El niño

Puede definirse a un niño desde diferentes puntos de vista:

 Jurídica: la condición jurídica de niño es algo que puede determinar la legislación

de cada Estado, no obstante suele para efectos civiles patrimoniales identificarse
como un ser humano desde el nacimiento hasta cumplir una cierta edad o alcanzar
su independencia. Por otra parte en el Derecho Internacional de los Derechos
Humanos la Convención sobre los Derechos del Niño, en vigor desde el 3 de
septiembre de 1990, señala que "se entiende por niño todo ser humano menor de
dieciocho años de edad, salvo que, en virtud de la ley que le sea aplicable, haya
alcanzado antes la mayoría de edad".1 Esta convención recoge los principales
derechos de niños y niñas a lo largo del mundo.
 Desde la evolución psicoafectiva: Se entiende por niño o niña aquella persona que
aún no ha alcanzado un grado de madurez suficiente para tener autonomía.
 Desarrollo físico: Es la denominación utilizada para referirse a toda criatura humana
que no ha alcanzado la adolescencia.
 Sociocultural: Según las condiciones económicas, las costumbres y las creencias de
cada cultura el concepto de infancia puede variar, así como la forma de aprender o
vivir.

La definición de niño/a también ha variado considerablemente a lo largo de la historia y en

las diversas sociedades y culturas.

La primera infancia, de los 0 a los 5 años de edad, representa una etapa decisiva en el
desarrollo de las capacidades físicas, intelectuales y emotivas de cada niño y niña, y es la
etapa más vulnerable del crecimiento puesto que es la etapa en la que los humanos
muestran gran dependencia, motivo por el cual requieren especial protección.

En esta fase se forman las capacidades y condiciones esenciales para la vida, la mayor parte
del cerebro y sus conexiones. El amor y la estimulación intelectual permiten a los niños y
niñas desarrollar la seguridad y autoestima necesarias. Para ello, su entorno y las
condiciones de vida de la madre son fundamentales.

La familia, la comunidad y la escuela son esenciales en esta etapa de crecimiento acelerado

que requiere las condiciones adecuadas para lograr un mejor desarrollo para el aprendizaje,
el juego y el descubrimiento, así como para estimular la motricidad y la creatividad. Esta
etapa es fundamental también para aprender normas sociales y adquirir valores como la
solidaridad y el sentido de justicia.

El día 20 de noviembre marca la fecha en que la Asamblea aprobó la Declaración de los

Derechos del Niño en 1959 y la Convención sobre los Derechos del Niño en 1989; por eso
esta fecha se considera, el Día Universal del Niño y se celebra todos los años, aunque en
algunos países puede variar.