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ENERGIA

La Energía es la capacidad que posee un cuerpo para realizar una acción o trabajo, o producir un
cambio o una transformación, y es manifestada cuando pasa de un cuerpo a otro. Una materia
posee energía como resultado de su movimiento o de su posición en relación con las fuerzas que
actúan sobre ella.

Diversos recursos naturales o fenómenos de la naturaleza son capaces de suministrar y brindar

energía en una cualquiera de sus formas, por lo que se les considera fuentes naturales de energía
o recursos energéticos.

Existen dos tipos:

 fuentes renovables, las cuales al usarlas no se agotan, como la luz de Sol, el viento, las
lluvias, las corrientes de los ríos, etc.
 fuentes no renovables, que se agotan cuando son empleadas, como el petróleo, el gas
natural o el carbón.

ENERGIA NUCLEAR

La energía nuclear es la energía en el núcleo atómico, es decir, la parte central de un átomo. Los
átomos son las partículas más pequeñas en que se puede dividir un material. Se obtiene mediante
el proceso de fisión nuclear, el cual consiste en bombardear un átomo de uranio con neutrones
para que se divida en dos, liberando grandes cantidades de calor (energía que mantiene unidos
neutrones y protones) que luego es utilizado para generar electricidad.

La tecnología nuclear nos permite transformar este tipo de energía en otros tipos de energía:

 energía eléctrica (en las centrales nucleares)

 energía cinética (en determinados sistemas de propulsión)

La primera central nuclear se inauguró en 1956 en Reino Unido. Según Castells (2012), en el año
2000 se contabilizaron 487 reactores nucleares que produjeron una cuarta parte de la electricidad
de todo el mundo. Actualmente seis países (EE.UU., Francia, Japón, Alemania, Rusia y Corea del
Sur) concentran casi el 75% de la producción eléctrica nuclear
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¿LA ENERGIA NUCLEAR ES UNA ENERGIA ALTERNATIVA?

No todos coinciden en clasificar la energía nuclear dentro de las energías alternativas, pues al
igual que los combustibles fósiles, se trata de un recurso finito, y además presenta problemas
medioambientales importantes, como la gestión de los residuos radiactivos o la posibilidad de un
accidente nuclear. Sin embargo, la reducida emisión de CO2 de esta tecnología, y la todavía
insuficiente capacidad de las energías renovables para sustituir completamente a los combustibles
fósiles, hacen de la energía nuclear una alternativa sujeta a fuerte polémica.

Las reservas de uranio del planeta no se consideran ilimitadas por lo que la energía nuclear no se
considera una energía renovable como podría ser la energía solar o eólica.

Formas de aprovechamiento de la energía nuclear

Para poder aprovechar la energía nuclear presente en el núcleo de los átomos se puede hacer de
dos formas:

 partiendo el núcleo de un átomo

 fusionando el núcleo de dos átomos.

En el primer caso lo llamamos fisión nuclear y en el segundo fusión nuclear.

La energía que produce el Sol, por ejemplo, proviene de reacciones de fusión nuclear. Pero
actualmente reproducir las reacciones de fusión nuclear de forma artificial es muy difícil de modo
que todos los reactores nucleares generan reacciones de fisión. Cuando se produce una de estas
dos reacciones físicas (la fisión nuclear o la fusión nuclear) los átomos experimentan una ligera
pérdida de masa. Esta masa que se pierde se convierte en una gran cantidad de energía
calorífica como descubrió el Albert Einstein con su famosa ecuación E=mc2.

Ventajas de la fusión nuclear frente a la fisión nuclear

Actualmente la generación de energía eléctrica en los reactores nucleares se realiza mediante
reacciones de fisión nuclear. La fusión nuclear, por el momento, no es aplicable para generar
energía eléctrica. Está en vía de desarrollo, pero si la fusión nuclear fuera practicable, ofrecería
las grandes ventajas respecto a la fisión nuclear:

 Obtendríamos una fuente de combustible prácticamente inagotable.

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 Evitaríamos accidentes en el reactor por las reacciones en cadena que se

producen en las fisiones.
 Los residuos generados son mucho menos radiactivos.

