El Príncipe de la cuántica, Louis de Broglie

Al principio del siglo XX, los físicos se encontraban confundido porque la luz que
pensaban que era una onda, en ciertos experimentos se comportaba como si fuera una
partícula. Se realizó un experimento llamado el efecto fotoeléctrico, en donde se envía un
rayo de luz sobre un metal y arrancara electrones de dicho metal, si es que la luz tiene energía
suficiente, pero si tratamos de explicar esto con mecánica de ondas tendremos un resultado
equivocado a lo esperado, y solo recurriendo a cierta descripción de la luz en la que está solo
puede entregar energía en paquetes discretos fue que Einstein pudo describir cómo funciona
este efecto fotoeléctrico y predecir los resultados reales que se obtuvieron en el laboratorio;
en otras palabras la luz solamente entrega energía en cierta cantidad específica igual algo
llamado la constante de Planck multiplicado por la frecuencia de la luz. La duda de muchos
científicos era que la luz se comporta como una onda pero el efecto fotoeléctrico muestra que
la luz se comporta como una partícula; en algunos experimentos la luz se comportaba como
una honda y en otros la luz se comporta como partículas. Finalmente los físicos se resignaron
al hecho de que la luz tiene propiedades tanto de onda como de partícula dependiendo de cual
experimento se esté realizando.

Toda esta incertidumbre y misterio sobre la luz continuaba, hasta que en 1924 un
joven físico francés le dio la vuelta la a la tortilla de la cuántica, cuando empezaba a cuajar.
Este físico escribió un artículo en el que hizo algo que nadie más había hecho, ni los grandes
científico de la ciencia en ese momento, se dedicó a eso, ya que andaban ocupados en otros
proyecto de investigacion; Louis de Broglie dijo:

“¿Qué tal si el electrón que salió volando aquí, si la luz que pensamos era una onda y
que actúa como partícula?, ¿Qué tal si los electrones, que pensamos son partículas pudieran
comportarse como ondas? En otras palabras, quizá tengan una longitud de onda asociada.”

Él trataba de sintetizar ambas ideas en un solo marco de trabajo general para describir
tanto el comportamiento cuántico de la luz, es decir, las partículas de luz y las partículas; la
que de por si pensamos que son partículas, quizás también podrían comportarse como ondas.

De toda esta interpretación de ese artículo publicado en 1924, formulo una hipótesis
en la que afirma que:
“Toda la materia presenta características tanto ondulatorias como corpusculares
comportándose de uno u otro modo dependiendo del experimento específico.”
 Louis-Victor de Broglie

Los físicos más conservadores de la época comenzaban a aceptar la revolución de la

dualidad: la luz no solo es una onda, sino también se comporta como un haz de partículas
(fotones), como había estableció Einstein con su explicación de efecto fotoeléctrico, que le
valió el premio nobel en 1921.

El padre de la física cuántica se lo acredito Louis Broglie en su primer gran

investigación científica que fue la dualidad onda partícula, que establece que las ondas
pueden comportarse como partículas y viceversa De su idea de las ondas de materia nació la
mecánica ondulatoria, la nueva formulación de la cuántica que Schrödinger desarrolló para
aplicarla a átomos y moléculas. Y admitir las propiedades ondulatorias de los electrones fue
la base para inventar el microscopio electrónico (estrenado en 1932), que permite ver cosas
mucho más pequeñas que los microscopios ópticos ‘de toda la vida’, porque la longitud de
onda del electrón es bastante menor que la de los fotones de luz visible.
Por esto es recordado Louis de Broglie como el “Príncipe de la cuántica”

Entre sus aportes a la física, podemos destacar:

 Materia y ondas
 Ondas de De Broglie
 Longitud de onda de De Broglie

Todas estas fórmulas, y descubrimientos estuvieron apoyadas de varios científicos,

como lo fue Albert Einstein, Max Planck, Marie Curie, Schrödinger.
La primera evidencia experimental de la existencia de las ondas de materia que había
predicho De Broglie llegó en 1927, cuando los estadounidenses Clinton Davisson (1881-
1958) y Lester Germer (1896-1971) y el inglés George Thomson (1892-1975), en trabajos
independientes, determinaron el valor de la longitud de onda de De Broglie según las
predicciones de esta teoría.

Además, fue el primer científico de renombre mundial que reclamó que los países
unieran sus fuerzas para afrontar los grandes retos de la ciencia en laboratorios
multinacionales. De esa petición suya nació el CERN (la Organización Europea para la
Investigación Nuclear), y su larga vida le permitió llegar a ver los excepcionales logros de
este laboratorio de física de partículas inspirado en su visión científica.