Para otros usos de este término, véase Guatemala

(desambiguación).

República de Guatemala

Bandera Escudo

Lema: Libre, Crezca, Fecundo1

Guatemala, el país de la eterna primavera
¡A vencer o a morir llamará!
¡Guatemala, tu nombre inmortal!

Himno: Himno Nacional de Guatemala

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Capital Ciudad de Guatemala

(y ciudad
más
poblada) 14°37′22″N90°31′53″OCoordenadas: 14°37′22″
 N 90°31′53″O (mapa)

Idioma Español1
oficial
• Hablados Lenguas de Guatemala
Gentilicio Guatemalteco
Forma de República presidencialista
gobierno
• Presidente Jimmy Morales
• Vicepresid Jafeth Cabrera Franco
ente
Órgano Congreso de la República de Guatemala
legislativo
Independen del Imperio español
cia 15 de septiembre de 1821
• Firma del
acta 11 de octubre de 1825
• Primera
constitució
n
Superficie Puesto 106.º
• Total 108 889 22 km²
• Agua (%) 0,4 %
Fronteras 1687 km. Son 956 km. al noroeste con
México y 203.38 km. al sureste con
Honduras y El Salvador.3
Línea de 400 km
costa
Punto más Volcán Tajumulco
alto
Población Puesto 66.º
total
• Censo 17 358 245 est4 hab. (2018)
• Densidad 152.6 hab./km²
PIB (PPA) Puesto 77.º
• Total (2016) US$ 132 339 millones5
 • Per cápita US$ 79375
PIB Puesto 74.º
(nominal)
• Total (2016) US$ 68.389 millones5
• Per cápita US$ 4101
IDH (2016) 0,6406 (125.º) – Medio
Moneda Quetzal (Q, GTQ)
Huso GMT-6
horario
• En verano No aplica
Código ISO 320 / GTM / GT
Dominio .gt
internet
Prefijo +502
telefónico
Prefijo TGA-TGZ, TDA-TDZ
radiofónico
Código del GUA
COI
Membresía[mostrar]
1. ↑ Artículo 143.- Idioma oficial. El idioma oficial de
Guatemala es el español. Las lenguas vernáculas,
forman parte del patrimonio cultural de la Nación.
2. ↑ Sumando 11 030 km² de Belice, la superficie total del
territorio guatelmateco alcanzaría los 119 919 km².

3. ↑ Según la proyección del Instituto Nacional de Estadística

de Guatemala (INE).

[editar datos en Wikidata]

Guatemala (en náhuatl: Quauhtlemallan, ‘lugar de

muchos árboles’) 7 —oficialmente, República de
?

Guatemala— es un Estado soberano situado

en América Central, en su extremo noroccidental, con
una amplia cultura autóctona producto de la
herencia maya y la influencia castellana durante
la época colonial.8
A pesar de su relativamente pequeña extensión
territorial, Guatemala tiene una gran variedad
climática, producto de su relieve montañoso que va
desde el nivel del mar hasta los 4220 metros sobre
ese nivel.9 Esto propicia que en el país existan
ecosistemas tan variados que van desde
los manglares de los humedales del Pacífico hasta los
bosques nublados de alta montaña. Limita al oeste y
al norte con México, al este con Belice, el golfo de
Honduras (mar Caribe) y la República de Honduras, al
sureste con El Salvador, y al sur con el océano
Pacífico. El país posee una superficie de
108 889 km².2 Su capital es la Ciudad de Guatemala,
llamada oficialmente «Nueva Guatemala de la
Asunción». El idioma oficial es el español, aunque
existen veintitrés idiomas mayas, los
idiomas xinca y garífuna, este último hablado por la
población afrodescendiente en el departamento
caribeño de Izabal.8
El territorio donde actualmente se ubica Guatemala,
forma parte de Mesoamérica y en él se desarrollaron,
junto a los países limítrofes, la cultura Maya y
la Olmeca. Tras la conquista de América, Guatemala
pasó a formar parte del Virreinato de Nueva
España en calidad de Capitanía General. Tras su
independencia de España en 1821 formándose ese
mismo año en el Reino de Guatemala, lo que hoy es
Guatemala pasó a formar parte del Primer Imperio
Mexicano así como también de la República Federal
de Centro América; no siendo hasta el año 1847
cuando fue establecida la actual república y cuando el
 país empezó a abrirse con los países vecinos y
estableciendo relaciones diplomáticas con
algunas potencias del mundo. Tras el triunfo de
una reforma liberalen 1871 se establecieron una serie
de regímenes dictatoriales y pocos democráticos
hasta 1944, año en el que sucedió la Revolución de
Guatemala de 1944. Dicha revolución perduró hasta el
año 1954, año en el que un movimiento de liberación
nacional retomó el poder del país y precipitó al país a
una guerra civil que comenzó en 1960 y terminó en
1996.
Ya en el Siglo XXI, Guatemala contó con una política
económica relativamente estable que lo posiciona
actualmente como la novena economía en
Latinoamérica.10 No obstante, los niveles de pobreza y
desigualdad de ingresos aún siguen siendo altos 11
incluso más que cuando se firmaron los acuerdos de
paz en 1996 1213
Índice
[ocultar]

 1Historia
o 1.1Colonia española
o 1.2Independencia de Centroamérica
o 1.3Reforma y gobiernos liberales
o 1.4Gobierno liberal del licenciado Manuel
Estrada Cabrera
o 1.5Gobierno liberal del general Jorge Ubico
o 1.6Gobiernos revolucionarios
o 1.7Gobiernos contrarrevolucionarios
o 1.8Gobiernos militares
 o 1.9Retorno a la democracia
o 1.10Siglo XXI
o 1.11Gobierno de Otto Pérez Molina
o 1.12Gobierno de transición de Alejandro
Maldonado Aguirre
o 1.13Gobierno de Jimmy Morales
 2Guatemaltecos célebres
 3Geografía
o 3.1Recursos naturales
o 3.2Geología
o 3.3Volcanes
o 3.4Orografía
o 3.5Hidrografía
 3.5.1Vertiente del océano Pacífico
 3.5.2Vertiente del mar Caribe (océano
Atlántico)
 3.5.3Vertiente del golfo de México
 3.5.4El agua subterránea
o 3.6Clima
 3.6.1El fenómeno de «El Niño» y el cambio
climático
o 3.7Recursos
 3.7.1Sistema Nacional de Áreas
Protegidas
 4Gobierno y política
 o 4.1Organismo ejecutivo
o 4.2Organismo legislativo
o 4.3Organismo judicial
o 4.4Derechos humanos
 5Organización político-administrativa
o 5.1Departamentos
o 5.2Regiones
 5.2.1Franja Transversal del Norte
 6Economía
o 6.1Agricultura, ganadería y pesca
o 6.2Minería
o 6.3Industria
o 6.4Turismo
o 6.5Comercio exterior
 6.5.1Colonia española
 6.5.2Línea férrea
 6.5.3Carretera al Atlántico
 6.5.4Comercio exterior en la actualidad
 6.5.5Comercio exterior con los Estados
Unidos de América
 6.5.6Intercambio comercial con otros
países
o 6.6Petróleo
 7Patrimonio y turismo
o 7.1Transporte
 o 7.2Antigua Guatemala
o 7.3Sitios arqueológicos mayas
 8Guatemala en el contexto internacional
 9Demografía
o 9.1Algunas inmigraciones en la República de
Guatemala
 9.1.1Colonia española
 9.1.2Presencia inglesa
 9.1.3Colonización belga de 1844
 9.1.4Colonia alemana
 9.1.5Presencia estadounidense
o 9.2Población rural
o 9.3Religión
 9.3.1Cristianismo católico y evangélico
 9.3.2Ortodoxia
 9.3.3Nuestra Señora del Rosario, Patrona
de la ciudad de Guatemala
 9.3.4Sincretismo religioso y religión maya
 9.3.5Otras religiones
o 9.4Idiomas
o 9.5Edad ternaria
o 9.6Tasas
o 9.7Razón de sexos
o 9.8Nacimientos y muertes
o 9.9Alfabetismo
 o 9.10Evolución demográfica
 10Cultura
o 10.1Fiestas y días de asueto oficiales
o 10.2Música
 10.2.1Compositores
 10.2.2Intérpretes
o 10.3Danza clásica
o 10.4Pintura
o 10.5Inventos
o 10.6Educación
o 10.7Literatura
o 10.8Periodismo
 11Servicios básicos
o 11.1Agua potable y saneamiento
o 11.2Sistema de salud
 12Deportes
 13Véase también
 14Notas y referencias
o 14.1Notas
o 14.2Referencias
o 14.3Bibliografía
 15Lectura recomendada
 16Enlaces externos

Historia[editar]
 Historia de Guatemala
Artículo
principal: Historia
de Guatemala 1524-Presente
Véanse  Historia precolombina de
Guatemala
también: Anexo:G
uatemaltecos, Re  Mesoamérica
ligión en  Cultura Maya
Guatemala e Inmi
gración en  Conquista de Guatemala
Guatemala.  Capitulaciones de Tezulutlán
Guatemala está  Guatemala Colonial
situada dentro del
área geográfica  Conquista del Petén
conocida  Independencia de Centroamérica
como Mesoaméri
 República Federal de Centro
ca. Dentro de sus América
límites
territoriales se  Guerra Civil Centroamericana
desarrollaron  Estado liberal de Guatemala
varias culturas. (1829-1840)
Entre ellas  Gobierno conservador de los 30
la Civilización años
Maya que fue
notable por lograr  Fundación de la República de
Guatemala (1847)
un complejo
desarrollo social.  Tratado Wyke-Aycinena
Sobresalió en (límites con Belice)
varias disciplinas  Reforma Liberal
científicas tales
como la  Tratado Herrera-Mariscal
(límites con México)
arquitectura, la
escritura, un  Exposición Centroamericana
avanzado cálculo  Gobierno de Manuel Estrada
del tiempo por Cabrera (1898-1920)

 Gobierno de Jorge Ubico

(1931-1944)

 Revolución de octubre 1944

medio de las matemáticas y la astronomía.
El calendario maya que según los historiadores, era
más preciso que el calendario gregoriano que
utilizamos hoy en día. Eran cazadores, agricultores,
practicaban la pesca, domesticaban animales como
pavos y patos; se trasportaban en canoas para
navegar por los ríos y para viajar a las islas cercanas.
También destacaron en la pintura, la escultura,
la orfebrería y la metalurgia del cobre, tejían el
algodón y la fibra de agave, desarrollaron el más
completo sistema de escritura en América
prehispánica, entre los deportes que practicaban se
destaca el juego de pelota, el cual más que un juego
era una ceremonia.
En 1523 los conquistadores españoles llegaron por el
oeste, provenientes de México, bajo el mando del
capitán Pedro de Alvarado, con la intención de
explorar y colonizar los territorios de la actual
Guatemala. Se enfrentaron primero con los k'iches, y
luego se aliaron brevemente con los kaqchikeles,
fundando su primer asentamiento el 25 de julio de
1524 en las cercanías de Iximché(Tecpán), capital de
los kaqchikeles, villa que recibió por nombre Santiago
de los Caballeros de Guatemala en honor al apóstol
mayor.
El 22 de noviembre de 1527 esta ciudad fue
trasladada al Valle de Almolonga —ubicada en el
moderno barrio de San Miguel Escobar en Ciudad
Vieja, Sacatepéquez—, debido al constante asedio
que sufría por los ataques de los nativos.
Las órdenes regulares de sacerdotes dominicos se
establecen en 1529, mientras que los franciscanos lo
hacen en 1530 y los mercedarios en 1536.14 Entre
1530 y 1531 el capitán Alonso de
Ávila accidentalmente en su ruta de Ciudad
Real hacia Acalándescubrió la laguna y peñol
de Lacam-Tún. Los habitantes de esta zona que
comerciaban con los pueblos previamente
conquistados por los españoles evitaron un
enfrentamiento directo utilizando la selva como
refugio. Fueron varios los intentos infructuosos por
conquistar a los lacandones: desde Nueva España lo
intentó Juan Enríquez de Guzmán; desde la Península
de Yucatán lo intentó Francisco de Montejo; desde
Guatemala Pedro de Alvarado con el capitán
Francisco Gil Zapata y desde Chiapa Pedro
Solórzano.15 Entonces los dominicos intentaron
realizar una conversión pacífica en las «Tierras de
Guerra» de Tezulutlán.
El segundo emplazamiento de la capital en el Valle de
Almolonga (hoy el barrio de San Miguel Escobar
en Ciudad Vieja, Sacatepéquez), fue destruida en la
madrugada del 11 de septiembre de 1541 por un alud
de lodo y piedras que provino de la cima del Volcán de
Agua o Volcán Hunahpú, como lo conocían los
indígenas guatemaltecos sepultando a la entonces
capital de la región y enterrando a la ciudad con la
mayoría de sus habitantes. Entre ellos estuvo la
gobernadora doña Beatriz de la Cueva, viuda
de Pedro de Alvarado. Esto obligó a que la ciudad
fuera de nuevo trasladada al cercano Valle de
Panchoy, unos 6 kilómetros aguas abajo, en donde
actualmente se encuentra la ciudad de Antigua
Guatemala.
En 1543 fue creada la Audiencia y Cancillería Real de
Santiago de Guatemala, conocida simplemente
como Real Audiencia de Guatemala, que inicialmente
se estableció en otra ciudad «por orden del Consejo
de Indias de 13 de septiembre de 1543, se manda a la
Audiencia residir en la villa de Valladolid de
Comayagua».16 Luego, el 16 de mayo de 1544, la
Real Audiencia se trasladó a Gracias a Dios en
Honduras, y se mantuvo allí hasta 1549. 17 Por Reales
Cédulas de 25 de octubre de 1548 y 1 de junio de
1549 se concedió el traslado de la Real Audiencia a su
sede definitiva, estableciéndose en la ciudad de
Santiago de Guatemala, siendo el más alto tribunal de
la Corona española en la Capitanía General de
Guatemala, para el moderno territorio de Guatemala,
El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica y el
estado mexicano de Chiapas.
En 1609, a la Capitanía General de Guatemala
también se le empieza a denominar Reino de
Guatemala, debido a que el capitán general que
ejercía el mando militar, era el gobernador civil (policía
y hacienda) en el conjunto del territorio, y también era
el presidente de la Audiencia y Cancillería Real de
Santiago de Guatemala, y se centralizan todos esos poderes como si fuese un
reino.
Cronología de la Conquista de Guatemala[cita requerida]
[mostrar]

Colonia española[editar]
Artículo principal: Capitanía General de Guatemala
Véase también: Iglesia católica en Guatemala
El 31 de enero de 1676 por Real Cédula de Carlos II
se fundó la Real y Pontificia Universidad de San
Carlos Borromeo,18 la tercera universidad fundada en
América, donde estudiaron muchas figuras
importantes del país, entre ellos Fray Francisco
Ximénez, descubridor del manuscrito Popol Vuh —y
quien además lo tradujo al castellano adaptándolo a la
religión católica19— y el doctor José Felipe Flores,
eminente protomédico de Guatemala y médico
personal del Rey de España. En el arte del
siglo XVII sobresalen el maestro pintor Pedro de
Liendo y el maestro escultor Quirio Cataño.
En Santiago de los Caballeros estaría ubicada la
capital del Reino de Guatemala, hasta su traslado en
1775 al Valle de la Ermita, actual ubicación de la
capital. El rey Felipe II de España y Portugal le otorgó
el título de «Muy noble y muy leal Ciudad de Santiago
de los Caballeros de Goathemala». Durante la
dominación española, que duró casi 300 años,
Guatemala fue una región de carácter estratégico
(Capitanía General del Reino de Guatemala),
formando parte del Virreinato de la Nueva España. La
Capitanía General de Guatemala se extendía desde la
región de Chiapas (en la actualidad perteneciente
a México) hasta la actual Costa Rica. Sus divisiones
políticas variarían con frecuencia, lo mismo que las
fronteras entre las diversas provincias. A mediados del
siglo XVII, el reino en su conjunto tenía treinta y dos
provincias, de las cuales doce estaban en el moderno
territorio de la República de Guatemala: el valle de
Guatemala, donde se encontraba la ciudad
de Santiago de los Caballeros de Guatemala, sede de
la Real Audiencia; las Alcaldías Mayores
de Amatique, Suchitepéquez y Verapaz, los
Corregimientos
de Acasaguastlán, Atitlán, Chiquimula, Escuintla, Gua
zacapán, Quetzaltenango, Sololá (Tecpán-Atitlán)
y Totonicapán.
A finales del siglo XVIII, cuando el reformismo ilustrado
de los Borbones implantó el régimen de Intendencias
en algunas regiones del Imperio Español, el número
de provincias de la Capitanía General de Guatemala
se redujo a 15, de las cuales 9 estaban en el actual
territorio de Guatemala: las Alcaldías Mayores
de Chimaltenango, Escuintla, Sacatepéquez, Sololá, S
uchitepéquez, Totonicapán y Verapaz, y los
Corregimientos de Chiquimula y Quetzaltenango. Al
promulgarse en 1812 la Constitución de Cádiz, el
reino de Guatemala desapareció como unidad, y fue
sustituido por dos provincias, sin subordinación entre
sí: la Provincia de Guatemala, que comprendía el
territorio de Chiapas, El Salvador, Guatemala
y Honduras, y la Provincia de Nicaragua y Costa Rica.
En 1821, durante el Trienio Liberal en España entró
de nuevo en vigencia dicha Constitución,
segregándose de la Provincia de Guatemala las
Provincias de Comayagua (Honduras), Chiapas y El
Salvador.
En 1810 José de Bustamante y Guerra es
nombrado Capitán General de Guatemala, en una
época de gran actividad independentista; desarrolla
una política reformista de corte ilustrado, pero ante la
revolución de Miguel Hidalgo y Costilla y José María
Morelos en México preparó tropas en Guatemala y
creó el "cuerpo de voluntarios de Fernando VII" y
desde su puesto se enfrentó a los constitucionalistas
locales, reprimiendo duramente a los insurgentes; se
opuso a la constitución liberal de 1812. Desde el 28 de
octubre de 1813, y después de la elección del rector
de la Real y Pontificia Universidad de San Carlos
Borromeo,20 se habían celebrado en la celda prioral
del Convento de Belén varias juntas organizadas por
fray Juan Nepomuceno de la Concepción. Los que allí
se reunían juraban mantener en secreto lo tratado, sin
embargo, es probable que leyeran una proclama
de José María Morelos y discutieran la posibilidad de
destituir al Capitán General de Guatemala José de
Bustamante y Guerra.20 En noviembre hubo otra
reunión en casa de Cayetano y Mariano Bedoya,
hermanos menores de doña Dolores Bedoya de
Molina, y cuñados de Pedro Molina Mazariegos.21
El 21 de diciembre de 1813, Bustamante y Guerra, al
estar enterado de que en el Convento de Belén se
reunían sediciosos para intentar una sublevación,
dictó un auto para que el capitán Antonio Villar y su
ayudante, Francisco Cáscara, apresaran a los
religiosos de ese monasterio.22 El Capitán General se
percató de la conjura por medio del teniente Yúdice, a
quien se habrían sumado José de la Llana y Mariano
Sánchez.21 Asimismo, Bustamante comisionó a su
sobrino el carmelita fray Manuel de la Madre de Dios
en la casa de correos, para que abriese toda
correspondencia que cayera en sus manos.22
Bustamante y Guerra después denunció a su sucesor
nombrado Juan Antonio de Tornos, Intendente de
Honduras, por supuestas tendencias liberales y así
logró su confirmación en su puesto por Fernando
VII en 1814. Fue destituido en agosto de 1817 y volvió
a España en 1819.21
Independencia de Centroamérica[editar]
Artículo principal: Independencia de Centroamérica

Bandera de Guatemala cerca del Palacio Nacional en el día

de la Independencia.
En 1820, Atanasio Tzul, ante el interés de su pueblo
por acabar con los impuestos eclesiásticos y el tributo,
unió fuerzas con Lucas Aguilar y con el Alcalde Mayor
de Totonicapán, Narciso Mallol. Juntos lucharon en
contra del poder de la colonia española, manejada por
el Capitán General del Reino de Guatemala, el
Arzobispo de Guatemala Ramón Casaus y Torres, la
élite ladina local y los caciques de Totonicapán,
quienes tenían privilegios con respecto al resto de la
población indígena debido a su apoyo a la conquista
europea. Los tributos reales habían sido suprimidos
en 1811 por las cortes de Cádiz, pero fueron
impuestos de nuevo por el rey Fernando VII.

Firma del Acta de Independencia de Centroamérica, 15 de

septiembre de 1821, pintura de Luis Vergara Ahumada.
En México, la revolución obtuvo un completo triunfo y
a través del Plan de Iguala declaró su independencia
total del Imperio español el 24 de febrero de 1821.
Esta noticia desconcertó a las autoridades españolas
de Guatemala y a la vez sirvió de estímulo a la causa
independentista. El 9 de marzo, presionado por los
liberales independentistas, el capitán general dejó el
puesto para que fuese ocupado por el subinspector
del ejército Gabino Gaínza. Gaínza era un hombre de
una edad muy avanzada, de carácter débil y voluble.
Bajo su mando, Centroamérica experimentó una
agitación social de niveles intolerables que obligó a la
diputación provincial a solicitar a Gaínza una reunión
para discutir el difícil tema de la independencia. El
capitán general Gaínza, entonces, atendiendo este
llamado, reunió una junta de notables compuesta por
el arzobispo, los diputados, los altos cargos militares,
los prelados de las órdenes religiosas, y empleados
de hacienda. En aquella memorable reunión, presidida
por el mismo Gaínza, los criollos presentes
manifestaron su opinión con libertad. José Cecilio del
Valle tomó la palabra y en un largo discurso, demostró
la necesidad y la justicia de la independencia, pero
manifestando que, para proclamarla, primero debía
oírse el voto de la Provincias.
Tras un breve período de incertidumbre política, el 5
de enero de 1822, las provincias centroamericanas
fueron anexadas al Imperio Mexicano, una idea
de Agustín de Iturbide para contrarrestar la expansión
estadounidense. El Imperio Mexicano quería ser una
monarquía que desembocase en una unión de lo que
fueron habitantes del Virreinato de Nueva España bajo
una bandera única, católica y poderosa. Sin embargo
un año más tarde, el imperio se colapsó y militares
republicanos instauraron una democracia y un estado
mexicano; Guatemala y sus provincias se separaron
de él, declarando de nuevo su independencia y
pasando a formar las Provincias Unidas del Centro de
América en julio de 1823.
El día 12 de abril de 1829, tras tratar de mantenerse
en el poder tras pactar con el presidente de
la Federación Centroamericana, Manuel José Arce y
Fagoaga, los conservadores en Guatemala, liderados
por Mariano de Aycinena y Piñol, firmaron un
Convenio de Capitulación con el general liberal
hondureño Francisco Morazán, quien había logrado
que el resto de provincias centroamericanas se
rebelaran contra el poder conservador de Guatemala.
Aycinena fue enviado a prisión junto con sus
compañeros de gobierno; Morazán, por su parte,
anuló el documento el 20 del mismo mes, pues su
principal objetivo era eliminar el poder de los criollos
conservadores y la jerarquía de la Iglesia Católica en
Guatemala, a quienes los criollos liberales detestaban
por haber estado bajo su dominio durante la colonia
española.23 En los combates participó como
soldado Rafael Carrera, quien tenía apenas quince
años y cuya familia sufrió numerosas vejaciones a
manos de las tropas de Morazán;24 también
participaron el poeta y militar José Batres Montúfar y
el oficial Miguel García Granados, quienes fueron
hechos prisioneros por las tropas liberales.25

Mapa de Guatemala en 1839. Obsérvese las fronteras no

delimitadas con México en Yucatán y Chiapas, y que Belice
todavía era un asentamiento inglés.26
Para 1837, en el Estado de Guatemala se inicia una
lucha armada contra quien gobernaba el Estado de
Guatemala, liberal al igual que Francisco Morazán, el
doctor José Mariano Gálvez. Empujados por las
reformas liberales y la propaganda conservadora,
movimientos insurgentes se iniciaron en las montañas
de Guatemala y Rafael Carrera y Turcios fue el
máximo dirigente de las mismas; entre las tropas
sublevadas se encontraban numerosos indígenas 25
que lucharon durante dos años para conseguir la
secesión guatemalteca de la federación. Los alzados
empezaron por asaltar las poblaciones, sin dar
oportunidad de tener encuentros con las tropas del
gobierno y propagaban la idea de los enemigos de
Gálvez, que consistía en acusarlo del envenenamiento
de las aguas fluviales para propagar el cólera morbus
a la población. Ahora bien, el gobierno no era el
culpable de tal envenenamiento: el crecimiento
poblacional y la poca capacidad de la estructura
sanitaria de la ciudad contribuyeron a la propagación
de la enfermedad. Esta acusación favoreció a los
objetivos de Carrera, poniendo a una gran parte de la
población en contra de Mariano Gálvez y los liberales;
dentro de los mismos liberales empezaron a atacar a
Gálvez: José Francisco Barrundia y María Josefa
García Granados llegaron incluso a publicar
periódicos satíricos en su contra.27
El área de Los Altos estaba poblada mayoritariamente
por indígenas, quienes habían mantenido sus
tradiciones ancestrales y sus tierras en el frío altiplano
del oeste guatemalteco.28 Durante toda la época
colonial habían existido revueltas en contra del
gobierno español.28 Después de la independencia, los
mestizos y criollos locales favorecieron al partido
liberal, en tanto que la mayoría indígena era partidaria
de la Iglesia Católica y, por ende, conservadora.28
Durante la administración del gobierno del Dr. Mariano
Gálvez, Los Altos desaprobaron los cambios
introducidos por el jefe del gobierno, pero los líderes
de la región no fueron conservadores, sino liberales
que se oponían a Gálvez.29 Por su parte, los criollos y
ladinos de Los Altos tenían un gran resentimiento
contra los comerciantes de la Ciudad de Guatemala —
los miembros del Clan Aycinena—, quienes
monopolizaban el comercio y se oponían
rotundamente a la construcción de un puerto en
el Pacífico y de una carretera que le sirviera a Los
Altos para comerciar con países extranjeros
directamente.29
Al caer el gobierno de Gálvez, los representantes
criollos de Los Altos aprovecharon para separarse del
Estado de Guatemala el 2 de febrero de 1838. El
gobernador Valenzuela no pudo hacer nada al
respecto, y el congreso de la Federación
Centroamericana reconoció al Sexto Estado el 5 de
junio de 1838 con una junta de gobierno provisional
compuesta por Marcelo Molina Mata, José M. Gálvez
y José A. Aguilar, mientras que el general
mexicano Agustín Guzmán —antiguo oficial del
ejército de Vicente Filísola que se había radicado
en Quetzaltenango— quedó al mando del ejército del
Estado.29 La bandera de Los Altos era una
modificación de la de las Provincias Unidas del Centro
de América, con escudo en el centro mostrando un
volcán al fondo y un quetzal resplandeciente —un ave
local que representaba la libertad— delante.
El 18 de marzo de 1840, siendo el líder liberal
Morazán el jefe de Estado de El Salvador, este invadió
a Guatemala con 1500 soldados para eliminar de una
vez por todas la amenaza conservadora para
Centroamérica que en Guatemala tenía su principal
baluarte. Morazán se apoderó fácilmente de la capital,
ya que Carrera fingió una retirada. Cuando los
invasores celebraban e iniciaban el saqueo de la
ciudad, Carrera los atacó con 400 soldados y piezas
de artillería y contrasitió la plaza, habiendo triunfado y
recuperado la ciudad al día siguiente, 19 de marzo. El
desastre fue tal, que Morazán tuvo que huir de
Guatemala con sus más allegados gritando «¡Que
viva Carrera!» para salvar la vida, mientras sus
soldados quedaron en la ciudad, a merced de las
tropas de Carrera.30 Poco después, Rafael Carrera, al
enterarse que Los Altos se había vuelto a declarar
independiente pensando que Morazán lo había
derrotado, dirigió sus fuerzas contra tal Estado y lo
reincorporó al Estado de Guatemala en 1840.31

General Rafael Carrera y Turcios, Presidente Vitalicio de

Guatemala. Museo Nacional de Historia de Guatemala
Estando ya en el poder, Rafael Carrera iniciaría la
construcción de un régimen conservador, revirtiendo
las reformas liberales hechas anteriormente. Durante
su gobierno, los aristócratas conservadores y el Clero
Mayor recuperaron el poder que habían perdido. Los
liberales, por su parte, lo acusaban de ser un militar
analfabeto, y decían que firmaba con el nombre
«Racaraca». Para los conservadores, fue más
conocido como «Caudillo Adorado de los Pueblos».25


Primer Escudo de la República de Guatemala

Vigente de 1847 al 31 de mayo de 1858

Segundo Escudo de la República de Guatemala

Vigente del 31 de mayo de 1858 al 17 de agosto de 1871
Carrera fue nombrado presidente vitalicio en 1854 y
gobernó Guatemala hasta su muerte, ocurrida el
Jueves Santo 14 de abril de 1865.32 El gobierno de
Carrera estuvo influenciado por la guerra en
Yucatán hasta cierto punto; la inconformidad del
pueblo maya era patente desde antes de
la independencia de México. Las condiciones de
vasallaje en que se encontraban los indígenas mayas
que habían sido conquistados en el siglo XVI y su
enorme superioridad numérica en la península de
Yucatán mantenían a la región en un estado
permanente de tensión social. La Guerra de Castas
surgió en Yucatán debido, en parte, a las precarias
condiciones de vida de los indígenas mayas en la
península: sólo los criollos y algunos mestizos eran
yucatecos con plenos derechos y, en general, ellos
solían ocupar la parte superior de la escala social y
económica, por lo que los mayas, pertenecientes a la
clase depauperada, no se sentían parte de ellos, eran
simplemente mayas, foráneos en su propio territorio,
en la tierra de sus antepasados.33
En 1854 se estableció el Concordato con la Santa
Sede, el cual había sido suscrito en 1852 por el
cardenal Jacobo Antonelli, secretario de Estado de
la Santa Sede, y Fernando Lorenzana, ministro
plenipotenciario de Guatemala ante la Santa Sede.
Por medio de este tratado, el cual fue diseñado por el
líder del Clan Aycinena, Juan José de Aycinena y
Piñol,34 Guatemala otorgaba la educación del pueblo
guatemalteco a las órdenes regulares de la Iglesia
católica.35 El concordato mantenía la relación estrecha
entre Iglesia y Estado y estuvo vigente hasta la caída
del gobierno conservador del mariscal Vicente Cerna y
Cerna.35
Reforma y gobiernos liberales[editar]
Artículos principales: Reforma Liberal, Miguel García
Granados, Justo Rufino Barrios, Manuel Lisandro
Barillas Bercián y José María Reyna Barrios.
Justo Rufino Barrios
Líder la Reforma Liberal y Presidente de Guatemala de 1873
a 1885.
Museo Nacional de Historia de Guatemala

