INDUSTRIAS DEL PROCESAMIENTO

Se denomina “Industria de Procesamiento”, a aquellas empresas que tienen por objeto

TRANSFORMAR las materias primas en PRODUCTOS ÚTILES para el hombre.
Los “productos útiles”, difieren de la “materia prima” ya sea en su estado físico, contenido de energía,
composición química, utilidad y fundamentalmente valor agregado.
Definiciones
Materias Primas: son sustancias o mezclas de sustancias que se encuentran en la naturaleza, a partir de
los cuales se pueden obtener productos útiles.
Productos Útiles: son productos que facilitan la vida del hombre y el desarrollo tecnológico. Muchas
veces la producción de un país es identificada con la obtención de algunos productos o actividades que
sirven de referencia, por ejemplo; índice de la construcción, producción de aceros, producción de
ácido sulfúrico etc..
Toda actividad industrial, genera lo que se denomina RESIDUOS, que deben ser eliminados
criteriosamente, para no afectar el medio ambiente circundante a la empresa. La eliminación de
residuos representa un costo a tener en cuenta en la evaluación de cualquier proyecto de inversión.
En general, el siguiente cuadro da una idea del problema a tratar:

Materias INDUSTRIA DEL

Productos Útiles
primas PROCESAMIENTO

Residuos

Las actividades humanas de carácter económico se agrupan en tres grandes sectores:

PRIMARIO: se refiere a las actividades dedicadas a la puesta de valor de uso de los llamados Bienes
Primarios, como son los productos de la pesca, agricultura, ganadería y minería.
SECUNDARIO: engloba la actividad industrial – mecánica, química, eléctrica, textil, papelera,
petrolera etc.
TERCIARIO: se refiere a los servicios que se prestan a la actividad en general, como son la
enseñanza, la banca, el transporte, las comunicaciones, la información etc.
Las materias que los sectores productivos aportan a la economía general, requieren transformaciones
que pueden ser:
Cambios de lugar: Industrias del transporte y de la comunicación
Cambios de forma o disposición: Industrias mecánicas, electrónicas etc.
Cambios de la propia sustancia de la materia: Industria química.
Cabe entender que la industria química es aquella que obtiene productos de naturaleza distinta a los de
partida. Esta definición es válida en líneas generales, aunque se debe advertir que las clasificaciones
administrativas van por otro camino, por razones varias e incluso históricas; así la industria del
cemento no se suele incluir entre las químicas, aunque el producto tenga poco que ver con las materias
primas empleadas.
Todo procedimiento químico supone la transformación de una o varias materias primas en uno o
varios productos. A veces, junto a éstos, aparecen otros no deseados e inevitables que pueden tener
valor para otros fines, se les llama subproductos.

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Dada la imposibilidad práctica de llevar a cabo las transformaciones en su totalidad, la parte de
materia no transformada y las intermedias que no es posible recoger constituyen un conjunto de
residuos que si escapan al ambiente son causa de contaminación.
Las “operaciones” y “procesos”, implicados en una actividad industrial, constituyen un importante
conjunto de conocimientos de física y fisicoquímica aplicadas, al que inapropiadamente se suele
llamar Ingeniería Química, identificando la parte con el todo.
La disposición del equipo, la determinación de la cantidad y calidad del producto final, la selección del
procedimiento a seguir entre varios concurrentes y la localización de la planta, impone al que proyecta
o fabrica, un mínimo de rentabilidad que permita la subsistencia de la empresa, sin la necesidad de
ayudas singulares.
Así un esquema general de la producción química se muestra a continuación:

Materias Primas Energía Capital Trabajo y tecnología

Operaciones y procesos

Residuos Productos

Operaciones y procesos Usos

Recuperado Residuos

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 Industria Minera: Pb, Zn, Cu, Au, Sn, etc. (extracción-concentración)
Beneficio de Minerales
Metálicos
Industria del Metalurgia Extractiva: Siderurgia Al, Pb, Zn etc. (obtención de metales)
beneficio de
minerales Industria Minera: S, Carbón, Baritina etc. (extracción-concentración)
Beneficio de No
Metálicos
Industria de Transformación: acido bórico, cemento, sulfato de cobre etc.
Materias Primas No
Producción de petróleo y gas natural
Renovables
Fuel Oil, Gas Oil, Diesel Oil, Kerosén, Naftas y gases no conden.

Industria petrolera Lubricantes

Refinación de petróleo
Combustibles
y gas
Materias primas petroquímicas

Otros productos (solventes, asfaltos etc.)

Pulpa
Industria de la celulosa
Papel

Carbón vegetal

Industria Extractiva Industria de la Carbonización o Metanol

madera y residuos destilación de la
vegetales madera Subproductos Benceno

Alquitranes

Tanino
Procesos de extracción
Aceite de pino, etc.
Materias Primas
Renovables
Fermentación alcohólica (vino, cerveza, etc.)
Industrias
Fermentación acética
Fermentativas
Fermentación láctica

Azúcar y Almidón
Industrias de los
Alimentos
Aceites y grasas (vegetales y animales)
Industrias no
Industria láctea
Fermentativas
Industria frigorífica

