teoría del valor trabajo y la teoría subjetiva o teoría del valor utilidad.
Fue precisamente la teoría del valor trabajo la que históricamente apareció primero
(fue William Petty el primero que la esbozó), por lo que en esta unidad analizaremos esta
teoría y en la siguiente abordaremos la teoría subjetiva.
Básicamente fue Carlos Marx quien mejor desarrolló la teoría del valor trabajo, por lo
que a esta teoría también se le llama Marxista. Sin embargo, no hay que olvidar que los
cimientos de dicha teoría los encontramos en William Petty, Adam Smith y David Ricardo.
La teoría objetiva del valor pretende explicar históricamente el concepto del valor; es
decir, explicar qué es y cómo funciona el valor en una sociedad históricamente
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determinada, esta sociedad es la capitalista. Por lo anterior, se puede afirmar que la teoría
del valor tiene tres características principales
Así pues, lo que vamos a estudiar en esta unidad es la teoría del valor trabajo
esbozado por Marx cuando estudia el sistema capitalista que dominaba en la época en
que él vivió Marx afirma que: “La riqueza de las sociedades en que impera el régimen
capitalista de producción se nos aparece como un inmenso arsenal de mercancías como
su forma más elemental”.
Por lo tanto, lo primero que tenemos que estudiar de acuerdo con Marx, es la
mercancía que constituye la base económica de la sociedad capitalista. Pero, ¿Qué es la
mercancía?.
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que sea mercancía, la finalidad de la producción es la venta del producto (en adelante nos
vamos a referir a la venta de las mercancías porque estamos hablando del sistema
capitalista).
MERCANCÍAS
Valor Valor
De de
Uso Cambio
Esto quiere decir que puede haber bienes que sólo sean valores de uso; por
ejemplo, el aire (satisface necesidades humanas pero no se intercambia) que es un bien
natural no producido por el trabajo del hombre. Pero también hay bienes producidos por el
hombre que sólo son valores de uso; es decir, no se venden porque satisfacen las
necesidades el productor directo.
“La utilidad de un objeto lo convierte en valor de uso. La utilidad valor de uso... está
condicionado por la cualidad materiales de la mercancía y que no puede existir sin ellas”.
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A su vez una mercancía o valor de uso puede satisfacer diferentes necesidades
humanas de acuerdo con sus características específicas y sus propiedades que le hacen
cumplir con el objetivo de satisfacer necesidades humanas. El valor de uso de las
mercancías sólo se manifiesta en el uso o consumo de los bienes y estos valores de uso
forman el contenido material de la riqueza. El estudio del valor de uso no es parte de la
economía, ya que está se ocupa básicamente de las leyes de la producción y distribución
de mercancías y los valores de uso entran en la esfera del consumo que se realiza en
múltiples formas según los individuos, es decir, el consumo generalmente es un acto
individual.
“No se puede comparar directamente las mercancías en tanto que valores de uso:
no existe relación entre las cualidades de una hoja de afeitar a las de una pluma
estilográfica”.
También hay, que decir que, en el caso de las mercancías, el valor se manifiesta en
el valor de cambio de las mismas. Ya aclaramos que un bien puede ser un valor de uso
sin ser mercancías, para que lo sea, necesita un proceso de valorización social que se da
a través del intercambio. “Para ser mercancía, el producto ha de pasar a manos de otro,
del que lo consume por medio de un acto de cambio finalmente ningún objeto puede ser
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un valor sin ser a la vez objeto útil”. “El valor es el valor del producto social, de la actividad
colectiva conjunta de todos los miembros activos de la sociedad”.
Ahora bien ¿Qué es lo que genera el valor?, ¿Cuál es la fuente del valor de las
mercancías?. Ya Adam Smith nos decía que la tierra (la naturaleza) es la madre y el
trabajo es el padre Efectivamente, si eliminamos las características de las diversas
mercancías, ¿Qué es lo que tienen en común todas ellas? El trabajo.
El trabajo y la naturaleza son los dos elementos que conforman el valor de las
mercancías Recuérdese que el trabajo es la actividad humana mediante la cual se
adaptan y transforman los elementos de la naturaleza (producción) con el fin de satisfacer
necesidades humanas. No hay que confundir trabajo con fuerza de trabajo, ya que ésta es
la capacidad física y mental del hombre para trabajar (aunque no se desarrolle dicha
capacidad) Es importante la distinción entre fuerza de trabajo y trabajo, ya que en el
análisis económico se confunde con frecuencia. La fuerza de trabajo es la capacidad que
tenemos los hombres para desarrollar un trabajo. El trabajo es el desarrollo de la actividad
productiva.
Esto significa que la medida del valor de las mercancías es el trabajo, es decir, la
actividad desarrollada por los hombres en el proceso productivo. ¿Qué clase de trabajo es
la medida de valor? ¿El trabajo de un obrero flojo? ¿El trabajo de una persona muy
productiva? ¿El trabajo que utiliza técnicas muy avanzadas?. Antes de contestar que
clase de trabajo es el que se utiliza como medida de valor, conviene estudiar los
diferentes tipos de trabajo que existen.
Según Marx: “Todo trabajo es al mismo tiempo trabajo concreto y trabajo abstracto;
esto es el doble carácter del trabajo”.
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Efectivamente, si la mercancía tiene un doble carácter (valor de uso y valor de
cambio) y es producida por el trabajo, éste también tiene un doble (trabajo concreto y
trabajo abstracto). Todo trabajo es al mismo tiempo concreto y abstracto.
El trabajo abstracto igual que realizan todos los productores, como tal representa
desgaste de energía física y mental. El trabajo abstracto o indeferenciados produce el
valor de cambio de las mercancías. “El trabajo del sastre y del tejedor, aun representando
actividades productivas cualitativamente distintas tienen en común el ser un gasto
productivo del cerebro humano, de músculo, de nervios, de brazos, etc.: por tanto, en este
sentido ambos son trabajos humano... El valor de la mercancía solo representa trabajo
humano, gasto de trabajo humano pura y simplemente.
TRABAJO:
Simple Complejo
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de carácter según los países y la cultura de cada época, pero existe siempre dentro de
una sociedad dada.
“El trabajo complejo no es más que el trabajo simple potenciado, o mejor dicho,
multiplicado: por donde una pequeña cantidad de trabajo complejo puede equivale a una
cantidad de trabajo simple”. Esto quiere decir que el trabajo complejo o calificado es más
productivo que el trabajo simple. En una hora de trabajo complejo se produce varias
veces lo que se produce en una hora de trabajo simple. La valorización o comparación de
los valores de las diversas mercancías se hace a través del trabajo simple, ya que
sabemos que una hora de trabajo complejo equivale a X horas de trabajo simple.
Es por eso que la teoría afirma que lo que realmente intercambiamos es el trabajo
de los diferentes productores, es decir, el intercambio de mercancías esconde relaciones
entre personas: por ello el valor es una cuestión social.
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“Tiempo de trabajo socialmente necesario es aquel que se requiere para producir un
valor de uso cualquiera, en las condiciones normales de producción y con el grado de
destreza e intensidad de trabajo imperante en la sociedad.
Cuando hablamos de tiempo de trabajo socialmente necesario reducimos todos los
tipos de trabajo a una unidad común, al mismo gasto de fuerza de trabajo; es decir, a un
trabajo humano igual. Veamos este concepto.
El valor manifiesta en las mercancías debido a que son producto del trabajo
humano. Y hemos visto las mercancías presentan una gran variedad de valores de uso, y
el valor se manifiesta actualmente en la forma dinero. Sin embargo, la manifestación del
valor o su expresión, no ha sido siempre el dinero, sino que han existido otras formas de
valor. Según Marx han existido cuatro formas de manifestarse el valor.
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FORMAS DE VALOR
En esta expresión del valor (y en todas las demás) existen dos términos o polos: el
relativo y el equivalencial. En este caso, el maíz expresa su valor en el valor de la sal. Es
decir, el valor del maíz es un valor relativo que depende de la obra mercancías en la cual
expresa su valor. Por otro lado, el polo equivalencial (la sal) expresa en su valor el valor
de otra mercancía (el maíz) ya que no puede expresar su propio valor.
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“El que una mercancía revista la forma relativa del valor o la forma opuesta, la de
equivalente, depende exclusivamente de la posición que esa mercancía ocupe dentro de
la expresión de valor en un momento dado, es decir, de que sea la mercancía cuyo valor
se expresa o aquella en que se expresa este valor”.
Desde luego una mercancía puede tener diferentes equivalentes o bien varias
mercancías pueden expresar su valor en un equivalente dependiendo solamente del
número de mercancías que existan.
= 1 levita
= 10 libras de té
= 40 libras de café
20 varas de lienzo = 1 Quarter de trigo
= 2 Onzas de oro
=½ Tonelada de hierro
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En este caso una mercancía expresa su valor en el valor de diferentes mercancías.
Una mercancía tiene diferentes equivalentes, lo que quiere decir que todas las
mercancías tienen el mismo valor o bien que todas contienen la misma cantidad de
trabajo.
G=--------- expresada en %
C+v
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Generalmente, la tasa de ganancia se obtiene anualmente y se expresa en por
ciento. Representa la rentabilidad de la empresa, o sea la eficiencia en el uso del capital.
Aquí el capitalista compara su inversión total con la masa de plusvalía que obtiene,
aunque no hay que olvidar que la plusvalía es creada sólo por el capital variable; es decir,
el trabajo del obrero.
Ejemplo: Supongamos que una empresa tiene una producción con un valor así: W – 300
capital constante + 200 capital variable + 100 plusvalía = total 600
En este caso, la cuota o tasa de explotación es del 50%; o sea que por cada peso
pagado en salarios el capitalista obtiene 50 centavos de ganancia.
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UNIDAD III
Objetivo Particular: Explicar los conceptos de valor, necesidad y utilidad desde el punto
de vista de la Teoría Subjetiva.
CONTENIDO TEMÁTICO.
3.1. Las bases de la teoría subjetiva del valor.
3.2. La necesidad y su relación como categoría de Valor.
3.3. Clasificación de las necesidades.
3.4. La utilidad como medida de valor
3.5. La escasez y la utilidad.
3.6. Utilidad marginal
3.7. La equimarginalidad
3.8. Necesidad y demanda
3.9. Comparación crítica entre las teorías del valor.
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LA TEORÍA SUBJETIVA DEL VALOR
Analizaremos en esta unidad la relación que existe entre las necesidades de los
hombres, la satisfacción de las mismas y los bienes y servicios que contribuyen a dicha
satisfacción. Después explicaremos los conceptos de utilidad y escasez de los bienes
para relacionarlos con la teoría subjetiva del valor también conocida como teoría del valor
utilidad, cuyos principios y enunciados básico desglosaremos.
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1.7 LA NECESIDAD Y SU RELACIÓN COMO CATEGORÍA DE VALOR.
Necesidades
La teoría subjetiva del valor empieza planteando que las actividades que realizan los
hombres las hacen con objeto de satisfacer sus necesidades: pero, ¿qué son las
necesidades? Desde luego, hay muchas definiciones de necesidad según el campo de
acción del cual estaremos hablando; sin embargo, para nuestro estudio sólo incluimos
algunas definiciones que nos clarifiquen el concepto.
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importancia que le concede cada uno; primero tratará de satisfacer sus necesidades
básicas elementos y después buscará satisfacer otras necesidades más elevadas. (Es
importante tomar en cuenta el problema de la jerarquización de las necesidades que ya
de él dependerá la forma de satisfacción de las mismas.)
Todo parece indicar que las necesidades sólo se refieren a esos desequilibrios que
ponen en peligro la vida, mientras no se les encuentre solución, debido a ellos los
especialistas acostumbran a llamarlas vitales o primarias. También las hay de otra
naturaleza, o sea son aquellas que aunque no se satisfagan de ninguna afectan la
existencia. En este caso reciben el nombre de secundarias o culturales, puesto que su
objetivo es mejorar la calidad de vida. A tal renglón pertenecen la educación, el ahorro y el
esparcimiento. En este sentido Benjamin Franklin, sostenía que el hombre buscaba
satisfacer sus necesidades porque ello le producía placer, y así definió al hombre como el
animal que posee esa característica, ya que, ocupa gran parte de su tiempo en cristalizar
los esfuerzos de su mente, en crear nuevos medios parta ahorrar esfuerzo: este principio
es conocido como la fórmula: Obtener el mejor provecho posible con el mínimo esfuerzo.
