natomía[editar]

Localización[editar]

El corazón es un órgano muscular hueco cuya función es bombear la sangre a través de los vasos
sanguíneos del organismo. Se localiza en la región central del tórax, en el mediastino medio, entre
los dos pulmones. Está rodeado por una membrana fibrosa gruesa llamada pericardio. El corazón
tiene la forma de una pirámide inclinada, la porción puntiaguda de la pirámide está inclinada hacia
la izquierda y abajo, mientras que la base mira hacia arriba y es el área de donde surgen los
grandes vasos sanguíneos que llevan la sangre fuera del órgano. La parte inferior del corazón
descansa sobre el diafragma mientras que las caras laterales están contiguas al pulmón derecho e
izquierdo y la cara anterior se sitúa detrás del esternón.4

Cámaras o cavidades cardíacas[editar]

Flujo vascular a través de las cámaras cardíacas

El corazón está dividido en cuatro cámaras o cavidades: dos superiores, llamadas aurícula
derecha (atrio derecho) y aurícula izquierda (atrio izquierdo); y dos inferiores, llamadas ventrículo
derecho y ventrículo izquierdo. Las aurículas reciben la sangre del sistema venoso y la transfieren a
los ventrículos, desde donde es impulsada a la circulación arterial.

 Corazón derecho. La aurícula derecha y el ventrículo derecho forman el corazón derecho.

La aurícula derecha recibe la sangre que proviene de todo el cuerpo a través de la vena
cava superior y vena cava inferior.

 Corazón izquierdo. La aurícula izquierda y el ventrículo izquierdo forman el corazón

izquierdo. Recibe la sangre oxigenada proveniente de los pulmones que desemboca a
través de las cuatro venas pulmonares en la aurícula izquierda. El ventrículo izquierdo
impulsa la sangre oxigenada a través de la arteria aorta para distribuirla por todo el
organismo.

El tejido que separa el corazón derecho del izquierdo se denomina septo o tabique.
Funcionalmente, se divide en dos partes no separadas: la superior o tabique interauricular, y la
inferior o tabique interventricular. Este último es especialmente importante, ya que por él discurre
el fascículo de His, que permite llevar el impulso eléctrico a las partes más bajas del corazón.5

Grandes vasos[editar]
Recorrido de la arteria aortatras salir del corazón

En el corazón entran o salen los vasos sanguíneos de mayor calibre y más importantes del
organismo. Son los siguientes:4

 Arterias

 Arteria aorta. Surge del ventrículo izquierdo, tiene 2.5 cm de diámetro y da origen
a todas las ramas arteriales que aportan sangre a los órganos internos, los
músculos, y el resto de sistemas.

 Arteria pulmonar. Surge del ventrículo derecho, tiene 2.5 cm de diámetro y lleva la
sangre a los pulmones para que se oxigene.

 Venas

 Vena cava superior. Desemboca en la aurícula derecha, transporta la sangre

venosa procedente de la cabeza, el cuello, el tórax y los miembros superiores.

 Vena cava inferior. Desemboca en la aurícula derecha, transporta la sangre venosa

procedente del abdomen, la pelvis y los miembros inferiores.

 Venas pulmonares. Las cuatro venas pulmonares tienen cada una de ellas un
diámetro de alrededor de 15 mm, desembocan en la aurícula izquierda y
transportan sangre oxigenada procedente de los pulmones.

Válvulas cardíacas[editar]
Cuerdas tendinosas y músculos papilares de las válvulas mitral y tricúspide

En la imagen, tras retirar las aurículas y los grandes vasos, son claramente visibles las 4 válvulas
principales del corazón

Las válvulas cardíacas se encuentran en los conductos de salida de las cuatro cavidades
del corazón, donde cumplen la función de impedir que la sangre fluya en sentido contrario.6 Están
situadas entre las aurículas y ventrículos o entre los ventrículos y las arterias de salida. Son las
cuatro siguientes:

 válvula tricúspide, que separa la aurícula derecha del ventrículo derecho.

 válvula pulmonar, que separa el ventrículo derecho de la arteria pulmonar.

 válvula mitral o bicúspide, que separa la aurícula izquierda del ventrículo izquierdo.

 válvula aórtica, que separa el ventrículo izquierdo de la arteria aorta.

