EL TRANSPORTE DEL OXIGENO Y DEL CO2

INTRODUCCION

El sistema cardiovasular transporta el oxígeno desde los pulmones a los capilares y el anhídrido
carbónico desde estos últimos a los pulmones. Sin embargo, el sistema circulatorio no está
directamente bajo el control del sistema respiratorio excepto en lo que se refiere al número de
eritrocitos (5.4 millones/mm3 en el hombre y 4.5 millones/mm3 en la mujer) y a la cantidad de
hemoglobina, la proteína de transporte del oxígeno. Ambos parámetros están regulados por la
eritropoyetina, una hormona fabricada por el tejido renal cuya producción y excreción depende de
la pO2 tisular.

Los eritrocitos también contribuyen a la eliminación del CO2 producido en las células por dos
mecanismos:

1. la hemoglobina tiene capacidad para fijar el CO2 y transportarlo a los pulmones donde lo
libera.
2. los eritrocitos disponen de una enzima, la anhidrasa carbónica que hace reaccionar el
CO2 con el agua produciendo el bicarbonato, in importante anión en la regulación del
equilibrio ácido-base. El oxígeno es pués transportado desde los pulmones hasta los
capilares por las arterias sistémicas a razón de 50 ml de oxígeno por litro de sangre. El
anhídrico carbónico producido por las células es transportado desde los capilares a los
pulmones por las venas sistémicas a razón de 40 ml de CO2 por litro de sangre. Por tanto,
en condiciones normales la diferencia arterio-venosa de O2 es de 50 ml/litro y la
diferencia venosa-arterial de CO2 es de 40 ml/litro. Con un gasto cardíaco de 5
litros/minuto, la producción de CO2 [VCO2]es de 200 ml/min y el consumo de oxígeno
[VO2] de 250 ml/min. La razón del intercambio gaseoso es:

LAS LEYES DE LOS GASES

Para comprender el transporte de oxígeno por la hemoglobina de la sangre y su inercambio

en los capilares es necesario tener en cuenta algunas de las leyes de los gases.

Ley de Boyle

La ley de Boyle establece que la presión de un gas en un recipiente cerrado es inversamente

proporcional al volumen del recipiente. Esto quiere decir que si el volumen del contenedor
aumenta, la presión en su interior disminuye y, viceversa, si el volumen del contenedor
disminuye, la presión en su interior aumenta.

La ley de Boyle permite explicar la ventilación pulmonar, proceso por el que se

intercambian gases entre la atmósfera y los alvéolos pulmonares. El aire entra en los
pulmones porque la presión interna de estos es inferior a la atmosférica y por lo tanto
existe un gradiente de presión. Inversamente, el aire es expulsado de los pulmones cuando
estos ejercen sobre el aire contenido una presión superior a la atmosférica. Este mecanismo
es estudiado con más detalle en el apartado "mecánica de la respiración pulmonar"

Ley de Charles

La ley de Charles establece que el volumen de un gas es directamente proporcional a su

temperatura absoluta, asumiendo que la presión de mantiene constante. Esto quiere decir
que en un recipiente flexible que se mantiene a presión constante, el aumento de
temperatura conlleva un aumento del volumen.

La ley de Charles se aplica en la respiración: cuando el aire entra en los pulmones,

generalmente más calientes que el ambiente, se expanden aumentando el volumen
pulmonar.

Ley de Dalton

La ley de Dalton establece que en una mezcla de gases cada gas ejerce su presión como si
los restantes gases no estuvieran presentes. La presión específica de un determinado gas en
una mezcla se llama presión parcial, p. La presión total de la mezcla se calcula
simplemente sumando las presiones parciales de todos los gases que la componen. Por
ejemplo, la presión atmosférica es:

Presión atmosférica (760 mm de Hg) = pO2 (160 mm) + pN2 (593 mm Hg) + pCO2
(0.3 mm Hg) + pH2O (alrededor de 8 mm de Hg)

Ley de Henri

La ley de Henri establece que la solubilidad de un gas en un líquido es proporcional a su

presión parcial y a su coeficiente de solubilidad, asumiendo que la temperatura
permanece constante.
La ley de Henri explica, por ejemplo, la narcosis nitrogenada, o intoxicación que se
manifiesta en los buceadores que respiran aire en botellas cuando la presión por la
profundidad disuelve grandes cantidades de nitrógeno en la sangre. Altas concentraciones
de este gas producen un efecto narcotizante. Además, la ley de Henri también explica
porqué al retornar a la superficie los buceadores deben subir escalonadamente para
permitir que el nitrógeno disuelto en la sangre se libere al disminuir la presión. De no
hacerlo así, el buceador corre el riesgo de experimentar los síntomas de la
descompresión, resultantes de las burbujas de gas que se desprenden de la sangre al
retornar a la presión atmosférica.

EL TRANSPORTE DE OXIGENO

Combinación del Oxígeno con la Hemoglobina

Prácticamente todo el oxígeno transportado en la sangre arterial lo hace unido a la

hemoglobina, proteína sintetizada en las últimas fases de la producción de los eritrocitos en
la médula ósea roja. La hemoglobina humana normal (hemoglobina A) consiste en una
molécula de una proteína llamada globina (constituída por 574 aminoácidos) que tiene 4
brazos a cada uno de los cuales se une una molécula de hemo (pigmento conteniendo un
anillo de porfirina al que se une un átomo de hierro). En un adulto normal, la sangre
contiene unos 150 gr de hemoglobina por litro. Cada gramo de hemoglobina puede
combinarse con 1.34 ml. de oxígeno, con lo que 1 litro de sangre combina
aproximadamente 200 ml. de O2 (100% de saturación de hemoglobina)

Equilibrio Oxígeno-Hemoglobina

La unión del oxígeno a la hemoglobina depende de la presión parcial de oxígeno existente

en ese momento. La relación existente entre unión del O2 a la hemoglobina y su presión
parcial se llama curva de equilibrio hemoglobina-oxígeno y se determina
experimentalmente.

La unión del oxígeno a la hemoglobina está relacionada con varios factores fisiológicos:
 1. La unión con el oxígeno es reversible:
hemoglobina --> oxihemoglobina --> hemoglobina.
2. La reacción del oxígeno con la hemoglobina es muy rápida (del orden de
milisegundos)
3. La forma S (sigmoide) de la curva es debida al cambio de forma de la molécula de
la hemoglobina cuando se han unido oxígeno a 3 de los grupo hemo A.
Funcionalmente, esta curva permite que el oxígeno se combine con la
hemoglobina en los pulmones incluso con bajas presiones alveolares de oxígeno y
sea liberado en los capilares incluso a altas presiones parciales

Concentración de oxígeno