Tiene este término dos acepciones usuales. En sentido estricto, son las necesidades
para poder vivir; como la de comer; en sentido derivado, son las necesidades de utilizar
implementos que hacen posible satisfacer las necesidades en sentido estricto, como por
ejemplo, comprar harina u otros ingredientes para elaborar el pan.
Hay que distinguir entre necesidad y deseo, la primera es de orden fisiológico y para
su satisfacción no se precisa un bien predeterminado por la mente del hombre, en cambio
el deseo es de orden psicológico y para cumplirlo se piensa en una especie determinada
de satisfacer. Cronológicamente primero se despierta la necesidad y después el deseo.
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Una conocida jerarquía de las necesidades humanas que a menudo se cita en las
obras de psicología industrial y administración de empresas fue propuesta por Abraham
H. Maslow. En el esquema de Maslow las necesidades están ordenadas por niveles cada
vez más altos en esta secuencia por lo que “A medida que se satisfacen las necesidades
de un nivel, se pasa a las del siguiente y surge un nuevo patrón de comportamiento.”
Hemos citado el esquema de Maslow por dos razones principales: primero porque
pensamos que la mayoría de los seres humanos seguimos en términos generales dicha
jerarquía de necesidades (aunque puede tener variantes según el individuo), y segundo
porque en las escuelas de contaduría y administración las teorías de Maslow tienen
muchas aplicaciones en el campo de ambas profesiones. Ahora bien, ¿ cuáles son las
características de las necesidades’ “El resgo primero de toda necesidad es que tiene un
objetivo que cabalmente constituye su contenido: del hombre, el pan, la carne, etc.,? de la
sed, el agua, etc.” Es decir, la primera característica de las necesidades es que tienen un
objetivo que finalmente ayudará a satisfacer la necesidad. Este objetivo constituye
asimismo el propio contenido de la necesidad. Así por ejemplo, si no existieran los
refrescos embotellados no existiría la necesidad de tomarlos (aunque siga existiendo la
necesidad de beber líquidos); si no existiera el chicle o goma de mascar tampoco existiría
la necesidad de masticar chicle, etcétera.
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medida en que la propia sociedad se desarrolla y produce satisfactores con cualidades
diversas.
El maestro Zamora por su parte afirma que las características de las necesidades
son tres:
a) Calidad: Son los rasgos específicos de cada necesidad que la hacen diferentes
de las demás. Es el conjunto de peculiaridades distintivas de cada necesidad.
Según Zamora, a cada una de estas características de las necesidades les confiere
determinados atributos que son:
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CARACTERÍSTICAS DE LAS NECESIDADES
Naturales Son aquéllas que surgen por la propia naturaleza del ser humano: comer,
beber, dormir, reproducirse, etcétera.
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Superiores Son aquéllas que se desarrollan a partir de la satisfacción de las
necesidades naturales como las que surgen cuando producen nuevos bienes y servicios,
los conocimientos, el arte, etcétera.
A medida que la sociedad avanza y que los individuos pueden satisfacer más y
mejor sus necesidades, las necesidades superiores adquieren mayor importancia (véase
el esquema de Abraham Maslow).
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1.8.1 SATISFACTORES: BIENES Y SERVICIOS
Los satisfactores son los bienes y servicios que satisfacen necesidades y que en virtud de
su escasez tienen un precio. Esta urgencia de satisfacer las necesidades se acrecienta
más abundantemente cuando éstas son primarias. En ese momento al satisfactor le
compete la misión de servirle y se convierte en el medio para tal propósito. Los
economistas lo llaman el agente económico y de aquí deriva la importancia que tiene para
nuestro estudio de la ciencia.
¿Qué son los bienes? Los bienes son objetos materiales que por sus características
tienen la capacidad de satisfacer necesidades humanas; por ejemplo, mesas, jabones,
máquinas, etc. (los bienes no siempre satisfacen las necesidades en forma directa,
pueden hacerlo también en forma indirecta). El Dr. Andrea Paulsen dice al respecto: Un
bien en sentido económico es aquello que en forma indirecta o directa procura una utilidad
en la satisfacción de necesidades; que por consiguiente, genera una demanda, y es algo
escaso, razón por la cual esas cosas tienen su precio (medios económicos con valor).
Según Carl Menger, existen cuatro condiciones para que un objeto se convierta en un
bien:
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Las cualidades de los bienes que les hacen aptos para satisfacer necesidades
pueden ser reales o supuestas. Son reales cuando las características materiales del bien
permiten satisfacer determinadas necesidades; ejemplo, la ropa satisface la necesidad de
vestirse, el automóvil la necesidad de transporte, etc.
Cuando el individuo les atribuye a los bienes cualidades que éstos no poseen
materialmente, se trata de cualidades supuestas: por ejemplo, algunos individuos le
atribuyen determinadas cualidades a un tipo de ropa que, lo hace diferente a otros tipos,
aunque ambas satisfagan la necesidad de vertirse.
¿Qué son los servicios? Los servicios son aquellos resultados del trabajo que no
se manifiestan bajo la forma de bienes materiales tangibles: por ejemplo, los servicios
médicos que satisfacen la necesidad de estar sano los servicios turísticos que satisfacen
las necesidades de esparcimiento y diversión, los servicios comerciales que satisfacen la
necesidad de circulación y distribución de mercancías, etc.
Los servicios se identifican con la actividad que generan satisfacción, este término
tiene tres acepciones:
Resultado de las actividades terciarias, como dicen los economistas, las cuales no
producen cosas tangibles.
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panadero que hace pan, el campesino que cosecha productos agrícolas; el sastre que
confecciona trajes, los obreros que fabrican coches, etcétera.
Ejemplo:
casas, coches, relojes, dinero, etcétera. También los bienes se pueden clasificar de
acuerdo con su naturaleza o su función.
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DE ACUERDO CON SU NATURALEZA LOS BIENES PUEDEN SER:
Bienes humanos: Éstos son los hombres mismos y sus cualidades o facultades que los
hacen aptos para satisfacer necesidades.
Bienes mixtos: Son todos aquellos que se obtienen de la naturaleza mediante alguna
transformación o adaptación que los hombres hacen: ejemplos: productos agrícolas,
petróleo, productos minerales, etcétera.
Bienes presatisfacientes: Son aquellos que no satisfacen necesidades vitales, sino que
sirven para producir otros bienes, también se les llama insumos o materias primas.
Ejemplo: harina para hacer pan, llantas para coches, madera cortada para muebles,
etcétera.
Bienes satisfacientes: Son aquellos que satisfacen necesidades finales; entre ellos
figuran los bienes de consumo final y los de capital. También se les llaman bienes de
consumo final. Ejemplos: pan, coches, muebles, ropa, etcétera.
De acuerdo con su duración: Los bienes pueden ser duraderos y no duraderos: los
primeros se consumen a largo plazo como la maquinaria, coches etc. Los segundos se
pueden consumir inmediatamente o en el corto plazo como la comida, los jabones, pasta
de dientes, revistas, periódicos, etc. Los bienes de capital o de producción, son los que se
utilizan para producir otros bienes, como la maquinaria.
Otras divisiones: Por otra parte decimos que existen los bienes complementarios o
sustitutos. Los primeros son concurrentes a la satisfacción de una misma necesidad (el
automóvil, la gasolina, los neumáticos, etc. La taza, la azucarera, la cuchara...) y los
bienes sustitutos son aquellos que sirven para el mismo objeto y son sucedáneos o
40
sustituibles entre sí, es decir, son de uso alternativo u optativo, tal es el caso de que para
transportarnos de un lugar a otro podemos hacerlo por vía terrestre o por vía aérea, (caso
esporádico por vía marítima).
Bienes presentes o actuales, bienes futuros. Los primeros están dispuestos para su
uso o disfrute. Los segundos son los bienes de producción que sólo al cabo de cierto
tiempo suministran bienes que están en disposición para su uso. Se les llama futuros,
bienes productivos porque sirven para la satisfacción de necesidades de manera indirecta
y es a través de ellos que fabrican bienes de uso. Como ejemplo tenemos a la tierra, el
trabajo, las maquinas, los equipos, la materia prima, etc.
Los bienes duraderos: Son aquellos que según su función económica o de producción
se conserve durante un cierto tiempo y que permita su almacenamiento, lo que no
obstante las variaciones de su producción permite la regulación o estabilización de sus
precios en el mercado.
Los bienes perecederos: Por el contrario al transcurrir el tiempo pierden sus cualidades
para satisfacer necesidades de consumo o de producción y su precio no puede ser
estabilizado porque está sujeto a los efectos temporales de su producción (oferta) y a los
eventuales requerimientos de los consumidores (demanda).
Los bienes de capital: Son aquellos que resultan de los medios de producción. También
se dice que son producidos con el concurso del trabajo y de la tierra y que son medios de
producción de bienes de consumo. Para concluir externaremos que el capital ha sido
considerado por algunos estudiosos de la economía como un bien activo. En cierto
sentido Marx al considerar que el trabajo es una mercancía, aceptó que se trata de un
bien, aunque su naturaleza sea inmaterial.
un problema básico para Adan Smith, y que ha probado ser un problema fundamental de la Economía,
fue de donde toman valor los bienes. La Riqueza de las Naciones inicia con una descripción de la
41
división del trabajo, como la fuerza principal del desarrollo económico para, inmediatamente después,
dedicarse a fondo definir el origen del valor de los bienes.
Smith define como origen del valor al trabajo, pero encuentra dos vertientes: una, donde el valor de los
bienes se determina mediante el trabajo que estos pueden mandar. En esta definición, los bienes valen
más mientras más trabajo puedan comprar. La otra vertiente es por el trabajo incorporado en los
bienes. En esta, el trabajo que se ha utilizado en la producción del bien es el que determina el valor.
En las mismas páginas, Smith encuentra que los bienes tienen dos precios, uno real y otro nominal. El
real es el precio determinado por el valor del trabajo (en cualquiera de sus vertientes), mientras que el
nominal responde a “las variaciones en el valor del oro y la plata”. Dice entonces Smith, “El valor real
de todas las diferentes partes que componen el precio se mide, según podemos observar, por la
cantidad de trabajo que cada una de esas porciones dispone o adquiere “. es la cantidad de trabajo que
los bienes pueden adquirir lo que les da valor.
En esta misma dirección, Adan Smith define entonces el precio natural de los bienes, que es aquel que
es “ni más ni menos que él suficiente para pagar la renta de la tierra, los salarios del trabajo y los
beneficios del capital empleado. La secuencia del pensamiento de Smith es clara.
En el pensamiento de Adan Smith, es el mercado quien define el precio natural de los bienes y éste está
definido como aquél que cubre exactamente los salarios, la renta de la tierra y los beneficios del capital.
Como es que este precio logra cubrir los costos de los factores de producción de un problema que no se
resolvió sino hasta fines del siglo pasado.
Trabajo (salarios)
Mercado Precio natural Capital (Beneficios)
Tierra (Renta)
Ahora bien, el precio natural se obtiene en el mercado, al dejar libre las fuerzas de la oferta y la
demanda.
Entonces, el libre mercado permite obtener un precio tal que tanto los productores como los
consumidores estén conformes, y por sí fuera poco, además es la cantidad exacta para cubrir los costos
de operación.
La conjunción del precio natural como en el que se obtiene en el libre mercado y además como el que
puede cubrir adecuadamente los costos de producción es precisamente la base de la teoría del valor de
la preferencia subjetiva. Dado que el precio natural se obtiene en el libre mercado, es la demanda la que
estará determinando dicho precio y, en consecuencia, la que estará dando el valor a las mercancías: el
trabajo que pueden comprar las mercancías depende del precio natural que la demanda pague por
ellas, es entonces la preferencia de los consumidores a la que da el valor a los bienes.
La teoría del valor de la preferencia subjetiva es precisamente ésta. Aunque se mantuvo en reposo
durante la primera mitad del siglo XIX, con la revolución marginalista, la preferencia subjetiva se
convierte en la teoría económica. Walras, jevons y Menger dan forma a esta teoría del valor y la
vuelven operacional. Al mismo tiempo, la formalización de la teoría se vuelve impresionante, aparecen
matemáticos dispuestos a dedicarle tiempo a la Economía y los análisis del mercado se convierte en la
principal arma de los economistas. A mediados de este siglo. Arrow y Debreu logran encontrar solución
al problema de tener muchos mercados simultáneamente, lo que se conoce como el Equilibrio General.
