ÁMBITO FARMACÉUTICO

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FITOTERAPIA

Formas de administración más habituales

de plantas medicinales
M.ª TRÁNSITO LÓPEZ LUENGO
Farmacéutica.

Desde la más remota antigüedad hasta la época actual, el hombre

ha utilizado, con mayor o menor profusión, drogas vegetales con fines
terapéuticos. Hoy día, además de conocer su eficacia también se sabe que
para cada planta medicinal existen unas formas óptimas de preparación
y de empleo. Por tanto, es conveniente conocerlas, y saber aplicarlas
adecuadamente, con el fin de aprovechar mejor las propiedades
de cada planta o de sus partes.

D esde siempre, las drogas de

origen vegetal, o las prepara-
ciones medicamentosas obtenidas a
partir de ellas, han servido como
remedios curativos para el hombre
y los animales. Nuestros antepasa-
dos las utilizaban bajo el criterio
de la intuición y la mera repeti-
ción de la experiencia. Actualmen-
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te, estos criterios han sido sustitui-
dos por constantes estudios cientí-
ficos que pretenden que el produc-
to a utilizar sea perfectamente
conocido en todos sus aspectos.
Estos estudios demuestran sobra-
damente la eficacia de las drogas
vegetales pero, también demues-
tran que esta eficacia depende, en
gran parte, de que el uso y prepa-
ración sea correcto.
Los diferentes preparados galéni-
cos facilitan la toma y dosificación
de la droga, y se utilizan para dro-
gas vegetales que posean baja acti-
vidad farmacológica. Los extractos,
infusiones y tinturas son algunos
de los preparados galénicos más
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FITOTERAPIA