Pago a jornaleros en Santa Rosa en 1890 de acuerdo

al Reglamento de Jornalerosinstituido por Barrios.
A la muerte del general Carrera en 1865, fue sucedido
por el Mariscal Vicente Cerna y Cerna, quien no
promovió ninguna renovación en el país. Esta
circunstancia fue aprovechada por los liberales,
quienes se habían refugiado en el territorio de los
Altos (actualmente Quetzaltenango), y que liderados
por Miguel García Granados y Justo Rufino Barrios,
quienes tras recibir ayuda de pertrechos de guerra de
México (a cambio de reconocer la federación del
Estado de Chiapas a México, los territorios de la zona
sur del Estado de Campeche y Soconusco como parte
de Chiapas) invadieron Guatemala bajo el lema de
la Reforma Liberal de 1871. Miguel García Granados
fue presidente provisional tras el derrocamiento de
Cerna, gobernando hasta el 4 de junio de 1873. Su
gobierno puso en marcha nuevamente las reformas
anticonservadoras, decretando entre otras cosas la
libertad de prensa y la libertad de cultos, la supresión
de los diezmos y de las órdenes religiosas y
expulsando a los jesuitas, además de impulsar la
educación laica.
Dos factores económicos importantes ocurrieron en
este período: se introdujo la producción a gran escala
del café. Esto obedeció a que los terratenientes
liberales de occidente fueron los principales
promotores de la Revolución; y, a fin de recompensar
a los militares que colaboraron con la revolución, se
expropiaron las tierras de indios, extensiones de tierra
donde los indígenas guatemaltecos vivían desde la
época colonial. Asimismo, se instituyeron las
rotaciones de los indígenas entre las propiedades de
los nuevos terratenientes.36
Barrios, mientras tanto, ocupó importantes cargos
militares, sucediendo a García Granados
como Presidente de Guatemala. Durante su gestión
continuó la política iniciada en la anterior presidencia,
emprendiendo un vasto programa de reformas que
abarcaron, entre otros aspectos, a la Iglesia, la
economía y la educación. Fundó el Banco Hipotecario,
el llamado hospital de Oriente, la Escuela Politécnica y
mandó construir el Cementerio General de Guatemala
y la Penitenciaría Central de Guatemala. Además,
durante su presidencia, en Guatemala se tendieron las
primeras líneas telegráficas y ferroviarias, firmándose
el contrato para la construcción del ferrocarril del Sur.
En el orden administrativo y legal, se promulgaron el
Código Penal, el Militar y el Código Fiscal. Asimismo
fueron creados los departamentos
de Retalhuleuy Baja Verapaz y se estableció la
educación pública gratuita, a través de escuelas en
todo el país, suprimiéndose paralelamente las
hermandades y órdenes religiosas. Barrios también
promulgó la Constitución de 1879 y, al año siguiente,
fue reelegido Presidente para un mandato de seis
años.
Asimismo, se decreta el Reglamento de Jornaleros,
legislación laboral que colocó a la población indígena
prácticamente a la disposición de los intereses de los
nuevos latifundistas cafetaleros, y los tradicionales
conservadores.37 Como resultado de este reglamento,
hubo un notable aumento de las exportaciones, y se
activó el intercambio con los países capitalistas; tanto
los antiguos conservadores aristócratas como los
nuevos terratenientes cafetaleros se vieron
beneficiados con estas medidas.37 Ahora bien, sí hubo
un terrateniente conservador que fue atacado y
despojado de los privilegios que había gozado durante
el gobierno de los 30 años: la Iglesia Católica. Los
liberales cafetaleros se vieron obligados a atacar a la
Iglesia por el poder que ésta tenía y por la fuerte
oposición que hacía a compartir el poder con los
liberales.37
Por otro lado, Barrios persiguió enconadamente a la
oposición, obligando a huir a muchos guatemaltecos
al exilio de las tierras guatemaltecas. Su gobierno se
caracterizó por el saqueo de las arcas nacionales,
fortuna que fue disfrutada por su viuda en Nueva York,
después de la muerte del general.38 Barrios también
fue objeto de críticas tras la firma, en 1882,
del Tratado Herrera-Mariscal de límites con México,
mediante el cual Guatemala renunciaba a toda
pretensión sobre la región de Soconusco y a sus
créditos contra México, sin recibir compensación
alguna por ello para el país: había recibido armas
mexicanas durante la revolución de 1871 que utilizó
para derrocar a Cerna, pero nada más.
A principios de la década de 1880, el presidente
guatemalteco intentó restablecer las Provincias
Unidas de Centroamérica y, en principio, contó con el
apoyo de El Salvador y Honduras, pero el presidente
salvadoreño Rafael Zaldívar decidió luego abandonar
la unión, con el respaldo de México. El presidente
mexicano, Porfirio Díaz, temía las reformas liberales
de Barrios y la competencia de un Estado fuerte en
América Central, donde el plan de Barrios había dado
sus frutos, por lo que el gobierno mexicano propicio y
apoyo la desmembración de Centro América en
pequeñas naciones en las que los Estados Unidos
Mexicanos podía influir y mantener sus intereses
geopolíticos. También los Estados Unidos se
opusieron a la unión. Barrios emprendió entonces una
campaña militar para restablecer por la fuerza la
unidad centroamericana, obteniendo el respaldo del
Presidente de Honduras Luis Bográn, pero Costa
Rica, El Salvador y Nicaragua se aliaron para
oponerse a sus pretensiones. Para poner en práctica
sus planes, Barrios invadió El Salvadoren marzo de
1885, mientras tropas de Costa Rica y Nicaragua se
aprestaban a enfrentarse con las de Honduras. Sin
embargo, la intentona de Barrios terminó súbitamente,
ya que el Presidente guatemalteco murió en la batalla
de Chalchuapa, poco después de que sus tropas
invadieran territorio salvadoreño.39
A la muerte de Barrios, y a raíz de la renuncia del
presidente provisional Alejandro M. Sinibaldi, la
Asamblea Nacional declara que el segundo designado
a la presidencia de la República asumiera el poder. La
persona señalada era el general Manuel Lisandro
Barillas Bercián quien llegó en el instante del sepelio
del general Justo Rufino Barrios y exigió que le fuera
entregado el poder, aduciendo que un número regular
de tropa venía con él e indicando que estaba
acantonada a inmediaciones de la ciudad. Antes de
que Barillas se valiera de aquel ardid para presionar
por la entrada inmediatamente de la presidencia,
ocupaba el puesto de jefe de político de
Quetzaltenango. La tropa de la cual hablaba no existía
y así marchó al Palacio de Gobierno para asumir la
primera magistratura de la Nación.39 Lo enmarcado
dentro de la ley era que Barillas convocara a
elecciones en un tiempo posterior, aspecto que obvió
para quedarse en el poder imponiendo un gobierno
dictatorial.
Durante los gobiernos liberales se inició la
colonización alemana de la Verapaz; los alemanes se
organizaron en una comunidad muy unida y solidaria.
Realizaban sus actividades sociales en el Club
Alemán o Deutsche Verein, en Cobán, fundado en
1888. En sus inicios, este grupo solo estaba
compuesto por socios germanos. El lugar fue
remodelado y equipado para dar un ambiente
agradable, donde los alemanes se sintieran como en
su país. Contaba con una biblioteca, con libros y
revistas donados por quienes viajaban a Alemania. A
día de hoy, donde antes estaba este club, ahora se
encuentra la Sociedad de Beneficencia. Los alemanes
formaron su propio mundo en Alta Verapaz gracias a
generosas concesiones otorgadas por los presidentes
liberales Manuel Lisandro Barillas Bercián, José María
Reina Barrios y Manuel Estrada Cabrera.38 Por el
creciente número de niños alemanes verapacenses,
se formó una escuela alemana para que la educación
académica fuera más fiel al Deutschtum
(alemanización).
El principal proyecto de Reyna Barrios fue la
construcción de un ferrocarril interoceánico que fuera
atractivo para inversionistas extranjeros, y para
promocionarlo, realizó la Exposición
Centroamericana en 1897. Desafortunadamente, el
ferrocarril no pudo terminarse a tiempo y la exposición
fue un fracaso, que dejó a Guatemala con una gran
deuda externa, principalmente con bancos ingleses, y
que a partir de entonces se llamó la «deuda inglesa».
A fin de solucionar los problemas del país, quiso
extender su gobierno, pidiendo a la Asamblea que
modificara la Constitución de 1879 para tal efecto.
Debido al descontento popular causado por la
inflación imperante (debido a la realización de la
Exposición Centroamericana, a los proyectos de
embellecimiento y a la entrada de Brasil al mercado
del café) se produce la Revolución quetzalteca de
1897 la cual fue sofocada y saldada con el
fusilamiento de destacados ciudadanos quetzaltecos,
entre ellos el alcalde primero de Quetzaltenango,
Sinforoso Aguilar y el filántropo Juan Aparicio, hijo.
En 1898, José María Reina Barrios fue asesinado por
un ciudadano británico de origen suizo llamado Edgar
Zollinger (quien había sido empleado y amigo de
Aparicio) y quien fue abatido por la policía sin dar
tiempo para que dijera cual fue la causa que lo motivó
a perpetrar el magnicidio. El primer designado a la
Presidencia, licenciado Manuel Estrada Cabrera, tras
un hábil juego político se hizo con el poder. 4041
Gobierno liberal del licenciado Manuel Estrada Cabrera[editar]
Artículos principales: Gobierno de Manuel Estrada
Cabrera (1898-1920), United Fruit
Company y Semana Trágica de 1920.

Licenciado Manuel Estrada Cabrera, Presidente de

Guatemala de 1898 a 1920.
El licenciado Manuel Estrada Cabrera (conocido como
«don Manuel»; o simplemente como «Cabrera» por
sus detractores) gobernó Guatemala de 1898 a 1920.
Gracias a las concesiones otorgadas a extranjeros,
para 1901 la United Fruit Company (UFCO) comenzó
a volverse la fuerza económica principal en
Guatemala, tanto política como económica.
El gobierno se subordinaba a menudo a intereses de
la Compañía (una de las principales de
Centroamérica). La UFCO llegó a controlar más del
40% de la tierra cultivable del país y de otros países
centroamericanos, así como también las instalaciones
de los puertos (especialmente Puerto Barrios). Se
debe recordar que la política económica
norteamericana en ese momento estaba dirigida hacia
el Canal de Panamá: con el canal en construcción
desde 1903, su principal fin era asegurarse de una
atmósfera pacífica y estable en toda la región
centroamericana sin intervención de potencias
europeas. Por esta razón hubo un incremento en las
operaciones de empresas norteamericanas en
Centroamérica, entre los que se incluyó el crecimiento
exponencial de las operaciones de la United Fruit
Company.42 Además, Estrada Cabrera también tenía
otro motivo para acercarse a los Estados Unidos: el
principal era que podía pedirle ayuda militar en caso
de que Inglaterra enviara una flota militar para
reclamar el pago de la deuda que Guatemala tenía
con los bancos ingleses, y que se incrementó después
del gobierno de Barrios y, especialmente, tras el
fracaso de la Exposición Centroamericana de 1897;42
y esto encajaba perfectamente con la política
norteamericana del «Gran Garrote» de las «Guerras
bananeras» que impulsaba el presidente Theodore
Roosevelt para mantener la paz la región y utilizar los
recursos de la misma.
Otro de los países que intento influir en la política de
Guatemala durante el gobierno de Estrada Cabrera
fue México, que estaba gobernado por el
general Porfirio Díaz y que estaba preocupado por la
creciente presencia norteamericana, la cual se había
incrementado desde la guerra con España por Cuba
en 1898 y luego con la ayuda militar durante
la Separación de Panamá de Colombia que les
permitió a los norteamericanos construir el Canal de
Panamá. Díaz y el resto de presidentes de la región
veían con preocupación como Estrada Cabrera se
había plegado a los intereses norteamericanos 42
La Guerra del Totoposte en 1903 provocó escasez de
maíz en el país y el trabajo de los obreros
guatemaltecos fue contratado por el gobierno con muy
baja remuneración.43 Al finalizar este primer período
de gobierno, el cambio con respecto al dólar
estadounidense estaba en $12 por US$1.44
A pesar de sufrir varios atentados en su
contra, Manuel Estrada Cabrera gobernó con puño de
hierro hasta 1920, año en que fue derrocado por la
revolución dirigida por el Partido Unionista, liderado
por los miembros del partido conservador.45
A la caída de Estrada Cabrera, la Asamblea Nacional
seleccionó como presidente interino a Carlos Herrera
Luna, quien luego fue declarado presidente
constitucional. El presidente interino Carlos Herrera y
Luna heredó un desorden fiscal, monetario y bancario,
con inflación galopante; se opuso a ratificar varios
contratos con compañías norteamericanas que había
firmado Estrada Cabrera y que Herrera consideraba
lesivos para el país.
En cuanto a la educación, el gobierno de Herrera
disolvió la «Universidad Estrada Cabrera», que había
sido fundada en 1918 y la sustituyó con las escuelas
Facultad de la Universidad Nacional, a la que le otorgó
autonomía para elección de autoridades. Pero en ese
entonces apenas había trescientos estudiantes en
toda la universidad, y el analfabetismo en el país era
del 93 %, debido principalmente a la «Reglamento de
Jornaleros» que había instituido Justo Rufino Barrios y
que obligaba a los jornaleros indígenas a trabajar en
las fincas, sin darles tiempo para su educación.
Herrera fue derrocado en diciembre de 1921, por el
general José María Orellana, quien ratificó todos estos
contratos; este golpe de estado sería parte de una
serie de abusos cometidos en América Latina por
parte de la United Fruit Company.4647 Los gobiernos de
Orellana y Chacón emprendieron una reforma
educativa, otorgando becas en el extranjero a
egresados de la Escuela Normal para Varones y otras
escuelas de maestros del país. Orellana murió en el
ejercicio del poder bajo circunstancias sospechosas
en 1926 y fue sustituido por su vicepresidente, Lázaro
Chacón González.
Gobierno liberal del general Jorge Ubico[editar]
Artículos principales: Jorge Ubico Castañeda y United
Fruit Company.
Tras la muerte de José María Orellana, y después de
participar en las elecciones de 1926, en que perdió
contra el también liberal Lázaro Chacón González, el
general Jorge Ubico Castañeda se retiró a la vida
privada; pero con la inestabilidad que se dio tras la
renuncia del general Chacón a finales de 1930, por
enfermedad, y la crisis económica que existía en el
país debido a la Gran Depresión originada por la
quiebra de la Bolsa de Valores de Nueva York en
1929, se involucró nuevamente en el tinglado político.
En diciembre de 1930, el presidente interino Baudilio
Palma fue derrocado y asesinado en un golpe militar
por el general Manuel María Orellana Contreras -
primo del general José María Orellana-, pero el
gobierno de éste no fue reconocido por el presidente
de los Estados Unidos, país que para entonces ya
tenía fuertes inversiones en Guatemala. La Asamblea
Nacional Legislativa designó a José María Reina
Andrade, quien había sido ministro de Gobernación
durante buena parte del gobierno de Estrada Cabrera,
y éste inmediatamente convocó a elecciones, a las
cuales se presentó Ubico Castañeda como candidato
único.48
General Jorge Ubico Castañeda, presidente de Guatemala
de 1931 a 1944.
Por ese entonces, eran numerosos los países que se
inclinaban por gobiernos autoritarios; de esta manera,
una vez en el poder, Ubico Castañeda asumió
poderes dictatoriales y métodos de espionaje y
represión similares a los de Barrios y Estrada Cabrera,
y mantuvo una Asamblea legislativa títere obediente a
sus mandatos. Inteligente, dinámico y temperamental,
tenía obsesión por controlar hasta el más mínimo
detalle de la vida de Guatemala,49 siendo uno de sus
principales objetivos el de lograr una reorganización
de la administración pública, para lo que nombró a
varios allegados suyos, los llamados «Ubiquistas», en
posiciones claves del gobierno.50 Su gobierno se
caracterizó por un esfuerzo por estabilizar las finanzas
del estado, reduciendo el gasto público: demostró ser
un administrador muy capaz al reducir los sueldos de
los empleados públicos en un 40% para contrarrestar
el déficit del gobierno;49, fomentó la producción del
café durante la Depresión de 1929 por medio de la
«ley de vagancia» y la «ley de vialidad» y también por
las acciones de una policía y poder judicial
implacables en contra del delito, de la corrupción y de
cualquier tipo de oposición al régimen.49 Finalmente,
completó la centralización del poder al eliminar a los
alcaldes popularmente electos por intendentes que
eran nombrados por el propio presidente. Gracias a la
mano de obra casi gratuita disponible por sus leyes,
es significativo su impulso a la construcción de obra
pública, especialmente carreteras, en beneficio de la
actividad cafetalera, dominada por inmigrantes
alemanes en la Verapaz (en donde había sido Jefe
Político) y por terratenientes guatemaltecos en el resto
del país. Para la construcción de carreteras empleó
trabajo forzado de indígenas, vigilados por el cuerpo
de ingenieros del ejército. Por medio del decreto 1995
de 1934 canceló las deudas impagables que los
jornaleros tenían con los hacendados. Pero para
contrarrestar una potencial escasez de mano de obra
para las fincas, promulgó el Decreto 1996: «La Ley de
Vagancia», la cual obligaba a todo campesino que no
tuviera un mínimo de tierras a trabajar cierta cantidad
de días al año de servicio de un hacendado; si esto no
se podía comprobar, el jornalero debía trabajar
gratuitamente en los caminos.5137
Como muchos gobernantes de América Latina,
extendió su mandato y se convirtió en el caudillo del
país. No le fue difícil reelegirse: el pueblo que podía
votar (prácticamente sólo los habitantes de la ciudad
capital y varias cabeceras departamentales) estaba
agradecido con su administración por la mejoría en las
condiciones de vida.52 Aunque era admirador de los
gobiernos dictatoriales de Benito Mussolini, Francisco
Franco y Adolfo Hitler, mantuvo relaciones cordiales
con los Estados Unidos y puede decirse que su
administración se mantuvo gracias al monopolio
bananero de la «frutera» (la United Fruit Company).
Conforme avanzaron los sucesos de la Segunda
Guerra Mundial, la política norteamericana y sus
compromisos con la «frutera» lo obligaron no
solamente a declarar la guerra a las naciones del Eje
-Alemania, Italia y Japón- sino a permitir el
establecimiento de bases norteamericanas en
Guatemala.a Entre los beneficios que recibió del
gobierno norteamericano a cambio de su alianza en la
guerra hubo armamento moderno para el ejército y
entrenamiento en la Escuela Politécnica por militares
norteamericanos.
Ubico reprimió fuertemente a la delincuencia con la
denominada Ley de Fuga, por medio de la cual los
acusados de delitos graves eran ejecutados
extrajudicialmente por orden presidencial. También
combatió la corrupción en el Estado con la creación de
la contraloría General de Cuentas de la Nación y el
Tribunal de Cuentas. Con esto, las cárceles se
convirtieron en elemento disuasor para el robo del
erario público. Obligó a la asamblea legislativa a
decretar una donación de doscientos mil dólares de la
época para su persona por sus contribuciones a la
patria. Finalmente, en su enfoque económico de
incrementar la producción del país a cualquier costo,
eximió a los caficultores y a las empresas bananeras
de responsabilidad criminal por maltrato a sus mozos
y jornaleros.53
En 1944, después de más de 12 años de férrea
dictadura, su gobierno empezó a denotar claros
signos de debilidad. Se multiplicaron las
manifestaciones de la población en su contra,
exigiendo su renuncia. Estas manifestaciones fueron
dirigidas principalmente por maestros y por
estudiantes de la Universidad Nacional. El 25 de junio
de 1944, durante el transcurso de una de estas
manifestaciones resultó muerta la profesora María
Chinchilla, lo que aunado al «memorando de los 311»
y a las presiones populares, dieron lugar a la renuncia
del general Ubico, y el 1 de julio de 1944 aceptó
formalmente renunciar a su cargo: Ubico dejó en el
poder a un triunvirato militar conformado por los
generales Federico Ponce Vaides, Buenaventura
Pineda y Sandoval Ariza, a quienes sacó del
ostracismo en que los mantuvo durante su gobierno y
luego partió hacia el exilio político en Nueva Orleans,
donde estaba la sede de la United Fruit Company.54
Es importante destacar que con el pago de la «Deuda
Inglesa» que hiciera el general Ubico Castañeda al
final de su gestión, los gobiernos revolucionarios
tuvieron una base económica sólida para realizar sus
proyectos.55
Gobiernos revolucionarios[editar]
Artículos principales: Revolución de 1944, Juan José
Arévalo Bermejo y Jacobo Árbenz Guzmán.
El general Ponce Vaides solamente estuvo al mando
durante 110 días y continuó con la forma de gobernar
represiva de su antecesor, dando instrucciones a la
policía para atacar a sus adversarios.56 En aquellos
días el periódico El Imparcial publicó fuertes
editoriales contra las intenciones de Federico Ponce
Vaides de perpetuarse en el poder. A consecuencia de
estos acontecimientos, el primero de octubre fue
asesinado el director de El Imparcial, el periodista
Alejandro Córdova, frente a su residencia en la ciudad
capital. El crimen aceleró los preparativos del
movimiento cívico militar del 20 de octubre de 1944.
Días después, Ponce Vaides y el director de la Policía
Nacional, coronel Moisés Evaristo Orozco, fueron
acusados como autores intelectuales del asesinato.
Todos estos acontecimientos terminaron de encender
las pasiones reprimidas por varios años. Fue el 20 de
octubre de 1944 cuando ocurrió un levantamiento
popular, en el que participaron abogados, maestros,
obreros, estudiantes universitarios y una parte del
Ejército. La lucha se estableció entre la otra parte del
Ejército y la policía que eran leales al general Ponce.
Después de estos sucesos se difundió la noticia de
que Ponce Vaides había solicitado asilo político en
México y el gobierno había sido tomado por un
triunvirato compuesto por un civil y dos militares: el
civil Jorge Toriello Garrido, el mayor Francisco Javier
Arana y el capitán Jacobo Arbenz Guzmán.
Las principales funciones del gobierno de transición
fueron derogar los decretos que había realizado la
administración anterior. Convocó una Asamblea
Nacional Constituyente que produjo una nueva Carta
Magna. Quedó instituida la Junta Revolucionaria del
20 de octubre de 1944, con el propósito de garantizar
a los guatemaltecos un marco constitucional para
llevar a Guatemala a una democracia representativa.
El gobierno del primer presidente electo
democráticamente en la historia de Guatemala, Juan
José Arévalo, se distinguió por sus numerosas
realizaciones educativas y de beneficio para la
mayoría de las capas más pobres de la población, de
la clase media y de los intelectuales más
consecuentes. Sin embargo, se enfrentó a numerosos
obstáculos. El presidente Arévalo Bermejo inició su
gobierno en 1945, y de acuerdo a los historiadores
liberales57 desde el principio utilizó un lenguaje a
veces disociador, que empezó a polarizar a la
sociedad guatemalteca, causando entre los
terratenientes la sensación de que solo era el
gobernante de una parte de los guatemaltecos. Por
otra parte, en el libro autobiográfico Despacho
Presidencial de Arévalo, éste relata que su gobierno
se inició con sanciones a la oposición -cada vez que
se sospechaba un complot en contra del gobierno, se
restringían las libertades civiles, los sospechosos eran
apresados y luego enviados al exilio-,
intervencionismo económico del Estado -con la
emisión de la Ley de Emergencia Económica- y un
decidido apoyo a un movimiento sindicalista recién
surgido. Así entonces, las fuerzas de oposición al
gobierno arevalista -revolucionarios moderados y
terratenients o «ubiquistas»- poco a poco fueron
marginadas y empezaron a temer la implementación
de un socialismo en el país.58 Por otra parte, es
importante destacar que el presidente Arévalo tomó
posesión con poder limitado, restringido por los
militares, que estaban acaudillados por el Teniente
Coronel Arana.59
El frente de lucha del gobierno arevalista fue
preponderantemente urbano y, a diferencia de su
sucesor, no enfrentó los problemas de la tenencia de
la tierra y el trabajo agrícola, a pesar de que la
mayoría de la población era rural e indígena, salvo en
lo relacionado con los trabajadores de la agricultura
tecnificada norteamericana aposentada en las vastas
y fértiles regiones de Bananera y Tiquisate. Por otra
parte, el régimen revolucionario, impulsado y dirigido
por miembros de las capas medias directa e
indirectamente, fortaleció las posiciones de aquellas y
las acrecentó; es decir, que optó por favorecer a los
sectores de la población urbana y ladina que
conforman lo que algunos sociólogos llaman «las
instancias morales de la sociedad», o sea, la
universidad, los centros de enseñanza secundaria
(que duplicó en los primeros 6 años), los tribunales, la
burocracia (principalmente la militar), la prensa, las
iglesias, los intelectuales, los profesores y los
profesionales universitarios, a los que se englobó a
través de la colegiación obligatoria.60 Por su parte, el
sector terrateniente se organizó a través de las
asociaciones de agricultores, comerciantes,
industriales, banqueros, aseguradores y
especuladores financieros, etc.60
Los precios del café, principal producto agrícola que
exportaban los guatemaltecos, ya que el banano era
negocio exclusivo de los norteamericanos, alcanzaron
los precios que habían perdido en 1930. Y, aunque la
beneficiada en primer término fue la élite cafetalera,
hubo una derrama suficiente para abrir nuevos
negocios o ampliar los ya existentes en los rangos
sociales intermedios de la capital y de algunas
cabeceras departamentales. Asimismo, durante el
gobierno de Arévalo hubo considerable expansión de
las clases medias urbanas y ladinas del país, a las
que hasta el sindicalismo recién organizado favoreció,
puesto que muchos de los nuevos dirigentes y
diputados obreros salieron de sus distintas capas.60
En cuanto a la prensa y la oposición, el gobierno atacó
a los periódicos El Imparcial y La Hora cuando éstos
publicaron información que atacaba directamente las
políticas del gobierno; a diferencia de los gobiernos de
sus antecesores, Arévalo no utilizó la Penitenciaría
Central para encerrar y torturar a sus enemigos
políticos. La costumbre fue obligar a salir al exilio a
cuantos se opusieran al gobierno. 61
Entre las reformas que se pusieron en marcha desde
la caída del gobierno de Ponce Vaides y que se
trataron de consolidar con la Constitución de 1945, la
reestructuración del Ejército tuvo gran trascendencia:
la suspensión del generalato, decretada desde los
primeros momentos del triunfo del movimiento
revolucionario, simbolizó esta transformación, que se
completó con una inquietud por modernizar,
profesionalizar e institucionalizar el Ejército. Por
primera vez en la historia del país una Constitución
concedió todo un capítulo y 13 artículos al tema del
Ejército, asentando un modelo que sería retomado en
las Constituciones posteriores. La norma
constitucional estableció una reorganización del
Ejército que resultó compleja y no siempre operativa:
buscaba confirmar la autonomía funcional que por
primera vez se le confería. Creó el Consejo Superior
de la Defensa Nacional, órgano de consulta y
colegiado, constituido por 15 miembros, algunos por
elección y dentro de los cuales no se incluía al
presidente de la República, a pesar de considerársele
comandante en jefe del Ejército.62
Entre ambos líderes se generaron no pocas
rivalidades durante los diez años de vigencia de la
Constitución de 1945, como las que opusieron al
mayor Francisco Javier Arana, líder de la derecha
hasta su asesinato en 1949, con el coronel Jacobo
Arbenz Guzmán, líder de la izquierda. Por otra parte,
algunas interpretaciones han insistido en que fueron
precisamente el estatus jurídico y la estructura
organizativa que la Constitución de 1945 reconoció al
Ejército los factores que determinaron que la
oficialidad entrara de lleno en el juego político. En este
sentido, las votaciones para integrar el Consejo
Superior de la Defensa Nacional y el propio carácter
de este órgano, impulsaban la discusión para la toma
de decisiones sobre la política militar que debía
adoptar el Ejército de Guatemala y lo convertían en un
estamento deliberativo.62
El coronel Jacobo Arbenz Guzmán llegó al poder
después de ganar las elecciones que se desarrollaron
en la República de Guatemala en el año de 1950. Fue
apoyado por los partidos Renovación Nacional y
Acción Revolucionaria de la Capital y el partido
Integración Nacional de Quetzaltenango. Los obreros,
campesinos, maestros y estudiantes le dieron todo su
respaldo, ganando el proceso electoral. Cuando inició
su gobierno, los guatemaltecos parecían condenados
a no prosperar. En 1950, el 76% de los habitantes
poseían menos del 10 % de las tierras; mientras que
un 2.2 %, el 70 %. La United Fruit Company era dueña
de más del 50 % de las tierras cultivables del país, de
las que únicamente cultivaba el 2.6 %; y los
campesinos tenían sueldos miserables. Por otra parte,
desde el gobierno de Manuel Estrada Cabrera existían
monopolios norteamericanos de empresas
subsidiarias de la UFCO y que se dedicaban al
transporte de carga por ferrocarril y vapores, los que
salían de Puerto Barrios, Izabal, puerto controlado por
la frutera. Asimismo, controlaban la generación de la
electricidad, los teléfonos y telégrafos del país. Estas
empresas no pagaban ningún tipo de impuesto por el
uso de los recursos nacionales, gracias a las
generosas concesiones otorgadas por Estrada
Cabrera, y ratificadas por los gobiernos de José María
Orellana y Jorge Ubico.63
Arbenz era de tinte izquierdista nacionalista y atacó
los monopolios norteamericanos de frente desde el
inicio de su gobierno.63 Numerosos autores liberales
indican que fue comunista, porque aparte de atacar
los intereses estadounidenses hubo otros factores: (a)
los miembros de su círculo privado eran dirigentes
del Partido Guatemalteco del Trabajo(PGT), que era el
partido comunista de Guatemala, (b) la propaganda de
la CIA lo acusaba de «títere de Moscú», (c) el
ambiente macartista que se vivía en los Estados
Unidosdespués de la Segunda Guerra Mundial, (d) la
labor del personero anticomunista del Departamento
de Estado, John Peurifoy, quien fue nombrado como
embajador de EE.UU. en Guatemala entre noviembre
de 1953 y julio de 1954, y coordinó el apoyo de la CIA
al movimiento de Castillo Armas, y (e) tras su salida
de Guatemala, Arbenz se exiló en Checoslovaquia, la
Unión Soviética, China y Cuba, todos ellos países
comunistas, ya que ningún otro país se atrevía a
recibirlo.63
Sobre la base de su plan de gobierno, realizó (o
intentó realizar) lo siguiente: promulgó el Decreto
900 para una Reforma Agraria que generó importantes
temores entre los grandes propietarios, así como en
determinados sectores medios urbanos y rurales,
pues al sentir amenazados sus intereses se unieron a
la campaña que identificaba los cambios sociales con
una orientación político-ideológica del régimen hacia
el comunismo.62; inició la construcción de la carretera
al Atlánticob para competir contra el monopolio del
ferrocarril, que estaba controlado por la frutera
mediante su empresa International Railways of Central
America (IRCA); inició la construcción del puerto
«Santo Tomás de Castilla» en donde se encontraba el
puerto Matías de Gálvez, para competir con Puerto
Barrios, puerto controlado por la UFCO mediante
su Great White Fleet; e inició los estudios para la
planta de generación «Jurún Marinalá», para competir
con la empresa eléctrica en manos de
norteamericanos.63
Los directivos de la United Fruit Company (UFCO)
habían trabajado intensamente en los círculos del
gobierno de Harry S. Truman y del general Dwight
Eisenhower para hacerles creer que el coronel Arbenz
intentaba alinear a Guatemala al Bloque Soviético. Lo
que ocurría era que la UFCO se veía amenazada en
sus intereses económicos por la reforma agraria de
Arbenz, que le quitaba importantes cantidades de
tierras ociosas, y el nuevo Código de Trabajo de
Guatemala, que ya no le permitía utilizar las fuerzas
militares guatemaltecas para contrarrestar las
demandas de sus trabajadores.64 Como la mayor
terrateniente y patrona de Guatemala, el Decreto
900 resultó en la expropiación del 40% de sus
terrenos.64 Los oficiales del gobierno norteamericano
tenían pocas pruebas del crecimiento de la amenaza
comunista en Guatemala, 65 pero sí una fuerte relación
con los personeros de la UFCO, demostrando la fuerte
influencia que los intereses corporativos tenían sobre
la política exterior norteamericana:66
Tras la cancelación de la Operación PBFORTUNE, la
CIA, organizó la Operación PBSUCCESS, que
consistía en el entrenamiento y financiación de un
ejército rebelde paramilitar (Movimiento de Liberación
Nacional -o MLN). Este Movimiento ingresó por la
República de Honduras, se atrincheró en Esquipulas y
dio el Golpe de Estado de 1954 derrocando al
coronel Árbenz, quien tuvo que salir a un tortuoso
exilio que lo llevó a Checoslovaquia, la Unión
Soviética, Uruguay, Cuba, Suiza y México.c
Consumado el golpe, asumió la Jefatura de Estado el
Coronel Carlos Castillo Armas.
Gobiernos contrarrevolucionarios[editar]
Artículos principales: Carlos Castillo Armas, Miguel
Ydígoras Fuentes, Enrique Peralta Azurdia y Julio
César Méndez Montenegro.
El 10 de octubre de 1954, la junta militar convocó un
plebiscito en el que Castillo Armas obtuvo el 99.9% del
voto favorable. El resultado casi unánime refleja la
ausencia de alternativas, pues en el plebiscito se
preguntó a la población si lo aceptaba o no como
presidente de la República. El voto fue público y
obligatorio, mientras que el escrutinio fue secreto. Y el
acto se produjo en un clima de terror que afectó a los
partidarios de Arbenz y los sectores de la oposición de
izquierda en general. De esta manera Castillo Armas
se convirtió en presidente de la República para el
período que habría de concluir el 15 de marzo de
1960, según lo fijó la Asamblea Nacional
Constituyente, que fue elegida al mismo tiempo. 62
De los proyectos arbencistas, Castillo Armas solo
derogó la reforma agraria inmediatamente después de
tomar el poder, pero tuvo que finalizar la carretera al
Atlántico, bajo la dirección del Ingeniero Juan Luis
Lizarralde, Ministro de Obras Públicas, por la
importancia que tenía para la economía del país; la
carretera se terminó en 1959, y tras su finalización
ocurrió lo que Árbenz había esperado: el ferrocarril de
la UFCO no pudo competir contra el transporte
vehicular en camiones. Asimismo, y por la misma
razón, continuó con los trabajos de planificación del
puerto de Santo Tomás y de la hidroeléctrica Jurún
Marinalá, la cual fue terminada e inaugurada en 1970.
El puerto se construyó después del terremoto de
1976, pero para entonces ya había quebrado la United
Fruit Company y su sucesora, Chiquita Brands
International ya no tenía el mismo poder e influencia
en el gobierno de los Estados Unidos.
El régimen de Castillo Armas nombró una nueva Corte
Suprema de Justicia e inició un período de intensa
persecución política en contra de dirigentes,
intelectuales y sospechosos comunistas en general.
Se anularon los derechos adquiridos durante la
revolución de 1944, en especial los concedidos por la
Reforma Agraria. El cuerpo de leyes anticomunistas
se completó más adelante, cuando el artículo 6
transitorio de la Constitución de 1956, facultó al jefe
del Ejecutivo para expatriar o impedir el ingreso al
país, por cinco años, a los comunistas que se habían
asilado o exiliado de Guatemala por razones
políticas.62
Castillo Armas fue asesinado en 1957; tras su muerte
hubo un período de transición. Fue llamado el Lic. Luis
Arturo González López a ser Presidente de la
República en forma interina, quien gobernó menos de
tres meses; luego llegó al Gobierno el coronel
Guillermo Flores Avendaño, quien estuvo gobernando
durante cinco meses y convocó elecciones. En las
elecciones resultó triunfador el general e
ingeniero Miguel Ydígoras Fuentes, quien asumió la
Primera Magistratura, el 2 de marzo de 1958.
Ydígoras Fuentes mostró durante su mandato una
democracia aparente, sin llegar a los extremos de
gobiernos revolucionarios, pero inició una cultura de
corrupción que se ha mantenido incrustada en el
gobierno desde entonces.
Durante su gobierno Miguel Ydígoras Fuentes,
anterior Ministro de Fomento en el gobierno de Jorge
Ubico Castañeda y detractor de las políticas de
gobierno de Arévalo y de Arbenz, prestó el
departamento de Retalhuleu en Guatemala para que
se entrenaran los activistas cubanos que intentaron la
fallida Invasión de Bahía de Cochinos en 1961 en
contra del gobierno comunista de Fidel Castrod
En respuesta a su gobierno cada vez más autocrático,
un grupo de oficiales militares de menor rango, entre
los que estaba Marco Antonio Yon Sosa, se rebeló,
intentando derrocarlo en 1960. Cuando fracasaron,
varios huyeron y establecieron lazos estrechos
con Cuba. Este grupo se convertiría en el núcleo de
las fuerzas armadas de insurgenciaque lucharían
contra los gobiernos militares durante los 36 años
siguientes. Sus cuatro grupos principales guerrilleros
de izquierda realizaron sabotajes económicos y
ataques armados contra los miembros de las fuerzas
de seguridad estatal.
El gobierno de Miguel Ydígoras Fuentes terminó el 30
de marzo de 1963 tras el golpe de estado del
coronel Enrique Peralta Azurdia: el Dr. Juan José
Arévalo regresó a Guatemala el 29 de marzo de ese
año, después de que el gobierno del general Miguel
Ydígoras Fuentes sugiriera que se le permitiría
participar nuevamente en las elecciones presidencias.
Al día siguiente, el gobierno fue derrocado por el golpe
de estado dirigido por el entonces ministro de la
Defensa, coronel Peralta Azurdia, aduciendo que la
corrupción del gobierno era intolerable. El Dr. Arévalo
salió nuevamente al exilio.67
Poco tiempo después hubo elecciones democráticas y
resultó electo Presidente el licenciado Julio César
Méndez Montenegro en 1966. Como vicepresidente
fue electo el reconocido periodista Clemente
Marroquín Rojas. Aunque en un principio parecía
haberse conseguido una democracia transparente,
el ejército, que tuteló el gobierno, lanzó una fuerte
campaña contra la insurgencia que rompió en gran
parte el movimiento guerrillero en el campo y comenzó
el conflicto civil que habría de causar centenares de
miles de víctimas. Durante su gobierno se estableció
el celeste como el color de la Bandera Nacional y se
restableció, en 1967, el decreto 2795 promulgado por
el gobierno del general Jorge Ubico Castañeda que
otorgó a las fincas cafetaleras y a las empresas
bananeras el permiso para castigar a los colonos
jornaleros: «Estarán exentos de responsabilidad
criminal los propietarios de fincas...».53
Su gobierno fue controlado por los militares;68 e
incluso hubo persistentes rumores de que el
licenciado Méndez Montenegro era únicamente un
presidente títere, y que el alto mando del ejército lo
mantenía alcoholizado en los dispensarios de licor que
se encontraban en las cercanías del Palacio Nacional.
[cita requerida]
Nombró como ministro de Relaciones
Exteriores de Guatemala69 al embajador de
Guatemala ante las Naciones Unidas, Emilio Arenales
Catalán; Arenales, a su vez, fue nombrado como
presidente de la Vigésimo Tercera Asamblea General
de las Naciones Unidas.69
Durante su gobierno se discutió la posibilidad de ceder
las minas de níquel en El Estor, Izabal a una empresa
canadiense, pero la concesión no se concretó.e Por
otra parte, la concesión del ferrocarril para
la International Railways of Central America (IRCA),
que se inició en 1904 durante el gobierno del
licenciado Manuel Estrada Cabrera,4647 llegó a su
término durante su gobierno. La empresa, que había
tenido pérdidas sustanciales después de la
construcción de la carretera al Atlántico durante los
gobiernos de Jacobo Arbenz Guzmán y Carlos Castillo
Armas, creó ex profeso un estado de insolvencia para
que pasara a propiedad del Estado de Guatemala,
hecho que se ejecutó al margen del procedimiento
administrativo público, lo que permitió a la IRCA evitar
la responsabilidad por el pasivo dejado.70
Al asumir la presidencia el Ejército de Guatemala,
quien era el que en realidad tenía el poder, no le
permitió ningún margen de acción, y los intentos por
reducir la violencia tanto de la extrema derecha y de la
extrema izquierda no fueron suficientes. De hecho,
durante su gobierno la violencia política se
incrementó: la guerrilla se había fortalecido, lo que
llevó al ejército a implementar una importante
campaña contrainsurgente, sobre todo en el oriente
del país y en la Ciudad de Guatemala. Un hecho que
conmovió a la sociedad guatemalteca durante este
gobierno, fue el secuestro, tortura y asesinato de la
Miss Guatemala de 1958, Rogelia Cruz
Martínez quien se había unido a
la guerrilla izquierdistadespués de las jornadas
estudiantiles de 1962. Fue raptada en diciembre de
1967 por las fuerzas gubernamentales, y encontrada
muerta el 11 de enero de 1968 cerca de un puente
cerca de Escuintla, con terribles señales de tortura. El
PGT se vengó atacando a un grupo de personal militar
de EE.UU., matando a dos e hiriendo a un tercero.
[cita requerida]