42
Ésta es la base de la Microeconomía. La Teoría de la preferencia subjetiva es lo que se encuentra en el
fondo de la teoría del consumidor y de la empresa, es el sustento de escuelas macroeconómicas como los
monetaristas.
Sin embargo, la otra definición de Smith del origen del valor, la que considera al trabajo como la fuente
del valor por su incorporación a la producción, dio origen a las otras dos teorías que analizaremos.
Ricardo llevo a cabo un gran avance en la teoría del valor al definir dos tipos diferentes de este: el valor
de uso, que es valor de las mercancías en cuanto a su posible utilidad para los consumidores, que es una
característica imprescindible para que pueda existir el segundo tipo de valor. El valor de cambio, es el
que es en realidad importante, puesto que es el valor relativo entre las mercancías.
Este valor de cambio está determinado por una de dos fuentes: la escasez o el trabajo incorporado en la
producción de las mercancías. Para Ricardo la escasez se reduce a las obras de arte o a metales
preciosos que por esta razón tiene un valor, pero para la gran mayoría de los bienes, es el trabajo
incorporado en su producción lo que les da valor.
Este trabajo incorporado determinará el valor de las mercancías y también su precio natural, que se
alcanzará a través de la competencia. Sin embargo, el precio de las mercancías puede ser diferente al
valor que deberían tener en términos de trabajo incorporado.
Esto lleva a Ricardo al problema de la diferencia entre precio y valor que será determinante para que
tanto la teoría del costo de producción como la teoría abstracta del trabajo cedan su lugar a la de
preferencia subjetiva a finales del siglo XIX.
Es a partir de este conflicto entre el precio y el valor que Ricardo emprende la búsqueda de una
mercancía que pueda determinar el valor relativo de las demás: una medida invariable del valor. Nunca
encontró esta mercancía, y en 1960, Piero Sraffa (editor de las Obras Completas de Ricardo) publicó un
trabajo llamado Producción de Mercancías a través de Mercancías, donde encuentra dicha medida
una canasta de bienes. Este libro fue bastante polémico y formó parte de una nueva batalla entre neo-
ricardianos y neo-clásicos, que con diferentes combinaciones continúa hasta la fecha.
Sin embargo, para ala mayoría de los economistas, el conflicto entre precio y valor no tiene ninguna
importancia. De esta rama es donde surge la escuela del costo de producción que mantiene una
tendencia muy fuerte hacia el estudio de situaciones de competencia imperfecta.
UTILIDAD
Por su origen latino, utilidad significa, con amplio criterio, todo aquello que puede usarse para algún
fin. Tal vez este significado inspiró a los clásicos ingleses para afirmar que las cosas tienen un valor de
uso, además de un valor de cambio. La primera fórmula no llegaron a desarrollarla; en la segunda
lograron notables avances.
En el lenguaje común y corriente, por utilidad se entiende el provecho (físico o moral) que se obtienen
de una cosa. Un tercer punto de vista es aquel que considera la utilidad de un bien, cuando es capaz de
satisfacer necesidades. Y este es el significado que interesa al economista.
Sin embargo, basta con que observemos a la vida en común y corriente que nos rodea para que sin
necesidad de hacer gala de gran perspicacia, descubramos que existen cosas a las que podemos atribuir
43
utilidad en vista de que nos pueden ser útiles (un pan por ejemplo); pero que también existen otras en
donde la utilidad esta ausente y, lógicamente, no son útiles (como el tequila).
Sin embargo, a la Economía no le interesa esta consideración .
Como dice el profesor Benham , la utilidad carece de significación moral, lo que equivale a decir que a
nuestra ciencia le interesa estudiar el comportamiento del hombre en realidad y no cómo debiera
comportarse- esto último corresponde a otras disciplinas.
En Economía basta con suponer que un bien puede satisfacer una necesidad, dependientemente de su
origen o calidad moral. De ahí que sea util todo aquello que el hombre considere adecuado para tal
propósito. Resulta evidente, entonces que la utilidad se nos presenta como una relación particular entre
otras cosas y necesidades.
Es, ni más ni menos, una relación subjetiva, psicológica, porque sólo existe en la mente.
UTILIDAD DECRECIENTE
Es necesario tener siempre en mente, que todos los bienes y servicios producidos tiene utilidad. Pero
esta utilidad no siempre es la misma. En efecto, a medida que una persona cantidades sucesivas de una
mercancía que ya tiene, la utilidad total de esta aumenta, aunque no en forma proporcional. Si una
persona adquiere un pan de 50 gramos para satisfacer su hambre y posteriormente compra otros dos,
después tres y más tarde otros cuatro, la utilidad total correspondiente a diez panes, equivale a500
gramos, como podemos comprobar verificando la suma de las cuatro cantidades. Los números indican
que la utilidad crece; pero en realidad la utilidad ha decrecido. Las causas saltan a la vista: cuando
menos, parte del hambre ha sido satisfecha con el primer pan, con el segundo se satisface otra parte y
quizá la utilidad haya aumentado en la misma proporción; seguramente a partir del tercer pan. Para el
cuarto pan el estomago quizá ya este satisfecho; con lo cual la utilidad de esta porción sería menor; con
el quinto, ¿qué pasa? La utilidad llega a cero, porque la necesidad ha sido satisfecha.
A partir de este momento no hay interés en adquirir más unidades de pan; este bien ha dejado de tener
utilidad (llamada también desutilidad o utilidad negativa); cuando menos por el momento, tener a la
vista más pan, probablemente ocasione repugnancia o molestia. Entonces, otros bienes atraerán la
atención para satisfacer otras necesidades, pero, en todo caso el fenómeno será el mismo.
44
1.10 LA ESCASEZ Y LA UTILIDAD
La sociedad cae en la escasez cuando los bienes limitados son rebadaso por los
deseos, los cuales sabemos que tienen como características ser ilimitados. Es la
necesidad y la condición en la cual hay menos de algo por la gente desearía tener si no
costara nada comprarlo. Esta palabra se emplea en economía en sentido relativo, por
ejemplo muchas personas podrían afirmar que existen muchos autos y que por lo tanto
difícilmente serían escasos, esto es en el sentido usual de la palabra. Pero la realidad es
que no hay suficientes autos para darlos a todos los habitantes de este territorio. De ahí
que se diga que relativamente son escasos; así vamos a ver que en forma similar la
cantidad total de bienes y servicios que a la gente le gustaría tener excede a la cantidad
que los recursos económicos son capaces de producir; por lo tanto podríamos afirmar que
en nuestros días hay escasez de recursos. La importancia de la existencia de la escasez
consiste en que origina la necesidad de asignar los recursos disponibles entre usos
alternativos.
45
LA LEY DE LA ESCASEZ: Establece que los bienes son escasos por que no hay
suficiente recursos para producir todos lo que desea consumir la gente.
Ante esta innegable verdad: que los bienes son escasos en relación con los deseos,
la economía describe y analiza la forma en que las distintas sociedades hacen frente a los
recursos limitados, eligiendo de entre varios bienes (el qué), seleccionando entre
diferentes técnicas de producción (el cómo) y diciendo, en última instancia, quién debe
consumir los bienes (él para quien).
Utilidad proviene de la raíz latina uti que significa: servirse de. El término utilidad, en
sentido amplio, se usa para representar la idea opuesta de lo superfluo o nocivo. Se
afirma que sólo se califica de útil lo que satisface una necesidad primaria o vital. Se
intentó cambiar el término utilidad por otros mejor aceptados y que captasen su contenido,
y se ensayaron los términos valor de uso, ofemilidad y descabilidad. Lo cierto es que, no
obstante la variedad de nombres, la propiedad que el hombre encuentra en las cosas la
seguiremos conociendo como utilidad. Para que un objeto se considere útil requiere las
tres condiciones de los bienes económicos.
Que exista cierta relación entre las propiedades físicas de la cosa y una de nuestras
necesidades.
Que esa relación la conozcamos o simplemente la creamos.
Que las propiedades de la cosa y la cosa misma puedan ser aprovechadas.
Hemos visto ya que las necesidades humanas se satisfacen con los bienes
(satisfactores) y que éstos tienen cualidades que los hacen aptos para satisfacerlas, es
46
decir, tienen utilidad pero, ¿qué es la utilidad? La utilidad para los subjetivistas es
precisamente la capacidad que tienen los bienes para satisfacer necesidades humanas.
Esta capacidad está dada por las cualidades físicas del bien. Ejemplo: la utilidad de
un coche está dada por el conjunto de cualidades físicas que le permiten satisfacer la
necesidad de transporte. Sin embargo, la utilidad es un concepto abstracto y de difícil
medición ya que de la cantidad que se tenga de un bien depende su utilidad, y está se
aprecia en forma subjetiva, por lo que no podemos saber cuál es la utilidad que le
proporciona un bien a determinado individuo.
Los bienes libres o gratuitos no son objeto de estudio para la economía porque se
encuentran en gran cantidad en la naturaleza y cada individuo puede adquirirlos en
abundancia, por lo que no les confiere mucho valor.
47
A nivel de la sociedad económica en su conjunto, también existe escasez de
recursos y necesidades ilimitadas, por lo que surge la economía que trata de organizar los
sectores productivos con objeto de decidir que se va a producir.
“En todas las necesidades los recursos humanos y patrimoniales siempre son
escasos para satisfacer las crecientes exigencias de consumo y bienestar. En cambio
mientras que la escasez de los recursos productivos constituyen una limitación para la
producción de bienes y servicios, parece no haber límites para las necesidades y deseos
humanos.
En síntesis, existe una íntima vinculación entre necesidades humanas por un lado, y
escasez y utilidad de los bienes que las satisfacen, por el otro. Estos elementos nos
ayudan a precisar la teoría subjetiva del valor o teoría del valor utilidad.
48
UTILIDAD MARGINAL
49
1. Los cubos son las unidades de agua consumidos por un individuo en un día.
El valor de un bien para un sujeto económico es, por consiguiente, una función de la
cantidad de existencias y de la utilidad marginal que todavía puede alcanzarse de acuerdo
con la escala de necesidades y con la cantidad del bien, mediante el empleo racional del
total de las existencias”.
Esto implica por qué hay muchos bienes que tienen gran utilidad pero no tienen
valor (como el aire, cuya utilidad es infinita pero no tiene valor, dado que éste se mide por
50
medio de la utilidad marginal que está función de la cantidad de bienes que tengan y las
necesidades del individuo.
Una vez que hemos explicado lo que es la utilidad marginal, es necesario ahora
explicarla en forma gráfica. Vamos a utilizar los mismos datos de la tabla de utilidad total
y la utilidad marginal para construir la gráfica. En el eje X se representan las unidades
sucesivas del bien y en el eje Y se representan la satisfacción o utilidad que proporciona
cada uno de los bienes en forma sucesiva.
Así pues, la figura que explica la utilidad marginal quedaría en la siguiente forma: En
la medida en que agregamos unidades del bien, la utilidad marginal va descendiendo del
punto (a) hasta el punto (h) con la octava unidad del bien, donde la utilidad marginal es
cero. Si unimos los puntos, nos da una línea que representa la utilidad marginal
decreciente.
Cuando un bien, además de ser escaso puede ser utilizado para satisfacer varias
necesidades, tiene una utilidad marginal que no disminuye tan rápidamente, ya que la
utilidad que reporta va a ser mayor al satisfacer varias necesidades y no una sola.
Cuando un individuo posee un solo bien para satisfacer sus necesidades, necesita
cambiarlos por otros para poder satisfacerlas. ¿Cómo se realiza este cambio?. De
acuerdo con lo que hemos visto, un individuo cambiará unidades de un bien por unidades
de otro cuando la utilidad marginal que le proporciona el primer bien es igual a la utilidad
marginal que le proporciona el segundo bien. A esto se le llama principio de
equimarginalidad. El principio de equimarginalidad también se utiliza para explicar cómo
un individuo destina a otro el bien que posee. Este individuo destinará unidades de un
bien a otro uso, cuando la utilidad marginal que le proporcione el otro uso sea igual a la
utilidad marginal que le daba el primer uso. Un ejemplo de este principio, tomado del libro
de Francisco Zamora es: cuando una persona tiene trigo que utiliza para comer y después
decide utilizarlo también para alimentar ganado, lo hará cuando la utilidad marginal del
ganado (carne) sea igual a la utilidad marginal del trigo como alimento. Si con 5 kg. De
trigo obtiene 1 kg. De carne, la utilidad marginal de 5 kg. De trigo será igual a 1 kg. De
51
carne debido a que “al individuo le es indiferente perder 5 kilos de trigo para ganar un kilo
más de carne...”
