El sintagma

@Juan Torralba
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Definición de sintagma: Un sintagma es un grupo de palabras organizadas en torno a

un núcleo, que cumple una y solo una función.

Definición de núcleo: Por dar una definición sencilla, es la palabra sobre la cual las
demás palabras del grupo dicen algo. Si la quieres más complicada, es la palabra que
determina la categoría de su sintagma, sus características y las funciones que puede
desempeñar.

Preguntas frecuentes sobre el núcleo:

-¿Es la palabra más importante? No. “Importante” es un término poco riguroso,
cambiante y subjetivo, que suele tener que ver con el significado, no con la estructura.
No sirve para identificar al núcleo.
-¿Es la palabra que “siempre tiene que estar”, que nunca se puede omitir? No.
Como cualquier otra palabra, se puede omitir si ya se ha dicho antes o si por la razón
que sea podemos deducirla. Al hablar, omitimos todo lo innecesario para la
comprensión, núcleos incluidos.
-¿Es la palabra que puede “ir sola” en el sintagma, que no necesita de nadie? No.
Hay muchos verbos (los transitivos, por ejemplo) que son núcleos de su SV y que
tampoco pueden “ir solos”, necesitan un complemento para que el sintagma esté bien
formado. No es un criterio válido para identificar al núcleo.

Tipos de sintagmas: El tipo de sintagma dependerá de la categoría de su núcleo. Así: el

sintagma nominal (SN) es un grupo de palabras cuyo núcleo es un nombre, un
sustantivo. El sintagma verbal (SV) es un grupo de palabras organizadas en torno a un
verbo. Lo mismo ocurrirá con el SAdj, el SAdv.

La excepción para algunos gramáticos es el sintagma preposicional (SPrep). Entienden

que una preposición tiene poca “importancia” como para ser un núcleo y además nunca
puede ir sola (*Los chicos hablaron toda la tarde sobre). Otros (como yo) entienden que
sí, que la preposición es el núcleo del sintagma preposicional. De todas formas, como la
tradición contraria a entender la preposición como núcleo es muy fuerte, utilizaremos en
los ejemplos la terminología de “enlace” y “término”.

Otros sintagmas: La gramática más actual gusta de organizar los constituyentes en

torno a núcleos y así, se habla de sintagma determinante (SDet), sintagma pronominal
(SPro), sintagma conjunción (SConj) e incluso a la oración la llama muy
inteligentemente sintagma flexión (SFlex). Salvo raras excepciones, estos sintagmas no
se mencionan en la Educación Secundaria.
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 Estructura de los sintagmas: Cada sintagma tiene su propia estructura, es decir, sus
propios elementos dentro. Veamos los más importantes con sus ejemplos:
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SN = (x/Det) + N/Nu + (x/CN)

el perro de la vecina
______ _____ __________ Abreviaturas:
Art/Det N/Nu SP/CN
________________________ Categorías:
SN Adj: adjetivo
Adv: adverbio
SAdj = (Adv/Cuant) + Adj/Nu + (x/CAdj) Art: artículo
Conj: conjunción
muy difícil de encontrar Dem: demostrativo
_________ ______ __________ Exc: exclamativo
Adv/Cuant Adj/Nu SP/CAdj Ind: indefinido
____________________________ Int: interrogativo
SAdj N: nombre
Num: numeral
SV = V/Nu + (x/CV) O: oración
P: preposición
llegó tarde a la cita Pos: posesivo
____ _______ ______ Pro: pronombre
V/N Adv/CV SP/CV S: sintagma
_____________________ V: verbo
SAdv x: cualquier categoría
Funciones:
SAdv = (Adv/Cuant) + Adv/Nu + (x/CAdv) C: complemento
Cuant: cuantificador
bastante lejos de allí Det: determinante
_________ ______ ________ E: enlace
Adv/Cuant Adv/Nu SP/CAdv Nu: núcleo
___________________________ Nx: nexo
SAdv P: predicado
Suj: sujeto
SP = P/E + x/T T: término de preposición

desde las montañas lejanas

_____ _________________
P/E SN/T
________________________
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SP

Aclaraciones:
-Se indica a la izquierda de la barra la categoría y a la derecha la función. Así, N/Nu se
leería nombre que funciona como núcleo.
-Van entre paréntesis los elementos que pueden existir o no. No hay que confundir no
existir con estar omitido. Lo que está omitido se puede recuperar. Lo que no existe no.
Los núcleos se pueden omitir (la mayoría), pero se deben poder recuperar (verbalizar)
siempre.
-En el análisis de Secundaria hay que identificar el tipo de complemento del verbo
(CV), es decir, Atr, CD, CI, CR, CC, CPvo o CAg.
 ¿Cómo se analiza un sintagma? El error más frecuente es empezar el análisis
morfológico palabra por palabra, es decir, identificando la categoría de cada palabra en
el orden en que aparecen. Todo sintagma tiene una estructura y hay que describirla. Es
decir, los constituyentes, los elementos, todos, están ordenados y hay que respetar ese
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orden. Lo razonable es:

1) Buscar primero el núcleo.
2) El núcleo nos dirá el tipo de sintagma que tenemos.
3) Identificaremos los elementos de ese sintagma, segmentando bien, es decir,
analizando cuántos constituyentes hay en el mismo nivel que el núcleo.
4) Analizar por el mismo procedimiento los sintagmas que haya dentro del
sintagma mayor.

Preguntas frecuentes sobre los sintagmas:

-¿Puede haber un sintagma formado solo por una palabra? Sí, es muy frecuente:
Pedro y sus amigos llegaron tarde. La coordinación copulativa solo es posible entre
elementos equivalentes, luego si Pedro es equivalente a sus amigos es porque ambos
son SN. Otra cosa es que en el análisis simplifiquemos y prefiramos (2) a (1).

(1) Juan llegó temprano (2) Juan llegó temprano

________ ____ ________
Adv/Nu V/N Adv/CC
____ _____ ________ _____ ______________
N/N V/N SAdv/CC N/Suj SV/P
______ _______________ _____________________
SN/Suj SV/P O
______________________
O

Sin embargo, no siempre conviene simplificar:

(3) Pedro y sus amigos

_____ ______ ______
N/N pos/det N/N
_____ _____ _______________
SN1 conj/nx SN2
______________________________
SN compuesto coordinado copulativo

-¿Puede un núcleo tener más de un complemento? Perfectamente. Es frecuente

en los SN y sobre todo en los SV. Esos complementos están estructurados
jerárquicamente también. Así, en la pestilente central nuclear, nuclear es CN de central
y en realidad pestilente es CN de central nuclear. De esta jerarquía da bien cuenta la
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teoría de la X-barra, de la que se prescinde olímpicamente en secundaria. Aquí

analizaremos los varios complementos que pueda tener un núcleo en el mismo nível
jerarquico:

(4) La pestilente central nuclear

______ ________ ______ _______
Art/Det Adj/CN N/Nu Adj/CN
___________________________________
SN
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-¿Puede un pronombre ser núcleo de un SN? Muchos gramáticos prefieren

hablar de un sintagma pronominal (SPro), ya que tiene peculiaridades propias, pero en
la Educación Secundaria está generalizado el análisis que lo permite. Aquí se admitirá.
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