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RESUMEN
La cuantificación del flujo de agua en medios permeables requiere de la determinación de la
conductividad hidráulica del medio. En este trabajo presentamos un concepto alternativo para dicha
cuantificación: la resistividad hidráulica, definida como la razón de cambio del gradiente hidráulico
respecto a la carga hidráulica externa. La relación empírica de la resistividad hidráulica con la
conductividad hidráulica, permite reformular la Regla de Darcy en términos de carga hidráulica
externa y conductividad hidráulica, y definir la combinación de la carga hidráulica, el espesor de
material permeable y la conductividad hidráulica, o, alternativamente, la resistividad hidráulica
necesarias para que el flujo de agua tenga lugar.
ABSTRACT
The quantification of water flow through permeable media requires determining the hydraulic
conductivity of the medium. In this paper we present an alternative concept for such quantification:
hydraulic resistivity, defined as the rate of change of hydraulic gradient with respect to the external
hydraulic; the empirical relationship of hydraulic resistivity with hydraulic conductivity allows to
reformulate the Darcy´s Rule in terms of hydraulic external hydraulic conductivity and to define a
combination of hydraulic, permeable material thickness and hydraulic conductivity, or,
alternatively, the hydraulic resistivity, required for the water flow takes place.
INTRODUCCIÓN
El concepto de coeficiente de permeabilidad, o conductividad hidráulica, planteado inicialmente
por Darcy (1856), se refiere a la capacidad de un medio permeable para permitir el paso del agua
en condiciones definidas.
Conductividad hidráulica: velocidad de descarga del agua a través de un medio permeable
bajo un gradiente hidráulico unitario en condiciones de flujo laminar y temperatura
normalizada (20o C).
Su definición incluye el concepto de gradiente hidráulico que da lugar a una definición alterna:
Conductividad hidráulica: relación entre la velocidad de descarga del agua en condiciones
de flujo laminar a través de un medio permeable y el gradiente hidráulico(k = v/i) en
condiciones normalizadas de temperatura (20o C).
Este concepto y las definiciones correspondientes, como elementos básicos en el análisis del flujo
de aguas en el subsuelo, se encuentran vigentes en el ejercicio de la ingeniería desde mediados del
siglo XIX, sin cambios sustanciales desde entonces. En este trabajo presentamos resultados parciales
de un proyecto de investigación desarrollado en los últimos años en la Facultad de Minas de la
Universidad Nacional de Colombia que permiten ampliar los conceptos de conductividad hidráulica
y gradiente hidráulico aceptados en medios académicos y profesionales.
que en términos actuales equivale a la muy conocida ecuación que relaciona la velocidad del agua
en medio permeables a la conductividad hidráulica y el gradiente hidráulico:
v = ki
o su equivalente
Q = Aki
El concepto de gradiente hidráulico no ha recibido una adecuada atención lo que ha dado lugar a
confusiones teóricas, a prácticas experimentales inadecuadas y a cálculos inexactos.
El gradiente hidráulico ha sido tratado tradicionalmente como una variable independiente en la
Regla de Darcy a pesar de que existe la evidencia empírica y experimental, y el soporte conceptual
que permiten proponer que no es tal. El concepto de gradiente hidráulico (i), expresado como la
tasa de cambio de cabeza hidráulica por unidad de longitud, está asociado a la resistencia que
ofrece un medio permeable al flujo de agua. Estrictamente el gradiente hidráulico es una medida
de la resistencia del medio al paso del agua así su definiciónesté dada como una simple relación
numérica:
Gradiente hidráulico: razón de cambio de cabeza hidráulica (h) por unidad de longitud (L),
(dh/dL).
Gradiente hidráulico: relación numérica entre el gradiente de presión (dp/dL) y el peso
unitario del agua (w).
A su vez el gradiente de presión (dp/dL) puede ser definido como
el cambio en el valor de la presión hidrostática por unidad de longitud, en una dirección
dada, en el interior de una masa de suelo.
El concepto mismo de gradiente hidráulico, comúnmente considerado como una simple relación
numérica entre dos distancias que, como tales, pueden ser definidas en forma arbitraria, puede
conducir a confusiones conceptuales; la más común de ellas es considerarlo como una variable
independiente. Aún en la Norma ASTM D2434 el gradiente hidráulico es tratado, en la nota 5, como
si fuera susceptible de ser controlado a voluntad:
The following values are suggested: loose compactness ratings, h/L from 0.2 to 0.3, and dense
compactness ratings, h/L 0.3 to 0.5, the lower values of h/L applying to coarser soils and the higher
values to finer soils.
La confusión llega al punto de considerar el gradiente hidráulico como la causa del flujo del agua en
el suelo y no como una medida de la resistencia al flujo:
The driving force that causes water to flow may be represented by a quantity known as the hydraulic
gradient (Spangler & Handy, 1982).