El 8 de junio de 1968 la guerrilla guatemalteca asesinó

al embajador de Estados Unidos en Guatemala John
Gordon Mein, siendo el primer embajador de EE. UU.
en ser asesinado mientras servía a su país en el
extranjero. Como represalia, el Ejército de Guatemala
asesinó a varios dirigentes de las Fuerzas Armadas
Rebeldes. Aparentemente, las Fuerzas Armadas
Rebeldes (FAR) intentaron secuestrarlo, pero lo
mataron cuando intento huir.
Ante el avance de la guerrilla, el Ejército de
Guatemala tomó medidas drásticas para aplastarla.
Las operaciones contra la subversión en el Oriente del
país fueron efectivas: se destruyeron sus depósitos de
armas, sus líneas de comunicación y abastecimiento.
Desde ese entonces hasta adentrada la década de
1970 la actividad de la guerrilla guatemalteca fue casi
nula, limitándose a actos de sabotaje aislados y de
poca trascendencia. Entre estos últimos el 27 de
febrero de 1970 fue secuestrado el ministro de
Relaciones Exteriores, Alberto Fuentes Mohr y el 16
de marzo el agregado laboral de la Embajada de
Estados Unidos, Sean Holly. Las Fuerzas Armadas
Rebeldes (FAR) reivindicaron la autoría de ambos
delitos.
La Hidroeléctrica Jurún Marinalá se inició y concluyó
en el período del presidente Julio César Méndez
Montenegro; éste fue un proyecto iniciado por el
gobierno del coronel Jacobo Arbenz Guzmán antes de
su derrocamiento en 1954.71 Asimismo, durante su
gobierno se construyó la colonia «Primero de Julio»
en la periferia de la Ciudad de Guatemala y además,
se creó la estación de televisión de acceso público
con la creación de Televisora Nacional de Guatemala,
Canal 8 que era la sucesora de TGW-Canal 8, la cual
había sido cerrada en 1965.
En 1967, el escritor guatemalteco Miguel Ángel
Asturias obtuvo el Premio Nóbel de Literatura y el
gobierno de Méndez Montenegro mandó a elaborar un
busto del escritor en su honor. El 27 de febrero de
1970 fue secuestrado el ministro de Relaciones
Exteriores, Alberto Fuentes Mohr y el 16 de marzo el
agregado laboral de la Embajada de Estados Unidos,
Sean Holly. La Fuerza Armadas Rebeldes (FAR)
reivindicaron la autoría de ambos delitos.
Gobiernos militares[editar]
Artículos principales: Guerra Civil de Guatemala, Franja
Transversal del Norte, Carlos Arana Osorio, Kjell
Eugenio Laugerud García y Fernando Romeo Lucas
García.

Franja Transversal del Norte: región limitada, al norte, por

una línea imaginaria entre el Vértice de Santiago
en Huehuetenango y Puerto Modesto Méndez en Izabaly, al
sur, por La Mesilla en Huehuetenango y el Lago de Izabal.
Comprende, de oeste a este, parte de los departamentos de
Huehuetenango, Quiché, Alta Verapaz e Izabal. Tiene una
superficie aproximada de 15 750 kilómetros cuadrados. En la
región existen proyectos para explotar la riqueza de las
tierras de la zona y la creación de una importante red vial
para facilitar las explotaciones petroleras y mineras, que
fueron fuente de serios enfrentamientos entre el Ejército de
Guatemala y el Ejército Guerrillero de los Pobresdurante
la Guerra Civil de Guatemala, especialmente
en Panzós, Chisec y en las selvas del Ixcán entre 1976 y
1982.
El coronel Carlos Manuel Arana Osorio (1970-1974),
del partido de extrema derecha, Movimiento de
Liberación Nacional, fue el primero de una larga serie
de jefes de gobierno militares, que con la excusa de
detener la acción insurgente emprendieron sendas
campañas contraterroristas. En 1970 dos nuevos
grupos guerrilleros patrocinados por la Unión
Soviética y Fidel Castro, el EGP y la ORPA,
intensificaron la insurgencia contra los gobiernos
militares. El General Arana estaba casado con la
señora Alida España, quien fue su asesora en
cuestiones de seguridad contrainsurgente.f
La razón por la que fue elegido como candidato del
partido fue por ser un ferviente anticomunista y por
sus notables triunfos contra la guerrilla en el oriente
guatemalteco. Durante su gobierno, para contrarrestar
a la insurgencia, proliferaronn los
grupos paramilitares de extrema derechainiciándose
un clima de mucha inseguridad y violencia. Grupos
como el Ejército Secreto Anticomunista (ESA),
la Nueva Organización Anticomunista (NOA),
el Consejo Anticomunista de Guatemala (CADEG),
el Comité de Represión Antiguerrillera (CRAG), La
Mano Blanca y Movimiento de Acción Nacionalista
Organizado (MANO) empiezan a cometer todo tipo de
acciones en contra de cualquier persona considerada
como sospechosa.72
Tras permitir que los ejecutivos de empresas mineras
prácticamente reescribieran la ley de Minería de
Guatemala, el gobierno otorgó una concesión por 40
años para la explotación del níquel a la
empresa Explotaciones y Exploraciones Mineras de
Izabal, S.A. (EXMIBAL), subsidiaria de la compaña
canadiense International Nickel Company (INCO).73
Durante el gobierno de Julio César Méndez
Montenegro se discutió la posibilidad de ceder las
minas de níquel en Izabal, pero tan pronto como el
general Carlos Arana Osorio inició su gestión el 1º de
julio de 1970, reabrió el caso de EXMIBAL y empezó a
trabajar para cederle la concesión. Numerosos
sectores sociales se opusieron a la misma, ya que
argumentaban que resultaría muy onerosa para el
país. Uno de los principales opositores fue la
Comisión que la Universidad de San Carlos creó para
analizar el asunto; entre los miembros de la comisión
estaba el licenciado Oscar Adolfo Mijangos López,
para entonces diputado en el Congreso y respetado
intelectual guatemalteco.74 Mijangos López se opuso
rotundamente a las condiciones de la concesión que
propuso el Gobierno a EXMIBAL; el 13 de febrero de
1971 fue asesinado por desconocidos cuando salía de
su oficina en la 4a. avenida de la zona 1 de la Ciudad
de Guatemala.74g El 8 de mayo de 1971 el gobierno de
Arana Osorio finalmente otorgó la concesión a
EXMIBAL74; ésta cubría 385 kilómetros cuadrados en
el área de El Estor, con una inversión inicial de
US$228 millones. La mina, construida en las
montañas de los indígenas Q'eqchi incluía un
complejo residencial de setecientas casas, numerosas
oficinas, un hospital, un pequeño centro comercial,
escuela, un campo de golf y un gran área de
procesamiento industrial.73

Destrucción en Patzicía tras el terremoto del 4 de febrero.

