PERIODOS ÉTNICOS

Lewis H Morgan

El capítulo de los periodos étnicos describe de manera detallada la evolución de la sociedad,

bajo el paradigma de la evolución biológica señalando de que las sociedades van a
evolucionar de lo simple a lo complejo. Se presenta algunas pruebas del progreso humano a
lo largo de las diversas líneas y a través de los periodos étnicos sucesivos, según se halla
revelado por invenciones y descubrimientos y por el crecimiento de las ideas de gobierno,
familia y de propiedad.

La evolución social de la humanidad, según Morgan, habría sido única y lineal; es decir un
“evolucionismo unilineal”, resaltando de que todas las sociedades pasan por tres grandes
etapas o periodos étnicos: El salvajismo, la barbarie y la civilización. Estas tres condiciones
se enlazan debido a una sucesión natural de progreso. Morgan dividió las dos primeras
etapas de desarrollo en tres, quedando configurado su esquema evolutivo en 7 periodos y
fijando hitos en cada uno de los periodos: Periodo Inferior del salvajismo (Infancia del género
humano), Periodo medio del salvajismo (fuego), Periodo superior del salvajismo (arco y la
flecha), Periodo inferior de la barbarie (arte de la alfarería), Periodo medio de la barbarie
(Hemisferio oriental: domesticación de animales, Hemisferio occidental: cultivo del maíz por
el riego), Periodo superior de la barbarie (hierro), Periodo de la Civilización (escritura y
alfabética). Como se puede distinguir en cada una estas etapas se habían caracterizado por
un grado de progreso distinto, lo cual es apreciable en cuatro dimensiones del desarrollo
social y cultural: La tecnología, el gobierno, la familia y la noción de propiedad.

Morgan señala que uno de los indicadores más claros de la evolución de una sociedad era el
nivel tecnológico que habían logrado. En cuanto al sistema de gobierno distingue dos: la
“societas”, una forma de gobierno basada en la gens, propia de la sociedad antigua; y la
“civitas” basada en el territorio y propiedad, característica de la sociedad moderna, La
primera se funda en las relaciones personales y actúa a través de la gens y el segundo implica
la existencia de una sociedad política en la que el gobierno actúa sobre las personas a través
de relaciones territoriales. Sobre la familia Morgan señala las ideas de consanguinidad y
afinidad y Finalmente menciona que la idea de propiedad se había formado lentamente en
el pensamiento humano. Permaneciendo latente durante periodos inmensos de tiempo. Se
gesta en el salvajismo y poco a poco el cerebro toma conciencia de su influencia de controlar.
Su gobierno señala el comienzo de la civilización.

Como se puede apreciar la evolución de la organización social de Morgan solo se basó en los
progresos generales de la cultura material, otro de los problemas es que en todos los periodos
que señalan no muestra pruebas sólidas para demostrar su teoría, otro de los puntos débiles a
la teoría de Morgan es el evolucionismo lineal en la cual señala que todas las sociedades en
su afán de desarrollo pasaron por los tres estadios, esto resultaba imposible señalar mediante
generalizaciones ya que no se podía explicar la evolución que habían sufrido las diferentes
sociedades y porque unas habían evolucionado de una forma y otras de otra distinta.

Neyda Yaritza Carhuapoma Pablo.

Arqueología base 15