Por otra parte, la energía nuclear de fusión es inviable debido a la dificultad para calentar el gas a
temperaturas tan altas y para mantener un número suficiente de núcleos durante un tiempo
suficiente para obtener una energía liberada superior a la necesaria para calentar y retener el gas
resulta altamente costoso.

Existen muchos problemas aún por resolver en lo que respecta a la energía atómica. Sin embargo,
además de la fisión, existe otro proceso llamado fusión nuclear, el cual consiste en unir dos átomos
simples para formar un átomo pesado. El desarrollo de la fusión nuclear, pretende utilizar dos
átomos de hidrógeno para producir uno de helio y generar energía, esta es la misma reacción que
ocurre en el sol.

Para que la fusión nuclear ocurra son necesarias temperaturas muy elevadas, y un potente sistema
de refrigeración, lo que supone serias dificultades técnicas por lo que aún se encuentra en fase de
desarrollo.

En caso de implementarse implicaría una fuente más limpia puesto que no produciría desechos
radiactivos y además generaría mucha más energía que la producida actualmente mediante fisión
del uranio.

Cuando se produce una de estas dos reacciones físicas (la fisión nuclear o la fusión nuclear) los
átomos experimentan una ligera pérdida de masa. Esta masa que se pierde se convierte en una
gran cantidad de energía calorífica como descubrió el Albert Einstein con su famosa ecuación
E=mc2.

VENTAJAS DE LA ENERGIA NUCLEAR

 La generación de energía eléctrica mediante energía nuclear permite reducir la cantidad
de energía generada a partir de combustibles fósiles (carbón y petróleo). La reducción
del uso de los combustibles fósiles implica la reducción de emisiones de gases
contaminantes (CO2 y otros). Al ser una alternativa a los combustibles fósiles no se
necesita consumir tanta cantidad de combustibles como el carbón o el petróleo. La
reducción del consumo de carbón y petróleo ayuda a reducir el problema del
calentamiento global del cambio climático del planeta. Al reducir el consumo de
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combustibles fósiles también mejoraría la calidad del aire que respiramos con lo que ello
implicaría en el descenso de enfermedades y calidad de vida.
 Las centrales nucleares generan aproximadamente un tercio de la energía eléctrica que
se produce en la Unión Europea, evitando así la emisión a la atmósfera de 700 millones
de toneladas de dióxido de carbono por año y del resto de emisiones contaminantes
asociadas con el uso de combustibles fósiles.
 La energía atómica puede ayudar a los gobiernos a cumplir sus compromisos de reducción
de emisiones de GEI. El proceso de operación en la planta nuclear no emite gases de
efecto invernadero ya que no requiere de combustibles fósiles.
Sin embargo, las emisiones que se producen ocurren durante todo el cicle de vida de la
planta; construcción, operación, extracción y molienda de uranio y desmantelamiento de
la central nuclear.
De los estudios más importantes que se han hecho para estimar la cantidad de CO2
liberado por a actividad nuclear el valor medio Es de 66 g de CO2e / kWh. El cual es un
valor de emisiones mayor al de otros recursos renovables, pero sigue siendo menor a las
emisiones generadas por los combustibles fósiles.
 Genera pocos residuos: Los residuos que genera una planta nuclear son
extremadamente peligrosos y nocivos para el ambiente. Sin embargo, la cantidad estos
es relativamente pequeña si lo comparamos con otras actividades, y se emplean medidas
de seguridad adecuadas, estos pueden permanecer aislados del ambiente sin representar
ningún riesgo.
 Esta continuidad favorece a la planificación eléctrica. La energía nuclear no depende de
aspectos naturales. Con esto se solventa la gran desventaja de las energías renovables,
como en los casos de la energía solar o la energía eólica, en que las horas de sol o de
viento no siempre coinciden con las horas de más demanda energética.
 Disponibilidad, una central nuclear tiene la cualidad de operar todo el tiempo, las 24 horas
del día los 365 días del año, para suministrar energía eléctrica a una ciudad; esto es
gracias a que el periodo de recarga de combustible es cada año o 6 meses dependiendo
de la planta.
 Otro tipo de energías dependen de un suministro constante de combustible (como las
centrales eléctricas de carbón), o son intermitentes y están limitadas por el clima (como
las fuentes renovables).
 Alta densidad energética, el uranio es el elemento que comúnmente se utiliza en las
plantas nucleares para producir electricidad. Este tiene la propiedad de almacenar
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enormes cantidades de energía, Tan solo un gramo de uranio equivale a 18 litros de