Las válvulas tricúspide y mitral disponen de unas finas prolongaciones llamadas cuerdas
tendinosas, actúan como tensores y sirven para evitar que los componentes valvulares se
prolapsen en dirección a la aurícula cuando el ventrículo se contrae. Las cuerda tendinosa se
insertan en unas proyecciones de la pared del ventrículo denominadas músculos papilares. La
válvula tricúspide consta de 3 valvas y la mitral de dos, por lo que también se conoce como válvula
bicúspide.

Las válvulas pulmonar y aórtica cuentan con tres valvas cada una con forma de semiluna por lo
que en conjunto se llaman válvulas semilunares o sigmoideas, no disponen de cuerdas tendinosas.

Capas del corazón[editar]

Ilustración del corazón en la que se han rotulado las capas del órgano: 1. Miocardio, 2. Endocardio,
3. Pericardio.

Imagen de la pared del corazón con sus capas.

De adentro hacia afuera el corazón presenta las siguientes capas:

 Endocardio. Tapiza las cavidades internas del corazón, tanto aurículas como ventrículos.
Está formado por una capa endotelial, en contacto con la sangre, que se continua con el
endotelio de los vasos, y una capa de tejido conjuntivo laxo que por su localización se
denomina subendocárdica.
  Miocardio. Es la capa más ancha y representa la mayor parte del grosor del corazón. Está
formada por tejido muscular encargado de impulsar la sangre mediante su contracción. La
anchura del miocardio no es homogénea, es mucho mayor en el ventrículo izquierdo y
menor en el ventrículo derecho y las aurículas. La mayor parte de las células que
componen el miocardio son cardiomiocitos, células musculares contráctiles con forma de
cilindro que contienen miofibrillas de las mismas características que las del músculo
estriado. Existen también en el miocardio células mioendocrinas que en respuesta a un
estiramiento excesivo secretan el péptido natriurético atrial que actúa disminuyendo
la presión arterial. Por otra parte el sistema de conducción de los impulsos eléctricos del
corazón está formado por cardiomiocitos modificados especializados en esta función.

 Pericardio. Es una membrana fibroserosa que envuelve al corazón separándolo de las

estructuras vecinas. Forma una especie de bolsa o saco que cubre completamente al
corazón y se prolonga hasta las raíces de los grandes vasos. Se divide en una capa visceral
en contacto con el miocardio y una capa parietal, entre ambas se encuentra la cavidad
pericárdica que contiene una pequeña cantidad de líquido que facilita el deslizamiento de
las dos capas.7

Vascularización del corazón[editar]

Circulación coronaria anterior.

El corazón precisa oxígeno y nutrientes para que el miocardio pueda realizar su trabajo de
contracción, el aporte de sangre a las células del corazón se realiza mediante las dos arterias
coronarias, la arteria coronaria derecha y la izquierda, ambas son las primeras ramas que emite la
arteria aorta.2

La arteria coronaria derecha inicia su recorrido en la cara anterior del corazón, entre la aurícula y
el ventrículo derecho, posteriormente pasa a la parte posterior del corazón y se transforma en la
arteria coronaria descendente posterior que aporta sangre a la zona posterior del ventrículo
izquierdo.

La arteria coronaria izquierda, tras surgir de la aorta se divide inmediatamente en 2 ramas que se
llaman arteria coronaria descendente anterior y arteria circunfleja.
  La arteria coronaria descendente anterior transcurre por la superficie anterior del corazón
y aporta sangre a la pared anterior del ventrículo izquierdo.

 La arteria circunfleja recorre el espacio entre la aurícula y el ventrículo izquierdos y da

origen a varias ramas que nutren la pared anterior y lateral del ventrículo izquierdo.

Inervación del corazón[editar]

El corazón recibe fibras nerviosas procedentes del sistema nervioso simpático y del sistema
nervioso parasimpático.8

Las fibras del sistema nervioso simpático proceden de los ganglios simpáticos cervicales de donde
parten los nervios cardíacos cervical superior, medio e inferior. Al llegar al corazón estos nervios se
ramifican y forman los plexos cardíacos simpáticos.

Las fibras del sistema nervioso parasimpático llegan al corazón procedentes del nervio
vago cuando alcanzan el órgano se ramifican formando un plexo nervioso.