Con este plan de consumo tenemos una visión más completa de la teoría subjetiva
del valor que toma como base las decisiones personales de los sujetos. Este plan de
consumo implica la valorización del sujeto hacia los bienes de acuerdo con sus
52
necesidades y sus ingresos (escasez relativa de éstos frente a sus múltiples
necesidades).
Hay que considerar que el dinero también es un bien cuya utilidad marginal es
decreciente en la medida en que agreguemos más unidades de dinero (aunque el dinero
no satisfaga necesidades en forma directa). No hay que olvidar que en un momento dado
al individuo le es indiferente intercambiar un bien por otro, lo cual se realiza cuando las
utilidades marginales de ambos bienes son iguales. Cuando el individuo sustituye un bien
(dinero) por otro, debido a que sus utilidades marginales son idénticas, lo que hacemos es
comparar sus utilidades marginales relativas llamadas tasa marginal de sustitución.
Es por ello que, si el individuo actúa racionalmente, la utilidad marginal de los bienes
que adquiera están proporcionales a sus precios.
53
Precio del bien (a) Precio del bien (b) Precio del bien (e)
Utilidad marginal (a) Utilidad marginal (b) Utilidad marginal (c)
Desde luego, esta conducta no se realiza invariablemente debido a que los bienes
no siempre se pueden subdividir fácilmente. Además los bienes duraderos no son
comparables ya que su utilidad se va dando a través del tiempo, lo que hace imposible
compararla con su precio. Sin embargo, hay que destacar que lo importante es la “lógica”
de la conducta racional del consumidor, aunque no ocurra igual en la realidad.
Así pues, ya podemos representar la demanda en una curva. Gráficamente una curva de
demanda quedaría así:
54
g) Los ingresos de los consumidores
h) La calidad del producto comparada con sus precios
i) La publicidad del producto
j) La tasa de interés bancario
k) El crédito del consumidor
l) Las perspectivas de ingresos futuros
m) Los hábitos de compra de sus conocidos, etcétera.
Desde luego, algunos determinantes son más importantes que otros e influyen
decisivamente en la compra de las mercancías como serían el precio, los ingresos del
consumidor, sus gastos y preferencias, etcétera.
La economía como ciencia tiene fundamento en las teorías económicas y las teorías
económicas tienen como base una de las dos teorías del valor que hemos analizado en
las unidades 2 y 3, por lo que ahora toca hacer una comparación crítica de ambas teorías
Para hacer una comparación crítica nos basaremos en el cuadro 4-2 elaborado por
el profesor Alfonso García. En la primera columna tenernos los conceptos que vamos a
comparar en la siguiente: la forma en que los maneja la corriente objetiva y, en la tercera,
los elementos de la corriente subjetiva. Desde luego hay que recordar que la comparación
crítica de ambas corrientes ya la hicimos en la primera unidad, por lo que es necesario
recordar los puntos asentados allí. Aquí haremos una comparación más breve usando los
datos principales de ambas corrientes.
55
Cuadro 4-2. Teoría objetiva y subjetiva (cuadro comparativo)
56
La corriente objetiva considera que el origen del valor de las mercancías es el
trabajo ya que todas las cosas que se compran y se venden llevan incorporado un trabajo.
Por su parte los subjetivistas dicen que el origen del valor se encuentra en la utilidad de
los bienes y, sobre todo, en su escasez. La crítica es importante ya que la escasez
siempre existirá aunque en forma relativa, según el punto de vista que adoptemos. Por
ejemplo, si decidimos producir cañones en lugar de maíz, es evidente que el maíz tendrá
más valor porque será más escaso según del punto de vista subjetivo. En cambio los
objetivistas dirían que, si incorporamos mayor trabajo a la producción de maíz, éste será
más valioso por ese hecho y no por su escasez. Ello indica que unos bienes serán más
escasos que otros en función de lo que produzca en la sociedad o bien porque la
sociedad decidió incorporar más trabajo a la producción de ciertos bienes por lo que éstos
tendrán más valor.
Otra consideración más, cuando una persona afirma que no tiene tiempo para hacer
ciertas cosas dice que su tiempo es escaso, que no tiene tiempo, etc. Lo cierto es que
dicha persona considera más valioso su tiempo para hacer otra cosa; es decir, su tiempo
es más valioso por lo que hace en él y no por la escasez que siempre existirá. Por
ejemplo, una persona dice que le gustaría ver la película X pero no tiene tiempo porque
tiene que ir a su clase de gimnasia, lo cual quiere decir que valora más la clase de
gimnasia que ir al cine y no que no tenga tiempo. Si el origen del valor es diferente para
ambas corrientes, la medida del valor para los subjetivistas es la utilidad marginal que es
diferente para cada individuo y es un difícil de medir, ya que es una medida totalmente
subjetiva y no se puede determinar objetivamente por este medio. Los subjetivistas hablan
de bienes que satisfacen necesidades; en cambio los objetivistas analizan.
Los bienes han existido en todas la épocas históricas: en cambio, las mercancías
sólo se han producido en determinadas épocas históricas, especialmente en el
capitalismo.
57
“Los textos más modernos de Economía utilizados en las universidades y en
particular el de Samuelson, valiosos en algunos aspectos, provienen de tal orientación
filosófica si bien no siempre de una manera explícita... Esta orientación tampoco permite,
pues comprender la realidad, esto es, proporcionar al hombre conocimientos de las leyes
que rigen los fenómenos.
58
preocupa de los problemas económicos de los empresarios y de los consumidores,
aunque de una manera abstracta.
Los subjetivistas parten de ciertos hechos y fenómenos ya dados (lo toman como
datos conocidos) como la demanda la oferta, el mercado y aún el propio sistema
capitalista, pretenden que éste siempre sea dado y se seguirá dando, por lo cual las
actividades económicas de los hombres serán prácticamente las mismas. Aunque cambie
su manifestación concreta. Esto quiere decir que el análisis de los subjetivistas es
ahistórico, toman los hechos y fenómenos como algo dado y que no cambia, por lo cual
también se puede decir que su análisis es estático.
Al mismo tiempo, hay que comparar los resultados de las investigaciones con la
propia realidad cambiante para que la teoría tenga consistencia.
59
UNIDAD IV
CONTENIDO TEMATICO:
60
CONDUCTA DEL CONSUMIDOR.
61
La demanda de mercado se constituye enctibces en la suma de los montos por estos tres
consumidores.
A continuación, pasamos del análisis de utilidad cardinal a considerar otro enfoque mas
moderno y aparentemente mas lógico, el análisis de la utilidad ordinal. Consideremos, en
primera instancia, los supuestos relacionados con las preferencias del consumidor.
62
los beneficios que en un vehiculo nos brinda a traves del tiempo. Los supuestos bajos los
cuales opera nuestro modelo son los siguientes:
63
El lector debería en este momento retroceder un poco en su lectura y considerar
nuevamente estros tres supuestos, con el proposito de encontrar que, posiblemente, esta
en desacuerdo con uno o mas de ellos ¿realmente tenemos en cuenta todas las posibles
combinaciones de los bienes disponibles cada vez que realizamos una escogencia? ¿no
existe caso algunos consumidores que son inconsistentes con las elecciones que realiza y
otros que nunca logran tomar ninguna determinación?.
Debe recordarse, sin embargo, que los supuestos son utilizados para construir
modelos a partir de los cuales se derivan teorías y predicciones. Si por alguna razón el
modelo que estamos elaborando resuelta insuficiente para proporcionarnos las
predicciones buscadas o si resulta refutado de una manera abrumadora ante la evidencia
hallada, debemos considerar que este modelo ha fracasado y, por lo tanto, deberá ser
reemplazado por uno nuevo.
Aunque es posible desarrollar una teoría de la elección del consumidor (de la toma
de decisiones) mediante el uso del análisis de utilidad, no es necesario hacerlos una vez
que se comprenda las preferencias ordinales y análisis de indiferencia. Sin embargo,
podemos hacer uso del análisis de utilidad cuando estamos haciendo referencia a la
posición de las curvas de indiferencia.
Simplemente porque es posible consumir mas cines y mas conciertos que los
puntos representados por las curvas mas bajas. De esta manera, en una situación sin
restricción de ninguna especie (es decir, sin la presencia de costos asociados a mayores
niveles de consumo), un consumidor en nuestro modelo debe preferir las combinaciones
64
de bienes representadas e en curvas de indiferencia superiores a aquellas de curvas
inferiores.
M= (cantidad de cines por mes px) + (cantidad de concieros por mes x py).
65
13. La cantidad máxima de conciertos por mes que puede comprarse y consumirse es
igual a us$30/2, o sea 15 conciertos. Esta situación se representa mediante el punto b. A
su vez el máximo número de cines por mes que puede consumirse, es igual a us$30/3, o
sea 10 cines, lo cual representa a través del punto b’. Si conectamos estos dos puntos
con una línea recta, obtenemos la llamada línea de restricción presupuestal bb’.
M= y . Px + x. Px)
Para despejar el valor de y en la ecuación (3-2), dividimos ambos lados por py, para
obtener
M=y+px
Py py
Figura 3-13
Para obtener
M - x. Px = y
Py py
Y=m- px . X
66
py py
Ahora bien para obtener la combinación optima de conciertos y cines por mes,
debemos coordinar de alguna manera el conjunto factible de combinaciones avanzadas
de x e y, con las combinaciones preferidas subjetivamente de estos dos bienes. En otras
palabras, se trata de combinar las valoraciones subjetivas marginales (o tasas marginales
de sustitución), representadas por las pendientes de los puntos a lo largo de las curvas
de diferencia , con la tasa factible de sustitución en el mercado, representada
numéricamente por la pendiente de la línea de restricción presupuestal. O, aun en otras
palabras debemos superponer el conjunto de combinaciones que son permitidas por los
precios y el ingreso monetario que se enfrenta el consumidor, al conjunto de posibilidades
preferido por este, con el objeto de obtener exactamente la combinación x e y que
escogerá el individuo. La posición de la restricción presupuestal (la distancia desde el
origen del gráfico) impone la otra restricción sobre el comportamiento del consumidor,
67
puesto que ella nos muestra el máximo monto que puede consumirse, dados los recursos
con que se cuenta.
68
4.1.5.- Cambios en el ingreso monetario: derivación de la curva ingreso consumo
69
largo de este capítulo, utilizaremos las variables x e y para representar dos bienes
cualesquiera que se desee estudiar. El lector puede pensar, si así lo estimase
conveniente, en términos de películas de cine y conciertos, tal como se presentó en el
capítulo 3 (o en términos de cualquier otro par de bienes). Recuérdese que los dos puntos
extremos de la línea de presupuesto se hallan dividiendo el precio nominal de cada bien
entre un nivel de ingreso monetario constante que se esté considerando en un momento
determinado. De esta manera, si la totalidad de dicho ingreso monetario se gastara en el
bien y, se compraría una cantidad de este último igual m/py = b. De otro lado, si la
totalidad del ingreso se gastara en el bien x, se podría comprar el equivalente a m/px =b
´de este bien. El óptimo del consumidor se encuentra en el punto e, en donde obtiene su
más alto nivel de satisfacción, en la curva de indiferencia i y teniendo en cuenta la
restricción presupuestal bb´. En el punto e, la tasa a la cual el consumidor está dispuesto
a sustituir x por y (la pendiente de la curva de indiferencia en ese punto) es igual a la tasa
a la cual el consumidor es capaz de sustituir x por y en el mercado (la pendiente de la
línea de presupuesto). Ahora dejemos que el ingreso monetario del individuo aumente de
m a m´. La línea de presupuesto se desplaza hacia afuera hacia cc´, siendo ésta paralela
a bb´, debido a que los precios relativos no han cambiado. Se obtiene entonces un nuevo
punto óptimo para el consumidor en el momento en que se alcanza la curva de
indiferencia más alta, en este caso la curva ii. Esto tiene lugar en el punto e´, punto en el
cual la curva de indiferencia es tangente a la nueva línea de presupuesto. Asumamos
ahora que ese ingreso monetario m´ se incrementa nuevamente, al ingreso m”. Se
alcanza una vez más un nuevo punto óptimo del consumidor, esta vez en el punto e”.