utilizados en fitoterapia. Por otro de ebullición, tapando y dejando La decocción se utiliza para pre-
lado, con formas farmacéuticas en maceración durante unos 3-5 parar tisanas a base de partes duras
como cápsulas, comprimidos, jara- minutos. Después se cuela y la de las plantas (raíces, cortezas,
bes, pomadas, etc., se consigue solución resultante se consume semillas), que precisan de una ebu-
mejorar la presentación de la enseguida, preferiblemente calien- llición mantenida para liberar sus
droga, facilitar su administración e te. Normalmente, las medidas a principios activos. Sin embargo,
incluso hacerla más agradable. utilizar son de 1 cucharada sopera presenta el inconveniente de que
A continuación, vemos las carac- de droga por taza de agua, y se algunos de los principios activos
terísticas más destacables de algu- consumen de 2 a 3 tazas al día, pueden degradarse por la acción
nos de los preparados galénicos y antes, después o entre las comidas prolongada del calor.
formas farmacéuticas que más se según cada caso. Al igual que las infusiones, las
utilizan en fitoterapia, clasificadas La infusión es el procedimiento decocciones se pueden utilizar
según su vía de administración y más adecuado para obtener tisanas tanto por vía interna como externa.
estado físico. de las partes delicadas de las plan-
tas: hojas, flores, sumidades y Maceración
tallos tiernos, ya que con ella se Se prepara colocando la droga pre-
Formas de administración extrae suficiente cantidad de sus- viamente pesada en un recipiente
líquidas para uso interno tancias activas de la droga, con opaco con la cantidad de agua
muy poca alteración de su estruc- necesaria a temperatura ambiente.
Tisanas tura química, ya que se minimiza Se deja reposar en un lugar fresco y
Las tisanas constituyen probable- el efecto destructivo del calor oscuro, el tiempo requerido. Por lo
mente la forma de administración sobre éstas. general, si se trata de partes blan-
líquida más simple y popular de Las infusiones se utilizan tanto por das (como flores y hojas) el tiempo
preparar las plantas medicinales. vía interna como por vía externa. de maceración será de unas 12
Son el resultado de la acción del horas y, si son partes duras (como
agua sobre los productos vegetales. raíces y cortezas) será de 24 horas.
Para prepararlas se suele recurrir a Pasado este tiempo se cuela el
uno de los siguientes procesos líquido resultante. Normalmente,
extractivos: infusión, decocción y La decocción se utiliza se utilizan entre 20 y 50 g de droga
maceración. Por cualquiera de estos por litro de agua, y se toman de 2 a
procesos, se obtendrá una solución para preparar tisanas 3 tazas al día.
acuosa extemporánea que debe ser a base de partes duras La maceración resulta útil para
consumida inmediatamente, por ser aquellas drogas cuyos principios
un medio óptimo para el desarrollo de las plantas (raíces, activos sean termolábiles. A veces
de microorganismos. cortezas, semillas), se realiza primeramente una mace-
En ellas se pueden agrupar varias ración para reblandecer los tejidos
drogas (unas activas y otras coadyu- que precisan de una vegetales y, seguidamente, una
vantes y correctoras) con el fin de ebullición mantenida decocción.
potenciar su acción y corregir los para liberar sus
efectos adversos que pudieran tener Zumos
algunas de las drogas que forman principios activos Son preparados galénicos obteni-
parte de su composición. Principal- dos por expresión de plantas fres-
mente, se utilizan por vía oral, pero cas o de partes de ellas. Se prepa-
también se pueden emplear por vía ran con la planta fresca recién
tópica, como por ejemplo en com- recolectada, triturándola o pren-
presas, colirios, lociones, etc. sándola y, después, filtrando el
Las tisanas constituyen una Decocción líquido resultante. Actualmente,
forma de administración muy liga- Se prepara vertiendo la cantidad también se pueden obtener de una
da a la automedicación, por lo que, adecuada de la droga en un reci- manera cómoda, utilizando una
sólo las drogas que contienen prin- piente con el agua caliente al licuadora eléctrica.
cipios activos con un margen tera- punto de ebullición, y se deja her- Los zumos tienen la ventaja de
péutico amplio, son adecuadas vir durante un tiempo que oscila contener todos los principios acti-
para ser usadas en forma de tisana. entre 5 y 2 minutos. Después se vos sin degradar, especialmente las
Las drogas de margen terapéutico apaga el fuego y se deja en macera- vitaminas, pero se han de ingerir
más estrecho no son aptas para la ción durante 15 minutos. El líqui- inmediatamente después de su ela-
automedicación y se emplean en do resultante se cuela y se consu- boración.
otras formas que garanticen una me rápidamente, preferiblemente
posología más precisa. caliente. Tinturas
La medida más frecuente, como Las tinturas son soluciones alcohó-
Infusión en el caso de la infusión, es de 1 licas (excepcionalmente se pueden
Para prepararla se vierte la droga cucharada sopera de droga por taza utilizar otros líquidos orgánicos)
