Módulo Biologia UNAD

CURSO DE BIOLOGÍA
MÓDULO
Carmen Eugenia Piña López1
UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A

DISTANCIA –UNAD-
BOGOTÁ 2009
________________________________
M. Sc. Ciencias Biológicas; M.Sc.; M.Sc. Docencia Universitaria; Especialista en
Nutrición Animal Sostenible; Especialista en Informática y Multimedia.
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CONTENIDO
Unidad Capítulos Secciones Fragmentos

1. 1. Origen y El comienzo de la El comienzo de la vida, Experimento de Miller
Característi- vida Las células primitivas , Etapas evolutivas de la
Seres cas célula, Teoría endosimbiótica
Evolución celular
vivos
Estructura y
función
Descripción
características
2. La Célula Estructura y Diferenciación entre células procariotas y
función en eucariotas
eucariotas y
procariotas
Estructuras y Membrana Plásmatica, funciones, tipos de

organelos en transporte a través de la membrana:transporte
eucariotas pasivo, transporte activo, Aplicaciones y
análisis de casos en el proceso de transporte a
través de la membrana, citoplasma, núcleo,
cromatina y cromosomas, nucleolo, reticulo
endoplasmático, ribosomas, mitocondrias,
aparato de Golgi , vacuolas, lisosomas,
peroxisomas, centrosomas y centríolos,
plastos, citoesqueleto, pared celular,
diferencias entre célula animal y vegetal,
interactividad sobre la célulal
Procesos Celulares Nutrición, Metabolismo, Respiración,
Fotosintesis, Relación
División celular
Divisón celular, interfase, mitosis, profase,
metafase, anafase, telofase, citocinesis,
meiosis, Interfase, profase l, metafase l,
anafaseI, telofase y citocinesis I, Meiosis ll,
profase ll, metafase ll, telofase y citocinesis II,
división directa o amitosois, Interactividad
sobre meiosis
3. Sistemas Tejidos, órganos y Tejidos Animales: Epitelial, Conectivo,
Orgánicos sistemas Nervioso, Muscular
Tejidos Vegetales:Protector, Parenquimático,

Conductor, Sostén
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Sistemas Animales: Digestivo, partes,
estructura y función, interactividad sobre
sistema digestivo , animación sistema digestivo
, Circulatorio, Tejido sanguíneo, Estructura y
Función del Corazón , Circulación Sanguínea,
Animación sobre el ciclo cardiaco y la
circulación sanguínea , Mecanismo Hemostasis,
Mapas conceptuales , Coagulación sanguínea ,
Linfático, Respiratorio, Excretor, Reproductivo ,
Nervioso, Neurona , Receptores Sensoriales,
Organo de la Visión, oido , olfato, gusto , tacto,
Muscular, Oseo, Endocrino, Glándulas y
funciones hormonales
Sistemas Vegetales: Organos de las plantas,

Diferencias entre monocotilédoneas y
dicotilédoneas, Organos vegetativos, Organos
reproductivos
Los virus: Características, formas de acción
viral, clasificación de los virus, origen de los
4. Microorganis- Seres acelulares
virus, enfermedades virales, importancia
mos los virus
biológica de los virus,
viroides, priones, poder infectivo de los Priones
Introducción, Características de las Arqueas ,
Eubacterias: Cianobacterias , Importancia
Seres vivos
biológica de cianobacterias , Las bacterias: ,
procariotas las
características, estructura , reproducción,
bacterias,
Intercambio genético en bacterias , Nutrición ,
arqueobacterias
clasificación de las bacterias, utilidad de las
bacterias, enfermedades de origen bacteriano
Los Protozoos: Características clasificación:
Los protozoos sacordinos, ciliados, flagelados, esporozoos.
Algas: Principales características, Importancia

Las algas
biológica
Hongos: Características, Reproducción
Los hongos Enfermedades causadas por hongos ,
Importancia biológica
5. Sistemática Introducción
Taxonomía y
sistemas de
clasificación
Categorías
supraespecíficas y
claves
Concepto de
especie
Nomenclatura
Construcción de
árboles
filogenéticos
4
Mapa conceptual
Taxonomía
Mapa conceptual
Cladismo
2. Cromosomas ,
Genética genotipo, fenotipo
1. La
información Leyes de la
genética herencia
Síntesis proteica
Conocimientos
básicos
Los pasos de la
Ingeniería Genética
2.
Transferencia de
Biotecnología
genes
Desafíos
tecnológicos
Links
3. 1. Ecología Ecología y
Ecología Ecosistemas Ecología, Organización del conocimiento
ecológico, Campos problémicos que aborda el
ecólogo, Los ecosistemas como unidad de
estudio, Biocenosis, biotopo, habitat y nicho
ecológico, ejemplos de ecosistemas,
Funcionamento del ecosistema, Enfoque para
el estudio del ecosistema, relaciones
alimentarias, Pirámides biológicas, Biomasa y
energía, Pirámide de energía, Ciclos de la
materia, Productividad de los ecosistemas
como base para la intervención humana
sostenible, Condiciones de las interacciones en
los factores abióticos y bióticos, Relaciones
entre individuos, Aplicaciones para
conservación de la biodiversidad
Teorías evolucionistas
Pensamiento
sistémico y
desarrollo
Pensamiento
agroecológico
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INTRODUCCIÓN
Este curso de Biología busca unir la calidad académica de los contenidos disciplinares
con posibilidades de interacción del estudiante con las fuentes hipertextuales e
hipermediales organizadas para un uso amigable y de óptimo refuerzo didáctico, que
motive una navegación entusiasta en el proceso de construcción autónoma de los
conceptos disciplinares y un proceso entusiasta de interacción con las herramientas de
comunicación del curso, tales como foro, chat, correo electrónico y otros.
El curso está orientado a la autogestión estudiantil de los conocimientos teóricos

necesarios para la comprensión de la estructura y funcionamiento de los organismos
vivos en su biodiversidad como resultado evolutivo. Este conocimiento se aborda como
un insumo de conocimiento transferible a futuras situaciones de desempeño
profesional y de comportamiento bioético, como un bagaje de trabajo inter y
transdisciplinar (orientado con procesos de investigación formativa) totalmente
necesario para seres que deben actuar con inteligencia en su medio ambiente, o sea
en su base material y cultural de supervivencia como especie.
En otros aspectos, se puede decir que la apropiación teórica del conocimiento en

biología, se guiará por el cuerpo disciplinar que maneja la comunidad académica
internacional (ver estado del arte), identificando, seleccionando y organizando de
manera pedagógica unos contenidos básicos fundamentales, totalmente necesarios
para aprehender los conocimientos estructurales de la disciplina, de los cuales se
deriva el resto de conocimientos del área biológica y sus aplicaciones.
El componente práctico se desarrollará mediante laboratorios previamente apoyados

en vídeos didácticos introductorios y se complementará con observaciones de campo.
Para efectos de precisión de conceptos el estudioso puede apoyarse en el glosario,

espacio que además de definiciones importantes, agrupa respuestas a preguntas
enviadas por los estudiosos en busca de una mayor aclaración. El objetivo es trabajar
en red colaborativa de tutores y estudiosos para enriquecer este banco de definiciones
y de respuestas a preguntas frecuentes.
¡Bienvenidos!
Carmen Eugenia Piña López (Autora)
Requerimientos Resolución óptima 1024 x 768 px
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UNIDAD 1. SERES VIVOS
Capitulo 1 Origen y características
El comienzo de la vida
Según los cálculos más modernos, la Tierra se formó hace unos 4.500 millones de años
y un millón de años después aparecería la vida.
En 1924, el bioquímico Alexander Oparin formuló su hipótesis sobre el origen de la

vida a partir moléculas inorgánicas que se encontraban en una atmósfera gaseosa,
carente de oxígeno y sin capa de ozono que filtrara los rayos ultravioletas.
La energía de descargas eléctricas producidas durante grandes tormentas o la

radiación ultravioleta facilitó la unión de las moléculas inorgánicas de la atmósfera
primitiva como: dióxido de carbono CO 2, metano CH4, hidrógeno H2, nitrógeno N2,
ácido clorhídrico HCl, sulfuro de hidrógeno, H2S, amoníaco NH3 y vapor de agua para
formar moléculas orgánicas simples, como aminoácidos, azúcares, ácidos grasos y
nucleótidos que a su vez formarían proteínas y ácidos nucleicos.
Las lluvias llevaron las moléculas orgánicas a los mares y lagos, donde se concentraron
y formaron lo que se denominó como una sopa primitiva.
Dentro de esta sopa primitiva pequeñas gotas de material lipídico fueron rodeadas por
agrupaciones de moléculas orgánicas. Eventualmente las gotas de lípidos pudieron
incorporar a su estructura nuevos materiales de las moléculas orgánicas que las
rodeaban, con un proceso simultáneo de liberación de la energía almacenada en las
moléculas orgánicas.
La repetición de este proceso permitió un crecimiento de las agrupaciones moleculares

que al separarse de la solución acuosa formaron coacervados que alcanzaban cierta
estabilidad para generar procesos metabólicos simples, crecer y reproducirse formando
coacervados hijos que a veces conservaban las propiedades químicas de su progenitor,
lo cual prefiguró un rudimento de herencia, que permite hablar de un modelo para el
inicio de la vida.
Oparin estudió como la selección natural actuó sobre gotas de coacervados que
consiguieron captar del medio los catalizadores adecuados para llevar a cabo procesos
metabólicos que aseguraran estabilidad, crecimiento, reproducción y predominio sobre
las demás.
Estos procesos serían la base para la formación de células ancestrales y

posteriormente de organismos más complejos.
La comunidad científica de entonces ignoró sus ideas.
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Gráfica 1 Origen de la vida.
Fuente: diseñado por Carmen Eugenia Piña L.
Sin embargo, en 1950 un estudiante de la Universidad de Chicago, Stanley Miller,

probó la hipótesis de Oparin.
Stanley Miller demostró en el laboratorio, utilizando un aparato diseñado por él, los
mecanismos por los cuales los rayos producidos por descargas eléctricas pudieron
afectar la atmósfera terrestre primitiva y a partir de la combinación de elementos
inorgánicos la posibilidad de formar los precursores de sustancias orgánicas.
Para ello en un recipiente de cristal diseñado para simular las condiciones de los
océanos y mares primitivos sometió a descargas eléctricas una mezcla de gases con
composición parecida a la de la atmósfera terrestre primitiva (CH 4, NH3, H2, N2 y vapor
de agua). Luego la mezcla fue enfriada y condensada.
El resultado fue la formación de una serie de moléculas orgánicas como aminoácidos, y

otros componentes orgánicos.
En la actualidad, es de alta resonancia internacional una teoría aparentemente

"contendiente" desarrollada por un grupo de científicos del departamento de biología
de la Universidad Estatal de California, Fresno, quienes están realizando
investigaciones con el meteorito Murchison (que se cree formó parte de un cometa) el
cual contiene algunos aminoácidos similares a los obtenidos por Miller. Se plantea
entonces dos posibles orígenes de las primeras moléculas orgánicas que originaron la
evolución de la vida en la tierra: un origen endógeno terrestre, al estilo del
experimento de Miller, y un origen extraterrestre, aportado por los meteoritos tipo
Murchison. Otra opción sería que estos dos mecanismos coexistieron y se
complementaron. En todo caso, cualquiera de las dos teorías permite concluir
positivamente sobre la capacidad de la materia del cosmos primigenio para generar
reacciones conducentes a la formación de moléculas orgánicas, las cuales en las
condiciones de la tierra, encontraron condiciones aptas para dar origen a la vida, con
base en los procesos que se explican a continuación.
La siguiente etapa de formación de vida fue la síntesis abiótica de polímeros orgánicos

con la formación de proteínas, lípidos, carbohidratos y ácidos nucleicos.
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Gráfica 2. Experimento de Miller.
1. Agua 2. Calor 3. Vapor de agua 4. Entrada de gases. 5. Matraz con mezcla de gases
simulando atmósfera 6. Descargas eléctricas (electrodos de tungsteno) 7. Condensador
de agua (enfriamiento) 8. Erlemeyer con moléculas orgánicas.
Animación
Evolución celular
Las células primitivas
El proceso de evolución celular es un resultado paralelo de la evolución en las

condiciones de la atmósfera primitiva hacia la atmósfera actual.
Con base en el enfoque evolutivo del biólogo molecular Carl Woese, las células
primitivas para ser consideradas unidades vivientes, de alguna manera debían contar
con un mecanismo que permitiera realizar procesos de transcripción genética. A esta
célula primitiva precursora de los diversos tipos de células vivientes, la denominó
protobionte, y por ser el antepasado común de todos los organismos genéticamente
codificados, también la denominó progenota.
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En el siguiente mapa conceptual se resume todo el proceso.
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Con base en el proceso esquematizado en el mapa conceptual se pueden ilustrar las
etapas evolutivas de la célula procariota primitiva en el siguiente diagrama:
Fuente: diseñadas por Carmen Eugenia Piña L.
La teoría endosimbiótica
La teoría endosimbiótica propuesta por la científica Lynn Margulis explica el origen de

las células eucariotas a partir de la evolución de células procariotas primitivas así:
Alguna célula procariota primitiva perdió su pared celular rígida quedando rodeada por
la membrana plasmática que al presentar una estructura más flexible fue replegándose
aumentando de esta manera su superficie membranosa con el consecuente aumento
del tamaño de la célula.
Gráfica 3: Proceso evolutivo planteado por la teoría endosimbiótica

Fuente: diseñadas por Carmen Eugenia Piña L
A esta célula procariota de mayor tamaño y carente de pared celular se le llamó

Urcariota.
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De acuerdo con esta teoría, la célula urcariota por el mecanismo de fagocitosis ingirió
pero no digirió otras células procariotas de menor tamaño tipo bacteria con las cuales
estableció una relación de mutua colaboración llamada endosimbiosis -vivir juntas
dentro-
Una de estas asociaciones fue la que se estableció entre la célula urcariota y algunas
bacterias aerobias en donde la célula urcariota anaerobia heterótrofa suministraba a la
bacteria aerobia algunos componentes orgánicos para su nutrición y la bacteria aerobia
a su vez permitió a la urcariota utilizar el oxígeno y realizar la respiración aerobia o
metabolismo oxidativo.
La estabilización evolutiva de la ventajosa y competitiva interacción urcariota-bacteria

aerobia, generó a partir de la bacteria aerobia la estructura actual (organelo) presente
como mitocondria en las células animales y vegetales.
Otra combinación ventajosa la constituyó la incorporación de bacterias fotosintéticas

-cianobacterias- a la célula urcariota.
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Igualmente la estabilización evolutiva de la ventajosa y competitiva fusión urcariota-
bacteria fotosintética, generó a partir de la bacteria fotosintética la estructura actual
(organelo) presente como cloroplasto presente en las células vegetales.
El origen de los organelos denominados peroxisomas presentes en las células

eucariotas se cree partió de bacterias huéspedes en la célula urcariota capaces de
eliminar residuos tóxicos como el agua oxigenada. El núcleo rodeado de membrana
nuclear presente en las actuales células animales y vegetales se generó de alguna
célula del tipo arqueobacteria o Archaeabacteria, al incorporarse en la célula
hospedadora. De igual manera se piensa que la fusión de urcariotas con bacterias
como las espiroquetas dió origen a los cilios y flagelos de las células eucariotas. Por
otra parte como consecuencia de las invaginaciones de la membrana plasmática se
formaron compartimentos de doble membrana que fueron rodeando cada tipo de
bacteria origen de los organelos.
Animación
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Estructura y función de los seres vivos
En todos los procesos que involucren seres vivos, recursos de biodiversidad o

simulaciones como en el caso de transferencia por redes neuronales y procesos
inteligentes en general, se requiere conocer la estructura y función a nivel macro y
micro de los seres vivos, como una forma fundamental para la comprensión de la
realidad y para la gestión sostenible del entorno.
La estructura se analiza por niveles de organización que normalmente se discriminan

en genético a nivel de gen; tisular: los tejidos resultantes del conjunto de células
especializadas; el organístico donde los tejidos conforman un órgano que desempeña
una o varias funciones y sistémico como el sistema digestivo donde un conjunto de
órganos cumplen un mismo propósito o función por ejemplo la digestión.
Un nivel superior es el de los organismos, pero la biología además de estudiarlos

individualmente los analiza también como componentes de ecosistemas y como
resultado de la evolución de las especies.
Por el lado de la función, el estudio de la biología analiza las condiciones en que se

mantienen procesos de equilibrio biológico interno y en relación con el ambiente o sea
la homeostasia y analiza sobre el particular, la dinámica de poblaciones o sea la
sinergia de los organismos para buscar su preponderancia y sostenibilidad dentro de
nichos específicos de los ecosistemas en el proceso de evolución de las especies.
Descripción de las características de los seres vivos
Los seres vivos a diferencia de los objetos inertes presentan las siguientes
características:
Reproducción
Tomado de Microsoft Encarta
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Uno de los principios fundamentales de la biología es que "toda vida proviene
exclusivamente de los seres vivos". Cada organismo sólo puede provenir de
organismos preexistentes. La autoperpetuación es una característica fundamental de
los seres vivos.
Animación del proceso de fecundación
Movimiento
Todos los seres vivos son capaces de moverse. Este movimiento no debe confundirse
con el desplazamiento: un objeto se desplaza cuando cambia su posición dentro de un
marco referencial, en cambio un ser vivo se puede mover sin cambiar de ubicación.
El movimiento de locomoción de los animales es muy obvio: se agitan, reptan, nadan,

corren o vuelan.
Las plantas tienen movimientos más lentos, por ejemplo: los tropismos, las nastias y
los seguimientos solares.
Los tropismos son respuestas de crecimiento de las plantas a estímulos como la luz en
este caso hablamos de fototropismo que puede ser negativo si se aleja del estímulo
como en el caso de las raíces , o positivo como ocurre con las hojas o tallos que se
orientan hacia la luz.
Otro tipo de tropismo es el geotropismo que es una respuesta a la gravedad, puede ser
positivo como el que presentan las raíces que son atraídas hacia el centro de la tierra o
negativo como en el caso de los tallos que crecen erguidos en contra de la gravedad
Las nastias ocurren independientemente del estimulo por ejemplo: cuando las flores se
cierran en la noche.
Los seguimientos solares cuando las plantas orientan sus hojas o flores en dirección a
la luz solar, como ocurre con la flor del girasol o del algodón.
Otra clase de movimiento es el flujo del material vivo en el interior de las células de las
hojas de las plantas conocido como ciclosis.
Animación de Tropismo Negativo
Adaptación
Esta característica se refiere a la capacidad de todos los seres vivos para adaptarse a
su ambiente y así poder sobrevivir en un mundo en constante cambio. Las
modificaciones que el organismo realiza frente a estímulos del medio interno y externo
para adaptarse pueden ser estructurales, conductuales o fisiológicas o una
combinación de ellas. Es decir, la adaptación es una consecuencia de la irritabilidad.
La adaptación trae consigo cambios en la especie, más que en el individuo. Si todo

organismo de una especie fuera exactamente idéntico a los demás, cualquier cambio
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en el ambiente sería desastroso para todos ellos, de modo que la especie se
extinguiría.
La mayor parte de las adaptaciones se producen durante periodos muy prolongados de

tiempo, y en ellas intervienen varias generaciones. Las adaptaciones son resultado de
los procesos evolutivos.
Tomado de Microsoft Encarta
El cactus tiene pliegues en forma de acordeón con los que pueden dilatarse para
almacenar la mayor cantidad de agua posible y sus espinas no solamente lo protegen
del sol y de los animales sedientos.
Los pingüinos tienen unas adaptaciones únicas externas que les ayudan a conservar
este calor
Irritabilidad
Los seres vivos reaccionan a los estímulos, que son cambios físicos o químicos en su
ambiente interno o externo. Los estímulos que evocan una reacción en la mayoría de
los organismos son: cambios de color, intensidad o dirección de la luz; cambios en
temperatura, presión o sonido, y cambios en la composición química del suelo, aire o
agua circundantes.
En los animales complejos, como el ser humano, ciertas células del cuerpo están
altamente especializadas para reaccionar a ciertos tipos de estímulos; por ejemplo las
células de la retina del ojo reaccionan a la luz. En los organismos más simples esas
células pueden estar ausentes, pero el organismo entero reacciona al estímulo. Ciertos
organismos celulares reaccionan a la luz intensa huyendo de ella.
La irritabilidad de las plantas no es tan obvia como la de los animales, pero también
los vegetales reaccionan a la luz, a la gravedad, al agua y a otros estímulos,
principalmente por crecimiento de su cuerpo. El movimiento de flujo del citoplasma de
las células vegetales se acelera o detiene a causa de las variaciones en la intensidad de
la luz.
Complejidad estructural
Los seres vivos poseen una complejidad estructural única para poder desarrollar todas
sus actividades. Esta complejidad es mantenida gracias al flujo constante de materia y
energía que pasa por los organismos.
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Metabolismo
Es el conjunto de reacciones químicas que ocurren al interior de las células y que le

proporcionan a los seres vivos la materia y energía indispensable para desarrollar sus
actividades vitales.
En todos los seres vivos ocurren reacciones químicas esenciales para la nutrición, el
crecimiento y la reparación de las células, así como para la conversión de la energía en
formas utilizables.
Para mantener el metabolismo, los organismos recurren a otras características

secundarias como la nutrición, excreción y respiración.
Las reacciones metabólicas ocurren de manera continúa en todo ser vivo; en el

momento en que se suspenden se considera que el organismo ha muerto.
Homeostasis
Es la capacidad de todos los seres vivos de mantener constante las condiciones físicas
y químicas de su medio interno.
La tendencia de los organismos a mantener un medio interno constante se denomina

homeostasis, y los mecanismos que realizan esa tarea se llaman mecanismos
homeostáticos.
La regulación de la temperatura corporal en el ser humano es un ejemplo de la

operación de tales mecanismos. Cuando la temperatura del cuerpo se eleva por arriba
de su nivel normal de 37°C., la temperatura de la sangre es detectada por células
especializadas del cerebro que funcionan como un termostato.
Dichas células envían impulsos nerviosos hacia las glándulas sudoríparas e

incrementan la secreción de sudor. La evaporación del sudor que humedece la
superficie del cuerpo reduce la temperatura corporal.
Otros impulsos nerviosos provocan la dilatación de los capilares sanguíneos de la piel,

haciendo que esta se sonroje. El aumento de flujo sanguíneo en la piel lleva más calor
hacia la superficie corporal para que desde ahí se disipe en radiación.
Otro ejemplo lo constituyen las plantas, cuando les falta agua cierran los estomas de
sus hojas evitando la pérdida de agua por evaporación.
Crecimiento
Todos los seres vivos crecen a lo largo de su vida. En el crecimiento interviene la

síntesis de nuevas sustancias a partir de alimento tomado del medio. El crecimiento se
produce por la expansión celular y por división celular.
El crecimiento implica un aumento del tamaño. Los individuos pluricelulares crecen por
aumento en la cantidad de células que los componen (si bien en los organismos
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unicelulares se registra un crecimiento por aumento del tamaño de su célula, esto es
hasta un límite definido, en el cual la célula detiene su crecimiento y se divide para
formar dos organismos).
El desarrollo está relacionado con las transformaciones que sufre un individuo a lo

largo de su vida. Así, las células de un individuo pluricelular adquieren diferentes
formas de acuerdo a su función.
¿Qué son los seres vivos?
Los seres vivos, incluidos los seres humanos, somos sistemas determinados
estructuralmente. Esto quiere decir que todo ocurre en nosotros en la forma de
cambios estructurales determinados en nuestra estructura, ya sea como resultado de
nuestra propia dinámica estructural interna, o como cambios estructurales gatillados
en nuestras interacciones en el medio, pero no determinados por éste.
Como sistemas determinados estructuralmente, los seres vivos son sistemas que en su
dinámica estructural se constituyen y delimitan como redes cerradas de producción de
sus componentes, a partir de sus componentes y de sustancias que toman del medio:
los seres vivos son verdaderos remolinos de producción de componentes, por lo que
las sustancias que se toman del medio, o se vierten en él, pasan participando
transitoriamente en el ininterrumpido recambio de componentes que determina su
continuo revolver productivo.
Es esta condición de continua producción de sí mismos, a través de la continua

producción y recambio de sus componentes, lo que caracteriza a los seres vivos y lo
que se pierde en el fenómeno de la muerte. Es a esta condición a la que me refiero al
decir que los seres vivos son sistemas autopoiéticos y que están vivos sólo mientras
están en autopoiesis.
BIOLOGÍA DEL FENÓMENO SOCIAL [i] Humberto Maturna R.

Entrevista ecovisiones nº 6
Capitulo 2 La Célula
Historia
Gracias a la invención del microscopio se hizo posible investigar cómo son las células y
los descubrimientos sobre la estructura celular que tuvieron lugar a lo largo del siglo
XVII marcan una verdadera revolución científica y dan origen a la Biología moderna.
El inglés Robert Hooke (1637-1703) fue el primero que utilizó el término "célula" en
1665 para referirse a los compartimentos vacíos semejantes a celdas que observó a
través del microscopio en una lámina de corcho. Hooke observó células secas, después
de muchos años los investigadores determinaron que las células no estaban vacías sino
llenas de sustancia acuosa.
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En 1673, Anton Van Leeuwenhoeck realizó observaciones de células vivas como
eritrocitos y espermatozoides, igualmente al examinar agua de los charcos vió por
primera vez organismos microscópicos.
Después del perfeccionamiento del microscopio en 1838 el botánico alemán Mathias

Schleiden al observar al microscopio tejidos vegetales concluyó que estaban formados
por células y que el embrión de una planta tuvo su origen a partir de una sola célula.
Un año más tarde el zoólogo alemán Theodor Schwann en sus estudios microscópicos
de tejidos animales y vegetales determina que los tejidos animales están constituidos
por células, y que las células de plantas y animales presentan estructuras semejantes
Estos alemanes fueron los primeros en proponer los dos primeros postulados de la
teoría celular, afirmando que todos los organismos vivos están constituidos por células
y que la célula es la unidad estructural.
En 1859 el biólogo alemán Rudolf Virchow propuso que todas las células vienen de
células preexistentes: omnis cellula e cellula.
La teoría celular
La teoría celular moderna se resume en tres postulados:
 La célula es la unidad básica estructural de todos los seres vivos, todos los
organismos están formados por células.
 La célula es la unidad funcional de todos los organismos. Todo el

funcionamiento del organismo depende de las funciones que ocurren al interior
de la célula, respiración, reproducción, digestión, crecimiento entre otras.
 Todas las células se originan por la división de células preexistentes (en otras
palabras, a través de la reproducción). Cada célula contiene material genético
que se transmite durante este proceso.
Estructura y función en procariotas y eucariotas
La célula es la unidad fundamental de la vida. Es la estructura más pequeña del

cuerpo, capaz de realizar todos los procesos que definen la vida.
Las células poseen una estructura altamente organizada, tienen capacidad de

autorregulación, de responder ante diferentes estímulos, de respiración, de
movimiento, de digestión, de reproducción, de comunicación, aunque no todas las
células pueden realizar todas estas funciones.
En los organismos unicelulares como los protozoos y las bacterias la célula es

autónoma, realiza todas las funciones, mientras que organismos como las plantas y los
animales están formados por muchos millares de células organizadas en tejidos y
órganos con funciones específicas.
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La mayoría de las células son invisibles para el ojo humano. Hasta el óvulo femenino,
que es la célula más grande del cuerpo, no es más grande que el punto situado al final
de esta frase. El tamaño y la forma varían con las funciones celulares.
Todas las células constan de tres partes principales: La membrana citoplasmática, el

citoplasma y una región nuclear que alberga el material genético.
Existen dos tipos básicos de células según la evolución del mundo biológico y el grado
de complejidad en su organización: procariotas y eucariotas.
Diferenciación entre células procariotas y eucariotas
Las células procariotas
Gráfica 4 Esquema de una célula procariota

Características
 Carecen de membrana que rodee el material genético el cual se halla más o

menos disperso en el citoplasma.
 Tienen tamaños comprendidos entre 1 y 10 micrómetros. ( 1 micrómetro
equivale a 1/1000mm)
 Son células características de seres como las bacterias.
 Se dividen por bipartición.
 Su citoplasma no posee estructuras membranosas
 Los ribosomas son de menor tamaño
 No poseen citoesqueleto
 Poseen un solo cromosoma
Las células eucarioticas
Características
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 Presentan una membrana nuclear que delimita el espacio donde se encuentra el
material genético.
 Tienen tamaños muy variables que van desde los 10 hasta los 100
micrómetros.
Son células características de los animales, los vegetales, los protistos y los
hongos.
 Las eucariotas se dividen por división mitótica, por eso tienen centríolos.
Poseen estructuras membranosas como el retículo endoplasmático, y el aparato
de Golgi que están ausentes en las procariotas.
 Otros orgánelos de importancia capital para las eucariotas son las mitocondrias
y los cloroplastos, que faltan en los procariotas.
 Los ribosomas son de mayor tamaño.
 Presentan citoesqueleto.
Estructuras y organelos de la célula eucariotica
Gráfica 5 célula eucariótica vegetal

La Membrana Plasmática o Celular
En la superficie de la célula hay una capa citoplasmática muy delgada que forma una
envoltura continua: la membrana plasmática que separa la célula de su medio externo.
Por una de sus caras, ésta membrana se encuentra en contacto con el medio
extracelular, por la otra, con el citosol.
La membrana citoplasmática está compuesta de lípidos, proteínas e hidratos de

carbono en proporciones aproximadas de 40%, 50% y 10%, respectivamente.
Según el modelo de membrana " Modelo de mosaico fluido" propuesto en 1972 por J.
Singer y G. Nicolson, la membrana está formada por una doble capa lipídica a la que
se adosan moléculas proteicas. Si se adosan en ambas caras de la superficie reciben el
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nombre de proteínas extrínsecas y si, por el contrario, atraviesan la capa de lípidos,
reciben el nombre de proteínas intrínsecas o integrales.
Los lípidos que forman la membrana son principalmente fosfolípidos, también

encontramos cefalinas, lecitinas y colesterol.
Los fosfolípidos en contacto con el agua forman una capa doble de moléculas de
manera que el extremo hidrofílico o polar (amigo del agua) se dispone hacia el exterior
de la célula, es decir, hacia el citoplasma o hacia el líquido extracelular y el extremo
hidrofóbico no polar o lipófilo (amigo de los lípidos, repelente al agua) se dispone
dentro de la bicapa.
El otro componente de la membrana plasmática son los hidratos de carbono:

glicoproteínas y glicolípidos según se unan a proteínas o lípidos.
Los glicolípidos tienen función estructural. Las glicoproteínas forman el glicocáliz que es
una capa densa de carbohidratos que cubre la cara externa de la membrana
plasmática y participan en los procesos de endocitosis, en las reacciones antígeno-
anticuerpo y en la transducción de señales.
http://www.emc.maricopa.edu/faculty/farabee/BIOBK/BioBookCELL2.html#The
%20Cell%20Membrane
La estructura de la membrana no es estática y tanto los lípidos como las proteínas

tienen gran libertad de movimientos (se comporta como un fluido).
La movilidad de los lípidos en el plano de la bicapa que forman, es tanto mayor cuanto
más alta es la temperatura ambiente y las cadenas de ácidos grasos estén menos
saturadas y sean más cortas.
La estabilidad y estructura básica de la membrana se mantiene gracias al colesterol

que se une a los fosfolípidos mediante enlaces débiles, manteniendo la estructura de la
bicapa
Los compuestos proteínicos de la membrana desarrollan las siguientes funciones:
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 El transporte selectivo de sustancias (iones, moléculas polares) de un lado a
otro de la membrana.
 EL control de las reacciones bioquímicas que ocurren en la célula (por enzimas
que aceleran o retardan las reacciones químicas)
 Actuar como marcadores que identifican a las células para su reconocimiento
por otras sustancias u hormonas.
Funciones de la membrana celular
La membrana mantiene la integridad estructural de la célula, pero además controla la

actividad celular, sus funciones básicas son:
 Proteger las células y mantener las condiciones necesarias para el desarrollo de

las funciones vitales.
 Regular los intercambios de sustancias entre el medio exterior e interior.
 Comunicar a la célula con otras células
 Mantener la identidad celular
 Recibir y transmitir información
Tipos de transporte a través de la membrana
El transporte a través de la membrana ocurre por dos mecanismos transporte activo y

transporte pasivo.
Transporte pasivo
Es un proceso de difusión de sustancias a través de la membrana. No requiere gasto

de energía celular, se realiza a favor del gradiente (es decir, de donde hay más hacia
donde hay menos) de concentración, de presión o de carga eléctrica.
Hay varios mecanismos de transporte pasivo:
Difusión simple: Si dos sustancias de diferente concentración se encuentran

separadas por una membrana semipermeable, las moléculas de la sustancia (soluto)
con mayor concentración atraviesan la membrana hacia la solución menos concentrada
para igualar las concentraciones de soluto.
Ejemplo: El agua, el dióxido de carbono, el oxígeno, moléculas solubles en lípidos

como las vitaminas A, E, algunas hormonas esteroideas, atraviesan la membrana de
esta forma.
Difusión facilitada: es la difusión de moléculas y los iones solubles en agua a través

de la membrana, con la participación de las proteínas de la membrana.
Las proteínas pueden formar poros o canales con diámetros específicos y cargas
eléctricas que permiten el paso selectivo de iones. Los iones de Na +, K+, Ca 2+, Cl-
atraviesan la membrana de esta manera.
23
Hay canales que permanecen abiertos y otros que solo se abren cuando llega una
molécula portadora que se une a las moléculas e induce a una variación de la
configuración que abre el canal, o bien cuando ocurren cambios en la polaridad de la
membrana.
Es así como la difusión puede ser facilitada por proteínas portadoras que se unen a las
moléculas facilitando la apertura del canal y su paso a través de la membrana. Los
neurotrasmisores atraviesan la membrana de esta forma.
Osmosis: cuando 2 disoluciones se encuentran separadas por una membrana

semipermeable el solvente (agua) pasa a través de la membrana desde la región de
mayor concentración de solvente hacia la de menor concentración hasta igualar las
concentraciones.
La concentración de agua dentro y fuera de las células animales es igual (isotónica),

por lo tanto no existe tendencia del agua a entrar o salir de éstas
La ósmosis es clave para la supervivencia de los seres vivos. La absorción de agua y

minerales a través de las raíces de las plantas ocurre a través del mecanismo de
ósmosis, igualmente la reabsorción de agua y minerales en el riñón.
Transporte activo
En el proceso de transporte activo también actúan proteínas de membrana, pero éstas

requieren energía celular en forma de ATP, para transportar las moléculas al otro lado
de la membrana. Se produce cuando el transporte se realiza en contra del gradiente
electroquímico.
Mecanismo de transporte activo para moléculas de bajo peso molecular
Para el transporte de moléculas de bajo peso molecular y en contra del gradiente se

requiere la ayuda de las proteínas de transporte denominadas bombas, por su similitud
con las bombas de agua. Las proteínas de transporte utilizan energía para mover las
moléculas en contra del gradiente de concentración.
Son ejemplos de transporte activo la bomba de Na+/K+, y la bomba de Ca.++
La bomba de Na+/K+ requiere una proteína de transporte que bombea Na+ hacia el
exterior de la membrana y K+ hacia el interior.
La absorción de minerales en las plantas es un ejemplo de transporte activo
Mecanismos de transporte activo para moléculas de elevado peso molecular
Existen dos mecanismos principales para el transporte de estas moléculas en contra

del gradiente: endocitosis y exocitosis
Endocitosis
24
La endocitosis es un proceso de incorporación de sustancias del medio externo a la
célula mediante una invaginación en la superficie exterior de la membrana que engloba
las partículas o líquidos a ingerir.
Una vez las partículas o sustancias dentro de la invaginación se produce la

estrangulación de la invaginación originándose una vesícula que encierra el material
ingerido el cual es transportado al interior del citoplasma.
Según la naturaleza de las partículas englobadas, se distinguen diversos tipos de

endocitosis: pinocitosis y fagocitosis.
Pinocitosis. Implica la ingestión de líquidos y partículas en disolución a través de una

invaginación de la membrana plasmática que forma pequeñas vesículas o vacuolas que
luego se introducen al citoplasma con los líquidos ingeridos. La pinocitosis incorpora
grandes moléculas como glúcidos, ácidos grasos y aminoácidos, por ejemplo, del quilo
alimenticio en las microvellosidades intestinales
La fagocitosis implica la incorporación de partículas grandes, o de microorgansimos a

través de extensiones de la membrana plasmática, denominadas pseudópodos los
cuales engloban las partículas, luego los extremos de los pseudópodos se fusionan
dando origen a una vesícula o vacuola alimenticia con las partículas dentro. Las
partículas incluidas en la vacuola son digeridas por enzimas digestivas llamadas
lisosomas.
La fagocitosis la realizan las amebas en su proceso digestivo, los leucocitos para

destruir bacterias y las células de microglía del sistema nervioso que destruyen y
eliminan las neuronas muertas por heridas o por envejecimiento.
Exocitosis
La exocitosis es el proceso contrario a la endocitosis. Tiene como objetivo la excreción

de sustancias, ocurre cuando una macromolécula o una partícula debe pasar del
interior al exterior de la célula.
Las macromoléculas contenidas en vesículas citoplasmáticas creadas por el aparato de

Golgi, se desplazan hasta la membrana plasmática, la membrana plasmática y la
vesícula se fusionan y la vesícula vierte su contenido al medio extracelular.
Productos de desecho de la digestión celular, secreción de hormonas son vertidas hacia

el líquido extracelular por este mecanismo.
En toda célula existe un equilibrio entre la exocitosis y la endocitosis para que quede
asegurado el mantenimiento del volumen celular.
Aplicaciones y análisis de casos en el proceso de transporte a través de la

membrana
Tanto las células animales como vegetales deben vivir en un medio isotónico, (es
decir, la concentración del medio en que se encuentra la célula es igual a la
25
concentración del medio interno de la célula) porque de lo contrario se ven afectados
por la ley de la ósmosis.
Cuando la célula se encuentra en un medio externo con una concentración salina, o

protéinica, menor que en su citoplasma o medio interno, diríamos que el medio
externo es hipotónico con respecto a ella. La célula reaccionaría buscando el
equilibrio, con lo cual, tomará moléculas de agua del medio externo y se hinchará
mediante un proceso llamado turgencia, es decir, se hincha hasta que finalmente se
puede producir la lisis o rompimiento.
Cuando una célula se encuentra en un medio externo que posee una mayor
concentración que su medio interno, se dice que es hipertónico con respecto a la
célula. En este caso, la célula intentará adaptarse al medio expulsando moléculas de
agua de su citoplasma al medio externo. Este fenómeno originaria una deshidratación
en la célula llamado plasmólisis. Es un fenómeno reversible.
Ejemplos. Si regáramos una planta con agua de mar, las células de los pelos de las
raíces (por donde se capta el agua y las sales minerales), al tratar de buscar el
equilibrio entre los medios se deshidratarían, sufrirían una plasmolisis y por
consiguiente, morirían.
Las hojas de lechuga se ponen turgentes cuando se dejan en agua y luego al aliñar la
ensalada se arrugan. Al dejarlas en agua se están colocando en un medio hipotónico,
por lo que mediante un proceso osmótico entrará agua al interior de las células de la
lechuga, atravesando sus membranas celulares que son semipermeables; se producirá
por tanto el proceso de turgencia. Al añadirle la sal del aliño, el medio se convierte en
hipertónico y ocurre el proceso inverso: las hojas pierden agua pues esta se desplaza
al medio externo (de mayor concentración salina) por ósmosis, lo que da lugar a que
se arruguen las hojas.
Los glóbulos rojos normalmente tienen una forma bicóncava y se encuentran

suspendidos en un líquido denominado plasma que contiene sales, proteínas y otros
solutos. La concentración del interior celular del glóbulo rojo, así como de todas las
células de mamífero en general, equivale a una concentración de NaCl de 154 mM. Las
soluciones que se administran vía venosa deben ser isotónicas para los eritrocitos en
esta situación no hay entrada ni salida neta de agua a los eritrocitos u otras células
sanguíneas (equilibrio osmótico). Si se administra a los glóbulos rojos una solución de
mayor concentración de solutos, el glóbulo rojo se deshidrata y su volumen disminuye.
En este caso los glóbulos rojos sufren un cambio en su morfología discoidal,
deformándose debido a que se ha producido la salida de parte del agua de su
citoplasma al medio externo debido a la ley osmótica. Esta falta de agua produce un
arrugamiento celular y una perdida de volumen debido al fenómeno de plasmolisis
como lo demuestran los arrugamientos de su membrana que deja de estar tersa
26
estirada).
Por el contrario, cuando el glóbulo rojo es colocado en una solución hipotónica o de

menor concentración de solutos, como el agua, el agua entra al glóbulo rojo , este se
hincha, se produce lisis o rotura de los glóbulos rojos debido a la entrada de agua del
medio externo al interior de la célula, como se observa en la en la figura lV
Por este motivo cuando se produce una herida resulta conveniente lavarla con suero
salino (de igual composición salina que el plasma sanguíneo), resultando perjudicial
lavarla con agua destilada. Al lavar un herida (células vivas) con suero salino, no se
altera el equilibrio osmótico de las células, por lo que no sufrirán daño; en cambio, si
se lava con agua destilada, se las somete a un medio muy hipotónico, por lo que
sufrirán una entrada masiva de agua por procesos osmóticos, que las perjudica,
pudiendo llegar a destruirlas.
Citoplasma
El citoplasma forma un fluido viscoso que circunda el núcleo y está limitado por la
membrana plasmática. Se compone básicamente de agua y numerosas sustancias
minerales y orgánicas disueltas en solución coloidal.
Las sustancias minerales contenidas están ionizadas. Sobre todo hay potasio, sodio,
calcio y magnesio, en dosis extremadamente exactas. Las sustancias orgánicas son
básicamente proteínas y en menor proporción lípidos, carbohidratos, ácidos nucleicos.
En el citoplasma de la célula eucariota encontramos el citoesqueleto, orgánelos como

las mitocondrias, los lisosomas, el núcleo, además de un sistema de membranas el
retículo endoplasmático, unos gránulos los ribosomas y vacuolas en células vegetales.
La función del citoplasma está relacionada con los procesos metabólicos encargados de
las síntesis de compuestos como aminoácidos, lípidos, carbohidratos entre otros.
27
El Núcleo
Fuente: diseñado por Carmen Eugenia Piña L
El núcleo es el organelo que gobierna todas las funciones de la célula. Las principales
funciones son: crecimiento y reproducción celular, almacenamiento y organización de
los genes, trasmisión de la información genética.
En las células eucariotas el núcleo está rodeado por una membrana nuclear, mientras
que en las procariotas no existe dicha membrana, por lo que el material nuclear está
disperso en el citoplasma.
En las células eucariotas al núcleo también se le llama carioplasma, se localiza en el

centro de la célula y suele tener una forma redondeada o elíptica en las células
prismáticas.
El núcleo de una célula eucariota puede presentarse en dos formas distintas, según sea
la etapa en que se halle la propia célula.
En las células que no están en división y consecuentemente su núcleo no está en

proceso de transformación, el DNA se encuentra combinado con proteínas como las
histonas, dándole una apariencia fibrilar. Esta combinación de DNA y proteínas se
llama cromatina.
Durante la división celular o mitosis la cromatina se condensa en cromosomas

susceptibles de ser coloreados y observados al microscopio óptico. Los cromosomas
tienen como función portar los factores hereditarios o genes y trasmitir la información
genética de una célula a otra sin modificarla ni empobrecerla, esta transmisión ocurre
durante la división de la célula.
No se conoce todavía de modo exacto la estructura de cada cromosoma, pero se

supone que cada uno de ellos consta de una o varias dobles hélices de ADN, varias
veces envueltas sobre sí mismas.
El número de cromosomas de cada célula es constante para cada especie, pero se

reduce a la mitad en las células sexuales o gametos. A raíz de este fenómeno, estas
28
células se denominan haploides, frente a la denominación de diploides que tienen las
demás células.
Cromatina y Cromosomas
Gráfica Cromosoma Fuente: diseñado por Carmen Eugenia Piña L
La cromatina que se puede observar durante la interfase a través del microscopio

electrónico como filamentos muy delgados y retorcidos está constituida por ADN,
proteínas y ácidos nucleicos; pero cuando la célula entra en división la cromatina se
organiza en estructuras individuales que son los cromosomas
Un cromosoma es una molécula de ADN muy larga que contiene una serie de genes.
Un cromosoma está formado por dos cromátidas. En cada una de ellas hay un
nucleofilamento de ADN replegado e idéntico en ambas cromátidas.
Las cromátidas están unidas a través del centrómero. En las cromátidas también se
observa un cinetócoro que es el centro organizador de microtúbulos que se forman
durante la mitosis y que ayudan a unir los cromosomas con el huso mitótico.
El Nucleolo
Se encuentra dentro del núcleo de células eucarióticas aparentemente sin membrana

delimitadora y asociado con una región específica de un cromosoma llamado
organizador nuclear, que al parecer atraviesa al nucleolo.
Cuando la célula eucariota permanece sin dividirse (período de interfase), el nucleolo

se puede observar al microscopio óptico como un organelo de color más oscuro, de
tamaño pequeño (1 a 7 micrómetros) y de forma redondeada. El nucleolo está
compuesto por de proteína, ARN y ADN.
El tamaño y la morfología de los nucleolos varía en función de la especie, del tipo

celular y del estado fisiológico de la célula. Es así como su número y tamaño aumentan
durante la síntesis de proteínas. Durante la división celular el nucleolo desaparece. La
función del nucleolo es la síntesis de ribosomas.
29
En las células procariotas el nucleolo esta ausente.
El Retículo Endoplasmático
Se encuentra en todas las células eucariotas y ocupa hasta el 10% del espacio interior
de éstas. Se trata de un sistema de membranas cuyas dimensiones dependen del
estado fisiológico de la célula: es más reducido en las células poco activas o poco
diferenciadas.
El retículo endoplasmático forma una red de pequeños canales múltiples, comunicantes

entre sí, que atraviesan el citoplasma y van desde la membrana nuclear hasta la
membrana plasmática.
Su función consiste en transportar materiales dentro de la célula a manera de un

sistema circulatorio. En puntos diversos forma pequeñas cavidades o vesículas, y está
constituido por una doble lámina que limita dos espacios: el citoplasmático y el
reticular. El espacio que queda limitado en el interior se denomina lumen.
La membrana externa puede ser rugosa, con la presencia de ribosomas y se denomina

retículo endoplasmático rugoso, o lisa carente de ribosomas y en este caso se
denomina retículo endoplasmático liso.
El retículo endoplasmático liso es responsable de: la síntesis de fosfolípidos y colesterol

y el procesamiento de sustancias tóxicas procedentes del exterior de la célula.
La actividad del retículo endoplasmático rugoso está estrechamente relacionada con la

síntesis de proteínas y viene determinada por la presencia de ribosomas.
Ribososmas
Son organelos compactos y globulares, se encuentran tanto en las células procariotas

como en las eucariotas. Están compuestos por ARN y proteínas. Son unos gránulos
cuyas dimensiones se miden en millonésimas de milímetro, se hallan situados sobre las
membranas del retículo endoplasmático rugoso o sobre la cara externa de la
membrana nuclear, o incluso aislados en el plasma.
30
En los ribosomas tiene lugar la síntesis de proteínas, es decir, la unión de los

aminoácidos de una proteína siguiendo una secuencia establecida genéticamente.
Mitocondrias
Son minúsculos orgánelos celulares, se hallan, generalmente en gran número, en casi

todas las células vegetales y animales (células eucariotas). Las mitocondrias Suelen
tener forma de saco tubular, ovalado. Observadas al microscopio electrónico presentan
dos membranas separadas.
La membrana interna presenta crestas o repliegues hacia el interior que aumentan la

superficie de la membrana. Contiene numerosas proteínas de transporte y otras con
funciones muy especializadas, como los complejos que forman la cadena respiratoria y
el ATP (trifosfato de adenosina)
La membrana externa. Contiene numerosas proteínas que regulan los intercambios de

sustancias con el citosol (parte líquida del ciptoplasma). Se destacan las proteínas de
canal, las cuales forman grandes poros que la hacen muy permeable.
Las mitocondrias se constituyen en fábricas de energía celular; ellas extraen la energía

de las moléculas alimenticias y la almacenan en forma de ATP, dicha energía es
utilizada en todos los procesos metabólicos, esto se lleva a cabo a través de la
respiración celular.
31
El proceso de oxidación de alimentos se constituye en la respiración celular aerobia, y
consiste en una serie de reacciones catalizadas enzimáticamente y tiene como
propósito la producción de energía biológicamente útil ATP en células que viven en
presencia de oxígeno.
En este proceso, se transfieren electrones desde la glucosa (molécula proveniente del

alimento) hasta el oxígeno molecular para producir energía, bióxido de carbono y agua
Glucosa + 6O2 CO2 + 6H2O + 36 ATP
Aparato de Golgi
Es un organelo común a todas las células eucariotas y está especialmente desarrollado

en aquellas que tienen actividad secretora.
El aparato de Golgi se deriva del retículo endoplasmático y está constituido por una
serie de cavidades planas paralelas, delimitadas por una membrana, en cuya periferia
hay unas vesículas llamadas asimismo de Golgi.
La función del aparato de Golgi consiste en:
 El aislamiento dentro del citoplasma y mediante una membrana, de algunas

sustancias (por ejemplo separa proteínas, de lípidos)
 Empacar esas sustancias en las vesículas con el fin de llevarlas al interior del
propio citoplasma o a su parte exterior.
 Intervenir en los procesos de secreción y la excreción celular
 Proteger a la célula de la acción tóxica de determinadas sustancias.
 Intervenir en la formación de los lisosomas
Vacuolas
Las vacuolas son organelos abundantes en las células vegetales y bastante escasos y
muy pequeños en las células animales. Están rodeadas de una membrana denominada
tonoplasto y en su interior se encuentra una sustancia fluida de composición variable.
Las vacuolas pueden ocupar entre un 5 y un 90% del volumen celular, aunque, de
hecho, casi siempre es superior al 30%.
32
Desempeñan funciones muy diversas, hasta el punto de que en una misma célula
pueden encontrarse vacuolas con funciones distintas.
En las células vegetales las vacuolas intervienen en los siguientes procesos:
 Constituyen reservas de sustancias nutritivas (azúcares, grasas), que están a

disposición de las necesidades de la célula.
 Actúan como almacenes de productos tóxicos para la célula.
 Dan soporte a la célula.
 Contribuyen al crecimiento de los tejidos.
 En organismos unicelulares sirven para realizar el proceso digestivo. Eliminan el

exceso de agua que entra a la célula.
Lisosomas
Los lisosomas son organelos característicos de las células eucariotas. Son más
abundantes en células animales.
Son pequeñas vesículas de forma y tamaño variables, aunque, por lo general, son
esféricas. Los lisosomas están limitados por una membrana y en su interior, contienen
enzimas como lipasas y nucleasas.
Los lisosomas se encargan de:
 La hidrólisis de macromoléculas. Esas macromoléculas pueden proceder del

exterior de la célula por endocitosis, como las sustancias nutritivas que deben
digerirse.
 Digerir organelos de la propia célula defectuosos, que no funcionan bien o que
envejecen
 Destruir microorganismos como virus o bacterias nocivos para la célula.
Peroxisomas
Están presentes en las células eucariotas y pueden encontrarse dispersos por el

citoplasma o bien estrechamente relacionados con otros organelos como mitocondrias
o cloroplastos.
Son organelos pequeños y esféricos, rodeados por una membrana, contienen: enzimas
oxidasas y catalasas.
Las funciones de los peroxisomas son:
 Llevar a cabo reacciones oxidativas de degradación de ácidos grasos y

aminoácidos por acción de las oxidasas. Es así como, las oxidasas utilizan el
33
oxígeno molecular para eliminar átomos de hidrógeno de los sustratos. Como
resultado de esta oxidación en unos casos se obtiene agua y en otros peróxido
de hidrógeno.
 Degradar el peróxido de hidrógeno sustancia que es muy tóxica para la célula,
por acción de la enzima catalasa, con la producción de agua y oxígeno.
 Intervenir en reacciones de detoxificación (por ejemplo, gran parte del etanol

que bebemos es detoxificado por peroxisomas de células hepáticas)
34
Centrosomas y Centríolos
Los centrosomas están constituidos por un par de centríolos presentes en células

animales. Su función principal es formar las fibras del huso acromático en el proceso
de división celular.
Los centríolos se encuentran en número par, son muy pequeños y de difícil observación
en el período de interfase. Observado con el microscopio electrónico, cada centríolo
aparece como un cilindro hueco, con un diámetro de 0,15 micras y una longitud de 0,5
micras. La pared del centríolo está constituida por una serie de agrupamientos de
túbulos.
Los centríolos se hacen visibles durante la división celular, cuando los centríolos
desempeñan su función principal consistente en la producción del huso mitótico.
Los centríolos forman también los cilios y flagelos de las células.
Plastos o Plastidios
Los plastos se encuentran exclusivamente en las células vegetales, tienen forma de

disco o esférica limitados por una membrana doble. Se agrupan en tres tipos:
cloroplastos, leucoplastos y cromoplastos.
Los cloroplastos son característicos en vegetales y en algunas algas unicelulares. Están

rodeados por una membrana doble: la externa que presenta plegamientos o crestas y
es muy permeable, y la interna lisa, es decir sin crestas, menos permeable que la
externa y con numerosas proteínas especializadas en el transporte selectivo de
sustancias.
35
La membrana interna contiene un semifluido denominado estroma compuesto de
enzimas, ADN y ribosomas. Dentro del estroma se localizan unos sáculos aplanados y
membranosos, a los cuales en forma individual se les llama tilacoides y contienen el
pigmento verde o clorofila, así como otros pigmentos.
Los tilacoides tienden a formar apilamientos denominados grana, los cuales se

conectan entre sí formando una red de cavidades.
Los cloroplastos tienen como función realizar la fotosíntesis.
Leucoplastos: Son estructuras incoloras o blancas que almacenan almidón, grasa

proteínas y otras sustancias.
Cromoplastos: Dan color a las flores, la cáscara y la pulpa de muchos frutos y son
organelos con pigmentos de diferentes colores, excepto el verde.
Citoesqueleto
Presente en células eucariotas está compuesto por una red de fibras proteicas en
forma de microfilamentos, filamentos y microtúbulos gruesos.
Las funciones del citoesqueleto son:
 Dar forma y sostén a la célula.