70
4.2. La demanda del mercado
La curva de demanda que se derivó en la figura 4-8 fue la curva de demanda para
un individuo. Sin embargo, como se descubrió en el capítulo 2, el precio de equilibrio que
iguala a la oferta con la demanda está determinado por la interacción de la oferta y la
demanda de mercado. Por lo tanto, debemos derivar una curva de demanda de mercado,
concepto que ya hemos analizado, pero que aún no hemos explorado a profundidad.
Para derivar la curva de demanda de mercado tenemos que proceder a sumar las curvas
individuales de demanda. Las curvas de demanda individuales se deben sumar a cada
nivel de precios, hasta alcanzar aquel precio en el cual ningún individuo del mercado
demande ninguna cantidad del bien. Este procedimiento se conoce como la suma
horizontal de las curvas de demanda individuales. Por ejemplo, asumamos que el bien
considerado en la figura 4-8 son botellas de coca-cola. A cada precio, procedemos a
sumar las cantidades correspondientes de botellas de coca-cola que demanda cada
individuo en el mercado. Asumamos que en este mercado, y durante este período de
tiempo, existen tan solo dos consumidores de coca-cola, los individuos 1 y 2. Sus
respectivas curvas de demanda de coca-cola se representan como d, d, en el panel (a)
de la figura 4-9 y d2d2, en el panel (b) de la misma figura. La suma horizontal se presenta
en el panel (c). Cuando el precio de una coca-cola es de us$50 ctvs. Por botella, el
individuo 1 compra cinco botellas, mientras que el individuo 2 compra ocho botellas. El
mercado, de esta forma, demanda en Total trece botellas a ese nivel de precios. La curva
de demanda agregada, o de mercado, es dd. La curva de demanda de mercado que se
presenta en el panel (c) es igual a la totalidad de la curva de demanda del individuo 1 que
se presenta en el panel (a), hasta aquel precio en el cual la curva de demanda del
individuo 2 intersecta el eje vertical en el panel (b). Es aquí donde aparece el quiebre en
la curva de demanda de mercado dd en el panel (c).
71
Coeficiente de la elasticidad-precio de la demanda = cambio porcentual en la cantidad
demandada de un bien/cambio porcentual en el precio de ese bien.
72
proporcional en la cantidad demandada, haciendo que los gastos realizados en el bien por
parte del consumidor se incrementen.
Que conecta estos dos puntos es decreciente. Nótese lo que sucede cuando el precio
de x desciende a px´. La cantidad demandada de x se incrementa; este hecho es cierto en
la mayoría de los casos en que ocurre un descenso del precio. Sin embargo, nótese que
la cantidad de dinero disponible para ser gastada en los restantes bienes ha descendido
de m, a m2. Este hecho puede implicar solamente una cosa: el gasto total en x se ha
incrementado cuando el precio de x disminuye. Debido a la relación existente entre el
gasto total y la elasticidad, sabemos que la demanda de x, en el rango de precios de pxpx
´, de la manera en que se presenta en la figura 4-10, es elástica con respecto al precio del
bien.
Ahora consideremos el panel (b). Aquí se muestra que, después de una reducción del
precio de x de px a px´, la cantidad de dinero que sobra para ser gastada en los restantes
bienes permanece invariable en el nivel original m1. De esta forma, debido a que el gasto
total en los restantes bienes permanece constante, la demanda de x debe ser elasticidad
unitaria en el rango comprendido entre el precio px y px´.
73
haber experimentado una disminución. El incremento en el consumo de x fue
proporcionalmente menor al descenso en el precio.
Como primera medida, debemos hacer una distinción entre la noción común de
competencia y un modelo de competencia perfecta. La noción más común de un proceso
de competencia se centra en el concepto de rivalidad entre agentes económicos que
llevan a cabo diferentes transacciones.
En los dos capítulos anteriores tuvimos la oportunidad de estudiar tanto las curvas
de producción como las curvas de costos totales, medios y marginales; sin embargo, para
que exista la rivalidad, no es necesario tener un conocimiento exacto de estas curvas ni
de la curva de demanda. En un mundo caracterizado por la escasez de recursos, los
consumidores optarán por el producto de menor precio, y mantendrán otros factores
74
constantes. El hecho de que la empresa tenga exacta información acerca de sus costos y
de la demanda es irrelevante, puesto que la firma que escoja la mejor combinación de
calidades, cantidades y precios de producción será la que finalmente sobrevivirá, y las
demás empresas se verán forzadas a imitarla, si es que desean sobrevivir también. A esto
algunas veces se le conoce con el nombre de principio de supervivencia y nos ayuda a
entender la naturaleza de la rivalidad en la vida real.
75
y vendidas. Estrictamente hablando, la competencia perfecta no requiere de un gran
número de vendedores si existe libre entrada dentro de la industria y si todas las
empresas reales o potenciales se enfrentan a costos constantes (funciones de producción
lineales homogéneas).
76
supuestos correspondientes, con el objeto de poder aplicar dicho modelo a los fenómenos
de la vida real.
Las afirmaciones según las cuales el modelo de competencia perfecta debería ser
abandonado porque los supuestos en los cuales se basa lo convierten en un modelo
inaplicable para la vida real, son incorrectas desde todo punto de vista. En efecto, el
modelo es útil como una primera aproximación para lograr entender la manera como los
mercados operan y para predecir los resultados de políticas microeconómicas
predeterminadas. En la medida en que se reconozcan tanto sus limitaciones como sus
cualidades, el modelo de competencia perfecta se constituye en una invaluable
herramienta para el análisis económico.
77
UNIDAD V
EL MERCADO Y SU CLASIFICACIÓN
Objetivo General: El alumno será capaz de enunciar los conceptos básicos de mercado,
su clasificación y la relación que existe entre la demanda y oferta, así como el campo de
precio y sus efectos.
CONTENIDO TEMÁTICO:
5.1 El Mercado.
5.2 Clasificación del mercado.
5.3 La demanda.
5.4 La oferta.
5.5 El precio
5.6 Aumento y disminución de precios.
5.7 Índice de precios.
5.8 Control de precios.
78
MERCADO Y SU CLASIFICACIÓN
5.1 EL MERCADO
Hay sin embargo otro tipo de mercado menos conocido y en economía es el que
más nos interesa, en el cual no puede existir el concepto de lugar para las operaciones.
Se trata de los mercados de trabajo de capital, de divisas, de bienes raíces del café, del
acero, etc. En esta clase de mercados, los compradores o vendedores pueden
encontrarse en cualquier lugar de la tierra, pero ¿Cómo efectúan sus operaciones? En
nuestro mundo actual es muy fácil Radio, televisión, fax, telégrafo, cable y correo son los
medio idóneos para que corredores o agentes hagan el pedido a las oficinas centrales del
mercado, por cuenta de un cliente.
b) Unos y otros mantienen contacto permanente por cualquier medio idóneo (ya
señalado).
79
CLASIFICACIÓN DEL MERCADO.
Estamos ante un mercado perfecto, en los casos que existe un precio uniforme para
una mercancía, ya que cada comprador acepta pagar el precio que el vendedor le fije;
este mercados conocer el precio en que se vende una mercancía equivale a conocer el
precio que ofrecen los demás.
El mercado imperfecto se caracteriza por que los productos que lo integran, con
frecuencia no son elaborados bajo normas fijas, es decir, son heterogéneos y no podemos
determinar el precio de un solo producto en diferentes locales.
80
demanda del factor de producción se deriva de los deseos y demandas de bienes finales
por parte de los consumidores.
Demanda elástica: Se dice así cuando una reducción porcentual del precio da lugar
a un aumento porcentual de la cantidad, tan grande que eleva el ingreso total (precio por
cantidad p x q)
Demanda unitaria: Cuando una disminución porcentual del precio hace que la
cantidad se incremente en un porcentaje igual, de forma que el ingreso total no varía.
Demanda inelástica: Cuando una dimensión porcentual del precio provoca que la
cantidad aumente porcentualmente, en un grado muy pequeño que disminuye el ingreso
total
81
5.4 OFERTA
En la curva de oferta se puede percibir que a mayor precio, mayor cantidad ofrecida,
tiene pendiente positiva. Entre los factores que afectan a la oferta está el costo de
producción, avances tecnológicos y los fenómenos naturales tales como lluvia, sequías
etc. Por su parte, en la curva de demanda la cantidad y el precio se relacionan
inversamente; es decir la cantidad (q) se incrementa cuando el precio (p) disminuye. La
curva tiene pendiente negativa, a esto se le llama ley de la demanda decreciente. El
descenso en los precios atrae nuevos compradores y el aumento disminuye la cantidad
de consumidores. Existen otros elementos que afectan a la demanda tales como bienes
sustitutos, la población, el ingreso de la familia y los gustos y preferencias.
5.5 EL PRECIO
Iniciamos el apartado citando dos definiciones de precio. Así Federico Benham dice
que: “los valores se expresan casi siempre en dinero y entonces se les llama precios”. Por
su parte, E. Whittaker afirma que “El precio de cualquier cosa es su valor en dinero”.
Como ya dijimos antes, el precio se determina en dinero ya que éste entre sus funciones,
tiene a de medida de valor de los demás satisfactores.
82
Para que un bien tenga precio, necesita ser deseado y escaso. No todas las cosas
lo tienen; por ejemplo, el aire, en su estado natural, debido a su abundancia, a los
terrenos pantanosos o desérticos por su falta de deseabilidad.
En una economía en que las decisiones de los diversos sujetos ecónomicos son
libres, el empleo de los recursos económicos se realiza de acuerdo con el sistema de
precios. Los bienes y servicios de producción o de consumo tienen un precio que refleja la
proporción de intercambio de los distintos bienes, es decir, el valor del cambio. El trueque
de valor de cambio se da en la cantidad de bienes que deben entregarse para obtener la
unidad de otro bien. En una economía de mercado regida por la división de trabajo, el
dinero evita los inconvenientes del trueque. De lo anterior podemos definir el precio como
el valor de un bien en términos monetarios; o el tipo de cambio que se establece entre el
bien y el dinero, o incluso el precio de un bien es la cantidad de dinero que paga el
comprador al vendedor. Una definición más técnica nos diría que es la expresión
monetaria del valor que tiene un bien o servicio.
83
5.5.2 INDICE DE PRECIOS
84
7. Comparar con determinada periodicidad los datos obtenidos, para distinguir las
variaciones que afecten el costo de vida.
8. Seleccionar cuidadosamente los grupos de bienes y servicios a comparar.
Para no dar lugar a una equivocada interpretación de los números índice, conviene
hacer las siguientes aclaraciones:
a) Un índice sólo destaca los cambios que en promedio tienen lugar en los precios a
menudeo, si es el caso, pero no tiene ninguna relación con el nivel de vida
doméstica: Las compras son distintas en cada familia, tanto en cantidad como en
calidad: la que tiene niños comprará más leche, el vegetariano no comprará
carne, ni cigarrillos, quién no fuma, algunas comprarán café puro y otras café con
azúcar, etcétera.
b) Los ricos gastan una cantidad menor en alimentos, con respecto a su ingreso,
que los pobres de aquí que a un aumento de precios, el nivel de vida de los
pobres se deteriora más que el de los ricos.
Para los demás satisfactores, el fenómeno es similar, considerando los dos
extremos, pobreza y riqueza.
Cuando los precios son muy cambiantes, las fechas de comparación deben ser
las más cercanas a la actualidad, como ahora, en México.
Los niveles de vida entre dos países son muy difíciles de comparar, dada las
diferentes costumbres en el consumo, sobre todos por cuento se refiere a países
ricos y países pobres. Estados Unidos y México por ejemplo.
85
nosotros un estado con Economía mixta, el sector público es tan poderoso como el sector
privado.
Esta introducción nos sirve de base para destacar que un Estado intervencionista
puede modificar las leyes de oferta y demanda, mediante disposiciones que las afecten, a
fin de proteger los intereses de las personas de bajo ingresos, principalmente a través del
mecanismo de los precios. Desde este punto de vista y por muy bien que operen tal
sistema, siempre existirán algunos servicios que no pueden funcionar en manos de la
empresa privada, o que no deben.
En nuestro país es una política que se aplica en relación con la canasta básica, ya
que se considera que tenemos una tendencia proteccionista. En los últimos meses del
año se lleva a cabo un programa de control de precios, por parte del gobierno federal, por
el sector industrial y por el sector obrero. Este se realiza como una revisión de productos
del consumo popular para determinar su precio en el mercado, y facilitar así el acceso a
las clases populares, dándose vigencia de la misma en los primeros meses de cada año
que inicia; asegurándose también así el control de la inflación.
