MEMORIA USB

Historia[editar]

Lector de tarjetas SD que actúa como memoria USB.

Primera generación[editar]

Las empresas Trek Technology e IBM comenzaron a vender las primeras unidades de
memoria USB en el año 2000. Trek vendió un modelo bajo el nombre comercial de
Thumbdrive e IBM vendió las primeras unidades en Norteamérica bajo la marca
DiskOnKey, desarrolladas y fabricadas por la empresa israelí M-Systems en
capacidades de 8 MB, 16 MB, 32 MB y 64 MB. Estos fueron promocionados como los
«verdaderos reemplazos del disquete», y su diseño continuó hasta los 256 MB.

Segunda generación[editar]

Dentro de esta generación de dispositivos existe conectividad con la norma USB 2.0.
Sin embargo, no usan en su totalidad la tasa de transferencia de 480 Mbit/s que soporta
la especificación USB 2.0 Hi-Speed debido a las limitaciones técnicas de las memorias
flash basadas en NAND. Los dispositivos más rápidos de esta generación usan un
controlador de doble canal, aunque todavía están muy lejos de la tasa de transferencia
posible de un disco duro de la actual generación, o el máximo rendimiento de alta
velocidad USB.

Tercera generación[editar]

La norma USB 3.0 ofrece tasas de cambio de datos mejoradas enormemente en

comparación con su predecesor, además de compatibilidad con los puertos USB 2.0. La
norma USB 3.0 fue anunciada a finales de 2009, pero los dispositivos de consumo no
estuvieron disponibles hasta principios de 2010. La interfaz USB 3.0 dispone las tasas
de transferencia de hasta 4,8 Gbit/s, en comparación con los 480 Mbit/s de USB 2.0. A
pesar de que la interfaz USB 3.0 permite velocidades de datos muy altas de
transferencia, a partir de 2011 la mayoría de las unidades USB 3.0 Flash no utilizan toda
la velocidad de la interfaz USB 3.0 debido a las limitaciones de sus controladores de
memoria, aunque algunos controladores de canal de memoria llegan al mercado para
resolver este problema. Algunas de estas memorias almacenan hasta 256 GB de
memoria (lo cual es 1024 veces mayor al diseño inicial de M-Systems). También hay
dispositivos, que aparte de su función habitual, poseen una Memoria USB como
aditamento incluido, como algunos ratones ópticos inalámbricos o Memorias USB con
aditamento para reconocer otros tipos de memorias (microSD, m2, etc.).
En agosto de 2010, Imation anuncia el lanzamiento al mercado de la nueva línea de
USB de seguridad Flash Drive Defender F200, con capacidades de 1 GiB, 2 GiB,
4 GiB, 8 GiB, 16 GiB y 32 GiB. Estas unidades de almacenamiento cuentan con un
sensor biométrico ergonómico basado en un hardware que corrobora las coincidencias
de las huellas dactilares de identificación, antes de permitir el acceso a la información.

Visión general[editar]
Los primeros modelos requerían una batería, pero los actuales usan la energía eléctrica
procedente del puerto USB. Estas memorias son resistentes a los rasguños (externos), al
polvo, y algunos hasta al agua, factores que afectaban a las formas previas de
almacenamiento portátil, como los disquetes, discos compactos y los DVD.2

Su gran éxito y difusión les han supuesto diversas denominaciones populares

relacionadas con su pequeño tamaño y las diversas formas de presentación, sin que
ninguna haya podido destacar entre todas ellas. El calificativo USB o el propio contexto
permite identificar fácilmente el dispositivo informático al que se refiere; aunque siendo
un poco estrictos en cuanto al concepto, USB únicamente se refiere al puerto de
conexión.

Características[editar]

Estas memorias se han convertido en el sistema de almacenamiento y transporte

personal de datos más utilizado, desplazando en este uso a los tradicionales disquetes y
a los CD. Se pueden encontrar en el mercado fácilmente memorias de 1, 2, 4, 8, 16, 32,
64, 128, 256, 512 GB, y hasta 1 TB.3 Las memorias con capacidades más altas pueden
aún estar, por su precio, fuera del rango del "consumidor doméstico". Esto supone,
como mínimo, el equivalente a 180 CD de 700 MB o 91 000 disquetes de 1440 KiB
aproximadamente.