gasolina, y un kilo produce aproximadamente la misma energía que 100 toneladas de
carbón
La producción de energía eléctrica es continua. Una central nuclear está generando
energía eléctrica durante prácticamente un 90% de las horas del año. Esto reduce la
volatilidad en los precios que hay en otros combustibles como el petróleo.
 Más barato que los combustibles fósiles, en principio, el costo del uranio parece ser
mucho más caro que el del petróleo o la gasolina, pero si tomamos en cuenta que solo se
requieren pequeñas cantidades de este elemento para generar importantes cantidades de
energía, al final el costo se vuelve menor incluso que el de los combustibles fósiles.
Actualmente se consumen más combustibles fósiles de los que se producen de modo que
en un futuro no muy lejano estos recursos se agotarían o el precio subiría tanto que serían
inaccesibles para la mayoría de la población.
La cantidad de combustible necesario; con poca cantidad de combustible se obtienen
grandes cantidades de energía. Esto supone un ahorro en materia prima pero también en
transportes, extracción y manipulación del combustible nuclear. El coste del combustible
nuclear (generalmente uranio) supone el 20% del coste de la energía generada.
 Necesita poco espacio, una planta nuclear necesita poco espacio en comparación con
otro tipo de actividades energéticas, solo requiere un terreno relativamente reducido para
la instalación del rector y las torres de refrigeración; mientras que las actividades
energéticas eólica y la solar necesitarían grandes terrenos para producir la misma energía
que una planta nuclear durante toda su vida útil.
 La aplicación de la tecnología nuclear a la medicina ha tenido importantes aportes:
emisiones de radiación para diagnóstico, como los rayos X, y para tratamiento del cáncer
como la radioterapia; radiofármacos, que principalmente consiste en la introducción de
sustancias al cuerpo, que pueden ser monitoreadas desde el exterior.
 En la alimentación ha permitido, por medio de las radiaciones ionizantes, la conservación
de alimentos. También se ha logrado un aumento en la recolección de alimentos, ya que
se ha combatido plagas, que creaban pérdidas en las cosechas.
 En la agricultura, se pueden mencionar las técnicas radio isotópicas y de radiaciones, las
cuales son usadas para crear productos con modificación genética, como dar mayor color
a alguna fruta o aumentar su tamaño.
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DESVENTAJAS DE LA ENERGIA NUCLEAR

 Costo de construcción y mantenimiento

El coste de la construcción y mantenimiento de las centrales nucleares es elevado. Se
necesita mucha inversión de dinero y tiempo para construir una planta nuclear, por lo
general toman más de 5 a 10 años desde el inicio de la construcción hasta la puesta en
marcha, y es muy común que ocurran retrasos en todas las nuevas plantas
Los reactores nucleares, una vez construidos, tienen fecha de caducidad. Pasada esta
fecha deben desmantelarse, de modo que en los principales países de producción de
energía nuclear para mantener constante el número de reactores operativos deberían
construirse aproximadamente 80 nuevos reactores nucleares en los próximos diez años.
Debido precisamente a que las centrales nucleares tienen una vida limitada. La inversión
para la construcción de una planta nuclear es muy elevada y hay que recuperarla en muy
poco tiempo, de modo que esto hace subir el coste de la energía eléctrica generada. En
otras palabras, la energía generada es barata comparada con los costes del combustible,
pero el tener que amortizar la construcción de la planta nuclear la encarece sensiblemente.
 Arma Militar
Probablemente la desventaja más alarmante sea el uso que se le puede dar a la energía
nuclear en la industria militar. El primer uso que se le dio a la energía nuclear fue para
construir dos bombas nucleares que se lanzaron sobre Japón durante la Segunda Guerra
Mundial. Esta fue la primera y última vez que se utilizó la energía nuclear en un ataque
militar. Más tarde, varios países firmaron el Tratado de No Proliferación Nuclear, pero el
riesgo que en el futuro se vuelvan a utilizar armas nucleares siempre existirá.
Las centrales nucleares son objetivo para las organizaciones terroristas.
Un aumento mundial a gran escala de las instalaciones de energía nuclear puede poner
al mundo en riesgo ante una posible guerra nuclear o ataque terrorista. Hasta la fecha, el
desarrollo o intento de desarrollo de armamento nuclear de países como India, Irak y
Corea del Norte se ha realizado en secreto en instalaciones de energía nuclear.
 Desastres nucleares
Las centrales nucleares están construidas con estrictas normas de seguridad y sus
paredes son de concreto de varios metros de espesor para aislar el material radioactivo
del exterior. Sin embargo, no es posible afirmar que sean 100% seguras. A lo largo de los
años han sucedido varios accidentes que hasta la fecha implican que la energía atómica
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representa un riesgo para la salud y seguridad de la población. Existe un alto riesgo de