86
UNIDAD VI
CONTENIDO TEMÁTICO:
87
6.1. COMBINACIÓN DE FACTORES PRODUCTIVOS:
Las curvas de costos que se construyeron se usaron como marco para organizar
la parte de los costos (oferta) del comportamiento del mercado. Es hora de preocuparnos
principalmente de los mercados de factores (insumos) y dejar a un lado los mercados de
productos de las empresas. El hecho de haber esperado hasta este momento para
estudiar el mercado de insumos no significa que este mercado sea menos importante que
el mercado de productos. De hecho, un importante principio económico es la
interdependencia del mercado de insumos y productos.
88
misma forma, los consumidores no pueden comprar los servicios y bienes finales de las
empresas sin obtener los medios de pago (ingreso) mediante la venta de insumos en los
mercados de factores. De esta forma los mercados de insumos y productos son
interdependientes; cada mercado genera el poder de compra del que dependen la
demanda del otro mercado.
Hasta ahora este libro ha usado el capital y el trabajo como amplios agregados de
los factores fijos y variables. Este capítulo continúa con tal convención, aunque se verá
cada vez más claramente que el capital y el trabajo difieren más en grado que en clase.
Por ejemplo, el capital se considera un factor fijo, en parte, porque la empresa obtiene los
rendimientos de este factor en diferentes periodos. Pero estos rendimientos en múltiples
periodos tienen una analogía en el factor trabajo. Los gastos en educación y
entrenamiento son inversiones en seres humanos que obtienen rendimientos en múltiples
periodos, de manera similar a los rendimientos de las inversiones en capital. Como las
89
inversiones en seres humanos implican un componente de capital de los trabajadores,
tales inversiones se pueden estudiar dentro del marco de la teoría del capital.
Insumos de producción
90
Una clasificación adicional que emplearemos consiste en dividir los insumos entre
aquellos que son fijos y aquellos que son variables. Siendo fieles a la tradición y para
facilitar la exposición, cuando analicemos los insumos fijos, consideramos el capital como
fijo y el trabajo como variable. La distinción entre factores de la producción fijos y
variables es claramente una distinción arbitraria y depende del período de tiempo para el
cual la empresa deba tomar sus decisiones.
Nuevamente, tendremos que hacer una distinción un tanto arbitraria entre el corto
y el largo plazo, tal como se aplica a nuestra manera de definir factores de la producción
fijos y variables. Lo que tendremos que decir es que un factor de la producción fijo es
aquel cuya cantidad no puede aumentarse en una situación particular, a menos que se
presente un incremento sustancial en el costo por unidad de este factor; en el largo plazo,
sin embargo, este factor puede ser modificado sin que se presente un incremento del
costo por unidad del insumo.
91
situación de planeación de la inversión. En el largo plazo, se toma la decisión de si se
invierte, se reinvierte o se clausura un proceso productivo.
Por lo general, y no es muy equivocado hacerlo, se piensa del corto y del largo
plazo en términos de períodos de tiempo; se hace referencia entonces al corto plazo
como aquello que es posible en el futuro cercano y al largo plazo como aquello que es
posible en un largo período de tiempo. En realidad, cuando se estén analizando las
decisiones de producción de una empresa, es más correcto centrar nuestra atención
sobre qué alternativas están abiertas para la empresa cuando se toman decisiones
particulares. El largo plazo, es de esta manera, una situación en la cual las alternativas
disponibles son mayores.
La empresa reune ciertos tipos de insumos y los combina de tal manera que se
obtenga como resultado un producto, que es lo que la empresa vende finalmente. Nuestra
teoría implica que la manera en la cual la empresa utiliza los insumos para producir los
bienes es eficiente desde el punto de vista tecnológico.
La eficiencia tiene que ver con la relación entre los insumos y la producción.
Consideremos en primer lugar los aspectos tecnológicos de esta relación. En cualquier
momento en el tiempo, la lista de todos los procesos productivos conocidos en una
sociedad es su tecnología disponible. Para realizar nuestro análisis económico de la
producción supondremos que existe una perfecta transmisión de información tecnológica
entre las empresas; de esta manera se garantiza que la tecnología disponible sea la
misma para todas ellas. A medida que el tiempo avanza, se van descubriendo nuevas
formas en las cuales pueden utilizarse los insumos para producir los bienes.
Similarmente, a medida que se van descubriendo nuevos procesos, los ya existentes
continúan, por supuesto, siendo conocidos. De esta manera, la lista de tecnologías
disponibles se hace cada vez más y más extensa.
92
produce los mismos tipos de bienes de un proceso ya existente. Sin embargo, el nuevo
proceso utiliza una menor cantidad de uno o más de los insumos y ninguna cantidad
adicional de cualquier otro insumo para generar una tasa dada de producción.
Alternativamente, puede obtenerse una mayor producción con la misma cantidad de cada
uno de los insumos. Ante una situación como la que se presenta, el proceso antiguo se
torna en un proceso técnicamente ineficiente. Obviamente, ningún productor que busque
maximizar las ganancias o minimizar los costos utilizaría más insumos de los necesarios
para obtener un nivel dado de producción. Por consiguiente, es razonable suponer que
una vez que un proceso se ha tornado técnicamente ineficiente, nunca se volverá a
utilizar.
Consideremos ahora un cambio tecnológico para un nuevo proceso que utiliza las
mismas clases de insumos de producción para generar el mismo producto que el antiguo
proceso. Sin embargo, utiliza menos de algunos insumos y más de otros para obtener
cualquier nivel dado de producción. Si éste es el caso, no podemos clasificar el antiguo
proceso automáticamente como eficiente o ineficiente. En realidad, el antiguo proceso
puede continuar siendo utilizado en algunos mercados, mientras que el nuevo proceso
será utilizado en otros. Cuál se utilice en cada caso, dependerá de los precios relativos de
los insumos en cada mercado y de la incertidumbre respecto a la continuidad del
abastecimiento (para casos como el gas natural). Por ejemplo, tenemos un “nuevo”
proceso para construir carreteras, en el cual utilizamos trabajadores y maquinaria muy
sofisticada, mientras que en el antiguo proceso se utilizan relativamente más
trabajadores, equipados con picas y palas. El primer proceso, por su parte, utiliza menos
trabajadores y más capital . En una economía en la cual exista relativamente una mayor
cantidad del factor trabajo, es posible que el antiguo proceso se continue utilizando, a
pesar del hecho de que las empresas de esa economía sepan de la existencia del nuevo
proceso. En este caso, la elección sobre que proceso utilizar se convierte en una cuestión
económica, más que en una cuestión puramente técnica, con lo cual el ingeniero sale de
la escena para dar paso al economista.
93
Dentro del concepto de eficiencia económica se encuentra implícito otro concepto,
el de la producción de costo mínimo. En otras palabras, para cualquier tasa de producción
determinada, una empresa realiza una producción económicamente eficiente si sólo si
dicha firma emplea los recursos en una proporción tal que el costo por unidad de
producción para esa determinada tasa de producción es el mínimo posible. Dicho de otra
manera, un proceso de producción es económicamente eficiente para una determinada
tasa de producción si no existe ningún otro proceso que pueda utilizarse para generar esa
tasa de producción a un menor costo por unidad.
Q = f(k, l)
94
cantidades fisicas de los insumos, capital y trabajo, sin embargo, aún no hemos
determinado exactamente que tipo de relación es y, por el contrario, la hemos dejado
como una relación no especificada. No obstante es importante anotar que todas las
funciones de producción son simplemente afirmaciones sobre transformaciones
mecánicas o cualquier otro tipo de transformaciones físicas, de los insumos en productos
ninguna función de producción, por si misma, nos indica algo sobre el valor de los
insumos ni de la producción. Este tema se cubrirá posteriormente, cuando se analicen las
funciones de costos y de ingresos.
Quizás resulte más fácil entender la noción de una función de producción trabajando con
un ejemplo numérico hipotético. En este ejemplo consideraremos un solo factor de la
producción variable, realizaremos el ejercicio completo y, posteriormente analizaremos el
caso de dos insumos variables.
En la tabla 8-1, presentamos una función de producción a corto plazo. Esta función
de producción de corto plazo puede escribirse como
Q = f (l, k)
El producto físico total. En este caso, estamos suponiendo que existe solamente
un factor de la producción variable, el trabajo, mientras que mantenemos constante el
factor capital. A medida que agregamos más trabajadores, el producto total se incrementa.
La curva resultante de producto fisico total se presenta en la figura 8-3, dicha curva se
genera simplemente uniendo los puntos sucesivos tomados de la tabla 8-1. Esta curva
alcanza su máximo a un nivel de seis trabajadores por año; después de este punto, el
producto físico total comienza a disminuir.
95
El producto físico medio. El producto físico medio (pfme) se define como el
producto total dividido entre la cantidad del insumo variable utilizado. En la columna (3) de
la tabla 8-2 se presenta el producto físico medio, como el resultado de dividir el producto
total por año entre el número de trabajadores de tiempo completo. La columna (3),
conjuntamente con la columna (4), pueden representarse gráficamente, como se presenta
en la figura 8-4. En esta figura, se muestra la curva de producto físico medio, la cual
primero aumenta, luego alcanza un máximo a un nivel de tres trabajadores y finalmente
disminuye.
Una decisión sobre la producción que puede resultar más interesante se refiere no
a la elección de cuánto utilizar de un insumo variable sino más bien a qué combinación
utilizar de dos insumos variables.
96
que nos muestra todas las posibles combinaciones de dos factores de producción (en
nuestro ejemplo, capital y trabajo) que son físicamente capaces de generar un nivel
determinado de producción.
k
Pendiente de la isocuanta= q=q (8-4)
k
97
Es decir, el producto se mantiene constante.
La pendiente de las isocuentas que se han dibujado en las figuras 8-9 y 8-11 es
negativa. En otras palabras, la dirección de un cambio del capital siempre será contraria a
la dirección de un cambio del trabajo.
98
Si pensamos en términos del análisis que se presentó en el capítulo 3 acerca de la
tasa marginal de sustitución, se recordará que cuando definimos este concepto a lo largo
de una curva de indiferencia, los cambios considerados fueron muy pequeños. Pues bien,
lo mismo se cumple en este caso. Para obtener una medida más precisa, podemos
considerar la pendiente de una isocuanta solamente en un punto, tal como el punto a de
la figura 8-13. El cambio que se presentó en la figura 8-12 simplemente pretendía mostrar
el concepto que estamos analizando. Para obtener una mayor precisión, medimos la
pendiente en un solo punto, de tal manera que los cambios que se presentan en los
insumos capital y trabajo son muy pequeños. Si reordenamos la ecuación (8-4 a),
obtenemos:
Pfml k
= -
Pfmk k (8-4b)
El significado de la producción.
99
La producción incluye tanto los bienes como los servicios, porque el término “bien”
se refiere a ambos. En realidad, rara vez existe alguna diferencia entre bienes y servicios
desde un punto de vista económico, puesto que ambas categorías son producidas
mediante la utilización de alguna cantidad del factor trabajo y alguna cantidad del factor
capital.
Ahora permitamos que el capital varíe. Las dos relaciones básicas entre el capital
y trabajo son de sustitución o complementación, a través de cualquier isocuanta con
pendiente negativa el trabajo y capital son sustitutos. La elasticidad precio de la demanda
de trabajo está positivamente relacionada con la facilidad de sustitución. Pero la relativa
100
facilidad del factor sustitución se mide por el coeficiente de la elasticidad de sustitución,
donde > < 0. Dejemos que los salarios bajen. La máxima sustitución de trabajo por
capital, para una cierta tasa de producción, ocurre cuando = y la mínima cuando =
0. Así que la elasticidad de la demanda de trabajo está relacionada positivamente con la
elasticidad de sustitución.
El trabajo y capital son sustitutos para una cierta tasa de producción, pero pueden
ser complementarios en la producción de mayores tasas de producción. La
complementación entre factores se origina cuando un incremento en el empleo de un
insumo aumenta la productividad del otro insumo. Podemos suponer que no hay límite en
la complementariedad de los insumos, que la producción siempre se encuentra en la
etapa ii. A la pregunta básica de si los insumos son sustitutos o complementos en la
producción, podemos contestar que son ambos: sustitutos para cierta tasa de producción
y complementos en diferentes tasas de producción. Por ejemplo, la expansión en el uso
de capital en el siglo veinte no ha reemplazado a la fuerza laboral, como muchos temen,
por el contrario ésta ha sido la base de la expansión de la fuerza laboral. Es claro que el
trabajo y el capital han sido insumos complementarios en la reciente experiencia de las
naciones industrializadas.