Soporte[editar]

Los sistemas operativos actuales pueden leer y escribir en las memorias sin más que
enchufarlas a un conector USB del equipo encendido, recibiendo la tensión de
alimentación a través del propio conector, de 5 voltios y un consumo de 2,5 vatios como
máximo. En equipos algo antiguos (como por ejemplo: los equipos con el Windows 98)
se necesita instalar un controlador proporcionado por el fabricante. Las diversas
distribuciones GNU/Linux también tienen soporte para estos dispositivos de
almacenamiento desde la versión 2.4 del núcleo.

Visión detallada[editar]
Utilidades[editar]
Interior de una memoria USB.

Las memorias USB son comunes entre personas que transportan datos de su casa al
lugar de trabajo, o viceversa. Teóricamente pueden retener los datos durante unos 20
años y escribirse hasta un millón de veces.

Aunque inicialmente fueron concebidas para guardar datos y documentos, es habitual

encontrar en las memorias USB programas o archivos de cualquier otro tipo debido a
que se comportan como cualquier otro sistema de archivos.

Los nuevos dispositivos U3 para Microsoft Windows integran un menú de aplicaciones,

semejante al propio menú de "Inicio", que permiten organizar archivos de imágenes,
música, etc. Para memorias de otros fabricantes también existen colecciones basadas en
software libre como es el caso de PortableApps.com.

La disponibilidad de memorias USB a costos reducidos ha provocado que sean muy

utilizadas con objetivos promocionales o de marketing, especialmente en ámbitos
relacionados con la industria de la computación (por ejemplo, en eventos tecnológicos).
A menudo se distribuyen de forma gratuita, se venden por debajo del precio de coste o
se incluyen como obsequio al adquirir otro producto.

Habitualmente, estos dispositivos se personalizan grabando en la superficie de la

memoria USB el logotipo de la compañía, como una forma de incrementar la visibilidad
de la marca. La memoria USB puede no incluir datos o llevar información precargada
(gráficos, documentación, enlaces web, animaciones Flash u otros archivos multimedia,
aplicaciones gratuitas o demos). Algunas memorias con precarga de datos son de sólo
lectura; otras están configuradas con dos particiones, una de sólo lectura y otra en que es
posible incluir y borrar datos. Las memorias USB con dos particiones son más caras.

Las memorias USB pueden ser configuradas con la función de autoarranque (autorun)
para Microsoft Windows, con la que al insertar el dispositivo arranca de forma
automática un archivo específico. Para activar la función autorun es necesario guardar
un archivo llamado autorun.inf con el script apropiado en el directorio raíz del
dispositivo.4 La función autorun no funciona en todos los ordenadores. En ocasiones
esta funcionalidad se encuentra deshabilitada para dificultar la propagación de virus y
troyanos que se aprovechan de este sistema de arranque.

Memoria USB Windows To Go.

Otra utilidad de estas memorias es que, si la BIOS del equipo lo admite, pueden
arrancar un sistema operativo sin necesidad de CD, DVD ni siquiera disco duro. El
arranque desde memoria USB está muy extendido en ordenadores nuevos y es más
rápido que con un lector de DVD-ROM. Se pueden encontrar distribuciones de Linux
que están contenidas completamente en una memoria USB y pueden arrancar desde ella
(véase Live CD).
Las memorias USB de gran capacidad, al igual que los discos duros o grabadoras de
CD/DVD son un medio fácil para realizar una copia de seguridad, por ejemplo. Hay
grabadoras y lectores de CD-ROM, DVD, disquetera o Zip que se conectan por USB.

Además, desde 2008, existen equipos de audio con un puerto USB al cual se puede
conectar una memoria USB para reproducir la música contenida en él.

Como medida de seguridad, algunas memorias USB tienen posibilidad de impedir la

escritura mediante un interruptor. Otros permiten reservar una parte para ocultarla
mediante una clave.

Fortalezas y debilidades[editar]

A pesar de su bajo costo y garantía, hay que tener muy presente que estos dispositivos
de almacenamiento pueden dejar de funcionar repentinamente por accidentes diversos:
variaciones de voltaje mientras están conectadas, por caídas a una altura superior a un
metro, por su uso prolongado durante varios años especialmente en pendrives antiguos.