contaminación en caso de accidente o sabotaje.
A pesar del alto nivel de sofisticación de los sistemas de seguridad de las centrales
nucleares el componente humano siempre tiene cierta repercusión. Ante un imprevisto o
en la gestión de un accidente nuclear no se puede garantizar que las decisiones tomadas
por los responsables sean siempre las más apropiadas. Tenemos dos buenos ejemplos
en Chernóbil y en Fukushima.
El accidente nuclear de Chernobyl es, por el momento, el peor accidente nuclear de la
historia. Una sucesión de decisiones equivocadas por el personal que gestionaba la
central acabó causando una fuerte explosión nuclear.
En el caso del accidente nuclear de Fukushima, una vez producido el accidente, la
actuación del personal encargado de gestionarlo fue muy cuestionada. Después del
accidente de Chernobyl, el accidente nuclear de Fukushima fue el segundo peor de la
historia.
Los reactores nucleares actuales funcionan mediante reacciones nucleares por fisión.
Estas reacciones se producen en cadena de modo que si los sistemas de control fallasen
cada vez se producirían más y más reacciones hasta provocar una explosión radioactiva
que sería prácticamente imposible de contener.
 El Uranio es un Recurso no Renovable
Los datos históricos de muchos países demuestran que, en promedio, no más del 50-70%
del uranio podría ser extraído en una mina, ya que las concentraciones de uranio menores
a 0.01% dejan de ser viables, pues requiere procesar una mayor cantidad de rocas y la
energía empleada es mayor que la que podría generar en la planta. Además, la minería
del uranio tiene una vida media de extracción de depósitos de 10 ± 2 años
Dittmar propuso un modelo en 2013 para todas las minas de uranio existentes y planeadas
hasta 2030, en el cual se obtiene un pico de minería global de uranio de 58 ± 4 kton
alrededor del año 2015 para posteriormente reducirse a un máximo de 54 ± 5 kton para
2025 y, a un máximo de 41 ± 5 kton alrededor de 2030.
Esta cantidad ya no será suficiente para alimentar las centrales nucleares existentes y
previstas durante los próximos 10-20 años.
Genera dependencia del exterior. Pocos países disponen de minas de uranio y no todos
los países disponen de tecnología nuclear, por lo que tienen que contratar ambas cosas
en el extranjero.
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 Residuos muy persistentes