 Facilitar el movimiento celular ameboideo y de migración por acción del
deslizamiento y ensamblado y desamblado de los microfilamentos y
microtúbulos.
 Ayudar al sostén, posición y movimiento de organelos. Participar en la división

celular al mover los cromosomas hacia las células hijas y al contraer el
citoplasma para su división.
Pared Celular
Presente en las células eucariotas vegetales y fúngicas, externa a la membrana

plasmática. Básicamente está compuesta de celulosa, y en menor cantidad de otras
sustancias como la hemicelulosa, los pectatos o pectinas, lignina, suberina, cutina,
proteínas, sales minerales y ceras.
La pared celular cumple un papel importante en la absorción, transpiración, secreción y

traslocación. Sirve de protección contra la desecación y de defensa contra bacterias y
otros patógenos
Diferencias entre la célula eucariota vegetal y animal
La célula eucariota vegetal
 Utiliza la materia inorgánica para sintetizar compuestos orgánicos.
36
 Aprovecha la energía lumínica para que tenga lugar el proceso anterior.
 Utiliza después la energía química de las moléculas orgánicas que ella ha

sintetizado.
 Desarrolla un proceso de nutrición autótrofa.
 Presenta pared celular.
 Contiene plastos.
 Tiene mayor número de vacuolas
La célula eucariota animal
 No puede sintetizar moléculas orgánicas a partir de moléculas inorgánicas.

 No aprovecha la energía lumínica en la síntesis de moléculas orgánicas.
 Depende de las moléculas orgánicas que toma del exterior y de la energía

química que estas contienen.
 Desarrolla un proceso de nutrición heterótrofa.
 Tiene mayor número de lisosomas.
 Presenta centríolos.
 .
Interactividad sobre la célula
Procesos Celulares
 Nutrición
Consiste en la captación de materia para crecer, reponer las partes de la célula que
estén envejecidas y disponer de materias primas para las distintas actividades
celulares y obtener la energía. Todos estos procesos se realizan mediante reacciones
bioquímicas.
 Metabolismo
Es el conjunto de reacciones que se producen dentro de las células de los seres vivos,
estas reacciones son catalizadas por enzimas concretas. Hay dos grupos de reacciones
metabólicas:
Anabolismo (síntesis)
37
Es el conjunto de reacciones cuyo objetivo es la obtención de moléculas complejas y
ricas en energía (glúcidos, ácidos grasos) a partir de moléculas simples. Estas
reacciones consumen energía que se incorpora a la molécula sintetizadadora, son
reacciones endergónicas.
Catabolismo (degradación)
El conjunto de transformaciones bioquímicas que las células realizan a partir de

moléculas energéticamente ricas. Se produce energía química disponible para otras
reacciones y se obtienen productos más simples. Son reacciones exergónicas.
La materia y la energía que proporciona la nutrición ponen en marcha todas las
reacciones metabólicas, el proceso comienza con la entrada de nutrientes del exterior.
 Respiración celular
Es una oxidación de moléculas orgánicas para suministrar energía a plantas y

animales. La energía obtenida se utiliza para unir un grupo de fosfatos de alta energía
ADP y formar un portador de energía a corto plazo el ATP.
En las células vegetales la respiración se realiza a partir de la glucosa obtenida en la

fotosíntesis. En las animales, se realiza a partir de la glucosa obtenida al ingerir los
alimentos.
La respiración necesita:
 Monómeros de la grandes biomoléculas (glucosa).

 Moléculas transportadoras de electrones.
 Molécula receptora que es el oxigeno.
 Un espacio cerrado para que se lleve acabo la transferencia de electrones, este

espacio es la mitocondria.
Hay dos tipos de respiración: respiración aeróbica y respiración anaeróbica.
Respiración Aeróbica
El oxígeno libre se utiliza para oxidar moléculas orgánicas y convertirlas en bióxido de

carbono y agua con alta liberación de energía.
Respiración Anaeróbica
Respiración propia de levaduras, algunas bacterias anaerobias, y ocasionalmente

presente en los tejidos cuando no interviene el oxígeno. El sustrato orgánico no está
totalmente oxidado y la producción de energía es baja al convertirse la glucosa de los
tejidos musculares en ácido pirúvico por glucólisis y también en ácido láctico, que
luego puede oxidarse cuando vuelve la presencia de oxígeno.
38
 Fotosíntesis
La fotosíntesis es el paso previo de los seres autótrofos para obtener la materia que
utilizará en procesos posteriores. Su objetivo es obtener moléculas orgánicas
(glúcidos) a partir de moléculas inorgánicas.
Para que esto ocurra se necesita:
 Luz
 Cloroplasto con pigmentos: Clorofila.
 Moléculas transportadoras y receptoras de electrones
Sucede:
 Al incidir la luz en la clorofila, se produce el desprendimiento de electrones

activados.
 Las moléculas transportadoras de electrones los llevan hacia el aceptor final.
 En el espacio cerrado del cloroplasto se intercambian los electrones sin
dispersarse.
 La eficacia es máxima.
Fases de la fotosíntesis
Fase dependiente de la luz
El cloroplasto capta la energía lumínica que se invierte en:
 Activar la clorofila para que se desprendan electrones.

 Romper moléculas de agua.
 Formar moléculas de ATP que contienen en sus enlaces la energía química
procedente de los electrones activados.
Fase independiente de la luz.
 No requiere presencia de luz.

 Se llama también fase de fijación del carbono porque se capta CO 2 atmosférico,
que se incorpora para formar glucosa, proceso que permitirá producir almidón.
 Los glúcidos (glucosa, almidón) obtenidos se utilizarán también en la síntesis de
otro tipo de biomoléculas como los aminoácidos, los lípidos y los nucleótidos.
 Relación
Consiste en captar las condiciones del ambiente y elaborar las respuestas más
indicadas para sobrevivir en cada caso.
Las células deben presentar sensibilidad respecto a ciertos estímulos como son: la luz,
las sustancias químicas, el contacto con otros elementos. Las reacciones frente a estos
estímulos son respuestas.
39
Ejemplo: el movimiento de corrientes citoplasmáticas que provocan que la célula se
pueda desplazar.
Estos desplazamientos se realizan mediante: seudópodos, cilios y flagelos.
Los seudópodos: son prolongaciones del citoplasma que arrastran y desplazan la

célula. Este movimiento característico de amebas y leucocitos se conoce como
ameboide. Se origina por variaciones de la viscosidad del citoplasma al pasar del
estado de sol al de gel, o por una disminución de la tensión superficial.
Cilios y flagelos: son tubos redondeados, que salen desde la membrana plasmática y
se prolongan fuera de la célula. Su movimiento es vibrátil.
Los cilios son pequeños y numerosos y el desplazamiento se produce por movimientos

bruscos como látigos.
Los flagelos son de mayor tamaño, su cantidad es menor (puede haber solo uno) y su
movimiento es suave.
Otro tipo de respuesta ante condiciones ambientales muy desfavorables, es el de

algunas células que producen esporas (estructuras muy resistentes) las cuales
engloban una parte del citoplasma y el cromosoma para protegerlo y conservarlo. Las
esporas pueden resistir mucho tiempo y cuando las condiciones mejoran, las esporas
absorben agua, activan su metabolismo y la célula se reproduce.
Otros procesos celulares fundamentales son los de división celular: mitosis y meiosis,
los cuales por su importancia se tratan por separado.
DIVISIÓN CELULAR
Según el tercer principio de la teoría celular, las células se originan a partir de otras
células; este proceso se denomina división celular.
La división celular puede ocurrir por mitosis en las células somáticas (las que forman el
cuerpo) y tienen dos juegos de cromosomas (2n) o por meiosis en las células
germinativas que originan los gametos (óvulo y espermatozoide) con número haploide
(n) de cromosomas.
La división mitótica permite que de una célula madre se originen dos nuevas células
hijas, con las mismas características morfológicas y fisiológicas de la célula
preexistente.
El objetivo de la división mitótica es conseguir la duplicación de la célula de modo que

las dos células hijas reciban la dotación cromosómica idéntica a la de sus progenitores.
En los organismos unicelulares la división mitótica da origen a un nuevo organismo.
40
En los organismos multicelulares las células somáticas diploides se reproducen para
formar tejidos, órganos, para reemplazar las partes envejecidas, desgastadas, muertas
y para permitir el crecimiento del organismo.
Las etapas a través de las cuales pasa una célula de una división celular a otra
constituyen el ciclo de la célula.
La duración y las características del ciclo celular son variables y dependen del tipo de
célula y de las circunstancias en que se desarrolla.
Ciclo celular
El ciclo celular se divide en dos fases principales:
 La interfase período durante el cual los cromosomas se duplican y

 La mitosis fase en la cual los cromosomas duplicados se reparten en dos
núcleos
Al final de la mitosis ocurre la citocinesis cuando la célula se divide originando dos

células hijas.
Interfase
La mayor parte del tiempo del ciclo celular transcurre en la etapa de interfase durante la
cual la célula duplica su tamaño y el contenido cromosómico, la interfase puede durar
horas, días o semanas según el tipo de célula.
Interfase en célula de cebolla Interfase en célula animal

Gráfica Ilustraciones comparativas de interfase
Tomadas de http://biology.nebrwesleyan.edu/benham/mitosis/index.html
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En la etapa de interfase la célula esta ocupada en la actividad metabólica preparándose

para la mitosis.
Los cromosomas no se observan fácilmente en el núcleo, aunque una mancha oscura

el nucleolo puede ser visible.
41
Durante la interfase se sintetiza el ARN mensajero y ribosomal; se replica el ADN; la
célula animal puede contener un par de centríolos los cuales forman el huso
acromático.
Mitosis
Aunque la mitosis es un proceso dinámico, secuencial y continuo por razones prácticas

para facilitar el análisis y la experimentación se divide en cuatro fases o etapas:
profase, metafase, anafase y telofase.
Durante la mitosis hay variación en el núcleo de la célula, los cromosomas duplicados

se separan y se producen dos núcleos cada uno con una copia fiel de cada cromosoma
La mitosis a menudo se acompaña de citocinesis, proceso durante el cual la célula

divide su citoplasma produciendo dos células hijas con iguales organelos.
La fase mitótica (mitosis y citocinesis) generalmente dura 30 minutos.
Profase
La célula parece más esférica y el citoplasma más viscoso. Al comienzo de la profase

los cordones de cromatina se enrollan lentamente y se condensan, aparecen los
cromosomas.
Profase en célula de cebolla Profase en célula animal

Gráfica Ilustraciones comparativas de profase
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En esta fase los cromosomas están agrupados por parejas llamándose a cada uno de
los dos que conforman el par, cromosoma homólogo (tienen igual longitud, igual
posición del centrómero e iguales genes), y cada cromosoma del par está a su vez
constituido por dos cromátidas unidas por el centrómero.
En las células de la mayoría de los organismos, exceptuando las plantas superiores se

ven dos pares de centríolos a un lado del núcleo, fuera de la envoltura nuclear.
42
Durante la profase los pares de centríolos empiezan a alejarse el uno del otro, y a
medida que éstos se separan aparecen entre ambos pares de centríolos las fibras del
huso acromático, consistentes en microtúbulos y otras proteínas.
Los nucléolos dejan de ser visibles. La envoltura nuclear se disgrega. Al terminar la

profase, los cromosomas se han condensado por completo, los pares de centríolos
están en extremos opuestos de la célula. El huso se ha formado por completo.
Metafase
En etapa de metafase cada cromosoma se une a dos fibras del huso, provenientes
cada una de un polo, y se alinean en el plano ecuatorial, es decir, en el centro de la
célula
Metafase en célula de cebolla Metafase en célula animal

Gráfica Ilustraciones comparativas de metafase
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Anafase
Anafase en célula de cebolla Anafase en célula animal

Gráfica Ilustraciones comparativas de anafase
Mientras se ha ido formando el huso acromático, los cromosomas se han dividido en

dos mitades o cromátidas, las dos cromátidas se separan, arrastradas por los
filamentos tractores del huso acromático y se dirigen a los dos polos de la célula,
convertidos ya en cromosomas hijos.
43
Telofase
Telofase en célula de cebolla Telofase en célula animal

Gráfica Ilustraciones comparativas de telofase
Los cromosomas se sitúan en cada polo, las fibras del huso se dispersan por el
citoplasma, se inicia la formación de las envolturas nucleares que rodearán a los dos
núcleos hijos. Los cromosomas se tornan difusos, pues se empiezan a desenrollar.
Aparece un nucleolo en cada polo, se inicia la citocinesis (división del citoplasma por la
mitad), se forman dos células hijas.
Citocinesis
Etapa de la división celular que consiste en la división del citoplasma. El proceso visible
de la citocinesis suele empezar en la telofase de la mitosis y por lo general divide la
célula en dos partes más o menos iguales.a citocinesis difiere en ciertos aspectos en
células animales y vegetales.
En las células animales, durante la telofase, la membrana celular empieza a

estrecharse en la zona donde estaba el ecuador del huso. Al principio se forma en la
superficie una depresión, que poco a poco se va profundizando para convertirse en un
surco hasta que la conexión entre las células hijas queda reducida a un hilo fino, que
no tarda en romperse para así separar las dos células hijas.
En las células vegetales, este proceso es un tanto diferente, puesto que estas células
presentan externamente a la membrana plasmática, una pared bastante rígida. En
este caso, la citocinesis se produce por la formación de un tabique entre los dos
nuevos núcleos, este tabique va creciendo desde el centro hacia la periferia de la
célula, hasta que sus membranas hacen contacto con la membrana plasmática, con la
que posteriormente se fusionan completándose la división celular.
Meiosis
La meiosis se realiza siempre en las células sexuales o gametos, a diferencia de la

mitosis que se realiza en las células somáticas.
44
Las células sexuales o gametos a diferencia de las células somáticas que contienen
doble juego de cromosomas, sólo contienen un juego de cromosomas (n) o número
haploide.
La meiosis es la división celular por la cual se obtienen cuatro células hijas (gametos)
con la mitad de los juegos cromosómicos que tenía la célula madre o germinativa,
conservando toda la información genética de los progenitores.
El proceso de meiosis ocurre en dos fases meiosis l meiosis II, cada una de las cuales
consta de las mismas etapas que la mitosis con algunas diferencias en la profase I.
En la célula germinativa existen dos juegos de cromosomas o material genético, uno

de origen paterno y otro de origen materno.
En la Profase I, cada par de cromosomas se aparea con su homólogo, formando lo que

se denomina una tétrada, es decir cuatro cromátidas y dos centrómeros.
Este apareamiento es una característica propia de la meiosis y tiene importancia

porque ocurre el entrecruzamiento de cromátidas (no hermanas) de origen materno y
paterno o recombinación genética que permite la variabilidad
La meiosis ocurre mediante dos mitosis consecutivas:
La primera división de la célula germinativa es reduccional y el resultado es la

formación de dos células hijas cada una con un número "n" cromosomas. La segunda
división es una división mitótica normal al final se obtienen cuatro gametos haploides a
partir de la célula madre diploide.
Interfase
Célula animal en Interfase en meiosis I

Gráfica Fuente: diseñado por Carmen Eugenia Piña L
La célula sexual se prepara para la división hay replicación del ADN. En las células
animales se pueden observar dos centrosomas cada uno conteniendo un par de
centríolos. Desde los centrosomas se extienden los microtúbulos que son sitios de
formación del huso acromático. En las células vegetales no hay centrosomas .
45
Profase I
Gráfica Profase I a
Es la fase más larga y compleja de la meiosis. Durante la profase I se presenta

compactación y acortamiento de los cromosomas, los cromosomas homólogos
duplicados durante la interfase, se disponen uno al lado del otro.
Gráfica Profase I b
Ocurre un proceso de apareamiento para formar parejas (diploides = 2n) o pares de

cromosomas, un par materno y el otro par paterno. Ambos pares de cromosomas llevan el
mismo tipo de genes y codifican un mismo tipo de información, aunque en uno de los
alelos ésta puede ser de carácter dominante y en el otro puede ser recesiva. Ejemplo un
alelo A dominante para la información color de los ojos en el par cromosómico paterno y un
alelo a recesivo para la misma información en el par cromosómico materno. A través del
microscopio se puede observar cada cromosoma formado por dos cromátidas y un
centrómero.
46
Gráfica Esquema con representación de cromosomas con
alelos para un carácter
Gráfica Esquema con representación de ntrecruzamiento

de cromosomas no hermanos
Las cromátidas no hermanas (una procedente del padre y otra de la madre) se

enrollan una alrededor de la otra, formando una región denominada quiasma en donde
se puede presentar entrecruzamiento de cromosomas homólogos.
Durante el entrecruzamiento un fragmento de una cromátida puede separarse e

intercambiarse por otro fragmento de su correspondiente homólogo, con el
consecuente intercambio de genes. Esta recombinación genética entre los
cromosomas, permite la variabilidad y de esta manera mejorar las características de la
descendencia.
47
Este apareamiento que se realiza a lo largo del cromosoma, alelo por alelo, en toda su
extensión, se denomina sinapsis.
Gráfica Esquema con

representación de Gráfica profase I c formación de tétradas
cromosomas no hermanos en en la prfase l
sinapsis
Fuente: diseñados por Carmen Eugenia Piña L
El resultado del proceso de sinapsis son las tétradas o pares bivalentes, es decir que
cada par de cromosomas está formados por 4 cromátidas y dos centrómeros. Al final
de la profase I el nucleolo y la membrana nuclear han desaparecido y en el citoplasma
se forma el huso acromático.
Metafase l
Gráfica metafase I
Desaparecen la membrana nuclear y el nucleolo. Las tétradas se alinean en el plano

ecuatorial. La alineación es al azar. Esto quiere decir que hay un 50% de posibilidad de
48
que las células hijas reciban el homólogo del padre o de la madre por cada
cromosoma.
Gráfica anafase I a
Gráfica anafase I a Gráfica anafase Ib

Anafase l
Las tétradas se separan y los cromosomas se desplazan hacia los polos opuestos, el
huso acromático desaparece, se forman cromosomas hijos haploides con dos
cromátidas cada uno.
Telofase I y Citocinesis I
Gráfica telofase I
49
Gráfica Citocinesis I
Ocurre la primera división meiótica. Se forman núcleos hijos alrededor de los

cromosomas que se encuentran en los polos, el citoplasma se divide en dos
(citocinesis) para formar las dos células hijas con número haploide de cromosomas
Meiosis II
Cada célula resultante de la primera división realizará la segunda división meiótica. El

número de cromosomas es haploide y la cromatina de cada cromosoma sufrió
recombinación genética.
Intercinesis
La fase de intercinesis o preparación de la célula es muy rápida. No hay duplicación del

ADN por lo tanto no hay duplicación de cromosomas.
Profase II
Gráficas profase II
50
Empiezan a desaparecer la membrana nuclear y el nucleolo, se vuelve a formar el huso
acromático, los cromosomas se condensan más, y su número es haploide .
Metafase II
La membrana nuclear y el nucleolo desaparecen. Los cromosomas dobles se alinean en el

plano ecuatorial, los centrómeros se encuentran asociados a las fibras de polos opuestos
Gráficas metafase II
Anafase II
Gráficas anafase II
Las cromátidas se separan, se forman dos cromosomas hijos, los cromosomas hijos
emigran hacia los polos
51
Telofase II y Citocinesis
Gráfica telofase II
Se forman cuatro núcleos rodeados de membrana nuclear y con número de

cromosomas haploides, las células se dividen por segunda vez por medio de la
citocinesis.
Gráfica citocinesis II
52
División Directa o Amitosis
Amitosis
Es un tipo de reproducción asexual que se da en los animales unicelulares. En este tipo

de reproducción el organismo se divide en dos y cada célula resultante tiene las
mismas características genéticas de la célula madre. Hay tres tipos de amitosis: fisión
binaria o bipartición, gemación y esporulación.
Fisión binaria o Bipartición
Es un tipo de reproducción celular por medio de la cual una célula se divide en dos
partes iguales estas se separan de la madre formando un núcleo propio y
transformándose en otros organismos mas pequeños pero genéticamente idénticos a la
madre. Es característico de organismos procariotas como las bacterias
Gemación
En este tipo de reproducción se forma una protuberancia o yema en la pared de la

célula madre. Estas pequeñas protuberancias crecen llevándose a la vez una parte del
núcleo y del citoplasma de la célula madre. Finalmente se desprenden y forman nuevos
organismos. Ej.: la levadura
Esporulación
Es el tercer tipo de amitosis y se da cuando el núcleo de una célula se divide en

muchas partes pequeñas. Estas se cubren con citoplasma formando esporas que
pueden permanecer latentes cuando se presentan condiciones adversas. Cuando las
condiciones son adecuadas o para su desarrollo, se dividen formando nuevas
organismos con la misma información genética.
Capitulo 3 Sistemas Orgánicos
Tejidos, órganos y sistemas
La célula es el nivel de organización básico de los seres vivos que interesa a la

biología. En la naturaleza los átomos están organizados en moléculas y estas en
células. Las células forman tejidos y estos órganos, que a su vez se reúnen en
sistemas, como el digestivo o el circulatorio entre otros. Un organismo vivo está
formado por varios sistemas anatómico fisiológicos íntimamente unidos entre sí.
Tejidos animales
Los tejidos son grupos de células con un origen común, que cumplen una función
específica dentro de un organismo. La ciencia que estudia los tejidos se denomina
Histología.
En los animales se encuentran básicamente cuatro tipos de tejidos:
53
 Epitelial,
 Conectivo,
 Nervioso
 Muscular.
Tejido epitelial
El tejido epitelial según su función puede ser: tejido de revestimiento y tejido

glandular, aunque puede tener función mixta.
54
Tejido epitelial de revestimiento
Epitelio
Epitelio simple Epitelio cilindrico
seudoestratificado
cúbico simple
ciliado
http://facvet.lugo.usc.es/histologia/Apoyo/citologia/citología.htm
Se encuentra cubriendo la piel, u órganos internos como: el sistema digestivo,

urinario, respiratorio y los vasos sanguíneos. Tiene función sensitiva, protectora contra
daños mecánicos, de defensa al impedir la entrada de microorganismos, y en el
intestino tiene función de absorción.
Tejido epitelial glandular
Glándula mucosa de Glándula serosa del Glándula sebácea del

la glándula mamaria páncreas oído
Especializado en secretar sustancias a la sangre o al exterior del organismo se

encuentra en las glándulas endocrinas y exocrinas.
Tejido conectivo
Puede ser de tres tipos: conjuntivo, cartilaginoso, y óseo.
Tejido conjuntivo
55
Tejido conjuntivo Tejido conjuntivo
esófago elastico en arteria
Forma la dermis de la piel, se encuentra en las submucosas de órganos como

pulmones, corazón, órganos digestivos, en la parte interna de los vasos sanguíneos, en
los tendones, en el tejido adiposo donde almacena grasa.
Sus funciones son: sostén, defensa, protección, reparación, transporte de metabolitos,

rellenar los espacios entre tejidos u órganos.
Tejido cartilaginoso
Tejido conjuntivo
cartilaginosos en
tráquea
Es un tejido de sostén y soporte, se encuentra en el esqueleto de embriones en el

tabique nasal, laringe, tráquea, bronquios, en los discos intervertebrales, en los
meniscos de la rodilla. Es menos resistente y rígido que el óseo.
Tejido óseo
Tejido óseo forma los huesos del cuerpo, tiene funciones de sostén, mecánica, y
protección de órganos blandos. Es bastante rígido y resistente.
56
Tejido nervioso
Tomado de:
http://www.joseacortes.com/galeriaimag/index.htm.joseacortes.com/galeriaimag/inde
x.htm
Se encuentra formando todo el sistema nervioso (encéfalo, médula espinal, nervios),

está formado por dos tipos de células: neuronas y células de glia.
Las principales funciones del tejido nervioso son: Detectar, transmitir, analizar y dar
respuesta a las variaciones internas y externas. Coordinar el funcionamiento de todas
las funciones del organismo. Servir de sostén, nutrición y defensa del tejido nervioso
función a cargo de las células de glia.
Las neuronas o células nerviosas reciben información del exterior, se comunican entre
si a través de sinapsis, deciden y actúan. Las sinapsis pueden producir mensajes
excitatorios o inhibitorios.
Las células de glia forman el tejido de sostén del sistema nervioso y son de tres tipos:
astroglia, oligondendroglia cuya función es sostener y nutrir el sistema nervioso,
además de formar la barrera hematoencefálica al adherirse a vasos sanguíneos y
microglía encargadas de fagocitar los elementos nocivos para el sistema nervioso.
Tejido muscular
Hay tres tipos de tejido muscular: liso, esquelético o estriado y cardiaco.
57
Tejido muscular liso
Tejido muscular liso
Tomado de: http://www.joseacortes.com/galeriaimag/index.htm
Se encuentra en los vasos sanguíneos, en las paredes del sistema digestivo, en la

vejiga urinaria, en el útero y en el sistema respiratorio. Sus contracciones son lentas e
involuntarias.
Tejido muscular estriado
Tejido muscular estriado
Se encuentra cubriendo los huesos del esqueleto, y en los esfínteres. Sus

contracciones son rápidas y permiten el movimiento de las diferentes partes del
cuerpo.
58
Tejido muscular cardiaco
Tejido cardiaco
Es una variación del estriado, se encuentra en el corazón, permite mantener el latido

cardiaco, sus contracciones son rápidas e involuntarias.
Tejidos Vegetales
Las células vegetales se agrupan, al igual que las de los animales, formando tejidos.
Las plantas vasculares, adaptadas a la vida terrestre y aérea presentan tejidos

diferenciados.
Los tipos de tejidos vegetales son:
 Meristemático,
 protector,
 parenquimático,
 conductor y
 de sostén
Tejidos meristemáticos
Son tejidos formados por células embrionarias con gran capacidad de división mitótica,
permiten el crecimiento de las plantas. Pueden ser de dos tipos: primario y secundario.
59
Tejido meristemático en mitosis de cebolla
Tejido meristemático primario se encuentran en la raíz, tallo, yemas (botones). Son

responsables del crecimiento longitudinal de la planta
Tejido meristemático secundario se encuentra en toda la planta y es responsable de su

crecimiento en grosor.
Tejidos protectores
Tejido epidermal de bulbo de Tejido epidermal con estomas

cebolla Tomado de:
Fuente:Carmen Eugenia Piña http://www.joseacortes.com/
galeriaimag/ index.htm
Tienen como función proteger a la planta de la desecación y de factores externos que

puedan agredirla. Pueden estar localizados en la epidermis, corcho y endodermis de
raíces, tallos y hojas.
Las células epidérmicas forman una capa continua sobre la superficie del cuerpo de la
planta. Su forma frecuentemente es tubular.
60
Tejidos parenquimáticos
Tienen como función la producción y almacenamiento de alimento, la reserva de aire y

agua, se divide en: clorofílico, de almacenamiento, aerífero y acuífero. La forma de sus
células puede ser poliédrica, estrellada o alargada.
Tejido parenquimático clorofílico o clorénquima se encuentra en las hojas y tallos

verdes; tiene como función realizar la fotosíntesis por lo que presenta muchos cloroplastos.
Tejido epidermal y Tejido epidermal y

parenquimático en hoja de parenquimático en hoja de
Elodea 40X Elodea 100X
Fuente:Carmen Eugenia Piña Fuente:Carmen Eugenia Piña
Tejido parenquimático de almacenamiento tiene como función almacenar almidones

como en la papa, lípidos, proteínas. Se encuentra en raíces, bulbos, tallos subterráneos
como tubérculos y rizomas y en las semillas.
Tejido parenquimático en corte

de papa 40X
Fuente:Carmen Eugenia Piña
Tejido parenquimático aerífero se localiza en las plantas acuáticas tiene como

función almacenar agua permitiéndole a la planta flotar y realizar el intercambio
gaseoso.
Tejido parenquimático acuífero se presenta en plantas que viven en ambientes
61
secos y necesitan de un tejido que almacene grandes reservas de agua. Es el caso de
los cactus.
Tejidos conductores
Tienen como función el transporte de agua y sustancias minerales. Se divide en dos tipos:
Xilema y Floema.
Xilema
Xilema está formado por células muertas y endurecidas por lignina tiene como función
conducir el agua y los minerales del suelo, desde la raíz hasta las hojas, además de
servir de sostén a la planta.
El crecimiento de los árboles se debe a la formación de nuevos canales de xilema que

cada año van formando un anillo de crecimiento en el tronco. Al realizar un corte
transversal de un tronco y observar los anillos se puede calcular la edad del árbol.
Floema está formado por células vivas ubicadas en la parte externa del xilema, tienen
como función conducir el alimento (azúcares y proteínas) desde las hojas hacia el resto
de la planta.
Tejido de sostén
El tejido de sostén como su nombre lo indica permite a la planta mantenerse erguida. Hay
dos tipos de tejido de sostén: colénquima y esclerénquima.
62
Colénquima
Colénquima está formado por células vivas. Se encuentra en tallos y hojas de plantas
jovénes y herbáceas.
Esclerénquima está formado por células muertas. Se encuentra en plantas leñosas y

adultas, íntimamente relacionado con el parénquima
Profundización práctica observación al microscopio de tejidos vegetales
Organos y sistemas de los Seres Vivos
Todos los sistemas, digestivo, circulatorio, respiratorio, excretor, nervioso, endocrino,

reproductivo, urinario, muscular y óseo interactúan para mantener en óptimo
funcionamiento el organismo y ninguno de ellos funcionaría aisladamente.
Por razones prácticas explicativas se analiza a continuación cada sistema.
Sistema digestivo del hombre
Todos los seres vivos, deben tomar del medio exterior los alimentos necesarios para
obtener la energía requerida para realizar sus funciones y mantenerse con vida.
Para poder utilizar los alimentos y convertirlos en energía el organismo realiza la

función de la nutrición.
Existen dos tipos de nutrición: autótrofa cuando los organismos producen su propio
alimento como en el caso de las plantas y heterótrofa cuando el organismo necesita
alimentarse de sustancias orgánicas ya elaboradas por las plantas o de otros
organismos heterótrofos. Estas sustancias reciben el nombre de nutrientes y el
conjunto de procesos que se llevan a cabo para obtenerlas y utilizarlas se llama
nutrición.
La nutrición comprende siete procesos: ingestión, digestión, absorción, circulación,

respiración, asimilación y secreción.
63
La ingestión es la toma de alimentos del medio, la digestión consiste en transformar
los alimentos ingeridos en moléculas más pequeñas: los nutrientes, que pueden ser
fácilmente absorbidos y distribuidos por todo el organismo.
Podemos diferenciar dos tipos de digestion: la digestion mécanica, llevada a cabo por
los dientes y por los movimientos peristálticos, que son movimientos musculares
involuntarios que se originan para transportar el bolo alimenticio del esófago al
estómago, y la digestión química, que es llevada a cabo por las enzimas y los jugos
gastricos, que aceleran las reacciones químicas del metabolismo y transforman las
macromoleculas de los alimentos en moleculas más simples.
El proceso de nutrición se realiza a través de los órganos que conforman el sistema

digestivo. El sistema digestivo esta formado por un tubo largo y musculoso que
comienza en la boca y termina en el ano.
Representación de la boca
Fuente: Diseño Carmen Eugenia Piña L.
Representación del sistema digestivo

64
Representación de los esfínteres cardias y piloro
Tabla Estructura y función del sistema digestivo de los

mamíferos
Órgano Función
Aprehensión e ingestión del alimento, mezcla con la
Boca compuesta de:
saliva y trituración física de los alimentos,
labios, cavidad bucal,
desdoblamiento parcial de carbohidratos por acción de la
lengua, dientes,
enzima amilasa salival, formación y deglución del bolo
glándulas salivares
alimenticio hacia la faringe.
Órgano común para los sistemas digestivo y respiratorio
Comunicación de la cavidad bucal con el esófago durante
Faringe
la deglución con mecanismos de oclusión de los orificios
que comunican con el sistema respiratorio.
Transporte del bolo alimenticio del esófago al estómago a
Esófago través del cardias (primer esfínter que los comunica)
mediante movimientos peristálticos.
Mezcla del bolo alimenticio con la enzima pepsina y con
el ácido clorhídrico este último cumple acción bactericida
y proporciona el pH ácido adecuado para acción de la
Estómago pepsina sobre las proteínas para convertirlas en
peptonas (digestión), formación del quimo y paso de éste
a través del píloro (segundo esfínter) al intestino
delgado.
Intestino delgado Mezcla del quimo con:
formado por tres
partes:  sales biliares provenientes del hígado,
 bicarbonato de sodio secretado por el páncreas
Duodeno, para neutralizar la acidez del quimo y
proporcionar el pH adecuado para la acción de las
yeyuno e enzimas pancreáticas e intestinales.
 jugo pancreático proveniente del páncreas y
íleon con sus  jugo intestinal (entérico).
microvellosidades
65
El jugo pancreático e intestinal contienen diferentes tipos
de enzimas que continúan con el proceso digestivo
El jugo entérico contiene la lipasa entérica, la amilasa

entérica y peptidasas, enzimas que continúan realizando
el proceso digestivo es decir, convirtiendo las
macromoléculas en moléculas de fácil absorción por las
vellosidades del intestino delgado.
El intestino delgado presenta tres tipos de movimientos:
* oscilatorios o pendulares que permiten la mezcla del

quimo con las enzimas de los jugos enterico y
pancreático y con la bilis.
* segmentarios dividen el quimo en fracciones más

pequeñas
* Peristálticos o evacuantes permiten que el quimo

avance de la parte anterior hacia la parte posterior. Hay
también movimientos antiperistálticos que devuelven el
quimo en sentido contario.
Todos estos movimientos tienen como finalidad favorecer

la digestíón y absorción de los nutrientes.
En las paredes del intestino se lleva a cabo la absorción

que es el paso de los nutrientes (azúcares simples,
ácidos grasos, glicerina, aminoácidos, y vitaminas; parte
del agua y algunas sales minerales), por difusión al
torrente sanguíneo y a la linfa para ser distribuidos por
todas las células y tejidos.
Intestino grueso Reabsorción de agua y minerales,
Formación de heces
formado por el colon y Almacenamiento de heces
el recto
Glándulas anexas
Hígado
Productor de bilis
Páncreas Secreta bicarbonato de sodio y jugo pancreático. El jugo
pancreático contiene: la lipasa pancreática que actúa
desdoblando las grasas previamente emulsificadas por
las sales biliares almacenadas en la vesícula biliar, las
proteasas como el tripsinógeno que actúa sobre las
peptonas convirtiéndolas en péptidos y aminoácidos , la
66
amilasa pancreática que actúa sobre los azúcares
degradándolos a fructuosa, glucosa o galactosa.
Vesícula biliar Organo de almacenamiento de la bilis.
Animación Sistema digestivo
Sistema Circulatorio
Gráfica Representación del sistema circulatorio

Fuente: Diseño Carmen Eugenia Piña L
El sistema circulatorio comprende el corazón que hace las veces de bomba impelente y
el sistema vascular (arterias y venas) por donde circula la sangre
El sistema cardiovascular contiene la sangre y es el encargado de transportar

nutrientes y oxígeno a los tejidos y órganos y de recoger bióxido de carbono y
sustancias de desecho productos del metabolismo y llevarlas a los sistemas excretores.
Este sistema transportador de líquido conserva la homeostasia interna del organismo.
Tabla: Estructura y función del sistema circulatorio de los mamíferos
Estructura Función Complementación

a) Sangre con sus Respiración El 55% de la sangre es un
componentes: Vinculación con líquido amarillo denominado
sistema respiratorio plasma, el otro 45% son los
Es un tejido formado por una Defensa, componentes celulares
parte sólida: las células Nutrición, vinculación
sanguíneas de tres tipos: con sistema digestivo. En el plasma se encuentran
67
Excreción de
Eritrocitos o glóbulos rojos, productos del proteinas como la albumina
leucocitos o glóbulos blancos, metabolismo a órganos cuya función es mantener la
y las plaquetas y por una de excreción presión ósmotica de la samgre;
parte líquida el plasma. vinculación con el fribrinógeno y la protrombina
sistemas excretores que participan en la coagulación
Regulación de pH de la sangre y algunas
Regulación de globulinas que defienden el
presión osmótica organismo de agentes extraños.
Transporte de
hormonas vinculación La cantidad de sangre que
con sistema endocrino circula por el cuerpo es
Regulación de aproximadamente 1/12 del
presión sanguínea. peso coprporal
Ejemplo, en un adulto de
aproximadamente 60 kilos de
peso circulan 5 litros de sangre
Eritrocitos o glóbulos rojos *Transporte de * Su forma es biconcava los
oxígeno y nutrientes a que les proporciona una mayor
todos los tejidos del superficie de intercambio de
organismo. oxígeno por dióxido de carbono
en los tejidos.
*Recoger bióxido de
carbono y sustancias * Contienen la hemoglobina una
de desecho proteina que contiene hierro y
les da la coloración roja y es la
encargada de recoger el
oxígeno de los pulmones donde
se encuentra en alta
concentración para luego
liberarlo en los tejidos.
Fuente: Carmen Eugenia Piña
* Carecen de núcleo en el
torrente sanguíneo. Constituyen
el 40-45 % de la sangre
* En el hombre la cantidad
varía entre 5 a 5,5 y en la
mujer 4,5 a 5 millones por cc3
de sangre
Leucocitos o glóbulos Defender el organismo El número de leucocitos es
blancos de infecciones mucho menor que el de
ocasionadas por la eritrocitos
entrada de
microorganismos Su cantidad varía entre 4.600 a
patógenos, alergenos, 6.000 por cc3 de sangre
mediante el proceso de
68
fagocitosis
Son de cinco tipos:
Eosinófilos, Basófilos,
Neutrófilos con gránulos en el
citoplasma y con un solo núcleo
lóbulado por lo que se les
denomina polinucleados;
Linfocitos y Monocitos carecen
de gránulos en sus citoplasma
poseen un núcleo único no
lóbulados.
Plaquetas Intervienen en la * Son fragmentos celulares, su

coagulación de la número esta comprendido entre
sangre 200.000 a 300.000 po rcc3 de
sangre
Corazón
Gráfica Representación del corazón

69
Bombear la sangre a todo el El ventrículo izquierdo es

b) Corazón: un órgano cuerpo. más grande que el
muscular hueco derecho pues es el que
(miocardio) con cuatro El corazón funciona bombea la sangre a todo
cavidades: dos superiores ritmicamente para impulsar el cuerpo, mientras que
las aurículas y dos la sangre a todo el cuerpo el derecho sólo bombea
inferiores los ventrículos durante la fase de la sangre a los
cuenta además con dos contracción o sistole y pulmones.
válvulas: la tricúspide que para su llenado en la fase
comunica la aurícula de relajación o diástole La función de las
derecha con el ventrículo válvulas es impedir el
derecho y la bicúspide que retroceso de la sangre
comunica la aurícula
izquierda con el ventrículo El corazón expulsa 5
izquierdo litros de sangre por
minuto
Principales Venas y Arterias
Gráfica Representación de los principales vasos del corazón

70
c) Sistema vascular Conducir sangre a los

formado por : tejidos
Transportar la sangre Parten del corazón hacia

Arterias Son tubos muy oxigenada que sale del los órganos y tejidos del
gruesos y elásticos; corazón. La única organismo. Las
disminuyen su calibre a arteria que conduce principales son: la aorta
medida que se alejan del sangre pobre en que sale del ventrículo
corazón, dando lugar a oxígeno y rica en izquierdo emitiendo
arteriolas, y luego a capilares. bióxido de carbono es ramas hacia todo el
Su luz es menor que la de las la pulmonar. organismo y las
venas. pulmonares que salen
del ventrículo derecho
hacia los pulmones.
Venas Son tubos de mayor Conductora, retorna la Las principales son: la

diámetro que las arterias, sangre desoxigenada vena cava inferior y la
menos elásticas y la mayoría al corazón. Las únicas vena cava superior que
poseen válvulas que impiden venas que transportan traen sangre a la
el retroceso de la sangre. sangre oxigenada son aurícula derecha del
Comienzan con vasos las pulmonares. corazón y las venas
pequeños (capilares) y van Comienza con vasos pulmonares que
aumentando su tamaño en pequeños y va transportan sangre de
sentido de la circulación hasta aumentando su los pulmones al
formar grandes vasos. tamaño en sentido de corazón..
Acompañan a las arterias en la circulación
su recorrido hasta
desembocar en la aurícula
derecha del corazón.
Capilares Son vasos de Intercambio de

calibre muy fino distribuidos sustancias en los
en todos los órganos del tejidos
cuerpo. Aportan nutrientes
Recogen desechos
Circulación sanguínea
La circulación es un circuito cerrado, se inicia en el corazón y termina en el corazón.
La circulación se divide en circulación menor de corazón a pulmones y circulación

mayor de corazón a todos los tejidos y retorno al corazón.
71
Funcionamiento del corazón
1. La sangre rica en 2. La aurícula derecha 3. Luego el ventrículo derecho se

bióxido de carbono y se contrae (sístole), se contrae, la válvula tricúspide se
pobre en oxígeno abre la válvula cierra, se abre la válvula pulmonar y
procedente de todo tricúspide y la sangre la sangre va por la arteria pulmonar
el cuerpo (circulación desciende al ventrículo (que se ramifica en dos ramas
general) llega a la derecho. derecha e izquierda) hacia el pulmón
aurícula derecha por correspondiente donde es oxigenada.
las venas cava
superior e inferior.
4. En los capilares de los pulmones el bióxido de carbono es cambiado por el oxígeno

del aire alveolar. (Circulación menor o pulmonar). La sangre oxigenada circula por
vasos cada vez mayores que se reúnen en las venas pulmonares.
72
5. Luego la sangre 6. El ventrículo Animación sobre el ciclo cardiaco
rica en oxígeno por izquierdo se contrae y a
las venas través de la arteria http://www-
pulmonares (las aorta y sus medlib.med.utah.edu/kw/
únicas venas que ramificaciones envía la pharm/ hyper_heart1.html
transportan sangre sangre oxigenada a
oxigenada) regresa a todas las células y http://www.guidant.es/
la aurícula izquierda tejidos. Patient/ Heart-BV-
del corazón. Esta Basics/heart_intro.aspx
aurícula se contrae y Complementación
la sangre pasa a
Contiene aspectos básicos teóricos,
través de la válvula El mecanismo de imágenes y animaciones sobre el
bicúspide al contracción del corazón corazón, la circulación, enfermedades
ventrículo izquierdo. es el siguiente: primero
se contraen las dos http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/
aurículas y de forma spanish/tutorials/
sincrónica, es decir al
mismo tiempo , período
echocardiogramspanish/
llamado Sístole
ct1791s1.html
Auricular, luego se
contraen los dos
ventrículos igualmente
de manera sincrónica
(Sístole Ventricular), y
después, el corazón
completo tiene una
relajación (Diástole o
reposo general), hasta
que se produce la
nueva Sístole Auricular.
El funcionamiento del
corazón es autónomoo
involuntario, regido por
73
el sistema nervioso
autónomo o vegetativo
Gráficas: Representación del funcionamiento del corazón