Las unidades flash son inmunes a rayaduras y el polvo que afecta a las formas previas
de almacenamiento portátiles como discos compactos y disquetes. Su diseño de estado
sólido duradero significa que en muchos casos puede sobrevivir a abusos ocasionales
(golpes, caídas, pisadas, pasadas por la lavadora o salpicaduras de líquidos). Esto lo
hace ideal para el transporte de datos personales o archivos de trabajo a los que se
quiere acceder en múltiples lugares. La casi omnipresencia de soporte USB en
computadoras modernas significa que un dispositivo funcionará en casi todas partes. Sin
embargo, Microsoft Windows 98 no soporta dispositivos USB de almacenamiento
masivo genéricos, se debe instalar un controlador separado para cada fabricante o en su
defecto conseguir genéricos. Para Microsoft Windows 95 dichos controladores son casi
inexistentes.

Las unidades flash son una forma relativamente densa de almacenamiento, hasta el
dispositivo más barato almacenará lo que docenas de disquetes, y por un precio
moderado alcanza a los CD en tamaño o los superan. Históricamente, el tamaño de estas
unidades ha ido variando de varios megabytes hasta unos pocos gigabytes. En el año
2003 las unidades funcionaban a velocidades USB 1.0/1.1, unos 1.5 Mbit/s o 12 Mbit/s.
En 2004 se lanzan los dispositivos con interfaces USB 2.0. Aunque USB 2.0 puede
entregar hasta 480 Mbit/s, las unidades flash están limitadas por el ancho de banda del
dispositivo de memoria interno. Por lo tanto se alcanzan velocidades de lectura de hasta
100 Mbit/s, realizando las operaciones de escritura un poco más lento. En condiciones
óptimas, un dispositivo USB puede retener información durante unos 10 años.

Las memorias flash implementan el estándar "USB mass storage device class" (clase de
dispositivos de almacenamiento masivo USB). Esto significa que la mayoría de los
sistemas operativos modernos pueden leer o escribir en dichas unidades sin drivers
adicionales. En lugar de exponer los complejos detalles técnicos subyacentes, los
dispositivos flash exportan una unidad lógica de datos estructurada en bloques al
sistema operativo anfitrión. El sistema operativo puede usar el sistema de archivos o el
esquema de direccionamiento de bloques que desee. Algunas computadoras poseen la
capacidad de arrancar desde memorias flash, pero esta capacidad depende de la BIOS de
cada computadora, además, para esto, la unidad debe estar cargada con una imagen de
un disco de arranque.

Las memorias flash pueden soportar un número finito de ciclos de lectura/escritura antes
de fallar, Con un uso normal, el rango medio es de alrededor de varios millones de
ciclos. Sin embargo las operaciones de escrituras serán cada vez más lentas a medida
que la unidad envejezca.

Esto debe tenerse en consideración cuando usamos un dispositivo flash para ejecutar
desde ellas aplicaciones de software o un sistema operativo. Para manejar esto (además
de las limitaciones de espacio en las unidades comunes), algunos desarrolladores han
lanzado versiones de sistemas operativos como Linux o aplicaciones comunes como
Mozilla Firefox diseñadas especialmente para ser ejecutadas desde unidades flash. Esto
se logra reduciendo el tamaño de los archivos de intercambio y almacenándolos en la
memoria RAM.

Consideraciones de uso[editar]

El cuidado de las memorias USB es similar al de las tarjetas electrónicas; evitando

caídas o golpes, humedad, campos magnéticos y calor extremo.

Antiguamente, en los dispositivos más prematuros de esta tecnología, era aconsejado

"Desmontar la unidad" o "Quitar el hardware con seguridad " desde el "Administrador
de dispositivos" en Windows o "Expulsar" en Mac OS. En algunos sistemas la escritura
se realiza en forma diferida (esto significa que los datos no se escriben en el momento) a
través de un caché de escritura para acelerar los tiempos de dicha escritura y para que el
sistema escriba finalmente "de una sola vez" cuando dicho caché se encuentre lleno,
pero si la unidad es retirada antes que el sistema guarde el contenido de la caché de
escritura se pueden provocar discrepancias en el sistema de archivos existente en la
memoria USB que podría generar pérdidas de datos.