Cuando una planta termina sus operaciones, es necesario iniciar con el proceso de
desmantelamiento para asegurar que los usos futuros del terreno no supongan riesgos
radiológicos para la población ni para el ambiente.
El proceso de desmantelamiento consta de tres niveles y se requiere un periodo de unos
110 años para que el terreno quede libre de contaminación.
Produce residuos radiactivos que son difíciles de almacenar y permanecen activos durante
mucho tiempo.
 La minería de uranio es perjudicial para el ambiente
La minería del uranios es una actividad muy perjudicial para el ambiente, pues para
conseguir 1 kg de uranio hace falta remover más de 190.000 kg de tierra
El uranio se extrae en la superficie o en el subsuelo, es triturado y luego lixiviado en ácido
sulfúrico. Los residuos que se generan contaminan el suelo y el agua del lugar con
elementos radiactivos y contribuyen al deterioro del ambiente.
Una desventaja importante es la difícil gestión de los residuos nucleares generados. Los
residuos nucleares tardan muchísimos años en perder su radioactividad y peligrosidad.
 Salud
El Uranio conlleva importantes riesgos en la salud en los trabajadores que se dedican a
su extracción. Samet y colaboradores concluyeron en 1984 que a minería del uranio es
un factor de riesgo mayor de desarrollar cáncer de pulmón que fumar cigarrillos.

¿Qué se hace con los residuos de la energía nuclear?

Los residuos nucleares son uno de los principales problemas relacionados la energía nuclear. Si
estos residuos no se tratan debidamente, resultan altamente peligrosos para la población y el
medio ambiente. Los residuos radiactivos se pueden clasificar según sus características físicas y
químicas y por su actividad.

Clasificándolos por su actividad tenemos:

 Residuos nucleares de alta actividad, compuestos por los elementos del combustible
ganado.
 Residuos nucleares de media actividad, son radionucleidos producidos en el proceso
de fisión nuclear.
 Residuos nucleares de baja actividad, básicamente se trata de las herramientas, ropas y
material diverso utilizado para el mantenimiento de una central de energía nuclear.
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La Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (ENRESA) es la empresa que se encarga en

España de la gestión de residuos nucleares (provengan de centrales nucleares o de otras
instalaciones radiactivas como hospitales y centros de investigación relacionados con la energía
nuclear). La gestión de dichos residuos nucleares está definida en el Plan General de Residuos
aprobado por el Parlamento.

El protocolo para el tratamiento de los residuos nucleares depende de su nivel de actividad

radiactiva:

 Residuos nucleares de media y baja actividad:

Los residuos nucleares de media actividad: se generan por radionúclidos liberados en el

proceso de fisión (el que actualmente se utiliza en las centrales de energía nuclear) en cantidades
pequeñas, muy inferiores a las consideradas peligrosas para la seguridad y la protección de las
personas. Con un tratamiento se separan los elementos radioactivos que contienen en estos
subproductos y los residuos resultantes se depositan en bidones de acero solidificándolos con
alquitrán, resinas o cemento.

Los residuos nucleares de baja actividad radiactiva: (ropas, herramientas, etc) se prensan y
se mezclan con hormigón formando un bloque sólido. Al igual que en el caso anterior éstos también
se introducen en bidones de acero. En España, los bidones se trasladan al Centro de
Almacenamiento de El Cabril (Córdoba), que ENRESA se encarga de gestionar. Además de
depositarse todos los residuos nucleares de todas las centrales nucleares españolas, también se
depositan los residuos nucleares generados por la medicina, la investigación, la industria y otros
campos que también trabajan con energía nuclear.

 Residuos nucleares de alta actividad

Una vez se ha gastado el combustible en una central de energía nuclear, se extrae del reactor
para almacenarse temporalmente en una piscina de agua construida de hormigón y paredes de
acero inoxidable dentro de la central para crear una barrera a las radiaciones y evitar escapes.

Si bien es cierto que estas piscinas pueden ampliarse mediante una operación llamada “reracking”,
los últimos Planes Generales de Residuos prevén la construcción de almacenes temporales en
seco dentro de la propia central nuclear. Éste sería un complemento a las piscinas en el paso
intermedio hasta definir una localización definitiva. La investigación sobre almacenamientos
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definitivos se desarrolla en numerosos países, algunos de los cuales, como Finlandia y EE.UU.,
han dado pasos muy importantes para su construcción y puesta en servicio.

Una de las soluciones que más se aceptan entre expertos es el Almacenamiento Geológico
Profundo (AGP), generalmente en minas excavadas en formaciones geológicas estables.