en el agua caliente hasta el punto de agua. que logran una concentración muy
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alta de ciertos principios activos de
la planta. Se preparan dejando
macerar la planta desecada y tritu-
rada en alcohol, a temperatura
ambiente, durante 2 o 3 días. Si en
lugar de la planta desecada se uti-
liza la planta fresca, se llaman
alcoholaturos.
Las tinturas se toman muy dilui-
das (de 15 a 25 gotas en un poco
de agua) tres veces al día, antes de
cada comida. Están contraindica-
das en afecciones hepáticas, emba-
razo y en personas en proceso de
deshabituación etílica por su con-
tenido alcohólico.
Las tinturas además de utilizarse
por vía interna, también se pueden
utilizar para hacer fricciones por
vía tópica.
Vinos medicinales
Son formas farmacéuticas líquidas
de administración oral que utili-
zan vino como vehículo. Se obtie-
nen por la maceración de la droga,
seca o fresca, en vino durante un
período de tiempo bastante largo.
Después se filtra y se embotella. Se
administran en pequeñas cantida-
des (un vasito) media hora antes de
las comidas.
Aunque su administración es
cómoda y agradable, por su conte-
nido alcohólico no pueden admi-
nistrarse en ciertos casos.
Jarabes, melitos y pociones
Para la preparación de jarabes se
utiliza jarabe simple, con un con-
tenido del 64% de sacarosa, al cual
se adicionan tinturas, extractos
fluidos o extractos blandos. En
principio no precisan agentes con-
servantes, aunque es aconsejable su
utilización.
Los jarabes son de fácil y agrada-
ble administración y tienen la ven-
taja de que su sabor dulce enmas-
cara el mal sabor de muchas plan-
tas, por lo que facilitan mucho su
administración en niños.
Los jarabes se dosifican a cucha-
radas, generalmente de 1 a 2
cucharadas grandes en adultos, y
de 1 a 2 cucharadas pequeñas en
niños, 3 veces al día.
Cuando en lugar de sacarosa se
emplea miel, se obtienen los meli-
tos. Las pociones son similares a
los jarabes pero tienen un menor
contenido en sacarosa.
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FITOTERAPIA
Gotas orales Extractos secos
Algunos productos extractivos Se obtienen por maceración o perco-
líquidos, como son los aceites lación de la droga en un disolvente
esenciales, las tinturas o los extrac- (agua, alcohol, glicerol, etc.) y pos-
tos fluidos, pueden emplearse terior concentración de la solución
directamente en forma de gotas. El por evaporación total del disolvente
disolvente más habitual para la hasta conseguir un producto con
administración por vía oral es el textura de polvo. Son productos
agua o una mezcla hidroalcohólica. muy concentrados respecto a la
droga de partida, lo cual hace que
Ampollas bebibles sean muy adecuados para la elabora-
Son formas farmacéuticas líquidas ción de cápsulas. Su mayor inconve-
de administración oral, unidosis, niente es su carácter higroscópico,
envasadas en ampollas de vidrio. que dificulta la manipulación y
Se suelen utilizar para productos sobre todo la conservación.
muy inestables o para aquellos que
necesitan una dosificación muy Cápsulas
precisa. Presentan una alta estabi- En fitoterapia, cada día se utilizan
lidad. más las cápsulas de polvo de droga
o de extracto seco, para la adminis-
tración oral. Éstas ofrecen una pre-
sentación sin problemas organo-
lépticos y comodidad de empleo.
Los jarabes son de fácil Además, tienen una buena biodis-
ponibilidad.
y agradable Su preparación es sencilla, sim-
administración y tienen plemente llenando las cápsulas con
la cantidad de polvo de droga que
la ventaja de que corresponda, por los métodos habi-
su sabor dulce enmascara tuales. Aunque, como las dosifica-
el mal sabor de muchas ciones con polvo de droga son rela-
tivamente elevadas, en general
plantas, por lo que deberán utilizarse cápsulas bastan-
facilitan mucho tes grandes, si bien el número con-
creto va a depender de la densidad
su administración aparente de cada polvo de droga.
en niños Sin embargo, si en vez de droga
pulverizada se encapsula extracto
seco de droga, debido al carácter
concentrado de los extractos secos,
la dosificación será más baja.
Formas de administración Es recomendable administrar las
sólidas para uso interno cápsulas acompañadas de suficien-
te cantidad de líquido y, general-
Polvos mente se suelen tomar entre las
La administración de plantas comidas o media hora antes.
medicinales en forma de polvo
permite aprovechar al máximo los Comprimidos
principios activos de la planta, Son formas farmacéuticas sólidas,
especialmente cuando se trata de generalmente de administración
partes duras (raíces, cortezas, semi- oral, que se obtienen por compre-
llas) o cuando se trata de princi- sión. Se elaboran a nivel industrial
pios activos difíciles de extraer en y, aunque existen diferentes técni-
frío e inestables al calor. cas de fabricación, para su prepara-
Aunque algunos pacientes ción es necesario emplear agluti-
toman el polvo directamente o nantes, diluyentes, disgregantes,
mezclado con los alimentos, no es colorantes, aromatizantes y lubrifi-
un sistema agradable, de manera cantes.