Embriología[editar]

El sistema circulatorio es el primer sistema funcional del embrión de un vertebrado. El corazón

fetal manifiesta actividad a partir de la tercera semana del desarrollo embrionario. La formación
del corazón empieza en la línea primitiva del embrión a partir las células cardiogénicas del
mesodermo. La transformación del mesodermo en tejido cardiogénico depende de algunas
proteínas producidas por el endodermo, entre ellas la proteína morfogénica ósea (BMP) y el factor
de crecimiento fibroblástico 8 (FGF–8).9 En la 5ª semana la frecuencia cardiaca del embrión es
entre 60-80 latidos/min, sube progresivamente hasta alcanzar en la 10ª semana 180-200
latidos/min.10 1112

El tubo cardíaco primitivo da origen a una estructura conocida como asa cardíaca, la cual está
formada de 4 partes en sentido caudo-craneal: Seno venoso, aurícula primitiva, ventrículo
primitivo y bulbo arterioso, este último da origen a los troncos de los grandes vasos arteriales.
Para darle la forma correcta al corazón, el asa cardíaca realiza un plegamiento que hace que la
aurícula primitiva quede por encima del ventrículo primitivo.

Entre el día 27 y 37 de vida intrauterina ocurren cuatro procesos de tabicación interna del corazón,
formando definitivamente ambos ventrículos y aurículas, y dividiendo la arteria pulmonar de la
aorta, estos procesos son los siguientes:13

 Tabicación aurículo-ventricular. Separa las aurículas de los ventrículos.

 Tabicación interauricular. Separa la aurícula derecha de la izquierda.

 Tabicación interventricular. Un tabique o septo separa ambos ventrículos.

 Tabicación troncoconal. Da origen a la arteria aorta y arteria pulmonar, se forma un

tabique separando ambas arterias y ubicándolas en su respectivo ventrículo.

Fisiología[editar]

El corazón como bomba[editar]

Animación que representa el latido de un corazón humano abierto.

El corazón es un órgano muscular autocontrolado, una bomba impelente, formado por dos
bombas en paralelo que trabajan al unísono para propulsar la sangre hacia todos los órganos del
cuerpo. Las aurículas son cámaras de recepción, que envían la sangre que reciben hacia los
ventrículos, que funcionan como cámaras de expulsión. El circuito completo consta de los
siguientes pasos:

 La aurícula derecha recibe sangre poco oxigenada desde los diferentes órganos a través de
la vena cava inferior y la vena cava superior.

 La aurícula derecha traspasa la sangre al ventrículo derecho a través de la válvula

tricúspide

 El ventrículo derecho impulsa hacia la sangre a través de la válvula pulmonar hacia

la arteria pulmonar y los pulmones.

 La sangre se oxigena a su paso por los pulmones y vuelve al corazón izquierdo a través de
las venas pulmonares, entrando en la aurícula izquierda.

 Desde la aurícula izquierda la sangre atraviesa la válvula mitral y pasa al ventrículo

izquierdo.

 Desde el ventrículo izquierdo, la sangre es propulsada a través de la válvula aórtica hacia

la arteria aorta de la que parten numerosas ramas para proporcionar oxígeno a todos los
tejidos del organismo.

 Una vez que los diferentes órganos han captado el oxígeno de la sangre arterial, la sangre
pobre en oxígeno entra en el sistema venoso y retorna a la aurícula derecha a través de la
vena cava inferior y vena cava superior, cerrándose el circuito.

Gasto cardiaco[editar]

Se llama gasto cardíaco a la cantidad de sangre que bombea cada uno de los ventrículos del
corazón en el periodo de un minuto. El gasto cardíaco depende de la frecuencia cardíaca y el
volumen expulsado a lo largo de la contracción de un ventrículo (volumen de eyección). De esta
forma el gasto cardíaco de una persona que tenga una frecuencia de 70 latidos por minuto y 68 ml
de volumen de eyección seria el siguiente: GC = 70 x 68 = 4760 ml/minuto. A lo largo de la vida de
una persona el corazón realiza una tarea formidable, bombeando unos 7000 litros de sangre al día
durante muchos años.14

Otras funciones del corazón[editar]

Además de su actividad principal como bomba impulsora de la sangre, el corazón tiene otras
funciones:

 Secreción del péptido natriurético auricular. Es una hormonas peptídica liberada

principalmente por la aurícula derecha en respuesta al aumento de distensibilidad de las
cámaras cardíacas, actúa aumentando la eliminación de orina y sodio por el riñón y
dilatando los vasos sanguíneos (vasodilatación).

