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Esto que hemos dicho se aplica a todos los hombres sin distinción. Todos, de una
manera o de otra, conocemos. Todos, espontánea, naturalmente, adquirimos sin
cesar conocimientos y nos servimos de ellos en el curso de nuestra vida diaria.
Podemos decir por eso que hay una actitud natural o espontánea de conocer,
propia de todos los hombres.
Saber vulgar
Este no es por cierto el único tipo de conocimiento que existe. todos sabemos que
hay también un saber científico, integrado por conocimientos que no han sido
adquiridos espontáneamente, sino adoptando una actitud que requiere gran
esfuerzo y una preparación especial, la actitud científica.
¿Cuáles son los rasgos que caracterizan esta actitud? Es en primer lugar en una actitud
selectiva, el hombre de ciencia distingue en la realidad diferentes dominios y trata de
conocerlos separadamente: existe un dominio de los números, del cual se ocupa
especialmente el matemático; otro de los animales, estudiado por el zoólogo
Por otra parte, en cada uno de los dominios de este modo seleccionados, el investigador
no se interesa por todo; quiere solo describir ciertos aspectos
de las cosas, particularmente los cuantitativos, ciertas relaciones, por ejemplo, las de
causa - efecto, ciertos hechos constantes y predominantes.
En segundo lugar, la actitud científica es metódica y sistemática. Los conocimientos que
componen una ciencia, han sido establecidos usando métodos muy elaborados; no son
fruto del azar, ni tampoco resultado de una simple actividad de coleccionar. Los
conocimientos científicos o se admiten sin una garantía de su verdad, sin razones que
sustenten suficientemente esa verdad. El trabajo científico es por eso eminentemente
explicativo y por eso también las ciencias son formas ejemplares del saber racional
riguroso. Al poseer la ciencia una estructura racional, posee asimismo un sistema. En el
interior de una ciencia los conocimientos no se agregan los unos a los otros sin orden, ni
se oponen mutuamente; por el contrario, cada uno tiene su lugar propio y guarda una
relación de fundamentación con el resto de los conocimientos que integran dicha ciencia.