Para reducir el riesgo de pérdida de datos, la caché de escritura está desactivada en

forma predeterminada para las unidades externas en los sistemas operativos Windows a
partir de Windows XP, pero aun así una operación de escritura puede durar varios
segundos y no se debe desenchufar físicamente la unidad hasta que haya finalizado
completamente, de lo contrario, los datos a escribir se perderán. Aunque la memoria
USB no sufra daños, los ficheros afectados pueden ser de difícil o incluso imposible
recuperación llegando en algún caso a ser necesario un borrado o formateo completo del
sistema de ficheros para poder volver a usarla. Por lo que la extracción hay que tener
cuidado en la escritura, pero extraerlo en la lectura sería irrelevante.

En sistemas Windows (2000 ~ XP con Service Pack 2) con unidades de red asignadas,
puede ocurrir que al conectar la memoria USB el sistema no le proporcione una letra
previamente en uso. En ese caso, habrá que acudir al administrador de discos
(diskmgmt.msc), localizar la unidad USB y cambiar manualmente la letra de unidad.5

En Windows XP, puede darse el caso de que si la memoria USB no es desconectada

utilizando la función de Extracción Segura, Windows automáticamente podría marcar
dicho dispositivo como problemático y deshabilitarlo, y se da el caso de que dicha
memoria puede utilizarse en otras computadoras pero no en la que está marcada como
problemática. Hay que ingresar al Administrador de Dispositivos y volver a habilitarla.6

• Aplicaciones de la memoria USB:7

o Guardar archivos cifrados.
o Almacenar aplicaciones portátiles (ocupan menos espacio, y se ejecutan
sin necesidad de instalación previa).
o Instalar un sistema operativo desde la memoria flash.
o Almacenaje externo y adicional para dispositivos portátiles (teléfonos
móviles,8 libros electrónicos, reproductor externo multimedia, etcétera).

Componentes[editar]
Componentes
primarios[editar]

Las partes típicas

de una memoria
USB son las
siguientes:

• Un
conector
USB
macho tipo
A (1):
Provee la
interfaz
física con
la
Componentes internos de una memoria USB típica
1 Conector USB
2 Dispositivo de control de almacenamiento masivo USB
3 Puntos de prueba
4 Circuito de memoria flash
5 Oscilador de cristal
6 Led
7 Interruptor de seguridad contra escrituras
8 Espacio disponible para un segundo circuito de memoria flash
computadora.
• Controlador USB de almacenamiento masivo (2): Implementa el controlador
USB y provee la interfaz homogénea y lineal para dispositivos USB seriales
orientados a bloques, mientras oculta la complejidad de la orientación a bloques,
eliminación de bloques y balance de desgaste. Este controlador posee un
pequeño microprocesador RISC y un pequeño número de circuitos de memoria
RAM y ROM.
• Circuito de memoria Flash NAND (4): Almacena los datos.
 • Oscilador de cristal (5): Produce la señal de reloj principal del dispositivo a
12 MHz y controla la salida de datos a través de un bucle de fase cerrado (phase-
locked loop).

Componentes adicionales[editar]

Un dispositivo típico puede incluir también:

• Puentes y Puntos de prueba (3): Utilizados en pruebas durante la fabricación de

la unidad o para la carga de código dentro del procesador.
• Ledes (6): Indican la transferencia de datos entre el dispositivo y la
computadora.
• Interruptor para protección de escritura (7): Utilizado para proteger los datos de
operaciones de escritura o borrado.
• Espacio Libre (8): Se dispone de un espacio para incluir un segundo circuito de
memoria. Esto le permite a los fabricantes utilizar el mismo circuito impreso
para dispositivos de distintos tamaños y responder así a las necesidades del
mercado.
• Tapa del conector USB: Reduce el riesgo de daños y mejora la apariencia del
dispositivo. Algunas unidades no presentan una tapa pero disponen de una
conexión USB retráctil. Otros dispositivos poseen una tapa giratoria que no se
separa nunca del dispositivo y evita el riesgo de perderla.
• Ayuda para el transporte: En muchos casos, la tapa contiene una abertura
adecuada para una cadena o collar, sin embargo este diseño aumenta el riesgo de
perder el dispositivo. Por esta razón muchos otros tienen dicha abertura en el
cuerpo del dispositivo y no en la tapa, la desventaja de este diseño está en que la
cadena o collar queda unida al dispositivo mientras está conectado. Muchos
diseños traen la abertura en ambos lugares.