Circulación portal
Gráfica Representación del funcionamiento del corazón

Los nutrientes que el organismo requiere pasan a través de las vellosidades del
intestino delgado (segmento duodenal) a la vena porta que los transporta hasta el
hígado donde éste los detoxifica y envía por la vena hepática al torrente sanguíneo.
Coagulación sanguínea
Adaptado de: http://www.canal-h.net/webs/sgonzalez002/Fisiologia/HEMOSTAS.htm
HEMOSTASIS
La hemostasis es el conjunto de mecanismos con los que se controla la pérdida de

sangre del organismo. Estos mecanismos se desencadenan cuando hay un
traumatismo o cuando hay pequeñas lesiones de forma espontánea en el organismo.
Son fundamentales para la vida. Si se eliminan estos mecanismos, se ocasiona la
muerte en pocas horas.
MECANISMO DE LA HEMOSTASIS
74
Estos mecanismos están interrelacionados entre ellos. Además, existe un tiempo
determinado para cada uno e ellos. Siguen un orden preestablecido.
Vasoconstricción: Cuando hay un traumatismo o una pequeña lesión, se produce una

vasoconstricción de forma natural o por reflejos, estimulación de las terminaciones
simpáticas que inervan la pared vascular.
El objetivo es producir una contracción para que haya una disminución del flujo de
sangre.
El endotelio de los vasos sanguíneos segrega factores relajantes derivados del

endotelio, que si está intacto, mantiene la estructura relajada. Cuando hay un
traumatismo, desaparecen estos factores relajantes y se produce una contracción.
Estos factores relajantes derivados del endotelio son el óxido nítrico (NO). A nivel
vascular, el NO mantiene relajado ciertas estructuras vasculares.
Cuando hay un traumatismo leve las plaquetas se adhieren o agregan entre sí y liberan
tromboxano A2 que produce una potente vasoconstricción.
Formación del tapón plaquetario: las plaquetas, con forma más o menos redonda,
cuando se encuentran en la sangre, tienen unos receptores en su membrana, de forma
que, cuando detectan que en un vaso falta el endotelio y aparece el colágeno, las
plaquetas forman la adhesión plaquetaria.
Los receptores de la membrana de las plaquetas son receptores para residuos de

aminoácidos del colágeno, de manera que hacen que las plaquetas se anclen contra el
colágeno y se comience la adhesión plaquetaria (plaquetas adheridas al colágeno y que
se vuelven mucho más planas).
A nivel de la célula, se produce el incremento de calcio entre el reconocimiento entre

colágeno y receptor. Cuando se incrementa el nivel de Ca2+ a nivel de la plaqueta, se
produce la liberación de sustancias (tromboxanos A2 que producen vasoconstricción;
ADP que favorece la adhesión de las plaquetas; es un feed-back negativo; los
tromboxanos A2 también favorecen la adhesión plaquetaria; factor de crecimiento
plaquetario que induce la mitosis en las células endoteliales; factor plaquetario 3, que
sirve para favorecer la coagulación sanguínea.)
La mitosis de las células endoteliales es el primer mecanismo de reparación. Las

plaquetas se unen sólo en la zona lesionada, porque en la zona sana hay
prostaglandinas I2 que son fuertemente antiagregantes.
Coagulación sanguínea
La coagulación es la modificación del estado físico de la sangre, que pasa de un estado

líquido a otro de gel. Esta transformación se debe a que el fibrinógeno (proteína
plasmática) se transforma en una red de fibrina, que refuerza el trombo plaquetario o
tapón hemostático, para interrumpir de forma definitiva la hemorragia.
75
Mecanismo de coagulación.
Este proceso necesita una serie de reacciones en varias proteínas plasmáticas, para
transformarlas de un estado inactivo a otro activo, que a su vez, ayudará a que otra
reacción del mismo tipo se dé con otra proteína.
Estas proteínas plasmáticas se denominan "Factores de coagulación", de los cuales hay

12 que se denominan con números romanos, más otros factores que no tienen
asignado numeral y que son los factores contacto.
Los factores de coagulación
Son un grupo de proteínas responsables de activar el proceso de coagulación. Hay

identificados 13 factores ( I, II, ..., XIII).
Factor I (fibrinógeno)
Factor II (protrombina)
Factor III (factor tisular)
Factor IV (calcio)
Factor V (giobulina aceleradora)
Factor VII (proconvertina)
Factor VIII (factor antihemofílico)
Factor IX (componente de tromboplastina en plasma)
Factor X (factor de Stuart)
Factor XI (antecedente de tromboplastina en plasma)
Factor XII (factor de Hageman)
Factor XIII (factor estabilizador de la fibrina
Vía Extrínseca de coagulación
La vía extrínseca se inicia cuando la sangre hace contacto con el tejido lesionado, que
a su vez libera la tromboplastina tisular, que en presencia del factor VII y de iones de
calcio, actúan sobre el factor X para formar factor X activado.
El factor X activado, y en presencia de iones de calcio, libera el activador de la

protrombina que favorece el paso de la protrombina (proteína del plasma que se
produce en le hígado en presencia de vitamina K) en trombina (enzima de acción
proteolítica), la cual a su vez actúa sobre las moléculas de fibrinógeno (otra proteína
presente en el plasma sanguíneo y producida en el hígado) para formar monómeros de
fibrina que al unirse entre ellas se polimerizan en largos hilos de fibrina que forman el
retículo del coágulo.
Para que el coágulo no se desintegre las plaquetas liberan el factor estabilizador de la

fibrina.
La Vía intrínseca de coagulación
Comienza con la activación del factor XII producida por el contacto con una superficie
lesionada, esto es, sin endotelio.
76
Esta activación, que requiere de enzimas, activa al factor XI, y éste activado activa a
su vez al factor IX.
El factor IX activado, junto con el factor VII activado, calcio, tromboplastina y otras
sustancias, entre las que está el factor VIII, activan al factor X, punto de encuentro de
la vía común.
En la vía común, los factores X y V activados, en presencia de calcio y fosfolípidos

plaquetarios trasforman la protombina en trombina, que hace que el fibrinógeno pase
a ser fibrina, que es estabilizada con el factor XIII.
En todas las reacciones de la cascada de la coagulación hay además otras sustancias

que activan o inhiben las reacciones. El aumento o el déficit de los factores de la
cascada, de las plaquetas o de los múltiples activadores o inhibidores de la coagulación
pueden crear serios problemas, como pueden ser el que nuestro organismo no pueda
responder favorablemente a las lesiones que sufren nuestros vasos, y podamos morir
desangrados, siendo otro problema todo lo contrario, esto es, que el organismo cree
trombos plaquetarios que obstruyen los vasos y que a su vez puedan desprenderse y
causar obstrucciones a distancia.
Cascada de coagulación. Secuencia de reacciones que involucran varias proteínas

conocidas como factores de coagulación. Los factores de coagulación actúan en
cascada, es decir, uno activa al siguiente; si se es deficitario de un factor, no se
produce la coagulación o se retrasa mucho.
Sistema Linfático
El sistema linfático es una red microscópica de capilares que se encuentran por todos
los tejidos, transcurriendo entre los vasos arteriales y venosos. Su función es
mantener el equilibrio entre los líquidos, devolviendo el exceso de líquido intersticial
(aproximadamente unos 3 litros) a la circulación general.
Está formado por:
 la linfa que es un líquido claro de composición parecida a la sangre contiene

glóbulos blancos; su función es transportar los lípidos digeridos desde las
vellosidades del intestino delgado hacia el torrente sanguíneo.
 los vasos linfáticos o conductos por donde circula la linfa, los capilares
linfáticos.
 los ganglios linfáticos que son pequeñas estructuras en forma de riñón con gran
cantidad de glóbulos blancos cuya función es filtrar la linfa , destruir y eliminar
de ella las sustancias tóxicas y los microorganismos infecciosos antes de su
circulación por el torrente sanguíneo.
Sistema Respiratorio del hombre
77
La respiración implica un intercambio de gases con el medio ambiente. Durante la
respiración se realiza el transporte de oxígeno de la atmósfera a las células y a la
inversa transporte de bióxido de carbono de las células a la atmósfera.
Para realizar esta función el organismo cuenta con los pulmones y con unos conductos
por los que circula el aire inspirado y expirado.
Gráfica: Aparato Respiratorio

Modificado de http://www.emc.maricopa.edu/faculty/
farabee/BIOBK/humrespsys_1.gif
Los conductos o pasos del aire son:
 Las ventanas o fosas nasales por donde penetra el aire inspirado.
 La cavidad nasal cuya función es filtrar, humedecer y calentar el aire inspirado.

Para este fin su mucosa cuenta con una gran cantidad de vasos sanguíneos.
 La faringe permite el paso del aire a la laringe.
 La laringe su función es regular el paso del aire en la respiración, impedir la

entrada de cuerpos extraños a la tráquea y es el órgano principal de la fonación
o de los sonidos.
 La tráquea es un tubo formado por anillos cartilaginosos que se bifurcan en

bronquios. En su interior la tráquea y los bronquios cuentan con una serie de
cilios que le permiten realizar su función de llevar secreciones o cuerpos
extraños a la cavidad bucal impidiendo su entrada a los pulmones.
 Los bronquios se ramifican en bronquíolos de diámetro más reducido. Los

bronquíolos terminan en pequeños saquitos denominados alvéolos los cuales se
78
encuentran rodeados de capilares sanguíneos.
 Los pulmones se encuentran dentro de la caja torácica su interior está formado

por un tejido esponjoso. Los pulmones son los órganos terminales donde se
efectúa el intercambio gaseoso.
 El diafragma y la caja torácica también se incluyen en las estructuras que
toman parte de la respiración.
Mecanismos de la Respiración
La respiración se realiza con dos mecanismos básicos de expansión y contracción de

los pulmones por acción de:
 El diafragma que se contrae moviéndose hacia arriba acortando la caja torácica
o se relaja desplazándose hacia abajo alargando la caja torácica.
 Las costillas que aumentan o disminuyen el diámetro de la caja torácica.
Durante la inspiración el diafragma se contrae, la caja torácica se eleva , su diámetro

aumenta, los pulmones se distienden y el aire entra a los alvéolos.
Animación sobre inspiración expiración:

http://www.juntadeandalucia.es/averroes/recursos_informaticos/concurso99/002/respi
ra.htm
Intercambio de gases en los pulmones
Gráfica: Representación del alvéolo pulmonar rodeado de capilares

Debido a la diferencia de concentración de gases entre el exterior y el interior de los

alvéolos, el oxígeno del aire pasa por difusión de los alvéolos a los capilares
sanguíneos que rodean a los alvéolos, luego el oxígeno penetra en los glóbulos rojos o
hematíes para ser transportado con el torrente sanguíneo a todas las células y tejidos .
79
Gráfica: Representación del intercambio de gases en el alvéolo pulmonar
El bióxido de carbono se traslada en sentido opuesto desde los tejidos a los capilares y
de ahí a los alvéolos.
El mecanismo de la respiración es un acto reflejo casi por entero.
Animación del proceso respiratorio
Sistema excretor del hombre
La excreción tiene como función mantener constante el volumen de los líquidos

corporales, la concentración de los electrólitos y el equilibrio ácido - básico
independientemente de las variaciones en la ingesta. La homeostasis de los líquidos
corporales se conserva sobre todo por la acción de los riñones y está controlada por
diversos mecanismos fisiológicos todos ellos interrelacionados.
El sistema excretor en los mamiferos está formado por:
Gráfica Representación del sistema renal

80
Estructura Función
Dos riñones formados por millares de nefronas que Producir la orina que es un
son la unidad estructural y funcional del riñón producto de desecho tóxico
Conducir la orina del riñón a la
Dos Uréteres o tubos
vejiga.
La Vejiga urinaria Almacenar la orina.
Excretar la orina de la vejiga al
La Uretra
exterior
Funciones del Sistema Renal
 Filtración de la sangre y eliminación de sustancias de desecho resultantes del

metabolismo celular. La sangre oxigenada le lleva al riñón nutrientes y oxígeno
y la desoxigenada le trae del hígado la urea que se elimina con la orina.
 Controlar el equilibrio hídrico a través de la orina.
 Controlar el equilibrio electrolítico (sodio, potasio, calcio, fósforo, cloro entre
otros).
 Controlar el equilibrio ácido – básico ( pH) Controlar la presión arterial por
medio de la hormona renina que tiene acción hipertensora.
La Nefrona
Gráfica No 30 La Nefrona
Tomada de
http://iris.cnice.mecd.es/biosfera/profesor/galeria_imagenes/images/circul6-6.jpg
La nefrona esta formada por un paquete o red capilar que recibe el nombre de
glomérulo, envuelve a este sistema glomerular una cápsula de Bowman.
La unión funcional entre la cápsula de Bowman y el glomérulo recibe el nombre de

tubo de Malpighi y es el lugar donde ocurre la primera filtración del plasma sanguíneo
que contiene sustancias de desecho, además de sustancias como glucosa, sales
81
minerales y agua que aún son útiles al organismo. En la cápsula de Bowman se forma
la orina primaria.
La cápsula de Bowman se continúa con un tubo renal contorneado proximal, de él se

origina el asa de Henle. Esta asa se continúa con otros tubos contorneados distales. En
los túbulos contorneados ocurre el segundo filtrado con la consecuente resorción de
agua, glucosa y sales al torrente sanguíneo y secreción de sustancias de desecho.
Los tubos contorneados distales van drenando a túbulos colectores para formar los
cálices los cuales drenan en la pelvis renal.
Los túbulos colectores reciben la orina formada en las nefronas.
La pelvis renal comunica con los uréteres que llegan a la vejiga.
Sistema Reproductor
Los seres vivos tienen capacidad de dar origen a otros seres vivos. En los seres
eucarióticos pluricelulares la reproducción implica la participación de gametos o células
sexuales masculina y femenina las cuales se fusionan para originar un cigoto.
Los órganos del aparato reproductivo masculino y femenino son los encargados de la
producción de gametos
Aparato reproductor masculino del hombre
Gráfica Aparato Reproductor masculino

Tomado de http://www.arrakis.es/~lluengo/reproduccion.html
Tabla Estructura y función del sistema reproductor masculino
82
Órgano Función
Producción de espermatozoides o células sexuales
masculinas
Producción de la hormona testosterona que determina los
caracteres masculinos.
Testículos contenidos en El escroto mantiene la temperatura adecuada para los
el escroto espermatozoides (unos tres grados por debajo de la
temperatura del cuerpo)
El parénquima testicular está formado por lóbulos donde se
encuentran los túbulos seminiferos lugar donde se forman
los espermatozoides.
Epidídimo Almacenamiento y maduración de los espermatozoides y
Conducto alargado y conducción de los espermatozoides hacia los conductos
flexuoso, adherido al deferentes
testiculo
Conductos eferentes Transportar los espermatozoides desde los tubos
semíniferos hasta el epididimo
Conductos deferentes Almacenamiento de los espermatozoides hasta el momento
de la eyaculación
Glándulas accesorias
Producción de líquido viscoso denominado semen, que se
* Vesículas seminales mezcla con los espermatozoides y sirve para transpórtalos.
Secreción de líquido lechoso que da olor característico al
* Próstata semen
Secreción de líquido que mantiene lubricada la uretra y el
* Glándulas de Cooper pene
Pene Órgano copulador
Aparato Reproductor Femenino de mamíferos
Gráfica Aparato reproductor femenino

Tomado de: http://www.arrakis.es/~lluengo/reproduccion.html
83
Tabla Estructura y función del sistema reproductor femenino de
mamíferos
Órgano Función
Dos ovarios Formación del los óvulos o células sexuales femeninas
Producción de estrógenos hormonas que dan los caracteres

sexuales femeninos
Dos trompas de Estos conductos comunican con el útero a donde transportan
Falopio los óvulos. En el primer tercio de las trompas ocurre la
fecundación
Útero Recibir el óvulo fecundado, albergar y alimentar el embrión.
En el caso de no haber fecundación su mucosa interna llamada
endometrio se desprende produciendo la menstruación.
Durante el parto se contrae para expulsar el feto.
Cuello uterino Comunica la vagina con el útero
Recibir el líquido seminal con los espermatozoides.
Vagina Expulsa el feto durante el parto
Órganos
genitales
externos:
Vulva
constituida por los labios mayores y menores
Clítoris órgano de excitación
Fecundación
Consiste en la fusión de los núcleos de los gametos o células sexuales masculina y

femenina, es decir la unión del óvulo y del espermatozoide para formar el cigoto. La
fecundación ocurre en las trompas de Falopio y a medida que el cigoto desciende por
las trompas hacia el útero tienen lugar las divisiones celulares que dan comienzo al
proceso embrionario o formación del embrión.
Sistema Nervioso
Sistema Nervioso
El sistema nervioso coordina y preside el funcionamiento de todos los órganos y

sistemas de los seres vivos. La función final del sistema nervioso es la conducta. El
sistema nervioso percibe estímulos e informa sobre lo que ocurre en el entorno para
que los comportamientos o conductas logren adaptarse y de esta amaner actuar de
manera útil.
Fisiológicamente el sistema nervioso se divide en sistema nervioso central, voluntario y

sistema nervioso autónomo o involuntario.
84
Las funciones del sistema nervioso central son:
 Poner en relación al organismo con el medio exterior en que vive.
 Recibir información, coordinar y producir respuestas conscientes - función

sensitiva.
 Producir movimientos musculares - función motora.
 Proporcionar integridad al organismo - función integradora.
Las funciones del sistema nervioso autónomo son:
 Inervar vísceras de los aparatos: respiratorio, circulatorio, digestivo, urinario,

glandular, reproductor.
 Coordinar las funciones de todos los sistemas.
 Mantener la homeostasis.
 Presidir la vida interior
Gráfica Sistema Nervioso Central

Tomado de: http://personales.ya.com/erfac/snc.gif
85
Gráfica Encéfalo
Tabla: Estructura y función del Sistema Nervioso Central
El sistema nervioso central está formado por:
Órgano Función
Encéfalo que
comprende:
Órgano que permite utilizar todos los sentidos, en él se
encuentran los centros del lenguaje de la escritura, de las
imágenes auditivas, de la olfación, tacto, dolor, gusto, las
Cerebro
zonas motoras; en el cerebro es donde todas las emociones
toman forma: los pensamientos, la actividad imaginativa y
el recuerdo.
Cerebelo con el Interviene en el mantenimiento de la posición y el equilibrio
Hipotálamo del cuerpo, coordina los movimientos, mantiene el tono
muscular.
El hipotálamo controla todas las funciones vegetativas o

internas del cuerpo como: presión arterial, actividad sexual,
equilibrio de líquidos corporales, alimentación, actividad
digestiva, secreción de glándulas endocrinas, regulación de
la temperatura, reacciones de defensa.
Médula oblonga o Tiene el control de las funciones de los centros de la
Bulbo raquídeo respiración, cardiaco, vasoconstrictor , respiratorio y del
vómito
Médula espinal Conduce información desde los nervios periféricos que
vienen de
diferentes partes del cuerpo hacia el encéfalo o desde el
encéfalo al resto del cuerpo.
86
Las prolongaciones o Transportan los impulsos al sistema nervioso central y llevan
nervios craneales y información al exterior.
espinales. Son motores y sensitivos y vienen de los órganos de los
sentidos
Neurona
Gráfica La Neurona
Tomado de:
http://mensual.prensa.com/mensual/contenido/2002/03/03/hoy/revista/468858.html
La neurona o célula nerviosa es la unidad estructural y funcional del sistema nervioso.

Su función es la trasmisión de información entre las diferentes partes del cuerpo.
La mayoría de neuronas se encuentran en el cérebro y en la médula espinal, otras se

encuentran el sistema nervioso periférico.
La neurona consta de:
 Cuerpo con núcleo, citoplasma y organelos.

 Prolongaciones que son extensiones protoplasmáticas y son de dos tipos:
dendritas y axón.
Las dendritas son aferentes o sensitivas. Conectan una neurona con otra y conducen
impulsos de órganos (articulaciones, músculos, tendones, huesos etc.) hacia el cuerpo
de la célula nerviosa
87
El axón que es eferente o motor. Conduce impulsos del cuerpo de la célula nerviosa
hacia los botones terminales órganos o tejidos. En la terminación de los axones se
encuentran los botones terminales
En el hombre se encuentran entre cien y mil billones de neuronas
Conducción dentro de la neurona
Cuando una neurona se encuentra en estado de reposo su interior tiene una carga
eléctrica ligeramente negativa con respecto al exterior. Esto ocurre porque dentro de la
célula hay una cantidad importante de iones negativos debido a que la bomba de sodio
impulsa hacia afuera de la fibra nerviosa los iones de NA+. Esta carga se denomina
potencial de reposo.
Cuando se estimula una neurona la permeabilidad de la membrana cambia permitiendo

la entrada de iones positivos de Na+ al interior de la célula, desapareciendo el
potencial de reposo y generando un potencial de acción que viaja a lo largo de la
neurona hasta los botones terminales.
Cuando el potencial de acción llega a los botones terminales se liberan sustancias

químicas o neurotrasmisores al espacio potsináptico (espacio entre la unión de dos
neuronas)
Estos cambios en el potencial de membrana duran una pequeña fracción de segundos,

seguidos inmediatamente al estado de reposo. El establecimiento del estado de reposo
depende casi totalmente de la salida por difusión de iones de K+ al exterior.
Receptores Sensoriales
En el ser humano y animales superiores los estímulos del exterior son captados a
través de receptores sensoriales u órganos de los sentidos.
Los órganos de los sentidos son cinco: vista, oído, olfato gusto y tacto.
El sistema sensorial está formado por un receptor, una neurona aferente sensitiva y el
centro sensitivo en la corteza cerebral.
Para que haya percepción y respuesta motora de un estímulo se requiere de un

receptor, una neurona aferente, un centro coordinador y decodificador de la
información, una neurona eferente o motor
Sistema Sensorial
Adaptado de: http://www.uc.cl/sw_educ/neurociencias/html/frame04.html
88
Los sistemas sensoriales son conjuntos de órganos (órganos de los sentidos)altamente
especializados que permiten a los organismos captar una amplia gama de señales
provenientes del medio ambiente. Ello es fundamental para que dichos organismos
puedan adaptarse a ese medio.
Pero, para los organismos es igualmente fundamental recoger información desde su

medio interno con lo cual logran regular eficazmente su homeostasis. Para estos fines
existen sistemas de detectores con una organización morfofuncional diferente y que
podemos llamar receptores sensitivos.
Los receptores están ligados a sistemas sensoriales/sensitivos capaces de transformar

la energía de los estímulos en lenguaje de información que manejan los organismos
(señales químicas, potenciales locales y propagados). Es decir, son capaces de
transducir información.
En cada sistema sensorial o sensitivo es fundamental la célula receptora. Es ella la

célula transductora, es decir, la que es capaz de traducir la energía del estímulo en
señales reconocibles y manejables (procesamiento de la información) por el
organismo. Esas señales son transportadas por vías nerviosas específicas (haces de
axones) para cada modalidad sensorial hasta los centros nerviosos. En estos, la
llegada de esa información provoca la sensación y su posterior análisis, por esos
centros nerviosos, llevará a la percepción. La sensación y la percepción son entonces,
procesos íntimamente ligados a la función de los receptores
Los receptores sensoriales son células, especialmente nerviosas, altamente

especializadas, encargadas de reconocer y convertir en forma específica diferentes
formas de energía presentes en el medio ambiente o en el medio interno de un
organismo en señales bioeléctricas que son transportados a centros nerviosos
específicos. Según el tipo de estímulo que excita las células sensoriales, se pueden
clasificar los receptores en grandes grupos:
89
receptores mecánicos
receptores químicos
receptores térmicos
receptores luminosos
El siguiente link http://www.natureduca.com/anat_funcrelac_sentidos1.php encuentra

una descripción muy didáctica de los Organo de la Visión Audición, Olfato y Tacto se
recomienda aprovechar este material.
Organo de la Visión
El sentido de la vista se sitúa en los ojos. En los animales superiores es par, ubicado
en el interior de los huesos de la cara, en las cavidades orbitarias que presenta la parte
anterior de la cabeza. Está constituido por el globo ocular y otros órganos anexos.
Básicamente es una cámara cerrada con la parte anterior transparente para permitir la
entrada de la luz, y una zona interna sensible donde convergen los rayos luminosos
para formar la imagen.
El globo ocular está compuesto por tres membranas concéntricas cuya parte más
externa es la esclerótica o blanco del ojo, consistente en un tejido opaco, fibroso y
duro, salvo en su zona anterior que es transparente y convexa formando la córnea, y
su zona posterior que está perforada para dar salida al nervio óptico. La parte
intermedia del globo ocular, desde la esclerótica hasta la retina, es un tapizado muy
vascularizado llamado coroides, que finaliza por delante mediante un anillo multiciliar
blanquecino (anillo circular) en la unión entre la esclerótica y la córnea.
Tras la córnea se sitúa una cámara acuosa transparente (humor acuoso), en medio de
la cual se halla el iris; éste es un diafragma musculoso, contráctil y opaco, en cuyo
centro está la pupila o niña, la cual regula la cantidad de luz que penetra en el ojo
variando su diámetro, función que es llevada a cabo mediante la contracción o
dilatación de sus músculos circulares y radiales. Detrás del iris está el cristalino, un
cuerpo lenticular, transparente y biconvexo cuya misión es hacer converger los rayos
luminosos de manera que formen imágenes en la retina; la pérdida de transparencia
del cristalino da lugar a una enfermedad conocida vulgarmente como cataratas.
La capa más interna del globo ocular es la retina, constituida por diez capas
superpuestas que acoge variados elementos nerviosos y de sostén; sus células (conos,
bastoncillos, neuronas bipolares y multipolares) se prolongan y agrupan para constituir
el nervio óptico, el cual parte de un punto llamado ciego, debido a que en él no se
produce ninguna visión. Las células de la retina contienen una materia pigmentaria
altamente sensible a las impresiones luminosas que recibe, y que producen la
sensación visual; la zona de mayor agudeza visual es la posterior, llamada fóvea,
mácula o mancha amarilla. Los conos de la retina se relacionan con esa agudeza
visual, mientras que los bastoncillos tienen que ver con las condiciones de escasa
iluminación. Todo el resto del globo ocular está ocupado por el llamado humor o
cuerpo vítreo
90
Órganos anexos
Los órganos anexos del globo ocular están constituidos por las glándulas lacrimales,
órbitas, cejas, párpados, pestañas y seis músculos. Las glándulas lacrimales se sitúan
en la parte más externa de la cavidad orbitaria, en su región antero-superior. Existen
dos por cada ojo: una principal o superior y otra accesoria o inferior, cada una de ellas
comunicada con el ángulo más externo del ojo y las fosas nasales mediante un
conducto lacrimal. Estas glándulas son las encargadas de segregar las lágrimas, un
líquido ligeramente alcalino, lubricante y limpiador de la superficie ocular
Los párpados, superior e inferior, son repliegues cutáneos movibles, unas láminas
fibrosas tapizadas exteriormente por la piel, e interiormente por mucosa y la
conjuntiva, una membrana transparente que recubre también la córnea. Los párpados
poseen unas glándulas que segregan grasa llamadas de Meibomio, en referencia al
médico anatomista alemán Heinrich Meibom (1638-1700) que las descubrió y estudió.
En el borde de los párpados se encuentran las pestañas, unos pelillos tamizadores de

la luz, que limpian el ojo y las ya citadas glándulas de Meibomio. También se
encuentran los seis músculos motores del ojo, los cuales permiten su movimiento y
sujeción: los cuatro rectos (interno, externo, superior e inferior), y dos oblicuos
(pequeño y grande). Los músculos del ojo se controlan por pares de nervios craneales
(motor ocular común, patético y motor ocular externo).
91
Mecanismo de la visión
La visión es un proceso fisiológico, resultado de varios fenómenos sucesivos, que nos

permite revelar la presencia de los cuerpos, con identificación de su forma, color y
dimensiones. En ese proceso intervienen el ojo y la zona de la corteza cerebral
encargada de interpretar las sensaciones luminosas que se proyectan sobre la retina
de aquél. La visión es pues una actividad que implica la necesidad de luz; sin ella no
existe visión.
El mecanismo de la visión se produce de forma similar al utilizado para obtener la

imagen en una cámara fotográfica. Así como en la cámara existe una película sensible
a la luz que se sitúa detrás del objetivo, en donde se materializa la impresión de la
imagen captada, en el ojo esa función la realiza la retina, donde las células receptoras
son estimuladas para después conducir los impulsos nerviosos que generan hacia el
cerebro. En la cámara se regula la cantidad de luz que penetra en el interior mediante
un diafragma mecánico; de manera homóloga
el ojo utiliza el iris como diafragma, contrayendo o relajando los músculos que lo
gobiernan.
En ambos ejemplos, tanto la imagen formada en la retina como en la película se
proyecta invertida, es decir, si visualizamos un árbol éste se proyecta con la copa hacia
abajo y la base hacia arriba, sin embargo, en el ojo humano esa característica es
interpretada correctamente tras ser enviada por el nervio óptico hasta el lóbulo de la
corteza cerebral correspondiente. Por su parte, la mayoría de cámaras permiten
ajustar el enfoque del objeto que se desea impresionar; en el ojo esa función la llevan
a cabo los músculos ciliares del cristalino, que acomodan el ojo para enfocar los
objetos según la distancia a que se encuentren.
Oído
En los animales superiores el oído es el órgano sensorial de la audición, también acoge

otro sentido, el del equilibrio, que se encuentra en los canales semicirculares del oído
interno. Es par, y se halla situado a uno y otro lado de la cabeza.
Consta de tres partes: oído externo (oreja y conducto auditivo), oído medio (caja del
tímpano), y oído interno (laberinto).
92
El oído externo comprende el pabellón u oreja y el conducto auditivo. El pabellón
consiste en una lámina replegada e internamente cartilaginosa, cuya misión es
conducir las ondas sonoras hacia el conducto auditivo. Éste es un tubo de unos 3 cm.
de longitud, de cartílago al principioy óseo en su parte final, en la membrana del
tímpano. Este conducto acoge las glándulas sebáceas y ceruminosas segregadoras del
cerumen.
El oído medio comienza en la caja del tímpano, una cavidad del hueso temporal que a
través de dos orificios o ventanas (la oval y la redonda) comunican con el oído interno
por su parte posterior. La faringe también se comunica con el oído a través de un
orificio existente en el canal de la trompa de Eustaquio, de esta forma la presión
interior y exterior quedan equilibradas.
En el oído medio se distingue una cadena de cuatro huesecillos movibles y conectados
entre sí, que se sitúan entre el tímpano y la ventana oval. Son el martillo, yunque,
lenticular y estribo. Su función es transmitir las ondas sonoras
El oído interno se sitúa detrás de la caja del tímpano. Comprende el laberinto, caracol
o coclea y canales semicirculares.
Caracol
El caracol o coclea consiste en una cavidad en la que reside el llamado órgano de Corti,
en alusión a su descubridor, el anatomista italiano Alfonso Corti (1822-1876). Es un
órgano arrollado en espiral, ósea en su parte externa y membranosa en la interna;
entre ambas partes se encuentra un líquido llamado perilinfa, y en el interior de la
membranosa se halla otro líquido llamado endolinfa. En el caracol residen las
terminaciones ciliadas de las células sensitivas del oído.
Laberinto
El laberinto está constituido por un conjunto de cavidades situadas en el interior del

peñasco del hueso temporal, por dentro de la caja del tímpano. Su parte externa es
ósea y en su interior se halla el laberinto membranoso formado por el utrículo (saco
93
del que parten los tres canales semicirculares) y sáculo (bolsa que comunica con el
caracol). Éstos y los canales contienen endolinfa, en ellos reside el sentido del
equilibrio. Mediante los movimientos de la endolinfa las células sensoriales de los
canales envían impulsos al cerebro, informando sobre la posición de la cabeza,
permitiendo así mantener el equilibrio. Cuando el nivel de la endolinfa se altera por
cualquier motivo, se produce entonces una pérdida de orientación dando lugar a
mareos.
El Olfato
El olfato es un sentido quimiorreceptor, como el del gusto, que se estimula mediante

las sustancias volátiles que se desprenden de los cuerpos, o las que se encuentran en
estado gaseoso, permitiendo así percibir los olores. Está constituido por el nervio
olfatorio y sus terminaciones nerviosas, las cuales se diseminan por la parte superior
de la mucosa pituitaria, que tapiza las fosas nasales. Los impulsos nerviosos se
transmiten a través de las terminaciones nerviosas hasta el bulbo raquídeo, y desde
éste hacia la corteza cerebral olfatoria. El sentido del olfato es fácilmente fatigable, ya
que tras un corto periodo de tiempo sometido a la percepción de un olor de nivel
estable, éste deja de percibirse por adaptación de los receptores olfatorios
El Gusto
El gusto es un sentido quimiorreceptor, como el del olfato, que se localiza en la boca.

Las sensaciones del gusto son percibidas en aquellas sustancias líquidas o disueltas,
mediante receptores gustativos de tipo químico, los cuales se agrupan en los llamados
botones gustativos u olivas, que se sitúan en los laterales de las papilas linguales. Los
impulsos nerviosos de estas sensaciones son transmitidos por los nervios craneales
(lingual y glosofaríngeo) al bulbo raquídeo y a la corteza cerebral.
El Tacto
El sentido del tacto se localiza en la piel. Se trata de una forma exteroceptiva de

sensibilidad, que permite detectar y localizar sobre la superficie cutánea el estímulo
por diferencia de presión que produce un objeto, e incluso determinar su textura. El
tacto reside fundamentalmente en las terminaciones nerviosas y corpúsculos táctiles,
que se localizan en la epidermis y en el espesor de la dermis. La abundancia de
corpúsculos táctiles se relacionan directamente con la mayor o menor agudeza táctil.
El tacto también permite transmitir sensaciones térmicas y dolorosas, pero a través de
otros puntos sensibles distintos y en localizaciones diferentes de los citados puntos
táctiles.
Profundización sugerida para estudiantes de Psicología y Regencia en

Farmacia: Curso sobre estructura, desarrollo, funciones del sistema nervioso
de la Pontificia Universidad Católica de Chile
http://www.uc.cl/sw_educ/neurociencias/
94
Sistema Músculo Esquelético
El sistema músculo-esquelético tiene como función el movimiento de los animales y el

hombre.
La estructura funcional del sistema esquelético está formada por los huesos los cuales
forman el sistema esquelético axial que comprende cráneo y caja torácica; y el
apendicular formado por las extremidades.
Los huesos se unen a través de las articulaciones, que son móviles e inmóviles.
El sistema muscular recubre el sistema esquelético, y está conformado por músculos

estriados voluntarios.
El sistema muscular se caracteriza por la contractibilidad, la excitabilidad y elasticidad.
La contracción muscular está determinada por dos proteínas la actina y la miosina.
Profundización Curso sobre el sistema óseo de la Universidad Estatal de

California, Chico, sugerido para estudiantes de todos los programas
http://www1.universia.net/CatalogaXXI/pub/ir.asp?
IdURL=84322&IDC=10010&IDP=ES&IDI=1
Sistema Endocrino
Esta conformado por un conjunto de glándulas de secreción interna de hormonas, las

cuales son mensajeros químicos que producen efectos fisiológicos en el organismo,
como respuesta coordinada ante los mensajes del sistema nervioso.
El sistema endocrino tiene como función regular las actividades internas de los seres
vivos a través de sus relaciones con el sistema nervioso el cual ha tomado el nombre
de sistema neuroendocrino a través de un proceso de retroalimentación.
La regulación del sistema endocrino se hace a través de proteínas especializadas

denominadas hormonas, las cuales son producidas por glándulas específicas como la
hipófisis, tiroides, suprarrenales, páncreas y gónadas. Las hormonas regulan muchos
procesos biológicos como el crecimiento, metabolismo, reproducción y funcionamiento
de los diferentes órganos.
Canalización del efecto hormonal
Las hormonas se transportan por vía sanguínea y entregan su mensaje a determinados

conjuntos de células que tengan receptores químicos específicos en sus membranas.
95
Tipos de hormonas y su acción
La acción de las hormonas se ejerce mediante mecanismos bioquímicos, en

dependencia de su naturaleza específica, como se explica a continuación:
a) Hormonas esteroideas: Son mensajeros químicos de naturaleza lipídica apta para

atravesar las membranas celulares hasta localizar receptores proteicos en el
citoplasma. El efecto se desencadena en el núcleo celular al inducir la actividad de
sínteis proteica mediante la desinhibición de ciertos genes, que logran la transcripción
de mensajes de ARNm.
b) Hormonas proteicas: no atraviesan la membrana celular pero transmiten su

mensaje químico desde la superficie de dicha membrana mediante un receptor de
AMPc que sí llega al núcleo celular y activa enzimas desencadenantes de efectos
metabólicos.
El ciclo de retroalimentación hormonal
La primera etapa de los procesos de retroalimentación hormonal comienza en el

hipotálamo, glándula que secreta neurohormonas que emigran a la hipófisis, donde
desencadenan la producción de hormonas trópicas (tireotropa, corticotropa,
gonadotropa), encargadas de llevar los mensajes a las diversas glándulas del
organismo para inducir la secreción de las hormonas de acción directa sobre el cuerpo,
como son la tiroxina, los corticosteroides y las hormonas sexuales, las cuales al
alcanzar ciertos niveles retroalimentan a la hipófisis y al hipotálamo para que cesen su
acción estimulante y equilibren su interacción con la glándula ya accionada.
Glándulas y funciones hormonales
En el siguiente cuadro se presenta un resumen de las diversas glándulas que

conforman el cuerpo humano, las hormonas que secretan y sus respectivas funciones:
Glándula Hormona que secreta Función

Hipófisis Adenohipófisis Trópicas: Estimulan a las glándulas
(lóbulo TSTH o tireotropa En la tiroides, controla la
anterior) secreción de tiroxina
Regula las hormonas
ACTH o adrenocorticotropa
suprarrenales.
FSH o folículo estimulante Induce secreción de
estrógenos en los ovarios y
maduración de
espermatozoides en los
testículos
LH o luteotropina Induce secreción de
progesterona por el cuerpo
lúteo y de testosterona por los
testículos.
96
Actúan directamente sobre
No trópicas:
las células
Controla el crecimiento de
STH o somatotropina
huesos y cartílagos.
Induce la secreción de leche
PRL o prolactina
en las glándulas mamarias.
MSH o estimulante de los Induce la síntesis de
Lóbulo medio
melonóforos melanina.
Neurohipófisis Oxitocina Estimula las contracciones del
(lóbulo útero en el parto y la
posterior) secreción láctea ante la
succión de la glándula
mamaria.
Estimula la reabsorción de
Vasopresina o ADH agua (antidiuresis) por las
nefronas.
Regula el metabolismo y el
Tiroxina
desarrollo.
Tiroides Induce la transferencia del
Calcitonina calcio de la sangre a los
huesos.
Induce la absorción intestinal
Paratiroides Parathormona del calcio de la sangre (acción
contraria a la calcitonina).
Induce la absorción de la
Insulina u hormona glucosa de la sangre en las
hipoglucemiante (en células células del hígado y del tejido
alfa) muscular, para su
Páncreas transformación en glucógeno.
(en los islotes de
Langerhans). Estimula la concentración de
Glucagón u hormona glucosa en la sangre por
hiperglucemiante (en células descomposición del glucógeno
beta). del hígado (acción antagónica
de la insulina).
Glándulas Sus 3 capas segregan
En la corteza:
suprarrenales hormonas.
Mineralocorticoides: (en Formación de glúcidos y
parte más externa) grasas a partir de los
aldosterona aminoácidos. Incrementa
resistencia antiestrés.
Decrece linfocitos y
eosinófilos.
97
Glucocorticoides (en la parte Formación de glúcidos y
media): cortisona grasas a partir de los
aminoácidos. Incrementa
resistencia antiestrés.
Decrece linfocitos y
eosinófilos.
Andrógenocorticoides (en la Controla la aparición de
parte más interna): caracteres sexuales la
hormonas masculinas y pubertad.
femeninas.
Influyen en el metabolismo de
En la médula:
los glúcidos.
Vasodilatación e incremento
Adrenalina
gasto cardiaco.
Vasoconstricción y
Noradrenalina
disminución gasto cardiaco.
Andrógenos: testosterona Producción espermatozoides y
caracteres masculinos
Gónadas Regulación menstrual y
Estrógenos
caracteres femeninos.
Progesterona Es la hormona del embarazo.
Ubicación de las glándulas del sistema endocrino humano
98
Gráfica Glándulas endocrinas
ÓRGANOS DE LAS PLANTAS
Las plantas son organismos que contienen pigmento verde o clorofila, esencial para
realizar el proceso de fotosíntesis a partir del cual producen alimento y liberan energía,
mecanismo conocido como nutrición autótrofa.
Antes de referirse a los órganos de las plantas, es necesario conocer la diferenciación

entre plantas vasculares y no vasculares, aspecto que incide en las características de
algunos órganos de las mismas.
Las plantas no vasculares no poseen tejidos conductores, no poseen raíces verdaderas

en su lugar tiene rizoides a través de los cuales absorben agua y nutrientes del suelo,
no tienen tallos ni hojas verdaderas. Un ejemplo de estas plantas son los musgos de
gran importancia en la naturaleza por ser reservorios de agua y por contribuir en los
procesos de meteorización.
Las plantas vasculares tienen tejidos conductores, raíces, tallo y hojas verdaderas
como es el caso de los helechos. Algunas, las gimnospermas además poseen flores y
semillas desnudas, es decir, la semilla no se desarrolla dentro de un fruto, como es el
caso de los pinos, otras las angiospermas además poseen frutos.
Las angiospermas se dividen en monocotiledóneas y dicotiledóneas.
A continuación se resumirán las principales diferencias entre plantas monocotiledóneas

y plantas dicotiledóneas:
Tabla: Principales diferencias entre plantas monocotiledóneas y

dicotiledóneas.
Monocotiledóneas Dicotiledóneas
Pertenecen a este grupo los pastos, los Pertenecen a este grupo el resto de
lirios, la caña, el maíz y las palmas plantas superiores
99
Tienen un solo cotiledón Poseen dos cotiledones
Tienen hojas estrechas, largas y con Tienen hojas anchas con nervadura
nervadura paralela ramificada
Su raíz es fibrosa, no posee raíz Poseen raíz principal y raíces

principal secundarias.
Organización externa de las plantas
Los órganos vegetativos
Son aquellos órganos de la planta que sirven para mantener la vida individual de la
planta y son: raíz, tallo y hoja.
La raíz
100
Fuente: Material gráfico cedido po-la A.C. Nitella Flexilis publicado en url
www.sobrado-es.com
La principal función de la raíz es la absorción del agua y sales minerales del suelo y la
fijación de la planta al mismo sustrato. Además contribuye a evitar la erosión al
mantener aglutinadas sus partículas.
Las partes de la raíz son la cofia que se encuentra en la punta de la raíz cubriendo el
ápice, sus células efectúan la absorción de nutrientes, por encima de la cofia se
encuentra una zona en donde las células están en constante reproducción, es la zona
de crecimiento apical o meristemático inmediatamente después se halla la región de
alargamiento.
A continuación se encuentra la zona de maduración en donde las células alargadas se

diferencian y convierten en tejidos, esta región está provista de pelos radiculares cuya
función es la de incrementar la superficie de absorción
La raíz principal es la primera en brotar y penetrar en la tierra, luego brotan las raíces
secundarias laterales hasta desarrollar el sistema radicula. Si la raíz principal
sobrepasa en tamaños las raíces laterales, este sistema se llama pivotante. Este
sistema es característico en muchas plantas dicotiledóneas, por ejemplo en todos los
árboles y arbustos de clima medio
101
Las plantas monocotiledóneas carecen de raíz principal, por ejemplo del tallo de maíz
brota un gran número de raíces que le sirven de sostén al tallo. Estas raíces que
brotan del tallo y en algunas plantas de la hoja, se denominan raíces adventicias.
Fuente. Material gráfico cedido po-la A.C. Nitella Flexilis publicado na url www.sobrado-
es.com
El sistema radicular formado por raíces finas y ramificadas carente de raíz principal se
denomina fibroso y es característico de todas las plantas monocotiledóneas, pero a
veces se forma en las dicotiledóneas de producción vegetativa.
Las raíces que crecen de tubérculos, de pecíolos de hojas o de pedazos de tallo,

poseen sistema radicular adventicio
Modificaciones de la raíz
En sistemas pivotantes como la zanahoria o en la remolacha, en la raíz principal se

almacenan nutrientes, este sistema de raíz pivotante se denomina napiforme.
En sistemas radiculares fibrosos también se presentan modificaciones, como sucede

con la arracacha, la yuca que forman raíces carnosas tuberosas.
102
El Tallo
El tallo es el órgano que conecta la raíz y las hojas entre sí. Las funciones primordiales
del tallo son soporte y conducción del agua y sales minerales a las hojas y de
sustancias elaboradas de la hoja a la raíz. Algunas plantas se reproducen por medio
del tallo (reproducción vegetativa), en muchas plantas los tallos acumulan sustancias
alimenticias.
El tallo y las raíces de una planta trabajan conjuntamente, desempeñando funciones

diferentes pero estrechamente relacionadas, los tejidos que constituyen las raíces y los
tallos son similares, aunque los órganos en sí tienen diferencias estructurales
importantes.
Los tallos, lo mismo que las raíces, crecen de formas y tamaños muy diferentes, unos
son troncos de los árboles gigantes que se elevan cientos de metros en los bosques,
algunos solo viven algunas semanas, pero otros duran siglos.
Existen muchos tipos de tallos con caracteres externos e internos diferentes:
• Tallo leñoso. Posee una consistencia dura, entre ellos se cuentan árboles, arbustos y
bejucos leñosos.
• Tallo herbáceo: De consistencia maciza o hueca, son erguidos, los claveles, la

hierbabuena y otras plantas de jardín.
• Tallo de monocotiledóneas: De consistencia maciza o hueca, son erguidos y

cilíndricos como el de la guadua, el maíz, los pastos y las palmas.
103
• Tallos modificados: Son tallos que poseen forma y función excepcional. Entre ellos el
cladodio, los rizomas y los zarcillos.
• Cladodio: tallos aparentemente sin hojas, por ello realiza la función de fotosíntesis y
transpiración. Son suculentos, ejemplo: cactus.
• Estolón: En la fresa, frambuesa, ahuyama, calabaza, el estolón es un tallo con

entrenudos finos y largos con hojas en forma de escama. Se encuentra en la superficie
del suelo y es útil en la reproducción vegetativa.
• Bulbo: Es un tallo subterráneo corto y grueso y envuelto en varias hojas. Su función

es el almacenamiento de sustancias alimenticias y la conservación y la protección de
las yemas en tiempos muy fríos o muy calientes y secos. Este bulbo es útil en la
reproducción vegetativa. Ejemplo: Cebolla.
• Rizoma: Tallo subterráneo como en el lirio, es grueso y carnoso, crece

horizontalmente sobre la superficie del suelo, útil n la reproducción vegetativa.
• Zarcillo: Como en la uva, sirve más como medio de soporte del tallo a otros
elementos. Como fríjol, badea, pepino.
Estructura del tallo
Al observar un tallo podemos encontrar las siguientes estructuras:
• Nudos: Pequeños puntos donde se adhieren las hojas.
• Entrenudos: espacio entre nudo y nudo.
104
• Yema apical o Terminal: Yema que se localiza al final del crecimiento longitudinal del
tallo.
• Yemas laterales: Se localizan en el ángulo formado por el pecíolo de la hoja y la

continuación del tallo.
• Cicatrices de escamas: Indican donde estuvo ubicada la yema Terminal. Sirven para
detectar la edad de la ramita.
• Ramas: Formaciones laterales del tallo, dan mejor extensión a la planta y facilitan
una mejor utilización de la luz para la fotosíntesis.
La hoja
Su principal función es la fotosíntesis y la transpiración, además sirve de protección a

las yemas laterales. Las principales partes de la hoja son: el limbo o lámina, el pecíolo
y en algunas las estípulas.
Las hojas poseen las más diversas estructuras morfológicas especialmente en su

limbo, que puede ser de diferentes tamaños y formas
La forma de las hojas varía ampliamente, dependiendo de la forma del limbo, base,
ápice y tipo de borde, por lo que solo se presentan las más comunes.
Según su forma
• Oval.
• Cordada en forma de corazón.
• Deltoidea.
• Acicular (en forma de aguja).
• Linear (larga y angosta).
• Lobulada (en forma de varios lóbulos).
• Compuesta (formada de foliolos).
• Lanceolada.
• Arriñonada.
• Espatulada.
• Elíptica.
105
Venación
• Reticular: Los nervios presentan ramificaciones en forma de red.

• Paralela: Los nervios van paralelos de un lado a otro.
Borde
• Entero: Liso sin hendiduras.