Actualmente ENRESA trabaja para localizar, construir y gestionar un Almacén Temporal

Centralizado donde guardar, de manera provisional y segura, los residuos nucleares de alta
actividad que actualmente se guardan en las centrales nucleares españolas. Este almacenamiento
permitirá ganar tiempo para buscar una ubicación adecuada para el AGP permitiendo la
continuidad de las instalaciones nucleares y el almacenamiento seguro de los residuos de alta
actividad.

Clasificación europea de residuos nucleares:

Dado que no todos los países emplean la misma clasificación, la Comisión Europea ha
recomendado unificar criterios, para lo cual propone la siguiente clasificación, en vigor desde el 1
de enero de 2002:

 Residuos nucleares de transición: residuos, principalmente de origen médico, que se

desintegran durante el período de almacenamiento temporal, pudiendo a
continuación gestionarse como residuos no radiactivos, siempre que se respeten unos
valores de des-clasificación.
 Residuos nucleares de baja y media actividad: su concentración en radionucleidos es
tal que la generación de energía térmica durante su evacuación es suficientemente baja.
A su vez se clasifican en residuos de vida corta –que contienen nucleidos cuya vida media
es inferior o igual a 30 años, con una concentración limitada de radionucleidos alfa de vida
larga–y en residuos de vida larga –con radionucleidos y emisores alfa de vida larga cuya
concentración es superior a los limites aplicables a los residuos de vida corta.
 Residuos nucleares de alta actividad: Residuos con una
concentración de radionucleidos tal que debe tenerse en cuenta la generación térmica
durante su almacenamiento y evacuación. Este tipo de residuos se obtiene principalmente
del tratamiento y acondicionamiento del combustible gastado.
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IMPACTO AMBIENTAL

La utilización de energía nuclear por fisión entraña una serie de riesgos que es importante conocer:

 Riesgo de explosiones nucleares en las centrales. Es bastante improbable.

 Fugas radiactivas: no son normales, pero han ocurrido.
 Exposiciones a radiaciones radiactivas.
 Residuos radiactivos: pueden ser gaseosos, líquidos o sólidos en función de su estado
y de baja, media y alta radiactividad según su peligrosidad.
 los residuos de baja y media radiactividad se mezclan con hormigón y se
meten en bidones, que se almacenan, primero en depósitos de la central y
luego en un emplazamiento subterráneo.
 Los residuos de alta radiactividad, se meten en piscinas de hormigón
llenas de agua para reducir su peligrosidad y luego sufren un proceso similar
al anterior.
 Impacto paisajístico
 Descarga de agua caliente: alteración ecosistemas
 Emisión del vapor de agua: modificación microclima del entorno
 Funcionamiento de las turbinas: ruido

Dependiendo de la zona en la que este situada una central nuclear puede afectar al entorno
causando distintos efectos:

 Fisicoquímicos: se produce por la descarga de líquidos de elevada concentración

salina que se emplean en la limpieza de las torres de refrigeración.
 Térmicos: se producen al elevarse la temperatura de lagos, ríos y embalses debido al
agua caliente que vierten las centrales por la refrigeración del vapor empleado en las
turbinas.
 Hídricos: la toma de agua necesaria para la refrigeración afecta al nivel de lagos y
embalses.
 Climáticos: la emisión de vapor de agua modifica el microclima del entorno.
 Sonoros: el ruido de las maquinas que conforman la central nuclear puede llegar a ser
molesto.
 Paisajístico: lo provocan las instalaciones, ya que alteran la belleza de determinados
entornos naturales.
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 Emisiones radiactivas: las radiaciones emitidas pueden ser electromagnéticas, en

forma de rayos X o ragas gamma, o bien corpusculares, como pueden ser nucleos de
helio, electrones o positrones, protones otras. En la desintegración radioactivas se
tienen varios tipos de radiación:
 Alfa
 Beta
 Gamma
 Neutrones
El riesgo para la salud no solo depende de la intensidad de la radiación y de la
duración de la exposición, sino también del tipo de tejido afectado y de su capacidad
de absorción.
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BIBLIOGRAFIA
file:///C:/Users/Usuario/Desktop/JARED/energia%20nuclear.pdf
https://prezi.com/y1cnwdpmvzas/impacto-ambiental-de-la-energia-
nuclear/