 Las paredes de las aurículas disponen de sensores de presión llamados barorreceptores.

Esta animación representa el circuito de circulación de la sangre en el corazón. En ella podemos

ver por dónde entra y por dónde sale la sangre gracias a los movimientos de contracción y
expansión del mismo.

Ciclo cardíaco[editar]

Sístole
Diástole

Un ciclo cardíaco está formado por una fase de relajación y llenado ventricular (diástole) seguida
de una fase de contracción y vaciado ventricular (sístole). Se denomina sístole a la contracción del
ventrículo para expulsar la sangre hacia los tejidos. Se denomina diástole a la relajación del
ventrículo para recibir la sangre procedente de las aurículas.15 La sístole ventricular va precedida
de la contracción de las aurículas que facilitan el llenado rápido del ventrículo, la contracción de
las aurículas se llama a veces presístole o sístole aurícular.

El ciclo cardíaco ocurre de forma simultánea en los dos ventrículos, la diferencia fundamental
entre el corazón derecho e izquierdo radica en que el derecho impulsa la sangre hacia la arteria
pulmonar que presenta una presión muy inferior a la arteria aorta. Por ello el trabajo que debe
realizar el ventrículo derecho para impulsar la sangre es menor y el miocardio del ventrículo
derecho es menos grueso que el del ventrículo izquierdo.16

Sistema de conducción del impulso eléctrico del corazón[editar]

Artículos principales: Potencial de acción cardíaco y Sistema de conducción eléctrica del corazón.
Conducción eléctrica del corazón y electrocardiograma

El músculo cardíaco es miogénico, esto significa que a diferencia del músculo esquelético que
necesita de un estímulo procedente del cerebro para su contracción, el músculo cardíaco se excita
a sí mismo. Las contracciones rítmicas se producen espontáneamente y a intervalos regulares. El
sistema de conducción eléctrico del corazón está constituido por un grupo de células musculares
especializadas en generar y propagar el impulso nervioso. Las estructuras que conforman el
sistema son las siguientes:

 Nódulo sinoauricular, también llamado nódulo sinusal. Es el que inicia el impulso cardiaco
por lo que se considera el marcapasos natural del corazón. Desde el nódulo sinoauricular
el impulso eléctrico atraviesa las aurículas y alcanza el nódulo auriculoventricular.2

 Nódulo auriculoventricular, también llamado nódulo de Aschoff-Tawara, se encuentra

situado a la altura de la aurícula derecha. Desde este nódulo el impulso llega a los
ventrículos a través del fascículo auriculoventricular.2

 Fascículo auriculoventricular, constituye el único camino por el que el impulso nervioso

pasa de la aurícula al ventrículo. Está formado por el fascículo de His que se divide en las
ramas derecha e izquierda y se ramifica en las fibras de Purkinje.2

La distribución del sistema de conducción hace que se produzca la contracción simultánea de los
dos ventrículos desde la región del vértice hasta la base.

La actividad eléctrica del corazón puede ser analizada con electrodos situados en la superficie de la
piel, esta técnica se utiliza para el diagnóstico médico y recibe el nombre de electrocardiograma,
ECG o EKG.

Frecuencia cardíaca[editar]

La frecuencia cardiaca en reposo oscila habitualmente entre 60 y 80 latidos por minuto, no

obstante frecuencias fuera de este rango se consideran normales en muchos casos, atletas
entrenados pueden tener frecuencias de 50 latidos por minuto o incluso inferiores, por el
contrario personas normales en estado de ansiedad o nerviosismo pueden presentar frecuencias
superiores a 110 latidos por minuto.