• Dentado: Hendiduras.
• Aserrado. Borde.
La disposición de sus hojas
• Alterna.
• Opuestas.
• Verticiladas.
Imagenes forma de las hojas
Modificaciones de la hoja
Algunas de ellas son:
• Suculentas. Gruesas y carnosas retienen agua, ejemplo: aloe o sábila, algunas

plantas desérticas poseen tallos suculentos y sus hojas están formadas por espinas
que protegen la pérdida de agua de la planta y actúan como órgano de defensa.
Ejemplo: cáctus.
Órganos reproductores de la planta
La Flor
106
Tomado de:
http://www.juntadeandalucia.es/averroes/concurso2004/ver/09/partes.htm
Las flores son órganos reproductores de las plantas superiores, de la cual resultan las
semillas, portadoras de los caracteres genéticos para la siguiente generación.
Morfología de la flor
Al observar una flor vemos que consta de cuatro partes o verticilios florales unidos al
extremo modificado del tallo o receptáculo
El cáliz
El primer verticilio de la flor formado por los sépalos, cuya función es la protección de
la yema floral, y los verticilios internos.
Existen dos tipos de cáliz: dialisépalo que presenta sépalos libres y gamosépalo.
Corola
Formada por los pétalos de variados colores, su función es atraer a los insectos útiles
en la polinización.
Al igual que el cáliz la corola puede ser dialipétala es decir con los pétalos separados o
gamopétala con los pétalos soldados.
107
La simetría de la flor puede ser de dos tipos: Radical o actinomorfa cuando los pétalos
son de igual tamaño y de distribución uniforme que permiten que la flor sea dividida en
cuatro (4) o más porciones equivalente y bilateral o zigomorfa cuando los pétalos son
de tamaño desigual y con una distribución equidistante entre ellos, lo cual permite
dividir la flor en dos partes iguales.
El receptáculo, el cáliz y la corola, juntos forman el perianto o envoltura protectora de
la flor.
Androceo
Formado por los estambres y constituyen el aparato sexual masculino. El estambre

consta de un tallo o filamento, que lleva en su ápice una antena en donde se
desarrollan los granos de polen.
En el androceo, los estambres pueden estar libres (dalistémono) o soldados

(gamostémono).
Los estambres pueden ser todos iguales (isostémono), agruparse de dos en dos
(didinamos) o en grupo de cuatro y otro de dos (tetradínamos).
Gineceo
Formado por varios pistilos que constituyen el aparto sexual femenino de la flor
El pistilo o carpelo consta de tres partes: El ovario, el estilo y el estigma, que es

rugoso y esponjoso con el fin de atrapar el polen.
Los carpelos pueden presentarse separados o estar soldados entre sí parcial o

totalmente.
El ovario contiene los óvulos, cada óvulo contiene un saco embrionario, dentro del cual
crece la ovocélula.
La posición del ovario puede ser superada por encima de la inserción de los demás
verticilios florales como en el nabo, tomate, ciruela, durazno, o infera por debajo de
esta inserción.
Plantas monóicas y dióicas
Las plantas pueden ser dióicas cunado poseen flores de un solo sexo, femeninas o
masculinas unisexuales, ejemplo: papayo, joroba o fresno el inchi.
Cuando la misma planta posee flores femeninas y masculinas, ejemplo: maíz y nogal,
se denomina monoica.
108
Fórmula floral
Permite resumir las características de una flor, para tal fin se utilizan símbolos, letras y
números, los cuales se describen con una determinada secuencia así:
1. Simetría: La cual puede ser actinomorfa simbolizada con un asterisco , o

zigomorfa representada con una flecha invertida
2. Sexo: Si la flor es unisexual se representa su sexo así:
3. Cáliz: Se presenta con la letra C seguida del número de sépalos. En el caso de que
los sépalos sean soldados (gamosépalos) el número de sépalos se encierra en un
paréntesis, ejemplo: C(5).
4. Corola: Se simboliza con la letra K seguida del número de pétalos. Si los pétalos
son unidos o soldados (gamopétala) el número de pétalos se encierra en un paréntesis
K(5) si los pétalos son libres el número de pétalos va sin paréntesis K5.
5. Androceo: Se representa por la letra A seguida del número de estambres, si son

libres se representa sin paréntesis A5 si los estambres son soldados el número de
estos va dentro de un paréntesis A(5). Pueden representarse de acuerdo a su
agrupación A2+2.
6. Gineceo: Se representa con la letra G indicando la posición del ovario con una raya
pequeña así: si es inferior la raya va debajo de la letra (G) si es superior la raya va
encima de la letra (G). Seguida del número de carpelos o pistilos, el cual va sin
paréntesis si son libres o dentro de un paréntesis si los carpelos son soldados G(5).
Ejemplo:
109
Inflorescencia
En la mayoría de las plantas no se forma una sola flor en el ápice del tallo o en la axila
de una hoja, sino que en una rama o planta se desarrollan arreglos de pequeñas flores,
denominadas inflorescencias.
Las inflorescencias pueden clasificarse en Racemosas, cimosas y compuestas.
1. Racemosas: Tienen crecimiento centrípeto y pueden ser:
- Racimo: Presenta un eje principal alargado y flores pediceladas en toda su extensión.
- Umbela: De un punto del pedúnculo parten pedicelos como radios.
- Corimbo: Tiene un eje principal a lo largo del cual salen pedicelos permitiendo a las
flores estar en un mismo nivel.
- Espiga: Del pedúnculo o eje salen flores sésiles.
- Capítulo o cabezuela: De un eje ensanchado salen flores sésiles.
2. Cimosas: Su crecimiento es centrífugo, definido y pueden ser:
- Monocasio: Formado por una flor principal terminal y otra lateral secundaria.
- Helicoidea: Con un eje prolongado y flores a ambos lados.
- Dicasio: Con una flor lateral y dos secundarias laterales.
- Escorpioidea: Con flores a un solo lado y eje curvado o enmallado.
Las inflorescencias también pueden formarse por la modificación o la combinación de

dos inflorescencias simples. Ejemplo: racimo de racimos, racimos de espigas, umbela
de capítulos.
El fruto y la semilla
110
Después del proceso de fecundación, el ovario maduro con o sin partes asociadas se
convierte en fruto.
La pared del ovario junto con las partes asociadas (si se tienen) se convierte en
pericarpio o partes protectoras que rodean la semilla.
Al madurar el pericarpio puede contener sustancias de reserva que constituyen la

pulpa en frutos carnosos. En otros frutos el pericarpio es seco.
La semilla es el óvulo maduro, y contiene el embrión y las sustancias alimenticias

necesarias para su desarrollo y crecimiento.En las ginospermas la semilla se desarrolla
en la superficie de las escamas de los conos, en las angiospermas la semilla se
desarrolla dentro de la pared protectora del ovario.
Las sustancias alimenticias se encuentran en el endosperma o en el mismo embrión en

las dicotiledóneas, en monocotiledóneas se ubica en el albumen.
Clasificación de frutos según Fuller y otros (Botánica, Editorial

Interamericana)
1. Frutos simples: El fruto simple consta de un solo ovario madurado. Las clases
principales de frutos simples son:
a) Frutos carnosos: Pericarpio blando y carnoso en el momento de la madurez. Las

semillas escapan de los frutos carnosos como resultado de la descomposición de los
tejidos carnosos.
Baya: Pericarpio totalmente carnoso, ejemplo: Uva, banano, tomate, papaya, sandía,
guayaba, naranja, pepino, pimentón.
Drupa: el exocarpio es una capa delgada, el mesocarpio es grueso y carnoso, el

endocarpio es duro y pétreo, ejemplo: melocotón, coco, aceituna, cereza, albaricoque.
b) Frutos secos: Pericarpio seco, quebradizo y duro en la madurez, contiene varias

semillas.
Frutos deshiscentes: Se abren en forma natural para liberar las semillas, ejemplo:
arveja, fríjol, habichuela, magnolia, lirio, tulipán, violeta.
Frutos indehiscentes: No se abren al llegar la madurez contienen una o dos semillas.
Frutos agregados: Es un racimo de varios ovarios madurados, producidos por una

sola flor y llevados en el mismo receptáculo. Ejemplo: frambuesa y zarzamora.
Frutos múltiples: Racimos de muchos ovarios madurados producidos por varias flores
amontonadas en la misma inflorescencia, ejemplo: mora y piña, higuera.
111
Frutos accesorios: Frutos que constan de uno o más ovarios madurados, con tejidos
de otras partes florales, como el cáliz o el receptáculo. En un fruto accesorio, estos
tejidos complementarios están a menudo muy desarrollados, hasta constituir la parte
principal de la estructura designada popularmente “fruto”, entre los frutos accesorios
familiares figuran las fresas. en la que los frutos individuales son aquenios, llevados a
un receptáculo suculento, rojo, dulce, extensamente desarrollado. Otro tipo de fruto
accesorio es el pomo ejemplificado por manzanas y peras, en que los ovarios maduros
están rodeados de tejido de receptáculo y cáliz agrandado, en los que están
almacenadas grandes cantidades de alimento y agua.
En la tabla siguiente se resume la función que realiza cada uno de los órganos que
conforman la planta
Órgano Función
Raíz Fijación de la planta al suelo
Absorción de agua y minerales del suelo
En algunas plantas son órganos de almacenamiento como en la
zanahoria y la yuca
Tallo Conecta la raíz y las hojas
Conduce agua y sales minerales de la raíz a las hojas
Conduce sustancias elaboradas de las hojas a la raíz
En algunas plantas son órganos de almacenamiento como en la
papa y la cebolla cabezona
Puede servir para la reproducción vegetativa de algunas
plantas.
Hoja Fotosíntesis o producción de alimento
Respiración de la planta a través de estomas
Transpiración
Flor Formación de semillas
Reproducción sexual de la planta
Almacenamiento como en el brócoli, el coliflor
Fruto Guardar y proteger las semillas
Almacenamiento de sustancias alimenticias
Semilla Contener el embrión de la nueva planta
Reservar sustancias alimenticias para el desarrollo y
crecimiento del embrión
112
Capitulo 4 Microorganismos
INTRODUCCION
La microbiología estudia los microorganismos u organismos unicelulares generalmente

microscópicos que se dividen en: virus; bacterias; protozoos, algunas algas y hongos.
Según el objeto de estudio o de interacción entre el hombre y los microorganismos se

pueden señalar múltiples clasificaciones para casos específicos de la microbiología. Por
ejemplo: bacteriología, microbiología agrícola, microbiología de alimentos,
microbiología ambiental, protozoología, micología, virología, entre otras.
El objeto material de la microbiología viene delimitado por el tamaño de los seres que
investiga, lo que supone que abarca una enorme heterogeneidad de tipos
estructurales, funcionales y taxonómicos: desde partículas no celulares como los virus,
viroides y priones, hasta organismos celulares tan diferentes como las bacterias, los
protozoos y parte de las algas y de los hongos, los cuales según la clasificación de
Whittaker conforman reinos distintos a plantas y animales.
Los Virus
Características
Los virus son organismos submicroscópicos, de forma variable pueden ser alargados,
icosaédricos (polígono de 20 lados), algunos como los bacteriófagos que atacan a las
bacterias, tienen forma más compleja su estructura presenta cabeza y cola
Los virus contienen solamente un tipo de ácido nucleico que puede ser: ADN (ácido
desoxirribonucleico) o ARN (ácido ribonucleico), rodeado de una cubierta de proteína
denominada cápsida la cual tiene función protectora.
Microfotografía de Adenovirus
Tomada de
http://www.emc.maricopa.edu/faculty/farabee/BIOBK/BioBookDiversity_1.html
http://web.uct.ac.za/depts/mmi/stannard/linda.html
113
Algunos tipos de virus poseen también una envoltura, constituida por lípidos y
proteínas, que tiene su origen en la membrana de la célula infectada y envuelve la
cápsida, es el caso del virus de inmunodeficiencia humana. A esta estructura completa
se la denomina partícula vírica o virión.
Los virus no tienen organización celular, ni pueden realizar sus procesos metabólicos
de manera independiente, por lo que se les sitúa en el límite entre lo vivo y lo no vivo.
Para su replicación necesitan de células vivas constituyéndose en parásitos

intracelulares obligados.
Los virus pueden actuar de dos formas distintas:
• Como agentes infecciosos productores de enfermedades en el hombre, las plantas y

los animales. Se reproducen en el interior de las células que infectan de donde
obtienen todo el material y los mecanismos requeridos para su replicación.
• Como agentes genéticos que modifican el material hereditario de las células que
infectan, al unirse a su material genético y causar variabilidad genética.
Los virus que infectan a las bacterias se denominan bacteriófagos
Gráfica: Representación esquemática de un virus bacteriófago

114
Gráfica Representación esquemática de bacteriófago infectando una bacteria
Mecanismo de replicación de los virus
El proceso se inicia con la adhesión del virus a la célula
El virus penetra dentro de la célula e inyecta en ella su ácido nucleico (material

genético).
El ADN de la célula fabrica las proteínas víricas y el ácido nucleico viral se replica en la
célula que parásita utilizando las enzimas, el material y los mecanismos de la célula
que hospeda.
Cuando hay suficiente cantidad de ácido nucleico viral este se ensambla con la proteína
vírica y abandona la célula.
Clasificación de los virus
Los virus no se clasifican en ninguno de los 5 reinos propuestos por Whittaker debido a
que no tienen organización celular, y utilizan los procesos anabólicos de las células
hospedadoras para su replicación. Tampoco se ubican en ninguno de los 3 dominios
El ICTV (Comité Internacional de Taxonomía de Virus) propuso un sistema universal de

clasificación viral. El sistema utiliza una serie de taxones como se indica a
continuación:
Orden (-virales).
Familia (-viridae)
Subfamilia (-virinae)
Genero (-virus)
Especie ( ).
Los virus se agrupan en familias y subfamilias cuyo nombre se ha latinizado; por

ejemplo, los virus herpes se agrupan en la familia Herpesviridae. Las subfamilias
tienen el sufijo “nae”, Ej: Herpesvirinae.
El otro tipo de agrupación es el género, que no se nombra en forma latinizada, por

ejemplo, herpesvirus.
Por ejemplo, el virus Ebola de Kikwit se clasifica como:
Orden: Mononegavirales
Familia: Filoviridae
Género: Filovirus
Especie: virus Ebola Zaire
115
Los criterios utilizados en este sistema de clasificación son:
a) Tipo y naturaleza del genoma. (AND; ARN)
b) Morfología de la partícula vírica o virion: simetría de la nucleocápsula, presencia de

envoltura.
c) Mecanismo de replicación Hospedero
Otro sistema de clasificación se basa en la capacidad de infectar determinadas células

huésped y de acuerdo con ello se subdividen en tres clases principales: virus animales,
virus bacterianos o bacteriófagos y virus de las plantas
Origen de los virus
Existen 2 hipótesis sobre el origen de los virus:
http://omega.ilce.edu.mx:3000/sites/ciencia/volumen2/ciencia3/071/htm/sec_2.htm
1. Una teoría propone que los virus son consecuencia de la degeneración de

microorganismos (bacterias, protozoarios y hongos) que alguna vez fueron parásitos
obligatorios de otras células, a tal grado que se convirtieron en parásitos intracelulares
y perdieron paulatinamente todos los componentes necesarios para desarrollar un ciclo
de vida libre independiente de la célula hospedera.
Sin embargo, el hecho de que la organización de los virus es de tipo no celular, es un

importante argumento en contra de esta teoría, ya que las cápsides virales son
análogas, desde el punto de vista morfogenético, a los organelos celulares constituidos
por subunidades de proteína, tales como flagelos y filamentos que forman el
citoesqueleto, y no son parecidas a las membranas celulares.
Por otra parte, las envolturas de los virus no muestran similitudes arquitectónicas con
las membranas celulares o en caso de poseer dicha arquitectura es debido a que la
envoltura viral fue adquirida como consecuencia de la protrusión o brote de la partícula
viral a través de la membrana celular.
2. La otra teoría propone que los virus son el equivalente a genes vagabundos. Por
ejemplo, es probable que algunos fragmentos de ácido nucleico hayan sido transferidos
en forma fortuita a una célula perteneciente a una especie diferente a la que
pertenecen dichos fragmentos, los cuales en lugar de haber sido degradados (como
ocurre generalmente), por causas desconocidas podrían sobrevivir y multiplicarse en la
nueva célula hospedera.
Enfermedades virales
Los virus son causantes de enfermedades infecciosas en el hombre como son : la

viruela, la gripe, la hepatitis, las paperas, la rabia, la poliomielitis, el SIDA, el
sarampión , la encefalitis, la rubéola, el herpes, la fiebre amarilla ésta última
transmitida por un vector; en los animales originan el moquillo, la rabia, la influenza,
116
la encefalitis, el cólera; y en las plantas enfermedades como el virus del mosaico del
tabaco y el virus del mosaico amarillo del nabo entre otras.
Los mecanismos de trasmisión son diversos algunos por vía respiratoria cuando la
persona enferma estornuda o tose; otros a través de picaduras de insectos es el caso
de la fiebre amarilla; o por mordedura de animales enfermos como en el caso de la
rabia; los que causan trastornos digestivos por vía oral-fecal y por inoculación con
jeringas u objetos infectados, por transfusión de sangre contaminada, por relaciones
sexuales sin protección y por último a través de la madre al hijo durante el embarazo o
en el momento del parto. En el caso de las plantas la trasmisión se hace por insectos o
nematodos.
Los medios para prevenir la infección viral son las vacunas que causan inmunidad,
evitar el contacto con personas infectadas, esterilización de objetos, uso de jeringas
desechables.
Importancia biológica de los virus
Los virus sirven para adelantar investigaciones biológicas relacionadas con su

mecanismo de replicación y así poder encontrar mecanismos para controlar su
multiplicación. Los virus permiten la elaboración de vacunas, fueron de los primeros
modelos para el estudio del funcionamiento del genoma, los biólogos utilizan los virus
para estudiar el mecanismo de control de la información genética y extrapolarlo a
organismos más complejos
Algunos virus atacan bacterias e insectos perjudiciales ayudando a mantener el

equilibrio ecológico.
Los virus sirven como mediadores en el intercambio genético entre individuos de una
misma o diferentes especies proporcionando variabilidad de los organismos y por ende
disminuyen la susceptibilidad a ser infectados. Por ejemplo, las bacterias que han sido
infectadas por virus –bacteriófagos- pueden realizar funciones que en otras
condiciones no podría realizar
.
Algunos virus se utilizan en medicina para introducir información a células animales
que presenten defectos genéticos o adquiridos y así lograr que funcionen
normalmente.
Viroides
Son moléculas de ARN circular (300-400 nucleotidos) que carecen de cubierta viral o
cápsida, son de tamaño menor que los virus.
Se encuentran en células vegetales donde causan enfermedades. Debido a que los

viroides no codifican para ninguna proteína deben necesariamente reclutar proteínas y
vías metabólicas de la célula hospedera para completar su ciclo infeccioso. Se les
considera como la etapa primitiva de los virus.
Se cree que los viroides podrían proceder evolutivamente de los intrones.
117
Características
1. Bajo peso molecular
2. No tienen cápsula proteica
3. Se multiplican en forma autónoma
4. Parásitos obligados
5. Infecciosos
Priones
Son proteínas que se multiplican en la célula hospedadora donde generan graves

alteraciones. Todas las enfermedades ocasionadas por priones son neurológicas, por
ejemplo el síndrome de las vacas locas.
A continuación se presenta una ampliación tomada de:
http://enfenix.webcindario.com/biologia/microbio/priones.phtml
Los priones son agentes patógenos formados por una proteína (proteína del prión o
PPr)
Los priones, o las enfermedades producidas por priones, tienen un comportamiento

sorprendente, por un lado se transmiten verticalmente, como cualquier enfermedad
hereditaria típica, mientras que por otro lado se comportan de manera infectiva,
transmitiéndose horizontalmente, mediante contagios que pueden darse entre
individuos de distintas especies.
Proteínas del Prion
Los priones son agentes patógenos formados por una proteína (proteína del prión o
PPr)
Los priones, o las enfermedades producidas por priones, tienen un comportamiento

sorprendente, por un lado se transmiten verticalmente, como cualquier enfermedad
hereditaria típica, mientras que por otro lado se comportan de manera infectiva,
transmitiéndose horizontalmente, mediante contagios que pueden darse entre
individuos de distintas especies.
La proteína del prión (PrP) normal, tiene una secuencia de aminoácidos, (estructura
primaria) idéntica a la proteína del prión patógena. La diferencia entre las dos recae en
la estructuras secundaria y terciaria
118
Proteína de Prion Normal
Proteína de Prion patógeno
Proteína patógena infectando una normal
Interacción de proteína normal con proteína patógena
Estructura terciaria de la proteína

del prión
Estructura secundaria del Prion
La proteína normal es muy rica en hélices alfa , la proteína patógena lo es en láminas

beta .
Este cambio de configuración es crucial, ya que las proteínas con láminas beta son
muy resistentes a las enzimas proteolíticas, al calor y no se disuelven en agua.
119
Pero sobre todo, la proteína alterada tiene una característica única: interacciona con
una molécula de proteína normal, le cambia la conformación y la hace capaz de
convertir las estructuras de más proteínas normales. Ahí radica al parecer, el poder
infectivo de los priones
Esquema explicativo poder infectivo de los Priones
Puede ocurrir que la proteína patógena infecte individuos que producen proteína
normal (a), como ha ocurrido por ejemplo al consumir las vacas piensos elaborados a
partir de ovejas enfermas.
En este caso la proteína patógena origina un cambio conformacional de la proteína

normal (b), transformando las hélices alfa de su estructura proteica en láminas beta.
Las nuevas proteínas patógenas inducen el cambio en otras normales, lo cual produce
un efecto de "cascada".
120
Profundización sugerida para estudiantes de Regencia de Farmacia,
Zootecnia, e Ingeniería de Alimentos. Curso sobre Virología de la Universidad
de Rochester:
http://www.medynet.com/usuarios/nnuneza/virologia/indexviral.html
http://www.virology.net/ Journal sobre virología
Lectura
Nuevas investigaciones confirman el origen vírico de la obesidad
El 30% de los casos pueden deberse a infecciones y una vacuna puede

prevenir hasta el 15% del sobrepeso
Nuevas investigaciones confirman que el 30% de los casos de obesidad son debidos a
infecciones víricas y que una vacuna puede reducir el crecimiento de la enfermedad en
un 15%. Lo que en 1997 se descubrió en animales y el año pasado en humanos, se
confirma plenamente ahora: el adenovirus Ad-36 desempeña un papel crucial en la
obesidad humana, originando hasta 20 kilos de más en las personas infestadas. En
consecuencia, de la misma forma que se previenen enfermedades como la rubéola o la
polio, una protección similar aplicada en la infancia evitaría que los niños desarrollasen
el sobrepeso en la edad adulta. Por Marta Morales.
Cierto tipo de obesidad, derivada de un virus, podría evitarse por medio de vacunas,
según el equipo médico que lleva investigando la posible relación de la obesidad con
un tipo de virus y que ha informado del estado de sus conocimientos en el congreso de
la NAASO norteamericana, una asociación líder en investigación científica sobre la
obesidad, celebrado la pasada semana en Vancouver.
El investigador Nikhil V. Dhurandhar, del Centro de Investigaciones Biomédicas de

Pennington, Lousiana, Estados Unidos, afirmó en Vancouver que el exceso de peso
está relacionado, en ciertos casos, con infecciones virales. Explicando el estado actual
de sus investigaciones, que ya fueron objeto de un estudio publicado recientemente
por el International Journal of Obesity, Dhurandhar señaló que se ha comprobado que
el adenovirus 36 (Ad-36) estaba presente seis veces más en los obesos que en las
personas de peso normal.
Hasta ahora se han identificado al menos 40 subtipos de adenovirus que pueden

provocar problemas respiratorios e infecciones gastrointestinales. Según el profesor
Dhurandhar, sus investigaciones demuestran que el Ad-36 desempeña un papel crucial
en la obesidad humana.
30% de la población infestada
En el estudio publicado en el International Journal of Obesity, que analizó a 502

personas, demostró que el 30 por ciento de ellas presentaban anticuerpos del virus Ad-
121
36, mientras que los mismos anticuerpos estaban presentes únicamente en el 5 por
ciento de las personas no obesas.
El estudio reveló asimismo que los obesos infestados con el Ad-36 pesan una media de
20 kilos más que las demás personas investigadas. Estos obesos se distinguen además
de los otros en que, paradójicamente, tienen una tasa más baja de colesterol y de
triglicéridos.
Los investigadores consideran que el Ad-36 afecta al metabolismo de las células

adiposas en crecimiento, favoreciendo la acumulación de grasa y su rápido
crecimiento. Eso significa que una persona infestada por el virus engorda mucho más
que otra persona que coma la misma cantidad y tipo de alimentos.
Dhurandhar considera que el exceso de peso está relacionado, en ciertos casos, con
infecciones virales. En consecuencia, de la misma forma que se previenen
enfermedades como la rubéola o la polio, señala que una protección similar aplicada en
la infancia evitaría que los niños desarrollasen el sobrepeso en la edad adulta.
Dhurandhar está especializado en la investigación de las relaciones entre los virus y la

obesidad, y ha desarrollado su propia teoría acerca de lo que ha bautizado como el
“virus de la obesidad”, perteneciente al grupo de los llamados adenovirus.
Virus identificado
Los adenovirus son virus de tamaño mediano, de los que existen 49 tipos agrupados
en seis subgéneros (de la A a la F). Generalmente estables contra agentes químicos o
físicos, los adenovirus pueden sobrevivir durante un tiempo prolongado fuera del
cuerpo. Sus efectos más comunes en el organismo humano son las enfermedades
respiratorias, pero también producen gastroenteritis, conjuntivitis, cistitis y sarpullidos.
Uno de estos adenovirus es capaz además de producir obesidad. Las investigaciones

de Dhurandhar han demostrado que existe una relación entre la grasa que genera el
cuerpo y la presencia de los anticuerpos del AD-36 en la sangre. Investigaciones
previas ya habían demostrado que ratones y monos a los que se les había inyectado
dicho virus ganaban peso rápidamente.
Hasta ahora se sabía que la obesidad está relacionada con múltiples factores. Aunque
a menudo vaya asociada a un consumo excesivo de alimentos o a un tipo de vida
sedentaria, el caso es que también existen otras causas, como la herencia genética, el
contacto con los contaminantes o la ingesta de medicamentos.
Evitar graves riesgos
Los riesgos que para la salud entraña la obesidad son múltiples. Además de la muerte,
el sobrepeso propicia un gran número de enfermedades crónicas como la diabetes, la
hipertensión, el exceso de colesterol en la sangre, los infartos cerebrales, los
problemas cardiacos (varios estudios han demostrado que por cada kilogramo de
sobrepeso aumenta en un 1% el riesgo de muerte por enfermedades coronarias), el
cáncer (principalmente de colon en hombres y mujeres, de recto y de próstata en
122
hombres, y de útero y pecho en mujeres). Otras enfermedades derivadas del exceso
de peso serían la artritis y los problemas respiratorios.
El Dr. Dhurandhar comenzó a interesarse en los casos virales de la obesidad en los

años 80, mientras trabajaba como médico en Bombay, en la India. Allí pudo constatar
que ciertos agentes patógenos provocan un rápido aumento del peso en algunos
animales
después de ser infestados con el Ad-36.
La NAASO norteamericana ofrece en su web la posibilidad de calcular la masa corporal.

Por su parte, la empresa Obetech ofrece la posibilidad de descubrir si una persona está
infestada por el Ad-36. La obesidad mata cada año en Estados Unidos a 300.000
personas y los descubridores del origen vírico de la obesidad consideran que el AD-36
tiene infectada al 20% de la población norteamericana. Una vacuna podría prevenir el
15% de los casos de obesidad, según sus estimaciones.
Cirugía peligrosa
La divulgación de los avances en esta investigación coinciden con la publicación de

otros estudios en Estados Unidos que desvelan que los riesgos de morir como
consecencia de la cirugía aplicada a la reducción de peso son mayores de lo que se
pensaba, incluso entre las personas con sobrepeso que están entre los 30 y 40 años de
edad.
Hasta ahora se pensaba que la tasa de mortalidad en esta categoría de edad, la más
susceptible de sufrir una cirugía para reducir el sobrepeso, era del uno por ciento. Sin
embargo, un nuevo estudio revela que entre los 35 y los 45 años de edad, la muerte
se lleva al 5 por ciento de los hombres y al 3 por ciento de las mujeres que han sufrido
este tipo de intervenciones quirúrgicas. Los porcentajes de mortandad se elevan en los
pacientes que tienen entre 45 y 54 años de edad.
La posible vacuna contra la obesidad y el descubrimiento de los riesgos quirúrgicos,

pueden provocar un giro en los comportamientos asociados a esta enfermedad. El
número de estadounidenses que recurrieron a la cirugía para reducir su peso se
multiplicó por cinco entre 1998 y 2002.
Según un estudio de la Agencia para la Investigación y Calidad de la Sanidad (AHRQ),

mientras que en 1998 sólo 13.386 estadounidenses recurrieron a la cirugía bariátrica,
en 2002 la cifra ascendió hasta los 71.733, debido en gran parte a un aumento del 900
por ciento en las operaciones en pacientes con edades entre los 55 y 64 años.
miércoles 19 Octubre 2005 Marta Morales
Written by Marta Morales on miércoles 19 Octubre 2005
123
Profundización:
http://www.medynet.com/usuarios/nnuneza/virologia/indexviral.html
http://www.virology.net/
Las Arqueobacterias y Bacterias
Introducción
Carl Woese mediante la secuenciación de la molécula de ARNr, comprobó que los

procariotas pertenecientes al reino Mónera se dividían en 2 grupos o dominios: al
primero de ellos lo llamó Eubacteria o Bacterias verdaderas y comprende las
bacterias más comunes que habitan en el cuerpo de los seres vivos, suelo, aire y agua
e incluye las Cianobacterias o algas verdeazules, con capacidad de realizar fotosíntesis.
Poseen además de la clorofila un pigmento azul llamado ficocianina. Las cianobacterias
se utilizan como indicadoras de polución orgánica.
Las bacterias o eubacterias son microorganismos que habitan en el aire, suelo, agua y
cuerpo de otros organismos. Son procariotas, unicelulares de organización muy
sencilla. Se estima que existen unas 1700 especies
El segundo grupo lo llamó Arqueobacteria o Arquea e incluye las bacterias que

pueden crecer en condiciones extremas como los hielos antárticos psicrófilas, o en
aguas muy hirvientes son las arqueas llamadas termófilas extremas, o las que habitan
en medios anaerobios, con pH muy ácido, las bacterias productoras de gas metano y
las que se desarrollan en medios salinos o sea las halobacterias. Algunas arqueas son
habitantes del intestino del hombre y animales
Características de las Arqueas
Forma de las Arqueas Presentan formas similares a la de las bacterias verdaderas:

esféricas, individuales o en grupo, bacilares, filamentosas, lobuladas
Estructura de Arquea
Pared Celular semejante a la pared celular de las bacterias gram negativas. Formada
por formada por lípidos, proteína o glicoproteína a diferencia de la pared celular de
peptidoglucano de las eubacterias. La pared presenta simetría hexagonal y adquiere
diferentes morfologías como respuesta a los diferentes ambientes en los cuales se
desarrolla.
Membrana Plasmática puede presentar invaginaciones o mesosomas parecidos a los

de las bacterias gram positivas. Carecen de ácidos grasos y en su lugar tienen cadenas
laterales compuestas de unidades repetitivas de isopreno unidas por enlaces éter al
glicerol que constituyen el gliceroldiéter cuando se distribuyen a manera de bicapa y el
gliceroltetraéter cuando es a manera de monocapa, este último arreglo es muy estable
124
a temperaturas altas por lo tanto, no es una sorpresa que se encuentre principalmente
en las arqueas termoacidófilas.
Protoplasma (citoplasma), separado en cromoplasma (periférico y pigmentado) y

centroplasma (central, granuloso e incoloro). Los pigmentos que se encuentran en el
citoplasma son: clorofila a, c, carotenoides, phycoxantina, ficocianina C, de color azul,
ficocianobilina, ficoeritrina C, de color rojo, ficoeritrobilina entre otros.
Nucleoplasma contiene el ADN puede aparecer en forma de pequeños gránulos,

pueden aparecer granos de volutina, cianoficina y ribosomas. El ARN y enzimas de
arqueobacterias son diferentes al de las bacterias verdaderas.
Las arqueóbacterias presentan además

mecanismos de defensa contra las condiciones
extremas que podrían afectarlas. Por ejemplo
ellas fabrican una variedad de moléculas y
enzimas protectoras. Las arqueas que viven en
medio ambiente altamente ácidos, poseen en su
superficie celular unas moléculas cuya función
tomado de: es ponerse en contacto con el ácido para evitar
http://www.latinoseguridad.com/ que penetre en la célula y así evitar que el ADN
LatinoSeguridad/Fenat/Arqueas.shtml se destruya.
Las arqueas halófilas toman del exterior sustancias como el cloruro de potasio para
equilibrar el interior de la célula y evitar que el agua salada penetre y destruya la
célula. Se pueden encontrar en algunos tipos de alimentos en los que se han utilizado
altas concentraciones de sal (salmueras) para su preservación como es el caso de
pescados y carnes, en donde se reconoce su presencia porque forman manchas rojas.
Las arqueas obtienen energía a partir de compuestos como hidrógeno, dióxido de
carbono y azufre. Algunas lo hacen a partir de la energía solar a través de la
bacteriorodopsina, un pigmento que reacciona con la luz y permite que la
arqueobacteria fabrique el ATP.
Eubacterias - Las cianobacterias
Las cianobacterias conocidas comúnmente

como algas verde-azuladas por su color
verde-azulado (a veces rojizo, pardo o
negro). Se caracterizan por que son
procariotas (sin núcleo verdadero),
autótrofos (fundamentalmente).
Unicelulares, tamaño entre 1 µm hasta

varios micrómetros.
125
La reproducción en las cianobacteriaas puede ser asexual, por
bipartición, o por fragmentación de filamentos
Algunas experiencias parecen confirmar que existen fenómenos
que implican la recombinación de material genético, al igual que
en las bacterias.
Los géneros Oscillatoria, Spirulina y Rivularia presentan

movimiento
Importancia biológica de cianobacterias
http://www.eez.csic.es/~olivares/ciencia/fijacion/cianobacterias.htm
Las cianobacterias son organismos antiguos que se caracterizan por conjugar el

proceso de la fotosíntesis oxigénica con una estructura celular típicamente bacteriana.
Al ser responsables de la primera acumulación de oxígeno en la atmósfera, las
cianobacterias han tenido una enorme relevancia en la evolución de nuestro planeta y
de la vida en él.
En la actualidad presentan una amplia distribución ecológica, encontrándose en

ambientes muy variados, tanto terrestres como marítimos, e incluso en los más
extremos, siendo la fotoautotrofia, con fijación de CO 2 a través del ciclo de Calvin, su
principal forma de vida, y contribuyendo de manera importante a la productividad
primaria global de la Tierra. En relación con esto, es también relevante el hecho de que
muchas cianobacterias sean capaces de fijar el nitrógeno atmosférico, siendo, a su vez,
capaces de hacerlo en condiciones de aerobiosis (de hecho, ciertas cianobacterias
representan los mayores fijadores en amplias zonas oceánicas contribuyendo de forma
importante a la cantidad total de nitrógeno fijado en vida libre).
Cianobacterias y fijación de nitrógeno
La existencia conjunta de la fotosíntesis y de la fijación de nitrógeno ha requerido el

diseño de estrategias que hagan posible el funcionamiento de ambos procesos
antagónicos desde el punto de vista de sus requerimientos ambientales. Entre tales
estrategias la separación en el tiempo o en el espacio de ambas funciones permite el
desarrollo normal de la célula en condiciones de bajos niveles de nitrógeno combinado.
En este sentido, merece particular mención la capacidad de algunas especies
filamentosas de desarrollar unas células llamadas heterocistos, enormemente
especializadas en la fijación del nitrógeno en ambientes aeróbicos.
Los heterocistos son células especializadas, distribuidas a lo largo o al final del

filamento (cianobacterias multicelulares filamentosas), los cuales tienen conexiones
intercelulares con las células vegetativas adyacentes, de tal manera que existe un
continuo movimiento de los productos de la fijación de nitrógeno desde los heterocistos
hacia las células vegetativas y de los productos fotosintéticos desde las células
vegetativas hacia los heterocistos (Todar, 2004).
126
Las bases moleculares del proceso de diferenciación de los heterocistos y el
establecimiento del patrón de distribución de los mismos en el filamento
cianobacteriano constituyen uno de los campos más activos en el estudio actual de las
cianobacterias y, asimismo, representa un modelo simple de establecimiento de
patrones espaciales de diferenciación cuyo estudio puede abordarse con la gran
variedad de herramientas desarrolladas para el análisis genético-molecular de las
cianobacterias, que incluyen la construcción de especies y la disponiblidad de la
secuencia completa de los genomas de varias de ellas.
Muchas cianobacterias, por ejemplo, Anabaena azolla juegan un papel importante en el

desarrollo de cultivos como el arroz. Anabaena azollae , en simbiosis con helechos ,
proporciona hasta 50 kg de nitrógeno/ha siendo la utilización de este sistema fijador
general en muchas regiones del sudeste asiático.
(Con la contribución de Antonia Herrero, Instituto de Biología Vegetal y Fotosíntesis,

CSIC.)
Las Bacterias o eubacterias son microorganismos que habitan en el aire, suelo,

agua y cuerpo de otros organismos. Son procariotas, unicelulares de organización muy
sencilla.
Gráfica Representación esquemática de una bacteria

fuente: Carmen Eugenia Piña López
Características
El tamaño microscópico de las bacterias está determinado genéticamente, y depende

de la cepa, de las condiciones ambientales (nutrientes, sales, temperatura, tensión
superficial).
La unidad de medida bacteriana es el micrómetro, que equivale a 1/1000 milímetros

(10-3 mm) = 1 micrómetro). Para darse una idea de su tamaño se calcula que en un
centímetro cúbico cabe alrededor de un millón de billones de bacilos de tamaño medio.
El rango en el tamaño de las bacterias es muy variado, existen bacterias como las
nanobacterias de aproximadamente un 0.05 m m, o bacterias de un tamaño mayor
127
como Epulopiscium , un comensal del intestino del pez cirujano que mide 0.5 mm.
Algunos micoplasmas tienen tamaños que oscilan entre 0.2 a 0.3 micrómetros (mm)
de diámetro Escherichia coli habitante natural en el intestino humano mide
aproximadamente 0.5 m m de ancho por 2 m m de largo.
Las bacterias difieren en la forma, las hay esféricas u ovales llamadas cocos,
alargadas cilíndricas en forma de bastón se les denomina bacilos, en forma de espiral o
helicoidal, los espirilos, en forma de coma las llamadas vibrios y algunas en forma
cuadrada con lados y esquinas en ángulo recto. La forma de la bacteria puede ser
modificada por las condiciones ambientales.
Composición Las bacterias están constituidas por un 70% de agua y un 30% de

materia seca, de esta materia seca el 70% corresponde a proteínas, el 3% a ADN, el
12% a ARN, el 5% a azucares, el 6% lípidos y el 4% a minerales
Estructura de las bacterias: Dentro de este grupo se encuentra la pared celular, los
flagelos, esporas, fimbrias o pelos y cápsula. Estas estructuras no siempre se
encuentran en todas las bacterias, por lo tanto se consideran variables, razón por la
cual se estima que no son esenciales. La célula bacteriana consta de:
* Pared celular: es una estructura rígida, se encuentra rodeando la membrana

citoplasmática de casi todas las bacterias, posee una gran rigidez lo cual le confiere
gran resistencia. Se considera esencial para el desarrollo y división bacteriana; cumple
con dos funciones importantes: mantener la forma de la célula y evitar que la célula
colapse debido a las diferencias de presión osmótica por el constante intercambio de
fluidos. El grosor de la pared de las bacterias oscila entre de 10 y 80 nanómetros. La
pared celular constituye una porción apreciable del peso seco total de la célula;
dependiendo de la especie y de las condiciones de cultivo puede representar del 10 al
40 por ciento del peso seco del organismo.
En las eubacterias la pared celular contiene peptidoglucano, compuesto que no se

encuentra en las células eucariotas. En las bacterias gram- positivas se halla inmerso
en una matriz aniónica de polímeros azucarados, mientras que en las bacterias gram-
negativas está rodeada por una membrana externa, e inmersa en un espacio
periplásmico. El prefijo gram proviene de la técnica de coloración que se utiliza para la
diferenciación primaria del tipo de bacteria. Además de los compuestos anteriores, se
encuentran el ácido diaminopimélico y ácido teicoico
* Membrana plasmática la cual presenta invaginaciones, que son los mesosomas

que contienen enzimas que participan en la duplicación del ADN, en la membrana
plasmática se localizan también enzimas que intervienen en la producción de energía
(ATP), función que en la célula eucariótica cumple la mitocondria.
* Los mesosomas son repliegues y extensiones de la membrana citoplasmática,

intervienen en procesos metabólicos y de reproducción de la célula bacteriana.
* Citoplasma el cual presenta un aspecto viscoso, en él se encuentran: materiales de

reserva , ARN, ribosomas, un nucleoide ubicado en su zona central donde se encuentra
la mayor parte del ADN bacteriano en algunas bacterias se encuentran dispersos por el
128
citoplasma fragmentos circulares de ADN con información genética llamados plásmidos
y pigmentos fotosintéticos en el caso de bacterias fotosintéticas. En el citoplasma se
realizan los procesos metabólicos de la célula bacteriana
* Ribosomas son organelos con apariencia de gránulos, algunos se hallan dispersos

en el citoplasma bacteriano y otros s e agrupan en cadena y se les denomina
polirribosomas; están compuestos por ácido ribonucleico - ARN (60%) y proteína
(40%). Su función es la síntesis de proteína.
*Los cuerpos de inclusión o gránulos son materiales de reserva como lípidos,

hierro, azufre que se almacenan en el citoplasma, en los períodos de suficiente aporte
nutricional para ser utilizados en épocas de inanición
*Las vesículas se encuentran en ciertas bacterias que habitan en lagos estas

vesículas les sirven para flotar, contrarrestando la atracción gravitatoria, y así lograr el
óptimo de luz
* La región nuclear esta localizada centralmente en la célula, se compone

principalmente de ADN aunque también puede encontrarse ARN y proteínas asociadas
a éste. El ADN esta dispuesto en un cromosoma largo y circular, algunas veces llamado
nucleoide, genóforo o cuerpo cromatínico.
* Los plásmidos son pequeñas moléculas circulares de ADN extracromosómico, se

encuentran en la región nuclear de algunas bacterias. Las moléculas de ADN plásmico
a pesar de encontrarse fuera del cromosoma, toman una conformación de doble hélice
al igual que el ADN de los cromosomas. Los plásmidos se replican de manera
independiente al cromosoma y contienen información genética para la bacteria
complementaria a la contenida en el nucleoide y que le es útil para su supervivencia en
condiciones desfavorables. Por ejemplo el código que hace resistentes a las bacterias a
los antibióticos, la capacidad de apareamiento, la resistencia y la tolerancia a los
materiales tóxicos. Los plásmidos son muy utilizados en ingeniería genética ya que por
su tamaño resulta fácil manipularlos; se pueden aislar, introducir en ellos información
e introducirlos en otras células bacterianas viables en las cuales se expresa la
información que ellos portan.
* Flagelos presentes en la mayoría de bacterias, generalmente son rígidos,

implantados en la membrana celular mediante un corpúsculo basal. Las bacterias que
poseen flagelos tienen movilidad, o sea, el movimiento de traslación de un punto a
otro en forma rápida y de zig zag permitiéndoles responder a estímulos por ejemplo:
químicos cuando las bacterias son atraídas a determinados compuestos como la
glucosa, la galactosa y se denomina quimiotactismo positivo o por el contrario son
repelidas de algunos compuestos como los antibióticos, quimiotactismo negativo,
luminosos es el caso de las bacterias fotosintéticas que tienen fototactismo positivo a
los rayos luminosos.
Los flagelos permiten a la mayoría de bacterias la movilidad en medios líquidos, una

excepción son las bacterias deslizantes que se mueven por flexión de la pared celular.
La movilidad debe distinguirse del movimiento pasivo de las bacterias en una sola
dirección como consecuencia de las corrientes en la preparación, o del movimiento
129
Browniano que es la constante vibración de las bacterias en un punto fijo
comportamiento que se presenta por estar suspendidas en medio líquido y por su
pequeño tamaño
* Fimbrias o pili muy numerosos y cortos, se encuentran relacionadas con diversas
funciones como la de adherencia a las superficies de tejidos, sitios de adsorción para
virus bacterianos y además pueden servir como pelos sexuales para el paso de ADN de
una célula a otra, no tienen función de motilidad
* Cápsula es una estructura de material viscoso que rodea la pared celular de muchas
bacterias que se encuentran en su ambiente natural. La cápsula no cumple ninguna
función metabólica pero sirve de protección, cuando una bacteria encapsulada invade a
un huésped, la cápsula evita que los mecanismos de defensa del huésped destruyan la
bacteria, permite la adhesión de bacterias hermanas para la formación de colonias,
igualmente permite a las bacterias adherirse a sus sustratos.
* Endosporas Son estructuras generalmente de forma esférica que se forman en

ciertas bacterias gram positivas como respuesta a condiciones ambientales adversas
(poca humedad, temperaturas extremas, agentes químicos y físicos etc.). Cuando las
condiciones ambientales vuelven a ser favorables la endospora se transforma de nuevo
a la forma vegetativa. Ciertas formas filamentosas pueden producir la endospora en el
extremo del filamento y aparecen de manera libre, en otras bacterias como Clostridium
se pueden observar en el interior de las bacterias a las que deforman de una manera
característica, lo que sirve para su identificación
Reproducción
Generalmente las bacterias se reproducen asexualmente por fisión binaria o

bipartición, unas pocas por gemación, algunas especies de bacterias filamentosas se
reproducen por esporas que se forman en los extremos de los filamentos.
Durante la bipartición la célula bacteriana origina dos células iguales o clones. Este
mecanismo de división celular es más rápido y menos organizado que la mitosis y la
meiosis. El resultado de la fisión binaria son dos células hijas por cada célula madre,
así, una célula se divide en dos, dos en cuatro y cuatro en ocho y así sucesivamente
La síntesis de la pared, el crecimiento bacteriano y la duplicación del ADN regulan la

división celular. La bacteria da lugar a dos células hijas.
La división empieza en el centro de la bacteria por una invaginación de la membrana

citoplasmática que da origen a la formación de un septo o tabique transversal. La
separación de las dos células va acompañada de la segregación en cada una de ellas
de uno de los dos genomas que proviene de la duplicación del ADN materno
El proceso de división ocurre en tres fases principales:
Elongación o alargamiento de la célula y duplicación del material genético o ADN,

separación de ADN dentro de las células hijas formadas y la citocinesis o separación
celular.
130
El proceso se inicia con la duplicación del ADN, luego la pared celular y la membrana
plasmática forman un tabique que divide la célula bacteriana en dos como se ve en el
siguiente esquema:
Gráfica Representación reproducción de una bacteria

fuente: Carmen Eugenia Piña López
Sinembargo en algunos ocurren intercambios genéticos como resultado de

conjugación, transformación, transducción e intercambio de plásmidos.
Intercambio genético en bacterias
Sinembargo en algunas bacterias ocurren intercambios genéticos (intercambio de

genes) como resultado de tres mecanismos: transformación, conjugación, transducción
e intercambio de plásmidos.
Transformación: Consiste en el intercambio genético producido cuando una bacteria

es capaz de captar fragmentos de ADN, de otra bacteria que se encuentran dispersos
en el medio donde vive.
Animación sobre proceso de conjugación
131
Conjugación: En este proceso, una bacteria donadora F+ transmite a través de un
puente o pili, un fragmento de ADN, a otra bacteria receptora F-. La bacteria que se
llama F+ posee un plásmido, además del cromosoma bacteriano.
Transducción: En este caso la transferencia de ADN de una bacteria a otra, se realiza

a través de un virus bacteriófago, que se comporta como un vector intermediario entre
las dos bacterias.
Nutrición
Las bacterias pueden ser autótrofas o heterótrofas.
Las autótrofas utilizan la luz del sol y el bióxido de carbono o compuestos inorgánicos,
por ejemplo, el azufre para fabricar su alimento.
Las heterótrofas (por absorción) pueden utilizar fuente de carbono orgánico para su
alimentación.
Las bacterias pueden vivir como parásitos afectando los organismos donde habitan,
como simbiontes formando parte de la flora bacteriana normal de la piel, cavidades y
tracto digestivo del hombre y de los animales y saprofitas la gran mayoría, ayudando a
la descomposición de la materia orgánica muerta.
Profundización: http://www.fortunecity.com/victorian/rodin/667/biologia/microbio.html
Clasificación de las Bacterias
En la siguiente tabla se resumen algunos de los aspectos fundamentales en la

clasificación de las bacterias
132
Por composición de la pared
Por forma Por ordenamiento Representación celular que reacciona a la
tinción de gram
Gram negativas no retienen el

cristal violeta conservan el
colorante rojo por ejemplo
Coco único safranina son susceptibles a las
cefalosporinas
Diplococo en parejas
Gram positivas absorben y

conservan el colorante cristal
Diplocococo en violeta son susceptibles a la
parejas penicilina y estreptomicina
Estreptococo en
cadena
Coco
(esférico)
Estafilococo en
racimo de uvas
Sarcina grupo de
ocho cocos
Tetracoco Grupo de
cuatro cocos
Espirilos En forma de espiral
133
Bacilos En forma de bastón
Otro aspecto a tener en cuenta en la clasificación de bacterias es la necesidad de

oxígeno para poder vivir, las bacterias que requieren de oxígeno para cumplir sus
procesos vitales se denominan aerobias, mientras que las que viven en ausencia de
oxígeno se llaman anaerobias.
Nutrición
Las bacterias pueden ser autótrofas o heterótrofas. Las autótrofas utilizan la luz del sol
y el bióxido de carbono o compuestos inorgánicos, por ejemplo, el azufre para fabricar
su alimento. Las heterótrofas (por absorción) pueden utilizar fuente de carbono
orgánico para su alimentación.
Las bacterias pueden vivir como parásitos afectando los organismos donde habitan,
como simbiontes formando parte de la flora bacteriana normal de la piel, cavidades y
tracto digestivo del hombre y de los animales y saprofitas la gran mayoría, ayudando a
la descomposición de la materia orgánica muerta.
Utilidad de las bacterias
Las bacterias son útiles:
 Para fijar el nitrógeno atmosférico que es tomado por las plantas y luego
trasferido a los animales.
 En la descomposición la materia orgánica muerta ayudando de esta manera a la

fertilización del suelo.
 En la producción de algunos antibióticos.
 En la producción de determinadas enzimas.
 En la elaboración de productos lácteos como: queso, yogur , mantequilla
 En la producción de vinagre.
 En la producción de encurtidos.
 En la depuración de aguas residuales.
 En el curtido de cueros.
 La Echerichia coli ha sido manipulada genéticamente para producir insulina
Enfermedades de origen bacteriano
Las bacterias pueden ocasionar enfermedades, entre las bacterias más perjudiciales
tenemos:
134
 La causante del tétano en caso de heridas contaminadas con Clostridium tetani,
bacteria que afecta el sistema nervioso causando rigidez muscular y la muerte
 La que ocasiona la gangrena gaseosa o putrefacción de tejidos, órganos

especialmente de las extremidades del hombre y de los animales siendo
necesaria su amputación.
 La bacteria contaminante es un Clostridium que penetra en heridas o puede ser
trasmitida por la ingestión de aguas contaminadas.
 El bacilo de Koch o Mycobacterium tuberculosis que causa la tuberculosis
cuando la persona enferma tose y en su esputo se libera el bacilo.
 El bacilo Salmonella typhi causante del tifo a través de alimentos contaminados
con excretas.
 El bacilo Corynebacterium diphtheriae que produce una infección del sistema
respiratorio, la difteria, que además lesiona el corazón y el sistema nervioso
ocasionando la muerte.
 La espiroqueta Treponema pallidum. que produce una enfermedad de
trasmisión sexual denominada sífilis.
 La Brucella, bacteria que causa la brucelosis por contacto con ganado infectado,
leche o carne contaminada y en la mujer provoca el aborto espontáneo.
Profundización: http://www.ugr.es/~eianez/Microbiologia/programa.htm
Los Protozoos
Características y clasificación
135
Son organismos microscópicos unicelulares, eucarióticos, se encuentran en su mayoría
en medios acuáticos, en el suelo húmedo aunque algunos son endoparásitos y otros
ectoparásitos.
La mayoría son heterótrofos, sin embargo algunos son autótrofos.
Se reproducen por división binaria (la célula se divide en dos) tienen capacidad de
locomoción o desplazamiento.
Según la forma como se desplazan los protozoos se clasifican en: sacordinos, ciliados,
flagelados y esporozoos.
Sacordinos
Se desplazan por medio de pseudópodos (falsos pies), que son prolongaciones de la

célula que les sirven además para capturar el alimento, englobarlo y formar una
vacuola digestiva, donde el alimento es digerido por acción de enzimas.
Gráfica Entamoeba histolítica,