que la forma más adecuada para la Se emplean poco en fitoterapia,
administración de polvo de droga ya que la cantidad efectiva de
es en forma de cápsulas o compri- droga que se puede incorporar al
midos. comprimido es muy pequeña por
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limitaciones de volumen. Por ello,
para alcanzar dosis terapéuticas se
hace necesario ingerir entre 2 y 6
comprimidos por toma, general-
mente.
Formas de administración
líquidas para uso externo
Aceites esenciales
Son productos volátiles, lipófilos,
de olor intenso, que se extraen de
las plantas aromáticas mediante
diversos procedimientos. También
se denominan esencias.
Se deben conservar en recipien-
tes de vidrio, herméticamente
cerrados, en lugar fresco y protegi-
dos de la luz.
Los aceites esenciales se pueden
utilizar para elaborar productos
para inhalación, que serán inhala-
dos directamente o en forma de
vahos.
Colutorios
Son formas farmacéuticas líquidas
que actúan sobre la mucosa bucal,
encías o lengua, sin que alcance la
garganta. Se preparan por mezcla o
dilución de sus componentes en un
vehículo acuoso.
Se administran mediante enjua-
gues de la cavidad bucal, que des-
pués se eliminan.
Soluciones nasales
Son formas farmacéuticas líquidas
destinadas a ser aplicadas sobre la
mucosa nasal. Según el modo de
aplicación se deben distinguir las
gotas nasales de los nebulizadores.
Las primeras se administran por
instilación sobre cada fosa nasal y
se envasan en frascos cuentagotas
y, los segundos se aplican presio-
nando un recipiente plástico de
paredes flexibles en cada fosa
nasal.
Ambos se utilizan como descon-
gestionantes y antisépticos.
Colirios
Son formas farmacéuticas destina-
das a ser aplicadas por instilación
sobre los ojos. Pueden ser solucio-
nes oftálmicas o suspensiones
oftálmicas, dependiendo del siste-
ma físico-químico formado.
Se utilizan como descongestio-
nantes y en casos de irritación o
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FITOTERAPIA
conjuntivitis. Como son formas Para su preparación se incorpo-
estériles se deben manipular con ran los principios activos a la base,
precaución, tanto durante su ela- mezclando mecánicamente, bien
boración como durante su uso. directamente o previa fusión según
los casos.
Linimentos
Los linimentos son una solución o Ungüentos
emulsión de extractos de plantas En los ungüentos los principios
medicinales con aceite y/o alcohol, activos se hallan disueltos en una
de consistencia blanda, que se apli- base oleosa. La grasa más usada es
ca sobre la piel acompañado de un la vaselina y con menor frecuencia
suave masaje. el petrolato o vaselina amarilla.
Se usan, principalmente, para También se emplean aceites vege-
afecciones reumáticas y musculares. tales o minerales. Los ungüentos
son sólidos a temperatura ambien-
te y al extenderlos sobre la piel con
una suave ficción se reblandecen.
Debido a su lipofilia tienen la
Los geles son formas ventaja de que pueden actuar sobre
la piel durante largos períodos de
farmacéuticas tiempo.
semisólidas hidrófilas, Son muy recomendables en el
acuosas o proceso de cicatrización de heridas.
hidroalcohólicas, Geles
constituidas Son formas farmacéuticas semisóli-
das hidrófilas, acuosas o hidroalco-
generalmente por ésteres hólicas, constituidas generalmente
de celulosa y resinas por ésteres de celulosa y resinas
carbovinílicas que gelifican con el
carbovinílicas que agua, el alcohol y los polialcoholes.
gelifican con el agua, Poseen un aspecto agradable,
el alcohol y los alta extensibilidad, lo cual facilita
su aplicación. Además, tienen la
polialcoholes ventaja de no engrasar ni manchar
la ropa.
Se suelen utilizar como base para
agentes antiseborreicos, hidratan-
Lociones tes y revitalizantes. ■
Son formas líquidas obtenidas por
la disolución o suspensión de pre-
parados galénicos en excipientes Bibliografía general
acuosos o hidroalcóholicos.
Se aplican sobre la piel sin fric- Arteche A, Vanaclocha B, Güenechea JI.
ción posterior. Normalmente, se Fitoterapia. Vademecum de prescrip-
suelen administrar humedeciendo ción. Plantas medicinales. Barcelona:
con ellas un algodón y aplicando Masson, 1998.
éste sobre la zona a tratar. Bruneton J. Elementos de fitoquímica y
Existen lociones antiprurigino- de farmacognosia. Zaragoza: Acribia.
sas, astringentes, analgésicas, con- Cañigueral S, Vila R, Wichtl M. Plantas
tra la caída del cabello, etc. medicinales y drogas vegetales para
infusión y tisanas. Milán: OEMF
International, 1998.
Formas de administración Evans WC. Farmacognosia. Madrid: Inte-
ramericana-McGraw-Hill, 1986;519-
semisólidas para uso externo 40.
Font P. Plantas medicinales. El Dioscóri-
Pomadas des renovado. Barcelona: Labor, 1992.
Formas farmacéuticas semisólidas Kuklinsi C. Farmacognosia. Barcelona:
constituidas generalmente por emul- Omega, 2000.
siones de fase externa oleosa o solu- Peris JB, Stübing G, Vanaclocha B. Fito-
ciones lipófilas, que se emplean terapia aplicada. Valencia: COF de
directamente sobre la piel o mucosas. Valencia, 1995
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