En 1974, el general Kjell Lauguerud García derrotó al
general Efraín Ríos Montt en unas elecciones
presidenciales fraudulentas. Durante su gobierno se
produjo el terremoto de 1976; la zona más afectada
por el terremoto cubría alrededor de 30000 km², con
una población de 2.5 millones de personas. Cerca de
23000 personas fallecieron y 77000 resultaron
gravemente heridas. Aproximadamente 258000 casas
fueron destruidas, dejando a cerca de 1.2 millones de
personas sin hogar. El 40% de la infraestructura
hospitalaria nacional fue destruida, mientras que otros
centros de salud también sufrieron daños
sustanciales. La Ciudad de Guatemala era un caos,
miles de personas estaban sepultadas entre los
escombros, muchas muertas o heridas de gravedad. A
medida que se recuperaban los cuerpos la magnitud
del desastre quedaba al descubierto; las autoridades
organizaron la excavación de tumbas colectivas.
Muchos puentes, torres de alta tensión, postes de luz
y de teléfonos, carreteras colapsaron o se destruyeron
y los rieles de las líneas de los ferrocarriles se
retorcieron. Varios departamentos del país fueron
afectados por el sismo: Chimaltenango, Chiquimula, El
Petén, Guatemala, Izabal y Sacatepéquez al igual que
muchos pueblos y ciudades; las instalaciones
portuarias de Puerto Barrios, cabecera del
departamento de Izabal, quedaron destruidas. El
departamento de Chimaltenango fue el más afectado
pues registró casi 14000 muertos y muchos pueblos
como San Martín Jilotepeque quedaron en ruinas.
Tras las elecciones presidenciales del 5 de marzo de
1978, los resultados de los comicios originaron
protestas, violencia y denuncias de fraude. El
Congreso practicó la elección de segundo grado el día
13 de aquel mes, desestimando las pruebas de la
victoria del exjefe de estado, coronel Enrique Peralta
Azurdia, y candidato del Movimiento de Liberación
Nacional (MLN). La tendencia a la abstención electoral
se acentuó con un 63.5% de no votantes, resultando
en el binomio electoral menos votado en la historia del
país, prueba de la poca legitimidad del modelo militar
y del régimen político.75 El 1º de julio de 1978, el
general Romeo Lucas García asumió el poder y de
inmediato su gobierno emprendió la construcción de
obras faraónicas de infraestructura como la Planta
Hidroeléctrica Chixoy y Hospital General San Juan de
Dios, y además continuó trabajando en la Franja
Transversal del Norte, en donde tanto él como
miembros de la cúpula militar, políticos y empresarios
tenían fuertes intereses económicos debido a la
riqueza en petróleo, minerales y maderas preciosas
en la región.h
Mientras tanto, en Nicaragua, tras el asesinato
de Pedro Joaquín Chamorro Cardenal el 10 de enero
de 1978, se desató un gran malestar en el país y en
marzo de 1979 las diferentes facciones del comunista
grupo guerrillero Frente Sandinista de Liberación
Nacional firmaron el acuerdo de unidad; luego, en
junio hicieron el llamamiento a la «Ofensiva Final» y
convocaron a una huelga general. Tras intensos
combates, los Estados Unidos se vieron obligados a
pedirle la renuncia a Anastasio Somoza Debayle,
quien abandonó el país el martes 17 de julio de 1979.
Los sandinistas entraron en Managua el 19 de julio de
1979 poniendo fin a la etapa dictatorial somocista
asumiendo las responsabilidades de gobierno. Este
triunfo significó una nueva esperanza para los
combatientes guerrilleros de Guatemala y El Salvador,
que veían ahora cómo podían obtener recursos
logísticos y militares no solamente de Cuba, sino que
también de Nicaragua; por esta razón, durante el
gobierno de Lucas García se produjo una
intensificación del movimiento guerrillero
guatemalteco.
El jueves 31 de enero de 1980, la guerra civil de
Guatemala atrajo la atención mundial con la quema de
la Embajada de España, en la que 37 personas fueron
quemadas vivas, entre ellas varios ciudadanos
españoles, el exvicepresidente Eduardo Cáceres
Lehnhoff, el excanciller y miembro de la Corte
Internacional de La Haya Adolfo Molina Orantes,
líderes estudiantiles de la Universidad de San Carlos,
campesinos y militantes del Ejército Guerrillero de los
Pobres.76 La movilización en forma de protesta por
parte de un grupo de indígenas hacia la Ciudad de
Guatemala, para llamar la atención del mundo sobre
los abusos de terratenientes y militares en El Quiché,
(región en la que operaba el grupo más fuerte de la
guerrilla guatemalteca, el Ejército Guerrillero de los
Pobres), fue el preludio del caso de la quema de la
Embajada de España.77
Con el triunfo sandinista en Nicaragua en 1979, los
hechos de la Embajada de España y la huelga de los
cañeros de la Costa Sur, (ambas promovidas por
activistas del CUC), se llegó a la cúspide del clima de
agitación política y social de la época. Durante la
manifestación del 1º de mayo de 1980 se llamó a
«instaurar un Gobierno revolucionario, democrático, y
popular» y a «derrocar al régimen luquista»,
consignas que fueron secundadas por los grupos
insurgentes, similar a la Ofensiva Final que había
solicitado el Frente Sandinista de Liberación
Nacional en Nicaragua a mediados de 1979.78i
Después de estos acontecimientos, en el mes de
junio, sucedió la desaparición forzada de 27 miembros
de la Central Nacional de Trabajadores (CNT). En
agosto también fueron secuestradas de la finca de
retiro Emaús 17 personas entre sindicalistas y
estudiantes universitarios miembros de la Escuela de
Orientación Sindical. Estos hechos de represión
marcaron el punto álgido de la represión contra el
sindicalismo, que finalmente quedó destruido. 79
Por su parte, la guerrilla intensificó sus ataques. El 5
de septiembre de 1980 se dío un ataque
terrorista del Ejército Guerrillero de los Pobres frente
al Palacio Nacional con la intención de disuadir al
pueblo guatemalteco de asistir a una manifestación de
apoyo al gobierno del general Lucas García que
estaba planificada para el domingo 7 de septiembre
en el Parque Central. En ese ataque murieron seis
adultos y un niño a causa de la explosión de dos
bombas ubicadas en un vehículo.8081
Las organizaciones guerrilleras justificaban estas
acciones argumentando que afectaban, por un lado,
los intereses económicos del Estado y de los sectores
productivos, y por el otro, que vulneraban al Ejército;
el EGP decía que destruir infraestructura siempre
tenía una explicación en relación a la guerra que se
estaba viviendo y en relación al momento táctico para
que el Ejército no pasara y para que no siguiera con
su barbarie, para cortarle el avance y la retirada. 82 Y
cuando volaban torres de suministro eléctrico, decían
que lo hacían para cortar la energía que llegaba a los
cuarteles del Ejército, aunque afectaran al resto de la
población, creando descontento entre el pueblo.
Después, esos sabotajes se generalizaron para
provocar un descontrol total en todo el país e ir
preparando condiciones para pasar a un período casi
de pre-insurrección.83
El gobierno concentró entonces sus esfuerzos en
aniquilar al enemigo interno, limitándose no solamente
a combatir a la guerrilla sino atacando
sistemáticamente al movimiento social y a la población
en las áreas de fuerte presencia guerrillera,
principalmente las más alejadas de la ciudad de
Guatemala,84 donde dicha presencia era más fuerte.
En el Gobierno de Lucas García la estrategia
contrainsurgente se concentró en eliminar al
movimiento social tanto urbano como rural, el cual
había crecido sensiblemente durante los años previos,
así como combatir a la guerrilla.84
El ataque de la guerrilla contra objetivos financieros,
comerciales y agrícolas se incrementó, ya que los
grupos guerrilleros consideraban a esas instituciones
como «reaccionariosburgueses» y «millonarios
explotadores» que colabaran con el «gobierno
genocida» de Lucas García.85
Para contrarrestar el auge de la ofensiva guerrilla tras
el triunfo de la Revolución Sandinista en Nicaragua en
1979, el gobierno de Lucas García inició la ofensiva
de Tierra Arrasada en la región en donde operaba
el Ejército Guerrillero de los Pobres, en el área de
Chajul, Nebaj e Ixcán en Quiché, para eliminar la base
social de dicho grupo guerrillero. Como parte de esta
ofensiva, se dieron intensos ataques a poblaciones
civiles que resultaron en masacres que fueron
registradas por el informe de la Comisión para el
Esclarecimiento Histórico .86j Después de octubre de
1981 hay más testimonios de masacres y se
caracterizan por un patrón más indiscriminado, lo que
sugiere que después de esa fecha las masacres
fueron más importantes, estaban planificadas con
mayor premeditación y llevaron a cabo una
destrucción más global de las comunidades, en
congruencia con la gran ofensiva desarrollada por el
Ejército a partir de Chimaltenango hacia grandes
áreas del Altiplano. Una de cada seis masacres se
realizó en un día importante para la comunidad; ya
fuera en día de mercado, de fiesta, o de reuniones de
carácter religioso, los ataques en días señalados
trataban de aprovechar la concentración de población
para desarrollar de manera más masiva sus acciones
y en algunos casos tenían un claro significado
simbólico. Este aspecto, junto con la concentración de
la población, y el control de la situación mostrado por
el Ejército, muestra que los ataques fueron
planificados.86 Ahora bien, con el inicio de las Patrullas
de Autodefensa Civil por parte del Ejército, se
produjeron también masacres por parte de los
guerrilleros, quienes atacaban a los patrulleros por
sorpresa, y los mataban basándose en listas que
llevaban para el efecto.86
De esta cuenta, ningún sector fue más afectado por la
violencia durante los años de la Guerra civil de
Guatemala que la población campesina, pues quedó
entre los fuegos del Ejército y de la guerrilla
izquierdista; la guerra dejó en el campo un saldo de
muertes y destrucción sin precedentes, generando
entre otras reacciones la fuga masiva de miles de
campesinos guatemaltecos. En el período 1981-82, en
el que más de cuatrocientos pueblos y aldeas fueron
arrasadas y miles de guatemaltecos asesinados, la
reacción de los sobrevivientes atrapados entre dos
fuegosk fue huir, o ponerse bajo el control del Ejército
forzados a participar en las patrullas de autodefensa
civil (PAC) o reubicados en las «aldeas modelo», en
donde fueron concentrados. Unas cincuenta mil
personas totalmente desposeídas se escaparon a
zonas selváticas del departamento del Quichél
pasando esos años escondidos del mundo exterior y
fuera de control gubernamental formando mínimos
grupos urbanos que luego formaron las Comunidades
de Población en Resistencia(CPR).87
El 23 de marzo de 1982 Lucas García fue depuesto
por un golpe de estado liderado por oficiales jóvenes
del Ejército de Guatemala.
En las primeras comunicaciones88, se indicó que el
golpe de Estado militar fue dirigido por un grupo de
«oficiales jóvenes» del Ejército de Guatemala, cuyo
objetivo sería «acabar con la corrupción». Los
sublevados tomaron el control de la Ciudad de
Guatemala y lograron que el general Lucas García se
rindiera a los militares que horas antes habían
rodeado el Palacio Nacional.88
Tras la salida de Lucas García, los jefes de los
sublevados pidieron la comparecencia en el palacio
del general Ríos Montt y del candidato a la
vicepresidencia por el partido fascista Movimiento de
Liberación Nacional en las pasadas elecciones, Lionel
Sisniega Otero.m
Una vez montada la junta de gobierno, conformado
por el general Ríos Montt, el coronel Horacio
Maldonado Shaad y el coronel Francisco Gordillo, ésta
anunció que convocaría nuevas elecciones, pero no
precisó la fecha. La Junta, anunció, elaborará un
«plan de trabajo que será presentado al pueblo lo
antes posible».89 La Junta de Gobierno disolvió el
Congreso y abolió la Constitución tras el triunfo del
golpe. En un llamamiento difundido a través de la
radio y la televisión, los golpistas pidieron
«comprensión internacional», y afirmaron que los
militares que gobernaban a Guatemala hasta el 23 de
marzo de 1982 habían propiciado una imagen del país
en el extranjero que no correspondía a las verdaderas
características del pueblo. Aseguraron también que
eran democráticos y que respetaban «los derechos
humanos de todos los guatemaltecos».89
En junio de 1983, el Departamento de Defensa de
Estados Unidos recibió un mensaje de su oficina de
inteligencia en Guatemala, en el que se le explicaba
que se esperaba un golpe de estado en contra de
Ríos Montt, que podría ocurrir entre el 30 de junio -día
del Ejército- y el 2 de agosto -día de la
conmemoración del levantamiento de los cadetes
contra los liberacionistas-. Según el comunicado
estadounidense, el Ministro de la Defensa, Oscar
Humberto Mejía Víctores sería reemplazado por un
militar afín a los alzados, quien después del
derrocamiento de Ríos Montt convocaría elecciones
para formar una asamblea nacional constituyente en
un plazo de sesenta día después de que ocurriera el
golpe.90 La nueva asamblea constituyente sería el
congreso interino, en lo que se convocaría a
elecciones generales, que los estadounidenses
consideraban sería en cuestión de tres años después
del derrocamiento de Ríos Montt. Las razones por las
que Ríos Montt sería derrocado fueron listadas en el
comunicado estadounidense:91
 El general Ríos Montt era una figura pública muy
popular que agradaba a la prensa guatemalteca,
pero la gente se había desilusionado de él. Sus
últimos mensajes presidenciales dominicales eran
prácticamente sermones evangélicos en los que
decía su recordada frase «¡Usted Papá, Usted
Mamá!» utilizando numerosas variaciones sobre el
tema familiar, expresadas con creciente frenesí
hasta que terminaban los mensajes.92
 Había más corrupción ahora que la que había
habido en los gobiernos anteriores.
 Una persona guatemalteca que actuaba como
agente de la CIA reportó que oficiales del gobierno
le pedían hasta el 20% en comisiones por las
compras que le hacían.
 El mismo agente informó que había altos
funcionarios del gobierno de Ríos Montt que habían
borrado la frase República de Guatemala en las
órdenes de compra del gobierno, y la habían
sustituido por la Nueva Guatemala, que se refería a
los cristianos evangélicos en el poder con Ríos
Montt y que molestaban sobremanera a la mayoría
católica del país.91
 Se contaba también que Ríos Montt había
ganado las elecciones de 1974, en que resultó
triunfador fraudulentamente el general Kjell Eugenio
Laugerud García; sin embargo, Ríos Montt aceptó
la derrota a cambio de ser nombrado agregado
militar en España y de recibir pagos secretos de
seis mil dólares mensuales cuando se encontraba
en ese país.91
 Se decía también que el general había estado
malversando fondos del estado para apoyar a su
iglesia evangélica.
 Por último, se decía que sólo los veintidós
oficiales que habían fraguado el golpe de estado del
23 de marzo de 1982 y la esposa de Ríos Montt lo
apoyaban en el gobierno.
Ríos Montt fue derrocado el 8 de agosto de 1983 por
un golpe de Estado ejecutado por el general Mejía
Víctores, su ministro de Defensa quien en efecto inició
la transición hacia los regímenes democráticos en el
país.
El General Mejía Víctores permitió un regreso
controlado de la democracia en Guatemala,
comenzando con una elección el 1 de julio de 1984
para una Asamblea Constituyente para redactar una
constitución democrática. El 30 de mayo de 1985,
después de 9 meses de debate, la Asamblea
Constituyente terminó de redactar una nueva
constitución, que entró en vigor
inmediatamente. Vinicio Cerezo, un político civil y el
candidato a presidente del partido Democracia
Cristiana, ganó las primeras elecciones celebradas
bajo la nueva constitución con casi el 70% del voto, y
tomó posesión del cargo el 14 de enero de 1986.
Retorno a la democracia[editar]
Artículos principales: Marco Vinicio Cerezo
Arévalo y Jorge Serrano Elías.
Después de su toma de posesión, en enero de 1986,
el Presidente Vinicio Cerezo anunció que sus
prioridades serían terminar con la violencia política y
establecer el gobierno de ley. Las reformas incluyeron
nuevas leyes de habeas corpus y amparo (protección
ordenada por tribunal), la creación de un comité
legislativo de derechos humanos, y el establecimiento
en 1987 de la Oficina del Procurador de Derechos
Humanos. La Corte Suprema también emprendió una
serie de reformas para luchar contra la corrupción y
mejorar la eficacia de sistema legal. En 1979, la
moneda guatemalteca, el quetzal se cotizaba a un
dólar estadounidense; pero para finales del 1985 el
tipo de cambio era de Q1.47 por dólar, en 1987 era de
Q2.53 y ya para 1990 había caído a Q5.57 por dólar;
este fenómeno impactó desigualmente a la sociedad:
por un lado, para los productores de artículos cada
modificación del tipo de cambio es rápidamente
transferida al consumidor, mediante la revaluación de
los precios; por el otro, la gran mayoría trabajadora de
la población no tiene un mecanismo similar de
compensación y la devaluación resulta en una erosión
constante de sus ingresos.93 Estos cambios estuvieron
basados en el enfoque económico neoliberal que
indica que al jerarquizar la satisfacción de las
necesidades, racionando la utilización de sus escasos
recursos, se genera una libertad de elección para los
consumidores; sin embargo, el resultado fue la
limitación de la capacidad adquisitiva de los mismos. 93
Con la elección de Cerezo, los militares se alejaron
del gobierno y regresaron al papel más tradicional de
proporcionar seguridad interna, específicamente
luchando contra insurgentes armados. Los primeros 2
años de la administración de Cerezo se caracterizaron
por una economía estable y una disminución marcada
en la violencia política. El personal militar insatisfecho
hizo dos intentos de golpe en mayo de 1988 y mayo
de 1989, pero el mando militar apoyó el orden
constitucional. El gobierno fue fuertemente criticado
por su falta de voluntad para investigar o perseguir
casos de violaciones de derechos humanos.
Los últimos dos años del gobierno de Cerezo también
fueron marcados por una economía en declive,
huelgas, marchas de protesta y acusaciones de
corrupción extendida. La incapacidad del gobierno de
tratar con muchos de los problemas nacionales -como
mortalidad infantil, analfabetismo, salud y asistencia
social deficientes, y niveles crecientes de violencia-
contribuyó al descontento popular.
El 11 de noviembre de 1990 se celebraron elecciones
parlamentarias y presidenciales y fue electo el
ingeniero Jorge Serrano Elías quien asumió la
presidencia el 14 de enero de 1991, completando así
la primera transición de un gobierno civil electo
democráticamente a otro en la historia del país. Como
su partido, el Movimiento de Acción Solidaria (MAS)
ganó solo 18 de los 116 asientos del Congreso,
Serrano firmó una débil alianza con los Demócratas
Cristianos y la Unión del Centro Nacional (UCN).
El 25 de mayo de 1993 Serrano disolvió ilegalmente el
Congreso y la Corte Suprema y trató de restringir las
libertades civiles, según afirmaba para luchar contra la
corrupción. El autogolpe fracasó debido a protestas
unificadas y fuertes por parte de la mayoría de la
sociedad guatemalteca y la presión internacional, por
lo que el ejército, en cumplimiento a las decisiones del
Tribunal de Constitucionalidad, que decretó en contra
el intento de golpe, lo quitaron del poder. Serrano
huyó del país dos semanas después de este
autogolpe, que se llamó coloquialmente «el
Serranazo».
El 6 de junio de 1993, el Congreso, de acuerdo con la
constitución de 1985, eligió al Procurador de Derechos
Humanos, Ramiro de León Carpio, para completar el
período presidencial de Serrano Elías. De León no era
un miembro de ningún partido político y carecía de
una base política, pero gozaba de un fuerte apoyo
popular; lanzó una ambiciosa campaña anticorrupción
para “purificar” el Congreso y la Corte Suprema,
exigiendo las renuncias de todos los miembros de
ambos cuerpos.
A pesar de la resistencia considerable del Congreso,
la presión presidencial y popular condujo a un acuerdo
en noviembre de 1993 entre la administración y el
Congreso, intermediado por la Iglesia Católica. Este
paquete de reformas constitucionales fue aprobado
por el referendo popular el 30 de enero de 1994. En
agosto de 1994, un nuevo Congreso fue electo para
completar el período no vencido. Estaba controlado
por los partidos Frente Republicano
Guatemalteco (FRG) encabezado por el exgeneral
Ríos Montt, y el centro-derechista Partido de
Avanzada Nacional (PAN).
Bajo el gobierno de De León el proceso de paz, ahora
con la participación de las Naciones Unidas, tomó
nueva vida. El gobierno y la URNG firmaron acuerdos
sobre derechos humanos (marzo de 1994), el
restablecimiento de personas desplazadas (junio de
1994), esclarecimiento histórico (junio de 1994), y
derechos indígenas (marzo de 1995). También
hicieron un progreso significativo sobre un acuerdo
socio-económico y agrario.
En las elecciones presidenciales del 7 de enero de
1996 Álvaro Arzú Irigoyen del PAN derrotó a Alfonso
Portillo del FRG solamente por un 2% de los votos.
Arzú ganó debido a su fuerza en la Ciudad de
Guatemala, donde había servido antes como alcalde,
además del área circundante urbana. Portillo ganó en
todos los departamentos rurales excepto Petén. Bajo
la administración de Arzú, se concluyeron las
negociaciones y, el 29 de diciembre de 1996, el
gobierno firmó los Acuerdos de Paz, que terminaban
un conflicto de 36 años. Durante este gobierno se
vendieron las instituciones estatales a capital privado
logrando así una privatización, lo que ocasionó que
entidades tales como Guatel y Empresa
Eléctrica pasaran a manos de entidades privadas.
Siglo XXI[editar]
Artículos principales: Alfonso Portillo, Álvaro Arzú, Óscar
Berger Perdomo y Álvaro Colom.
Guatemala tuvo elecciones presidenciales,
legislativas, y municipales el 7 de noviembre de 1999,
y un desempate de elección presidencial el 26 de
diciembre. En la primera ronda el FRG ganó 63 de 113
asientos legislativos, mientras el PAN ganó 37. La
Alianza Nueva Nación (ANN) ganó 9 asientos
legislativos, y tres partidos minoritarios ganaron los
restantes cuatro. En el desempate del 26 de
diciembre, Alfonso Portillo del FRG ganó el 68% de
los votos contra 32% de Óscar Berger del (PAN).
Portillo ganó en 22 departamentos y en la Ciudad de
Guatemala, que era considerada la fortaleza del PAN.
Portillo fue criticado durante la campaña por su
relación con el presidente del FRG, el ex-General Ríos
Montt, el presidente de facto de Guatemala en 1982-
83; sin embargo, el impresionante triunfo electoral de
Portillo, con dos terceras partes del voto en la
segunda ronda, manifestaba un clamor del pueblo por
un mandato que realizara su programa de reforma. El
presidente Portillo prometió mantener lazos fuertes
con los Estados Unidos, aumentar la cooperación con
México, y participar activamente en el proceso de
integración en América Central y el Hemisferio
Occidental. Juró apoyar la liberalización continua de la
economía, aumentar la inversión en capital humano e
infraestructuras, establecer un banco central
independiente, e incrementar los ingresos por la
imposición de recaudaciones fiscales más estrictas,
en vez de aumentar impuestos. Portillo también
prometió seguir el proceso de paz, designar a un
ministro de defensa civil, reformar las fuerzas
armadas, sustituir el servicio de seguridad militar
presidencial por uno civil, y reforzar la protección de
los derechos humanos. Designó un gabinete
pluralista, incluso contando con miembros indígenas y
otros no afiliados al FRG, el partido gobernante.
El progreso en la realización de la agenda de reforma
de Portillo fue lento durante su primer año en función.
Por consiguiente, el apoyo público al gobierno se
hundió casi a niveles récord a principios de 2001.
Aunque la administración avanzara sobre tales
cuestiones como la toma de la responsabilidad estatal
en casos pasados de derechos humanos y apoyar los
derechos humanos en foros internacionales, dejó de
mostrar avances significativos en el combate a la
impunidad en casos pasados de derechos humanos,
reformas militares, un pacto fiscal para ayudar a
financiar la realización de paz, y la legislación para
aumentar la participación política.
Portillo se convirtió en el gobernante más detestado
para el poder económico formal de Guatemala en el
siglo XXI ya que se enfrentó directamente a dicho
grupo y de una manera que reflejaba más bien una
satisfacción propia que un objetivo político.94 Por
ejemplo, Portillo hizo abrir los contingentes de
importación de carne de pollo, de harina, de azúcar y
de otros productos para combatir el alza de precios en
los productos de consumo básico, los cuales eran
controlados por grupos monopolísticos en Guatemala.
Además de los discursos desafiantes que pronunciaba
y que le granjeaban enemistades con los empresarios
guatmaltecos, al debilitar el combate al narcotráfico y
mostrarse hosco frente a representantes diplomáticos
de Estados Unidos cultivó una animadversión que
más temprano que tarde se volvió en contra suya. 94
Los monopolios a los que Portillo se enfrentó fueron
los de la cerveza -que había sido hasta entonces
monopolio de la familia Castillo-, cemento -monopolio
guatemalteco de la familia Novella-, pollo -monopolio
de la familia Gutiérrez- y azúcar, importando azúcar de
Cuba y Brasil a menor precio que la producida en
Guatemala por los ingenios de la familia Herrera. 95
Portillo leyó las conclusiones de una investigación de
la Comisión Presidencial de Derechos Humanos
(COPREDEH), establecida en julio de 1991 por el
entonces presidente Jorge Antonio Serrano Elías, y en
la que admitió la responsabilidad del Estado
concretamente en dos masacres cometidas por el
Ejército en 1982, rigiendo a la sazón el Gobierno de
facto de Efraín Ríos Montt: la de las villas Plan de
Sánchez, en el departamento central de Baja Verapaz,
y Dos Erres, en Petén, al norte, donde fueron
asesinados a quemarropa noventa y doscientos civiles
respectivamente, así como en ocho crímenes políticos
producidos hasta 1990.96
La resolución del crimen del obispo Gerardi Conedera,
ocurrido durante los últimos meses del gobierno del
presidente Álvaro Arzú Irigoyen se llevó a cabo
gracias únicamente al empeño de unos magistrados
apoyados desde la sociedad civil. En marzo de 2001
se inició el juicio, el cual estuvo precedido de
homicidios de testigos de la acusación y de amenazas
de muerte contra juristas asignados al caso.
Sobreponiéndose a estas brutales intimidaciones, el
juicio siguió su curso y el 7 de junio de 2001 el
Tribunal Tercero de Sentencia de Guatemala condenó
a treinta años de prisión a tres de los encausados: el
coronel retirado Byron Disrael Lima Estrada, antiguo
director de la Inteligencia Militar, su hijo, el capitán
Byron Lima Oliva, y el ex sargento José Obdulio
Villanueva, miembro del servicio de escoltas del
Estado Mayor Presidencial -EMP-.
El 6 de junio de 2003 el Registro de Ciudadanos
rechazó inscribir la candidatura del general Efraín
Ríos Montt, negativa que fue sostenida por sendos
pronunciamientos del TSE, el 16 de junio, y de la CSJ,
el 5 de julio. Entonces, el damnificado reclamó ante la
Corte de Constitucionalidad -CC-, suprema
magistratura judicial del país, la cual resolvió a su
favor el 14 de julio revocando el fallo de la CSJ y
ordenando el registro de la postulación. Todo pudo
haber terminado aquí, pero el 18 de julio el partido
opositor Unidad Nacional de la Esperanza (UNE)
solicitó amparo a la CSJ en contra del fallo de la CC, a
lo que aquella accedió dos días después, dejando la
candidatura en suspenso.96 El 21 de julio, Ríos Montt,
irritado, advirtió de posibles «actos de violencia» si la
CSJ no le dejaba presentarse a las elecciones al
tiempo que elevaba un recurso de queja a la CC.96 Los
días 24 y 25 de julio cientos de furibundos
eferregistas, muchos encapuchados, sembraron el
caos en la Ciudad de Guatemala, atacando con
bombas incendiarias medios de comunicación,
apaleando periodistas, levantando barricadas en
arterias principales y sitiando el Palacio de Justicia y
las zonas 9 y 10, que nunca habían sido afectadas por
este tipo de disturbios. La pasividad fue manifiesta de
la Policía Nacional Civil y Portillo resolvió sacar al
Ejército para imponer el orden aunque fue duramente
criticado por no hacerlo antes, a pesar de que no
respondió como lo habrían hecho los gobiernos
militares de las décadas de 1970 y 1980.96 Ríos Montt
obtuvo lo que quería: el 30 de julio, tras presentar un
nuevo recurso de ampliación y aclaración, obtuvo de
la CC las órdenes a la CSJ de dejar sin efecto el
amparo otorgado a la UNE y al TSE de proceder sin
demora a inscribir la candidatura.96
En 2004 tomó el cargo de presidente el
licenciado Óscar Berger Perdomo. El país se ve
sumido en pobreza, corrupción y crimen sin medida
denunciado por la ONU. Se inicia la ampliación del
Aeropuerto La Aurora, que alcanzó por primera vez
certificación A; y se remodelaron los aeropuertos
Mundo Maya (Internacional), San José (Internacional,
como alterno de La Aurora), Quetzaltenango, Puerto
Barrios, Coatepeque y Huehuetenango. Durante su
gobierno también revitalizó buena parte de la
infraestructura vial, incluyendo la ampliación de la CA-
9 en su primera fase, carretera a Antigua Guatemala;
se inició la ampliación de la carretera de los Altos, la
ampliación de la carretera a El Salvador desde el
cruce a Santa Elena Barillas hasta Barberena y
recapeo de la ruta al Atlántico.
Nada más inaugurarse, la administración del
presidente Berger persiguió a la plana mayor del
gobierno de Alfonso Portillo de manera implacable,
señalada de haber promovido actos corruptos;97 el
mismo expresidente Portillo, tras perder su inmunidad
como diputado del Parlamento Centroamericano,
escapó de Guatemala y se refugió en México; el ex
vicepresidente Juan Francisco Reyes pasó varios
meses en la cárcel sindicado de intencionalidad de
fraude contra el Estado y el ex ministro de Finanzas
Públicas, Eduardo Weymann, fue encarcelado por
firmar –cuando ya no era funcionario- unas actas que
sustentaban una supuesta reunión de la
Superintendencia de Administración Tributaria en la
cual se habría decidido la transferencia de unos 30
millones de quetzales que fueron robados del erario. 97
Esta persecución levantó una alta expectativa según
la cual el gobierno desmantelaría la estructura
corrupta del Estado pero como esa reforma no se
emprendió, al cabo de pocos meses el nivel de
aceptación del mandatario entre el público se
desplomó.97
El huracán Stan azotó a Guatemala como vientos
huracanados de categoría I en los primeros días de
octubre de 2005 y causó daños y pérdidas al país por
unos mil millones de dólares, según un estudio de la
Comisión Económica para América Latina y el Caribe
(CEPAL). De acuerdo al informe, el huracán afectó
directamente a catorce de los veintidós departamentos
de Guatemala; además, provocó seiscientos setenta
muertos, ochocientos cincuenta desaparecidos y tres
millones y medio de damnificados.98
Pero fueron varios crímenes de alto impacto los que
marcaron el gobierno de Berger: el 7 de septiembre de
2006 ocurrió un robo de ocho millones de dólares en
el Aeropuerto Internacional La Aurora;99 el 25 de
septiembre de ese mismo año, las fuerzas de
seguridad comandadas por la plana mayor del
Ministerio de Gobernación, tomaron las instalaciones
del penal de Pavón, tras lo cual resultaron muertos
siete reclusos de los mil seiscientos cincuenta y un
reos que vivían en la prisión.100101
El 12 de diciembre de 2006, las Naciones Unidas y el
Gobierno de Guatemala firmaron el Acuerdo relativo a
la creación de una Comisión Internacional contra la
Impunidad en Guatemala (CICIG), el cual, tras la
aprobación de la Corte de Constitucionalidad en mayo
de 2007, fue ratificado posteriormente por el Congreso
de la República el 1º de agosto de 2007. Surgió así la
CICIG como un órgano independiente de carácter
internacional, cuya finalidad es apoyar al Ministerio
Público, la Policía Nacional Civil y a otras instituciones
del Estado tanto en la investigación de los delitos
cometidos por integrantes de los cuerpos ilegales de
seguridad y aparatos clandestinos de seguridad, como
en general en las acciones que tiendan al
desmantelamiento de estos grupos.102
Pero poco después, en febrero de 2007 fueron
brutalmente asesinados tres diputados salvadoreños
del Parlamento Centroamericano -PARLACEN-,
quienes acababan de llegar a Guatemala procedentes
de El Salvador. Por el hecho se capturó a cuatro
policías guatemaltecos, quienes fueron enviados a la
cárcel de máxima seguridad del país -El Boquerón- y
a pesar de ello fueron asesinados dentro de la prisión.
En ese momento, las autoridades guatemaltecas
acusaron a pandilleros como los responsables del
múltiple homicidio de los agentes; sin embargo, hubo
presos que aseguraron que hubo una especie de
operativo que incluyó vehículos, en los cuales los
asesinos ingresaron al recinto y directamente se
dirigieron a donde estaban recluidos los policías para
darles muerte.103
El 4 de noviembre de 2007 fue electo presidente el
ingeniero Colom quien asumió el cargo el 14 de enero
de 2008 y en agosto de 2010, cinco suboficiales de
la Guardia Civilespañola y tres inspectores del Cuerpo
Nacional de Policía españoles desarticularon en
Guatemala la antigua cúpula de Gobernación del
gobierno de Óscar Berger, a quienes se acusó de
asesinatos, secuestros y blanqueo de dinero. 104
Guatemala había ordenado la busca internacional y
captura e ingreso en prisión de, al menos, dieciocho
altos funcionarios de la Policía Nacional Civil (PNC) y
del ex ministro de Gobernación, Carlos Vielmann, el
ex director general de la PNC, Erwin Sperisen, al
subjefe, Javier Figueroa, y al ex jefe de la División de
Investigación de la Policía Nacional, Soto Diéguez. 104
Las pesquisas de los investigadores españoles
apuntaban a la posibilidad de que alguno de los
agentes guatemaltecos habría intervenido en la
ejecución de cientos de personas.104
Colom finalizó su gestión en enero de 2012. Varias de
sus acciones fueron criticadas por la población. Entre
ellas se encuentra la falta de acciones referentes a
seguridad nacional, corrupción, la creación de un plan
de ayuda social para familias de bajo nivel económico
con fines electorales y por último el divorcio de su
entonces esposa Sandra Torres para que ella pudiera
aspirar a la candidatura presidencial (según se
estableció después de debates judiciales, la esposa
de un presidente no podía ser candidata a la
presidencia).
El 11 de noviembre de 2011, el general retirado Otto
Pérez Molina ganó las elecciones contra Manuel
Baldizón en la segunda vuelta de las Elecciones
generales de Guatemala de 2011. En abril y mayo de
2015, la Comisión Internacional Contra la Impunidad
en Guatemala descubrió graves casos de corrupción
realizados por altos funcionarios del gobierno de
Pérez Molina, los que obligaron a renuncia a la
vicepresidente Roxana Baldetti y a varios de los
miembros de su gabinete. Los casos más graves son
el de una red de contrabado controlada por las
máximas autoridades de la Superintendencia de
Administración Tributaria de Guatemala y otro en el
que la junta directiva del Instituto Guatemalteco de
Seguridad Social otorgó un contrato a una empresa
que no cumplía los requisitos mínimos para prestar el
servicio que se licitaba.
Gobierno de Otto Pérez Molina[editar]
Véanse también: Caso de La Línea en Guatemala, Otto
Pérez Molina, Roxana Baldetti y Alejandro Maldonado
Aguirre.

Manifestación del 30 de mayo de 2015, exigiendo la renuncia

del presidente Otto Pérez
Al llegar al poder, el gobierno de Pérez Molina
privatizó la Empresa Portuaria Quetzal en Escuintla el
miércoles de la primera Semana Santaque pasaron
como gobernantes. Después, la
vicepresidente Roxana Baldetti colocó a Claudia
Méndez Asencio como intendente de Aduanas en
la Superintendencia de Administración Tributaria de
Guatemala (SAT). Conforme avanzaba su gobierno,
Pérez Molina intervino de facto la SAT y colocó a
militares en las aduanas, aduciendo que era para
aumentar la recaudación y frenar el contrabando. 105
Posteriormente, el Gobierno de Pérez Molina quiso
privatizar la recaudación en las aduanas contratando a
una empresa argentina, pero la oposición ciudadana
los frenó.105
Cuando el PP tomó las riendas del gobierno, en 2012,
la presencia de Baldetti Elías reafirmó el papel de
poder del general retirado Luis Francisco Ortega
Menaldon en Guatemala, dada la cercanía entre
ambos y que se consolidó durante el gobierno
de Jorge Serrano Elías.106 Considerado como el
heredero del liderazgo en la corriente militar conocida
como la «Cofradía», Ortega Menaldo operaría tras
bambalinas los hilos de la política nacional, algo que
no ha sido demostrado aún pero que se rumora
persistentemente en el país.106 Así pues, las dos
figuras emblemáticas en el actual gobierno —Pérez
Molina y Baldetti Elías— resultarían de la alianza entre
las dos principales corrientes militares surgidas
durante la Guerra Civil de Guatemala: el «Sindicato» y
la «Cofradía». Pero la aparición de Luis Mendizábal —
propietario de la Boutique Emilio, en donde se reunían
los miembros de la Línea— según la investigación de
la CICIG, confirmó cómo la tercera corriente del
ejército también se posicionó dentro del gobierno: la
del general retirado Marco Tulio Espinosa Contreras,
un general de la Fuerza Aérea, quien se posicionó
durante el gobierno de Alvaro Arzú para desplazar a
las otras dos durante el período que duró esa
administración. Por su parte, el comerciante y
miembro de la comunidad de inteligencia Luis
Mendizábal es una figura que aparece en momentos
coyunturales de la historia de Guatemala desde el
Gobierno de Fernando Romeo Lucas García.106
El gobierno del Partido Patriota ha pasado por una
constante crisis de recaudación fiscal desde 2012,
caracterizada por el incumplimiento de las metas de
recaudación acordadas entre la SAT y el gobierno. La
recaudación en las aduanas bajó en 2013 de Q 15,8
millardos a Q 15,3 millardos, y se desaceleró en 2014;
lo mismo sucedió con el Impuesto al Valor Agregado
(IVA) sobre las importaciones. Las brechas fiscales en
estos años ascienden a unos Q 7 mil millones, que
han sido suplidos mediante la emisión de bonos del
tesoro y la contratación de préstamos, incrementando
la deuda pública. La crisis financiera llevó al gobierno
a contemplar la creación de nuevos impuestos a la
telefonía, cemento y actividades mineras para
financiar el presupuesto 2015, de los cuales el primero
fue suspendido provisionalmente por la Corte de
Constitucionalidad.107
En septiembre de 2014 el capitán retirado Byron Lima
Oliva, quien estaba en prisión desde hacía quince
años en la cárcel de Pavoncito, condenado por el
asesinato del obispo Juan José Gerardi, fue capturado
cuando la Comisión Internacional contra la Impunidad
en Guatemala (CICIG) descubrió que controlaba dicha
prisión y que tenía prácticamente el control del
sistema penitenciario de Guatemala.108 Las
investigaciones demostraron que Lima Oliva entraba y
salía a su antojo en vehículos blindados y con escolta;
cuando fue capturado y llevado a la torre de tribunales
para declarar junto con el director de presidios —
Edgar Josué Camargo— y otros capturados dijo una y
otra vez que era amigo del presidente Otto Pérez
Molina. La CICIG informó que Lima Oliva habría
creado un imperio de varios millones de dólares por
dedicarse al control de la prisión y cobrar hasta doce
mil dólares por la venta de traslados de prisión.108 No
era la primera vez que lo capturaban por estar
involucrado en actos ilícitos: en febrero de 2013 fue
capturado fuera de la cárcel cuando iba en un
vehículo blindado y con escolta.108
En abril de 2015, en el gobierno guatemalteco se
discutía solicitar a la Organización de las Naciones
Unidas una prórroga de dos años al mandato de la
CICIG.109 El 16 de abril, un caso de corrupción en las
aduanas de Guatemala fue descubierto por
la Comisión Internacional contra la Impunidad en
Guatemala (CICIG) en 2015. La investigación de la
CICIG involucró a varios altos funcionarios del
Gobierno del general retirado Otto Pérez Molina,
incluyendo el secretario privado de la vicepresidencia,
el capitán retirado Juan Carlos Monzón.110 Monzón se
encontraba en Seúl, Corea del Sur, acompañando a la
vicepresidente, Roxana Baldetti, a quien le fue
conferido un doctorado honoris causa en esa ciudad
por su trabajo social, cuando se enteró de los cargos
contra él y emprendió la fuga. El 9 de mayo de ese
año Baldetti Elías presentó su renuncia al cargo, y tras
varios días de cambios y elecciones en el congreso, el
magistrado de la Corte de Constitucionalidad de
Guatemala Alejandro Maldonado Aguirre fue
designado como el décimo cuarto vicepresidente de
Guatemala.
El 21 de agosto de 2015 la Comisión Internacional
Contra la Impunidad en Guatemala y el Ministerio
Público giraron una orden de captura contra la ex
vicepresidente Roxana Baldetti y una solicitud de
antejuicio contra el presidente Pérez Molina por los
delitos de cohecho pasivo, asociación ilícita y caso
especial de defraudación aduanera.111 En la
conferencia de prensa que ambas entidades dieron
ese mismo día, informaron que evidencias obtenidas
durante los operativos del 16 de abril demostraron que
Juan Carlos Monzón -ex secretario privado de la ex
vicepresidente- no era el líder de la red de
defraudación aduanera llamada «La Línea», sino que
lo habrían sido el presidente y la ex vicepresidente; es
más, sugirieron que ambos habrían estado
involucrados en la red desde antes de ser electos
como gobernantes.112
El 2 de septiembre de 2015 renunció a la Presidencia
de la República después de ser desaforado por el
Congreso un día antes,113 y el 3 de septiembre se
presentó a la Torre de Tribunales para enfrentar su
primera audiencia por el caso de La Línea.114115
Gobierno de transición de Alejandro Maldonado Aguirre [editar]
Artículo principal: Alejandro Maldonado Aguirre
El 3 de septiembre, el licenciado Alejandro Maldonado
Aguirre, vicepresidente de Guatemala, fue
juramentado como el nuevo presidente de la
República tras la renuncia de Pérez Molina.
Maldonado Aguirre, de 79 años, se convirtió en el
primer ciudadano en servir como vicepresidente y
presidente de Guatemala en el mismo período sin
haber sido electo —anteriormente el
licenciado Ramiro de León Carpio había sido
designado presidente en 1993, pero el no había
servido como vicepresidente—.116
Gobierno de Jimmy Morales[editar]

Jimmy Morales Cabrera.

Se convirtió en el quincuagésimo presidente de
Guatemala, el 14 de enero de 2016, relevando a
Alejandro Maldonado Aguirre. El 25 de octubre de
2015 fue electo presidente de Guatemala en la
segunda vuelta electoral de 2015, favorecido por el
ambiente político que se originó luego de los casos de
corrupción que descubrió la Comisión Internacional
Contra la Impunidad en Guatemala a partir de abril de
ese año.117
Guatemaltecos célebres[editar]
Artículo principal: Anexo:Guatemaltecos
Un listado de guatemaltecos célebres se encuentra
en Anexo:Guatemaltecos.
Geografía[editar]

Imagen satelital de la República de Guatemala.

Artículo principal: Geografía de Guatemala
Su geografía física es en gran parte montañosa.
Posee suaves playas en su litoral del Pacífico y
planicies bajas al norte del país. Es atravesada en su
parte central por la Cordillera de los Cuchumatanes y
parte de la Sierra Madre del Sur.
Se encuentra en el puesto número 107 en la lista de
extensión territorial por países. A pesar de ser un país
pequeño en tamaño Guatemala es excepcional en
términos de diversidad biológica en comparación a
otros países y regiones
Con siete biomas, Guatemala se sitúa en el primer
lugar de Centroamérica en cuanto a diversidad
ecorregional, con catorce ecorregiones y en segundo
lugar en el número total de especies descritas, que
incluyen mamíferos, reptiles, anfibios, aves y plantas,
superado únicamente por Costa Rica. En términos de
especies endémicas Guatemala ocupa el primer lugar
en relación a Centroamérica ya que más del 13% de
las especies de mamíferos, reptiles, anfibios, aves y
plantas son endémicas. Este rasgo es particularmente
notorio para la flora, ya que más del 15% de las
especies que existen en el país son consideradas
endémicas. Guatemala alberga más de 9000 especies
de plantas y animales vertebrados y tiene la mayor
diversidad de salamandras apulmonadas (familia
Plethodonitiadae), en el mundo, con 41 especies, de
las cuales 19 son endémicas. Aproximadamente el
20% de la avifauna de Guatemala está compuesta por
especies migratorias.
Guatemala tiene siete sitios Ramsar, humedales de
importancia internacional. Pero según el Inventario
Nacional de Humedales, hay 252 sitios de humedales,
entre lagos, lagunas, ríos, pantanos, etc.
Existen 192 especies de mamíferos nativos, 486
especies de aves (370 especies se reproducen en el
país y presencia adicional de 116 especies) La
diversidad de anfibios, Guatemala presenta la
diversidad de salamandras sin pulmones más alta del
mundo. Según Villar, las especies de anfibios en
Guatemala se agrupan en nueve familias y 27
géneros, siendo la más numerosa la familia de los
anuros (sapos y ranas) con 83.
El continente americano ha sido considerado como el
centro de origen de una serie de importantes plantas
cultivadas. El centro de origen de muchas de estas
plantas cultivadas se encuentra en la región
compartida entre México y Guatemala. Este país es
considerado como uno de los centros de origen
por Nikolai I. Vavilov, quien mediante el análisis del
origen y la fuente de variación genética de las plantas
cultivadas, consideró a Guatemala como uno de los
centros de diversidad genética más ricos del mundo.
También la diversidad cultural (exclusivamente
humana) debe considerarse como parte de la
biodiversidad. Al igual que la diversidad genética o de
especies, algunos atributos de las culturas. La
diversidad cultural se manifiesta por la pluralidad del
lenguaje, de las creencias religiosas, de las prácticas
del manejo de la tierra, en el arte, en la música, en la
estructura social, en la selección de los cultivos, en la
dieta. Estos grupos nativos poseen conocimientos
importantes respecto a usos y propiedades de
especies; diversidad de recursos genéticos y las
técnicas de manejo.
Y con 25 grupos socio-lingüísticos, la biodiversidad de
Guatemala va más allá de la flora y fauna; sus
paisajes y sus raíces culturales y tradiciones son un
gran atractivo para el turismo.
Su diversidad ecológica la posiciona como una de las
áreas de mayor atractivo turístico en la región.
Su topografía hace que posea una variedad de
paisajes y climas distintos, por ende tiene una gran
riqueza de flora y fauna.
Aproximadamente dos terceras partes del territorio de
Guatemala están formadas por montañas, muchas de
ellas de origen volcánico. Las tierras altas
comprenden dos cordilleras paralelas, la Sierra de los
Cuchumatanes y el sistema de la Sierra Madre,
continuación de la Sierra Madre de Chiapas, que
atraviesa Guatemala del noroeste al sureste.
La vertiente septentrional, la región de Petén,
comprende desde zonas de pastoreo hasta selvas
altas (bosques húmedos tropicales) y está poco
poblada.
En la estrecha vertiente del Pacífico, muy húmeda y
fértil en su parte central, se localiza la mayor densidad
de población. Una importante cadena de volcanes
corre paralela a la costa del Pacífico, aunque la mayor
parte permanecen inactivos; no obstante, se han
registrado erupciones importantes del Tacaná (4030
msnm), en la frontera con México. También están el
volcán de Pacaya en el Municipio de San Vicente
Pacaya del Departamento de Escuintla, el Volcán de
Fuego en el Departamento de Sacatepequez, y el
Volcán Santiaguito, que nació a inicios del siglo XX y
es visitado por vulcanólogos para estudiar su
crecimiento.