Tomada de: http://hpd.botanic.hr/bio/odgovori/odgovor315.htm
Son representantes de este filo:
- La ameba causante de infección del intestino o del hígado (amebiasis) por la

ingestión de aguas o alimentos contaminados con heces.
- La Entamoeba histolítica, que produce la disentería, enfermedad propia de los países

tropicales y que produce unas diarreas muy intensas.
- Los foraminíferos componentes del plancton (con un caparazón por cuyos orificios
salen los pseudópodos)
Ciliados
136
Gráfica Paramecium Tomada de Biodidac
http://http://personal.telefonica.terra.es/web/ayma/atlas_p.htm#Paramecium
%20caudatum
Se desplazan y capturan el alimento por medio de cilios, filamentos cortos, vibrátiles y

numerosos que rodean su cuerpo. Se caracterizan por ser los únicos organismos con
dos núcleos uno para la reproducción y otro relacionado con la alimentación.
Ejemplos de este filo son: el Paramecio, la Vorticela, el Balantidium coli parásito del
intestino del hombre causante de inflamación del intestino.
Flagelados
Para moverse utilizan unos filamentos largos y poco numerosos, llamados flagelos.
Muchos son de vida libre y otros son parásitos, como el Tripanosoma, que produce la
enfermedad del sueño. El tripanosoma es transportado por la saliva de la mosca tsé-
tsé, que contagia al picar a otros seres vivos.
Gráfica No: 46 Tripanosomas en sangre

Tomada de Biodidac.
http://www.irabia.org/web/ciencias/microbiologia/microbios/protozoo.htm
137
Esporozoos
Gráfica. Plasmodio falciparum Tomada de:

http://www.cdc.gov/malaria/spotlights/index_100504.htm
Carecen de órganos de locomoción son parásitos de células del hombre y de los

animales
Se reproducen por división múltiple, formando numerosas esporas.
Un representante es el Plasmodio, que produce la malaria, también llamada paludismo.
El Plasmodium hembra infecta los glóbulos rojos causándoles su ruptura. El vector que
transmite la infección es el mosquito Anopheles que al picar a la persona le inyecta con
su saliva el esporozoito.
Importancia Biológica
Los protozoos tienen importancia en las cadenas alimentarias como componentes del
plancton
Profundización:
http://www.alaquairum.com/generalidades_protozoos.htm
Algas
Principales características
Son organismos autótrofos, todas poseen clorofila y algunas poseen otros pigmentos
que pueden enmascarar la clorofila, son eucarióticas con pared celular, habitan en
medio acuático, ambientes húmedos y pertenecen al reino de los Protistos.
138
La mayoría de algas son unicelulares como las algas doradas o diatomeas, otras como
las algas verdes y las rojas son multicelulares. Pueden vivir solitarias o en colonias.
Ejemplo de algas verdes tenemos: el volvox, y la spirogyra.
Su reproducción puede ser sexual y asexual: por fisión binaria o por producción
esporas.
Gráfica 48. Alga Closterium

Tomada de
http://www.joseacortes.com/galeriaimag/microorganismos/index.htm#hongos
Gráfica 48. Alga Spirogyra

Tomada de
Representan un importante eslabón en la cadena alimentaria, formando parte del

plancton (productores primarios).
Son productoras de oxígeno
Útiles en la elaboración de fármacos
Las algas rojas son importantes en la formación de arrecifes de coral pues viven en
simbiosis con los corales brindándoles carbonato de calcio y suministrándoles el color
rojo brillante
139
Algunos grupos de algas rojas se utilizan en la producción de Agar que es un medio de
cultivo microbiológico.
Las algas marinas son una importante fuente alimenticia.
Hongos
Características
Los hongos son organismos unicelulares como las levaduras o pluricelulares como los
hongos filamentosos.
Los hongos presentan pared celular compuesta de quitina que es un polisacárido

estructural que también se encuentra en el exoesqueleto de los artrópodos.
Habitan en ambientes húmedos y oscuros por ejemplo sobre el suelo, las frutas el pan,
el queso, las plantas.
Gráfica hongo del tomate

Tomada de:
Su tipo de nutrición es la heterótrofa, algunos son parásitos de organismos vivos como

plantas, animales y el hombre, a quienes pueden ocasionar enfermedades, otros son
saprófitos es decir se alimentan de materia orgánica en descomposición y hay hongos
que crecen en simbiosis con las raíces de algunas plantas formando las micorrizas.
Los hongos pluricelulares forman una serie de filamentos denominados hifas; el

conjunto de hifas forman un micelio.
140
Existen tres tipos de hongos: Las setas formadas por un pie y una sombrilla como el
champiñón, las levaduras que son unicelulares y los mohos que presentan un aspecto
de pelusa.
Reproducción
Las levaduras se reproducen por gemación consistente en que a la célula madre le sale
un botón o gema que poco a poco se va desprendiendo de ella dando origen a una
levadura hija idéntica a la madre.
Los hongos filamentosos como el moho del pan, se reproducen de forma asexual, por
esporas que al caer en el sustrato adecuado dan origen a nuevas hifas, en este tipo de
reproducción el núcleo de la célula madre se divide en varios núcleos, cada uno toma
una parte del citoplasma de la célula madre que luego se rodea de una membrana
celular, la célula madre se rompe y se liberan varias células hijas.
Otro tipo de reproducción asexual presente en los hongos es por fragmentación del
micelio.
La reproducción sexual es otra forma de reproducción de los hongos.
Enfermedades causadas por hongos
En los animales los hongos pueden producir enfermedades graves en la piel y en los
órganos, por ejemplo:
El hongo Aspergillus afecta los pulmones y el sistema nervioso
Las Micotoxinas son toxinas producidas por hongos tóxicos genéticos (Aspergillus,
Penicillium, Fusarium) que se desarrollan en los productos agrícolas.
Candida albicans afecta a las aves causándoles la muerte, en el hombre afecta las
mucosas de la boca, garganta y tracto genitourinario.
Muchos hongos causan enfermedades en la piel del hombre y los animales.
Algunas setas causan envenenamiento.
Los hongos que contaminan los alimentos producen sustancias tóxicas que al ser
consumidas por el hombre o los animales les causan enfermedades letales como la
micotoxicosis. Las aflatoxinas producidas por ciertos hongos contaminantes de cereales
y concentrados también causan enfermedades e inclusive la muerte.
Muchos hongos causan enfermedades en la piel, uñas y cuero cabelludo, por ejemplo
la tiña.
Muchas enfermedades de las plantas son debidas a la presencia de hongos. Por

ejemplo la roya.
141
Los hongos no solamente causan enfermedades, sino que también son utilizados en
procesos industriales por ejemplo:
Del hongo Penicillium notatum se obtiene el antibiótico penicilina
Las levaduras se utilizan para la producción de cerveza
Algunos hongos son utilizados en la elaboración de queso Roquefort y en la

maduración del queso Camembert
Las enzimas de algunos hongos producen fermentación alcohólica en los jugos de

frutas proceso que se utiliza por ejemplo, para la elaboración de vino a partir de jugo
de uva.
Algunos son comestibles como el champiñón.
Profundización: http://www.ual.es/GruposInv/myco-ual/clados.htm
142
Capitulo 5 Sistemática
Introducción
Debido a la gran diversidad de organismos en la naturaleza, los biólogos vieron la

necesidad de utilizar un sistema de clasificación que permitiera agruparlos por sus
características macroscópicas y microscópicas comunes, por su similitud en las etapas
de desarrollo, por su parecido en la composición bioquímica, por su semejanza
genética, con el fin de estudiarlos y así entender su origen, su evolución y las
relaciones de parentesco entre sí.
La taxonomía o, mejor dicho, los taxónomos, son los que se encargan de poner algo de
orden a la inmensidad de la vida, intentando averiguar las relaciones filogenéticas
existentes entre los distintos organismos.
Para conseguir esto se han ido creando una serie de categorías artificiales que no son
sino simples entelequias mentales producto, una vez más de nuestra mente
compartimentalizadora, que busca esquemas lógicos que le permitan reducir la enorme
diversidad existente a algo más sencillo y, por ello, medianamente comprensible.
Podemos hacer una excepción a esto con la especie, que parece ser algo "natural",
aunque sobre ello volveremos más adelante
143
Taxonomía
La taxonomía es una división de la sistemática relacionada con la clasificación de los

organismos según especializaciones.
La Taxonomía proporciona los métodos, principios y reglas para la clasificación de los

organismos vivos en taxones (grupos) a los que se les asigna un nombre y se los ubica
dentro de categorías jerarquizadas.
Las categorías consisten en grupos o niveles dentro de grupos en la que el grupo

mayor abarca al menor. El agrupamiento de los organismos se basa en
las semejanzas y diferencias tanto naturales (estructurales) como filogenéticas
(relaciones de parentesco o afinidades con otros organismos ya desaparecidos).
La taxonomía proporciona información directa e inferida sobre la estructura del cuerpo

y la historia evolutiva de los organismos respectivamente.
144
Las semejanzas estructurales de los organismos vivientes se conocen bien en su mayor
parte. Pero los estudios de la historia evolutiva, para muchos de categoría superior
inclusive es incompleta.
Frente a esta dificultad taxonómica, se ha intentado establecer sistemas de

clasificación alternativa, que muestren el grado actual de evolución.
Sistemas de clasificación
De Robert Whittaker (1969)
Gráfica tomada de
http://www.euita.upv.es/varios/biologia/images/Figuras_tema18/tema18_figura8.jpg
El esquema filogenético presentado por Whittaker clasifica a los organismos vivientes

en 5 reinos: Mónera, Protista, Hongos, Plantas y Animal.
Esta clasificación está basada en el tipo de organización celular: procariote y eucariote;

en la forma de nutrición: autótrofa por fotosíntesis o heterótrofa por absorción; en la
morfología y bioquímica de los organismos sin incluir análisis moleculares sin dar
implicaciones evolutivas.
Algunas características de estos reinos
Mónera microorganismos procarióticos (sin membrana nuclear), unicelulares, con tipo

de nutrición por absorción o fotosintética, con reproducción asexual, rara vez sexual,
con locomoción por medio de flagelos o inmóviles. Se encuentran en todos los medios.
Pertenecen a este reino las bacterias y las cianobacterias.
145
Protistas microorganismos unicelulares, eucarióticos (con membrana nuclear,
mitocondrias y otros organelos) su tipo de nutrición es la absorción, la ingestión, y la
fotosíntesis, pueden ser inmóviles o desplazarse por medio de flagelos, su
reproducción se puede realizar por procesos asexuales o por procesos sexuales.
Pertenecen a este reino los protozoos y las algas.
Fungi (hongos) organismos eucarióticos, en su mayoría multicelulares,

multinucleares, su nutrición es por absorción, son inmóviles, su reproducción incluye
ciclos asexuales y sexuales. Son representantes de este reino los hongos o mohos
pluricelulares y las levaduras unicelulares.
Plantae (plantas) organismos eucarióticos, multicelulares, la mayoría fotosintéticos

aunque algunos son simultáneamente absortivos, inmóviles con reproducción sexual y
asexual. Pertenecen a este reino, según Witthaker, los vegetales superiores, las algas
rojas, las algas pardas (Nota: actualmente se debe tener en cuenta que las algas se
clasifican más estrictamente como protistas), los helechos, los musgos.
Algunas plantas, al evolucionar, aunque mantienen su condición fotosintética han

adquirido una condición semiparásita, por la cual parte de su nutrición la consiguen por
absorción a partir de otras plantas que perforan para absorberles ciertos nutrientes. Un
ejemplo de este caso es el muérdago.
Algunas plantas insectívoras, además de su condición fotosintética, también adquieren

condición complementariamente absortiva al tomar nutrientes absorbidos de los
insectos que cazan.
Animalia (animal) Organismos eucarióticos, multicelulares, su nutrición es la

ingestión y la digestión, reproducción predominantemente sexual, pertenecen a este
reino los animales invertebrados (artrópodos, no artrópodos) y vertebrados
(mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces).
De Lynn Margulis (1985)
A partir de la clasificación de Whittaker surge la de Lynn Margulis-Schwartz basada en

análisis moleculares. Lynn Margulis desarrolla la Teoría endosimbiótica, su sistema de
clasificación presenta implicaciones evolutivas, es más filogenético y tiene la ventaja
de hacer grupos más homogéneos. Cambia el reino protistas por de PROTOCTISTAS,
en el que incluye a protozoos, todas las algas (excepto cianofíceas) y a los hongos
inferiores.
Su sistema de clasificación comprende 5 reinos y 2 subreinos asi:
Reino Prokaryotae o Monera

Subreino: Archaebacteria
Subreino: Eubacteria
Reino Protoctista
Reino Plantae
Reino Fungi
Reino Animalia
146
De Carl Woese (1990)
Gráfica tomada de
http://www.euita.upv.es/varios/biologia/images/Figuras_tema18/tema18_figura8.jpg
Los trabajos de Carl Woese secuenciando ácidos nucleicos descubrió que dentro del
grupo de los procariotas se habían incluidos organismos que, a nivel molecular, eran
bastante divergentes, en 1990 planteón la necesidad de separar todos los seres vivos
en tres grandes dominios (categoría por encima del reino): Eubacteria (o bacteria
verdadera), Arqueobacteria o Archaea (que significa antiguo) y Eucarya.
Los dos últimos dominios (Archaea y Eucarya) están más próximos filogenéticamente
(siendo grupos hermanos, según la terminología cladista).
Las arqueobacterias se diferencian de las eubacterias por la composición de sus

paredes celulares, su metabolismo y habitat.
http://www.danival.org/100%20biolomar/4000notasbio/clas/clas_3_dominios.html
Los Archaea son células Procariotas. Al contrario de Bacteria y Eucarya, tienen

membranas compuestas de cadenas de carbono ramificadas unidas al glicerol por
uniones de éter y tienen una pared celular que no contiene peptidoglicano. Mientras
que no son sensibles a algunos antibióticos que afectan a las Bacterias, son sensibles a
algunos antibióticos que afectan a los Eucarya. Los Archae tienen rRNA y regiones del
tRNA claramente diferentes de Bacterias y Eucarya. Viven a menudo en ambientes
extremos e incluyen a los metanógenos, halófilos extremos, y termoacidófilos.
147
Bacteria (Eubacteria)
Las Bacterias son células Prokariotas. Como los Eukarya, tienen membranas
compuestas de cadenas de carbono rectas unidas al glicerol por uniones éster. Tienen
una pared celular conteniendo peptidoglicano, son sensibles a los antibióticos
antibacterianos tradicionales, y tienen rRNA y regiones del tRNA claramente diferentes
de Archaea y Eukarya. Incluyen a mycoplasmas, cyanobacteria, bacterias Gram-
positivas, y bacterias Gram-negativas.
Eukarya (Eukaryota)
Los Eukarya (escrito también Eucaria) son Eukariotas. Como las Bacterias, tienen
membranas compuestas de cadenas de carbono rectas unidas al glicerol por uniones
éster. Si tienen pared celular, no contiene ningún peptidoglicano. No son sensibles a
los antibióticos antibacterianos tradicionales y tienen rRNA y regiones del tRNA
claramente diferente de Bacterias y Archaea. Incluyen a protistas, hongos, plantas, y
animales.
Los reinos "clásicos" no son más que unas pequeñas ramitas del gran árbol de la vida,
aunque son las ramitas que mejor conocemos. Por ejemplo, el reino Animalia, es una
de las ramas del dominio Eucarya.
Categorías taxonómicas supraespecíficas
Las clasificaciones de los organismos son jerárquicas.
Linneo trató de clasificar las especies conocidas en su tiempo (1753) para esto agrupo
a los organismos en categorías.
La clasificación Linneana se basó en la premisa que la especie era la menor unidad de

clasificación y que cada categoría o taxón se encuentra comprendida en una categoría
superior.
Las categorías taxonómicas básicas o taxones son 8, cuando se requiere mayor

precisión se recurre a otras categorías secundarias como: subespecie, superfamilia,
infraorden
Los taxones anteriormente mencionados y ordenados del más amplio al menos amplio
(en negrita las principales), son:
Reino
Filo
Superclase
Clase
Subclase
Superorden
Orden
Suborden
Infraorden
148
Superfamilia
Familia
Subfamilia
Tribu
Subtribu
Género
Subgénero
Especie
Subespecie
Como se puede comprobar en este esquema de categorías enlazadas, un género sería

un conjunto de especies relacionadas por criterios de parentesco; una familia sería un
conjunto de géneros relacionados, un orden un conjunto de familias, una clase un
conjunto de órdenes y un filo un conjunto de clases, todo esto guiado por nuestros
conocimientos en evolución, ya que se pretende que la clasificación se asemeje lo más
posible a la filogenia de los distintos organismos.
La especie es la única unidad que existe en la naturaleza, las demás categorías son
creadas artificialmente.
La unidad básica para clasificar los seres vivos es la especie.
Gráfica Categorías supraespecíficas

Tomado de: http://fai.unne.edu.ar/biologia/evolucion/clasif.htm
149
Gráfica Categorías supraespecíficas
Clave taxonómica
Para facilitar la determinación y ubicación taxonómica de los seres vivos los taxónomos
utilizan una serie de claves, una de las más utilizadas es la dicotómica en la cual las
características tenidas en cuenta tienen 2 opciones de selección. Por ejemplo: a)
ausencia de pelo b) presencia de pelo; a) esqueleto óseo b) esqueleto cartilaginoso; a)
poseen exoesqueleto, b) Cuerpo blando
El concepto de especie
A uno le podría parecer que, ya que todo biólogo, sea cual sea su campo de estudio,
debe trabajar de algún modo con especies, se debería tener claro en todo momento
que cosa es una especie. Sin embargo esto dista mucho de ser así. Se han ido dando,
a lo largo de la historia, numerosos conceptos de especie, todos ellos válidos en el
momento en el que fueron enunciados, pero que han ido quedando desfasados por
paso del tiempo o están actualmente en discusión.
A continuación se enumeran una serie de definiciones para dicho concepto (las tres
últimas tomadas en parte de Casares, (1998), que reflejan el pensamiento que en
cada momento se tenía, no sólo sobre lo que era una especie, sino también sobre la
vida en general.
El concepto morfológico de especie fue el que se usó hasta que la evolución y se

convirtió en el paradigma científico en el que se basa la Biología actual.
150
Este concepto postula que las especies se pueden definir con base en unos caracteres
taxonómicos tipo, que representan la esencia de cada especie; por tanto, basta con
tomar un ser vivo, describirlo tal y como se nos presenta, y todos los que concuerden
con esa descripción serán de su misma especie, siendo de distintas especies aquellos
que difieran.
En este contexto, la variación intraespecífica no es más que un distractor antes de

llegar a la esencia de la especie. Por desgracia, este criterio, que debería haber sido ya
totalmente relegado a la Historia de la Ciencia, sigue vigente en los trabajos de
algunos taxónomos (algo que ellos negarían rotundamente), que ante la mínima
diferencia con el ejemplar tipo, describen nuevas subespecies y/o especies, con lo cual
sólo consiguen enredar las relaciones interespecíficas y dificultar el estudio de los
distintos grupos.
El concepto nominal de especie, que tuvo en Darwin a uno de sus máximos

defensores, postula que no existen las especies, solo los individuos concretos, y que la
especie no es más que una abstracción hecha "para entendernos", contingente al
momento actual y carente de significado en el tiempo.
Sin embargo, a la hora de enfrentarse a la práctica cotidiana, los nominalistas

describen especies no sólo en el momento actual (algo que concordaría con su
concepto de especie) sino también en el registro fósil, algo no coherente con ese
concepto. Actualmente este concepto parece descartado.
El concepto biológico de especie; enunciado por Mayr en 1963, que la define como
el "conjunto de poblaciones que real y potencialmente pueden reproducirse entre sí,
pero que están aisladas de otros grupos similares", está basado en el "aislamiento"
entre especies, algo muy aceptado en teoría pero con numerosísimas excepciones en
la práctica. Presenta además problemas con especies de distribución espacial o
temporal amplia, y con organismos de reproducción asexual.
El concepto de reconocimiento de especie, enunciado por Paterson en 1985, que

la define como el "conjunto de individuos y poblaciones que comparten un mismo
sistema de fertilización", es decir, de reconocimiento entre individuos de distinto sexo
y de compatibilidad entre los genes aportados por cada uno. Bastante similar al
anterior, presenta los mismos inconvenientes.
El concepto evolutivo de especie, que la define como el conjunto de poblaciones

que comparten un destino evolutivo común a lo largo del tiempo. Consigue soslayar los
problemas de las definiciones anteriores, pero presenta uno nuevo: ¿qué se entiende
por destino evolutivo común a la hora de considerar organismos vivos?
Convención práctica Para efectos prácticos se puede adoptar convencionalmente la

siguiente definición tomada de Nelson G. (2000) Una especie es una población con
aislamiento reproductivo, que se reconoce por caracteres morfológicos particulares y
que ocupa un área geográfica definida.
151
Nomenclatura
Como de una forma más o menos implícita insinuábamos antes, cualquier tipo de
estudio en Biología, debe tener una cierta base taxonómica. Si no sabemos el nombre
de los animales o de las plantas con que trabajamos, nos resultará bastante difícil
sacar algo en claro de nuestros estudios.
Una vez que agrupamos a los organismos por especies, se nos presenta el problema
de qué nombre ponerle a cada especie, para poder hacer referencia a ella más
adelante.
Al principio se intentó dar nombres vulgares a todas las especies, o se las intentó
describir abreviadamente mediante una frase que resaltara sus características más
conspicuas.
Tras varios intentos de varios autores, se acabó aceptando el sistema binomial de

Linneo, establecido en su obra Systema Naturae, cuya décima edición (1758) sirve
como punto de partida.
Este sistema asigna a cada especie un nombre compuesto de dos palabras. La primera
palabra corresponde al nombre científico del género y se escribe la primera letra con
mayúscula y en cursiva , mientras que la segunda palabra es el epíteto específico y
corresponde a la especie, la cual se escribe también en minúsculas y en cursiva, por
ejemplo, el nombre científico para el hombre es: Homo sapiens.
El nombre científico esta escrito en latín para permitir la comunicación universal.
Si se escribe a mano en cursiva, entonces el nombre científico se subraya.
En el caso de que todo el texto circundante esté escrito en cursiva, el nombre científico
se escribe normal.
Generalmente la comunidad académica dedicada al estudio de determinado reino de

especies biológicas utilizan algunos protocolos particulares para el proceso de
nomenclatura.
Por ejemplo, en el caso de que haya subespecie, ésta se escribe a continuación de la

especie, también en cursiva y sin ninguna palabra intercalada, hecho este que
diferencia el Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (CINZ) del Código
Internacional de Nomenclatura Botánica, en el que aparece la abreviatura subsp.
intercalada. Según el CINZ, no tienen validez los táxones infrasubespecíficos.
Por ejemplo, el nombre científico del pez Aphyosemion bivittatum hollyi, el primer
nombre corresponde al género, el segundo a la especie y el tercero a la subespecie
Tras el nombre del taxón específico se incluye el nombre del autor y el año en que fue
descrito por primera vez, Por ejemplo, Poecilia reticulata Peters, 1859.
152
Si la planta o animal ha cambiado de nombre se pone entre paréntesis el nombre
anterior en letra no cursiva, pero el nombre del autor que lo describió sigue vigente .
En el ejemplo anterior, el pez fue denominado por Peters. Lebistes (género) entonces
se escribe Poecilia reticulata (Lebistes), Peters, 1859.
Los nombres científicos revelan datos interesantes, no sólo sobre la especie en

cuestión, sino también sobre el científico que la describió. Así abundan los nombres
científicos referidos a personajes de la mitología grecorromana, sobre todo en
Lepidópteros.
Por ejemplo, dentro de la familia de los Papiliónidos, nos encontramos con Iphiclides
podalirius y Papilio machaon, dos bellas mariposas cuya similitud nos recuerda Linneo
al ponerles los nombres de dos médicos homéricos.
El estudio de estos nombres científicos nos puede proporcionar, como mínimo, unos
ratos muy interesantes.
En el mundo de los insectos las clasificaciones de especies nuevas son difíciles y,

muchas veces extenuantes, de lo que dan fe Stroudia difficilis, Paravespa gestroi
problemática y Bombus perplexus.
Estarían también los nombres puestos por entomólogos sin ninguna imaginación como
Coeleumenes secundus, Leptochilus tertius, Eudynerus nonus (sinonimizado con E.
octavus, para desesperación de los matemáticos).
Naturalmente en la Entomología también existe el peloteo, la egolatría y el autobombo,

del que podría dar fe el lepidóptero Cartwrightia carwrighti cuyo autor, un tal
Carwright, justificó la semejanza con su nombre alegando que había dedicado el
nombre genérico a su padre y el específico a su hermano.
Pero sin duda alguna el caso más alarmante sería el protagonizado por Embrick
Strand; en una revista dirigida por él mismo, y dentro de unos tomos dedicados al
editor de la revista, que casualmente también era él, apareció un artículo firmado por
un tal Jan Obenberger en el que se describían 92 nuevas especies de coleópteros, de
las cuales 50 llevaban en alguna parte de su nombre científico un apelativo a Strand,
ya usando su nombre, su apellido, ambos o una derivación de ellos.
Pero no todos los entomólogos han de ser ególatras, sin imaginación o expresar sus
frustraciones a la hora de clasificar insectos; también hay sitio para el amor. Un
ejemplo de esto serían las arañas Ochisme y Marichisme (Kirkaldy), aunque desde
luego, ignoramos el romanticismo que pueda despertar una araña.
La construcción de árboles filogenéticos
Uno de los objetivos de la sistemática es la filogenia o sea la clasificación de las

especies teniendo en cuenta sus relaciones de parentesco.
153
La construcción de árboles filogenéticos, representa hipótesis evolutivas y trata de
definir grupos monofiléticos (ancestro y descendientes)
Para construirlos, se deben tener datos que provienen de las características usadas en
la clasificación.
Métodos de clasificación
Existen muchos métodos de clasificación, según la manera en que evalúan ciertos

caracteres, entre ellos
a. El tradicional o evolucionista,
b. La fenética o taxonomía numérica y
c. La cladística o filogenética
a. El tradicional o evolucionista
Los criterios usados en la sistemática tradicional enfatizan en tanto el antecesor común

(monofilésis), como en el peso de la divergencia entre grupos
Los organismos se agrupan en especies teniendo en cuenta:
• La utilización del concepto biológico de especie, basado en propiedades biológicas (la

comunidad reproductiva)
• La utilización de caracteres morfológicos y no morfológicos y la necesidad de valorar

adecuadamente (con métodos estadísticos si es necesario) la variabilidad.
• La necesidad de ponderar similitud morfológica y parentesco filogenético en caso de

conflicto
Sin embargo si tomamos como ejemplo la agrupación lagartos, cocodrilos, y aves

como se observa en la gráfica
154
Gráfica Determinación de grupo monofilético por ancestro común
Tomada de:
http://www.ciencias.uma.es/departamentos/bioanimal/sfonline/sistematicafilogenetica
/tema_1.htm
Por su parecido entre sí (caracteres morfológicos) los lagartos y cocodrilos se agrupan

en un taxón Reptiles según la clasificación tradicional.
Pero si tenemos como criterio el parentesco filogenético, es decir, la proximidad de los

ancestrales comunes, aves y cocodrilos son ramas derivadas de un linaje común ( línea
naranja ) y por lo tanto, comparten un mayor grado de parentesco y se agrupan en un
taxón que se ha denominado "Arcosaurios", desde el punto de vista de la clasificación
cladista.
En conclusión al tomar en cuenta ambos criterios: similitud de caracteres morfológicos

y parentesco filogenético, como lo hace la clasificación tradicional o evolucionista,
puede presentarse conflicto en la agrupación y se requiere tomar el sistema de
clasificación más apropiado para ponderar el peso de los caracteres.
b. Fenética o taxonomía numérica
Agrupa a los organismos estrictamente por el número de caracteres que tienen en

común (similitud morfológica) y los cuantifica en índices de similitud o de distancia.
Dichos índices reflejan el parecido global entre los taxones.
Estos procedimientos se basan en el uso de matrices en las que se incluyen valores

numéricos de determinados atributos de las unidades a agrupar, unidades llamadas
OTUs (de operative taxonomical unity) que pueden ser individuos, muestras de
poblaciones o especies, etc.
Los atributos pueden ser medidas, proporciones, recuentos o caracteres

semicuantitativos (por ejemplo: 0=ausencia, 1=presencia).
La idea es que cuanto más similares sean dos OTUs, menor será la diferencia global
entre los valores de sus atributos.
De esta forma se pueden definir índices de distancia fenética, como por ejemplo la
media cuadrática de las diferencias entre cada par de atributos.
En el caso de identidad total entre dos OTUs dicho índice valdría 0, y será mayor
cuanto más disimilares sean los OTUs.
155
c. Cladística y Cladogramas
156
157
La cladística es un tipo de sistemática desarrollada por Willi Hennig, tratando de
conseguir un método mas objetivo de clasificar organismos
En sistemática filogenética o cladistica se agrupan los organismos en los taxones

exclusivamente en función de su grado de parentesco filogenético, es decir, en función
del orden relativo de sus ancestrales comunes.
Dado que los taxones están compuestos por organismos emparentados (descendientes
por tanto de un ancestral común a todos ellos) todos los taxones, todas las unidades
de clasificación, deberán ser estrictamente monofiléticos.
Una agrupación no monofilética, no formada por todos y cada uno de los descendientes
de un ancestral común, no puede ser constituida como taxón
Gráfica: Tomado de: http://fai.unne.edu.ar/biologia/evolucion/clasif.htm
En la gráfica anterior, el criterio o carácter huevo con amnios se usa para unir al grupo
de aves, reptiles y mamíferos que por compartir este carácter primitivo se deduce que
tienen un antecesor común.
La característica presencia de plumas y el pelo para separar aves y reptiles de

mamíferos en el caso de clasificación tradicional, no es un factor en las hipótesis
cladísticas, o cladograma, dado que son caracteres únicos en un taxón del grupo.
Una de las aplicaciones más interesantes de la cladística es la cuestión de los pandas.

En un principio se pensó que el oso menor era un oso, pero por sus caracteres
cercanos a los mapaches hizo que se los colocara cercanos a ellos.
El panda menor vive en la misma región de China que el panda gigante pero tiene
grandes similaridades con los mapaches, mientras que los estudios de hibridización de
ADN sugieren que el panda gigante esta en el clado de los osos y el panda menor en el
clado de los mapaches.
Ambos comparten un antecesor común, como lo indica los caracteres derivados o

evolutivos que comparten, además de los otros caracteres derivados de la evolución
convergente (adaptaciones a su única fuente de energía: el bambú).
158
Gráfica Divergencia de antecesor común
La gráfica muestra esta divergencia del antecesor común, e intenta además mostrar el
tiempo al cual ocurrió esa divergencia.
Un interesante y ameno relato respecto al tema de sí las aves se originan o no de los

dinosaurios se encuentra en Investigación y Ciencia, El origen de las aves y su vuelo,
K. Padian y L.M Chiappe, 1998.
Profundización:Curso intercativo de sistemática

http://www.ciencias.uma.es/departamentos/bioanimal/sfonline/sistematicafilogenetica
/indice.htm
159
UNIDAD 2. GENÉTICA
Capitulo 1 La información Genética
Introduccion
El término genética, introducido por Bateson en 1.906, se refiere al estudio de la

transmisión de la información de caracteres entre padres e hijos a través de los
cromosomas, mediante unidades hereditarias denominadas genes. Los caracteres son
físicos, comportamentales y fisiológicos.
Es así como todas las características que identifican a un organismo han sido
heredadas, es decir, provienen de la información genética contenida en los gametos
masculino, el espermatozoide, y femenino, el óvulo.
Cromosomas
En el proceso de división celular que se desarrolla en el núcleo de la célula, a partir de

la cromatina se forman los cromosomas que son un par de estructuras longitudinales
llamadas cromátidas unidas en un punto denominado centrómero.
Diferenciación de especies por número de cromosomas
Cada especie tiene un número característico de cromosomas en células somáticas (o

sea las de todo el cuerpo excepto las células sexuales).
Ejemplo: el hombre posee 46 cromosomas en las células somáticas, en el perro el

número de cromosomas se eleva a 78, en el mosquito son 6, en el ciruelo 48, en el
chimpancé 48, en el gato 38 y en la papa 48.
Composición química básica de los cromosomas
Incluye los siguientes elementos:
Ácido desoxirribonucleico o ADN que es una doble cadena compuesta de:
un azúcar pentosa, la desoxirribosa; una base nitrogenada (adenina unida con timina,
o citosina unida con guanina) y un grupo fosfato que une los azúcares con las bases
nitrogenadas conformando nucleótidos. Tres nucleótidos conforman un codón.
Se requiere un promedio de mil codones para conformar un gen o sea la unidad

responsable por la herencia de una determinada característica del organismo.
Histona que es una proteína que al unirse con el ADN forma las nucleoproteínas, que
configuran casi hasta el 90% de los cromosomas.
160
Gráfica Estructura del ADN Tomada de:
http://www.ac-
rennes.fr/pedagogie/svt/cartelec/cartelec_lyc/premiere_s/vegetal/adn/adn.htm
Funciones del ADN
 Almacenamiento codificado de la información genética que determina las

características futuras de la célula y de los organismos que se desarrollen a
partir de dicha información.
 Replicación de si mismo o sea elaboración de una copia idéntica del ADN.
 Síntesis de ARN
 Transferencia mediante el ARN (ácido Ribonucleico) de la información genética

a las moléculas que realizan la síntesis de proteínas por intermedio de los
aminoácidos que son las unidades que forman las proteínas.
Replicación del ADN
Para poder transmitir la información genética codificada en el ADN este tiene que
realizar una copia de sí mismo antes de comenzar el proceso de división celular es
decir durante la interfase.
La replicación se realiza en el núcleo de la célula y consiste en la separación de las dos

cadenas de polinucleótidos del ADN (imaginese la apertura de una cremallera) y cada
una se convierte en una matriz o plantilla para el montaje de una nueva cadena
idéntica de ADN a la que se había separado.
161
Gráfica replicación del ADN Tomada de:
http://www.acrennes.fr/pedagogie/svt/cartelec/cartelec_lyc/premiere_s/vegetal/adn/a
dn.htm
En este proceso los nucleótidos de las dos cadenas que formaban el ADN, una vez
separadas, atraen nucleótidos complementarios previamente formados por la célula.
Luego los nucleótidos complementarios se unen con los de la plantilla mediante

puentes de hidrógeno para formar la estructura de una nueva molécula de ADN,
semejando los travesaños de una escalera en espiral.
La enzima ADN polimerasa une los nucleótidos complementarios que van encajando en
la plantilla enlazando el grupo fosfato de uno con la molécula de azúcar del siguiente.
De esta manera se construye la cadena lateral complementaria de ADN. El resultado
final es una nueva molécula de ADN con su estructura de doble hélice.
El significado genético de la replicación es el de conservar la información genética
Animación:
http://www.acrennes.fr/pedagogie/svt/cartelec/cartelec_lyc/premiere_s/vegetal/adn/a
dn.htm#animation
Transcripción o síntesis de ARN
http://www.ucm.es/info/genetica/grupod/Transcripcion/Transcripcion.htm#Transcripci
ón
La transcripción consiste en la síntesis de ARN tomando como molde ADN y significa el

paso de la información contenida en el ADN hacia el ARN. La transferencia de la
información del ADN hacia el ARN se realiza siguiendo las reglas de complementaridad
de las bases nitrogenadas y es semejante al proceso de transcripción de textos, motivo
por el que ha recibido este nombre. El ARN producto de la transcripción recibe el
nombre de transcrito.
En las bacterias la transcripción y la traducción tienen lugar en el citoplasma
162
bacteriano y al mismo tiempo, son simultáneas. Sin embargo, en eucariontes la
transcripción tiene lugar en el núcleo y la traducción en el citoplasma.
La ARN polimerasa o enzima encargada de llevar a cabo la transcripción toma como

molde el ADN para sintetizar ARN y sigue las reglas de complementaridad, la A del
ADN empareja con U del ARN, la G con C, la C con G y la T con A. Existen
experimentos que demuestran que la proporción (A+U)/G+C) del ARN es similar a la
proporción (A+T)/(G+C) del ADN.
A (de ADN) se complementa con U (de ARN)

T (de ADN) se complementa con A (de ARN)
G (de ADN) se complementa con C (de ARN)
C (de ADN) se complementa con G (de ARN)
Las ARN polimerasas sintetizan ARN siempre en la dirección 5'P a 3'OH, decir el ARN
producto de la transcripción crece solamente en esta dirección.
2. Una secuencia del ADN, llamada promotor, le ordena a la célula comenzar a

construir ARN mensajero, a partir del gen que le sigue.
Se transcribe para cada gen una de las dos hélices de ADN, (Asimetría de la
transcripción) la hélice que se toma como molde para producir el ADN se la
denomina hélice codificadora o hélice con sentido y la otra hélice de ADN, la que
no se transcribe, se la denomina hélice estabilizadora o hélice sin sentido.
3. Luego, cabeza y cola, se agregan al ARNm antes de dejar el núcleo.
4. El ARNm terminado puede ahora servir de molde para la correspondiente proteína.

Sintesis de proteína
163
Genotipo
La información genética codificada que posee un organismo con relación a un rasgo

particular para transmitirla a la siguiente generación, se conoce como genotipo.
Fenotipo
La apariencia o sea el aspecto externo de los individuos resultante de la herencia y su

expresión durante el desarrollo en condiciones ambientales determinadas, se denomina
fenotipo. Por ejemplo el color de la piel, del cabello, de los ojos, la estatura, la forma
del cabello.
Genes
Los genes son pequeños segmentos de largas cadenas de ADN que determinan la
herencia de una característica determinada, o de un grupo de ellas.
Los genes se encuentran localizados en los cromosomas en donde se disponen en línea

a lo largo de ellos. Cada gen ocupa en el cromosoma una posición, o locus.
El conjunto de genes se denomina genoma.
Alelos
Cada célula somática posee dos cromosomas homólogos, esto quiere decir que para
cada carácter o rasgo se cuenta con un par de genes que pueden tener la misma o
diferente información.
164
De esta manera cada organismo contiene un gen de origen paterno y otro de origen
materno. A este par de genes que determinan la expresión de una característica o
carácter particular se les llama alelos.
Cuando ambos alelos son iguales se aplica el término homocigoto a los individuos que
los poseen. En cambio, si los alelos son diferentes, el organismo es heterocigoto o
híbrido.
Cuando en un individuo heterocigoto sólo uno de los alelos se expresa se le llama

dominante y al otro que se mantiene oculto, se le conoce como recesivo.
El alelo dominante para un carácter determinado se representa con una letra

mayúscula y su alelo recesivo para el mismo carácter, se representa con la misma
letra pero minúscula.
Ejemplo: Para el carácter estatura alto o bajo el alelo dominante alto se representa con
la letra mayúscula A y el alelo recesivo bajo se representa con la letra a minúscula
Leyes de Mendel
Después de una serie de experimentos con arvejas verdes y amarillas, observando

como se transmitían las características de los padres en varias generaciones, el
botánico Gregor Mendel planteó las leyes básicas de la transmisión de la herencia.
Durante sus observaciones Mendel encontró que las características o rasgos

almacenados de manera codificada en los genes podían corresponder a características
puras homocigotas o características híbridas heterocigotas, en este último caso se
trata de un par de características alternativas de las cuales una es dominante (o sea
que es la que se manifiesta externamente en el organismo), y la otra es recesiva, o
sea que no se manifiesta externamente, pero permanece en la dotación genética y
puede hacerse visible en las siguientes generaciones.
Con base en lo anterior Mendel formuló las siguientes leyes:
Ley de la Segregación
Cuando se aparean o cruzan organismos (fecundación) que difieren en dos o más

caracteres, los factores (genes) que determinan cada carácter se distribuyen o
segregan de manera independiente
Ley de la Dominancia.
Cuando se cruzan individuos que difieren sólo en un carácter por ejemplo color de la
semilla (dominante y recesivo para este determinado carácter), la primera generación
F1 será semejante al progenitor que tiene el carácter dominante. En este caso se habla
de cruces monohíbridos
165
Ley de la distribución independiente.
Cuando se cruzan progenitores con dos caracteres diferentes (ejemplo plantas puras
es decir homocigotas con color de las semillas amarillo dominante AA y verde recesivo
aa y forma de la semilla lisa dominante LL y rugosa recesiva ll), estos caracteres se
trasmiten a la descendencia en forma independiente. En este caso se habla de cruces
dihíbridos.
Esto se observa mejor mediante un cuadro de Punnet que permite visualizar las
posibles combinaciones para los cruces de caracteres.
Ejemplo: En los experimentos de Mendel se encontraron:
 plantas puras de arveja con semillas de color amarillo dominante, o sea que sus
alelos eran idénticos y se pueden denominar convencionalmente AA
 plantas puras de arveja con semillas de color verde recesivas, las cuales
denominaremos aa
 plantas híbridas o heterocigotas con semillas de color amarillo, Aa
 plantas puras de arveja con semillas lisas como característica dominante, LL
 plantas puras de arveja con semillas rugosas como característica recesiva, ll
 plantas híbridas o heterocigotas de arveja con semillas lisas, Ll
Aplicación de las leyes de Mendel en la resolución de problemas sobre cruces

monohibridos
Para aplicar el cuadro de punnet analicemos primero el caso del cruce de plantas
homocigotas o puras de arveja con semillas amarillas dominantes AA y plantas puras
con semillas verdes recesivas aa (caso de cruce monohíbrido, o sea aplicado a un solo
carácter en este caso color de la semilla)
Se elabora una tabla o cuadro con tres columnas y tres filas (cuadro de Punnet):
166
En las celdas horizontales de color negro, van los alelos o genes aportados por el padre
(en este ejemplo el padre tiene un par de genes AA para el color de la semilla) pero
cada gameto solo recibe un gen para ese carácter por parte del padre.
Entonces se coloca un gen A por cada celda, o sea, un gen para la formación de cada
gameto en el cruce.
Esto se explica de acuerdo con la ley de la segregación Un par de genes es segregado

(separado) en la formación de los gametos.
En las celdas verticales negras se colocan los alelos o genes que aportará la madre a
los gametos. De igual manera se cumple la ley de la segregación. Entonces en cada
celda se coloca un solo gen:
Las celdas de color blanco corresponden a los gametos de los hijos que se formarán en
el cruce donde se restablecerá el número par de genes para cada gameto
Ejemplo: Si se cruzan semillas homocigotas amarillas dominantes AA con semillas

verdes homocigotas recesivas aa, o sea que tenemos el caso
AA x aa
En las celdas blancas se formarán los gametos resultantes del cruce o sea la
combinación o entrecruzamiento de los genes aportados por el padre y la madre para
ese carácter (se combina el gen de la primera celda horizontal con el gen de la primera
celda vertical).
En este momento se restablece el número par de genes en lo gametos formados (uno
de cada progenitor)
167
El resultado del cruce será:
Genotipo: 100 % Heterocigoto Aa
Fenotipo: 100% Semilla de color amarillo. (Ser puede explicar por la ley de la
dominancia: un gen del par determina la expresión fenotípica y enmascara al otro;
El polen de la planta progenitora aporta a la descendencia un alelo o gen para el color

de la semilla, y el óvulo de la otra planta progenitora aporta el otro alelo para el color
de la semilla; de los dos alelos, solamente se manifiesta aquél que es dominante (A),
mientras que el recesivo (a) permanece oculto.
Otro ejemplo. Si se toman semillas heterocigotas lisas Ll y se cruzan con semillas

homocigotas rugosas ll.
Ll x ll siguiendo el anterior procedimiento:
El resultado del cruce será
168
Genotipo: 50 % Heterocigoto Ll
Fenotipo: 50% semilla de forma lisa y 50% de semillas rugosas.
Interpretación de las leyes de Mendel - Ejemplos de Cruces
Primera ley de Mendel o Ley de la uniformidad de la primera generación filial