101
demanda del producto es inelástica, un aumento en los salarios desplazará la curva de
oferta de la industria pero la cantidad demandada disminuirá menos que antes, así como
también el monto demandado de trabajo.
102
UNIDAD VII
CONTENIDO TEMÁTICO:
103
7.1. La función de producción y los costos.
Costo de oportunidad
104
solamente de derivar cierta renta al alquilarla sino que, adicionalmente, puede venderla, y
ganar cierto interés por el dinero que anteriormente se encontraba “amarrado” a la
máquina.
105
Estos son los costos que afectan las decisiones de los dueños de una empresa.
Sin embargo, las actividades productivas de la firma (o las actividades de consumo que
llevan a cabo los demandantes) pueden generarles beneficios o costos económicos a
otros agentes económicos, los cuales están fuera del control de estos últimos. Una firma
que produce pulpa de papel incurre en costos de materias primas, mano de obra, así
como en costos de capital. Estos son los costos privados asociados a la producción de
pulpa de papel. Sin embargo, en el proceso de producción, existen productos residuales
generados a lo largo de la actividad productiva de esta empresa, tales como malos olores
o desperdicios sólidos y líquidos. Los malos olores y la contaminación ambiental
perturban la tranquilidad y la salud de los vecinos de la procesadora de papel. Los
desperdicios líquidos y sólidos causan daños a aquellas personas o empresas que utilizan
el agua a la cual se arrojan dichos residuos. Estos costos adicionales asociados a la
producción de bienes y servicios se conocen comúnmente como externalidades. Estos
son, por consiguiente, costos externos al proceso de toma de decisiones por parte de la
firma. Al sumar los costos privados en que se incurre en la actividad de producción de
pulpa de papel y el daño o perjuicio económico que dicha actividad (externalidad) le causa
a terceros, obtendremos lo que llamaremos costos sociales.
106
ello, se refieren al tiempo en el calendario, sino que, en lugar de ello, se refieren al tiempo
que se requiere que los individuos se adapten a las nuevas condiciones imperantes.
Nuestra definición del corto plazo es obviamente bastante flexible; a un costo los
suficientemente elevado, las unidades económicas encargadas de emprender el proceso
de toma de decisiones podrán ajustarse rápidamente a cambios en las condiciones
económicas imperantes. (La extensión del corto plazo también depende de la industria y
de las técnicas de producción utilizadas). En un mundo en el que los costos de
transacción sean iguales a cero y en el que, asimismo, no exista especialización completa
en la producción de insumos, no habrá distinción alguna entre el corto y el largo plazo. Sin
embargo, en nuestro mundo existen, por ejemplo, costos de renegociar los contratos a
largo plazo y existen recursos que se encuentran altamente especializados en la
producción de determinados bienes y servicios, generando cantidades ínfimas de valor en
la producción de otros bienes. Es entonces importante efectuar la distinción entre el corto
y el largo plazo.
107
7.2. LOS COSTOS
EL SIGNIFICADO DE COSTOS
Con cualquiera de los métodos obtendremos una curva de producto total con la
pendiente que se muestra en la gráfica 6.1b. Las secciones a y b presentan la misma
108
relación entre insumo y producto. Las diferencias entre las curvas es aparente y sólo se
deben a los cambios en los ejes.
Supóngase que la empresa debe pagar $ 1 pro cada unidad de mano de obra
contratada. La curva de producto total en la sección b se transforma en una curva de
costo en la sección c multiplicando las unidades de trabajo en el eje horizontal por su
costo unitario, o la tasa de salario (s). Por ejemplo, el punto A en la sección b nos indica
que para producir 30 unidades se requiere de 10 trabajadores. Este es un concepto de
producción. En cambio, el punto A´ en la sección c nos indica que la producción de 30
unidades costará $ 10 en mano de obra (sT = $ 110).
La curva de costos en la gráfica 6.1c es llamada curva de costos variables totales (CVT)
debido a que expresa la relación entre el nivel de producción (Q) y los costos de contratar
los recursos variables necesarios para producir dicho nivel. El CVT puede ser expresado
como
CVT = s T (6.1.)
Donde
S = Salario
T = Unidades de trabajo
Hay que considerar cuatro puntos al analizar la curva CVT. Primero, su forma está
determinada por la curva de producto total. Por lo que el concepto de productividad
marginal decreciente vuelve a aparecer en la curva CTV. Segundo, un desplazamiento en
la curva de producto total moverá la curva CVT. Tercero, está trazada por un solo nivel de
salarios. Cuando el salario es de $ 1, como en nuestro ejemplo, la curva de producto total
en la gráfica b y la curva CVT parecerán ser las mismas. (Recordando que el eje vertical
de la curva de producto total representa unidades de trabajo, mientras que el eje vertical
de la curva CVT representa los costos en pesos ). Otras dos curvas de CVT son trazadas
en la figura 6.1c. Una reducción en el nivel de salarios, desplaza la CVT hacia abajo
haciéndola más horizontal. Al incrementar el salario se produce el efecto contrario. Sin
109
tomar en cuenta la posición de la curva CVT, su tendencia a elevarse a una tasa
decreciente al inicio y elevarse posteriormente a una tasa creciente refleja su
dependencia de las características de producción, de incrementar y disminuir la
productividad marginal. (Aprenderemos luego algo más acerca de la dualidad producción-
costo). Finalmente, la curva CVT se inicia en el origen, debido a que los costos variables
pueden dejar de considerarse en el corto plazo reduciendo a cero tanto el nivel de
producción como la contratación del recurso variable.
Regresemos por un momento a considerar los costos fijos. Ellos tienen dos
características esenciales (1) Los costos fijos no pueden ser evitados en el corto plazo y
(2) no cambian como resultado de expansiones o contracciones en el nivel de producción.
Frecuentemente las empresas tienen costos fijos tales como: impuestos a la propiedad,
arrendamientos, intereses mensuales sobre préstamos bancarios, y la contratación de
servicios gerenciales, los cuales son independientes del nivel de producción de la
empresa, y no pueden evitarse en el corto plazo. Debido a que los costos fijos son
independientes del nivel de producción de la empresa. La curva costos fijos totales (CTF)
es una línea horizontal, como la que se presenta en la gráfica 6.2.
CTF = r K (6.2)
Donde
K = Unidades del insumo capital (la barra que aparece sobre la K representa su
inflexibilidad en el corto plazo).
R = Costo unitario de renta del capital.
110
periodo de tiempo dado. Por esta razón, r es también llamada la tasa de renta implícita
del capital.
Definiremos ahora el costo total a corto plazo (CT). CT es la suma de los costos
fijos y variables, como se muestra en la gráfica 6.3. La curva CVT parte del origen,
mientras que la curva CTF es una línea horizontal. La curva de costo total a corto plazo se
obtiene mediante una suma vertical, esto es, sumando los dos tipos de costo a cada nivel
de producción. El CT en la gráfica 6.3. es mayor que el CVT en $ 100 - el monto de los
costos fijos totales. Por ejemplo, en la producción, CT = CTF. Para otros niveles de
producción, tales como Q1 y Q2 el CT se obtiene sumando al costo fijo ($100) los costos
variables. La única diferencia entre el CT y el CVT es el desplazamiento vertical del CT
debido a la adición de los costos fijos. Aunque la posición de ambas curvas es diferente,
sus pendientes son las mismas.
111
concepto anterior) La pendiente de la recta 0 A es CVT1/Q1, la cual es igual al CVP en el
punto A. El valor CVP1 = CVT1/Q1 es graficado como A´ en la curva CVP en la sección b.
Todos los otros puntos de la curva CVP son obtenidos en forma semejante.
CFP = CTF = r K
Q Q (6.4.)
Utilizaremos la misma técnica para obtener la curva CFP de la curva CTF. Debido
a que la curva CTF es una línea horizontal, las pendientes de las rectas trazadas a la
curva por mayores cantidades producidas, disminuirán continuamente. Por lo que la curva
CFP decrecerá y se aproximará asintóticamente al eje horizontal, como se observa en la
gráfica 6.5. La curva CFP es una hipérbola rectangular, debido a que el producto del CFP
y Q siempre es igual a la constante CTF. El CFP decrece continuamente reflejando el
efecto de dividir los costos fijos entre cada vez mayores niveles de producción.
112
7.3. RELACION ENTRE ISOCUENTAS E ISOCOSTOS
La línea Isocosto
C = sT + rK (6.14)
Línea de presupuesto del consumidor. Una línea isocosto (“igual costo”) muestra
las diferentes combinaciones de factores que a un precio dado pueden ser comprados
113
con un desembolso determinado. Supóngase que la empresa gasta C1 pesos en
insumos, si la empresa destina su desembolso total en comprar capital, C1/r unidades de
capital pueden ser compradas. Por lo que C1/r es la intersección vertical de la línea
isocosto. Si sólo se compra trabajo, C1/s unidades de trabajo estará disponibles, la cual
es la intersección en el eje horizontal. La línea isocosto se obtiene cortando con una línea
recta las dos intersecciones. Esta línea representa la tasa a la cual la empresa puede
cambiar capital por trabajo. Cada línea isocosto representa un desembolso dado. Si el
desembolso o costo se incrementa a C2, dados los prcios de los factores, la línea isocosto
se desplazará a la derecha paralelamente, como se observa en la figura 6.15
K=C–(s)T (6.15)
r r
Capacidad instalada
114
“astronómico”. De esta forma, el concepto de capacidad plena se debe relacionar de
alguna forma con la noción de costos unitarios.
115
otras formas de definir capacidad. El hecho que es importante mantener en mente es que
dicho concepto se ha definido por parte de la empresa y que tal definición sea relevante
en las alternativas que se consideren.
RENDIMIENTOS A ESCALA
116
ahora la siguiente pregunta: ¿En que tanto debemos incrementar el capital y el trabajo ,
manteniendo sus tasas constantes, de tal manera que la tasa de producción se
incremente de 1 a 2? La isocuanta 2 representa exactamente el doble de la producción de
la isocuanta 1.
En este caso, la distancia medida a lo largo del rayo es igual entre las tasas de
producción de 0-1, 1,2 y 2-3. Al doblar la utilización de los insumos de producción el nivel
de producción se incrementa en exactamente el doble.
Finalmente en el panel (c) mostramos el caso de rendimientos a escala decrecientes. La
distancia entre las isocuantas se torna cada vez mayor ante cambios iguales en los
incrementos en el nivel de producción. Por lo tanto, se requieren aumentos mas que
proporcionales en los insumos para incrementar la producción. Dicho en otras palabras,
117
para duplicar el nivel de producción de la firma se requiere que la utilización de los
insumos se incremente en más del doble
Si asumimos constantes los precios de los insumos sin importar cuál sea la escala
de la firma, podremos derivar nuevamente la forma de la curva de costos medios de largo
plazo, a partir de los resultados que hemos obtenido en los paneles (a) (b) y (c) de la
figura 9-13 en la figura 9-14 se presentan los paneles (a), (b) y (c) . En el panel (a) la
curva de costos medios desciende a lo largo de todo el rango de los niveles producción
pertinentes, mientras que en el panel (b) dicha curva es horizontal, en tanto que en el
panel (c) aumenta continuamente la razón que explica los anteriores resultados se debe a
que cuando los precios de los insumos son constantes, si se dobla la utilización
De los insumos por parte de la firma el costo total asimismo se duplicará sin
embargo el costo medio ha sido el resultado de la división del costo total entre la cantidad
de producción generada de los insumos que la firma ha comprado.
118
permitimos que dichos cambios ocurran, estamos considerando a las que se conocen
como economías o deseconomías de escala.