Si el gradiente hidráulico es definido como la pérdida de cabeza hidráulica por unidad de longitud
de recorrido de un fluido en movimiento en el interior de un medio permeable, puede
comprenderse que la pérdida de presión depende de la resistencia que el medio ofrece al paso del
agua, de modo que, de alguna manera, su valor depende de las propiedades del material.
Sichardt (1928) propuso una relación empírica entre gradiente hidráulico y coeficiente de
permeabilidad, a partir de datos empíricos, dada por la expresión:
io = 1/15k0,5
Debe anotarse que esta relación fue calculada a partir de 9 datos en el intervalo de valores de
coeficiente de permeabilidad 10-3 – 10-4 m/s.
El gradiente hidráulico, como una medida de la resistencia del medio al paso del agua, no es
constante. Un experimento sencillo en un equipo de laboratorio para la determinación del
coeficiente de permeabilidad bajo carga constante, permite observar variaciones del gradiente
hidráulico en función de la carga hidráulica externa: al variar la posición del tanque de alimentación,
el gradiente hidráulico varía linealmente con la carga externa con una constante de
proporcionalidad que puede llamarse resistividad hidráulica (z). De igual manera es relativamente
simple corroborar, en el campo y en el laboratorio que el gradiente hidráulico depende del tipo de
material a través del cual fluye el agua. En el procedimiento para medir el coeficiente de
permeabilidad de dos especímenes que difieran entre sí en el valor de la conductividad hidráulica,
inmediatamente salta a la vista que, si se mantiene el nivel de rebose del agua en el tanque de
alimentación, el gradiente hidráulico es sustancialmente menor en el material cuya permeabilidad
es mayor.
Las gráficas de las Figuras 1 y 2 ilustran la relación lineal del gradiente hidráulico y la carga hidráulica
externa en un amplio conjunto de materiales.
En estas gráficas puede apreciarse que:
La relación numérica entre el gradiente hidráulico y la carga hidráulica externa es constante
para cada material.
La relación lineal se mantiene en amplios intervalos de valores de cargas hidráulicas y
gradientes hidráulicos.
La razón de cambio entre gradiente hidráulico y carga hidráulica es menor en los materiales
compuestos por partículas gruesas cuya permeabilidad puede suponerse más elevada que
en los materiales compuestos por partículas finas.
A partir del examen de las gráficas de esta figura es posible proponer como expresión alterna para
el gradiente hidráulico la expresión:
i = Hz
El significado físico de esta expresión no es otro que la resistencia del medio al flujo del agua es
proporcional a la velocidad de ésta, la que a su vez es proporcional a la carga hidráulica.
60
y = 0.1076x
R² = 0.9659
50
Gradiente hidráulico i
y = 0.0849x
R² = 0.9923
40 y = 0.0722x
R² = 0.9631
30 y = 0.0496x
R² = 0.978
y = 0.0333x
20 R² = 0.9744
y = 0.0335x
10 R² = 0.9652
y = 0.0174x
0 R² = 0.8705
0 200 400 600 800
Carga hidráulica externa H1 (cm)
Arena fina limosa SP-SM Arena fina uniforme SP
Arena gruesa SW Arena media limosa SP-SM
Ceniza volante Arena gruesa + Arena fina limosa
10
1
0.0001 0.001 0.01 0.1 1 10 100
Resistividad hidráulica (cm-1)
0.1
y = 0,003x-0,65
R² = 0,94
0.01
0.001
0.0001
y = 450x-4,25
R² = 0,88
0.00001
Conductividad hidráulica (cm/s)
Figura 4. Relación entre conductividad y resistividad hidráulica entre 0.0001cm/s < k < 20 cm/s y
0.20cm/s < k < 60 cm/s
0.000035
0.00002
0.000015
z = 0,0001k-0,354
0.00001 R² = 0,1531
0.000005
0
0 50 100 150 200
Conductividad hidráulica (cm/s)
Figura 5. Relación entre conductividad y resistividad hidráulica entre 60cm/s < k < 200 cm/s
Al utilizar estas ecuaciones es necesario tener en cuenta que los coeficientes y exponentes de las
correlaciones empíricas utilizadas están afectadas por las unidades en las que fueron calculadas
(cm/s y cm-1).
12
10
8
Gradiente Hidráulico i
6
y = 0.81x0,53 - 1,18
4 R² = 0,99
2
0
0 50 100 150
Figura 6. Relación entre gradiente hidráulico (i) y carga hidráulica externa normalizada para la arena
fina uniforme.
La relación empírica entre la carga hidráulica externa normalizada necesaria para iniciar el flujo
con la permeabilidad de cada material se encuentran en la gráfica de la Figura 7.
La función que relaciona estos pares de valores define las ciondiciones en las que se inicia el flujo.