(F1) o Ley de la Dominancia
Cuando se aparean o cruzan organismos (fecundación) de raza pura (homocigotos)

para un determinado carácter, todos los individuos de la primera generación son
iguales.
Ejemplo: Si se cruzan arvejas amarillas AA

con arvejas verdes aa toda la F1 resultante
del cruce será Aa de color amarillo. Aparece
aquí el concepto de Dominancia y
Recesividad.
Las arvejas amarillas AA son dominantes

sobre las arvejas verdes aa recesivas. La
primera generación o F1 es fenotípicamente
amarilla y genotipícamente heterocigota Aa
imagen tomada de
http://www.biotech.bioetica.org/ap1.htm
Codominancia: La primera ley de Mendel se

cumple también para el caso en que un
determinado gen de lugar a una herencia
intermedia y no dominante, como es el caso
del color de las flores del "dondiego de noche"
(Mirabilis jalapa). Al cruzar las plantas de la
variedad de flor blanca con plantas de la
variedad de flor roja, se obtienen plantas de
flores rosas. La interpretación es la misma
que en el caso anterior, solamente varía la
manera de expresarse los distintos alelos
imagen tomada de
La segunda ley de Mendel también llamada de la separación o segregación o

disyunción de los alelos
169
El experimento de Mendel: Mendel tomó plantas
procedentes de las semillas de la primera
generación del experimento anterior Aa y las
polinizó entre sí. Del cruce Aa x Aa obtuvo
semillas amarillas y verdes en la proporción 3:1.
Así pues, aunque el alelo que determina la
coloración verde de las semillas parecía haber
desaparecido en la primera generación filial,
vuelve a manifestarse en esta segunada
generación.
Interpretación del experimento.
Los dos alelos distintos para el color de la semilla

presentes en los individuos de la primera
generación filial, no se han mezclado ni han
desaparecido, simplemente ocurría que se
manifestaba sólo uno de los dos.
imagen tomada de Cuando el individuo de fenotipo amarillo y

genotipo Aa, forme los gametos, se separan los
alelos, de tal forma que en cada gameto sólo
habrá uno de los alelos y así puede explicarse los
resultados obtenidos
Retrocruzamiento
En el caso de los genes que manifiestan herencia

dominante, no existe ninguna diferencia aparente
entre los individuos heterocigóticos (Aa) y los
homocigóticos (AA), pues ambos individuos
presentarían un fenotipo amarillo.
La prueba del retrocruzamiento, o simplemente

cruzamiento prueba, sirve para diferenciar el
individuo homo del heterocigótico. Consiste en
cruzar el fenotipo dominante con la variedad
homocigota recesiva (aa). Si es homocigótico,
toda la descendencia será igual, en este caso se
cumple la primera Ley de Mendel. Si es
heterocigótico, en la descendencia volverá a
aparecer el carácter recesivo en una proporción
del 50%
imagen tomada de
170
Tercera ley de Mendel o de la herencia independiente de caracteres:
Hace referencia al caso de que se contemplen

dos caracteres distintos. Cada uno de ellos se
transmite siguiendo las leyes anteriores con
independencia de la presencia del otro carácter.
El experimento de Mendel: Mendel cruzó plantas
de guisantes de semilla amarilla AA y lisa BB con
plantas de semilla verde aa y rugosa
bb(Homocigóticas ambas para los dos caracteres
Las semillas obtenidas en este cruzamiento eran

todas amarillas y lisas, cumpliéndose así la
primera ley para cada uno de los caracteres
considerados, y revelándonos también que los
alelos dominantes para esos caracteres son los
que determinan el color amarillo y la forma lisa.
Las plantas obtenidas y que constituyen la F1
son dihíbridas (AaBb).
imagen tomada de
Segunda generación filial F2
Se cruzan entre sí plantas de la F1, teniendo

en cuenta los gametos que formarán cada una
de las plantas
Los alelos de los distintos genes se transmiten

con independencia unos de otros, ya que en la
segunda generación filial F2 aparecen
guisantes amarillos y rugosos y otros que son
verdes y lisos, combinaciones que no se
habían dado ni en la generación parental (P),
ni en la filial primera (F1).
imagen tomada de
171
imagen tomada de http://www.biotech.bioetica.org/ap1.htm
Interpretación del experimento: Los resultados de los experimentos de la tercera

ley refuerzan el concepto de que los genes son independientes entre sí, que no se
mezclan ni desaparecen generación trás generación. Para esta interpretación fue
providencial la elección de los caracteres, pues estos resultados no se cumplen
siempre, sino solamente en el caso de que los dos caracteres a estudiar estén
regulados por genes que se encuentran en distintos cromosomas. No se cumple
cuando los dos genes considerados se encuentran en un mismo cromosoma, es el caso
de los genes ligados.
Síntesis de proteínas
Animación en Power Point
http://www.cnice.mecd.es/eos/MaterialesEducativos/mem2001/biologia/citoplasma/or
ganelas3.htm
Para la síntesis de proteínas se requieren:
• Subunidades ribosómicas pequeñas y grandes
172
• Cadena de ARN mensajero (ARNm), que es el portador de las instrucciones
codificadas que especifican la secuencia de aminoácidos
• ARN de transferencia (ARNt)
Estos ARNt forman enlaces covalentes con los aminoácidos, con los que forman
aminoacil ARNt, mediante reacciones catalizadas por enzimas específicos. Esto significa
que a cada ARNt le corresponde su propio aminoácido. Cada ARNt contiene, además,
un anticodón que reconoce el codón del ARNm que corresponde al aminoácido del que
es portador.
Todo este proceso de síntesis proteica o traducción a partir de una molécula de RNAm,
requiere que previamente se haya producido la transcripción, mediante la cual a partir
de una molécula de DNA se origina una de RNAm, que luego servirá de "molde" para la
síntesis de nuevas proteínas.
El proceso incluye las siguientes fases:
Etapa 1: se fija un ARNm a la subunidad pequeña. El sitio P de la subunidad ribosomal

pequeña queda ocupado por un ARNt de iniciación, cuyo anticodón reconoce el codón
triplete AUG, que codifica al aminoácido metionina
173
Etapa 2: la subunidad ribosomal grande se fija a la subunidad pequeña, y el ribosoma
se desplaza a lo largo de la cadena de ARNm, en dirección desde 5' hasta 3', hasta que
el siguiente codón queda alineado con el sitio A de la subunidad pequeña
Etapa 3: un nuevo aminoacil ARNt (es decir, un ARNt que lleva un aminoácido)
compara a su anticodón con el codón del RNAm; si concuerda, el ARNt se fijará sobre
el sitio A
Etapa 4: los aminoácidos en los sitios A y P forman un enlace peptídico - El ARNt del
sitio P pasa su aminoácido al ARNt del sitio A, que ahora tiene unidos sobre sí a los dos
aminoácidos (proceso catalizado por la enzima peptidiltransferasa)
Etapa 5: el ARNt desaminado deja libre el sito P, y el ARNm con sus dos aminoácidos
se mueve desde el sito A hacia el sitio P. Al mismo tiempo, el ribosoma se desplaza a
lo largo de la cadena de ARNm hasta que el siguiente codón queda alineado con el sitio
A de la subunidad ribosomal pequeña
Etapa 6: se repiten las etapas 3 a 5, con lo que se alarga la cadena polipeptídica hasta
que se llega al codón de terminación (que pueden ser tres: UAG, UAA o UGA),
responsable de detener el proceso de traducción
174
Etapa 7: cuando el sitio A de la unidad ribosomal pequeña llega a un codón de
terminación, se fija en el sitio A un factor liberador, encargado de descargar a la
cadena polipeptídica recién formada desde el sitio ARNt del sitio P hacia el citosol
Etapa 8: el ARNt se libera desde el sitio P, el factor liberador se libera desde el sito A,
y las subunidades ribosómicas grande y pequeña se disocian del ARNm quedando
libres en le citosol.
En definitiva, los ribosomas participan en la síntesis de las proteínas que tendrán un

destino u otro según que sean formadas por ribosomas libres o por polirribosomas
adheridos a las membranas del Retículo endoplasmático rugoso
175
Capitulo 2 Biotecnología
http://www.agronort.com/informacion/abcbiotec/abcbio4.html
El ADN sirve como molde para la síntesis del ARN
1. Una de las bases del ARN es diferente
A (ADN) se complementa con U (ARN)

T (ADN) se complementa con A (ARN)
G (ADN) se complementa con C (ARN)
C (ADN) se complementa con G (ARN)
2. Una secuencia del ADN, llamada promotor, le ordena a la célula comenzar a

construir ARN mensajero, a partir del gen que le sigue.
3. Luego, cabeza y cola, se agregan al ARNm antes de dejar el núcleo.
4. El ARNm terminado puede ahora servir de molde para la correspondiente proteína.
El Código genético
Traducción de ARN en proteína
1. Cada tres bases en el ARN, forman un codón correspondiente a ciertos aminoácidos.
176
2. La mayoría de los aminoácidos pueden ser codificados por mas de un codón. Aac.
Aac. codones
Cisteina UGU,UGG
Prolina CCU,CCC,CCA,CCG
Histidina CAU,CAC
Stop= UAA, UAG, UGA
3. También hay codones, que ordenan a la maquinaria de la célula, detener la síntesis

de la cadena proteica.
4. Todo este proceso es llevado a cabo por estructuras complejas, llamados ribosomas,
junto con enzimas y moléculas especiales de ARN.
Construcción de una Proteína:
Traducción del ARNm
1. Los ribosomas se mueven a lo largo del ARNm y van adosando los aminoácidos
correspondientes a cada codón.
2. Los aminoácidos se unen entre si por ligaduras de péptidos.
177
3. La cadena proteica toma una forma tridimensional, basada en la secuencia
particular de aminoácidos.
4. Esta forma particular, es la que le confiere propiedades y funciones únicas.
Resumen:
Pasos desde ADN a Proteína
1. Un gen es parte del ADN, en un cromosoma.
2. El código genético es "transcripto" en el ARN mensajero.
3. El ARNm forma una cabeza y una cola para dejar el núcleo.
4. El código en el ARNm es traducido, construyendo las largas cadenas de aminoácidos

que forman una proteína.
5. La proteína se organiza en su forma funcional.
Los pasos de la Ingeniería Genética
1. Identificar un carácter deseable, pero que no pueda ser manejado por los métodos
clásicos de mejoramiento.
2. Encontrar algún organismo que lo exprese.
3. Encontrar el gen responsable del carácter deseado, en dicho organismo.
4. Combinar dicho gen con otros elementos necesarios para que este sea funcional en
la planta.
5. Mover los genes a las células de la planta.
6. Encontrar las células modificadas exitosamente, y regenerarlas en plantas

completamente funcionales.
Posibilidades de la Biotecnología
Ejemplos
Caracteres de Protección Caracteres de Calidad

Resistencia a Insectos Demora de la maduración
Tolerancia a Herbicidas Aceites modificados
Resistencia a Hongos Proteínas modificadas
Resistencia a Virus Alto contenido de sólidos
178
Resistencia a Bacterias Producción vegetal de anticuerpos,
enzimas, etc.
Resistencia a Nematodos Búsqueda de fuentes para genes
deseados
Búsqueda de fuentes para genes deseados
1. La bacteria de suelo, Bacillus

thuringiensis (Bt), tiene genes para
diversas proteínas, selectivamente toxicas
para ciertos insectos.
2. El actinomycete de suelo, Streptomyces

tiene un gen para una enzima que
desdobla la molécula del Glufosinato de
Amonio (herbicida).
3. Una línea mutante de Arabidopsis

thaliana, tiene un gen para una versión de
la enzima EPSPS, menos sensible al
Glifosato
Herramientas Básicas
Enzimas "para cortar y pegar"
1. Las enzimas de
restricción cortan
ADN, solo en
ciertas secuencias
especificas.
179
2. Muchas dejan
"extremos
pegajosos", de
manera que otras
piezas cortadas
con la misma
enzima, se ligan
automáticamente.
3. El "extremo
pegajoso" de una
pieza puede
hibridar con el de
otra pieza,
cortada por la
misma enzima.
4. Otras enzimas
llamadas ligasas,
terminan las
uniones.
Clonado
1. Además de su principal
cromosoma, muchas bacterias
tienen también pequeñas piezas
circulares de ADN, llamadas
plásmidos. Estos tienen a menudo,
genes de resistencia a antibióticos.
2. Los plásmidos son fáciles de

manejar en tubos de ensayo, para
"cortar y pegar" nuevas piezas de
ADN
180
3. Los plásmidos modificados,
pueden ser colocados de nuevo en
la bacteria, y serán copiados en
cada duplicación celular.
4. De esta forma es posible obtener

un gran numero de copias del gen,
tan solo incrementando la bacteria.
Capturando el Gen
Tomar la pieza de ADN buscada desde el organismo donante

1. Se extrae ADN de muchas células, y se corta en
pequeñas piezas.
2. Las piezas se mezclan con plásmidos cortados con la

misma enzima, las cuales al conjugarse conforman
distintos plásmidos.
3. Los plásmidos, colocados de nuevo en bacterias, son

ahora distintos, y entonces pueden ser separados.
181
4. Ahora, cada pieza de ADN puede copiarse tanto
como sea necesario.
Encontrando el Gen correcto
1. Los plásmidos usados en la bacteria

(vectores clonados), también contienen un
gen de resistencia a antibióticos, de manera
que solo aquellas que tengan el nuevo
plásmido recombinante, crecerán en el
medio de cultivo. Este gen se llama
"marcador selectivo".
2. Cada clon (progenie de bacterias con la

nueva secuencia de ADN), puede ser
probada para saber si contiene el gen
deseado. Hay diversas maneras,
dependiendo del carácter en cuestión
Lo que acompaña al Gen
La construcción
1. Los genes deben "estar prendidos" para expresarse; para eso se usa
el promotor.
182
3. Es necesario saber cuales (poco frecuentes) células han sido
modificadas; para eso se agrega un gen marcador selectivo.
4. La combinación terminada del gen + promotor + marcador selectivo

+ terminadores, se llama construcción o inserto.
Promotores: dónde se "prenderá" el gen?
1. Para que el ADN transcriba el gen en ARNm, debe haber un

promotor delante de la secuencia.
2. Algunos promotores activan el gen en casi todas las células de la

planta (Pr. Constitutivos).
3. Algunos solo lo hacen en las partes verdes.
4. Otros promotores solo trabajan en tejidos específicos, como

polen, raíz o tejidos dañados.
Marcadores Selectivos
183
1. El tipo mas común es el de un gen que codifica para una enzima, que desdobla
algún antibiótico o componente del herbicida.
2. El gen marcador también necesita un promotor y terminador.
nptll -------------->kanamicína
bar -->glufosinato de amonio
3. Normalmente la planta moriría ante el químico. Solamente sobrevivirá si ha sido

exitosamente modificada para poseer esta enzima.
Inserto listo para ser transferido a una planta
Transfiriendo los genes a las plantas.
184
Opciones de Transformación.
Métodos
1. Agrobacterium. Uso de una bacteria como "Ingeniero Genético Natural". La

bacteria conteniendo el inserto, infecta las células de la planta produciendo la
recombinación genética.
2. Acelerador de Partículas (Gene Gun). Un cañón artificial bombardea

micropartículas con el inserto, sobre la célula.
3. Electroporación. Uso de carga eléctrica para que el ADN atraviese la membrana

nuclear. La corriente, fuerza el paso de los insertos al interior del núcleo.
4. Polietilenglicol. La exposición de las membranas al PEG, facilita el movimiento de

las moléculas de ADN.
5. Silicon Wiskers. Inyección mediante fibras microscópicas. Las fibras atraviesan las
membranas, llevando los insertos.
Transformación por Agrobacterium
Fundamentos
1. El patógeno de suelo Agrobacterium

tumefaciens, naturalmente inserta su ADN
(plásmido Ti), en las células expuestas de sus
huéspedes, en tejidos radiculares dañados.
2. Este ADN extraño se incorpora y recombina

con el ADN propio de la planta huésped,
dividiéndose y creciendo al azar, como un
tumor.
3. El ADN de Agrobacterium toma el control de

las células del tumor, causando la síntesis de
aminoácidos inusuales que sirven de soporte
nutricional a la bacteria.
Preparando un gen para una transformación mediante

Agrobacterium
185
1. Las secuencias del plásmido Ti,
responsable de la virulencia de la bacteria,
se remueven (vírgenes).
2.En otra bacteria, se ubica el gen deseable,

entre las dos secuencias de borde del
plásmido Ti.
3. Se integra el inserto que contiene el gen

deseable, dentro del plásmido Ti, al ser
incorporado nuevamente dentro del
Agrobacterium.
4. Bacteria clonada, lista para transformar.
Resumen
Transformación mediante Agrobacterium
1. Armar dos construcciones; una con los genes a incorporar (gen principal y
marcador), y otra con las secuencias necesarias del plásmido Ti.
2. Integrar todo esto en un solo plásmido, en Agrobacterium, y usar este clon para
infectar tejido vegetal.
3. Exponer el tejido tratado al agente químico selectivo (antibiótico o herbicida). Solo

las células exitosamente transformadas, sobrevivirán.
4. Usar métodos de cultivo de tejidos para regenerar plantas viables de las pocas
células sobrevivientes.
Transformación por Acelerador de Partículas (Gene Gun)
1. Incorporar el inserto en un
plásmido y hacer un gran
numero de copias en una
bacteria.
186
2. Extraer los plásmidos y cubrir
con ellos pequeñas partículas de
tungsteno (1 micrón).
3. Disparar las partículas

mediante una explosión, sobre
los tejidos.
4. Exponer las células al agente

selectivo para regenerar aquellas
exitosamente transformadas.
Porque un evento de transformación es raro y costoso?
1. En todo el proceso hay muchos pasos "poco probables" involucrados,

debido a los siguientes obstáculos:
Tener que introducir ADN en células vivas.
Lograr que el ADN sea insertado en forma estable, en los propios cromosomas de las
células, haciendo viable su replicación.
Lograr que esta inserción sea funcional
2. No hay forma de controlar adonde se ubicara el ADN extraño:
Podría no ser funcional, dependiendo del sitio de inserción.
Podría afectar o anular la acción de algún gen importante de la planta.
Los primeros desafíos
Tolerancia a Glifosato
Objetivo: Transformar plantas sensibles en altamente tolerantes, para su aplicación

directa.
Origen: El Glifosato inhibe una enzima vegetal (EPSPS), necesaria para el crecimiento
celular
187
Intento 1: Adicionar una nueva copia del gen para EPSPS, de petunia, con un
promotor fuerte, para aumentar la concentración de EPSPS en la planta, y lograr
tolerar mayores dosis de Glifosato.
Resultado 1: Aun con mas EPSPS, las plantas fueron todavía muy sensibles, como
para ser de interés comercial.
Tolerancia a Glifosato: 2do Intento
Objetivo: Generar mutantes de algún organismo fácil de cultivar, hasta hallar algún
individuo tolerante a Glifosato.
Intento 2: Un aislamiento de Agrobacterium resulta menos sensible, pero su EPSPS es

aun funcional; se la transfiere a plantas TG.
Resultado2: En soja, ambos mecanismos sumados funcionan adecuadamente, no así

en maíz, que requiere trabajo adicional.
Tolerancia a Glifosato: 3er Intento
Objetivo: Encontrar un microorganismo que produzca una enzima capaz de detoxificar

la molécula de Glifosato (GOX de Achromobacter sp.).
Intento 3: Juntar los efectos del gen para esta enzima con el gen mutante de EPSPS,
en plantas de maíz.
Resultado 3: Este intento, involucrando ambos genes resulto efectivo, logrando que
las plantas estén protegidas por producir EPSPS insensible al herbicida, mas la
capacidad de detoxificar parte del mismo.
Tecnología Bt
Objetivo: Lograr que la planta produzca su propio insecticida.
Origen: Algunos insectos pueden ser controlados mediante la aplicación de

Deltaendotoxinas de Bacillus thuringiensis. Estas toxinas son altamente selectivas e
inocuas para el hombre y el ambiente, pero se desdoblan rápidamente cuando están
expuestas a la luz ultravioleta.
Intento 1: Poner el gen completo para la toxina-proteína en la planta, con un fuerte

promotor que funcione en todos los tejidos.
Resultado 1: Aun con una transformación exitosa, la planta no producía suficiente

proteína para protegerse a si misma.
Tecnología Bt: 2do Intento
Origen: Cuando la toxina natural (potoxina) entra en el intestino del insecto, se
188
desdobla en la toxina activa, de cadena mas corta, por acción de las enzimas del
insecto.
Intento 2: Insertar un gen truncado que solo codifique para la porción de la proteína
correspondiente a la toxina activa.
Resultado 2: La planta produce mucho mas toxina ahora, pero seria conveniente aun
mas.
Tecnología Bt: 3er Intento
Origen: La planta "prefiere" usar ciertos codones para algunos aminoácidos. Cuando
no tiene estos codones "preferidos" produce mucha menos proteína. Muchos de los
codones en un gen bacterial, no son los "preferidos", por lo tanto el gen no se expresa
bien en la planta.
Intento 3: Realizar cambios en el ADN del gen, base por base, de manera que
codifique para los mismos aminoácidos, pero usando los codones "preferidos".
Original TTAGCACCCTAGGCTAGCGTA
Modificada TTACCACCCTACGCTAGCCTA
Resultado 3: Cuando el gen es trucado y además tiene los codones "preferidos",

expresa suficiente toxina para su autoprotección.
Links
http://www.agronort.com/links.html#Biotecnología
EL PROYECTO GENOMA HUMANO Aspectos científicos
USDA - Novedades, regulación, etc...
Plant Genome Information Resource
Intercambio información s/ cultivo de tejidos - Texas A&M
Regulación (OECD, IANB, G-VIII)
Biotecnología Aplicada - conceptos elementales, ética, etc..
Recursos y herramientas de biología molecular
Portal "porque biotecnología" de A.S.A. (Asociación Semilleros Arg.)
Checkbiotech.org - Información y novedades de biotecnología
National Center for Biotechnology Information
189
Council for Biotechnology Information
Glosario de términos de la Biotecnología
Genetic Engineering News
Galería gráfica de procesos relacionados a la biotecnología
Ag BioTech InfoNet
Transgenic crops (Colorado State U.)
agbios Agriculture & Biotechnology Strategies Inc. (Canada)
AgBioForum - Economía y gerencia, en biotecnología agrícola.
Biotecnología Agrícola y Pobreza
Electronic Journal of Biotechnology - Universidad Católica de Valparaíso
190
UNIDAD 3. ECOLOGÍA Y EVOLUCIÓN
Capitulo 1 Ecología
Ecología
El término ecología lo propuso en 1869 el biólogo alemán Ernst Haeckel, para

sistematizar el conocimiento referido al estudio del entorno viviente. Este término se
origina en los vocablos griegos “oikos” (casa o lugar donde vivimos) y “logos”
(estudio).
Los graves problemas de contaminación regional y planetaria, han convertido a la

ecología en una disciplina de vital importancia para descubrir y diseñar estrategias de
manejo y de uso sostenible de los recursos de la biosfera.
Organización del conocimiento ecológico
La ecología estudia grupos de organismos en sus relaciones con el medio ambiente.
191
Los grupos de organismos pueden estar asociados a tres niveles de organización:
poblaciones, comunidades y ecosistemas.
Población
Una población es un grupo de individuos de cualquier clase de organismo

correspondiente a una sola especie.
Comunidad biótica
Agrupa todas las poblaciones que ocupan un área física definida.
Ecosistema
192
La comunidad, junto con el medio ambiente físico no viviente comprende un
ecosistema
Campos problémicos que aborda el ecólogo
Al interior de las cadenas alimenticias de un ecosistema, se analiza por ejemplo: quién

vive a la sombra de quién, quién devora a quién, quién desempeña un papel en la
propagación y dispersión de quién, y cómo fluye la energía de un individuo al siguiente
en una cadena alimenticia.
El ecólogo trata de definir y analizar aquellas características de las poblaciones

distintas de las características de individuos y los factores que determinan la
agrupación de poblaciones en comunidades.
En ocasiones el estudio ecológico se centra en un campo de trabajo muy local y

específico, pero en otros casos se interesa por cuestiones muy generales.
Un ecólogo puede estar estudiando; cómo afectan las condiciones de luz y temperatura
a los árboles de un robledal, mientras otro estudia cómo fluye la energía en la selva
tropical; pero lo específico de la ecología es que siempre estudia las relaciones entre
los organismos y de estos con el medio no vivo, en unidades de análisis denominadas
ecosistemas.
El concepto de ecosistema es vital para comprender el funcionamiento de la

naturaleza.
Es un error considerar que nuestros avances tecnológicos: coches, grandes casas,

industria, etc. nos permiten vivir al margen del resto de la biosfera.
El estudio de los ecosistemas, de su estructura y de su funcionamiento, nos demuestra

la profundidad de estas relaciones.
Los ecosistemas como unidad de estudio
El ecosistema es el nivel de organización de la naturaleza que se convierte en la unidad

básica de estudio interesa a la ecología.
Dentro de los ecosistemas los organismos viven en poblaciones que se estructuran en

comunidades
El término autoecología se refiere a estudios de organismos individuales, o de

poblaciones de especies aisladas, y sus relaciones con el medio ambiente.
El término contrastante, sinecología, designa estudios de grupos de organismos

asociados formando una unidad funcional del medio ambiente. Es decir analiza las
numerosas relaciones entre comunidades y ecosistemas.
193
Los ecólogos emplean el término ecosistema para indicar una unidad natural con
partes vivientes (factores bióticos) o inertes (factores abióticos), que interactúan
mutuamente para producir un sistema estable, en el cual el intercambio de sustancias
entre los organismos vivos y los elementos inertes es de tipo circular.
Entre los factores abióticos tenemos: el agua, el aire, el viento, la temperatura, la luz,
los minerales del suelo, la presión atmosférica; estos factores afectan y permiten la
supervivencia de los seres vivos o factores bióticos como los microorganismos, las
plantas, los animales
Un ecosistema puede ser tan grande como el océano o un bosque, o uno de los ciclos
de los elementos, o tan pequeño como un acuario que contiene peces tropicales,
plantas verdes y caracoles.
Para calificar una unidad como ecosistema, la unidad ha de ser un sistema estable,
donde el recambio de materiales sigue un camino circular.
Un ejemplo clásico de un ecosistema bastante compacto para ser investigado en

detalle cuantitativo es una laguna o un estanque.
La parte no viviente del lago comprende el agua, el oxígeno disuelto, el bióxido de

carbono, las sales inorgánicas como fosfatos y cloruros de sodio, potasio y calcio,
además de muchos compuestos orgánicos.
En un lago, hay dos tipos de productores: las plantas mayores que crecen sobre la
orilla o flotan en aguas poco profundas, y las plantas flotantes microscópicas, en su
mayor parte algas, que se distribuyen por todo el líquido, hasta la profundidad máxima
alcanzada por la luz.
Estas plantas pequeñas, que se designan colectivamente con el nombre de

fitoplancton, no suelen ser visibles, salvo si las hay en gran cantidad, en cuyo caso
comunican al agua un tinte verdoso. Suelen ser bastante más importantes como
productoras de alimentos para el lago que las plantas visibles.
Los organismos consumidores son heterótrofos, por ejemplo, insectos y sus larvas,
crustáceos, peces y tal vez algunos bivalvos de agua dulce. Los consumidores
primarios son los que ingieren plantas; los secundarios los carnívoros que se alimentan
de los primarios, y así sucesivamente. Podría haber algunos consumidores terciarios
que comieran a los consumidores secundarios carnívoros.
El ecosistema se completa con organismos descomponedores o saprofitos como

bacterias y hongos, que desdoblan los compuestos orgánicos de células procedentes de
organismos muertos, y con sustancias inorgánicas que pueden usarse como materia
prima por las plantas verdes.
Aún en el ecosistema más grande y más completo puede demostrarse que está
constituido por los mismos componentes: organismos productores, consumidores y
desintegradores, y componentes inorgánicos.
194
Biocenosis y biotopo
La estructuración de un ecosistema reúne la biocenosis o conjunto, en equilibrio

dinámico, de organismos vivos, y las características del biótopo o sea de la extensión
física en que se encuentra circunscrita la unidad ecosistémica que se va a estudiar.
El concepto de ecosistema aún es más amplio que el de comunidad porque un

ecosistema incluye, además de la comunidad, el ambiente no vivo, con todas las
características de clima, temperatura, sustancias químicas presentes, condiciones
geológicas, etc.
La organización de la naturaleza en niveles superiores al de los organismos es la que

interesa a la ecología.
Hábitat y nicho ecológico
Dos conceptos fundamentales útiles para describir las relaciones ecológicas de los
organismos son el hábitat y el nicho ecológico.
El hábitat es el lugar donde vive un organismo, su área física, alguna parte específica
de la superficie de la tierra, aire, suelo y agua. Puede ser vastísimo, como el océano, o
las grandes zonas continentales, o muy pequeño, y limitado, por ejemplo, la parte
inferior de un leño podrido, pero siempre es una región bien delimitada físicamente. En
un hábitat particular pueden vivir varios animales o plantas.
En cambio, el nicho ecológico es el estado o el papel de un organismo en la comunidad

o el ecosistema. Depende de las adaptaciones estructurales del organismo, de sus
respuestas fisiológicas y de su conducta.
Puede ser útil considerar al hábitat como la dirección de un organismo (donde vive) y
al nicho ecológico como su profesión (lo que hace biológicamente).
El nicho ecológico no es un espacio demarcado físicamente, sino una abstracción que

comprende todos los factores físicos, químicos, fisiológicos y bióticos que necesita un
organismo para vivir.
Para describir el nicho ecológico de un organismo es preciso saber qué come y qué lo
come a él, cuáles son sus límites de movimiento y sus efectos sobre otros organismos
y sobre partes no vivientes del ambiente. Una de las generalizaciones importantes de
la ecología es que dos especies no pueden ocupar el mismo nicho ecológico.
Una sola especie puede ocupar diferentes nichos en distintas regiones, en función de
factores como el alimento disponible y el número de competidores.
Algunos organismos, por ejemplo, los animales con distintas fases en su ciclo vital,
ocupan sucesivamente nichos diferentes. Un renacuajo es un consumidor primario, que
se alimenta de plantas, pero la rana adulta es un consumidor secundario y digiere
insectos y otros animales.
195
En contraste, tortugas jóvenes de río son consumidores secundarios, comen caracoles,
gusanos e insectos, mientras que las tortugas adultas son consumidores primarios y se
alimentan de plantas verdes como el apio acuático.
Ejemplos de ecosistemas
La ecosfera en su conjunto es el ecosistema mayor. Abarca todo el planeta y reúne a

todos los seres vivos en sus relaciones con el ambiente no vivo de toda la Tierra.
Pero dentro de este gran sistema hay subsistemas que son ecosistemas más
delimitados.
Así, por ejemplo, el océano, un lago, un bosque, o incluso, un árbol, o una manzana
que se esté pudriendo son ecosistemas que poseen patrones de funcionamiento en los
que podemos encontrar paralelismos fundamentales que nos permiten agruparlos en el
concepto de ecosistema.
Funcionamento del ecosistema
El funcionamiento de todos los ecosistemas es parecido. Todos necesitan una fuente de

energía que, fluyendo a través de los distintos componentes del ecosistema, mantiene
la vida y moviliza el agua, los minerales y otros componentes físicos del ecosistema. La
fuente primaria y principal de energía es el sol.
En todos los ecosistemas existe, además, un movimiento continúo de los materiales.

Los diferentes elementos químicos pasan del suelo, del agua o del aire a los
organismos y de unos seres vivos a otros, hasta que vuelven al suelo, o al agua, o al
aire, cerrándose el ciclo.
En el ecosistema la materia se recicla en un ciclo cerrado y la energía fluye linealmente

generando organización en el sistema.
Enfoque para el estudio del ecosistema
Al estudiar los ecosistemas interesa más el conocimiento de las relaciones entre los
elementos, que el cómo son estos elementos.
Los seres vivos concretos le interesan al ecólogo por la función que cumplen en el
ecosistema, no en sí mismos como le pueden interesar al zoólogo o al botánico.
Para el estudio del ecosistema es indiferente, en cierta forma, que el depredador sea
un león o un tiburón. La función que cumplen en el flujo de energía y en el ciclo de los
materiales son similares y es lo que interesa en ecología.
Cualquier variación en un componente del ecosistema repercutirá en todos los demás

componentes. Por eso son tan importantes las relaciones que se establecen para
mantener ciertas dinámicas de equilibrio general a pesar de la gran complejidad de las
interacciones.
196
Una manera simplificada de abordar el estudio de los ecosistemas consiste en analizar
las relaciones alimentarias, los ciclos de la materia y los flujos de energía.
Relaciones alimentarias
La vida necesita un aporte continuo de energía que llega a la Tierra desde el Sol y pasa
de unos organismos a otros a través de la cadena trófica.
Gráfica Ejemplo de cadena trófica

Tomada de www1.ceit.es/.../Ecologia/Hipertexto/ 04Ecosis/100Ecosis.htm
Las redes de alimentación (reunión de todas las cadenas tróficas) comienzan en los
organismos productores (las plantas) que captan la energía luminosa con su actividad
fotosintética y la convierten en energía química almacenada en moléculas orgánicas.
Las plantas son devoradas por otros seres vivos que forman el nivel trófico de los
consumidores primarios (herbívoros).
Los herbívoros suelen ser presa, generalmente, de los carnívoros (depredadores) que
son consumidores secundarios en el ecosistema.
Pero las cadenas alimentarias no acaban en el depredador cumbre (Ej. felino que como
todo ser vivo muere, existen necrófagos, como algunos hongos o bacterias que se
197
alimentan de los residuos muertos y detritos en general (organismos descomponedores
o detritívoros).
De esta forma se soluciona en la naturaleza el problema de los residuos.
Los detritos (restos orgánicos de seres vivos) constituyen en muchas ocasiones el

inicio de nuevas cadenas tróficas. Por Ej., los animales de los fondos abisales se nutren
de los detritos que van descendiendo de la superficie.
La cadena alimentaria más corta estaría formada por los dos eslabones citados (ej.
cabras alimentándose de la vegetación).
Ejemplos de cadenas alimentarias de tres eslabones serían:
hierba - vaca - hombre

algas - krill - ballena.
Las cadenas alimentarias suelen tener, como mucho, cuatro o cinco eslabones, seis
constituyen ya un caso excepcional. Ej. de cadena larga sería: plantas - insectos -
sapos - serpientes - mangosta – felino.
Las diferentes cadenas alimentarias no están aisladas en el ecosistema sino que

forman un entramado entre sí y se suele hablar de red trófica.
Redes tróficas y alimentarias
Se estima que el índice de aprovechamiento de los recursos en los ecosistemas

terrestres es como máximo del 10 %, por lo cual el número de eslabones en una
cadena trófica, por necesidad, corto.
Reflexión: ¿qué pasa con el 90% correspondiente a la energía no aprovechada al

ascender en la escala trófica? ¿Se pierde o se aprovecha en otra forma?
Sin embargo, un estudio de campo y el conocimiento más profundo de las distintas

especies nos revelará que esa cadena trófica es únicamente una hipótesis de trabajo y
que, a lo sumo, expresa un tipo predominante de relación entre varias especies de un
mismo ecosistema.
La realidad es que cada uno de los eslabones mantiene a su vez relaciones con otras
especies pertenecientes a cadenas distintas. Es como un cable de conducción eléctrica,
que al observador alejado le parecerá una unidad, pero al aproximarse verá que dicho
cable consta a su vez de otros cables conductores más pequeños, que tampoco son
una unidad maciza.
Cada uno de estos cables conductores estará formado por pequeños filamentos de
cobre y quienes conducen la electricidad son en realidad las diminutas unidades que
conocemos como electrones, componentes de los átomos que constituyen el elemento
cobre.
198
Pero hay que poner de relieve una diferencia fundamental, en el cable todas las
sucesivas subunidades van en una misma dirección, pero en la cadena trófica cada
eslabón comunica con otros que a menudo se sitúan en direcciones distintas.
La hierba no sólo alimenta a la oveja, sino también al conejo y al ratón, que serán
presa de un águila y un búho, respectivamente. La oveja no tiene al lobo como único
enemigo, aunque sea el principal. El águila intentará apoderarse de sus recentales y, si
hay un lince en el territorio, competirá con el lobo, que en caso de dificultad no dudará
en alimentarse también de conejos.
De este modo, la cadena original ha sacado a la luz la existencia de otras laterales y

entre todas han formado una tupida maraña de relaciones ínter- específicas. Esto es lo
que se conoce con el nombre de red trófica.
La red da una visión más cercana a la realidad que la simple cadena. Nos muestra que
cada especie mantiene relaciones de distintos tipos con otros elementos del
ecosistema: la planta no crece en un único terreno, aunque en determinados suelos
prospere con especial vigor.
Tampoco, en general, el herbívoro se nutre de una única especie vegetal y él no suele

ser tampoco el componente exclusivo de la dieta del carnívoro.
La red trófica, contemplando un único pero importante aspecto de las relaciones entre
los organismos, nos muestra lo importante que es cada eslabón para formar el
conjunto global del ecosistema.
Una representación más realista de quien come a quien se llama red alimenticia, como
se muestra a continuación
Gráfica Red alimenticia,

Tomada de: http://www.jmarcano.com/nociones/trofico2.html
199
Pirámides biológicas
Una representación muy útil para estudiar todo este entramado trófico son las
pirámides de biomasa y energía.
En ellas se ponen varios pisos con su anchura o su superficie proporcional a la

magnitud representada.
En el piso bajo se sitúan los productores; por encima los consumidores de primer
orden (herbívoros), después los de segundo orden (carnívoros) y así sucesivamente.
Gráfica Pirámide de energía de una cadena trófica acuática

tomada de: www1.ceit.es/.../Ecologia/Hipertexto/ 04Ecosis/100Ecosis.htm
Biomasa y energía
La biomasa es la cantidad total de materia viviente, en un momento dado, en un área

determinada o en uno de sus niveles tróficos, y se expresa en gramos de carbono, de
la materia seca correspondiente.
Las pirámides de biomasa son muy útiles para mostrar la biomasa en un nivel trófico.
El aumento de biomasa en un período determinado recibe el nombre de producción de
un sistema o de un área determinada.
Pirámide de energía
Una pirámide de energía muestra la cantidad máxima de energía en la base, la cual

disminuye uniformemente en cada nivel trófico.
La transferencia de energía de un nivel trófico a otro no es totalmente eficiente.
200
Los productores gastan energía para respirar, y cada consumidor de la cadena gasta
energía obteniendo el alimento, metabolizándolo y manteniendo sus actividades
vitales.
Los estudios muestran que la eficiencia en la transferencia de energía entre los niveles
es del 10 %, es decir, que la energía almacenada en los herbívoros es solo el 10% de
la almacenada en las plantas y así mismo los consumidores secundarios tienen
almacenado solo un 10% de la energía almacenada en los consumidores primarios.
Esto explica por qué las cadenas alimentarias no tienen más de cuatro o cinco
miembros, pues no hay suficiente energía por encima de los depredadores en la
cúspide de la pirámide para mantener otro nivel trófico.
Ciclos de la materia
Los elementos químicos que forman los seres vivos (oxígeno, carbono, hidrógeno,
nitrógeno, azufre y fósforo, etc.) van pasando de unos niveles tróficos a otros.
Las plantas los recogen del suelo o de la atmósfera y los convierten en moléculas
orgánicas (glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos).
Los animales los toman de las plantas o de otros animales.
Después los van devolviendo a la tierra, a la atmósfera o a las aguas por la

respiración, las heces o la descomposición de los cadáveres, cuando mueren.
Es así como el ciclo de la materia tiene un trayecto cíclico
De esta forma encontramos en todo ecosistema unos ciclos del oxígeno, del carbono,
del hidrógeno, del nitrógeno.
201
Gráfica. Ciclo energético del ecosistema
Tomada de: www1.ceit.es/.../Ecologia/Hipertexto/ 04Ecosis/100Ecosis.htm
Flujo de energía
El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo de energía que va

pasando de un nivel al siguiente. La energía fluye a través de la cadena alimentaria
sólo en una dirección: va siempre desde el sol, a través de los productores a los
descomponedores.
La energía entra en el ecosistema en forma de energía luminosa y sale en forma de

energía calorífica que ya no puede reutilizarse para mantener otro ecosistema en
funcionamiento. El ciclo de energía sigue una trayectoria lineal a diferencia de los ciclos
de la materia o de los elementos químicos.
Productividad de los ecosistemas como base para la intervención

humana sostenible
La productividad es una característica de las poblaciones que sirve también como

índice importante para definir el funcionamiento de cualquier ecosistema.
Su estudio puede hacerse a nivel de las especies, cuando interesa su aprovechamiento

económico, o de un medio en general.
202
Las plantas, como organismos autótrofos, tienen la capacidad de sintetizar su propia
masa corporal a partir de los elementos y compuestos inorgánicos del medio, en
presencia de agua como vehículo de las reacciones y con la intervención de la luz solar
como aporte energético para éstas. El resultado de esta actividad, es decir los tejidos
vegetales, constituyen la productividad primaria.
Más tarde, los animales comen las plantas y aprovechan esos compuestos orgánicos
para crear su propia estructura corporal, que en algunas circunstancias servirá también
de alimento a otros animales. Esta es la productividad secundaria.
En ambos casos, la proporción entre la cantidad de nutrientes ingresados y la biomasa

producida nos dará la llamada productividad, que mide la eficacia con la que un
organismo puede aprovechar sus recursos tróficos. Esto también se llama ecoeficiencia
Pero el conjunto de organismos y el medio físico en el que viven forman el ecosistema,

por lo que la productividad aplicada al conjunto de todos ellos nos servirá para obtener
un parámetro con que medir el funcionamiento de dicho ecosistema y conocer el modo
en que la energía fluye por los distintos niveles de su organización.
La productividad es uno de los parámetros más utilizados para medir la eficacia de un

ecosistema, calculándose ésta en general como el cociente entre una variable de salida
y otra de entrada.
La productividad de los ecosistemas se mide en gramos o kilogramos por área de

superficie y por año.
El desarrollo de la productividad se puede dar en dos medios principales, las

comunidades acuáticas y las terrestres.
El hombre nada puede hacer para aumentar la cantidad de energía luminosa incidente,
y muy poco para elevar el porcentaje de eficacia de transferencia de energía, por lo
que sólo podrá aumentar el aporte de energía de los alimentos, acortando la cadena
alimenticia, es decir, consumiendo productores primarios, vegetales y no animales.
En los países superpoblados como en La India y China, los habitantes son

principalmente vegetarianos porque así la cadena alimenticia es más corta y un área
determinada de terreno puede de esta forma servir de sostén al mayor número de
individuos.
Condiciones de las interacciones en los factores abióticos y

bióticos
Factores abióticos
Todos los factores químico-físicos del ambiente son llamados factores abióticos (de a,
"sin", y bio, "vida).
203
Los factores abióticos más conspicuos son la precipitación (lluvias, nevadas) y
temperatura; todos sabemos que estos factores varían grandemente de un lugar a
otro, pero las variaciones de estos factores pueden ser aún mucho más importantes de
lo que normalmente reconocemos.
No es solamente un asunto de la precipitación total o la temperatura promedio. Por

ejemplo, en algunas regiones la precipitación, total promedio es de más o menos 100
mm por año distribuida uniformemente durante el año.
Esto crea un efecto ambiental muy diferente al que se encuentra en otra región donde
cae la misma cantidad de precipitación pero solamente durante 6 meses por año
correspondientes a la estación de lluvias, dejando a la otra mitad del año como la
estación seca.
Igualmente, un lugar donde la temperatura promedio es de 20º C y nunca alcanza el

punto de congelamiento, es muy diferente de otro lugar con la misma temperatura
promedio pero que tiene veranos ardientes e inviernos muy fríos.
De hecho, la temperatura fría extrema – no temperatura de congelamiento,

congelamiento ligero o varias semanas de fuerte congelamiento – es más significativa
biológicamente que la temperatura promedio. Aún más, cantidades y distribuciones
diferentes de precipitación pueden combinarse con diferentes patrones de
temperatura, lo que determina numerosas combinaciones para apenas estos dos
factores.
Pero también otros factores abióticos pueden estar involucrados, incluyendo tipo y
profundidad de suelo, disponibilidad de nutrientes esenciales, viento, fuego, salinidad,
luz, longitud del día, terreno y pH (la medida de acidez o alcalinidad de suelos y
aguas).
Como ilustración, consideremos el factor terreno: en el Hemisferio Norte, el terreno de

las laderas que dan hacia el norte generalmente presenta temperaturas más frías que
las que dan hacia el sur.
O consideremos el tipo de suelo: un suelo arenoso, debido a que no retiene bien el

agua, produce el mismo efecto que una precipitación menor.
O consideremos el viento: ya que aumenta la evaporación, también puede causar el

efecto de condiciones relativamente más secas.
Sin embargo, estos y otros factores pueden ejercer por ellos mismos un efecto crítico.
Resumiendo, podemos ver que los factores abióticos, que se encuentran siempre
presentes en diferentes intensidades, interactúan unos con otros para crear una matriz
de un número infinito de condiciones ambientales diferentes.
Factores bióticos
204
En un ecosistema los factores bióticos están relacionados con la interacción de
organismos que contribuyen al desarrollo de biomasa y las condiciones de
predominancia y equilibrio entre diversas poblaciones.
Invariablemente la comunidad vegetal está compuesta por un número de especies que

pueden competir unas con otras, pero que pueden ser de ayuda mutua. También
existen otros organismos en la comunidad vegetal: animales, hongos, bacterias y otros
microorganismos.
Así que cada especie no solamente interactúa con los factores abióticos, sino que está
constantemente interactuando con otras especies (factores bióticos) para conseguir
alimento, protección, territorio u otros beneficios, inclusive, mientras se compite se
puede ser además fuente de alimento para un nivel trófico superior.
Todas las interacciones con otras especies se clasifican como interacciones bióticas
positivas, negativas o neutras.
Óptimos y rangos de tolerancia de las especies a factores

abióticos
Veremos ahora la manera en que diferentes especies se "ajustan" a condiciones

ambientales diferentes.
Especies diferentes de plantas, animales o microorganismos varían grandemente en

cuanto a su tolerancia (capacidad para soportar) a diferentes factores abióticos.
Enfatizaremos en las plantas porque es más fácil ilustrar los principios con ellas.
A través de observaciones de campo (observaciones de elementos tal como existen en

la naturaleza en contraposición a experimentos de laboratorio), podemos llegar a la
conclusión que: especies diferentes de plantas varían grandemente en cuanto a su
tolerancia a diferentes factores abióticos.
Esta hipótesis ha sido examinada y verificada a través de experimentos llamados

"pruebas de estrés".
Se cultivan plantas en una serie de cámaras en la que pueden controlarse todos los
factores abióticos; de esta manera, el factor simple que estudiamos puede variarse de
manera sistemática mientras que todos los demás factores se mantienen constantes.
Por ejemplo, mantenemos la luz, el suelo, el agua y otros factores con iguales valores
en todas las cámaras, pero variamos la temperatura de una cámara a otra (para así
distinguir el efecto de la temperatura de los demás factores).
Los resultados muestran que, partiendo desde un valor bajo, a medida que se eleva la
temperatura las plantas crecen mejor hasta alcanzar una tasa máxima de crecimiento.
Sin embargo, si se sigue elevando la temperatura las plantas empiezan a mostrar
estrés: no crecen bien, sufren daños, y finalmente mueren.
205
La temperatura a la cual se presenta la máxima tasa de crecimiento se llama
temperatura óptima.
La gama o rango de temperatura dentro de la cual hay crecimiento se llama el rango o

gama de tolerancia (en este caso para la temperatura).
A las temperaturas por debajo o por encima de las cuales las plantas no crecen se les
conoce como los límites de tolerancia.
Experimentos similares han sido realizados con la mayoría de los demás factores
abióticos.
Para cada factor abiótico estudiado, los resultados siguen el mismo patrón general:
hay un óptimo, que permite el máximo crecimiento, un rango de tolerancia fuera del
cual hay un crecimiento menos vigoroso, y límites por debajo o por encima de los
cuales la planta, el animal o el microorganismo no puede sobrevivir.
Desde luego, no todas las especies han sido examinadas para todos los factores; sin
embargo, la consistencia de tales observaciones nos lleva a la conclusión de que este
es un principio biológico fundamental.
Entonces podemos generalizar diciendo que cada especie tiene:
 un óptimo,
 un rango de tolerancia,
 un límite de tolerancia con respecto a cada factor.
Además del principio de los óptimos, este tipo de experimentos demuestra que las
especies pueden diferir marcadamente con respecto al punto en que se presenta el
óptimo y los límites de tolerancia. Por ejemplo, lo que puede ser muy poca agua para
una especie puede ser el óptimo para otra y puede ser letal para una tercera.
Algunas plantas no toleran las temperaturas de congelamiento (esto es, la exposición a