119
A continuación enumeramos varias razones por las cuales puede esperarse que
una empresa experimente rendimientos crecientes a escala:
Especialización. A medida que la escala de operación de una empresa se incrementa
también aumentan las oportunidades para la especialización del uso de insumos. Es
fenómeno algunas veces se conoce como una mayor división de tareas o de operaciones,
o como una mayor “división del trabajo” entre diferentes tareas. Las ganancias
provenientes de una creciente división del trabajo son bien conocidas; véase por ejemplo
el famoso caso de la fábrica de alfileres descrito por Adam Smith “cuando consideramos
los equipos de personal administrativo, también encontramos que las empresas más
grandes están en capacidad de reunir personal altamente especializado igualmente, las
empresas más grandes pueden tener la capacidad de obtener una mejor tecnología
administrativa
Factor dimensional. Las empresas que operan a gran escala con frecuencia
requieren proporcionalmente menos insumos por unidad de producto, simplemente debido
a que ciertos insumos no tienen que se duplicados físicamente para duplicar la cantidad
de producto. Considérese el caso del costo de almacenar combustible. Este costo está
básicamente relacionado con el costo del acero que se necesita para construir el tanque
de almacenamiento sin embargo, la cantidad de acero requerida para construir el tanque
aumenta menos que proporcionalmente con respecto al volumen de combustible que
puede almacenarse
120
mandar a construir una máquina que se ajuste a sus situaciones particulares de
producción.
Una de las razones por las cuales podemos esperar eventualmente observar
rendimientos decrecientes a escala al nivel de una empresa es que existen límites de
funcionamiento eficiente del personal directivo. Además a medida que se contrata un
mayor número de trabajadores, es posible que necesite un incremento más que
proporcional del personal directivo, lo cual puede generar un incremento del costo por
unidad. Por ejemplo, puede ser posible contratar entre 0 y 10 trabajadores y darle a cada
uno una pala para cavar zanjas; sin embargo tan pronto se contraten 10 trabajadores es
posible que también sea necesario contratar un capataz para que suspervise el trabajo.
De esta manera, quizás de obtengan rendimientos crecientes a escala hasta el punto en
el cual se emplean 10 trabajadores y 10 palas. A partir de este punto pueden surgir
rendimientos decrecientes a escala. A medida que aumenta el número de supervisores,
los costos de información y comunicación aumentan más que proporcionalmente. Por
consiguiente los costos medios de supervisión por unidad de producto generalmente
serán mayores en una empresa que operan a gran escala que en una de pequeña escala.
121
UNIDAD VIII
CONTENIDO TEMATICO.
122
8.1. Concepto de equilibrio de la empresa , la industria y la economía.
123
El precio y el equilibrio es Po y la cantidad del equilibrio es Qo. El punto A es u
equilibrio porque todos los vendedores pueden vender cuantas camisas quieran al precio
de equilibrio de Po y todos los consumidores pueden comprar cuantas camisas quieran al
precio Po. Al precio Po los vendedores quieren proveer Qo de camisas, porque el punto A
se encuentra en la curva de la oferta. Al precio Po los consumidores quieren comprar Qo
de camisas porque el punto A se encuentra en la curva de la demanda. L oferta es igual a
la demanda, de modo que no hay compradores insatisfechos, ni vendedores
insatisfechos. Esta es la esencia del equilibrio.
Por supuesto esto no implica que los consumidores no se sentirían mas felices si
pudieran comprar a un precio menor, de igual modo los vendedores se sentirían mas
felices si pudieran proveer mas bienes a un precio mayor. Pero dado que el precio es Po,
todos los que quieran vender podrán hacerlo y todos los que quieran comprar podrán
hacerlo, a ese precio. No hay ninguna razón para que la economía se aleje del punto A,
una vez alcanzada esta situación. Por lo tanto el punto A satisface la primera condición de
un equilibrio: Una vez que el mercado llega a ese punto permanece allí.
GRAFICA: S (Camisas)
P1
Po
P2
D
(Camisas)
S2 D1 Qo S1 D2
Número de camisas
124
125
8.2. El equilibrio a corto y largo plazo en los distintos tipos de mercado.
126
elástica todo el aumento en la demanda se manifiesta como un aumento en la cantidad
vendida sin cambio alguno en el precio.
Los efectos de los cambios en la oferta sobre el equilibrio. Supongamos que nos
interesa ahora los efectos de un aumento en el precio de acero sobre el precio de los
automóviles y sobre la cantidad de automóviles vendidos. El acero es un insumo en la
producción de automóviles de modo que un aumento en su precio desplazará la curva de
la oferta. Afín de inducir a los productores a proveer cierto número de automóviles deberá
ofrecerse un precio mayor. El cambios e indica por el desplazamiento de S0 a S1 como
indica en la gráfica.
127
GRAFICA.
P1
P0
D1
P0
D0 D1
D0
Q0 Q0
P1
P2
S1
D
S0
Q1 Q Q0
La disminución de la oferta.
128
8.3.1. Un ejemplo tomado del sector empresarial.
129
se compensará con la reducción concomitante de los costos, advirtiéndose además que el
movimiento del precio es clara, la cantidad vendida podría aumentar.
GRAFICA.
S0
S1
P0
D0
P1
D1
Q0 Q1
Computadoras Personales
Aumento de la oferta con la disminución de la demanda.
Las condiciones del equilibrio general nos permite encontrar las condiciones
“marginales” para el máximo bienestar social y para evaluar la eficiencia de una
economía de competencia perfecta, también podrá ayudarnos a explicar por que hay un
130
solo equilibrio general pertinente entre la múltiple infinidad de posibles equilibrios
generales que son óptimos de Pareto.
131
número de unidades en que se debe de disminuir la producción de Y para que aumente
en una unidad la producción de X.
Por lo tanto, puesto que en una organización no puede ser un optimo de Pareto si
la tasa marginal de transformación no es igual a la tasa marginal de sustitución común en
el consumo, s establece la condición marginal para la sustitución de los productos: se
alcanza una organización optima de Pareto solo si la tasa marginal de transformación es
igual a la tasa marginal de sustitución como en el consumo para los pares de bienes de
consumo.
132
AUTOEVALUACION.
133
UNIDAD IX
CONTENIDO TEMATICO.
134
9.1. El excedente económico.
Ahora viene lo interesante, al reunir las dos curvas, la oferta y la demanda, resulta
que podemos decir lo que ocurrirá en este mercado, supongamos que tenemos un bien
que los consumidores quisieran comprar 500 pero los vendedores no ofrecen mas de 300
habría lo que se conoce como un exceso de demanda, mas demanda que oferta.
Si por lo contrario los vendedores están dispuestos a vender 500 pero los
compradores no querrían mas de 300 habrá mas oferta que demanda esto es exceso de
oferta.
135
Precio
Precio de
monopolio
Oferta de competencia
Precio de perfecta
equilibrio
Demanda
Cantidad
En esta gráfica podemos ver el costo de monopolio. Este vende a un precio mayor al de
equilibrio para obtener una ganancia extraordinaria. Al hacer esto provoca que la
demanda sea menor a la que daría el precio del equilibrio. Los consumidores están ahora
mucho menos contentos que antes, y esta perdida de bienestar se puede medir con el
área del triángulo del centro de la gráfica. En el caso del oligopolio el triángulo es menor
puesto que el precio del oligolpolio es menor al del monopolio, pero indudablemente
existe.
136
9.2.2. El proceso de la industrialización.
Renta y riqueza.
Cuando se mide el estatus económico de una persona los dos patrones de medida
que suelen utilizarse sobre la renta y riqueza. Antes de abordar los problemas de la
medición de las igualdades económicas, definamos, pues, estos dos conceptos claves y
examinaremos su comportamiento.
La renta es la cantidad total de dinero que recibe una persona o una economía
doméstica en un determinado tiempo (normalmente un año). Esta formada por los
137
salarios o por los ingresos derivados del trabajo, por la renta de la propiedad como
alquileres los interés y los dividendos de capital, y por las transferencias, es decir, por las
ayudas de los estados, como las prestaciones sociales o el seguro de desempleo.
Capitalismo y economía.
138
Esto significa que no hubiera economistas que pretendieran explicar los
fenómenos relativos al dinero y a la producción, hay tres griegos y latinos del principio de
la era moderna, y hay textos sánscritos escritos varios siglos antes de estos. la
rudimentaria escritura inca, basada en nudos parece haber sido usada para cuestiones
relacionada con la contabilidad y pago de impuestos. Los códices mexicas anteriores a la
conquista, la mayoría de una especie de tabla de atributos.
El mercado.
Tal vez el concepto mas importante en Economía sea el del mercado, en varias
cosas: en lenguaje colonial, el mercado es donde se realizan transacciones, por ejemplo:
el Mercado de Valores, el Mercado Municipal, etc. Sin embargo, en Economía, mercado
significa: “El mecanismo por medio el cual se realizan las transacciones.
Podemos hablar del mercado en extracto o podemos ser mas específicos y hablar
del mercado de limones o de automóviles, incluso del mercado de trabajo o del mercado
de capital. Lo interesante es que todos tienen un comportamiento similar.
139
Smith sostenía que si todos los pescadores vendiesen sus peces al mismo precio,
quien tratase de vender mas caro no vendería nada, y quien intente vender mas barato
venderían su producción antes que los demás. La conclusión obvia es que todos los
pescadores acabarían vendiendo exactamente al mismo precio, esto es esencia, el
mercado.
Mercado y Capitalismo.
Partiendo de nuestra definición de mercado, es claro de que existe desde que los
Neanderthales intercambian frutas y piezas de caza con los Cro-Magnones, y resolvían
sus diferencias con palos y piedras. Aunque los métodos capitalistas no sean muy
diferentes, hay algunos cambios importantes, sobre todo en lo relativo a la distribución.
Hay sin embargo otro tipo de vista. El capitalismo es un sistema económico que
esta basado en la libre empresa esto es la empresa esta separada del Estado. Para la
libre empresa, el objetivo es obtener mas riquezas en forma material, acumular el capital
en medios de producción.
140
capitalismo como los sistemas anteriores o simultáneo ante un trato entre las gentes,
pero solamente el capitalismo ha podido otorgar un crecimiento notorio generación tras
generación.
Organización Industrial.
141
Mercado Disputables.
En esta teoría pretende explicar ciertos tipos de mercado en los que hay
competidores que entran momentáneamente al mercado, obtienen ganancias
extraordinarias y salen rápidamente de él. Para que esto ocurra se necesitan que los
costos de entrar y salir del mercado, sean muy bajos. Lo que permite que los
competidores pequeños tengan flexibilidad necesaria para mantenerse en el mercado solo
el tiempo necesario para obtener ganancias. Una vez que la ganancia se acerca a la de la
competencia perfecta o monopolística, estos competidores abandonan el mercado.
Empresa Pública.
Un tipo de oferta que son casos esenciales son las ofertas en los mercados
financieros. Son especiales puestos, que al igual que la oferta de trabajo dependen de
ciertas demandas. En el caso de la oferta-trabajo decíamos que esta depende en cierta
142
forma de la demanda del trabajador por los bienes necesarios para vivir. En el caso de la
oferta de bienes financieros esta depende de la demanda que hará el financiero por
ciertos bienes en realidad, la oferta de bonos o papeles comerciales es una demanda de
dinero en efectivo, puesto que se solicita dinero hoy a cambios de bonos que representan
mas dinero mañana. Podemos poner varios ejemplos, uno sería las empresas que
ofrecen papel comercial para poder hacerse recursos para inversión: bonos. En la
mayoría de los casos, la oferta dependerá de qué tanta necesidad tiene estos recursos la
empresa. En esta extraña forma de oferta se debe a que las empresas, al ofrecer los
bonos (o solicitar el efectivo) presentan a la demanda una cantidad fija de dinero por
cobrar en el futuro, y están dispuesta a venderlos a un puesto menor.
143
Estas economías de escala rara vez son grandes, como para que una sola
empresa cubra el mercado, pero si afecta directamente a la competencia perfecta.
Cuando la competencia no es perfecta la llamamos competencia imperfecta o decimos
que existe estructuras de mercado.
Las estructuras del mercado abarcan muchas posibilidades pero en todas ellas el
rasgo común es que alguien ( algún agente económico ) pueda modificar el precio de
acuerdo con su voluntad. Cuando solamente existe un productor la estructura de mercado
se dice que es monopólica, mientras en cuanto hay varios productores, mientras en
cuanto hay varios productores pero no tantos para evitar que el precio pueda ser
afectados por algunos de ellos, se dice que estamos en un oligopolio.
Otro tipo de ahorro importante son las llamadas economías de alcance, que resulta
del aprendizaje de la empresa (o de los factores de producción) en la producción de un
bien que permita moverse hacia otro bien relativamente similar fácilmente, ahorrando lo
que otra empresa necesitaría si acabará de entrar en el mercado.
144
AUTOEVALUACION.
145