Tecnologías relacionadas[editar]
USB 3.0[editar]
Artículo principal: USB 3.0

Presentado en el año 2008. Está en pleno auge de transición entre dispositivos USB 2.0
y USB 3.0. La principal novedad técnica del puerto USB 3.0 es que eleva a 4,8 Gbit/s
(600 MB/s) la capacidad de transferencia que en la actualidad es de 480 Mbit/s. Se
mantendrá el cableado interno de cobre para asegurarse la compatibilidad con las
tecnologías USB 1.0 y 2.0.

Si en USB 2.0 el cable dispone de cuatro líneas, un par para datos, una de corriente y
una de toma de tierra, en el USB 3.0 se añaden cinco líneas. Dos de ellas se usarán para
el envío de información y otras dos para la recepción, de forma que se permite el tráfico
bidireccional, en ambos sentidos al mismo tiempo. El aumento del número de líneas
permite incrementar la velocidad de transmisión desde los 480 Mbit/s hasta los
4,8 Gbit/s. De aquí se deriva el nombre que también recibe esta especificación: USB
Superveloz.
La cantidad de corriente que transporta un cable USB 1.0 y 2.0 resulta insuficiente en
muchas ocasiones para recargar algunos dispositivos, especialmente si utilizamos
concentradores donde hay conectados varios de ellos. En USB 3.0, se aumenta la
intensidad de la corriente de 100 miliamperios a 900 miliamperios, con lo que pueden
ser cargadas las baterías a una mayor velocidad o poder alimentar otros componentes
que requieran más potencia. Este aumento de la intensidad podría traer consigo un
menor rendimiento energético. Pero pensando en ello, USB 3.0 utiliza un nuevo
protocolo basado en interrupciones, al contrario que el anterior que se basaba en
consultar a los dispositivos periódicamente.

El aumento de líneas en USB 3.0 provoca que el cable sea ligeramente más grueso, un
inconveniente importante. Si hasta ahora los cables eran flexibles, con el nuevo estándar
estos tienen un grueso similar a los cables que se usan en redes Ethernet, siendo por
tanto más rígidos.

Igual que pasa entre USB 1.1 y USB 2.0 la compatibilidad está garantizada entre
USB 2.0 y USB 3.0, gracias al uso de conectores similares, cuyos contactos adicionales
se sitúan en paralelo, de forma que no afectan en caso de usar algún puerto que no sea
del mismo tipo.

Cuidados[editar]
• Antes de usar una memoria USB, se tiene que formatear, por ejemplo con el
formato exFAT, que es más resistente y eficiente que los formatos FAT16 (ya
casi descontinuado) y FAT32. Si se va a usar la memoria en otros dispositivos
como minicomponentes y radiograbadoras, es preferible utilizar el formato
FAT32 para una mejor compatibilidad con estos dispositivos.
• Se debe evitar la exposición directa al sol y el exceso de humedad puede
degradar la memoria y, en casos extremos, provocar la pérdida de la
información. Igualmente, se debe tener cuidado de golpes y caídas.
• Es normal que las memorias se calienten un poco mientras se usan, pero si se
calientan en exceso pueden provocar fallos que dañarían la información.
• Siempre es recomendable expulsar el dispositivo USB antes de desconectarlo,
dado que es posible que los datos sean leídos, por ejemplo por programas
antivirus o por el sistema en la memoria, lo que podría dañar la información.
• Con herramientas como H2testw y CHKDSK /x /r se busca sectores dañados; los
sectores dañados en memorias flash no se pueden reparar o marcar como
defectuosos para el SO, el pendrive se debe sustituir inmediatamente.

https://es.wikipedia.org/wiki/Memoria_USB