Cadena volcánica de Guatemala a su paso por el altiplano

guatemalteco.
La cumbre más elevada del país es el volcán
Tajumulco (4220 msnm); destacan también el Tacaná
(4030 msnm) entre la frontera de Guatemala-México,
el Santa María (3772 msnm), el Agua (3766 msnm), el
Fuego (3763 msnm), el volcán Atitlán (3537 msnm),
situado junto al bellísimo lago de su mismo nombre, y
el volcán de Pacaya (2552 msnm) situado junto al lago
de Amatitlán, en el Departamento de Guatemala. Los
terremotos son frecuentes en las cercanías del
cinturón volcánico del sur, donde han sido destruidos
numerosos poblados. En el litoral atlántico, principal
salida comercial en este océano, se encuentra el
mayor lago del país, el Izabal.

Ríos de Lava son visibles en distintos puntos del país.

Los ríos de Guatemala de mayor longitud son: río
Motagua desde el Departamento del Quiché hasta la
frontera con Honduras en el Departamento de Izabal;
el río Usumacinta nace en el Departamento de
Huehuetenango como río Chixoy o Negro y luego se
convierte en el río Usumacinta en el Departamento de
Alta Verapaz y del Petén; luego de bordear todo el
Departamento del Petén desemboca en el Golfo de
México. También están el río Polochic, el río Dulce y
el río Sarstún.
Excepto por las áreas costeras del océano Pacífico,
Guatemala es en su mayoría montañosa, con un clima
cálido tropical, más templado en el altiplano. La
mayoría de las ciudades principales están situadas en
la parte sur del país; las ciudades principales son la
capital Ciudad de
Guatemala, Quetzaltenango y Escuintla. El gran Lago
de Izabal está situado cerca de la costa Caribeña.
Recursos naturales[editar]
El suelo, muy fértil, es el recurso más importante de
Guatemala, que es básicamente un país forestal.
Algunos de los minerales con que cuenta el país,
aunque no todos suficientemente explotados, son
hierro, petróleo, níquel, plomo, zinc y cromita; se han
descubierto depósitos de uranio y mercurio. En el
altiplano del departamento de San Marcos, desde el
año 2006 se explota el oro. La región de Petén
proporciona especies arbóreas maderables y
medicinales, como árbol del hule, chicozapote
(Manilkara zapota), ébano (Diospyros
ebenum), caoba, palorosa y otros; la madera y sus
productos se utilizan tanto para el consumo local
como para la exportación, así también se explota en
menor grado petróleo.
Geología[editar]
Guatemala se encuentra ubicada sobre una porción
terrestre geológicamente muy activa y una muestra de
ello es su actual actividad volcánica. Lo que hoy es
América del Sur estaba unida a África hace
aproximadamente 160 millones de años. Al final del
período Jurásico, hace aproximadamente 130 millones
de años, se mostraba desplazamiento de una parte
del antiguo continente hacia el Este, iniciándose así la
separación de lo que hoy es América del Sur.
Asimismo, fueron surgiendo pequeñas islas, las
denominadas Proto-Antillas, que con el tiempo se
desplazaron al noreste, formando las Antillas. Hace
100 millones de años, África estaba completamente
separada de América del Sur.
Guatemala se encuentra en medio de la placa
norteamericana, placa de Cocos y placa del Caribe.
Al final del Período Cretácico, hace aproximadamente
80 millones de años, algunas áreas terrestres de
América Central septentrional empezaron a emerger,
básicamente por actividad volcánica y por el choque
de las placas tectónicas, constituyendo el núcleo de
América Central que incluye los altiplanos de Chiapas,
el centro y parte montañosa del sur de
Guatemala, Honduras, El Salvador y el norte
de Nicaragua. De acuerdo a Dengo (1969), el relieve
del norte de Centroamérica se incrementó por
emanaciones de material volcánico de las fisuras
entre las placas tectónicas. Lentamente, en términos
de millones de años, Centroamérica fue emergiendo.
Hace unos 60 millones de años América del Norte,
incluyendo América Central septentrional, se
encontraba separada de América del Sur por un área
marina, la cual ha sido denominada por algunos
geólogos como el canal centroamericano.
En lo relacionado a la estructura e historia geológica,
América Central septentrional es parte del
subcontinente norteamericano. Más tarde fue
surgiendo el arco que forma el sur
de Nicaragua y Costa Rica, también por actividad
volcánica. Las montañas frecuentemente son
formadas cuando dos placas tectónicas chocan una
contra la otra. Los Andes y los Cuchumatanes están
siendo lentamente elevados en respuesta al
movimiento de la placa del pacífico hacia el este.
El sur actual de Centroamérica (sur
de Nicaragua, Costa Rica y Panamá) se originó de un
promontorio submarino en el que se fueron formando
una serie de islas volcánicas muy similares a las islas
menores, como consecuencia del empuje de la
corteza del Caribe hacia el Pacífico. El archipiélago
centroamericano siguió emergiendo para formar el
resto de Centroamérica, lo cual ocurrió totalmente
hace aproximadamente dos millones de años, cuando
finalmente se unieron Centro y Sudamérica al
«emerger» una pequeña área que aún estaba
sumergida, y hoy es Panamá.
La aparición del Archipiélago mesoamericano y luego
la conformación de la masa centroamericana permitió
la migración de vegetales y animales del norte al sur y
del sur al norte. Ello explica el por qué Centroamérica
tiene una flora y fauna muy diversa, que proviene
tanto del sur como del norte.
En general, el relieve centroamericano se fue
incrementando en el curso de varios millones de años
por emanaciones de material volcánico de las fisuras
entre las placas tectónicas. Ello explica el origen
volcánico de la mayoría de los suelos de la plataforma
central de Guatemala y Centroamérica, y el poco
desarrollo de los suelos de las partes planas del oeste
Atlántico, tal como las regiones del Petén, Belice y
Yucatán; es decir, los suelos de la plataforma central
tienen varias decenas de millones de años de
formación, en los que han actuado la flora y el tiempo.
Los suelos del departamento de Petén, muchos de
ellos kársticos, tienen pocos millones de años de
desarrollo y ello explica por qué son poco profundos;
las rocas de la parte sur del Petén son
predominantemente piedras calizas marinas
del Mioceno, de hace aproximadamente 10 millones
de años.
El territorio de Guatemala está situado sobre
tres placas tectónicas, o partes de ellas: el bloque
Maya de la Placa de América del Norte, el Bloque
Chortís de la Placa del Caribe y la parte norte de la
Placa del Coco o de Cocos; las dos primeras son
continentales y la tercera oceánica. La placa de Cocos
colisiona con la Placa de América del Norte,
desplazándose por debajo de ésta, provocando el
fenómeno denominado "subducción", lo que provoca
actividad volcánica en la planicie costera del océano
Pacífico. Por su parte, las placas del Caribe y de
Norteamérica colisionan, formando cadenas
montañosas en el área de la Sierra de las Minas,
tomando como punto de partida la falla del río
Motagua en el valle del mismo nombre.
Volcanes[editar]
La cumbre más elevada del país es el volcán
Tajumulco (4220 msnm); destacan también
el Tacaná(4092 msnm) entre la frontera de
Guatemala-México, el Santa María (3772 msnm),
el Volcán de Agua -3766 msnm-, el Volcán de Fuego -
3763 msnm-, el volcán Atitlán (3537 msnm), situado
junto al lago de su mismo nombre, y el volcán de
Pacaya (2552 msnm) situado junto al lago de
Amatitlán, en el departamento de Guatemala, que es
uno de los volcanes más activos del mundo.
En Guatemala se han identificado la sorprendente
cantidad de 324 focos eruptivos. La mayor parte de
estos son pequeños conos cineríticos y de lava en la
parte sudoriental del país. La mayor cantidad se
encuentra en el Departamento de Jutiapa con 181
focos eruptivos, le siguen: Santa Rosa con 42; Jalapa
con 31; Chiquimula con 27; Guatemala con 13;
Quezaltenango con 11; Sololá con 7; Escuintla con
cuatro; San Marcos y Totonicapán con dos; y
Chimaltenango, Sacatepéquez, El Progreso, y Zacapa
con un volcán cada uno. De éstos, once volcanes
están clasificados como «activos» en el «Catálogo de
los Volcanes Activos del Mundo»,118119120121122 y tres de
éstos: Santiaguito, Fuego y Pacayahan registrado
erupciones en los últimos diez años.
Orografía[editar]

Orografía de Guatemala.
Guatemala es un país ubicado en la región subtropical
del hemisferio norte con un relieve marcadamente
montañoso en casi el 60 % de su superficie. Las
diferentes zonas ecológicas varían desde el nivel del
mar hasta aproximadamente 4000 msnm, con
precipitación pluvial que varía de una zona a otra
desde los 400 hasta aproximadamente 4000 mm
anuales.
La sierra de los Cuchumatanes y la Sierra Madre se
adentran en Guatemala. La Sierra Madre atraviesa el
país de oeste a este, corre paralela al Pacífico y se
prolonga hacia Honduras por el Cerro Oscuro. La
sierra de los Cuchumatanes, más al norte, se extiende
hasta el norte del río Chixoy o Negro, donde se divide
en dos grupos: los Cuchumatanes al oeste y la sierra
de Chamá al este.
Guatemala es uno de los países más volcánicos del
mundo. Destacan los de Tajumulco (4220 msnm), el
pico más alto de América Central, volcán de
Fuego (3763 msnm), el de Santa María (3772 msnm),
el volcán de Agua (3763 msnm), el volcán San Pedro,
el Tolimán, a orillas del lago de Atitlán.
Debido a sus múltiples plegamientos orográficos,
Guatemala está sometida a constantes sismos y
erupciones volcánicas. Una de las mayores tragedias
que ha conocido la historia de este país se produjo
con el terremoto de 1976, que ocurrió en la
madrugada del 4 de febrero, cuando a las 3:01:43
hora local, Guatemala despertó sobresaltada por un
fuerte sismo. El sismo, con una intensidad de 7,6° en
la escala de Richter, duró 39 segundos y fue seguido
de varias réplicas.
La falla de Motagua, que atraviesa el territorio
guatemalteco de este a oeste, fue la que provocó el
terremoto de 1976. El epicentro se localizó a 150
kilómetros al noroeste de la ciudad de Guatemala,
cerca de Gualán, en el Departamento de Zacapa y
el hipocentro, a 5 kilómetros de profundidad. Causó
aproximadamente veintitrés mil muertos, setenta y
seis mil heridos y dejó a más de un millón de personas
sin hogar.
Hidrografía[editar]
Artículo principal: Hidrografía de Guatemala
Véanse también: Lagos de Guatemala y Ríos de
Guatemala.

Río Cahabón, uno de los más importantes del país, a su paso

por el Monumento Natural de Semuc Champey en el
departamento de Alta Verapaz.
Los sistemas montañosos determinan dos grandes
regiones hidrográficas, la de los ríos que desembocan
en el océano Pacífico, y los que lo hacen en
el Atlántico, que a su vez se dividen en dos vertientes:
la del Caribe, por el golfo de Honduras, y la del golfo
de México, atravesando Yucatán. Los ríos que
desembocan en el golfo de Honduras son extensos y
profundos, propios para la navegación y la pesca;
entre los más importantes están el río Motagua o río
Grande, y el río Dulce, desagüe natural del Lago de
Izabal; asimismo se encuentran los ríos que no son
propios de navegación y que igualmente desembocan
en el océano Atlántico, como son el río Polochic y río
Sarstún (frontera entre Guatemala y Belice).
De la cuenca hidrográfica del golfo de
México sobresalen el río La Pasión y el Chixoy o
Negro, río en el cual se ubica la Hidroeléctrica
Chixoy que provee el 30% de la electricidad
consumida por los guatemaltecos, y donde se ha
planificado la construcción de la Hidroeléctrica
Xalalá que está ahora en licitación. Todos estos son
afluentes del Usumacinta, el río más largo y caudaloso
de Centroamérica, y frontera natural entre Guatemala
y México en el departamento de El Petén. Los ríos de
la cuenca hidrográfica del Pacífico se caracterizan por
ser cortos, de curso rápido e impetuoso; dentro de los
ríos fronterizos están el río Suchiate (frontera natural
entre México y Guatemala, a la altura del
departamento de San Marcos), y el río Paz (frontera
natural entre el Salvador y Guatemala, a la altura del
departamento de Jutiapa).
El territorio cuenta con numerosos lagos y lagunas,
muchos de origen volcánico, como el espléndido lago
de Atitlán, y el Amatitlán, con manantiales de aguas
sulfurosas a altas temperaturas. De origen fluvial
destacamos el lago Petén Itzá, que tiene varias islas,
y en una de ellas se asienta la isla de la ciudad
de Flores, y el lago de Izabal, el más grande de
Guatemala, que desemboca en el golfo de Honduras a
través del río Dulce.
El litoral costero de Guatemala tiene una extensión de
402 km. Las costas del mar Caribe, estimadas en
ciento cuarenta y ocho kilómetro, están comprendidas
en el golfo de Honduras, donde se encuentra la bahía
de Amatique. El litoral costero del Pacífico es la costa
más extensa, con doscientos ciencuenta y cuatro
kilómetros.123
La variabilidad del país en diferentes pisos
altitudinales conduce a la variabilidad de climas,
fisiografía y suelos, los cuales constituyen factores
importantes en la diversidad
de hábitats y ecosistemas y por ello en el tipo y
variación de vegetación y fauna; ello explica la
diversidad de cultivos que pueden producirse y las
diferentes formas biológicas susceptibles de ser
aprovechadas.
Vertiente del océano Pacífico[editar]
Los ríos de esta vertiente son cortos (110 km en
promedio), se originan a una altura media de
3.000 msnm y presentan pendientes fuertes en las
partes altas de las cuencas (> de 32%), cambiando
bruscamente a pendientes mínimas en la planicie
costera, lo que genera grandes zonas susceptibles de
inundación en la parte baja al producirse crecidas
instantáneas de gran magnitud y corta duración.
Asimismo estos ríos, durante el período lluvioso y al
sucederse erupciones volcánicas en los volcanes
activos en el límite norte de la vertiente, pueden
acarrear lahares que provocan inestabilidad de los
cauces e inundaciones en las partes bajas.
La vertiente del Pacífico, en Guatemala, ocupa el 25%
del país.
El rango de las precipitaciones se encuentra entre los
1500 a 4500 mm anuales, en el sector oeste-este de
la vertiente, siendo inferiores en el sector este y
mayores hacia el oeste; mientras que el rango para el
sector norte-sur de la vertiente se encuentra entre 700
a 1.500 mm anuales, siendo inferiores los valores en
la parte costera y aumentando conforme las
elevaciones. A partir de estas informaciones se estima
un volumen de escorrentía de 25.500 millones de
m³/año.
Los ríos son: Coatán (nace en Guatemala y entra en
México), Suchiate (sirve de frontera con
México), Naranjo, Ocosito, Samalá, Sisican, Nahualat
e, Madre Vieja, Coyolate, Acome, Achiguate, María
Linda, Paso Hondo, Los Esclavos, Paz y Ostua-
Guija (nacen en Guatemala y entran a El Salvador)
y Olopa, que sirve de frontera con El Salvador.
Vertiente del mar Caribe (océano Atlántico) [editar]
En esta vertiente la longitud de los ríos es mucho
mayor e incluye el río más largo del país, el río
Motagua con 486,5 km de longitud. Las pendientes
son más suaves y su desarrollo es menos brusco, ya
que en la parte montañosa los ríos corren sobre
grandes barrancas y cañones. Las crecidas son de
mayor duración y los tiempos de propagación son
también mayores. Los caudales son más constantes
durante todo el año. La vertiente del mar Caribe ocupa
aproximadamente 35% del país. Por las condiciones
para la navegación, esta vertiente contiene los
principales ríos navegables, como el Sarstún, el
Polochic y el del lago de Izabal, el río Dulce.
Respecto a la precipitación, esta vertiente en su sector
sur contiene las zonas semiáridas del país donde las
precipitaciones para algunas zonas de Zacapa,
Chiquimula y El Progreso presentan valores de
precipitación menores a 500 mm/año, en contraste
con el sector centro-este en el departamento de Izabal
donde el rango anual de precipitaciones se encuentra
entre los 1500 a 4000 mm y el sector centro-norte
mantiene un rango de precipitación anual entre los
1000 a 2500. A partir de las precipitaciones
presentadas, el volumen de escorrentía se estima en
31.900 m³/año.
Los ríos
son: Zacapa; Motagua; Dulce; Polochic; Cahabón; Sar
stún; Mopán, Hondo; Moho; y Temash.
Vertiente del golfo de México[editar]

El río Usumacinta, en la frontera entre México y Guatemala.

Al igual que los ríos de la Vertiente del Caribe, los ríos
de esta vertiente poseen grandes longitudes,
encontrándose los ríos más caudalosos del país como
lo son el Usumacinta, Chixoy y La Pasión. Las
crecidas son de larga duración, los cauces son
relativamente estables y los recorridos más sinuosos,
dado que las pendientes son relativamente suaves en
comparación a las otras vertientes. Esta vertiente es la
más grande en Guatemala y ocupa aproximadamente
el 40% del país.
Para esta vertiente la precipitación anual para el
sector norte, comprendido entre el norte de Alta
Verapaz y el límite norte de Petén, se encuentra entre
los 1.000 a 2.500 mm; mientras que el sector centro-
oeste varía entre 600 mm en las cumbres montañosas
de Huehuetenango, Totonicapán,. Quiché y Baja
Verapaz, y alcanza los 5,550 mm anuales en regiones
al norte de Huehuetenango, Quiché y Alta Verapaz
principalmente; por lo que el volumen de escorrentía
se estima en 43,300 millones de m³/año.
Existe una consistencia en la ocurrencia de
inundaciones basados en la pendiente del área
afectada, ya que un 82,4% de los eventos ocurren en
áreas con pendientes menores al 8%. La vertiente del
Pacífico presenta la mayor ocurrencia de eventos
(60%), seguido por la vertiente del Mar Caribe con un
36% y el 4% restante ocurre en la vertiente del Golfo
de México). La mayor cantidad de inundaciones
ocurren en la segunda mitad del invierno (el 65,6%
entre los meses de agosto y noviembre), siendo las
cuencas más afectadas las del Río María Linda, Río
Motagua, Río Achiguate y Río Coyolate.
Los ríos
son: Cuilco; Seleguá; Nentón; Pojom; Ixcán; Xaclbal;
Salinas; La Pasión; Usumacinta y San Pedro.
El agua subterránea[editar]
El agua proveniente de pozos y fuentes constituye un
recurso esencial y a la vez grande de suministro de
agua para el consumo. El agua proveniente de pozos
y vertientes se usa para propósitos agrícolas,
industriales, públicos y privados. Sin embargo, la
disponibilidad de agua subterránea es altamente
variable. El continuo acceso a esta y el desarrollo de
suministros de agua subterránea confiables y seguros
son asuntos importantes que involucran al gobierno de
Guatemala así como también a muchas
organizaciones internacionales y privadas.
El agua subterránea es generalmente abundante en
acuíferos sedimentarios a través de las planicies,
valles y tierras bajas del país. Sin embargo, en las
áreas montañosas la disponibilidad de agua varía
considerablemente de localmente abundante a
inadecuada para su uso. Los dos acuíferos más
productivos son el aluvial de la planicie costera del
Pacífico y el cárstico de piedra caliza que se extiende
por debajo de la Sierra de los Cuchumatanes, Sierra
de Chama y las tierras bajas de Petén. Otros
acuíferos más pequeños son importantes localmente.
Las montañas de Guatemala tienen muchos tipos de
acuíferos, incluyendo acuíferos cársticos y de piedra
caliza fracturados; acuíferos volcánicos piroclásticos y
con depósitos de lava, permeables sedimentarios,
ígneos y metamórficos. Las planicies aluviales, valles
y tierras bajas constituyen el 50% del país pero
contienen aproximadamente el 70% de las reservas
de agua subterránea disponibles.
Las áreas aluviales constituyen aproximadamente el
20% del país y contienen aproximadamente el 40% de
las reservas de agua subterránea disponible. Las
áreas que contienen acuíferos cársticos y de piedra
caliza fracturada constituyen aproximadamente el 30%
del país y se estima que contienen el 30% de las
reservas subterráneas disponibles. Las áreas que
contienen acuíferos formados de depósitos volcánicos
piroclásticos y flujos de lava constituyen el 20% del
país y contienen aproximadamente el 20% de las
reservas de agua subterránea disponibles. Los
acuíferos que poseen una permeabilidad pobre
constituyen aproximadamente el 30% del país y más o
menos 10% de las reservas de agua subterránea
disponibles.124
Clima[editar]
Existe gran diversidad de climas en Guatemala. El
clima en la meseta central es bastante templado, con
una media de 15 °C en todo el año. El clima de las
regiones costeras es de características más
tropicales; la costa atlántica es más húmeda que la del
Pacífico, con una temperatura cuya media o promedio
anual es de 28,3 °C. La estación de lluvias se
presenta entre mayo y noviembre. Las precipitaciones
anuales de la zona norte oscilan entre los 1.525 mm y
los 2.540 mm; la ciudad de Guatemala (Guatemala
City), en las montañas del sur, recibe cerca de 1.320
mm de promedio anual.
Las áreas varían en su clima, elevación y paisaje, por
lo cual hay contrastes acusados entre las zonas bajas
con un clima tropical, cálido y húmedo, y las regiones
altas, picos y valles.125
El clima es cálido y húmedo en la costa Pacífica, y las
zonas bajas de Petén (aunque en este último puede
ser cálido y seco),125 mientras que en las tierras altas y
en el área de Cuchumatanes el clima es de frío de
montaña y es árido y cálido en las zonas más
orientales.
El fenómeno de «El Niño» y el cambio
climático[editar]
Uno de los eventos climáticos de mayor impacto en
Guatemala es el Fenómeno de El Niño, con
importantes implicaciones en el clima, que se ha
reflejado en la variación de los regímenes de lluvia.
Bajo eventos severos se ha registrado una
disminución importante en los acumulados de lluvia en
el inicio de la época lluviosa.
También se han registrado nevadas inusuales en las
cumbres más altas del país. Guatemala por estar
ubicada en la zona tropical del planeta no registra este
fenómeno, pero en la última década ha registrado
nevadas más frecuentes e intensas en algunos picos
del país. La última gran nevada sobre Guatemala cayó
en el volcán Tajumulco el 19 de diciembre de 2009,
acumulándose alrededor de 20 cm de nieve en la
cumbre de dicho volcán.
El fenómeno se ha asociado a mayor incidencia de
frentes fríos, aumento del número de huracanes en el
Pacífico mientras que disminuyen en el Atlántico,
Caribe y Golfo de México, tal como se ha venido
observando en los últimos años. Estas condiciones
atmosféricas causan inundaciones importantes en las
cuencas de los ríos, principalmente los
correspondientes a la vertiente del Pacífico las que se
ven agravadas por la alta vulnerabilidad de muchas
zonas pobladas establecidas en áreas de alto riesgo,
como márgenes de ríos y laderas propensas a
deslizamientos.
En relación a las condiciones que traiga el cambio
climático se considera que los impactos serán muy
fuertes en todos los aspectos de la vida nacional, a
menos que haya mejoras sustanciales en las
condiciones socioeconómicas. Guatemala es un país
altamente vulnerable. Las condiciones sociales del
país (índice alto de pobreza, inequidad y exclusión
social) hacen que gran parte de la población sufra
fácilmente ante situaciones de tensión política,
económica y natural, incluyendo los fenómenos
climáticos.
 Clima predominante: Clima Tropical.
 Clima en las llanuras: Excesivamente cálidas
durante el verano.
 Clima de las mesetas: Gozan de condiciones
climáticas más moderadas.
 En la ciudad capital las temperaturas máximas
llegan hasta 27 °C y las mínimas descienden hasta
los 5 °C.
Recursos[editar]

 Recursos naturales:
 minería abierta
 madera
 Pesca comercial
 Manilkara zapota
 energía hidráulica
 Uso de la tierra:
 Tierra de cultivos: 12%
 Cultivos permanentes: 5%
 Pastizales permanentes: 24%
 Bosques: 54%
 Otros: 5%
(Datos de 1993)


Tierra irrigada: 1,250 km2
(Datos de 1993)
Sistema Nacional de Áreas Protegidas[editar]
Artículo principal: Sistema Guatemalteco de Áreas
Protegidas
El Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SIGAP) es
el conjunto de todas las áreas protegidas del país y
las entidades que las administran. Fue creado en
1989 para lograr los objetivos de conservación,
rehabilitación y protección de la diversidad biológica y
los recursos naturales del país.o
Las áreas protegidas, en Guatemala, para su óptima
administración y manejo se clasifican en: parques
nacionales, reservas biológicas, biotopos, reservas de
la biósfera, áreas de uso múltiple, manantiales,
reservas forestales, refugios de vida silvestre,
monumentos naturales, monumentos culturales, rutas
y vías escénicas, parques históricos, parques
regionales, áreas recreativas naturales, reservas
naturales privadas y otras que se establezcan en el
futuro con fines similares. El Sistema Guatemalteco de
Áreas Protegidas, fue creado dentro de la Ley de
Áreas Protegidas independientemente de la entidad,
persona individual o jurídica que las administre.
El 32.09% del territorio nacional se encuentra bajo el
régimen de área protegida con un total de 243 áreas
protegidas nacionales, municipales y privadas, que
ocupan un área de 3, 493,939.33 hectáreas.
Gobierno y política[editar]
Artículo principal: Gobierno y Política de Guatemala
La actual política de Guatemala está regida por
la Constitución Política de la República de
Guatemala de 1985 y reformada en 1993 en la que se
establece a Guatemala como un Estado libre,
independiente y soberano. Su sistema de gobierno es
republicano, democrático, representativo y
organizado.
Organismo ejecutivo[editar]
Artículos principales: Organismo Ejecutivo, Presidente
de Guatemala, Vicepresidente de
Guatemala y Consejo de Ministros de Guatemala.
Este organismo o poder es ejercido por el Presidente
de la República de Guatemala, el Vicepresidente de la
República de Guatemala y el Consejo de Ministros y
por la demás entidades públicas correspondientes a
este organismo. El Presidente y el Vicepresidente son
elegidos por un período improrrogable de cuatro años
por medio del sufragio universal y secreto. El
Presidente de la República es el Comandante en Jefe
de las Fuerzas Armadas de Guatemala y las Fuerzas
Públicas. El actual Presidente de la República de
Guatemala es el Licenciado Jimmy Morales y el actual
Vicepresidente de la República de Guatemala es el
Doctor Jafeth Cabrera Franco.
Organismo legislativo[editar]
Artículos principales: Organismo Legislativo
(Guatemala) y Congreso de la República de
Guatemala.
Este organismo o poder está ejercido por el Congreso
de la República de Guatemala, el cual consta de un
hemiciclo formado por 158 diputados de los diferentes
distritos electorales para un período de gestión de
cuatro años pudiendo ser reelectos mediante el
sufragio universal y secreto. Su función primordial es
representar al pueblo, además tiene la potestad
legislativa, es decir está a cargo de crear, derogar o
modificar las leyes.
Sus períodos o sesiones ordinarias comenzarán el 14
de enero al 15 de mayo y del 1 de agosto al 30 de
noviembre de cada año, sin necesidad de
convocatoria, así también podrá hacerlo en reuniones
extraordinarias cuando sea de principal importancia.
El actual Presidente del Congreso de la República de
Guatemala es Jimmy morales.
Organismo judicial[editar]

Palacio de Justicia, sede de la Corte Suprema de Justicia.

Artículo principal: Organismo Judicial de Guatemala
Véanse también: Corte Suprema de Justicia de
Guatemala, Corte de Constitucionalidad de
Guatemala, Sistema de Justicia en
Guatemala, Pluralismo jurídico en
Guatemala y Recopilación de Leyes de la República
de Guatemala.
Este organismo es ejercido por la Corte Suprema de
Justicia de la República de Guatemala la cual está
conformada por 13 magistrados electos por el
Congreso de la República para un período de gestión
de cinco años. La función de dicho organismo está
establecida en la ley, que establece que la Corte
Suprema de Justicia podrá administrar la justicia
conforme lo dicte la Constitución y las demás leyes. El
actual Presidente del Organismo Judicial y la Corte
Suprema de Justicia es el Lic. José Arturo Sierra
González, Magistrado Vocal XI. Su sede se encuentra
en el Palacio de Justicia en la Zona 4 de la Ciudad de
Guatemala.
El máximo tribunal en materia constitucional es
la Corte de Constitucionalidad formada por 5
magistrados, los cuales velan porque se cumpla la
Constitución Política de la República de Guatemala.
Actualmente el Organismo Judicial encabeza
el Sistema de Justicia en Guatemala.
Derechos humanos[editar]
Véase también: Requisitos de visado para ciudadanos
guatemaltecos
En materia de derechos humanos, respecto a la
pertenencia a los siete organismos de la Carta
Internacional de Derechos Humanos, que incluyen
al Comité de Derechos Humanos (HRC), Guatemala ha firmado o
ratificado:

Estatus de los principales instrumentos internacionales

de derechos humanos126
Tratados internacionales
CESC CEDA CAT1 CRPD
127 CCPR128 131 32 CRC133 135
R W
Gua CE M
tema CC 1 CE CR CR
CE CES
CC RD
PR- 29 D 130 CE CED
WC
CA C C- C- 134 CR
la CC PR- C CR
SC CR- OP DA AW- T- R OP OP PD-
PR OP AT PD
R OP 2- W OP OP C - - OP
1
DP AC SC

Pert
enen
cia
Firmado y ratificado, firmado pero no ratificado, ni firmado ni ratificado, sin
información, ha accedido a firmar y ratificar el órgano en cuestión, pero también
reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de
los órganos competentes.