Conservación y envasado de alimentos, Dulces

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 Industria del vidrio

Industria de los pigmentos y pinturas

Industria de los explosivos

Nitrogenados
Industria de los
Fosforados
fertilizantes
Potásicos

No licuables fácilmente: H2, N2, O2, He, Ar, CO

Gases Industriales
Materias primas
Fácilmente licuables: Cl2, SO2, CO2, NH3, C2H5Cl2
Inorgánicas
Acido sulfúrico

Cl2, NaOH, HCl

Industrias derivadas del
CO3Na2
ClNa
Industria química pesada SO4Na2

Industria Elaborativa NO3H

Industrias derivadas del
Síntesis del NH3
N2
Fertilizantes nitrogenados

Industria de los colorantes

Industria farmacéutica

Plásticos

Industria petroquímica Cauchos sintéticos, Fibras sintéticas

Detergentes etc.
Materias primas orgánicas
Industria de síntesis orgánica

Industria de los plaguicidas (insecticidas, herbicidas etc.)

Acetona (solventes), Penicilina, estreptomicina, tetracilina (antibióticos)

Industrias fermentativas
Ribiflavina, B-12, B2 (vitaminas)

Industria textil

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 Materias primas que utiliza la industria química.
A pesar de la enorme variedad de productos que pone en el mercado la industria química, sus materias
primas son relativamente pocas.
La primera condición que se le pide a la materia prima es la accesibilidad, de ahi que toda la materia
prima que se utiliza está sobre la superficie o hasta 2000 metros de profundidad desde la superficie.
Otros parámetros a tener en cuenta son la dispersión, es decir la distribución en el espacio y su
concentración local, llamada ley o riqueza.
Pocas materias primas se presentan en estado de utilidad inmediata, por lo que su aprovechamiento
comienza con la adecuada preparación para enriquecerlas, separándolas de componentes no deseados
o, en el caso de sólidos, reduciendo el tamaño de sólidos por molturación o, por el contrario,
aumentándolo por sinterización o pelletización.
Otra condición importante es la durabilidad de la fuente de materia prima. A tal efecto, estas fuentes
se pueden dividir en tres grupos:
Las que por su enorme cantidad de existencias, agua, aire, sales marinas, etc., se pueden considerar
como prácticamente inagotables. Por ejemplo la cantidad de aire atmosférico en los 10 km de espesor
hasta la capa estratosférica es de unas 5 x 1015 toneladas (5000 billones de toneladas). Los recursos
hídricos mundiales son del orden de 1,4 x 1018 toneladas.
Las agotables, perecibles y no renovables, como los combustibles fósiles, yacimientos minerales, etc.,
que disminuirán progresivamente hasta desaparecer algún día.
Las renovables, como ser las materias primas obtenidas de la pesca, ganadería agricultura y los
cultivos microbianos.

Materias primas no renovables

Su disponibilidad irá decreciendo con el tiempo, y si no llegaran a desaparecer es porque cuando sean
escasas, su precio se elevará y entonces quizás puedan ser sustituidas por otras que hasta entonces no
han podido competir por razones de precio.
Por lo general se suele llamar recursos a las existencias de un bien explotable, tanto las de
disponibilidad inmediata como aquellas de las que solo se poseen conjeturas en cuanto a su existencia
y calidad.
La parte de los recursos que se consideran explotables inmediatamente, aunque no todas las
existencias se conozcan con igual seguridad se llaman reservas.
Por ejemplo los geólogos petroleros distinguen en un mismo yacimiento tres clases de reservas:
Probadas: conocidas y beneficiables en las condiciones de coste vigentes.
Probables: las que se podrán aprovechar cuando aumente la carencia.
Posibles: como las anteriores pero de menor probabilidad.
Es deber de los ingenieros esforzarse en buscar soluciones para el agotamiento de los recursos,
sustituyendo los escasos por otros, elevando los rendimientos de su aprovechamiento y en el uso de
sus productos, recuperando los residuos resultantes de su utilización, buscando nuevos depósitos,
inventando como beneficiar aquellos recursos que hasta ahora no se han podido considerar como
reservas..
En general, existen dos formas o modos de paliar el agotamiento de las materias primas; mediante el
Reciclado (después de su uso, cuando en mismo no es destructivo ni dispersivo, la materia se recicla)
y mediante la Sustitución (la propia materia o sus productos se sustituyen por otros).

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 La contaminación del medio
Implícito en el uso de las cosas está su degradación hasta llegar a la incapacidad para cualquier
servicio. Entonces son Residuos. Estos residuos pueden utilizarse con igual finalidad, si se sabe como
regenerarlos o como recuperarlos con fines distintos.
Si se prescinde de la contaminación que supone la acumulación de los residuos en el medio ambiente –
basuras, coches, electrodomésticos en desuso, etc.- y se limita el problema al caso de fábricas
químicas, los residuos de producción que pueden provocar trastornos en el interior o en el exterior del
recinto tienen dos orígenes; o son consecuencias de accidentes o descuidos, o son residuos de las
transformaciones que el fabricante no puede evitar porque la técnica disponible no permite mayor
perfección.
Cualquiera que sea la razón, la contaminación extramural, perjudica a bienes ajenos y crea una
deseconomía externa a la que alguien debe hacerle frente. Si el fabricante paga por el valor del
perjuicio, esa deseconomía sé “internaliza”, recargando los costos de producción, lo mismo ocurre
cuando el fabricante actúa provisoriamente y evita o reduce el daño posible.