Aunque el corazón genera sus propios impulsos en el nódulo sinoauricular, la frecuencia cardíaca
está determinada también por otros factores, entre ellos la adrenalina producida por las glándulas
suprarrenales y los impulsos nerviosos del sistema nervioso simpático y el sistema nervioso
parasimpático. Las fibras nerviosas simpáticas producen estímulos en respuesta a una reacción de
alarma o a una actividad física incrementada, estos estímulos actúan sobre el nódulo sinoauricular
y provocan aumento de la velocidad de contracción del miocardio con incremento de la frecuencia
cardiaca, además influyen directamente sobre las fibras musculares del miocardio incrementando
la fuerza de contracción. Por el contrario los estímulos del sistema nervioso parasimpático tienen
una acción contraria, actúan sobre el corazón a través del nervio vago y disminuyen la frecuencia
cardíaca ralentizando los impulsos generados por el nódulo sinoauricular. De esta forma el
corazón puede adaptarse con facilidad a necesidades cambiantes y aumentar o disminuir el
volumen de sangre que propulsa según lo necesite el organismo.2
Propiedades del corazón[editar]

El músculo cardiaco tiene cuatro propiedades fundamentales:17

 Batmotropismo: También llamado excitabilidad, es la capacidad de las células musculares

del corazón de despolarizarse y generar un potencial de acción ante la llegada de un
estímulo eléctrico.

 Inotropismo: También llamado contractibilidad, hace referencia a la capacidad contráctil

del corazón. Se dice que un medicamento tiene un efecto inotrópico positivo cuando
mejora la capacidad de contracción, por el contrario el efecto inotrópico negativo indica
disminución de esta capacidad.

 Cronotropismo: También llamado automatismo, hace referencia a la capacidad del

corazón para generar automáticamente potenciales de acción a una frecuencia
determinada que provocan contracciones periódicas. Se dice que un estímulo o sustancia
tiene efecto cronotrópico positivo cuando aumenta la frecuencia cardiaca y efecto
cronotrópico negativo cuando la disminuye.

 Dromotropismo: El término dromotropismo o conductibilidad se refiere a la capacidad que

presenta el corazón de realizar la transmisión de impulsos eléctricos a través del sistema
de conducción eléctrica del corazón.

Ruidos cardiacos[editar]

Sonidos cardiacos normales

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Sonidos cardiacos normales a

través de un estetoscopio

¿Problemas al reproducir este archivo?

Cuando se utiliza un estetoscopio para escuchar el sonido que produce el corazón, se pueden
distinguir dos ruidos:

 El primero de estos sonidos corresponde a la contracción de los ventrículos y el cierre de

las válvulas auriculoventriculares (mitral y tricúspide);
  El segundo sonido corresponde a la relajación de los ventrículos y el cierre de las válvulas
pulmonar y aórtica.

Enfermedades[editar]

Las enfermedades cardiovasculares son la causa más importante de muerte a nivel mundial. Las
enfermedades del corazón que globalmente representan un problema de salud más importante
son la cardiopatía isquémica y la insuficiencia cardíaca.

La cardiopatía isquémica se debe a la disminución del flujo sanguíneo que recibe el corazón a
través de las arterias coronarias como consecuencia de arterioesclerosis, dentro de la cardiopatía
isquémica se incluye la angina de pecho y el infarto de miocardio. Los principales factores de
riesgo conocidos son el tabaquismo, obesidad, diabetes mellitus, cifras elevadas de colesterol
e hipertensión arterial.18

La insuficiencia cardiaca es la consecuencia final de la mayor parte de las enfermedades del

corazón, puede ser aguda o crónica, esta última es un trastorno de largo duración que cursa con
descompensaciones o agravamientos periódicos y constituye una causa importante de mortalidad
e ingreso hospitalario.18

Otro grupo de trastornos son las cardiopatías congénitas, conjunto de enfermedades del corazón y
los grandes vasos que se originan antes del nacimiento durante la vida intrauterina. La mayoría se
deben a un desarrollo defectuoso del embrión durante el embarazo, cuando se forman las
estructuras cardiovasculares principales. Algunas producen trastornos leves, pero otras son muy
graves e incompatibles con la vida, entre las más frecuentes se encuentran la comunicación
interauricular, la comunicación interventricular, el ductus arterioso persistente, la coartación de
aorta y la tetralogía de Fallot.

Algunas de las enfermedades más usuales del corazón se muestran en la siguiente tabla,
ordenadas según la estructura afectada.