Organización político-administrativa [editar]

 Guatemala está organizada en ocho regiones,
veintidós departamentos y trescientos treinta y siete
municipios:
Departamentos[editar]
Artículo principal: Departamentos de Guatemala
Los Departamentos de Guatemala son:
Departamentos de Guatemala
Pobla Ciudad
Á Depart
r Població Band Escu Munici Área ción ISO:G Cabec más
Mapa ament %
e n era do pios (km²) (hab.)1 T137 era poblad
a o 36
a
01 09 Petén 14 35 85 32,93 638 29 GT-PE Flores San
4 6 Benito
05 02 Huehu 32 7400 6,80 1 143 GT-HU Huehu Huehue
etenan 887 etenan tenang
go go o
04 05 Quiché 21 8378 7,69 953 02 GT- Santa
7 QC Cruz
del
Quiché
03 03 Alta 17 8686 7,98 1 112 GT-AV Cobán Cobán
Verapa 781
z
02 14 Izabal 5 9038 8,30 413 39 GT-IZ Puerto Puerto
9 Barrios Barrios
07 04 San 30 3791 3,48 1 019 GT- San
Marcos 719 SM Marco
s
17 06 Quetzal 24 1953 1,79 789 35 GT-QZ Quetz
tenang 8 altena
o ngo
21 11 Totonic 8 1061 0,97 476 36 GT-TO Totonic
apán 9 apán
20 12 Sololá 19 1061 0,97 437 14 GT-SO Sololá
5
16 08 Chimalt 16 1979 1,82 666 93 GT- Chimal Chimalt
enango 8 CM tenang enango
o
22 20 Sacate 16 465 0,43 248 01 GT-SA Antigu
péquez 9 a
Guate
mala
14 01 Guate 17 2126 1,95 2 541 GT- Ciudad Ciudad
mala 581 GU de de
Guate Guate
mala mala
09 19 Baja 8 3124 2,87 270 52 GT-BV Salam Salamá
Verapa 1 á
 Departamentos de Guatemala
Pobla Ciudad
Á Depart
r Població Band Escu Munici Área ción ISO:G Cabec más
Mapa ament %
e n era do pios (km²) (hab.)1 T137 era poblad
a o 36
a
z
18 22 ND El 8 1922 1,76 158 09 GT-PR Guast Sanarat
Progre 2 atoya e
so
15 17 Jalapa 7 2063 1,89 318 42 GT-JA Jalapa
0
11 21 Zacapa 11 2690 2,47 221 64 GT-ZA Zacap
6 a
13 15 Chiqui 11 2376 2,18 370 89 GT- Chiqui Chiqui
mula 1 CQ mula mula
19 18 ND Retalhu 9 1856 1,70 304 16 GT-RE Retalh
leu 8 uleu
12 10 Suchite 21 2510 2,31 516 46 GT-SU Mazat
péquez 7 enang
o
06 07 Escuint 13 4386 4,03 701 01 GT-ES Escuin Escuintl
la 6 tla a
10 16 Santa 14 2995 2,75 346 59 GT-SR Cuilap
Rosa 0 a
08 13 Jutiapa 17 3216 2,95 436 07 GT-JU Jutiap Jutiapa
6 a
Regiones[editar]
Franja Transversal del Norte[editar]
Artículo principal: Franja Transversal del Norte
La Franja Transversal del Norte (FTN) es una región
de Guatemala limitada, al norte, por una línea
imaginaria entre el Vértice de Santiago
en Huehuetenango y Santo Tomás de
Castilla en Izabal y, al sur, por La Mesilla en
Huehuetenango y el Lago de Izabal. Comprende, de
oeste a este, parte de los departamentos de
Huehuetenango, Quiché, Alta Verapaz e Izabal. Tiene
una superficie aproximada de quince mil setecientos
cincuenta kilómetros cuadrados.138 En la región
existen proyectos para explotar la riqueza de las
tierras de la zona y la creación de una importante red
vial para facilitar las explotaciones petroleras y
mineras. Durante la Guerra Civil de Guatemala, fue el
escenario de la mayoría de las masacres y combates
más graves que ocurrieron en el conflicto.
Economía[editar]
Artículo principal: Economía de Guatemala

Almolonga la principal huerta de Guatemala provee de

hortalizas a los Estados Unidos, Canadá, Europa,
toda Centroamérica y Japón.
La economía de Guatemala es la décima nivel
latinoamericano y la primera en América Central. El
sector más grande en la economía guatemalteca es la
agricultura, siendo Guatemala el mayor exportador de
cardamomo a nivel mundial, el quinto exportador de
azúcar y el séptimo productor de café. El sector del
turismo es el segundo generador de divisas para el
país, la industria es una importante rama de la
economía guatemalteca y el sector de servicios que
año tras año cobra mayor importancia, por lo que
convierte la típica economía guatemalteca basada en
la agricultura en una economía basada en la
prestación de servicios. Los sectores que más aportes
generan al PIB en Guatemala son:
Agricultura, ganadería y pesca[editar]
El sector agrícola conforma un cuarto del PIB, dos
tercios de las exportaciones, y la mitad de la fuerza
laboral. Los productos agrícolas principales
son café, caña de azúcar, bananos y plátanos.
También se cultiva tabaco, algodón, maíz, frutas y
todo tipo de hortalizas. El país destaca por el cultivo
de productos agrícolas no tradicionales como brócoli,
arveja china, col de bruselas, ajonjolí, espárragos y
chile, que en su mayor parte se destinan al comercio
exterior. Guatemala cuenta con ganadería,
básicamente para consumo interno y un pequeño
porcentaje para exportación a Honduras y El Salvador.
La pesca es importante principalmente en la costa sur,
los principales productos de exportación son los
camarones, langostas y calamares. Los
departamentos de Escuintla y Retalhuleu son los más
importantes para la pesca.
Por su aridez, el llamado corredor seco que cubre
parte de los departamentos de Baja Verapaz, Zacapa,
El Progreso, Jalapa, Chiquimula, Jutiapa y Santa
Rosa, es muy vulnerable a las sequías, no cuenta
con seguridad alimentaria además de tener un alto
grado de pobreza extrema.139
Minería[editar]
En Guatemala existen grandes cantidades de níquel,
cuya extracción fue otorgada en concesión a la
compañía extranjera Exploraciones y Explotaciones
Mineras de Izabal, S.A.durante el gobierno del
general Carlos Manuel Arana Osorio se destina
mayoritariamente a la exportación.
Existen también en el país grandes minas de oro y
plata así como de jade y cobre. La mina más grande
del país es de oro y fue otorgada en concesión a la
compañía Canadiense Goldcorp, la cual se dedica a la
explotación de oro para la exportación.
Industria[editar]
La manufactura y la construcción conforman un quinto
del PIB (Producto Interno Bruto). Las principales
industrias son: transformación de alimentos,
ensamblado de vehículos, aparatos eléctricos,
pinturas, farmacéuticas, bebidas alcohólicas y no
alcohólicas, editoriales y textiles, entre otras. La Ley
de Propiedad Industrial vela por los derechos de la
propiedad intelectual sobre patentes de invención y
signos distintivos, lo que contempla la denominación
de origen y la marca de certificación. Las principales
industrias del país son de capital extranjero como
American British Tabaco, Menarini, Laprin, Unipharm,
Ambev. Existen muchas otras de capital mixto como
Toyota, Hino, Mabe, General Electric, y empresas
guatemaltecas como Kern´s, Cervecería
Centroamericana, Cementos Progreso, etc.
Turismo[editar]
El turismo se convirtió en uno de los motores
principales de la economía, una industria que reportó
más de $1800 millones en el año 2008. Guatemala
recibe alrededor de dos millones de turistas
anualmente.
En los últimos años se ha originado la visita de
muchos cruceros que tocan puertos marítimos
importantes de Guatemala, lo que conlleva la visita de
más turistas al país.
En su territorio se encuentran fascinantes enclaves
arqueológicos mayas (Tikal en el Petén, Quiriguá en
Izabal, Iximché en Tecpán Chimaltenango, y en la
Ciudad de Guatemala). Como destinos de belleza
natural se encuentra el lago de Atitlán y Semuc
Champey. Como turismo histórico se encuentra la
ciudad colonial de Antigua Guatemala, que es
Patrimonio Cultural reconocido por la UNESCO.
Comercio exterior[editar]
Colonia española[editar]

Castillo de San Fernando de Omoa. Único puerto en el

Atlántico durante la Colonia Española (1524-1821).
Durante la colonia española (1524-1821), el único
puerto en la costa del Atlántico cercano a lo que
actualmente es Guatemala era el Puerto de Omoa, en
la actual Honduras, a donde llegaban todos los
productos proveniente de Europa, y de donde salían
las exportaciones de añil y grana hacia el Viejo
Continente; para llegar a la provincia de Guatemala,
se utilizaban naves pequeñas, que llevaban los
productos que dicha provincia necesitaba o exportaba.
Ya en Guatemala, los pequeños barcos entraban por
el Río Motagua, el cual era navegable hasta el lugar
conocido como Gualán, en la actual Zacapa;p luego,
los productos eran transportados en embarcaciones
ligeras llamadas piraguas hacia el pueblo de Tocoy
Tzimaq en el actual departamento de El Progreso para
finalmente ser transportados a la Ciudad de
Guatemala en yuntas. A lo largo de ese camino fluvial,
se iban formando pequeñas poblaciones a orillas del
río, en donde se iban radicando pobladores que poco
a poco iban estableciéndose tierra adentro. 140
Línea férrea[editar]
Mapa de los ramales ferroviarios en Guatemala y El
Salvador, los cuales eran propiedad de la IRCA, la subsidiaria
de la UFCO que controlaba el ferrocarril en ambos países,
mientras el único puerto en el Atlántico era controlado por
la Great White Fleet, marina mercante también propiedad de
la UFCO.
El presidente general Justo Rufino Barrios pensó unir
la capital con la costa del Atlántico por medio de un
ferrocarril, en igual forma como se había hecho con la
costa del Pacífico, por lo que el 4 de agosto de 1883
emitió un decreto «excitando el patriotismo de los
guatemaltecos», a efecto de que con sus propios
recursos se construyera el Ferrocarril del Norte como
una empresa nacional. Para tal efecto, se imponía una
suscripción anual y obligatoria de cuatro pesos
durante diez años, que debían pagar todas las
personas que devengaban más de ocho pesos
mensuales, con derecho a ser accionistas y así llevar
a cabo la obra con fondos de los propios
guatemaltecos. Cuando el General Justo Rufino
Barrios murió en 1885, los trabajos del ferrocarril se
suspendieron; para entonces solamente se habían
tendido 32 kilómetros de rieles. Varios años después,
el Presidente José María Reina Barrios se empeñó en
el proyecto y el 19 de julio de 1895 emitió el decreto
No. 513, publicado ese mismo día en el diario oficial,
en que se ordenaba la fundación de la ciudad
de Puerto Barrios. El General Reyna Barrios colocó la
primera piedra y declaró inaugurados los trabajos del
ferrocarril.
Para administrar la construcción del ferrocarril, el
gobierno de Reina Barrios contrató a Feliciano
García141 quien desde muy joven había mostrado
habilidad para el manejo de negocios públicos y quien
había sido secretario privado del general Justo Rufino
Barrios cuando éste fue presidente de Guatemala. El
ingeniero a cargo del tendido de la línea férrea fue
Sylvanus Miller.141 Debido al colapso de la economía
guatemalteca luego de la caída del precio del café y
de la plata y el fracaso de la Exposición
Centroamericana en 1897, la construcción del
ferrocarril quedó detenida -la línea estaba concluida
desde Puerto Barrios hasta el rancho de San Agustín
y faltaban 90 millas de difícil terreno montañoso para
llegar a la Ciudad de Guatemala- y no se concluyó
sino hasta en 1908, por el presidente Manuel Estrada
Cabrera.142
En 1904, aprovechando la disponibilidad pro-
norteamericana del presidente Manuel Estrada
Cabrera, socios de Minor Keith,r empezaron a ganar
control de varios ramales de ferrocarril en Guatemala
y en El Salvador, gracias a generosas concesiones de
los presidentes de ambos países; en ese mismo año,
se incorporó la compañía International Railways of
Central American (IRCA) se incorporó en el estado
de Nueva Jersey, aun cuando los diferentes ramales
ferroviarios continuaron funcionando
independientemente.142
El reporte anual de actividades de 1912, describe la
consolidación de los diferentes ramales como sigue:
«El ferrocarril guatemalteco asumió el control de los
los ramales Centra, Occidental y el de Ocós en 1912,
cuando la fuerza laboral de las oficinas generales y de
la estación y talleres de Zacapa y la ciudad de
Guatemala se consolidaron en los edificios de la
Compañía Ferroviaria Central en Guatemala; la unión
de todo esto recibió el nombre de International
Railways of Central America (IRCA). A partir de ese
momento, los trenes de Guatemala se conocieron
como:
 Ferrocarill del Distrito del Atlántico
 Ferrocarril del Distrito del Pacífico: los antiguos
ferrocarriles Central, Occidental, Panamericano y
de Ocós
 Ferrocarril Panamericano (en construcción por la
Compañía Ferrocarrilera Central»)142
El reporte anual también reportó la construcción de la
línea entre La Unión y San Miguel en El Salvador y
menciona que el director de la IRCA was William C.
Van Horne, quien ya había ganado cierta reputación
en el Canadian Pacific Railroad.142
Keith tenía la idea de construir un
ferrocarril panamericano que atravesara todas las
repúblicas centroamericanas, y que se conectara a
México con Panamá y eventualmente con la América
del Sur. En estos momentos la construcción del Canal
de Panamá estaba bastante avanzada, y los intereses
norteamericanos en la región crecían. La IRCA
impulsó la construcción de líneas férreas a lo largo de
la costa del Pacífico, conectando con las líneas ya
existentes, y proporcionando la conexión con México
en Tecún Umán, en Guatemala.s Los mapas de este
período muestran que había proyectos para conectar
la línea Central de Guatemala desde Santa María en
Guatemala a Santa Ana en El Salvador, en donde se
conectaría con las línea férreas salvadoreñas; esta
línea hubiera dado a El Salvador acceso directo a las
líneas mexicanas, pero nunca se construyó. IRCA solo
llegó a El Salvador por Zacapa, pero esta línea
pasaba por muchas montañas y hacía impráctico
cualquier intento de ferrocarril comercial con
México.142
La conexión entre Zacapa y San Salvador se completó
hasta en 1929; conectaba a las líneas que la IRCA ya
tenía en ambos países, llegando hasta La Unión,
desde donde se podía pasar a Nicaragua por medio
de un ferry en el Golfo de Fonseca. Por su parte, la
ruta directa de El Salvador a Puerto Barrios en el
Atlántico justificaba lo caro de la construcción entre las
montañas. Con este ramal en El Salvador, la IRCA
había creado un imperio de carriles con línea angosta
que se extendía desde México hasta el Golfo de
Fonseca, y desde el Atlántico hasta el Pacífico, un
sistema de más de 800 millas de línea férrea. Incluso,
en 1930, la United Press reportó que con este ramal
ya concluido, la travesía en tren más larga sin
transbordos en Norteamérica iba desde Hudson Bay
en Canadá hasta La Unión en El Salvador, un viaje de
poco más de cinco mil millas.142
Hasta el gobierno del coronel Jacobo Arbenz
Guzmán (1951-1954), el principal medio de transporte
en Guatemala era el ferrocarril, el cual era
administrado por la International Railways of Central
America (IRCA). El último año que IRCA reportó una
ganancia fue en 1957. En 1959, la carretera al
Atlántico desde la Ciudad de Guatemala hasta Puerto
Barios fue inaugurada, lo que dio como resultado que
los camiones hicieran que el tren redujera sus taricas,
además de que perdió mucha clientela. Y en 1964,
debido a un huracán y a enfermedades de los árboles,
cerró su extensa operación en Tiquisate, dejando a la
IRCA sin el 10% de sus ganancias.142
Carretera al Atlántico[editar]
Para transporte menor, no se utilizaba el ferrocarril,
sino que se utilizaba todavía la navegación por el
Motagua y el camino de terracería que actualmente es
la Carretera al Atlántico Jacobo Arbenz, y que
entonces se denominada "Carretera del Golfo"; esta
sencilla carretera de terracería iba de la Ciudad de
Guatemala hasta Los Amates en Izabal y fue
originalmente construida durante el gobierno del
general Jorge Ubico Castañeda (1931-1944),
empleando para ello la mano de obra gratuita de los
jornaleros de la región por medio de la ley de
vialidad y de la ley de vagancia,t las cuales obligaban
a los jornaleros que no poseían tierras a cumplir cierto
número de jornales en la fincas cafetaleras del país, y
si no podían demostrarlo, entonces tenían que trabajar
gratuitamente en la construcción de carreteras. La
carretera se construyó sin maquinaria pesada, y
utilizando únicamente palas y piochas.140
La carretera al Atlántico fue un proyecto emprendido
por el gobierno del coronel Jacobo Arbenz Guzmán, a
fin de competir con el monopolio ferroviario de la
IRCA. Tras su derrocamiento su sucesor, el
coronel Carlos Castillo Armas, por la gran importancia
comercial que tenía la carretera, tuvo que continuar
con el proyecto, a pesar de haber acusado a Arbenz
de comunista por emprenderlo. Finalmente, una vez
construida la carretera en 1958, la conveniencia
económica fue evidente, y el monopolio ferroviario
dejó de ser rentable.142
Comercio exterior en la actualidad[editar]

Exportaciones a Importaciones de

País Porcentaje País Porcentaje

Estados Estados
41,2% 34,3%
Unidos Unidos

El Salvador 12,1% México 8,6%

Unión
Honduras 9% 8%
Europea

México 7% El Salvador 4,1%

Unión
5% Costa Rica 3,4%
Europea

Nicaragua 7,2% Nicaragua 4,3%

Resto mundo 25% Resto mundo 42%

Representación gráfica de los productos de exportación del
país en 28 categorías codificadas por color.
Principales productos de
exportación:143 azúcar, banano, café, cardamomo y pe
tróleo.144
El valor total de las exportaciones era de US$8 mil
839.8 millones a principio de diciembre de 2010 (unos
US$808.3 millones más que el año pasado,y un
pronóstico de US$10 mil 500 millones para el 2011 de
acuerdo a un reporte al 11 de diciembre del Banguat).
Los cinco principales productos de exportación
representan el 26.5% del total de exportaciones del
país, que ascendió a US$ 1,516.6 millones. El
crecimiento del valor total de las exportaciones
guatemaltecas aumentó en un 20.1% debido a los
altos ingresos por el aumento del precio del café,
petróleo y cardamomo en los mercados mundiales.
Sin embargo, el precio y volumen de las ventas de
azúcar disminuyó considerablemente.
Principales productos de importación: materias
primas, materiales de
construcción, combustibles, bienes de
consumo, bienes de capital.
El valor CIF de las importaciones ascendió al monto
de US$ 7,482.1 millones, mayor en US$ 1,082.6
millones equivalente al 16.9% respecto al registrado
durante el primer semestre de 2007. El ritmo de
crecimiento que tuvieron las importaciones en esta
primera mitad de 2008 fue mayor al 12.7% (durante
igual período de 2007). Este aumento se atribuye al
alza en la factura petrolera.
A nivel de los bienes de consumo, cuyo monto (US$
1,795.5 millones) absorbió el 24.0% de las
importaciones totales, aumentó 5.6% en comparación
con el 15.8% del año anterior. En gran parte, esta
desaceleración se debió a la disminución en la
importación de bienes de consumo duradero (-6.7%).
Con respecto a las importaciones de combustibles y
lubricantes, su valor CIF fue de US$ 1,592.8 millones,
mayor en US$ 510.5 millones (47.2%) al monto en
que se situaron a igual fecha del año anterior.
Comercio exterior con los Estados Unidos de
América[editar]
Durante los primeros seis meses de 2008, el 41.2% de
las exportaciones de Guatemala se destinaron al
mercado de los Estados Unidos de América, mientras
que 36.3% de las importaciones tuvo su origen en el
mismo país. El valor de las exportaciones fue de US$
1,646.3 millones mayor en 7.5% a las realizadas a
junio de 2007, en tanto que las importaciones que
ascendieron a US$ 2712.4 millones resultaron
mayores en 24.5%. Como resultado de lo anterior la
balanza comercial con dicho país fue deficitaria en
US$ 1,066.1 millones, con un incremento de US$
419.0 millones (64.8%) en relación al primer semestre
de 2007.
Las remesas son la principal fuente de ingresos en
moneda extranjera de Guatemala, y llegaron a
US$4300 millones en 2008, superando al café, el
azúcar y otras exportaciones. Aproximadamente 1,35
millones de ciudadanos guatemaltecos, o 10% de la
población, viven en EE.UU. Unos tres millones y
medio de personas que aún viven en Guatemala
dependen de estas remesas, según el Instituto
Centroamericano de Estudio Sociales y Desarrollo de
Guatemala.
Intercambio comercial con otros países[editar]
Al mes de junio de 2009, se encontraban en pleno
funcionamiento los tratados de libre comercio
suscritos con Centroamérica, México, República
Dominicana, Taiwán, Panamá, Colombia y los Estados
Unidos de América.
La cobertura de estos tratados abarcó el 78.2% de las
exportaciones y 57.5% de las importaciones. Excepto
el comercio con Estados Unidos, el monto de las
exportaciones realizadas durante el primer semestre
con los otros socios comerciales se situó en US$
1480.9 millones mayor en 23.2% al registrado en igual
período de 2007.
Por su parte, el valor de las importaciones fue de US$
1,583.9 millones con un aumento de 24.0% sobre el
año anterior. El resultado consolidado de la balanza
comercial fue negativo en US$ 103.0 millones.
Centroamérica. Como resultado de exportaciones por
US$ 1,158.0 millones e importaciones por US$ 795.0
millones, el intercambio comercial de Guatemala con
los demás países de la región centroamericana
durante los primeros seis meses del presente año, se
tradujo en un superávit de US$ 363.0 millones, mayor
en 22.7% al obtenido en igual período del año anterior.
Con El Salvador, Honduras y Nicaragua la balanza
comercial, en su orden, fue favorable en US$ 127.3,
US$ 173.3 y US$ 117.7 millones, respectivamente,
mientras que con Costa Rica el saldo fue negativo en
US$ 55.4 millones.
México. Con un monto de US$ 251.0 millones las
exportaciones a México se incrementaron en 25.2%
respecto al primer semestre del año precedente. Los
principales productos exportados fueron metales
preciosos (US$ 68.3 millones); grasas y aceites
comestibles US$ 46.6 millones; caucho natural (US$
35.6 millones); materiales textiles (US$ 14.5 millones);
camarón y langosta (US$ 16.9 millones); preparados a
base de cereal US$ 5.7 millones; y, bebidas
alcohólicas US$ 5.2 millones. Por su parte, las
importaciones que sumaron US$ 720.3 millones con
un aumento de 28.8%, generaron un saldo negativo
de US$ 469.3 millones.
República Dominicana. Durante el semestre se
realizaron exportaciones por valor de US$ 60.6
millones, mayor en 35.3% a las de igual período del
año anterior. Dentro de una variedad de productos
vendidos destacaron: detergentes y jabones US$ 10.0
millones; vidrio y sus manufacturas US$ 8.4 millones;
insecticidas US$ 3.0 millones; y, preparados de
cereales US$ 4.9 millones. Las importaciones fueron
de US$ 12.3 millones y, por lo tanto, se registró un
superávit comercial de US$ 48.3 millones.
Taiwán. Las exportaciones efectuadas a la isla fueron
del orden de los US$ 11.3 millones con una
disminución de 5.3% en relación a las del primer
semestre de 2007. Los principales productos
exportados fueron: desperdicios y desechos de
metales US$ 4.6 millones; café US$ 2.3 millones;
azúcar US$ 2.1 millones; y, tabaco en rama US$ 1.4
millones. A la vez, las importaciones cuyo monto
aumentó 15.4% se situaron en US$ 56.3 millones. La
balanza comercial cerró con un saldo negativo de US$
45.0 millones.
Petróleo[editar]

Reservas petroleras de Guatemala.145

Durante el gobierno de Jorge Ubico (1931-1944) las
empresas norteamericanas de explotación petrolera
hacen su entrada en Guatemalau pero tras
la Revolución de 1944 y la elección de Juan José
Arévalo como presidente (1945-1951) la ley sobre
actividad petrolera fue modificada en 1947 y en 1949,
imponiendo que el petróleo fuera explotado por
empresas con capital mayoritario guatemalteco; este
cambio generó descontento de las multinacionales
petroleras que abandonaron el país.146
Tras el golpe de estado de 1954 apoyado por la CIA y
el secretario de Estado estadounidense John Foster
Dulles, las empresas petroleras estadounidenses
«aconsejaron» al nuevo gobierno de Carlos Castillo
Armas la elaboración de una nueva legislación
petrolera, que favorecería a las transnacionales
petroleras a nivel de impuestos y de garantías de
inversión. De esta forma, la empresa Basic Resources
comenzó sus primeras explotaciones de petróleo en
Guatemala, y luego inició la explotación comercial de
los pozos, enviando las primeras exportaciones a los
Estados Unidos.146
La ley de 1975 del gobierno militar de Kjell Eugenio
Laugerud (1974-1978) tenía una visión nacionalista de
la explotación de recursos petroleros y garantizaba
importantes beneficios económicos para el Estado y
para la cúpula militar, (entre los que están Carlos
Arana Osorio, Kjell Eugenio Laugerud y Fernando
Romeo Lucas García) que ya era propietaria de
grandes extensiones de tierra en Petén y en la Franja
Transversal del Norte, en donde Basic Resources
había entontrado grandes reservas de petróleo. 146147
Tras el golpe de estado de 1982, el gobierno militar de
facto de Efraín Ríos Montt (1982-1983) elaboró el
decreto-ley sobre hidrocarburos, adoptado en 1983, el
propiciaría la atracción de inversiones extranjeras y se
inscribió dentro de la primera oleada de ajustes
estructurales impuestos por el Fondo Monetario
Internacional (FMI) a cambio de cualquier ayuda
presupuestaria.146
El contrato de concesión n°2-85 se refiere al «campo
Xan» (con 47 pozos perforados), cuya exploración
inició al principio de los años 50. Este contrato está
inicialmente vinculado a la empresa Basic Resources,
fundada en los años 60 por John D. Park, uno de los
abogados que participó en la elaboración del Código
del Petróleo tras el golpe de estado de 1954. Basic
Resources comenzó a explorar los posibles
yacimientos petroleros en Guatemala durante los 70 e
inició su explotación comercial en 1980, en medio de
la Guerra Civil de Guatemala. En años 70, que Basic
Resources se asoció a un consorcio llamado
“Operación Conjunta”, dirigido por la empresa pública
francesa Elf Aquitaine.148
Para 1993, Basic Resources ya tenía establecida una
refinería en La Libertad, y un oleoducto hasta los
pozos Xan en la Laguna del Tigre.148
Basic Resources firmó el 13 de agosto de 1985 el
contrato 2-85 con el Ministerio de Energía y Minas
(MEM), por una duración de 25 años.
Basic Resources también está ligada a
personalidades de la derecha neoliberal guatemalteca,
como Manuel Ayau, repetidas veces director de Basic
Resources, y uno de los principales pensadores del
neoliberalismo radical y fundador de la universidad
privada Francisco Marroquín. Otras personalidades
políticas o pertenecientes a las élites de Guatemala
han tenido puestos de responsabilidad en Basic
Resources:
 Enrique Novella Camacho, que fue presidente de
Cementos Progreso, fue director de Basic
Resources
 Julio Matheu Duchez quien fue vicepresidente de
la empresa en 1980, y luego Ministro de Economía
del gobierno de la junta militar y luego del jefe de
Estado Efraín Ríos Montt, que gobernó Guatemala
del 23 de marzo de 1982 y agosto de 1983
 Vernon Walters fungió como consejero de Basic
Resources entre 1980 y 1981, después de haber
sido subdirector de la CIA. 149
A partir de los años 90 y con la promulgación de leyes
sobre áreas protegidas civil comienza a organizarse
para denunciar los impactos negativos de la
explotación petrolera en la Laguna del Tigre.
La explotación de Basic Resources en esta zona ha
sido duramente criticada por sus consecuencias
ambientales, que no logra ocultar a pesar de la
implantación de supuestos proyectos de conservación
del medio ambiente. Finalmente, al final de los años
90 la empresa Basic Resources es comprada por la
compañía estadounidense Union Pacific, y vendida de
nuevo en 2001, por 102,5 millones de dólares a una
sociedad privada francesa, Perenco.150
Para 2013, la empresa Citation Resources, quien
posee el 60% de la compañía Latin American
Resources Ltd. que opera en Guatemala,151 reportó lo
siguiente acerca de sus campos petroleros de Atzam
Oil, localizado en las selvas de Ixcán:
 Produciendo actualmente; se han definido
oportunidades para perforar y hay una gran
posibilidad de aumentar la exploración.
 Infraestructura operaciones y equipo ya
instalados.
 Más de setenta y siete mil acres para explorar en
el block 1-2005 dentro de la zona de Petén Sur en
Guatemala.
 La producción en Atzam 4 se inició en junio de
2013, y Atzam 5 en octubre de 2013.
 Ya existen negociaciones para vender el 100%
del producto.
 Equipo de superficie fue actualizado en el último
trimestre de 2013.
 La producción en 2013 era de aproximadamente
ochocientos barriles diarios.152
El manejo del área es así:
 De acuerdo a la Constitución de Guatemala, el
Estado de ese país centroamericano es el
propietario de todos los recursos naturales que hay
 en el subsuelo, mientras que los dueños de las
propiedades en la superficie controlan la superficie
y los derechos de acceso al terreno.153
 Guatemala tiene un ambiente favorable para
inversión petrolera:
 Ganancia básica de 20%, la cual aumenta
con la calidad del petróleo extraído
 31% de impuestos corporativos
 Las empresas pueden recuperar el 100% del
los gastos de capital.153
El petróleo extraído del área es de alta calidad, con
32°-38°API, localizado a poca profundidad -de 800 a
1300 metros- y los pozos están localizados a menos
de veinte kilómetros de Rubelsanto, el campo
petrolero original en el área.154
Patrimonio y turismo[editar]
Véanse también: Aeropuerto Internacional La
Aurora y Aeropuerto Internacional Mundo Maya.
El turismo en Guatemala ha crecido de forma gradual
tras el final de la guerra civil. Se ha convertido en un
destino muy atractivo debido a las abundantes y muy
variadas bellezas naturales como sus extensas playas
de arena blanca y de arena oscura, arrecifes de coral,
una abundante flora y fauna, así como bellezas
arqueológicas, su historia colonial, además toda su
cultura expresada en sus costumbres y gastronomías
típicas. Existe un marcado interés de la comunidad
internacional por lugares arqueológicos mayas como
la ciudad de Tikal.
Guatemala es muy visitada por sus sitios
arqueológicos, ciudades prehispánicas, así como
centros turísticos-religiosos como la Basílica de
Esquipulas en la Ciudad de Esquipulasy también las
playas en el Pacífico y el Atlántico de Guatemala.
Otros destino turístico son los parques nacionales y
las demás zonas protegidas como la reserva de la
biosfera maya.
 Algunos destinos turísticos de Guatemala






 


 

En relación al Patrimonio Cultural Inmaterial,

Guatemala posee varias declaratorias protegidas por
el Estado, entre las que se pueden mencionar: la
Huelga de Dolores de la Universidad de San Carlos de
Guatemala, según Acuerdo Ministerial 275-2010, el
Convite del 8 de diciembre del Municipio de
Chichicastenango, según Acuerdo 347-2010 y la
Cofradía de San Marcos Evangelista, según Acuerdo
Ministerial 532-2010.
Transporte[editar]
Los distintos medios de transporte que hay en el país
son los siguientes:
 Ferrovías, que tienen una trocha de 0,914 m y
una extensión de ochocientos ochenta y cuatro
kilómetros, de los cuales ciento dos kolómetros son
de propiedad privada y el resto está en desuso.
 Carreteras pavimentadas de tres mil seiscientos
diecisés kilómetros que incluyen ciento cuarenta
kilómetros de vías rápidas, y sin pavimentar de
9.484 (estimación a 1996) lo que da 13.100 km en
total. Según la Cámara Guatemalteca de la
Construcción, para 2008 hay seis mil cuatrociencos
nuevos kilómetros pavimentados.
 Vías fluviales, que tienen una extensión de
doscientos sesenta kilómetros navegables, a los
que se agregan setecientos treinta kilómetros que
son navegables durante la estación de aguas altas.
 Oleoductos de doscientos setenta y cinco
kilómetros de extensión.
 Puertos en Champerico, Puerto Barrios, Puerto
Quetzal, Puerto San José, Santo Tomás de Castilla.
Según datos de 1999 carece de marina mercante.
 Cuatrocientos sesenta y siete Aeropuertos -según
estimación de 1999- clasificados en esta forma:
11 aeropuertos con pistas pavimentadas:
 2.438 a 3.047 m: 3
 1.524 a 2.437 m: 1
 914 a 1.523 m: 5
 menos de 914 m: 2
466 Aeropuertos sin pistas pavimentadas:
 2.438 a 3.047 m: 1
 1.524 a 2.437 m: 9
 914 a 1.523 m: 124
 menos de 914 m: 332
Cuenta con dos aeropuertos internacionales:
 Aeropuerto Internacional La Aurora: el más
grande del país. Presta servicio a la Ciudad de
Guatemala
 Aeropuerto Internacional Mundo Maya: el
segundo más grande del país. Presta el
servicio al área central de Petén.
Antigua Guatemala[editar]

San Francisco

Palacio

Ayuntamiento

Catedral

Universidad

Santo Domingo

La Merced

Capuchinas

La Recolección
Ubicación de monumentos coloniales en la Antigua
Guatemala
La Semana Santa en Antigua Guatemala es la
conmemoración de la pasión y muerte de Cristo a
través de las procesiones que realizan
las hermandades de las parroquias de la ciudad
durante el periodo comprendido entre el Sábado
de Ramos y el Domingo de Resurrección. A lo
largo de esos días, las procesiones realizan su
recorrido por las calles de Antigua Guatemala, y
se han convertido en uno de los atractivos
turísticos más importantes de Guatemala. Los
desfiles procesionales de la Semana Santa,
transforman la ciudad durante ese periodo y son
el resultado de la evolución durante siglos de las
formas, modos y maneras de las hermandades, las
cuales cuentan entre sus miembros a personas de todas las clases sociales. El período
de grandes procesiones comienza el Primer Jueves de Cuaresma y continúa con
procesiones tan representativas como la de San Bartolomé Becerra el quinto viernes
de cuaresma. Desde esa fecha hasta el Viernes Santo las procesiones se ejecutan
durante toda la cuaresma y en especial durante la Semana Santa.