0º C o menos es fatal). Otras pueden tolerar un congelamiento ligero pero no intenso,
y algunas realmente requieren varias semanas de temperaturas de congelamiento para
completar sus ciclos de vida. Lo mismo puede decirse para los demás factores. Pero,
mientras que los óptimos y los límites de tolerancia pueden ser diferentes para
especies diferentes, sus rangos de tolerancia pueden sobreponerse considerablemente.
De esta manera, los experimentos controlados apoyan la hipótesis de que las especies
difieren en su adaptación a los diversos factores abióticos.
La distribución geográfica de una especie puede estar determinada por el grado en el

cual sus requerimientos son cumplidos por los factores abióticos presentes.
Una especie puede prosperar donde encuentra condiciones óptimas; sobrevive

malamente cuando las condiciones difieren de su óptimo. Pero no sobrevivirá en
aquellos lugares donde cualquier factor abiótico tenga un valor fuera de su límite de
tolerancia para ese factor.
206
Relaciones entre individuos
Componentes de las relaciones intra-específicas
Las relaciones intra-específicas son interacciones que se dan entre los individuos de
una misma especie al tener el mismo hábitat o compartir la misma alimentación.
Estas interacciones facilitan el apareamiento, la cría, la protección y la alimentación de

cada individuo.
A nivel unicelular tanto en organismos vegetales (fitoplancton) como en organismos

animales (zooplancton) las relaciones entre individuos de una misma especie están
condicionadas por el medio común (factores de tipo físico y químico) que comparten, al
que vierten sus metabolitos y del que reciben los de otros organismos.
Por ejemplo, la mayoría de formas de algas son microscópicas unicelulares y forman

parte del plancton, es decir, que tienen su hábitat generalmente en el agua, donde
suelen, realizar una rápida multiplicación que puede provocar a veces en ambientes
reducidos una cantidad excesiva de residuos metabólicos o un agotamiento total del
oxígeno disuelto que cause su muerte.
En el caso de los organismos de mayor entidad biológica, de formas pluricelulares,

cualquier relación entre individuos de una misma especie lleva siempre un componente
de cooperación y otro de competencia, con predominio de una u otra en casos
extremos.
Así en una colonia de pólipos la cooperación es total, mientras que animales de

costumbres solitarias, como la mayoría de las musarañas, apenas permiten la
presencia de congéneres en su territorio fuera de la época reproductora.
La colonia
La colonia es un tipo de relación que implica estrecha colaboración funcional e incluso

cesión de la propia individualidad. Los corales de un arrecife se especializan en
diversas funciones: hay individuos provistos de órganos urticantes que defienden la
colonia, mientras que otros se encargan de obtener el alimento y otros de la
reproducción.
Este tipo de asociación es muy frecuente también en las plantas, sobre todo en las
inferiores.
En los vegetales superiores, debido a la incapacidad de desplazamiento, surgen

formaciones en las que el conjunto crea unas condiciones adecuadas para cada
individuo, por lo que se da una cooperación ecológica, al tiempo que se produce
competencia por el espacio, impidiendo los ejemplares de mayor tamaño crecer a los
plantones de sus propias semillas.
Sociedades
207
En el reino animal nos encontramos con sociedades, como las de hormigas o abejas,
con una estricta división del trabajo.
En todos estos casos, el agrupamiento sigue una tendencia instintiva automática. A

medida que se asciende en la escala zoológica encontramos que, además de ese
componente mecánico de agrupamiento, surgen relaciones en las que el
comportamiento o la etología de la especie desempeñan un papel creciente
Los bancos de peces son un primer ejemplo de particularidades en el comportamiento

de cooperación que asegura la supervivencia de la especie, al desplazarse en
cardúmenes.
En las grandes colonias de muchas aves (flamencos, gaviotas, pingüinos, etc.), las
relaciones entre individuos están ritualizadas para impedir una competencia
perjudicial.
Algo similar sucede en los rebaños de mamíferos. Entre muchos carnívoros y, en grado
máximo entre los primates, aparecen los grupos familiares que regulan las relaciones
intra-específicas y en este caso factores como el aprendizaje de las crías, el
reconocimiento de los propios individuos y otros aspectos de los que estudia la etología
pasan a ocupar un primer plano.
Componentes de las relaciones ínter-específicas
Las relaciones inter-específicas son interacciones que se dan entre diferentes especies
por el alimento, el territorio o la defensa o por la predominancia de una especie.
Entre las especies se pueden establecer relaciones de competencia, en este caso prima
el interés de cada especie por el alimento o el espacio.
En muchas ocasiones, para lograr determinados fines se recurre a compromisos con

otras especies que se manifiestan en asociaciones del tipo de una simbiosis.
Simbiosis
La simbiosis se define como una cooperación entre organismos para poder vivir o
adaptarse. Esta colaboración puede darse uno a uno (en forma directa), es decir A
ayuda a B y B ayuda a A, o también puede ser indirecta A ayuda a B, B ayuda a C y C
ayuda a A.
Mutualismo
Un tipo de simbiosis es el mutualismo en el que ambas especies se benefician

recíprocamente, tal es el caso, de un abejorro que poliniza las flores de un arbusto y
obtiene néctar como recompensa, o por ejemplo, el liquen resultado de la asociación
entre algas y hongos , en esta relación el hongo absorbe agua del ambiente y el alga
208
suministra al hongo el alimento elaborado mediante el proceso de fotosíntesis,
o la asociación Rhizobium - leguminosa en la cual la bacteria Rhizobium produce
sustancias reguladoras del crecimiento que son aprovechadas por la leguminosa y la
leguminosa proporciona a la bacteria un medio y nutrientes para su supervivencia.
Comensalismo
El comensalismo es otro tipo de simbiosis en donde una especie saca provecho de otra
sin que esta última se afecte, es el caso del pez rémora que tiene una aleta
transformada en ventosa, con la que se adhiere al cuerpo del tiburón. Así, la rémora se
desplaza junto al tiburón y se alimenta con los restos de comida que éste deja caer.
Entre otras relaciones particulares posibles, tenemos:
Parasitismo
El parasitismo es un tipo de relación de alimentación en la cual el depredador es

mucho más pequeño que el huésped vivo del cual obtiene su alimento causándole
algún daño, por ejemplo la relación que se establece entre la garrapata y el ganado.
Depredación
La depredación, en este tipo de relación algunos individuos -predadores- devoran a

otros –presas vivas- como es el caso de los carnívoros de segundo y tercer orden que
devoran presas vivas por ejemplo, la mangosta y la serpiente , o el tigre y el venado.
Amensalismo
El amensalismo es el tipo de relación en la que una especie inhibe el crecimiento de

otra, sin afectarse ella. Por ejemplo, el hongo Penicillium produce sustancias
antibióticas que inhiben el crecimiento de otros microorganismos.
La importancia de estas relaciones es que establecen muchas veces los flujos de

energía dentro de las redes tróficas y por tanto contribuyen a la estructuración del
ecosistema.
Las relaciones en las que intervienen organismos vegetales son más estáticas que
aquellas propias de los animales, pero ambas son el resultado de la evolución del
medio, sobre el cual, a su vez las especies actúan, incluso modificándolo, en virtud de
las relaciones que mantienen entre ellas.
Pero también es relevante la interacción comunicativa entre las especies, como pueda
ser la exhibición de colores llamativos o la emisión de sonidos estridentes de una presa
para disuadir a un depredador
Atributos de las poblaciones
209
Puede definirse la población como un grupo de organismos de la misma especie que
ocupan un área dada.
Posee características en función más bien del grupo en su totalidad que de cada uno de
los individuos, como: densidad de población, frecuencia de nacimientos y defunciones,
distribución por edades, ritmo de dispersión, potencial biótico y forma de crecimiento.
Si bien los individuos nacen y mueren, los índices de natalidad y mortalidad no son
características del individuo sino de la población global.
Las relaciones entre población y comunidad son a menudo más importantes para
determinar la existencia y supervivencia de organismos en la naturaleza que los
efectos directos de los factores físicos en el medio ambiente.
Uno de sus atributos importantes es la densidad, o sea el número de individuos que

habitan en una unidad de superficie o de volumen.
La densidad de población es con frecuencia difícil de medir en función del número de

individuos, pero se calcula por medidas indirectas como por ejemplo, los insectos
atrapados durante una hora en una trampa.
La gráfica en la que se inscribe el número de organismos en función del tiempo es

llamada curva de crecimiento de población. Tales curvas son características de las
poblaciones, no de especies aisladas, y sorprende su similitud entre las poblaciones de
casi todos los organismos desde las bacterias hasta el hombre.
La tasa de nacimientos o natalidad, de una población es simplemente el número de

nuevos individuos producidos por unidad de tiempo. La tasa de natalidad máxima es el
mayor número de organismos que podrían ser producidos por unidad de tiempo en
condiciones ideales, cuando no hay factores limitantes.
La mortalidad se refiere a los individuos que mueren por unidad de tiempo. Hay una
mortalidad mínima teórica, la cual es el número de muertes que ocurrirían en
condiciones ideales, consecutivas exclusivamente a las alteraciones fisiológicas que
acompañan el envejecimiento.
Disponiendo en gráfica el número de supervivientes de una población contra el tiempo

se obtiene la curva de supervivencia. De esas curvas puede deducirse el momento en
que una especie particular es más vulnerable.
Como la mortalidad es más variable y más afectada por los factores ambientales que
por la natalidad, estos tienen una enorme influencia en la regularización del número de
individuos de una población.
Los ecólogos emplean el término potencial biótico o potencial reproductor para

expresar la facultad privativa de una población para aumentar el número, cuando sea
estable la proporción de edades y óptimas las condiciones ambientales.
210
Cuando el ambiente no llega a ser óptimo, el ritmo de crecimiento de la población es
menor, y la diferencia entre la capacidad potencial de una población para crecer y lo
que en realidad crece es una medida de la resistencia del ambiente.
Tabla Niveles de Integración de los materiales biológicos en los

ecosistemas
Los materiales biológicos (proteínas, lípidos, ácidos nucleicos, etc.) se integran

en la naturaleza en un cierto número de niveles de organización cada vez más
complejos: célula - individuo - población - comunidad.
La célula es la unidad biológica funcional más pequeña y sencilla. Está compuesta

por un territorio protoplasmático, limitado por una membrana plasmática (de lípidos
y proteínas), reforzada en los vegetales por una pared celular.
El protoplasma está constituido por una solución coloidal de proteínas muy

estructurada (citoplasma), en cuyo seno se encuentra el material genético (ADN,
ARN), organizado generalmente en un núcleo, y toda una serie de orgánulos
(mitocondrias, ribosomas, plastos, etc.) que constituyen la maquinaria metabólica.
El individuo (organismo) es un sistema biológico funcional que, en los casos más
simples, se reduce a una sola célula (unicelular), pero que, en principio, está
compuesto por numerosas células, que pueden estar agrupadas en tejidos y
órganos.
Un individuo se caracteriza por su anatomofisiología y su metabolismo. En un

momento dado, un individuo posee una determinada biomasa que se puede
expresar en peso vivo (fresco) o en peso de materia seca.
La población (o demo) es un sistema biológico formado por un grupo de individuos
de la misma especie que viven en un lugar determinado en un momento
determinado.
Aproximadamente, la especie es un conjunto de individuos semejantes que

transmiten este parecido de generación en generación.
La comunidad (o biocenosis) es un sistema biológico que agrupa el conjunto de
poblaciones habitantes de un mismo lugar determinado, en unas condiciones dadas
del medio y en un momento concreto.
El ecosistema, lo constituyen las relaciones e interdependencias de las
comunidades integradas conjunta y sinérgicamente en su medio.
La biosfera es el conjunto de los ecosistemas naturales desarrollados en el seno de
los mares o en la superficie de los continentes.
La noosfera representa la integración virtual del pensamiento humano sobre la
biosfera, crecientemente tecnologizada.
211
Gráfica. Niveles de organización en la naturaleza
Tomada de www1.ceit.es/.../Ecologia/Hipertexto/ 04Ecosis/100Ecosis.htm
Aplicaciones para conservación de la biodiversidad
El hombre con sus prácticas ecológicas no sostenibles ha transformado el ambiente,

originando grandes desequilibrios de los ecosistemas, causando desastres ecológicos
que ponen en peligro la vida.
Los recursos naturales renovables como la biodiversidad (flora y fauna) los bosques y
los recursos no renovables como los yacimientos minerales, los combustibles fósiles y
nucleares deben ser manejados de manera racional y sostenible para su conservación
y sus beneficios.
212
Algunas acciones conducentes a la conservación de la
biodiversidad
* Policultivos o diversificación de los cultivos

* Evitar la tala de bosques que pone en peligro las especies animales y causa erosión
en los suelos
* Prelación al control biológico en lugar de controles químicos.
* Uso de energías alternativas
* Evitar la caza y la pesca indiscriminada
* Manejo adecuado de las basuras
* Reciclaje de productos no degradables
* Creación de parques naturales y reservas naturales
* Conservación en laboratorios de bancos de germoplasma de plantas, de animales y
de microorganismos.
* Evitar contaminar el agua con desechos procedentes de la agricultura o de la
industria
* Controlar el pastoreo libre
* Disminuir el consumo de aerosoles o clorofluorocarbonados que destruyen la capa de
ozono protectora contra las radiaciones cósmicas
* Reducir la contaminación atmosférica producida por los gases expulsados por
fábricas, vehículos que permanecen en la atmósfera causando el efecto invernadero y
las lluvias ácidas.
* Evitar el uso de detergentes no biodegradables.
Conclusión
La misión del ecólogo
Tanto en el medio rural como en el urbano son muchas las tareas que debe llevar a
cabo el ecólogo en el presente.
Su misión fundamental, desde el punto de vista práctico, puede resumirse en una sola
palabra, prevenir. Cualquier acción irracional que se produzca en el medio biológico
trae como consecuencia verdaderas reacciones en cadena.
El consejo del ecólogo debe llegar antes y no después, porque una vez iniciado el
proceso destructivo del ambiente resulta muy difícil detenerlo.
La segunda misión del ecólogo es conservar, que no sólo implica evitar la destrucción
sino favorecer, a veces artificialmente, a las poblaciones cuya existencia peligra.
En síntesis: prevenir deterioros ambientales, potenciar las resiliencias de los

ecosistemas y mantener buenos índices de ecoeficiencia, con aportes teóricos y
técnicos para la productividad limpia.
213
Pensamiento Sistémico y Desarrollo Sustentable
Tomado de: Congreso Internacional NIKAN
Honorato Teissier Fuentes (*)
Nota: El conocimiento de los ecosistemas habilita al estudiosos para comprender la

posisción epistemológica del pensamiento sistémico, como un aporte de la biología a la
conceptualización ambiental del desarrollo sostenible, comenzando por el manejo de
los agroecosistemas, que no son otra cosa que la intervención productiva del hombre
en los ecosistemas .
Para reflexionar sobre este enfoque de pensamiento sistémico biológico es interesante

revisar el texto tomado de Honorato Teissier Fuentes
La Era Industrial y la Naturaleza
No cabe duda que la industrialización aportó gran parte del desarrollo humano en los
últimos doscientos años. Sin embargo ha traído consigo una gran cantidad de aspectos
negativos.
La era industrial requirió del individuo, la tecnología y las materias primas para la
producción masiva. No obstante de haber sido pensada para beneficio del hombre,
ésta lo volvió su esclavo, convirtiéndolo en un engrane más de su mecanización.
La forma fragmentada de pensar, que contiene al enfoque mecanicista, también

generó una desintegración del mundo. Las materias primas, productos de la
Naturaleza, se volvieron sólo la entrada para el insaciable hambre de riqueza industrial
y la ambición del poder de los gobiernos.
Bajo esta visión analítica, divisionista, lineal y fragmentada hemos llegado a los niveles
de deterioro del Planeta que hoy observamos. Descomponer un sistema es lo mismo
que destruirlo. No sólo implica la separación de sus partes, sino la anulación de sus
propiedades: el agua, separada en oxígeno e hidrógeno deja de ser el compuesto que
ayudó a formar la vida en la Tierra, no es más un sistema.
El concepto de Sistema, a pesar de lo antiguo del vocablo, pues los griegos lo

acuñaron, como visión social es una idea reciente. Es una base que contiene la
posibilidad de apreciar El Todo sin desintegrar sus partes para tratar de entenderlas o
controlarlas. Plantea un conjunto de modelos mentales que se distinguen del
pensamiento analítico, punto de partida del enfoque mecanicista.
El pensamiento sistémico requiere percibir más que medir. Obliga a sintetizar antes de
analizar, pero además fuerza a observar al sistema como parte interactuante con otros
sistemas de su mismo nivel, y como integrante de sistemas superiores, en donde se
encuentra inmerso. Implica comprender que todo tiene relación, interna y externa, por
remota o distante que sea.
214
Por otro lado, el Desarrollo Sustentable plantea armonizar las relaciones entre el
hombre y la naturaleza. Quisiéramos ver a la raza humana tomando del río sólo el
agua que necesita para saciar su sed, so pena de que aquel nunca más le dé de beber.
El modelo del desarrollo sustentable que se pretende alcanzar, requiere de un cambio
de paradigma y no sólo de las buenas intenciones. Esto es, requiere de un cambio
mental en la visión del hombre. Primero porque necesitamos quitar de nuestra mente
las viejas ideas de que la Naturaleza está en contra del Hombre y de que hay que
"vencerla". Segundo, de que debemos dominarla y controlarla, pues ésta tiene fuerzas
y formas propias. Tercero, de que nos pertenece y son nuestros sus productos. Y
cuarto, de que posee recursos ilimitados, sólo para una ilimitada hambre de poder
humano.
Para ello, será necesario comprender las relaciones, directas e indirectas que existen
entre los ecosistemas naturales y los humanos, base del respeto que pretendemos
lograr hacia las fuentes de la vida en la Tierra. También será indispensable sustituir
nuestras formas de vida "progresistas" de manejo del entorno, en aras de las cuales
destruimos todo lo que podemos. Todo esto finalmente podría acercarnos a un
desarrollo en armonía con la Naturaleza, un Desarrollo en la Sustentabilidad.
El pensamiento sistémico y el desarrollo sustentable
En el Pensamiento Sistémico se encuentran las características requeridas para formar

una sociedad que comprenda la necesidad de respetar y cuidar los recursos naturales,
de no desperdiciar la energía, de acrecentar su acervo de conocimientos y de lograr la
equidad, no sólo entre los pueblos del mundo, sino entre todos los seres vivos del
Planeta y, de poder ver el futuro como algo promisorio para todas las generaciones
venideras.
Esta forma de pensar nos obliga a ver los distintos horizontes de tiempo, donde
podemos ubicar nuestra vida, nuestro país, nuestro continente y nuestro planeta.
Implica ver comportamientos y sus estructuras causales, como vía para inducir
cambios en los sistemas. Con todo ello podemos comprender "el todo", aunque no
pudiéramos ver o entender sus partes. Lo haríamos sin necesidad de descomponerlo.
Evitaríamos tener que pensar en soluciones mágicas como la de que al reducir la
sobrepoblación se acabarán los problemas, puesto que existen muchas más relaciones
sistémicas.
Al llevar poco a poco esta forma de pensar a nuestra vida diaria modifica la forma de
ver las cosas y genera inquietudes e incomodidad, en un principio. Es común que se
lleguen a poner en discrepancia nuestras actividades con el modelo de sustentabilidad?
Sí. Pero será indispensable pasar por ese enfrentamiento interior en cada uno de
nosotros, para iniciar el camino del Desarrollo Sustentable. No se pueden concebir
cambios en la comunidad si no hay cambios en los individuos.
El Pensamiento Sistémico, como modelo mental, además está poniendo en tela de

juicio varios de los paradigmas con los que hemos vivido hasta hoy. Entre ellos el del
método científico. Será ya tiempo de renovar estos modelos ?.
215
Para terminar, recordemos la expresión del Jefe Seatle, de los indios norteamericanos:
El hombre no tejió la trama de la vida, es sólo un hilo de ella.
Propuesta
Dada la complejidad de los problemas ambientales, de sostenibilidad de los recursos

naturales, y de la preservación de los ecosistemas, el Pensamiento Sistémico es uno de
los caminos que tenemos más claros, al menos en el presente, para conducirnos hacia
lo que sería una sociedad sustentable.
Proponemos que el Pensamiento Sistémico sea utilizado como herrameinta para

avanzar hacia la sustentabilidad de nuestros sistemas humanos.
Honorato Teissier Fuentes

Una contribución de la
Universidad Autónoma de Coahuila, al
Congreso Internacional NIKAN, celebrado en Quebec,Canada.
Saltillo, Coahuila, México, Septiembre de 1997
Honorato_Teissier@uqac.ca
Referencias
1.- Senge, Peter M., La Quinta Disciplina (Ed. Español), Ed. Granica, 1990.
2.- Aranda A. Armando, Los límites del reduccionismo molecular

Revista Ciencia y Desarrollo, CoNaCyT, Jun 1994, pp 18-25.
3.- Hugunin, Carol, "It´s Time me to bury Darwin

Revista 21´st. Century, USA,. Primavera de 1995, pp 32-45.
4.- Meadows, Dennis y Donella, Más alla de los límites del crecimiento, Ed. El País
Aguilar, Madrid, España, 1992.
5.- Nava Roberto, Gastó Juan, Armijo Roberto, El Ecosistema

UAAAN, Saltillo, Coah., México, 1978.
6.- Estrada Alejandro y Coates-Estrada Rosamond,

Las Selvas de los Tuxtlas, Veracruz. Ciencia y Desarrollo, CoNaCyT, México, May-Jun.
1994, pp 50-61.
7.- Cereijido Alejandro, Del Caos de los demonios al caos de los biólogos , Universidad
de México, Revista de la UNAM,
México, D.F. Abr. 1996, pp 3-7.
8.- Teissier F. Honorato C. El enfoque de sistemas y la ecología, Facultad de Sistemas,

U.A. de Coahuila, México, 1994.
pp. 1-7, Saltillo, Coah., México.
216
http://www.clades.cl/revistas/1/rev1art1.htm
La Evolución del Pensamiento Agroecológico
Susanna B. Hecht - Universidad de California, Los Angeles
El término agroecología ha llegado a significar muchas cosas. Definidas a groso modo,

la agroecología a menudo incorpora ideas sobre un enfoque de la agricultura más
ligado al medio ambiente y más sensible socialmente; centrada no sólo en la
producción sino también en la sostenibilidad ecológica del sistema de producción. A
esto podría llamarse el uso "normativo" o "prescriptivo" del término agroecología,
porque implica un número de características sobre la sociedad y la producción que van
mucho más allá de los límites del predio agrícola. En un sentido más restringido, la
agroecología se refiere al estudio de fenómenos netamente ecológicos dentro del
campo de cultivos, tales como relaciones predador/presa, o competencia de
cultivo/maleza.
Visión Ecológica
En el corazón de la agroecología está la idea que un campo de cultivos es un

ecosistema dentro del cual los procesos ecológicos que ocurren en otras formaciones
vegetales, tales como ciclos de nutrientes, interacción depredador/presa, competencia,
comensalía y cambios sucesionales, también se dan.
La agroecología se centra en las relaciones ecológicas en el campo y su propósito es

iluminar la forma, la dinámica y las funciones de estas relaciones. En algunos trabajos
sobre agroecología está implícita la idea que por medio del conocimiento de estos
procesos y relaciones los sistemas agroecológicos pueden ser administrados mejor, con
menores impactos negativos en el medio ambiente y la sociedad, más sostenidamente
y con menor uso de insumos externos.
Como resultados, un número de investigadores de las ciencias agrícolas y de áreas

afines, han comenzado a considerar el predio agrícola como un tipo especial de
ecosistema -un agroecosistema- y a formalizar el análisis del conjunto de procesos e
interacciones que intervienen en un sistema de cultivos.
El marco analítico subyacente le debe mucho a la teoría de sistemas y a los intentos

teóricos y prácticos hechos para integrar los numerosos factores que afectan la
agricultura (Spedding 1975, Gliessman 1982, Conway 1985, Chambers 1983, Ellen
1982, Altieri 1983, Lowrance et. al. 1984).
La Perspectiva Social
Los agroecosistemas tienen varios grados de resiliencia y de estabilidad, pero estos no

están estrictamente determinados por factores de origen biótico o ambiental.
217
Factores sociales, tales como el colapso en los precios del mercado o cambios en la
tenencia de las tierras, pueden destruir los sistemas agrícolas tan decisivamente como
una sequía, explosiones de plagas o la disminución de los nutrientes en el suelo.
Por otra parte, las decisiones que asignan energía y recursos materiales pueden
aumentar la resiliencia y recuperación de un ecosistema dañado. Aunque la
administración humana de los ecosistemas con fines de producción agrícola a menudo
ha alterado en forma dramática la estructura, la diversidad, los patrones de flujo de
energía y de nutrientes, y los mecanismos de control de poblaciones bióticas en los
predios agrícolas, estos procesos todavía funcionan y pueden ser explorados
experimentalmente.
La magnitud de las diferencias de la función ecológica entre un ecosistema natural y

uno agrícola depende en gran medida de la intensidad y frecuencia de las
perturbaciones naturales y humanas que se hacen sentir en el ecosistema. El resultado
de la interacción entre características endógenas, tanto biológicas como ambientales
en el predio agrícola y de factores exógenos tanto sociales como económicos, generan
la estructura particular del agroecosistema. Por esta razón, a menudo es necesaria una
perspectiva más amplia para explicar un sistema de producción que está en
observación.
Un sistema agrícola difiere en varios aspectos fundamentales de un sistema ecológico

"natural" tanto en su estructura como en su función. Los agroecosistemas son
ecosistemas semi-domesticados que se ubican en un gradiente entre una serie de
ecosistemas que han sufrido un mínimo de impacto humano, como es el caso de las
ciudades.
Odum (1984) describe 4 características principales de los agroecosistemas:
1. Los agroecosistemas requieren fuentes auxiliares de energía, que pueden ser

humana, animal y a combustible para aumentar la productividad de organismos
específicos.
2. La diversidad puede ser muy reducida en comparación con la de otros ecosistemas.
3. Los animales y plantas que dominan son seleccionados artificialmente y no por

selección natural.
4. Los controles del sistema son, en su mayoría, externos y no internos ya que se

ejercen por medio de retroalimentación del subsistema.
El modelo de Odum se basa principalmente en la agricultura modernizada del tipo que

se encuentra en los Estados Unidos. Hay, sin embargo, muchos tipos de sistemas
agrícolas, especialmente en los trópicos, que no corresponden a esta definición. Son
especialmente sospechosas la cuestión de diversidad y la naturaleza de la selección
utilizada en agriculturas complejas donde un sinnúmero de plantas y animales semi-
domesticados y silvestres figuran en el sistema de producción.
218
Conklin (1956), por ejemplo, describió agroecosistemas tradicionales en Filipinas que
incluían más de 600 especies de plantas que eran cultivadas y manejadas. Aunque
esta agricultura no era tan diversa como la de algunos bosques tropicales, era
definitivamente más multiforme que muchos otros ecosistemas locales.
Los sistemas agrícolas son un interacción compleja entre procesos sociales externos e
internos, y entre procesos biológicos y ambientales. Estos pueden entenderse
espacialmente a nivel de terreno agrícola, pero a menudo también incluyen una
dimensión temporal. El grado de control externo versus control interno puede reflejar
intensidad de administración a lo largo del tiempo, el que puede ser mucho más
variable que el supuesto de Odum.
En sistemas de roza, tumba y quema, por ejemplo, los controles externos tienden a
disminuir en los períodos posteriores de barbecho.
El modelo de agroecosistema de Odum marca un punto de partida interesante para la

comprensión de la agricultura desde una perspectiva de los sistemas ecológicos, pero
no puede abarcar la diversidad y complejidad de muchos agroecosistemas que se
desarrollaron en las sociedades no occidentales, especialmente en los trópicos
húmedos. Más aún, la falta de atención que el modelo pone en las determinantes
sociales de la agricultura tiene como resultado un modelo con un poder explicativo
limitado.
Los sistemas agrícolas son artefactos humanos y las determinantes de la agricultura no

terminan en los límites de los campos. Las estrategias agrícolas no sólo responden a
presiones del medio ambiente, presiones bióticas y del proceso de cultivo, sino que
también reflejan estrategias humanas de subsistencia y condiciones económicas (Ellen
1982).
Factores tales como disponibilidad de mano de obra, acceso y condiciones de los

créditos, subsidios, riesgos percibidos, información sobre precios, obligaciones de
parentesco, el tamaño de la familia y el acceso a otro t6ipo de sustento, son a menudo
críticas para la comprensión de la lógica de un sistema de agricultura. En especial
cuando se analizan las situaciones de los pequeños campesinos fuera de los Estados
Unidos y Europa, el análisis de la simple maximización de las cosechas en sistemas de
monocultivo se hace menos útil para la comprensión del comportamiento del
campesino y de sus opciones agronómicas (Scott 1978 y 1986, Barlett 1984,
Chambers 1983).
El Desafío Agroecológico
Los científicos agrícolas convencionales han estado preocupados principalmente con el

efecto de las prácticas de uso de la tierra y de manejo de los animales o la vegetación
en la productividad de un cultivo dado, usando una perspectiva que enfatiza un
problema objetivo, como es el de los nutrientes del suelo o los brotes de plagas.
Esta forma de enfocar sistemas agrícolas ha sido determinada en parte por un diálogo
limitado entre diferentes disciplinas, por la estructura de la investigación científica, la
que tiende a atomizar problemas de investigación, y por un enfoque de la agricultura
219
orientado a lograr un producto. No cabe duda que la investigación agrícola basada en
este enfoque ha tenido éxito e incrementar el rendimiento en situaciones
agroecológicamente favorables.
Sin embargo, es cada vez mayor el número de científicos que reconoce que este
enfoque reduccionista limita las opciones agrícolas para las poblaciones rurales y en
que el "enfoque objetivo" a menudo involucra consecuencias secundarias no
intencionadas que frecuentemente han producido daños ecológicos y han tenido altos
costos sociales.
La investigación agroecológica se concentra en asuntos puntuales del área de la

agricultura, pero dentro de un contexto más amplio que incluye variables ecológicas y
sociales. En muchos casos, las premisas sobre el propósito de un sistema agrícola
difieren del enfoque que enfatiza la maximización del rendimiento y la producción,
expuesto por la mayoría de los científicos agrícolas.
Como mejor puede describirse la agroecología es como un enfoque que integra ideas y
métodos de varios sub-campos, más que como una disciplina específica. La
agroecología puede ser un desafío normativo a las maneras en que varias disciplinas
enfocan los problemas agrícolas. Tiene sus raíces en las ciencias agrícolas, en el
movimiento del medio ambiente, en la ecología (en particular en la explosión de
investigaciones sobre los ecosistemas tropicales), en el análisis de agroecosistemas
indígenas y en los estudios sobre el desarrollo rural.
Cada una de estas áreas de investigación tiene objetivos y metodologías muy

diferentes, sin embargo, tomadas en un conjunto todas han sido influencias legítimas e
importantes en el pensamiento agroecológico.
Influencias de pensamiento agroecológico
Ciencias Agrícolas
Como Altieri (1987) lo ha señalado, el crédito de gran parte del desarrollo inicial de la
agricultura ecológica en las ciencias formales le pertenece a Klages (1928), quien
sugirió que se tomaran en cuenta los factores fisiológicos y agronómicos que influían
en la distribución y adaptación de especies específicas de cultivos, para comprender la
compleja relación existente entre una planta de cultivo y su medio ambiente.
Más adelante, Klages (1942) expandió su definición e incluyó en ella factores

históricos, tecnológicos y socioeconómicos que determinaban qué cultivos podían
producirse en una región dada y en qué cantidad. Papadakis (1938) recalcó que el
manejo de cultivos debería basarse en la respuesta del cultivo al medio ambiente.
La ecología agrícola fue aún más desarrollada en los años 60 por Tischler (1965) e
integrada al curriculum de la agronomía en cursos orientados al desarrollo de una base
ecológica a la adaptación ambiental de los cultivos. La agronomía y la ecología de
cultivos están convergiendo cada vez más, pero la red entre la agronomía y las otras
ciencias (incluyendo las ciencias sociales) necesarias para el trabajo agroeocológico,
están recién emergiendo.
220
Las obras de Azzi (1956), Wilsie (1962), Tischler (1965), Chang (1968) y Loucks
(1977) representan un cambio de enfoque gradual hacia un enfoque ecosistémico de la
agricultura. En particular fue Azzi (1956) quien acentuó que mientras la meteorología,
la ciencia del suelo y la entomología son disciplinas diferentes, su estudio en relación
con la respuesta potencial de plantas de cultivo converge en una ciencia agroecológica
que debería iluminar la relación entre las plantas cultivadas y su medio ambiente.
Wilsie (1962),analizó los principios de adaptación de cultivos y su distribución en

relación a factores del hábitat, e hizo un intento para formalizar el cuerpo de relaciones
implícitas en sistemas de cultivos. Chang (1968) prosiguió con la línea propuesta por
Wilsie, pero se centró en un grado aún mayor en los aspectos ecofisiológicos.
Desde comienzos de los años 70, ha habido una expansión enorme en la literatura
agronómica con un enfoque agroecológico, incluyendo obras tales como las de Dalton
(1975), Netting (1974) van Dyne (1969), Spedding (1975), Cox y Atkins (1979),
Richards P. (1984), Vandermeer (1981), Edens y Koenig (1981), Edens y Haynes
(1982), Altieri y Letourneau (1982), Gliessman et al. (1981), Conway (1985), Hart
(1979), Lowrance et al. (1984) y Bayliss-Smith (1982).
A fines de la década del 70 y a comienzos de la del 80 un componente social cada vez

mayor comenzó a aparecer en la literatura agrícola, en gran parte como resultado del
estudio sobre el desarrollo rural en los Estados Unidos (Buttel, 1980).
La contextualización social unida al análisis agronómico ha generado evaluaciones

complejas de la agricultura, especialmente en el caso del desarrollo regional (Altieri y
Anderson 1986, Brush 1977, Richards P. 1984 y 1986, Kurin 1983, Bartlett 1984,
Hecht 1985, Blaikie 1984).
Los entomólogos en sus intentos de desarrollar sistemas de manejo integrado de

plagas, han hecho contribuciones valiosas al desarrollo de una perspectiva ecológica
para la protección de las plantas. La teoría y la práctica del control biológico de plagas
se basa exclusivamente en principios ecológicos (Huffaker y Messenger 1976).
El manejo ecológico de plagas se centra en primer lugar en enfoques que contrastan la

estructura y el funcionamiento de los sistemas agrícolas con aquellas de sistemas
naturales relativamente no perturbados, o sistemas agrícolas más complejos
(Southwood y Way 1970, Price y Waldbauer 1975, Levins y Wilson 1979, Risch 1981 y
Risch et al. 1983).
Browning y Frey (1969) han argumentado que los enfoques de manejo de plagas
deberían hacer hincapié en el desarrollo de agroecosistemas que emularan la sucesión
natural lo más posible, debido a que estos sistemas más maduros son a menudo más
estables que los sistemas consistentes en una estructura sencilla de monocultivos.
Enfoque Metodológico
Una gran cantidad de métodos de análisis agroecológico se están desarrollando en la

actualidad en todo el mundo. Se podría considerar que se utilizan principalmente
cuatro enfoques metodológicos:
221
1. Descripción Analítica. Se están realizando muchos estudios que miden y describen
cuidadosamente los sistemas agrícolas y miden propiedades específicas tales como la
diversidad de plantas, la acumulación de biomasa, la retención de nutrientes y el
rendimiento.
Por ejemplo, el Centro Internacional de Agroforestería (ICRAF) ha estado desarrollando

una base internacional de datos de los diferentes tipos de sistemas de agroforestería y
los está correlacionando con una variedad de parámetros medio ambientales para
desarrollar modelos regionales de cultivos mixtos (Nair 1984, Huxley 1983).
Este tipo de información es valiosa para ampliar nuestra comprensión de los tipos de
sistemas existentes, de los componentes que habitualmente se encuentran
ensamblados y en qué contexto ambiental. Este es el primer paso necesario. Los
estudios representativos de este tipo de pensamiento son numerosos e incluyen a Ewel
1986, Alcorn 1984, Marten 1986, Denevent et al. 1984 y Posey 1985.
El análisis Comparativo.
La investigación comparativa generalmente involucra la comparación de un

monocultivo u otro sistema de cultivo con un agroecosistema tradicional de mayor
complejidad. Los estudios comparativos de este tipo involucran un análisis de la
productividad de cultivos específicos, de la dinámica de las plagas o del estatus de los
nutrientes en cuanto están relacionados con factores tales como la diversidad de los
campos de cultivo, la frecuencia de las malezas, la población de insectos y los patrones
de reciclaje de nutrientes.
Varios estudios de este tipo se han llevado a cabo en América Latina, Africa y Asia (Uhl
y Murphy 1981, Marten 1986 y Woodmansee 1984). Dichos proyectos usan
metodologías científicas de tipo estándar para iluminar la dinámica de sistemas locales
de cultivos mixtos específicos, comparándolos con los monocultivos. Estos datos a
menudo son útiles pero la heterogeneidad de los sistemas locales puede oscurecer la
comprensión de cómo éstos funcionan.
Comparación Experimental.
Para establecer la dinámica y para reducir el número de variables, muchos

investigadores desarrollan una versión simplificada del sistema nativo en el cual las
variables pueden ser controladas más de cerca. Por ejemplo, el rendimiento de un
cultivo mixto de maíz, poroto y calabaza puede ser comparado al del cultivo simple de
cada una de estas especies.
Sistemas Agrícolas Normativos.
Estos se construyen a menudo con modelos teóricos específicos en mente. Un

ecosistema natural puede ser ilimitado, o un sistema agrícola nativo podría ser
reconstituido con mucho esfuerzo. Este enfoque está siendo evaluado en forma
experimental por varios investigadores en Costa rica. Ellos están desarrollando
sistemas de cultivos que emulan las secuencias sucesionales por medio del uso de
222
cultivos que son botánica y morfológicamente semejante a las plantas que
naturalmente ocurren en varias etapas sucesionales (Hart 1979, Ewel 1986).
Aún cuando la agronomía ha sido sin lugar a dudas la disciplina materna de la

agroecología, ésta recibió una fuerte influencia del surgimiento del ambientalismo y de
la expansión de los estudios ecológicos. El estudio del medio ambiente fue necesario
para proporcionar el marco filosófico en el cual el valor de las tecnologías alternativas
y el proyecto normativo de la agroecología pudieran apoyarse.
Los estudios ecológicos fueron críticos en la expansión de los paradigmas por medio de
los cuales cuestiones agrícolas pudieran desarrollarse, y de las destrezas técnicas para
analizarlos.
Ambientalismo
Importancia de este movimiento.
El movimiento ambiental de los años 60 - 70 ha hecho una gran contribución

intelectual a la agroecología. Debido a que los asuntos del ambientalismo coincidían
con la agroecología, ellos infundieron al discurso agroecológico una actitud crítica de la
agronomía orientada hacia la producción, e hicieron crecer la sensibilidad hacia un
gran número de asuntos relacionados con los recursos.
La versión de los años 60 del movimiento ambiental se originó como consecuencia de

una preocupación con los problemas de contaminación. Estos eran analizados en
función tanto de los fracasos tecnológicos como de las presiones de la población. La
perspectiva Maltusiana ganó una fuerza especial a mediados de la década del 60 por
medio de obras tales como "La Bomba Poblacional" de Paul Ehrlich (1966) y "La
Tragedia de los Comunes" de Garret Hardin (1968).
Estos autores dieron como principal causa de la degradación ambiental y del

agotamiento de recursos al crecimiento de la población. Este punto de vista fue
técnicamente ampliado por la publicación de "Los Límites del Crecimiento" del Club de
Roma, el que utilizó simulaciones computarizadas de las tendencias globales dela
población, del uso de recursos y la contaminación, para generar argumentos para el
futuro, los que generalmente eran desastrosos.
Esta posición ha sido criticada desde perspectivas metodológicas y epistemológicas

(Simon y Kahn 1985).
Mientras que "Los Límites del Crecimiento" desarrolló un modelo generalizado de la

"crisis ambiental", dos volúmenes seminales posteriores contenían una relación
especial al pensamiento agroecológico, porque en ellos se perfilaban visiones de una
sociedad alternativa. Estos fueron "Ante-proyecto de la Supervivencia" (El ecologista,
1972) y "Lo Pequeño es Hermoso" (Schumacher, 1973).
Estos trabajos incorporaban ideas sobre la organización social, la estructura económica

y valores culturales y las convertían en una visión exhaustiva más o menos utópica.
223
"Ante-proyecto de la Supervivencia" argumentaba a favor de la descentralización de
empresas de pequeña envergadura y acentuaba las actividades humanas que
involucrarían un mínimo de disrupción ecológica y un máximo de conservación de
energía y materiales.
El santo y seña era autosuficiencia y sustentabilidad. El libro de Schumacher acentuaba

una evaluación radical de la racionalidad económica ("Economía Budista"), un modelo
descentralizado de la sociedad humana ("dos millones de aldeas") y una tecnología
apropiada. El significado especial de "Lo Pequeño es Hermoso" era que estas ideas se
ampliaron para alcanzar el Tercer Mundo.
Problemas Agrícolas. Los asuntos ambientales en su relación con la agricultura fueron

claramente señalados por Carson en su libro "Primavera Silenciosa" (1964), el que
planteaba interrogantes sobre los impactos secundarios de las substancias tóxicas,
especialmente de los insecticidas, en el ambiente. Parte de la respuesta a estos
problemas fue el desarrollo de enfoques de manejo de plagas para la protección de los
cultivos, basados enteramente en su teoría y práctica en los principios ecológicos
(Huffaker y Messenger 1976).
El impacto tóxico de los productos agro-químicos era sólo una de las interrogantes
ambientales, debido a que el uso excesivo de los recursos energéticos también se
estaba convirtiendo en un asunto cada vez más importante. Era necesario evaluar los
costos energéticos de sistemas de producción específicos: especialmente a comienzos
de la década del 70 cuando los precios del petróleo se fueron a las nubes.
El clásico de Pimentel y Pimentel (1979) demostró que en la agricultura americana

cada kilo-caloría derivado del maíz se "obtenía" a un enorme costo energético de
energía externa. Los sistemas de producción norteamericanos fueron por lo tanto
comparados con otros varios tipos de agricultura, los que eran de menor producción
por área de unidad (en términos de kilo-calorías por cada hectárea) pero mucho más
eficientes en términos de rendimiento por unidad de energía invertida.
El alto rendimiento de la agricultura moderna se obtiene a costa de numerosos gastos,

los que incluyen insumos no renovables tales como el combustible de fósiles.
En el Tercer Mundo esta energía a menudo es importante, y cargada a la balanza
internacional de pagos, empeorando la situación de endeudamiento de muchos países
en desarrollo.
Más aún, debido a que la mayor parte de la energía no se utiliza para el cultivo de
alimentos, la ganancia en la producción no se traduce necesariamente en un mejor
abastecimiento de alimentos (Crouch y de Janvry 1980, Graham 1984 y Dewey 1981).
Finalmente, las consecuencias sociales de este modelo tienen impactos complejos y a

menudo extremadamente negativos en la población local, en especial en aquellos que
tienen un acceso limitado a tierras y a créditos. Estos problemas se discuten en detalle
más adelante en este capítulo.
Los problemas de la toxicidad y recursos de la agricultura ensamblaron con los

problemas mayores de la transferencia tecnológica en contextos del Tercer Mundo. "La
224
Tecnología Descuidada" (editada por Milton y Farvar en 1968) fue una de las primeras
publicaciones que intentó, en gran medida, documentar los efectos de proyectos de
desarrollo y transferencia de tecnologías de zonas templadas, sobre las ecologías y las
sociedades de los países en desarrollo.
Cada vez en mayor número, investigadores de diferentes áreas comenzaron a hacer

comentarios sobre la pobre "adecuación" entre los enfoques que se dan al uso de la
tierra en el Primer Mundo y la realidad del Tercer Mundo. El artículo de Janzen (1973),
sobre agroecosistemas tropicales, fue la primera evaluación ampliamente difundida de
por qué los sistemas agrícolas tropicales podrían comportarse de una forma diferentes
a los de las zonas templadas.
Este trabajo y el de Levins (1973) plantearon un desafío a los investigadores agrícolas,

que los llevó a repensar la ecología de la agricultura tropical.
Al mismo tiempo, el problema filosófico más amplio planteado por el movimiento

ambiental tuvo resonancia en la re-evaluación de las metas del desarrollo agrícola en
los Estados Unidos y en el Tercer Mundo, y en las bases tecnológicas sobre las que
serían llevadas a cabo.
En el mundo desarrollado estas ideas sólo tuvieron un impacto moderado en la

estructura de la agricultura, porque la confiabilidad y disponibilidad de productos
agroquímicos y energéticos aplicados a la agricultura tenía como resultado
transformaciones pequeñas en el patrón de uso de recursos en la agricultura.
En situaciones en las que tanto los campesinos como la nación estaban presionando
por los recursos, donde prevalecían estructuras distributivas regresivas y donde el
enfoque de las zonas templadas no era apropiado a las condiciones ambientales
locales, el enfoque agroecológico parecía de especial relevancia.
La integración de la agronomía y el ambientalismo ensambló con la agroecología, pero

los fundamentos intelectuales para una asociación académica de este tipo eran aún
relativamente débiles. Era necesario un enfoque teórico y técnico más claro,
especialmente en relación con los sistemas tropicales. El desarrollo de la teoría
ecológica tendría una relevancia especial en el desarrollo del pensamiento
agroecológico.
Ecología
Por varias razones los ecológos han tenido una importancia singular en la evolución del
pensamiento agroecológico. En primer lugar, el marco conceptual de la agroecología y
su lenguaje son esencialmente ecológicos. En segundo lugar, los sistemas agrícolas
son en sí mismos interesantes sujetos de investigación, en los cuales los
investigadores tienen mucho mayor habilidad para controlar, probar y manipular los
componentes del sistema, en comparación con los ecosistemas rurales.
Estos pueden proporcionar condiciones de pruebas para un patrón amplio de hipótesis

ecológicas, y de hecho ya han contribuido substancialmente al cuerpo de conocimiento
ecológico (Levins 1973, Risch et al. 1983, Altieri 1987, Uhl et al. 1987).
225
En tercer lugar, la explosión de investigaciones sobre los sistemas tropicales ha
dirigido la atención al impacto ecológico de la expansión de sistemas de monocultivos
en zonas que se caracterizan por su diversidad y extraordinaria complejidad (Janzen
1973, Uhl 1983, Uhl y Jordan 1984, Hecht 1985).
En cuarto lugar, varios ecólogos han comenzado a dirigir su atención a las dinámicas
ecológicas de los sistemas agrícolas tradicionales (Gliessmann 1982, Altieri y Farrell
1984, Anderson et al. 1987, Marten 1986, Richards 1984 y 1986).
Tres áreas de interés académico han sido especialmente críticas en el desarrollo de los
análisis agroecológicos: el ciclaje de nutrientes, las interacciones de plagas/plantas y la
sucesión ecológica. A modo de ilustración esta sección se concentrará en el ciclaje de
nutrientes.
A comienzos de los años 60 el análisis del ciclaje de nutrientes en los sistemas

tropicales se convirtió en un tópico de interés y fue considerado como un proceso vital
del ecosistema.
Varios estudios, tales como el estudio de Puerto Rico de Odum (1976), la investigación
de Nye y Greenland en 1961 y más adelante la serie de artículos y monografías que
derivaron de trabajos realizados en San Carlos, Venezuela, Catci, Costa Rica y otros
lugares en Asia y Africa han sido la simiente que clarifica los mecanismos de los
ciclajes de nutrientes, tanto en bosques nativos como en áreas que han sido cultivadas
(Jordan 1985, Uhl y Jordan 1984, Buschbacker et al. 1987, Uhl et al. 1987).
Los hallazgos ecológicos de esta investigación sobre el ciclaje de nutrientes y que

tuvieron un mayor impacto en el análisis de la agricultura fueron:
• La relación entre la diversidad y las estrategias inter-especies para captar nutrientes.
• La importancia de los rasgos estructurales para aumentar la captación de nutrientes

tanto abajo como encima del suelo.
• La dinámica de los mecanismos fisiológicos en la retención de nutrientes.
• La importancia de relaciones asociativas de plantas con micro-organismos tales como

micorrizas y fijadores simbióticos de nitrógeno.
• La importancia de la biomasa como el lugar de almacenaje de los nutrientes.
Estos hallazgos sugerían que los modelos ecológicos de la agricultura tropical incluirían
una diversidad de especies (o al menos de cultivos) para aprovechar la variedad de
absorción de nutrientes, tanto en términos de diferentes nutrientes como en la
absorción de nutrientes de los diferentes niveles de profundidad del suelo.
La información producida por los estudios ecológicos sobre el ciclaje de nutrientes

también sugería el uso de plantas tales como las leguminosas que con facilidad forman
226
asociaciones simbióticas, y el uso más extendido de plantas perennes en el sistema de
producción, como un medio para bombear nutrientes de las diferentes capas del suelo
y aumentar así la capacidad total de reciclaje y almacenamiento de nutrientes en el
ecosistema.
No es sorprendente hallar que muchos de estos principios ya estaban siendo aplicados

en numerosos sistemas agrícolas desarrollados por poblaciones locales en los trópicos.
La mayor parte de la literatura ecológica, la comparación entre ecosistemas naturales

y agroecosistemas se han basado en agroecosistemas desarrollados por ecologistas
posteriormente a cierta observación de un ecosistema local más bien que después de
observar sistemas locales verdaderamente desarrollados.
Más aún, la investigación se centró en parámetros tales como la diversidad de

semillas, acumulación de biomasa y almacenaje de nutrientes en sucesión.
Esta investigación nos ha proporcionado cierta comprensión de algunas dinámicas de

los sistemas agrícolas considerados como entidades biológicas, pero hasta qué punto el
manejo (con excepción del llevado a cabo por algunos alumnos relativamente
inexpertos) influye en estos procesos sigue siendo un área casi enteramente
inexplorada (un caso excepcionalmente sobresaliente en este aspecto es el Uhl et al.
1987).
Las limitaciones del enfoque puramente ecológico están siendo cada vez más
superadas a medida que los investigadores comienzan a analizar los sistemas
campesinos y nativos en equipos multi-disciplinarios y desde un perspectiva más
holística (Anderson y Anderson 1983, Hecht et al. 1987, Anderson et al. 1987, Marten
1986, Denevan et al. 1984).
Estos esfuerzos tienen como intención el colocar a la agricultura en un contexto social:

utilizan modelos nativos locales y explicaciones nativas del por qué se realizan ciertas
actividades para el desarrollo de hipótesis que más adelante pueden ser probadas por
medio de modelos agronómicos y científicos. Esta es un área de investigación
floreciente con implicancias tanto teóricas como aplicadas de mucha importancia, y
una gran inspiración para la teoría y práctica de la agroecología.
Sistemas nativos de producción
Otra influencia mayor en el pensamiento agroecológico es aquella que procede de los

esfuerzos de investigación de los antropólogos y los geógrafos dedicados a describir y
analizar las prácticas agrícolas y la lógica de los pueblos nativos y campesinos.
Típicamente, estos estudios se han preocupado del uso de recursos y del manejo de
toda la base de subsistencia, no solamente del predio agrícola, y se han concentrado
en cómo los pueblos locales explican esta base de subsistencia, y en cómo los cambios
sociales y económicos afectan los sistemas de producción.
El análisis científico del conocimiento local han sido un fuerza importante para
reevaluar los supuestos de los modelos coloniales y agrícolas de desarrollo. La obra
227
pionera en este campo fue la de Audrey Richards (1939) sobre las prácticas de roza,
tumba y quema (sistema citamene) en el Africa Bemba.
El sistema citamene involucra el uso de desechos de árboles como compost en las

prácticas agrícolas de los terrenos montañosos en Africa Central. Este estudio, que
acentúa los resultados de las tecnologías agrícolas y de las explicaciones ecológicas de
los pueblos nativos, contrasta diametralmente con aquella percepción despreciativa de
la agricultura nativa que considera las prácticas locales como desordenadas y de
inferior calidad.
Otra importante contribución al estudio de sistemas de cultivo nativos fue el trabajo de