Dada la dispersión inherente a los datos experimentales es preferible presentar el conjunto de
estos pares de valores como elementos que definen tres zonas en términos de condiciones de
iniciación de flujo en medios permeables: la primera, localizada en la parte inferior del gráfico, en
la que la combinación de carga hidráulica, espesor del medio permeable y coeficiente de
permeabilidad, hace que no ocurra el flujo; la segunda, localizada en la parte central de la gráfica,
donde la combinación de factores hace que es altamente probable la iniciación del flujo; y la
tercera, en la parte superior del gráfico, en la que definitivamente tiene lugar el flujo a traves del
medio permeable. Queda así definido un umbral a partir del cual se presenta la condición de flujo,
la cual depende del espesor ó longitud del estrato de la conductividad hidráulica del material
permeable, de la carga hidráulica externa y del espesor del medio permeable.
100.00
y = 0,1962x-0,659
R² = 0,816
(H1-L)/L
1.00
0.10
0.01
0.001 0.01 0.1 1 10 100
Permeabilidad k20 (cm/s)
Figura 7. Relación empírica entre carga hidráulica externa normalizada (H1-L)/L y Permeabilidad K
(cm/s).
Figura 8. Relación empírica entre carga hidráulica externa normalizada y resistividad hidráulica.
10000
1000
Carga hidráulica externa normalizada
CONDICIONES DE FLUJO
100
10
(H1-L)/L
0.1
CONDICIONES DE NO FLUJO
0.01
0.001
0.0001 0.001 0.01 0.1 1 10
Resistividad ξ (cm-1)
Figura 9. Relación teórica comparada con la relación empírica entre carga hidráulica externa
normalizada y resistividad hidráulica.
En síntesis:
1. la resistividad hidráulica es definida como la razón de cambio del gradiente hidráulico
respecto a la carga hidráulica externa.
z = i/H
2. La resistividad hidráulica y la conductividad hidráulica están relacionadas mediante las
expresiones:
z = 0,003k-0.6
k = 0,0001z-1.6
REFERENCIAS
ASTM, 2006a, Standard Test Method ASTM D2434-68(2006) Standard Test Method for
Permeability of Granular Soils (Constant Head), Book of Standards Volume: 04.08.
ASTM, 2006b, Standard Test Method ASTM D5084 - 03 Standard Test Methods for Measurement
of Hydraulic Conductivity of Saturated Porous Materials Using a Flexible Wall Permeameter, Book
of Standards Volume: 04.08.
Darcy, H., 1856, Les fontaines publiques de la Ville de Dijon. Exposition des principes à suivre et
des formules a employer dans les questions de distribution d´eau. Libraire des Corps Impériaux
des Ponts et Chaussées et des Mines. La traducción al castellano del Apendice D está disponible
bajo el título Los Experimentos de Darcy en www.academia.edu.
Hoyos Patiño, F., 2003, Repensar a Darcy, Primer Congreso Colombiano de Hidrogeología,
Memorias , edición digital, Medellín.
Hoyos Patiño, F. 2005, Darcy sesquicentenario, II Simposio de Erosao dos Solos Tropicais, Zona
Centro Oeste, Memorias, Goiania.
Hoyos Patiño, F., Valencia González, Y. & Romaña García, J.J, 2010, Los límites de la Ley de Darcy,
Congreso Colombiano de Geotecnia, Memorias, Manizales.
& Romaña García, J.J, 2012, Los Límites de la Ley de Darcy, Tesis de Maestría, Universidad
Nacional de Colombia, Facultad de Minas, Medellín.
Romaña García, J.J., Valencia González, Y. & Hoyos Patiño, F., 2008, Resistividad hidráulica: una
revisión crítica, Jornadas Geotécnicas de la Ingeniería Colombiana, Memorias, edición digital,
Bogotá.
Sichardt, W., 1928, Das Fassungvermögen von Rohrbrunnen und seine Bedeutung fur
Grundwasserabsenkung, ins besondere fur größere Absenkungstiefen, 89 p, Springer, Berlin.
Spangler M.G. & Handy R.L., 1980, Soil Engineering, 819 p., Harper & Row, N. York.
Tobón, A. M. & Sanín D, 2004, ¿Es el Gradiente Hidráulico una función de la permeabilidad del
medio? Trabajo de Grado. Universidad Nacional de Colombia sede Medellín, Facultad de Minas,
Medellín.
chenaf-d@rmc.ca
robert.chapuis@polymtl.ca
APÉNDICE
Cálculo del caudal extraíble de un pozo de 10 m de profundidad y 5 metros de diámetro, en un
acuífero cuyo coeficiente de permeabilidad es 0,0004 m/s:
H A Q = 0,01ra(2H-a)k0,4
m m m3/s
10 1 0,0209
10 2 0,0396
10 3 0,0561
10 4 0,0704
10 5 0,0825
10 6 0,0924
10 7 0,1001
10 8 0,1056
10 9 0,1089
10 10 0,11
Cálculo del caudal extraíble de una galería circular de 1,5 m de diámetro, a 7 m de profundidad a la
clave, por metro de longitud, en un acuífero cuyo coeficiente de permeabilidad es 0,0004 m/s:
Q = 0,02rHk0,4
m3/s
0,046