Procesiones tradicionales de Semana

Santa en Antigua[mostrar]

Antes de ser nombrada Monumento Nacional por

el gobierno de Jorge Ubico el 30 de marzo de
1944 las ruinas provocadas por el terremoto de
1773 estuvieron virtualmente abandonadas. Las
siguiente imágenes muestran el destrozo que
provocó el abandono, y la destrucción adicional
provocada por los terremotos de 1917-18 y el de
1976. En el caso de otras ruinas, como Nuestra
Señora del Carmen y las de la Compañía de
Jesús, éstas habían soportado los terremotos de
1773, pero el abandono y los terremotos
posteriores las arruinaron por completo. En el
caso particular de la Iglesia de San Francisco,
ésta soportó bien los terremotos de 1773 y de
1917 y fue reconstruida en 1967 cuando los
franciscanos retornaron a Guatemala, lo que la
protegió de los efectos del terremoto de 1976. En
cuanto a la iglesia de La Merced, ésta era
prácticamente nueva en 1773, y ha soportado
todos los sismos desde entonces; la iglesia no
fue abandonada en 1776, pero sí en 1829
cuando los mercedarios fueron expulsados del
territorio centroamericano por el
general Francisco Morazán junto con el resto de
las órdenes regulares y los miembros del partido
conservador y del Clan Aycinena.155


La Recolección
1875

Convento de La Merced
1884
 

La Recolección
1900

Compañía de Jesús
1898
Sitios arqueológicos mayas[editar]
Artículos principales: Cuenca del Mirador, Cultura
maya y Tikal.

El Mirador

Tikal

Uaxactún

Piedras Negras
Aguateca

Nakbé
Principales sitios arquelógicos Mayasen Petén
La Cuenca del Mirador tiene un área de
2169 km² que se encuentra al norte
de Tikal, Petén, y alberga, entre otros sitios, a El
Mirador —la ciudad más grande de la civilización
maya—, y a Tintal —la segunda ciudad más
grande.v. Además está Nakbé —la ciudad maya
más antigua en las tierras bajas de la península
de Yucatán—, y por lo menos veintiséis sitios
más que se desarrollaron en el Preclásico,
entre 1500 a. C. y el 300. En ese lugar se asentó
el primer estado Político organizado en el
continente americano, el Reino de Kan —una
especie de Camelot maya—, al mismo tiempo
que los Olmecas iniciaban su desarrollo y
quienes hasta antes del descubrimiento de éstas
ciudades, eran considerados como la Cultura
madre de Mesoamérica. Hay pruebas
concluyentes de que los Mayas del Mirador,
desarrollaron un sistema de escritura,
matemático, agrícola y astronómico que hicieron
de los mayas, la cultura más desarrollada y
sofisticada, aproximadamente mil años antes de
lo que se creía y aceptaba hasta la década de
1980.156
Tikal es uno de los mayores centros urbanos de
la civilización maya precolombina. Está situado
en municipio de Flores en el departamento
de Petén, en el territorio actual de la República
de Guatemala y forma parte del Parque Nacional
Tikal que fue declarado Patrimonio de la
Humanidad por Unesco en 1979.157 Según
los glífos encontrados en el yacimiento su
nombre maya habría sido «Yax Mutul».158 Tikal
fue la capital de un estado beligerante que se
convirtió en uno de los reinos más poderosos de
los antiguos mayas.159160 Aunque la arquitectura
monumental del sitio se remonta hasta
el siglo IV a. C., Tikal alcanzó su apogeo durante
el Período Clásico, entre el 200 y
el 900 d. C. Durante este tiempo, la ciudad
dominó gran parte de la región maya en el ámbito
político, económico y militar, y mantenía vínculos
con otras regiones a lo largo de Mesoamérica,
incluso con la gran metrópoli de Teotihuacanen el
lejano Valle de México.161 Después del Clásico
Tardío no se construyeron monumentos mayores,
algunos palacios de la élite fueron quemados y la
población gradualmente decayó hasta que el sitio
fue abandonado a finales del siglo X. Con una
larga lista de gobernantes dinásticos, el
descubrimiento de muchas de sus respectivas
tumbas y el estudio de sus monumentos, templos
y palacios, Tikal es probablemente la mejor
comprendida de las grandes ciudades mayas de
las tierras bajas de Mesoamérica.162
Templo del Gran Jaguar de Tikal
Por su parte, Uaxactún fue habitada desde
el Período Preclásico medio cerca 900 a. C. y
todo el Clásico, teniendo su máximo esplendor
del 500 d.C. al 900 d.C. La inscripción más
temprana es en 328 d.C. en la Estela 9 y la
última el 899 d.C. en la Estela 12. Esto indica que
fue la ciudad con la ocupación más larga
del Petén. Fue considerada por mucho tiempo
como la más antigua, hasta que el hallazgo
de Nakbé y El Mirador, al noroeste, demostró que
estas ciudades correspondían al período
Preclásico Temprano (1000 a.C. - 200 a.C.). Al
igual que muchas otras ciudades del Clásico,
Uaxactún fue abandonada en el inicio del X,
siendo cubierta por la jungla, hasta su
descubrimiento a inicios del XX, en 1916,
por Sylvanus Morley durante el gobierno del
licenciado Manuel Estrada Cabrera. Fue en
Uaxactún en donde se sentaron las bases para la
investigación de la Civilización Maya y donde se
inició un estudio detenido del sitio, llevado a cabo
principalmente, pero no exclusivamente por la
Carnegie Institution de Washington. De hecho las
excavaciones iniciadas por John Lloyd
Stephens y Frederick Catherwood,163 hicieron a la
Cultura Maya popular y conocida en todo el
mundo.164165
Guatemala en el contexto internacional[editar]
La economía de Guatemala se basa en la
generación de energía, la industria petrolera y
textil, así como el sector turístico, que en los
últimos años se ha desarrollado
vertiginosamente, gracias a concesiones a
empresas trasnacionales. Considerando los
indicadores socioeconómicos, se puede destacar
la evolución de su Producto Interior Brutoque se
ha incrementado un 143% en el período
comprendido entre 2000 y 2011. Para este
mismo período, el incremento de la población es
considerable — un 31.4%, manteniendo una tasa
de fertilidad de 3.8 niños por mujer. Por el
contrario, existe una gran brecha digital en el
país, ya que el porcentaje de población que
accede a internet, el 21%, sigue siendo muy
bajo.166
Guatemala en el contexto internacional[mostrar]

Demografía[editar]
Artículo principal: Demografía de Guatemala
La población de Guatemala es de 15.773.517
habitantes,197 de los cuales el 40.8% está entre
los 0 y 14 años, el 55.5% está entre los 15 y 64
años y el 3.6% de los 65 en adelante. Es el país
más poblado de Centroamérica.
La división etnográfica es la siguiente:198
 Mestizos : 41.0%
 Indígenas : 39.3%
 Blancos : 18.5%
 Negros : 1.0 %
 Asiáticos : 0.2%
Algunas inmigraciones en la República de
Guatemala[editar]
Artículo principal: Inmigración en Guatemala
Colonia española[editar]
Artículo principal: Iglesia católica en Guatemala
La corona española se enfocó en la
catequización de los indígenas. Las
congregaciones fundadas por los misioneros
reales en el Nuevo Mundo fueron llamadas
«doctrinas de indios» o simplemente «doctrinas».
Originalmente, los frailes tenían únicamente una
misión temporal: enseñarle la fe católica a los
indígenas, para luego dar paso a parroquias
seculares como las establecidas en España; con
este fin, los frailes debían haber enseñado los
evangelios y el idioma español a los nativos. Ya
cuando los indígenas estuvieran catequizados y
hablaran español, podrían empezar a vivir en
parroquias y a contribuir con el diezmo, como
hacían los peninsulares.199.
Pero este plan nunca se llevó a cabo,
principalmente porque la corona perdió el control
de las órdenes regulares tan pronto como los
miembros de éstas se embarbacaron para
América. Protegidos por sus privilegios
apostólicos para ayudar a la conversión de los
indígenas, los misionares solamente atendieron a
la autoridad de sus priores y provinciales, y no a
la de las autoridades españolas ni a las de los
obispos. Los provinciales de las órdenes, a su
vez, únicamente rendían cuentas a los líderes de
su orden y no a la corona. Una vez habían
establecido una doctrina, protegían sus intereses
en ella, incluso en contra de los intereses del rey
y de esta forma las doctrinas pasaron a ser
pueblos de indios que se quedaron establecidos
para todo el resto de la colonia.
Las doctrinas fueron fundadas a discresión de los
frailes, ya que tenían libertad completa para
establecer comunidades para catequizar a los
indígenas, con la esperanza de que estas
comunidades pasaran con el tiempo a la
jurisdicción de una parroquia secular a la que se
le pagaría el diezmo. En realidad, lo que ocurrió
fue que las doctrinas crecieron sin control y
nunca pasaron al control de parroquias199 La
administración colectiva por parte del grupo de
frailes eran la característica más importante de
las doctrinas ya que garantizaba la continuación
del sistema de la comunidad en caso falleciese
uno de los dirigentes.200
Las autoridades coloniales establecieron en
Guatemala escalones o estadíos por raza;201 los
miembros de categorías inferiores tenían
prohibido reivindicar los priviegios de los que
estaban en categorías superiores, convirtiéndose
en rol y posición social de personas y pueblos. 202
Estructura social durante la
colonia española[ocultar]
Ubicación
Grupo Descripción
social
 Colonos y
virreyes
1 Español
venidos
de España
Hijo de
2 Mestizo español e
india
Hijo de
3 Castizo español y
mestiza
Hijo de
4 Cholo mestizo e
india
Hijo de
5 Torna Atrás español y
albina
Hijo de indio y
6 Lobo una Torna
Atrás
Hijo de lobo y
7 Zambaigo mujer
indígena
Hijo de
8 Cambujo zambaigo e
india
Hijo de
9 Coyote cambujo y
mulata
Hio de un
10 Chamizo indio y un
coyote
Hijo de
Coyote
11 mestizo y una
mestizo
mujer chamiza
Hijo de coyote
Ahí te
12 mestizo y una
estás
mulata
Tribus
13 Indio originarias de
la región

Las personas que estaban en las partes bajas de

la jerarquía se le daba la oportunidad de acceder
a escalones más altos y por ende, todos
buscaban mejores relaciones matrimoniales,
sociales y culturales; los habitantes de la colonia
estuvieron en una constante lucha para
acercarse y asemejarse a los rasgos del grupo
dominante de entonces: los españoles y
criollos.203
Presencia inglesa[editar]
Véase también: Tratado Wyke-Aycinena
El área que ocupa Belice en la península de
Yucatán nunca fue ocupada por España o
Guatemala, aunque España efectuó algunas
expediciones exploratorias en el siglo XVI que le
sirvieron de base para luego reclamar el área
como suya;204 Guatemala simplemente heredó
ese argumento para reclamar el territorio, pese a
que nunca envió expediciones al área luego de la
independencia debido a las guerras que se
produjeron en Centroamérica entre 1821 y
1860.204 Por su parte, los ingleses habían
establecido pequeños asentamiento desde
mediados del siglo XVII, principalmente para
bases de bucaneros y luego para explotación
maderera; los asentamientos nunca fueron
reconocidos como colonias británicas aunque
estaban de alguna forma regidos por el gobierno
inglés en Jamaica.204. En el siglo XVIII Belice se
convirtió en el principal punto de contrabando en
Centro América aunque luego los ingleses
reconocieron la soberanía española de la región
por medio de los tratados de 1783 y de 1786, a
cambio de que se terminaran las hostilidades con
España y que los españoles autorizaran a los
súbditos de la corona británica a explotar las
maderas preciosas que había en Belice.204
Tras la independencia de la región
centroamericana de la corona española en 1821,
Belice se convirtió en la punta de lanza de la
penetración comercial británica en el istmo
centroamericano; casas comerciales inglesas se
establecieron en Belice e iniciaron unas
prósperas rutas comerciales con los puertos
caribeños de Guatemala, Honduras y
Nicaragua.204
Los liberales tomaron el poder en Guatemala en
1829 tras vencer y expulsar a los miembros
del Clan Aycinena y el clero regular de la Iglesia
Católica e iniciaron un reclamo formal pero
infructuoso sobre la región beliceña;205 esto, a
pesar de que por otra parte, Francisco Morazán -
entonces presidente de la Federación
Centroamericana- en lo personal inició tratos
comerciales con los ingleses, en especial el
comercio de caoba. En Guatemala, el
gobernador Mariano Gálvez entregó varias
concesiones territoriales a ciudadanos ingleses,
entre ellos la mejor hacienda de la
Verapaz, Hacienda de San Jerónimo; estos tratos
británicos fueron aprovechados por los curas
párrocos en Guatemala -ya que el clero
secular no había sido expulsado por no tener
propiedades ni poder político- para acusar a los
liberales de herejía e iniciar una revolución
campesina contra los herejes liberales y a favor
de la verdadera religión.w206 Cuando llegó Rafael
Carrera al poder en 1840 luego del triunfo de la
revolución, no solamente no continuó con los
reclamos sobre el territorio beliceño, sino que
estableció un consulado guatemalteco en la
región para velar por los intereses de Guatemala
en ese importante punto comercial.204 El comercio
beliceño fue preponderante en la región hasta
1855, en que los colombianos construyeron un
ferrocarril transoceánico en Panamá en 1855,
permitiendo que el comercio fluyera más
eficientemente en los puertos del Pacífico
guatemalteco; a partir de este momento, Belice
empezó a declinar en importancia.204
Para 1845, Rafael Carrera se hallaba
sólidamente en el poder, e inició negociaciones
con la corona británica. Cerca del pueblo
de Salmá se encontraba el antiguo convento
abandonado tras la expulsión de los dominicos
en 1829, el cual finalmente fue vendido a un
inglés de apellido Bennett gracias a la
intervención del ministro inglés ante el
gobernador Gálvez.207 Bennett la bautizó como
Hacienda de San Jerónimo, y pronto estuvo
rodeada de plantaciones de caña de azúcar y de
café, las que se mantenían gracias al
remozamiento del antiguo sistema de irrigación;
Bennett sustituyó los viñedos de los dominicos
por plantaciones de caña de azúcar y el vino fue
sustituido por el "Puro de San Gerónimo" un
aguardiente que se hizo famoso en toda la
República.208
A fin de poder expulsar al filibustero
estadounidense William Walker definitivamente
de Centroamérica, el presidente Rafael
Carrera se vio obligado a solicitar armas a
Inglaterra, la que a cambio lo forzó a definir los
límites con Belice. El 30 de abril de 1859 se
celebró la convención entre los representantes
de Gran Bretaña y Guatemala para definir los
límites con Belice, tras la cual se emitió un
decreto en el que Guatemala se vio favorecida en
el artículo séptimo, que estipula que Inglaterra
abriría por su cuenta una vía de comunicación
terrestre de la ciudad de Belice hasta la ciudad
de Guatemala. La carretera jamás se construyó
porque los conservadores no se pusieron de
acuerdo con los beliceños en la ubicación exacta
de la misma y luego, cuando los liberales
tomaron el poder en 1871 declararon nulo el
tratado porque no se había construido la
carretera.
Colonización belga de 1844[editar]
Véase también: Rafael Carrera
La colonización se inició con la expedición del
barco enviado por el monarca Leopoldo I de
Bélgica en 1842.209 Cuando los belgas
observaron las riquezas naturales que poseía la
región de Izabal, decidieron establecerse
en Santo Tomas de Castilla varios colonos para
construir infraestructura en la región; el gobierno
les dio la región a perpetuidad a cambio de que
la compañía pagara dieciséis mil pesos cada año
al gobierno de Guatemala.210
En 1844, el distrito de Santo Tomás de Castilla
fue colonizado por la Comunidad de la Unión,
patrocinada por la Compañía Belga de
Colonización;211 el gobierno del Estado de
Guatemala, había concedido el distrito de Santo
Tomás a dicha compañía por medio del decreto
de la Asamblea Constituyente de Guatemala el 4
de mayo de 1843212. Los colonos tenían que
convertirse al catolicismo y convertirse en
ciudadanos guatemaltecos, pero tenían el
privilegio de tener su propio gobierno.209
Sin embargo, para 1850, la colonia ya había
fracasado debido a lo inhóspito de la región y los
colonos belgas se habían dispersado al interior
de la República de Guatemala.213
Colonia alemana[editar]
Artículo principal: Inmigración alemana en
Guatemala
Véanse también: Cobán, Justo Rufino
Barrios y Manuel Estrada Cabrera.
En la segunda mitad del siglo XIX, el
presidente Justo Rufino Barrios (1835-1885)
comenzó la adjudicación de tierras de la Verapaz
a agricultores alemanes.214; los alemanes
establecieron una colonia en Alta Verapaz
gracias a generosas concesiones otorgadas
también por los presidentes liberales Manuel
Lisandro Barillas Bercián, José María Reyna
Barrios y Manuel Estrada Cabrera.38 La
inmigración alemana en Guatemala empezó con
Rodolfo Dieseldorff, en 1863; tras él vinieron
grupos de inmigrantes alemanes eran en su
mayoría jóvenes que aprendieron el
idioma Q'eqchi, y varios de ellos se mezclaron
con algunas mujeres indígenas. En Cobán, se
centró una gran comunidad de alemanes que
llegaron a dominar las tierras del cultivo del café,
donde a sus trabajadores pagaban con monedas
acuñadas por cada propietario, además que sólo
podían comprar en la despensa de la finca, con
lo cual el patrono obtenía una segura ganancia
extra.215
El Decreto 170 (o Decreto de Redención de
Censos) facilitó la expropiación de las tierras a
los indígenas en favor de los alemanes, al
propiciar la venta en pública subasta de las
tierras comunales.214 Desde esta época, la
principal actividad económica fue la
agroexportadora, especialmente
de café, banano y cardamomo.216 La propiedad
comunal, dedicada a cultivos de subsistencia y
que había sido conservada por el gobierno del
general Rafael Carrera, se convirtió en propiedad
privada dirigida al cultivo y comercialización a
gran escala de productos agrarios. Por tanto, las
características fundamentales del sistema
productivo, fueron desde esa época la
acumulación de la propiedad en pocas manos,217
y una especie de «servidumbre de finca», basada
en la explotación de los «mozos colonos»x218
Los alemanes se organizaron en una comunidad
muy unida y solidaria, realizando actividades
sociales en el Club Alemán o Deutsche Verein,
en Cobán, fundado en 1888. En sus inicios, este
grupo solo estaba compuesto por socios
germanos. El lugar fue remodelado y equipado
para dar un ambiente agradable, donde los
alemanes se sintieran como en su país. Contaba
con una biblioteca, con libros y revistas donados
por quienes viajaban a Alemania.
Por el creciente número de niños alemanes
verapacenses, se formó una escuela alemana
para que la educación académica fuera más fiel
al Deutschtum (alemanización). En 1935, Juan
Schlatermund fue el encargado del comité para la
fundación del Colegio Alemán o Deutsche Schule
en Cobán. Para los niños que vivían en fincas
lejanas se instaló, en 1936, dormitorios y
comedor. En el primer año hubo 12 estudiantes,
el siguiente fueron 30. Julio Justin fue el primer
director. El establecimiento educativo alcanzó a
tener 60 estudiantes antes de que lo clausuraran
en 1941. Años después, algunas fincas tenían
sus escuelas, donde estudiaban los hijos de los
alemanes -patronos- con los hijos de los
k'eqchíes -trabajadores-. A los alemanes se les
permitió la doble nacionalidad, los hijos de
alemanes podían ser guatemaltecos por nacer y
vivir allí sin perder el ser alemanes por parte de
sus padres.
La influencia alemena perduró en Cobán y
Verapaz: descendencia, comercio, producción de
café y cardamomo, además de infraestructura y
sistemas de agricultura. Existe un gran número
de apellidos que los alemanes heredaron a sus
hijos y debido al mestizaje con la población
maya-q'eqchi', muchos apellidos han quedado en
personas q'eqchi'es.
Presencia estadounidense[editar]
Artículos principales: United Fruit
Company y Manuel Estrada Cabrera.
El 31 de agosto de 1901 el presidente Manuel
Estrada Cabrera concedió a «The Central
American Improvement Comp.» la explotación,
conservación y terminación de la línea férrea del
norte. En enero de 1904, Minor C. Keith de
Nueva York -quien era el propietario de la United
Fruit Company y William C. Van Horn de Montreal
adquirieron esta concesión, la cual quedó en su
poder durante noventa y nueve años, luego de
los cuales pasaría a poder del Estado de
Guatemala. Es importante destacar que la
política económica norteamericana en ese
momento era conocida como el «Gran Garrote de
las Guerras bananeras del presidente
estadounidense Teddy Roosevelt» y estaba
dirigida hacia el Canal de Panamá: con el canal
en construcción, su principal fin era asegurarse
de una atmósfera pacífica y estable en toda la
región centroamericana. Por esta razón hubo un
incremento en las operaciones de empresas
norteamericanas en Centroamérica, entre los que
se incluyó el crecimiento exponencial de las
operaciones de la United Fruit Company en
Guatemala. Estas operaciones fueron
frecuentemente reforzadas por los marines de los
Estados Unidos.219 De esta forma, se empezó a
incrementar la población y la injerencia
económica y política estadounidense en
Guatemala, especialmente en la región de Izabal.
Población rural[editar]
La población se divide casi a partes iguales entre
la población rural y la urbana, aunque
la urbanización se acelera en el país:220
Población
Personas
Año urbana
(aprox)
(%)
2010 14 361 666 46,66
2011 14 713 763 47,39
2012 15 073 375 48,56
 2013 15 438 384 49,84
2014 15 806 675 50,77
2015 16 176 133 51,39

Religión[editar]

Religión en Guatemala
Religión Porcentaje

Católicos   45 %

Evangélicos y
  42 %
Pentecosteses

No religioso   11 %

Otras religiones   2%

Fuente: PRODATOS 2015.221

Artículo principal: Religión en Guatemala

Guatemala no tiene religión oficial, ya que
la Constitución Política de 1985 declara que el
país es un estado laico; este cambio en la
religión oficial del país se produjo inicialmente en
1829, pero tras la recuperación del poder por los
conservadores en 1838, se mantuvo a la religión
católica como la predominante en el país e
incluso se estableció un Concordato con la Santa
Sede.222 Tras las Reforma Liberal en 1871 se
produjo el cambio radical en la religión
guatemalteca, y en la Constitución de 1879 se
estableció que el país fuera un estado laico,223 lo
que se mantuvo en las constituciones de 1945,
1956,224 1963 y 1985.
El país tampoco cuenta con un censo oficial
acerca de la afiliación religiosa, aunque las
estadísticas señalan que la religión cristiana
predomina en el territorio, alcanzando entre un
ochenta y siete225 y un ochenta y ocho por
ciento.226 Contrastando con lo anterior,
Guatemala -junto a Costa Rica- también sería
uno de los países menos religiosos de
Centroamérica; reunidos
los agnósticos (0.93 %), ateos (0.84 %) y no
religiosos entre todos oscilarían entre un 9 % de
la población.225 Otras creencias como
las religiones
étnicas (0.84 %), espiritistas (0.21 %) y demás
alcanzarían juntas hasta un tres por ciento de
guatemaltecos.
Un estudio publicado por PROLADES, revela el crecimiento de la religión evangélica
posterior a la Guerra civil, de los cuales en 1884-1940, 1978, 1980, 1982, 1986, 1991,
2001 y el 2006 son censos y el resto estudios de opinión pública del CID-Gallup:
Evolución religiosa en Guatemala (crecimiento evangélico)227
228

% %
Año % Sectas % Otros % Ninguno
Católicos Evangélicos
1882-
97 % 2% 0.5 0.4 % 0.1 %
1940
1978 78.4 % 17.98 % 0.8 % 0.7 % 2.2 %
1980 75.8 % 19.1 % 1.2 % 1.1 % 2.8 %
1982 72 % 22.34 % 1.4 % 1.1 % 3.2 %
1986 62.9 % 30 % 1.9 % 1% 4.2 %
1991 63.6 % 21 % 1.9 % 1.5 % 12 %
1992 64.9 % 20.6 % 1.9 % 1.5 % 11.1 %
1995 60.7 % 23.6 % 2% 1.5 % 11.2 %
1996 64.2 % 22 % 2.1 % 1.7 % 10 %
1998 65 % 18.3 % 2% 1.6 % 13.1 %
2001 55.6 % 25.27 % 3% 2% 14.2 %
2006 55.3 % 30.7 % 2.5 % 1.6 % 9.9 %
2010 47 % 36.7 % 2% 1% 13.3 %
 2012 47 % 38.2 % 2% 1.3 % 11.6 %