Conklin (1956), el que sentó las bases para la re-evaluación de la agricultura
itinerante, basado en dados etnográficos y agronómicos sobre los Hnunoo de las
Filipinas.
Este trabajo señala la complejidad ecológica y diversidad de los patrones de agricultura

itinerante y la importancia de los policultivos, la rotación de cultivos y sistemas de
agroforestería, en el marco total de la producción itinerante. Es uno de los estudios
más tempranos y más ampliamente conocidos sobre la estructura y complejidad del
cultivo de roza, tumba y quema, e incorpora mucha intuición ecológica.
Fue de especial importancia el énfasis que Conklin puso en el conocimiento ecológico

nativo y la importancia que le asignó a explotar esta rica fuente de comprensión
etnocientífica. Sin embargo, él hacía hincapié en que el acceso a esta información
requería habilidades tanto etnográficas como científicas.
Investigadores tales como Richards, P. 1984, Bremen y de Wit 1983, Watts 1983,
Posey 1984, Denevan et al. 1984, Hecht y Posey 1987, Browkenshaw et al. 1979 y
Conklin 1956, entre muchos otros, han estudiado los sistemas nativos de producción y
sus categorías de conocimiento sobre las condiciones ambientales y prácticas agrícolas.
Este cuerpo de investigación se centra en el punto de vista nativo de los sistemas de

producción y los analiza con los métodos científicos occidentales. Todos estos autores
han hecho hincapié en que la organización social y las relaciones sociales de la
producción deberían considerarse tan de cerca como el medio ambiente y los cultivos.
Este acento en la dimensión social de la producción es una base importante para la
comprensión de la lógica de producción de sistemas agrícolas.
Otro resultado importante de gran parte del trabajo sobre los sistemas nativos de
producción es la idea que se necesitan diferentes nociones de eficiencia y
racionabilidad para comprender los sistemas nativos de campesinos.
Por ejemplo, la eficiencia de producción por unidad de labor invertida, más bien que
una simple relación de rendimiento por áreas es básica para la lógica de producción de
muchos cultivadores del Tercer Mundo.
Las prácticas que se centran en evitar riesgos, puede que no sean tan rendidoras a
corto plazo, pero pueden ser preferibles a opciones de uso de tierras altamente
productivas pero que tienen mayores riesgos. La disponibilidad de trabajo, en especial
228
en épocas importantes como es la de las cosechas, puede también influir en los tipos
de sistemas agrícolas favorecidos.
Este tipo de investigación ha influido en el desarrollo de los argumentos contrarios a

aquellos que atribuían el fracaso de la transferencia de tecnología agrícola a ignorancia
e indolencia.
Este enfoque, con el acento en los factores humanos de los sistemas agrícolas,
también ponía más atención en las estrategias de los campesinos de diferentes
estratos sociales, y cada vez más en el rol de la mujer en la agricultura y el manejo de
recursos (Deere 1982, Moock 1986).
El análisis etno-agrícola ha contribuido mucho a la expansión de las herramientas

conceptuales y prácticas de la agroecología. El enfoque (marco étnico) basado en la
explicación de una cultura dada ha sugerido relaciones que los marcos "étnicos" (es
decir marcos externos, generalmente referidos a modelos occidentales de expansión)
no capturan fácilmente, al basarse en los métodos de la ciencia occidental.
Más aún, esta investigación ha explayado el concepto de lo que puede con provecho
ser llamado agricultura, debido a que muchos grupos están involucrados en la
manipulación de ecosistemas forestales a través del manejo de la sucesión y la
reforestación actual (Posey 1985, Anderson et al. 1987, Alcorn 1984).
Aún más, la agricultura desarrollada localmente incorpora numerosos cultivos cuyo

germoplasma es esencial para el "desarrollo" de programas de mejoramiento genético
como el de la yuca y porotos, y también incluye numerosas plantas con un potencial de
uso más amplio en ambientes difíciles.
Finalmente, dicho trabajo valora los logros científicos de cientos de años de cultivo de
plantas y trabajo agronómico llevado a cabo por las poblaciones locales.
El estudio de sistemas agrícolas nativos ha proporcionado gran parte de la materia

prima para el desarrollo de hipótesis y sistemas de producción alternativos para la
agroecología.
Cada vez es más amplio el estudio de la agricultura nativa realizado por equipos multi-
disciplinarios para documentar las prácticas y se han desarrollado categorías de
clasificación para analizar los procesos biológicos dentro de los sistemas agrícolas y
para evaluar aspectos de las fuerzas sociales que influyen en la agricultura. El estudio
de sistemas nativos ha sido seminal en el desarrollo del pensamiento agroecológico.
Estudios del desarrollo
El estudio del desarrollo rural del Tercer Mundo también ha sido una gran contribución
a la evolución del pensamiento agroecológico. El análisis rural ha ayudado a clasificar
la lógica de las estrategias locales de producción en comunidades que están sufriendo
grandes transformaciones, a medida que las áreas rurales se integran a economías
regionales, nacionales y globales.
229
Los estudios sobre el desarrollo rural han documentado la relación que existe entre los
factores socioeconómicos y la estructura y organización social de la agricultura. Existen
varios temas de investigación sobre el desarrollo, que han sido de especial importancia
para la agroecología, incluyendo el impacto de las tecnologías inducidas desde afuera,
el cambio de cultivos, los efectos de la expansión de mercados, las implicancias de los
cambios de relaciones sociales y la transformación en las estructuras de tenencia de
tierras y de acceso a los recursos económicos.
Todos estos procesos están íntimamente ligados. Cómo ellos afectan los
agroecosistemas regionales es el resultado de complejos procesos históricos y
políticos.
La investigación de la Revolución Verde fue importante para la evolución del

pensamiento agroecológico porque los estudios sobre el impacto de esta tecnología
fueron un instrumento que arrojó luz sobre los tipos de prejuicios que predominaban
ene l pensamiento agrícola y de desarrollo.
Esta investigación también tuvo como resultado el primer análisis verdaderamente

interdisciplinario de cuestiones de tenencia de tierras y del cambio tecnológico en la
agricultura desde un punto de vista ecológico, social y económico; todo esto realizado
por un amplio espectro de analistas.
La extraordinaria aceleración del proceso de estratificación social del campesino que se

asocia a la Revolución Verde indicaba inmediatamente que ésta no era una tecnología
neutra en sus objetivos y resultados, sino más bien que podría transformar
dramáticamente la base de la vida rural de un gran número de personas.
Como lo hizo notar Perelman en 1977, los más beneficiados por dichas tecnologías
fueron los consumidores urbanos. La estrategia de la Revolución Verde se desarrolló
cuando los problemas de la pobreza y el hambre eran considerados principalmente
como problemas de producción.
Este diagnóstico implicó varias estrategias que se centraban en áreas agrícolas en las
que rápidamente podrían llevarse a cabo aumentos de producción, suelos de mejor
calidad y tierras de riego entre granjeros con bienes materiales y de capital
substanciales.
Tuvo éxito en términos de elevar la producción: en el fondo era parte de una política
de apostar conscientemente al más fuerte (Chambers y Ghildyal 1985, Pearce 1980).
Es ahora generalmente reconocido que solamente el aumento agregado de la
producción de alimentos no soluciona el problema del hambre y la pobreza rural,
aunque sí puede reducir los costos de alimentos para los sectores urbanos (Sen 1981,
Watts 1983).
Las consecuencias de la Revolución Verde en las áreas rurales fueron tales que
sirvieron para marginalizar a gran parte de la población rural.
230
En primer lugar, centró sus beneficios en los grupos que eran ricos en recursos,
acelerando así la diferencia entre ellos y los otros habitantes rurales, por lo que la
desigualdad rural a menudo aumentó.
En segundo lugar, socavó muchas formas de acceso a la tierra y a los recursos, tales
como los cultivos de mediería, el arriendo de mano de obra y el acceso a medios de
riego y tierras de pastoreo. Esto redujo la diversidad de estrategias de subsistencia
disponibles a las familias rurales y, por lo tanto, aumentó la dependencia del predio
agrícola.
El estrechamiento de la base genética de la agricultura aumentó los riesgos porque los

cultivos se hicieron más vulnerables a plagas y enfermedades y a los caprichos del
clima. En el caso de arrozales inundados o regados, la contaminación generada por el
uso de pesticidas y herbicidas a menudo minó una importante fuente local de
proteínas: el pescado.
El análisis de la Revolución Verde hecho desde el punto de vista de diferentes

disciplinas, contribuyó al primer análisis holístico de las estrategias de desarrollo
agrícola/rurales. Fue la primera evaluación ampliamente difundida que incorporó
críticas ecológicas, tecnológicas y sociales.
Este tipo de enfoque y de análisis ha sido el prototipo de varios estudios posteriores

sobre la agroecología, y el progenitor de la investigación sobre sistemas de labranza.
Es hoy ampliamente reconocido que las tecnologías de la Revolución Verde pueden ser
aplicadas en áreas limitadas y ha habido peticiones de varios analistas del desarrollo
rural en el sentido de re-dirigir la investigación agrícola en la dirección de campesinos
de bajos recursos.
En el mundo existen por lo menos un billón de campesinos de recursos, ingresos y

flujos de producción muy limitados, quienes trabajan en un contexto agrícola de
extrema marginalidad. Los enfoques que hacen hincapié en paquetes de tecnologías
generalmente requieren de recursos a los cuales la mayoría de los campesinos del
mundo no tienen acceso (Tabla 2).
Muchos analistas del desarrollo rural reconocen hoy las limitaciones para la agricultura
de los enfoques tipo Revolución Verde que enfatizan agricultura a gran escala, pero
estos modelos agrícolas han dominado de una forma sorprendente los proyectos de
desarrollo agrícola del Tercer Mundo.
Mientras los resultados de las estaciones experimentales de investigación se veían

extremadamente promisorios, el bajo grado de adopción por campesinos y de
reproducción exacta de los modelos en los campos, ha ocasionado grandes dificultades
en muchos proyectos.
El enfoque de transferencia de tecnologías tendía a acelerar las diferencias,

exacerbando muchas situaciones políticas difíciles o las tecnologías sólo eran
parcialmente adoptadas y en muchos casos no adoptadas del todo (Scott 1978 y
1986).
231
Varias eran las explicaciones para la baja transferencia de tecnologías, incluyendo la
idea que los campesinos eran ignorantes y que era necesario enseñarles a cultivar.
Otro set de explicaciones se centró en las exigencias a nivel de granja, tales como la
falta de créditos que limitaban la posibilidad de los campesinos de adoptar estas
tecnologías.
En el primer caso se considera que la falla está en el campesino; en el segundo se

culpa a problemas de infraestructura de diferentes tipos. Nunca se criticó a la
tecnología misma.
Varios investigadores de terreno y practicantes del desarrollo se han sentido frustrados

por estas explicaciones y un número cada vez mayor han señalado que las tecnologías
en si requieren de una reevaluación sustancial.
Ellos han argumentado que la decisión del campesino de adoptar o no una tecnología
es la verdadera prueba de su calidad. A menudo a este enfoque se le ha llamado "el
campesino primero y último" o "el campesino vuele al campesino" o "la revolución
agrícola nativa".
Según dicen Rhoades y Booth (1982) "la filosofía básica en la que se apoya este
modelo es que la investigación y el desarrollo agrícola deben comenzar y terminar en
el campesino. La investigación agrícola aplicada no puede comenzar aisladamente en
un centro de experimentación o con un comité de planificación que está lejos del
contacto con la realidad campesina.
En la práctica esto significa obtener información acerca del campesino y comprensión

de la percepción que el campesino tiene del problema y la aceptación de la evaluación
que el campesino hace de la solución propuesta".
Este enfoque requiere una participación mucho mayor de parte del campesino en el
diseño y la implementación de programas de desarrollo rural (Chambers 1984,
Richards P. 1984, Gow y Van Sant 1983, Midgley 1986).
Una consecuencia de esta posición ha sido reconocer el gran conocimiento que el

campesino tiene de la entomología, botánica, suelos y agronomía, los que pueden
servir como puntos de partida para la investigación. En este caso también, la
agroecología ha sido identificada como una valiosa herramienta analítica asimismo
como un enfoque normativo para la investigación.
La agroecología encaja bien con los asuntos tecnológicos que requieren prácticas
agrícolas más sensibles al medio ambiente y a menudo encuentra congruencias del
desarrollo tanto ambiental como participativo con perspectivas filosóficas.
La diversidad de preocupaciones y de cuerpos de pensamientos que han influido en el

desarrollo de la agroecología son verdaderamente amplios. Sin embargo, esta es la
extensión de los asuntos que inciden en la agricultura. Es por esta razón que ahora
vemos agroecólogos con un entrenamiento mucho más rico que el encontrado
corrientemente entre los alumnos de ciencias agrarias centrados en una disciplina,
232
como asimismo muchos más equipos multidisciplinarios trabajando en estos asuntos
en el campo.
Aunque es una disciplina en pañales, y hasta el momento ha planteado más problemas

que soluciones, la agroecología indudablemente ha ampliado el discurso agrícola.
Tabla
El contraste en condiciones físicas y socioeconómicas de campesinos
ricos en recursos versus aquellos pobres en recursos
(Modificada de Chambers y Ghildyal 1985)
Campesinos
Estaciones Campesinos ricos
pobres en
experimentales en recursos
recursos
ondulada o
Topografía plana o terrazas plana o terrazas
laderas
delgados, no
Suelos profundos, pocas profundos, pocas
fértiles serias
dificultades dificultades
dificultades
Deficiencas de
rara, solucionable ocasional bastante común
nutrientes
Riesgos (fuego,
pocos y
des- lizamientos, irrelevantes comunes
controlables
etc.)
generalmente
frecuentemente, en rara, poco
Irrigación disponible, de fácil
completo control confiable
control
Tamaño de la grande o mediana-

grande, adyacente pequeña, irregular
Unidad mente adyacente
no adyacente
controladas con controladas con

Enfermedades,
agroquímicos, mano agroquímicos, control cultural
plagas, maleza
de obra mano de obra
Acceso a
fertilizantes, ilimitado confiable alto, confiable bajo, no confiable
semillas mejoradas
Semillas alta calidad alta calidad semillas propias
233
poco acceso con
Créditos ilimitados buen acceso
escasez temporal
familia, escasez
sin dificultad de mano de obra
Trabajo en temporadas
obtener contratada
críticas
Precios irrelevantes bajos Altos
Prioridad para la
producción de irrelevante baja alta
alimentos
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• Van Dyne, G.M. 1969. The Ecosystem Concept in Natural Resource Management.
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• Vandermeer, J. 1981. The interference production principle: an ecological theory for

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• Wasserstrom, R. 1982. Land and Labor in Chiapas. Berkeley: Univ. California Press.
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• Wolf, E. 1982. Europe and the People Without History. Berkeley; Univ. California
Press.
239
Teorías evolucionistas
El concepto sobre el origen de la vida se ha expresado históricamente desde dos

grandes corrientes: la evolutiva o de transformación de los seres vivos, controvertida
por el fijismo, corriente que sostenía que los seres vivos habían sido creados de forma
definitiva y acabada y no presentaban cambios.
Algunos de los defensores del fijismo fueron: Carl Von Linneo quien planteó que las
especies habían sido creadas de manera separada e independiente; y George Cuvier
quien propuso la Teoría creacionista, que decía, que los seres vivos eran inalterables e
inmutables desde su creación y que debido a constantes catástrofes naturales, como
son los diluvios, terremotos, sequías algunas especies desaparecían y otras
supervivían.
Las teorías Evolucionistas explican el origen de las especies.
Teoría Lamarkista
La primera teoría que explica la evolución es la Lamarkista propuesta por Jean Baptiste
de Lamark basada en el desarrollo espontáneo y en la herencia de los caracteres
adquiridos
Lamark sostenía que al producirse cambios en el medio ambiente los seres vivos
debían generar modificaciones (desarrollo, atrofia, o desaparición) de sus órganos para
lograr adaptarse y sobrevivir y estas modificaciones luego eran heredadas por sus
descendientes. Por ejemplo, el alargamiento del cuello de las jirafas era un carácter
adquirido que se explicaba por los persistentes esfuerzos adaptativos de las jirafas
para alcanzar las hojas de los árboles.
Teoría Darwinista
Propuesta por Charles Darwin, explica el origen de las especies por medio de la
selección natural, la variabilidad y la supervivencia del más apto. Darwin Planteó que:
• Las especies cambian continuamente, con el tiempo unas se extinguen y aparecen

otras nuevas.
Darwin observó que las especies experimentan de manera espontánea , cambios

estructurales a lo largo de generaciones suscesivas
• Los cambios se producen gradual y continuamente.
• Los organismos descienden de un antepasado único, es decir, que los organismos

semejantes están emparentados.
• La evolución es resultado de un proceso de selección natural. En una primera fase de

la evolución se produce variabilidad en cada generación y en una fase posterior se
240
produce selección natural o lucha por la supervivencia, donde los más aptos sobreviven
y los más débiles desaparecen.
• Los más aptos sobrevivirán y transmitirán a su descendencia las características de

fortaleza.
La teoría de Darwin y su plantamiento sobre la supervivencia de los más aptos dió

origen al funcionalismo que afirma que las características de los organismos vivos
desarrollan funciones útiles.Darwin observó que si los cambios producen efectos
favorables que permiten a los individuos reproducirse con mayor éxito, estos cambios
eran herdados por sus descendientes quienes a su vez pueden producir más
descendencia.
http://www.natureduca.com/bio_teorias_evol.htm
Darwin afirma en su obra El origen de las especies que el hombre de hecho no produce
variabilidad; lo único que hace es exponer intencionadamente seres orgánicos a
nuevas condiciones de vida, y luego la Naturaleza actúa sobre la organización, y causa
la variabilidad. Pero el hombre puede seleccionar y selecciona las variaciones que la
Naturaleza le da, y de este modo las acumula de cualquier modo que desee. Adapta así
animales y plantas a su propio beneficio o placer. Puede hacerlo metódicamente o
puede hacerlo inconscientemente, preservando los individuos que le son más útiles de
momento, sin pensar en alterar la raza. No hay motivo aparente para que los
principios que han actuado con tanta eficacia en la domesticación no hayan actuado en
la Naturaleza. Nacen más individuos de los que pueden sobrevivir. La ventaja más
ligera en un ser, de cualquier edad o en cualquier estación, sobre los demás seres con
los cuales entra en competición, o una adaptación mejor, por mínima que sea, a las
condiciones físicas que le rodean, cambiará el equilibrio en su favor.
En resumen, Darwin afirmaba que la evolución es un proceso de selección natural en la

cual, en una primera etapa se produce la mutación, recombinación y acontecimientos
al azar (producción de la variabilidad genética), para en una segunda etapa quedar
regulada esa variabilidad mediante la selección natural, y en la cual la selección
artificial generada por el hombre no produce variabilidad.
Teoría Neodarwinista
La Teoría Neodarwinista o Teoría Sintética de la evolución tiene su origen en la

interpretación de la teoría Darwinista fundamentada en la genética.
Esta teoría Esta teoría se ha construido paulatinamente por científicos tales como G. G.
Simpson, Dobzhanski, Ernst Mayr, Thomas Henry Huxley, Dobzhansky, Alvaro Abeliuk
Fischer, Sewall Wright, y otros.
Según esta teoría los fenómenos evolutivos se explican básicamente por medio de las
mutaciones y la producción de nuevas especies por reproducción sexual, mecanismos
que darían origen a las variaciones, preservadas luego por acción de la selección
natural de los portadores de dotación genética más favorable para hacer frente a las
241
presiones ecológicas; estos portadores tienen una probabilidad de supervivencia y de
procreación más alta que el resto de la población.
Evolución del hombre
Chiquitos pero muy hábiles
Los australopitécidos de hace tres y cuatro millones de años eran bastante pequeños
cuando llegaban a adultos. Medían no mas de 1.20 m y no pesaban más de 40 kilos.
Su cerebro era también pequeño, alrededor de 400 cm3 (la manera como se mide la
capacidad del cráneo es calculando el volumen; esto puede hacerse bastante
fácilmente con cráneos fósiles). Es decir, un australopitécido tenía alrededor de 10 cm3
de cerebro por kilogramo de peso.
Hace alrededor de 25 años se encontró en la barranca de Olduvai, en África Oriental un

cráneo fosilizado de hace aproximadamente 1 750 000 años. Perteneció a un homínido
que caminaba erguido y que tenía un cerebro de 800 cm3 para sus ¡40 kilos de peso!
Esto significa que comparado con los australopitécidos este homínido tenía dos veces
más de capacidad craneana (el hombre actual tiene un cerebro bastante mayor, de
aproximadamente 1 350 cm3, que para los 60-70 kilos de peso promedio es también
el doble que el de los australopitécidos).
Posteriormente, en 1972 se descubrieron otros restos de estos homínidos en el lago

Turkana, África, y se comprobó en forma definitiva que el tamaño del cerebro
constituía la mayor diferencia con los australopitécidos. Además de restos de huesos,
en esos lugares también se han encontrado pedazos de las herramientas que
construyeron estos homínidos, que, aunque de tamaño pequeño, demuestran que
tenían un cerebro relativamente grande. Es por esto que se les ha llamado Homo
habilis, siendo, además, de los primeros homínidos que aparecieron en el registro fósil
a los que ya se les puede llamar hombres. Estos aparecieron hace dos millones de
años.
Cuando los arqueólogos buscan restos del pasado encuentran, además de huesos,
muchas otras cosas que les hablan de la organización social y los hábitos de los
homínidos que vivieron entonces. En el lago Turkana, en África, se ha descubierto uno
de los sitios más interesantes en este aspecto. Del cuidadoso análisis de la basura
dejada en un campamento usado por Homo habilis se ha podido entender el tipo de
alimentación y la utilidad que las diferentes herramientas tenían para aquéllos. A partir
de esta información se ha podido saber que sus actividades incluían la recolección de
frutos y la caza. El hombre entonces cazaba en grupos y muy probablemente distribuía
la comida que, unos cazando y otros recolectando, diferentes miembros de la
comunidad obtenían. Así pues, la vida en comunidades donde se repartían las
actividades ya existía hace dos millones de años.
El homo erectus
Entre hace dos millones de años y un millón de años nuestro registro de homínidos
vuelve a ser pobre. De no encontrar australopitécidos se ha concluido que se
extinguieron en ese periodo de tiempo. Los únicos homínidos que quedaron desde
242
entonces pertenecen al género Homo. A su vez, el Homo habilis también desaparece
del registro fósil, pero de hace un millón de años se han descubierto una gran cantidad
de fósiles que pertenecían a homínidos que usaban herramientas (por lo que se les
considera del género Homo), además de que ya conocían el fuego, puesto que en las
cuevas que se han excavado hay restos calcinados y quemados de huesos, piedras y
pedazos de madera.
El descubrimiento de los primeros restos de estos homínidos, que son llamados Homo
erectus en la actualidad, lo llevó a cabo en Java un investigador holandés llamado E.
Dubois en 1891. En ese entonces se le llamó Pitecanthropus (hombre-mono) erectus y
muy pocas personas creyeron en la validez de ese descubrimiento. Se argumentaba
que seguramente los restos pertenecieron a un hombre enfermo y con deformaciones.
En general los restos de Homo erectus se han encontrado dentro de sedimentos de

entre 800 000 y 300 000 años. Los lugares donde se les ha hallado incluyen sobre todo
Asia (China), África (Argelia, Tanzania y Sudáfrica) y Europa (Checoslovaquia y
Hungría). De éstos sólo en Hungría y en China se han encontrado restos que
comprueban que ya usaba el fuego.
El tamaño del cráneo de Homo erectus, aunque grande (aproximadamente 1 000 cm3)
no es tan grande como el del hombre actual. El uso del fuego le permitió sobrevivir en
zonas en las que antes no se podía vivir por las bajas temperaturas. Esto amplió el
área de distribución con respecto a la que tenían los australopitécidos o a los Homo
habilis.
La conciencia de uno mismo
El registro fósil vuelve de nuevo a ser muy escaso entre hace 250 y 100 000 años. En
ese periodo el Homo erectus desaparece del registro fósil, pero aparece otro Homo en
varias zonas de Europa, el cercano Oriente y la Unión Soviética. En Europa se incluyen
el valle de Neander, Alemania y varios sitios en Francia. En muchas de ellas se han
encontrado restos que evidencian una cultura en donde ¡ya se enterraba a los
muertos! Estos tienen una antigüedad de entre 100 y 40 000 años. Eran hombres de
una estatura promedio de 1.63 m y tenían una capacidad craneana aproximadamente
15% mayor que la del hombre moderno. Este hombre ha sido llamado Homo
neandertalensis o también Homo sapiens neandertalensis. En el primer caso se le
considera una especie diferente a la del hombre (Homo sapiens) mientras que en el
segundo se le considera sólo una subespecie de éste. Hasta donde sabemos, lo único
que lo distingue de aquél es su aparente incapacidad de utilizar símbolos para
comunicarse.
Un aspecto del ser humano que está ausente en los animales es la conciencia que
tenemos de nuestra existencia como individuos. Esto mismo supone que tenemos
conciencia de nuestra muerte y de lo que ella implica. Es quizá esto lo que ha
generado en la humanidad la presencia de rituales entre los que se incluye el de
enterrar a nuestros muertos.
243
¿El hombre moderno heredero de quién?
El hombre de Neandertal seguramente ya tenía una conciencia similar, ya que se han

hallado tumbas que incluyen, por ejemplo, hachas, huesos de otros animales, semillas
y flores con las que se hacía de los entierros rituales muy particulares.
Por ejemplo, de la caverna de Shanidar, en Iraq, de donde se han desenterrado varios

restos neandertalensis, se ha podido concluir que además de enterrar a sus muertos
ponían flores dentro de las tumbas. Esto se ha descifrado porque se han encontrado
granos de polen de varias especies de plantas en grandes cantidades dentro de ellas.
Los hombres, entonces, han honrado a sus muertos con flores desde hace
aproximadamente 100 000 años.
El que el hombre haga rituales mortuorios no solamente se expresa enterrando a sus

muertos. Los cadáveres pueden ser colocados en lechos construidos de ramas y hojas
en el exterior o incluso cremados. Esto puede haber sucedido pero jamás lo sabremos,
puesto que de estas dos costumbres, por razones obvias, no quedan restos en la
actualidad.
¿HIJOS DE NEANDERTAL?
Hay tres teorías acerca de la manera como apareció el hombre moderno y su relación
con el hombre de Neandertal. La primera propone que el hombre de Neandertal se
extinguió y de otra línea de descendencia dentro del género Homo se originó el Homo
sapiens. La segunda sugiere que el hombre de Cro-Magnon (primer fósil con las
características del hombre moderno) reemplazó al hombre de Neandertal porque
estaba más adaptado al medio ambiente. La tercera, que se considera en la actualidad
la más probable, supone que la línea de descendencia del hombre de Neandertal, que
era muy diverso (Figura 20), evolucionó transformándolo en lo que ahora es el hombre
moderno
244
EVALUACIÓN
Autoevaluación 1
Preguntas Abiertas
1. Enumere los postulados de la teoría celular

2. ¿Las células pueden moverse por sí mismas? ¿Qué mecanismo utilizan?
Pregunta de selección múltiple con única respuesta
3. La ósmosis es un mecanismo de transporte de sustancias a la célula y

consiste en el:
a. Movimiento de sustancias a través de la membrana, desde la solución de mayor

concentración hacia la solución de menor concentración.
b. Movimiento de solvente (agua) desde la parte más concentrada hacia la menos

concentrada.
c. Movimiento de iones y moléculas en contra del gradiente de concentración y con

consumo de energía.
d. Transporte de líquidos al interior de la célula mediante movimientos citoplasmáticos

que engloban estas vesículas de líquido.
e. Transporte de partículas sólidas al interior de la célula, a través de movimientos del

borde del citoplasma y que engloban las partículas.
4. La mitósis como un proceso asexual para la reproducción celular ocurre

continuamente. Los principales pasos son interfase, profase, metafase,
anafase y telofase. En la etapa de interfase de la división mitótica sucede lo
siguiente
a. Aparición de cromosomas largos y filamentosos.
b. Formación de cromátides
c. Duplicación del ácido desoxirribonucleico (ADN)
d. Alineamiento de cromosomas en el plano ecuatorial
e. Separación de los cromátides de cada cromosoma.
Pregunta de selección múltiple con múltiple respuesta
245
En este tipo de preguntas usted encuentra un enunciado para el cual debe seleccionar
dos (2) de las opciones propuestas. Seleccione las respuestas correctas de acuerdo con
el siguiente cuadro
Si 1y 2 son correctas, marque a

Si 2y 3 son correctas, marque b
Si 3y 4 son correctas, marque c
Si 2y 4 son correctas, marque d
Si 1y 3 son correctas, marque e
5. Las células de acuerdo con su grado de complejidad en su organización y

por su ubicación dentro de la escala biológica se pueden dividir en:
eucarióticas y procarióticas, son características de las células ecuarióticas
1. Presencia de membrana nuclear que delimita el núcleo del citoplasma.
2. Presencia de ADN en una región nuclear diferenciada pero no delimitada por una
membrana.
3. Presencia de organelos con morfología y función especializada para cada uno.
4. Ausencia de membranas que separen los organelos entre sí.
Completación
6. Las células poseen una estructura altamente organizada, tienen capacidad

de autorregulación, de responder ante diferentes estímulos, de respiración,
de movimiento, de digestión, de reproducción, de comunicación. Diga cuál es
la principal función de cada uno de estos organelos:
Estructura Función
Ribosoma
Núcleo
Mitocondria
Lisosoma
Retículo endoplasmático
Información de retorno autoevaluación1
246
Autoevaluación 2
Preguntas Abiertas
1. Defina Homeostasis
2. ¿Cuál es la función de los ganglios linfáticos?
3. El conjunto de reacciones químicas que ocurren al interior de las células y

que le proporcionan a los seres vivos la materia y energía indispensable para
desarrollar sus actividades vitales. Se denomina:
a. Osmosis
b. Respiración
c. Metabolismo
d. Anabolismo
e. Catabolismo.
4. El tejido que permite a la planta realizar la fotosíntesis se denomina:
a. Xilema.
b. Parénquima
c. Meristemático
d. Floema
e. Colénquima
el siguiente cuadro:
Si 1 y 2 son correctas, marque a

Si 2 y 3 son correctas, marque b
Si 3 y 4 son correctas, marque c
Si 2 y 4 son correctas, marque d
Si 1 y 3 son correctas, marque e
5. Las principales funciones del tejido nervioso son:
1. Servir de sostén al organismo y permitirle el movimiento

2. Detectar, transmitir, analizar y dar respuesta a las variaciones internas y externas.
3. Coordinar el funcionamiento de las funciones del organismo.
4. Transportar y excretar metabolitos
6. Las sales biliares deben su coloración a pigmentos como la bilirrubina. Entre las
opciones dadas seleccione dónde son producidas y que función cumplen:
247
1. Se producen en el hígado
2. Emulsifican las grasas
3. Desdoblan las proteínas
4. Se producen en la vesícula biliar.
Completación
7. Los componentes del sistema circulatorio enunciados tiene como función:
Estructura Función
Capilares
Corazón
Leucocitos o glóbulos blancos
Glóbulos rojos o eritrocitos
Plaquetas
Información de retorno autoevaluación2
Autoevaluación 3
Preguntas abiertas
Desarrolle cuadros de Punnet para resolver los siguientes problemas y explique los
resultados de genotipo y fenotipo heredados en la F1.
1. En los gatos el color negro del pelo es dominante frente al color blanco.
Si se cruza una gata homocigota recesiva con un gato heterocigoto y tiene
una camada de cuatro gatitos:
a. ¿Cuál es el genotipo de los padres?

b. ¿Cuál es el fenotipo de los padres?
c. ¿Cuál es el genotipo de la descendencia en la F1?
d. ¿Cuál es el fenotipo de los gatitos y en qué porcentajes?
2. ¿Cuáles son las funciones del ADN?
3. Un individuo es homocigótico para un carácter cuando
a) Tiene dos alelos iguales

b) Tiene dos alelos diferentes
c) Tiene un alelo dominante y uno recesivo
d) No tiene alelos para ese carácter
información retorno autoevaluación 3
248
Autoevaluación 4
Preguntas Abiertas
1. Mencione cinco posibles usos de las bacterias.

2. ¿A qué nos referimos cuando hablamos de microorganismos?
3. Los diferentes grupos de protozoos se clasifican con base en su
a. Habitat.
b. Movilidad.
c. Reproducción.
d. Tamaño.
4. Las bacterias son microorganismos que habitan en el aire, suelo, agua y

cuerpo de otros organismos. Las bacterias se caracterizan por
a. Ser procarióticas, unicelulares, carentes de pared celular
b. Ser eucarióticas, pluricelulares, carentes de pared celular
c. Ser procarióticas, unicelulares, con pared celular
d. Ser eucarióticas, unicelulares, carentes de pared celular
el siguiente cuadro
Si 1 y 2 son correctas, marque a

Si 2 y 3 son correctas, marque b
Si 3 y 4 son correctas, marque c
Si 2 y 4 son correctas, marque d
Si 1 y 3 son correctas, marque e
5. Los virus como agentes infecciosos se caracterizan por:
1. Poseer un solo tipo de ácido nucleico

2. Tener el material y mecanismo para su reproducción.
249
3. Se reproducen en células vivas
1. Tener ARN y ADN conjuntamente.
información de retorno autoevaluación 4
Autoevaluación 5
Señala si son verdaderas o falsas las siguientes afirmaciones
1. Los productores primarios en el ecosistema son los organismos autotrófos
2. El biotopo es el conjunto de los elementos no vivos que forman parte del ecosistema
3. La mayor parte de la biomasa de la biosfera se concentra en los productores

primarios.
4. En el ecosistema los herbívoros son los productores primarios.
5. El factor que suele limitar la productividad del ecosistema es, casi siempre, la
energía luminosa disponible.
6. Al estudiar los ecosistemas interesa más el conocimiento de las relaciones

entre los elementos, que el cómo son estos elementos. La característica más
importante de los ecosistemas es su
a. Estabilidad dinámica
b. Composición química
c. Relación con los individuos
d. Fuente de energía
e. Equilibrio estático
7. En la naturaleza el problema de desechos se soluciona por la acción de:
a. Organismos autótrofos
b. Organismos heterótrofos
c. Condiciones climáticas
d. Descomponedores
8. Entre las especies se pueden establecer relaciones de competencia, aunque

en muchas ocasiones, para lograr determinados fines se recurre a
compromisos con otras especies que se manifiestan en asociaciones del tipo
de una simbiosis.
La relación que se establece entre ciertos pájaros que se posan sobre el lomo
de vacas y picotean garrapatas, beneficiándose así las aves porque se
250
alimentan; mientras las vacas se liberan de los molestos parásitos, se
denomina:
a. Parasitismo
b. Comensalismo
c. Amensalismo
d. Mutualismo
e. Depredación
9. En los ecosistemas se presentan flujos de energía, ciclos de la materia y

relaciones alimentarias. El flujo de energía en el ecosistema es:
a. Cíclico y genera organización del sistema

b. Lineal y genera organización del sistema
c. Cíclico y permite el reciclaje continuo
d. Lineal y permite el reciclaje continuo
Preguntas abiertas
10. ¿Cómo se relacionan los factores bióticos y abióticos?
11. ¿Por qué los seres vivos prefieren un habitat y evitan otros?
Información de retorno autoevaluación 5
Autoevaluación 6
Preguntas abiertas
1. ¿Por qué es importante la clasificación de los organismos?
2. ¿Cuáles son las 7 categorías principales en el sistema de clasificación?
3. De las siguientes especies identifica las del mismo género: Avena sativa, Canis
lupus, Zea maiz, Avena cayuse, Felis domestica, Viola papilonacea, Viola rostrata.
4. Diga en qué especies hay mayor afinidad : entre las especies que pertenecen al
mismo filo y distinta clase o entre aquellas que pertenecen al mismo reino y distinto
filo
5. Según el sistema de clasificación de Whittaker a qué reino pertenecen los

organismos con las siguientes características: unicelulares, eucarióticos, su
nutrición puede ser en algunos absortiva, ingestiva, en otros fotosintética,
pueden ser inmóviles o desplazarse por medio de flagelos, su reproducción se
puede realizar por procesos asexuales o por procesos sexuales
251
a) Protista
b) Hongos
c) Plantas
d) Animales
e) Mónera
6. Existen muchos métodos de clasificación, según la manera en que evalúan

ciertos caracteres. Entre ellos: el tradicional , la fenética, la cladística. En el
método cladístico los organismos se agrupan en especies teniendo en cuenta:
a) La similitud de carácteres morfológicos y el parentesco filogenético

b) Exclusivamente en función de su articulación a grupos monofiléticos.
c) El número de carácteres que tienen en común y su cuantificación.
d) Los caracteres morfológicos y no morfológicos y la variabilidad.
Información de retorno autoevaluación 6
Información de Retorno Autoevaluación 1
Preguntas Abiertas
1. La célula es la unidad básica estructural de todos los seres vivos, todos los
organismos están formados por células.
La célula es la unidad funcional de todos los organismos. Todo el funcionamiento del

organismo depende de las funciones que ocurren al interior de la célula, respiración,
reproducción, digestión, crecimiento entre otras.
Todas las células se originan por la división de células preexistentes (en otras palabras,
a través de la reproducción). Cada célula contiene material genético que se transmite
durante este proceso.
2. La célula si puede desplazarse por sí misma mediante: seudópodos, cilios o flagelos.
3) b.
4) c.
5) 1 y 3 = e
Completación
6.
252
Estructura Función
Ribosoma Síntesis de proteínas
Crecimiento y reproducción celular,
almacenamiento y organización de los
Núcleo
genes, transmisión de la información
genética.
Producción de energía -ATP- por
Mitocondria oxidación de los alimentos o respiración
celular
Digestión celular (hidrólisis de
macromoléculas), destrucción de
Lisosoma
microorganismos nocivos para la célula,
digestión de organelos defectuosos
Retículo Transportar materiales dentro de la
endoplasmático célula
Información de Retorno Autoevaluación 2
Preguntas Abiertas
1. La Homeostasis es la capacidad de todos los seres vivos de mantener constante las

condiciones físicas y químicas de su medio interno.
2. Filtrar la linfa, destruir y eliminar de ella las sustancias tóxicas y los

microorganismos infecciosos antes de su circulación por el torrente sanguíneo.
3.) c
4.) b
5.) 2 y 3 = b
6.) 1 y 2= a
Completación
7.
253
Estructura Función
Capilares Intercambio de gases y nutrientes
Corazón Bombear toda la sangre hacia el
torrente sanguíneo
Leucocitos o glóbulos Defensa
blancos
Glóbulos rojos o Transporte de oxígeno
eritrocitos
Plaquetas Participar en la coagulación de la
sangre
Información de retorno 3
Pregunta abierta
a. El genotipo de la gata es nn por ser homocigota recesiva

El genotipo del gato es Nn por ser heterocigoto
b. El fenotipo de la madre será blanco (para que este se manifieste tiene que ser
homocigoto), el fenotipo del padre es negro
c. La camada de cuatro gatitos será el resultado Nn x nn
N n
n Nn nn
n Nn nn
Entonces el genotipo de la descendencia es 50% heterocigoto Nn y 50% homocigoto

nn
d. El fenotipo de la camada es de 50% negros y 50% blancos.
2. Funciones del ADN
 Almacenamiento codificado de la información genética que determina las

características futuras de la célula y de los organismos que se desarrollen a
partir de dicha información.
 Replicación de si mismo o sea elaboración de una copia idéntica del ADN.
 Transferencia mediante el ARN (ácido Ribonucleico) de la información genética
a las moléculas que realizan la síntesis de proteínas por intermedio de los
aminoácidos que son las unidades que forman las proteínas.
254
Selección múltiple con única respuesta
a. Cuando tiene dos alelos iguales.
Preguntas abiertas
1. Las bacterias son útiles:
 Para fijar nitrógeno atmosférico que es tomado por las plantas y luego
trasferido a los animales.
 En la descomposición de materia orgánica muerta ayudando de esta manera a
la fertilización del suelo
 En la producción de algunos antibióticos
 En la producción de determinadas enzimas
 En la elaboración de productos lácteos como: queso, yogur , mantequilla
 En la producción de vinagre
 En la depuración de aguas residuales
 En el curtido de cueros
 La Echerichia coli ha sido manipulada genéticamente para producir insulina
2. Los microorganismos son organismos unicelulares generalmente microscópicos que

se dividen en: virus; bacterias; protozoos, algunas algas y hongos.
3.) b.
4.) c.
5.) 1 y 3 = e
Preguntas falso o verdadero
1) V
2) F
3) V
4) F
5) V
255
6.) a.
7.) d.
8.) d
9.) b.
Preguntas Abiertas
10. Los factores bióticos y abióticos se interrelacionan para constituir un ecosistema,

donde cada uno depende del otro, modificándose y transformándose mutuamente a
través de la actividad de los seres vivos y las condiciones ambientales para producir un
sistema estable en el cual el intercambio de sustancias entre los organismos vivos y los
elementos inertes es de tipo circular.
11. Porque cada especie vegetal o animal o microorganismo tienen un requerimiento

óptimo para los diversos factores abióticos en el que pueden desarrollar mejor sus
funciones, igualmente con los demás seres vivientes tiene interrelaciones que le
permiten asegurar su alimentación, territorio, protección, reproducción
La distribución geográfica de una especie puede estar determinada por el grado en el

cual sus requerimientos son cumplidos por los factores abióticos presentes.
Cada especie tiene: un óptimo, un rango de tolerancia, un límite de tolerancia con

respecto a cada factor abiótico.
Preguntas abiertas
1. Para poder entender su origen, su evolución y las relaciones de parentesco entre sí.
1. Reino, Filo, Clase, Orden, Familia , Género, Especie.
3. Avena sativa, y Avena cayuse,
Viola papilonacea, y Viola rostrata
4. Hay mayor afinidad entre las especies que pertenecen al mismo filo y distinta clase.
5.) a
6.) b
256
GLOSARIO
Glosario Disciplinar
Biotipo: Poblaciones con el mismo genotipo.
Estructura: En las ciencias biológicas, la estructura se refiere a la organización de los

seres vivos como un conjunto de células, organelos, órganos, y sistemas histológico-
orgánicos, como soporte físico para la manifestación de las actividades de la vida
según la expresión genética heredada.
Función: Capacidad de actuar propia de los seres vivos y de sus órganos.
Diversidad: abundancia relativa de las especies presentes en regiones biogeográficas

y en nichos ecológicos específicos.
Genética: Parte de la biología que trata de la herencia y de lo relacionado con ella.

Estudio científico de cómo se transmiten los caracteres físicos, bioquímicos y de
comportamiento de padres a hijos.
Evolución: Desarrollo de los organismos, por medio del cual pasan gradualmente de
un estado a otro, descendencia con modificaciones, proceso por el que todos los seres
vivos de la Tierra han divergido, por descendencia directa, a partir de un origen único
que existió hace más de 3.000 millones de años.
La palabra evolución tiene cuatro significados que suelen confundirse y deberían

mantenerse separados y distintos: 1) el proceso general del cambio en poblaciones y
especies, considerado un hecho científico establecido; 2) el «progreso» inevitable
desde formas de vida inferiores a otras superiores, un concepto que ha quedado
desacreditado; 3) la historia concreta del «arbusto ramificado» de la vida y el origen
de grupos diversos o filogenias, interpretado a partir del registro fósil y los estudios
bioquímicos, y 4) el mecanismo, o «motor», de la evolución, para el que Darwin y
Wallace propusieron la «selección natural», pero que en la actualidad está siendo
estudiado y modificado por la investigación de Richard Milner.
Interacciones ecológicas de organismos vivos: se refieren a las influencias

mutuas, benéficas o perjudiciales que pueden presentarse entre organismos que
comparten un mismo nicho ecológico y su impacto sobre el entorno ambiental.
Genoma: conjunto de todos los genes de un organismo, de todo el patrimonio

genético almacenado en el conjunto de su ADN o de sus cromosomas.
Gestión sostenible: Se entiende por gestión sostenible la que permite el crecimiento

económico, la elevación de la calidad de vida y el bienestar social sin agotar la base de
los recursos naturales renovables en que se sustenta, ni deteriorar el medio ambiente
o el derecho de las generaciones futuras a utilizarlo para la satisfacción de sus propias
necesidades.
257
Glosario Pedagógico
Competencia cognitiva o básica: Hace referencia a la capacidad de identificar

conceptos, analizarlos, reconceptualizarlos e incorporarlos a la estructura cognitiva del
estudiante.
Competencia metacognitiva o compleja: Se relaciona con la capacidad de reflexionar

sobre el proceso de construcción conceptual. En otras palabras se refiere a conocer
cómo se logra aprender y cómo se pueden cualificar las estrategias y métodos para
potenciar el conocimiento.
Competencia transversal o paracognitiva: Se refiere a la capacidad de integrar los

conocimientos y las experiencias en enfoques alternativos de saberes funcionales para
nuevos contextos.
Operaciones metacognitivas: Son operaciones mentales de las que el estudiante es

consciente, se relacionan con la selección de procedimientos para aprender, permiten
la autoevaluación, la autorregulación y la reflexión.
258

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CURSO DE BIOLOGÍA

Carmen Eugenia Piña López1

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A

Unidad Capítulos Secciones Fragmentos

Estructuras y Membrana Plásmatica, funciones, tipos de

Tejidos Vegetales:Protector, Parenquimático,

Sistemas Vegetales: Organos de las plantas,

Algas: Principales características, Importancia

El curso está orientado a la autogestión estudiantil de los conocimientos teóricos

En otros aspectos, se puede decir que la apropiación teórica del conocimiento en

El componente práctico se desarrollará mediante laboratorios previamente apoyados

Para efectos de precisión de conceptos el estudioso puede apoyarse en el glosario,

Requerimientos Resolución óptima 1024 x 768 px

Capitulo 1 Origen y características

En 1924, el bioquímico Alexander Oparin formuló su hipótesis sobre el origen de la

La energía de descargas eléctricas producidas durante grandes tormentas o la

La repetición de este proceso permitió un crecimiento de las agrupaciones moleculares

Estos procesos serían la base para la formación de células ancestrales y

La comunidad científica de entonces ignoró sus ideas.

Sin embargo, en 1950 un estudiante de la Universidad de Chicago, Stanley Miller,

El resultado fue la formación de una serie de moléculas orgánicas como aminoácidos, y

En la actualidad, es de alta resonancia internacional una teoría aparentemente

La siguiente etapa de formación de vida fue la síntesis abiótica de polímeros orgánicos

Las células primitivas

El proceso de evolución celular es un resultado paralelo de la evolución en las

Fuente: diseñadas por Carmen Eugenia Piña L.

La teoría endosimbiótica propuesta por la científica Lynn Margulis explica el origen de

Gráfica 3: Proceso evolutivo planteado por la teoría endosimbiótica

A esta célula procariota de mayor tamaño y carente de pared celular se le llamó

La estabilización evolutiva de la ventajosa y competitiva interacción urcariota-bacteria

Otra combinación ventajosa la constituyó la incorporación de bacterias fotosintéticas

El origen de los organelos denominados peroxisomas presentes en las células

En todos los procesos que involucren seres vivos, recursos de biodiversidad o

La estructura se analiza por niveles de organización que normalmente se discriminan

Un nivel superior es el de los organismos, pero la biología además de estudiarlos

Por el lado de la función, el estudio de la biología analiza las condiciones en que se

Descripción de las características de los seres vivos

Tomado de Microsoft Encarta

Animación del proceso de fecundación

El movimiento de locomoción de los animales es muy obvio: se agitan, reptan, nadan,

Animación de Tropismo Negativo

La adaptación trae consigo cambios en la especie, más que en el individuo. Si todo

La mayor parte de las adaptaciones se producen durante periodos muy prolongados de

Tomado de Microsoft Encarta

Es el conjunto de reacciones químicas que ocurren al interior de las células y que le

Para mantener el metabolismo, los organismos recurren a otras características

Las reacciones metabólicas ocurren de manera continúa en todo ser vivo; en el

La tendencia de los organismos a mantener un medio interno constante se denomina

La regulación de la temperatura corporal en el ser humano es un ejemplo de la

Dichas células envían impulsos nerviosos hacia las glándulas sudoríparas e

Otros impulsos nerviosos provocan la dilatación de los capilares sanguíneos de la piel,

Todos los seres vivos crecen a lo largo de su vida. En el crecimiento interviene la

El desarrollo está relacionado con las transformaciones que sufre un individuo a lo

¿Qué son los seres vivos?

Es esta condición de continua producción de sí mismos, a través de la continua

BIOLOGÍA DEL FENÓMENO SOCIAL [i] Humberto Maturna R.

Después del perfeccionamiento del microscopio en 1838 el botánico alemán Mathias

La teoría celular moderna se resume en tres postulados:

 La célula es la unidad funcional de todos los organismos. Todo el

Estructura y función en procariotas y eucariotas

La célula es la unidad fundamental de la vida. Es la estructura más pequeña del

Las células poseen una estructura altamente organizada, tienen capacidad de

En los organismos unicelulares como los protozoos y las bacterias la célula es