Esto no siempre fue así. Durante la época de

la Colonia Española el poder económico y
político de las órdenes del Clero regular de
la Iglesia Católica, entonces religión oficial
del Imperio Español era considerable, al punto
que el Arzobispo de Guatemala era una de las
tres principales autoridades del Reino de
Guatemala junto con el presidente de la Real
Audiencia, representante de la Corona
Española y el Ayuntamiento, representantes de
los criollos guatemaltecos. Estos tres poderes se
mantenían constantes pugnas pues los criollos
consideraban que los representantes de la
corona estaban usurpando un poder que por
derecho les correspondía a ellos, como
descendientes directos de los conquistadores.37
En las capitales del reino de Guatemala llegó a
haber veinticuatro iglesias de las diferentes
órdenes, sin contar las parroquias y ermitas de
los alrededores.
El poder de la iglesia católica empezó a disminuir
cuando el rey de España promulgó las reformas
borbónicas en 1765 para disminuir el poder la de
los religiosos en el Imperio, y luego expulsó a
los jesuitas de todos los territorios del Imperio en
1767. Tras la independencia del Reino de
Guatemala, se formaron dos partidos en la
región:
1. Conservador: conformado por los criollos de
la provincia de Guatemala, que eran los más
poderosos durante la colonia por tratar
comercialmente con España, y las órdenes
 del Clero Regular que todavía permanecían
en Guatemala y que eran grandes
terratenientes.;37 el grupo conservador
estaba dirigido por el denominado «Clan
Aycinena».155
2. Liberal: conformado por los criollos del resto
de provincias en el reino, quienes eran
vistos despectivamente por los criollos
guatemaltecos por dedicarses a las labores
de encomienda y agricultura.37
Las luchas que se libraron entre liberales y
conservadores se extendieron hasta 1840, luego
de que se hubieran impuesto los liberales en toda
la Federación Centroamericana y hubieran
atacado los intereses económicos de las órdenes
regulares por medio de expropiaciones de sus
haciendas, ingenios, molinos y monasterios. En
Guatemala, los conservadores encontraron un
adalid en el general Rafael Carrera, quien
expulsó al líder liberal Francisco Morazán de
Guatemala, restituyó sus posesiones a las
órdenes regulares, fundó la República de
Guatemala en 1847 e implementó un régimen
que tardó hasta 1871. Durante este tiempo, el
poder de las órdenes regulares en Guatemala fue
considerable, e incluso retornaron los jesuitas a
Guatemala. La unión centroamericana que
pretendían los liberales tuvo que esperar hasta
que muriera Carrera para seguir con sus intentos
de integración, ya que el general guatemalteco
nunca pudo ser derrotado.25
Cuando llegaron los liberales al poder
nuevamente en 1871 al mando de los
generales Miguel García Granados y Justo
Rufino Barrios, volvieron a atacar a sus rivales
conservadores de las órdenes del clero regular,
esta vez expulsándolas definitivamente,
convirtiendo los monasterios en edificios
públicos, expropiando sus haciendas y empresas
para distribuirlas entre los líderes liberales y
otorgando libertad de cultos. A pesar de esto, y
de los continuos roces entre los arzobispos
guatemaltecos y el gobierno del país, la religión
católica continuó siendo mayoritaria en
Guatemala debido a que las parroquias e iglesias
pasaron a manos del Clero secular que mantuvo
la religiosidad en los guatemaltecos, aunque
precariamente.2536
Esta situación se mantuvo hasta 1954, cuando el
entonces arzobispo Mariano Rossell y
Arellano se alió con el Movimiento de Liberación
Nacional en su lucha mercenaria para derrocar al
gobierno socialista de Jacobo Arbenz Guzmán.229
Rosell y Arellano, siguiendo los
lineamientos macartistas que imperaban en
los Estados Unidos en ese entonces, acusó al
gobierno de ser comunista y ateo e incluso
mandó a constuir una réplica del Cristo Negro de
Esquipulas, la cual fue llevada en peregrinación
por toda Guatemala para rogar por el fin del
comunismo en el país. Trar el derrocamiento de
Arbenz, la iglesia católica obtuvo considerables
beneficios en la Constitución que fue aprobada
en 1956:
 Recuperó la capacidad jurídica de la Iglesia
Católica para tener propiedades
 Declaró la educación religiosa de interés
público
 Consiguió que el Estado contribuyera al
sostenimiento de la educación religiosa
 Declaró la independencia académica de las
universidades privadas respecto de
la Universidad de San Carlos de Guatemala.
Con estos beneficios, hubo un auge en el
catolicismo en el país, con construcciones de
fastuosos católicos privados como el Liceo
Guatemala de los maristas y el Liceo Javier de
los jesuitasy También se creó la Universidad
Rafael Landívar de los jesuitas en 1961.
Pero para entonces, la influencia católica en la
población guatemalteca había disminuido
considerablemente, y se inició el auge de las
iglesias protestantes. Estas se han mantenido
constantemente en ascenso, a pesar de visitas
de peregrinación del papa Juan Pablo II, quien
visitó Guatemala en tres oportunidades.
Cristianismo católico y evangélico[editar]
Los feligreses cristianos se encuentran divididos
en dos grandes grupos: católicos y evangélicos.
El porcentaje entre estos dos grupos varía
dependiendo la fuente de las encuestas; según
datos del XXI Censo de Guatemala de 2002 el
cristianismo más profesado era el católico; por su
parte los datos oficiales recientes de la Iglesia
Católica y la asociación Ayuda para la Iglesia
necesitada, el cristianismo predominante se
reúne al agrupar a las diferentes confesiones
protestantes, siendo la denominación con mayor
número de miembros la iglesia pentecostés y
pentecostal.230231232 Finalmete en los últimos años
las encuestas han posicionado a los cristianos
católicos y evangélicos en porcentajes cercanos,
aunque discrepando en porcentaje en relación a
las demás denominaciones cristianas, según
datos del año 2012 habría entre 55 y 50 por
ciento de cristianos católicos, y entre 35 y 40 por
ciento de cristianos protestantes evangélicos;
mientras que en otras encuestas publicadas en el
año 2014 la diferencia no sería tan dispar,
quedando con 45 por ciento los cristianos
católicos y 41 por ciento los cristianos
evangélicos.
Actualmente pese a que en general el catolicismo
es el cristianismo predominante en el país,
existen excepciones donde ha dejado de serlo
debido a múltiples factores como la pobreza, la
delincuencia, marginación, entre otros
problemas. Sin embargo en la mayoría de áreas
del territorio guatemalteco aún se viven
fuertemente las tradiciones católicas, éstas están
muy arraigadas en la población. Los
departamentos con más porcentaje de católicos
según varios estudios son Alta Verapaz, Baja
Verapaz, Chiquimula, Sacatepéquezy Santa
Rosa.
La religiosidad popular católica en Guatemala se
vive con particular fervor en los tiempos litúrgicos
de Cuaresma y Semana Santa, la tradición viste
de singular mística y devoción la Pasión de Cristo
y los dolores de su madre la Virgen María. En
muchas partes del país se viste de lila y morado
y el paso de solemnes cortejos procesionales
sobre coloridas alfombras son el centro de
atención, mientras se escuchan marchas
fúnebres interpretada por bandas en vivo que
acompañan a las procesiones.233
Las iglesias evangélicas tienen un fuerte
crecimiento e inclusive empiezan a ejercer
presión en el ámbito político del país234 llegando a
ser mayoría en varios sectores del país. Los
departamentos con más adeptos al
protestantismo son: Izabal, Zacapa, San
Marcos, Huehuetenango y Retalhuleu.
Ortodoxia[editar]
En el territorio del país están presentes varias
ramas de la Iglesia ortodoxa. La más numerosa
es la Iglesia católica ortodoxa de Guatemala
(ICOG) de 527 000 fieles,235236 teniendo 1
monasterio y 334 templos en Guatemala y el sur
de México, 12 sacerdotes, 250 ministros laicos,
14 seminaristas y 380 catequizadores,
perteneciendo administrativamente al Patriarcado
de Constantinopla. La Iglesia ortodoxa de
Antioquía también tiene en Guatemala237 un
monasterio con orfanato238 cerca de la capital y
una parroquia.239
Nuestra Señora del Rosario, Patrona de la
ciudad de Guatemala[editar]
La talla de la Nuestra Señora del Rosario, fue
mandada a esculpir por el dominico Fr. Lope de
Montoya y bendecida en 1592, esta ha sido
venerada en Guatemala por más de cuatro
siglos. En el año 1969 el Papa Pablo VI en Bula
Papal, elevo el Templo de Santo Domingo a la
dignidad de Basílica Pontificia de Nuestra Señora
del Rosario.
Sincretismo religioso y religión maya[editar]
La práctica religiosa de los indígenas de origen
maya guatemaltecosz fue politeista, quiere decir
que adoraban a muchos o varios dioses. Los
conquistadores españoles pretendieron acabar
con esto con el llamado "proceso de
evangelización", sin embargo algunos indígenas
no abandonaron del todo sus prácticas religiosas,
así mismo los misioneros no condenaron toda
manifestación cultural nativa, o al menos no lo
hicieron con lo que consideraron bueno de las
mismas, dando como resultado la supervivencia
de algunas prácticas ancestrales "mayas" pero
con un nuevo sentir plenamente cristiano a la
vista de los evangelizadores. Así se fusionaron
elementos de estas dos religiones creando un
sincretismo religioso,240 es difícil discernir quiénes
tomaron esto como paganismo escondido bajo
apariencia cristiana y quienes lo vivieron
como inculturación del evangelio.
Un ejemplo de la inculturación del cristianismo
por parte de los misioneros son las Danzas y
bailes étnicos de Guatemala que fueron creadas
por los frailes dominicos, para auxiliarse en la
catequización de los indios en la época de la
conquista. No solamente los indígenas usan
elementos de la Iglesia Católica; en Guatemala
los elementos mayas son usados por devotos
católicos durante procesiones o las
elaboraciones de altares. Durante la Semana
Santa para la elaboración de los altares se usa el
maíz y otros frutos que son comunes en la
ceremonias y rituales que elaboran los
sacerdotes indígenas.240 Esta mezcla se da en la
mayoría de municipios del occidente
guatemalteco; Chichicastenango en Quiché es el
municipio más representativo.241
Aparte de los que viven el sincretismo como una
inculturación cristiana está otro grupo con el
interés de rescatar el sentir pagano de las
prácticas mayas; este grupo retoma el
sincretismo desde una visión politeista en lo que
llaman la "religión maya", separándose
irremediablemente del cristianismo. En la parte
más controvertida de este neopaganismose
encuentra el culto a Rilaj Maam -El Gran Abuelo-
llamado Maximón, o «san Simón» a quien
proclaman como el «santo» de las prostitutas,
narcotraficantes, comerciantes y borrachos. 242 La
Iglesia católica condena abiertamente este culto
considerándolo idolatría y satanismo
enmascarado.243
Otras religiones[editar]
En Guatemala existen también pequeñas
comunidades de judíos (aproximadamente 1200
practicantes)244 que tienen sus propias
sinagogas, musulmanes (también 1200)245 con
dos mezquitas en el país.246
Idiomas[editar]
Artículo principal: Lenguas de Guatemala
El español es el idioma oficial, aunque es
utilizado como segundo idioma por algunos
grupos étnicos en el interior de la república.
Existen veintiún idiomas mayenses distintos, que
son hablados en las áreas rurales y un idioma
amerindio no-maya, el xinca, hablado en el sur-
oriente del país así como un idioma arahuaco,
el garífuna, hablado en la costa
del Atlántico (Izabal).
Aunque el idioma oficial es el español, este no es
universalmente comprendido entre la población
indígena. Sin embargo, los Acuerdos de Paz
firmados en diciembre de 1996aseguran la
traducción de algunos documentos oficiales y los
materiales de votación a varias lenguas
indígenas.
El decreto número 19-2003 promulgó la Ley de
Idiomas Nacionales, en concordancia con el
artículo 143 de la Constitución política de la
República, y reconoce a los veintitrés Idiomas
vernáculos guatemaltecos como "idiomas
nacionales" con lo cual se autorizó la utilización
de los idiomas en las actividades públicas y en la
prestación de servicios de educación, salud y de
naturaleza jurídica, entre otros, en cualquiera de
los veinticuatro idiomas que se hablan en el país
(incluyendo al Español).247
Establecida en 1990 por el decreto N° 65-90,
la Academia de Lenguas Mayas de
Guatemala (ALMG) es responsable de regular el
uso, la escritura y la promoción de los idiomas
mayas que tienen representación poblacional en
Guatemala, así como promover la cultura maya
guatemalteca. La Academia de Lenguas Mayas
de Guatemala ofrece consultas al gobierno
guatemalteco en aspecto lingüístico de los
servicios públicos.
Los acuerdos de paz de diciembre
de 1996 incorporaron la traducción de
documentos oficiales y materiales de voto a
varios idiomas indígenas y demandaron la
provisión de intérpretes en casos legales para los
no hispanohablantes. El acuerdo también
demandó educación bilingüe en español y en
idiomas indígenas, pero en la práctica los únicos
bilingües son los indígenas, puesto que el
sistema educativo les obliga a aprender el
español mientras que la población
hispanohablante no aprende el idioma propio del
territorio en el que reside. Es común para los
guatemaltecos indígenas aprender a hablar entre
dos y cinco de las otras lenguas nacionales,
incluyendo el español.
En Guatemala también se habla alemán en
algunos lugares de Zacapa, Santa Rosa y Baja
Verapaz; los alemanes llegaron a Guatemala por
la apertura del presidente Justo Rufino
Barrios en 1885 mediante las leyes de
parcelización. Varias compañías deslindadoras
llegaron y detrás de ellas, varias olas
de inmigrantes se establecieron entre la frontera
mexicana y guatemalteca. Ellos le dieron mayor
empuje al cultivo del café; los alemanes
provenían del sur y algunos del occidente de
Alemania. En el siglo XIX y principios del XX,
tuvieron lugar otras migraciones hacia
Guatemala; destacando los italianos, españoles,
alemanes, franceses, libaneses y japoneses.
Todos han contribuido a enriquecer la cultura
guatemalteca con su gastronomía, sus
empresas, sus ideas, etc.248
Guatemala es el cuarto país
de Latinoamérica donde más se habla inglés.
Aunque en Guatemala solo el 5% de la población
habla ese idioma, la empresa de origen sueco
Education First, coloca al país en el 4° lugar de
Latinoamérica en el conocimiento de este idioma.
El estudio establece el Índice de Nivel de inglés
(EPI), y ubica a los guatemaltecos en el lugar 27,
con una calificación de 47.80 (Nivel Bajo), solo
superada en la región por Argentina, que se
colocó en el 16, con 54.49; México 51.48 (Nivel
Medio) y Costa Rica 49.15 (Nivel Bajo). El
director para México y Centroamérica de
Education First, Benigno Alfaro, precisó que más
abajo aparecen El Salvador, 28; Brasil en el 31,
República Dominicana en el 33; Perú, Chile,
Ecuador y Venezuela en los sitios 35, 36, 37 y
38, mientras que Panamá y Colombia se colocan
en el 40 y 41. 249
El francés también es un idioma importante en el
país, principalmente en Antigua
Guatemala, Sololá, Ciudad de
Guatemala y Quetzaltenango donde se
encuentra la comunidad francesa en Guatemala
así como escuelas, instituciones y otros
establecimientos de idioma francés, como la
Alianza Francesa o el Liceo Francés Julio Verne.
Otros idiomas que también son de importancia en
Guatemala son el italiano, chino, árabe, entre
otros idiomas.
Edad ternaria[editar]
Para el año 2000, existía un total de 7 003 337
hombres y 7 358 328 mujeres de los cuáles se
dividen por edades según la siguiente
estadística:250

Porcentaj
Edad Total Hombres Mujeres
e

5 878 67 3 027 30
0-14 41.2 % 2 851 373
7 4

7 772 02 3 682 85
15-64 54.4 % 4 089 170
4 4

65-
adelant 620 965 4.4 % 293 177 327 788
e

Tasas[editar]
Según la estadística nacional de población del
año 2000, la tasa de crecimiento de población es de 2,63 % por año. La
siguiente estadística muestra las diferentes razones del crecimiento de la población
nacional.

Tasa Porcentaje Personas (aprox)

Nacimiento 35.05 % 1000

Fallecimient
6.92 % 1000
o

Migración -1.89 % 1000

Razón de sexos[editar]
En Guatemala existe una población superior del
sexo femenino con una cantidad de 7,358,328
mujeres, mientras que del sexo masculino hay
una cantidad de 7,003,337 hombres según la
estadística realizada en el año 2000.
 Al nacer: 1.05 masculino/femenino
 Menos de 15 años: 1.04 masculino/femenino
 15-64 años: 1 masculino/femenino
 65 años y más: 0.88 masculino/femenino
 Total de la población: 1.01 masculino/femenino
Nacimientos y muertes[editar]

 Tasa de Mortalidad infantil: 47,03

muertes/1000 nacimientos vivos (est. 2000).
 Esperanza de vida al nacer: total de población:
66,18 años. masculino 63,53 años. femenino
68,96 años (est. 2000).
 Total de Tasa de fertilidad: 4,66 nacidos/mujer
(est. 2000).
Alfabetismo[editar]
Definición: en Guatemala la población mayor de
15 años que puede leer y escribir es parte del
alfabetismo, el alfabetismo es la manera en que
las personas pueden leer, escribir, pensar y
describir sus ideas. En Guatemala existe una
población total de: 79,6 %. Masculina: 80,5 %.
Femenina: 78,6 % que son personas que pueden
leer y escribir [cita requerida], tomando en cuenta todas
las demás personas que aún son analfabetas y
estas entran en otro rango diferente al
alfabetismo.
Evolución demográfica[editar]
La población guatemalteca ha sufrido un gran
crecimiento demográfíco desde el siglo XX. Basándose
en los censos históricos, esta es la evolución de la población guatemalteca:

Año Habitantes Hab. Mayas

1492 2 000 000 estimados

1778 355 000 248 500

1795 769 503

1880 1 224 602 844 000

1893 1 364 678 883 228

1921 2 004 900 1 299 927

1938 2 400 000

1940 3 283 209 1 820 872

1973 5 160 221

1981 6 054 227

1994 8 331 874

2002 11 237 196 2 123 457

2008 13 654 321

2010 15 361 667

Gráfica de evolución demográfica de Guatemala

entre 1492 y

Además se estima que entre 5 y 6 millones de

personas guatemaltecas viven en México, EE.
UU. y Canadá.
Se estima que en el futuro la población de
la tercera edad vaya creciendo, es decir que experimentará un paulatino
envejecimiento.

Año Población total Población mayor de 60

2000 11 385 300 602 200

2025 19 816 200 1 360 700

2050 26 912 700 3 877 500

Cultura[editar]
Artículo principal: Cultura de Guatemala
Las actuales culturas de Guatemala reúnen en sí,
numerosas influencias provenientes de las
mayas, españolas, afrocaribeñas, mexicanas y
en menor medida estadounidenses, así como
también del resto de América. Las influencias de
los indígenas y de los colonos españoles aún
pueden ser vistas por toda Guatemala. Los
tejidos "típicos" y algunas vestimentas
tradicionales se elaboran de forma tradicional
maya, sin embargo, la transculturización ha
tenido su influencia en las prendas de vestir,
principalmente en la población indígena joven.
También pueden encontrarse importantes sitios
arqueológicos con ruinas mayas y algunos otros
aún sin descubrir.
Fiestas y días de asueto oficiales[editar]
Fiestas y días de asueto oficiales[mostrar]

En Guatemala, por su tradición religiosa, se

celebra en cada uno de sus municipios la Fiesta
Titular o Fiesta Patronal. Esta toma lugar en la
semana de veneración del Santo o Santa
Patrona de cada municipio y auge en el día
particular con asueto para ese día, realizándose
celebraciones especiales. Para la Ciudad de
Guatemala por ejemplo es el 15 de agosto en
honor a la Virgen de la Asunción.
La Semana Santa en Guatemala es una
festividad de un gran valor artístico, además del
fervor religioso. Las procesiones de mayor
tamaño se realizan en Antigua Guatemala y en
la Ciudad de Guatemala. En estas, además de la
belleza de las andas, los pobladores se
organizan para hacer alfombras las cuales son el
mayor atractivo de esta celebración debido a sus
detalles artísticos que son característicos de
Guatemala y a su vez, atraen a turistas quienes
observan la detallada elaboración de estas. Las
alfombras son hechas de aserrín, frutas, flores y
distintos materiales, que son toda una expresión
de fe y color. En Huehuetenango y en otras
poblaciones del país llama la atención la
representación de la Pasión de Cristo en vivo.
Música[editar]
Artículo principal: Música de Guatemala
Véase también: Cultura de Guatemala
La música en la vida de los mayas y de las etnias
indígenas que habitaban Mesoamérica a inicios
del siglo XVI está documentada en vestigios
arqueológicos como vasos policromados y otros
artefactos cerámicos.
Compositores[editar]
 El maestro compositor Rafael Álvarez Ovalle en
1897. Fotografía de La Ilustración Guatemalteca.253
A partir de la presencia de los españoles
en 1524 se introduce la música
litúrgica europea como parte de la religión
católica. Se traen libros manuscritos de canto
litúrgico gregoriano para la música de las horas
canónicas que estructuran el tiempo. Los
principales compositores de la época
del Renacimiento en Guatemala son Hernando
Franco, Pedro Bermúdez y Gaspar Fernández.
El siglo XVII introduce el barroco con la práctica
del villancico en idiomas vernáculos y el
acompañamiento instrumental de violines y bajo
continuo, este último a cargo
de vihuela, arpa, clavecín, órgano y los
instrumentos del bajo como el violón y el bajón.
En el siglo XVIII el barroco musical guatemalteco
llega a un notable florecimiento con la música
de Manuel José de Quirós y Rafael Antonio
Castellanos, cuyos discípulos y oficiales de
capilla Pedro Nolasco Estrada Aristondo y
Vicente Sáenz llevan esa herencia hasta el
siglo XIX. El primer compositor en abordar las
formas grandes instrumentales, no solamente en
Guatemala sino en toda América, es José Eulalio
Samayoa, autor de música sacra, piezas
instrumentales como tocatas y divertimentos, así
como diversas sinfonías. Entre los compositores
que siguen esa escuela destacaron Benedicto
Sáenz hijo, José Escolástico Andrino e Indalecio
Castro.
A finales del siglo XIX se fortalece el sistema de
las bandas militares con protagonistas
como Emilio Dressner, Germán Alcántara, Fabián
Rodríguez y Rafael Álvarez Ovalle. Se desarrolla
la música pianística con virtuosos como Luis
Felipe Arias y Herculano Alvarado, formados
en Italia, quienes a su vez formaron a Alfredo
Wyld y Rafael Vásquez, entre muchos
otros pianistas compositores. La marimba es
ampliada gracias al invento de Julián Paniagua
Martínez y Sebastián Hurtado
en Quetzaltenango, convirtiéndose en el
instrumento cromático capaz de tocar sin
limitaciones la música ligera de la época, hasta
entonces limitada al piano. La exploración de la
música autóctona es abordada por Jesús
Castillo y su hermano Ricardo Castillo.
En el siglo XX se distinguieron los siguientes
compositores:
 Wotzbelí Aguilar: compositor. Era hijo de
Trinidad Solórzano y del licenciado Porfirio
Aguilar.254
 Rafael Álvarez Ovalle (1858-
1946): compositor, flautista, guitarrista, pianista
y violinista. Autor de la música del Himno
Nacional de Guatemala.255
 Domingo Bethancourt Mazariegos (1906-
1980): marimbista y compositor.255
 José Castañeda: director de orquesta que se
formó en París. Cuando regresó a Guatemala
fundó la Orquesta Ars Nova, integrada por
profesionales y aficionados. A instancias del
presidente Jorge Ubico, esta orquesta fue
convertida en la agrupación oficial del Estado,
debiendo tomar el nombre de Orquesta
Progresista (1936). Su cooperación con Miguel
Ángel Asturias (Premio Nobel de
Literatura 1967) resultó en obras escénicas
como «Emulo Lipolidón» e «Imágenes de
Nacimiento».256
 Jesús Castillo: músico y compositor. Recopiló
música de los indígenas en varias regiones de
Guatemala. Entre sus obras originales
basadas en la música autóctona sobresale
la ópera Quiché Vinak (1917-1925), que fue
estrenada en 1924 en el Teatro Abril de
la Ciudad de Guatemala.257
 Rafael Juárez Castellanos (1913-2000):
compositor y director de bandas de
Guatemala.255
 Dieter Lehnhoff: compositor, director de
orquesta, y musicólogo. Escribió la historia de
los músicos guatemaltecos y es miembro de
la Academia de Geografía e Historia de
Guatemala y de la Academia Guatemalteca de
la Lengua.255
 Paco Pérez (Francisco Pérez Muñoz; 1917-
1951): cantante, compositor y guitarrista; es el
 autor de Luna de Xelajú, considerada por
muchos como el segundo Himno Nacional de
Guatemala.258
 Jorge Sarmientos (1931-2012): músico,
compositor y director de orquesta, catalogado
como el más destacado en la historia del
país.258
 Mariano Valverde (1884-1956): músico
marimbista y compositor. Fue director de la
Marimba Maderas de mi Tierra, considerada la
mejor agrupación de su tipo en el mundo. 259
Intérpretes[editar]
El advenimiento de la radio y la televisión
fomentó la canción romántica latinoamericana de
corte sentimental, con diversos representantes
como Elizabeth de Guatemala, Gustavo Adolfo
Palma, Juan de Dios Quezada y Tanya Zea
ganadora del segundo lugar en el festival OTI
1974. Igualmente se observa actividad de
músicos pop como:
 Ricardo Arjona (1964- ): cantautor y músico.260
 Shery (1985- ): cantante y compositora de
música pop latino.261
 Otros: cantantes jóvenes han surgido en el
medio guatemalteco, como el ganador de la
segunda edición de Latin American Idol Carlos
Peña, Fabiola Rodas y Gaby Moreno, que ha
triunfado en Los Ángeles como cantante de
blues y jazz.
El movimiento de rock fue iniciado en 1969 por
grupos como Plástico Pesado, Apple Pie, Caballo
Loco y otras, de las cuales descienden bandas
populares como Alux Nahual y más tarde el
denominado "movimiento de los noventas" que
contaba entre otras con: Bohemia Suburbana, La
Tona, Ricardo Andrade, Viernes Verde, Radio
Viejo, Extinción, Razones de
Cambio, Influenza, Planeta
Panamericana, Legión, y bandas más recientes
como Viento en Contra, Malacates Trébol
Shop, El tambor de la tribu, Gangster, El
Clubo, Kayland, entre otras. En el jazz sobresalió
el grupo Terracota, que desarrolló un estilo
musical orientado hacia la inclusión de elementos
folklóricos de raigambre Maya, así como el grupo
de Bob Porter, el Fantasma Sandoval y grandes
bandas como, Fernando Pèrez y su Latin Jazz
Band, Jazz Train Express.
Danza clásica[editar]
El principal grupo de danza clásica guatemalteco,
el Ballet Nacional de Guatemala, fue establecido
en julio de 1948. Entre 1950 y 1980, cuando lo
integraron grandes figuras que le dieron gran
impulso. En los años de la Guerra Fría se cerró
porque se pensó que sus directores, de
nacionalidad rusa, podían ser agentes del
comunismo internacional. Fue reabierto
en 1955 bajo la dirección de Fabiola Perdomo.
De 1962 a 1974 el maestro Antonio Crespo
estuvo al frente del Ballet. En esta etapa, surgió
una generación de bailarines de calidad. Entre
ellos, Christa Mertins, Brenda Arévalo, Ana Elsy
Aragón, Richard Devaux, Sonia Juárez, Miguel
Cuevas y Gladys García. La Escuela Nacional de
Danza y Coreografía constituye la principal
fuente del Ballet Guatemala. De
la Escuela llegó Mayra Rodríguez, quien inició a
bailar desde muy joven, siendo descubierta por
Antonio Crespo cosechó varios frutos en el
Ballet. El Ballet Guatemala fue reconocido
como Patrimonio Cultural del país, en marzo
de 1992.
Pintura[editar]
Guatemala posee muchos pintores que han
destacado desde tiempos coloniales, con el arte
Sacro pasando por el Modernismo, y actualmente
destacan el Primitivismo y el Arte Abstracto.
Algunos pintores destacados son:
 Carlos Valenti
 Carlos Mérida
 Cesar Izquierdo
 Elmar Rojas
 Erwin Guillermo
 Zipacná de León
 Roberto González Goyri
 Ramón Ávila
 Francisco Cabrera
 Arturo Martínez
 Dagoberto Vásquez
 Manolo Gallardo
 Marco Augusto Quiroa
 Efraín Recinos
 Ramón Banús
 Arnoldo Ramírez Amaya
Inventos[editar]
Entre los inventores sobresale el Dr. Federico
Lehnhoff (1871-1932), quien a partir
de 1909 desarrolló el café soluble. Patentado a
nivel internacional, el invento tuvo mucho éxito,
ganando su primera medalla de oro en la
Exposición Universal de Gante, Bruselas,
en 1913. La Primera Guerra Mundial puso fin a la
fabricación del producto impulsada por la
empresa Société du Café Soluble "Belna" en
París. Posteriormente, el Dr. Federico
Lehnhoff desarrolló la sulfa Sulfarsenol que sirvió
de base para numerosos antibióticos. Julián
Paniagua Martínez y Sebastián Hurtado
inventaron y desarrollaron la marimba cromática
en Quetzaltenango en 1894. Otro inventor ha
sido el Dr. Ricardo Bressani Castignoli (1926-),
quien desarrolló productos nutricionales, entre
ellos la Incaparina. El quetzalteco Miguel Ángel
Castroconde sobresale por ser el constructor del
primer y único avión hecho en Centroamérica.
Comenzó el proyecto con su hijo que lleva el
mismo nombre, es una pequeña nave que tuvo
su primer vuelo en mayo de 2003. El nombre del
avión es "Quetzaltenango 1" en honor a su
pueblo natal.
Educación[editar]
 Instituciones
Artículos
principales: U de la
niversidades
de Universidad de
Guatemala
e Historia de San Carlos de
la educación
en Guatemala
Guatemala.  Facultades
El gobierno  Agronomía
controla un
 Ciencias Económicas
número de
escuelas  Derecho
primarias y  Ingeniería
secundarias.
Estas  Medicina
escuelas  Veterinaria y Zootecnia
son gratuitas
 Escuelas
aunque el
costo de  Ciencias de la Comunicación
uniformes,  Personalidades
libros,
provisiones  Alumnos y profesores
célebres
y el
transporte  Emeritissimum de la
los hace Universidad
menos
accesibles a los segmentos más pobres de la
sociedad. El país tiene un total de
15 universidades legalmente autorizadas para
funcionar y otorgar títulos y diplomas en toda la
República de Guatemala que son:
 Una universidad pública y autónoma;
la Universidad de San Carlos de Guatemala,
que figura como la más importante por tener
un largo historial académico y de compromiso
con el desarrollo de país y la situación
socioeconómica de sus habitantes.
 14 universidades privadas:
 Universidad Rafael Landívar: institución
católica jesuita fundada en 1961.
 Universidad del Valle de Guatemala:
institución financiada por el gobierno
norteamericano fundada en 1966.
 Universidad Mariano Gálvez de Guatemala
 Universidad Francisco Marroquín: fundada
por intelectuales liberales como los
doctores Manuel Ayau y Eduardo
Suger en 1971.
 Universidad Rural de Guatemala
 Universidad del Istmo
 Universidad Panamericana
 Universidad Mesoamericana
 Universidad Galileo: originalmente la
Facultad de Ingeniería de Sistemas de
la Universidad Francisco Marroquín.
 Universidad San Pablo de Guatemala
 Universidad InterNaciones
 Universidad de Occidente
 Universidad Da Vinci de Guatemala
  Universidad Regional de Guatemala
Literatura[editar]
Artículo principal: Literatura de Guatemala
Para información detallada sobre la literatura
guatemalteca véase: Literatura de Guatemala.
Periodismo[editar]
Guatemala cuenta con seis diarios de circulación
nacional; cinco noticiarios nacionales de
televisión abierta y cinco noticiarios nacionales
de televisión por cable. Entre los noticiarios de
radio más conocidos están Patrullaje Informativo
de Radio Sonora, A Primera Hora de Emisoras
Unidas y El Independiente de Radio Nuevo
Mundo. El espectro radiofónico está dominado
por seis corporaciones: Emisoras Unidas de
Guatemala, Central de Radios, Grupo Radial El
Tajín, grupo Radios Rumbos, Radio Grupo Allius
y Radio Corporación Nacoinal que concentran,
en usufructo, la mayoría de las frecuencias
radiales otorgadas por el Estado.262
En cuanto a la prensa escrita, Prensa
Libre y Nuestro Diario -originalmente parte de la
misma corporación pero posteriormente
separados- dominan el mercado; los otros
periódicos, Siglo 21, ElPeriódico, Diario La
Hora y Al Día tienen una circulación limitada,
mientras que el Diario de Centro América es el
Diario Oficial.263
Por su parte, los noticiarios de televisión abierta
son Noti7, Telediario, Telecentro Trece y
TN23Noticias y el de cable es Hechos
Guatemala,A las 8:45 de Canal Antigua, VEA
CANAL, El Noticiero de Guatevision. De acuerdo
con el artículo 35 de la Constitución Política de la
República, en Guatemala es libre la emisión del
pensamiento.
Ahora bien, la estructura de propiedad de los
medios de comunicación tiende a reproducir la
desigualdad social del país, ya que estos se
encuentran fuertemente concentrados: una
docena de familias dominan los medios
electrónicos, controlando todas las emisoras de
televisión y casi todas las de radio, dos grupos de
negocios constituidos por nuevas familias
controlan todos los periódicos de la nación y el
99 % de la circulación.264 Los medios más
influyentes son, en orden de relevancia: la
televisión, la radio y la prensa escrita. En el caso
de la televisión, Guatemala es un caso
excepcional en el que una persona de origen
mexicano es propietario de los cuatro canales
privados de VHF existentes;Radio y Televisión de
Guatemala deRemigio Ángel González parte del
grupo Albavisión no tiene competencia con VHF
pues los canales del Congreso (canal 9) y de la
Academia de Lenguas Mayas (canal 5) tienen
una frecuencia asignada pero no transmiten. El
caso de González es resultado de que las
concesiones que utiliza son resultado de
decisiones políticas; además es propietario de
una de las principales cadenas radiales del país,
lo que le permite no solamente influir en la
construcción de las preferencias políticas, sino
que todos los políticos llegar a acuerdos con él
para promover sus candidaturas.262
Los grupos de Emisoras Unidas y de Radio
Corporación Nacional tienen fuertes vínculos con
la política: el grupo de Emisoras Unidas posee el
canal de cable Canal Antigua, el diario de
circulación gratuita Publinews y la revista
semanal Contrapoder. Uno de sus propiertarios,
Érick Archivla, fue -entre enero
de 2012 y mayo de 2015 - ministro de Energía y
Minas, pero tuvo que renunciar luego de que se
iniciaron las pesquisas de CICIG por el Caso de
La Línea.263
Algunos de los periodistas reconocidos en la
historia de Guatemala son: