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Universidad de Pinar del Río “Hermanos Saíz Montes de Oca”, Cuba.
E-mail: lidiarosa@fcsh.upr.edu.cu
Recibido: 28 Febrero 2012 / Revisado: 3 Mayo 2012 / Aceptado: 12 Septiembre 2012 / Publicación Online: 15 Octubre 2012
estudios históricos de este corte: el retorno de lo acuñaron el término Historia del tiempo presente
político a las investigaciones históricas, la con la connotación que para ellos tiene la
preocupación común a una generación de categoría tiempo, Lacouture Historia Inmediata,
intelectuales y cientistas sociales que intentaban los alemanes Historia de nuestro tiempo y
explicar el presente precisamente por la misma muchos más. Aunque a simple vista puedan
complejidad y aceleración de ese contexto, y la parecer sinónimos y abordar el mismo objeto,
demanda social que generó esta forma de cada uno de estos términos presenta diferentes
aproximarse a la realidad social.”4. acepciones.
He aquí otro problema, ¿qué es lo coetáneo? María Inés Mudrovic, en sus consideraciones
Éste es quizás uno de los más complejos de epistemológicas sobre el tema ha planteado que:
definir entre todos los que intervienen, desde el “… si el conocimiento histórico es resultado de
punto de vista teórico, en la Historia del una práctica científica parece significar, entre
Presente. Algunos historiadores, y volvemos a otras cosas, compartir un criterio común acerca
recurrir a Aróstegui, han definido lo coetáneo del uso de la evidencia, considerarlo producto de
como un fenómeno referido a una temporalidad una empresa colectiva y, por lo tanto, sujeto a
que aúna en sí temporalidades diversas sobre las crítica por los miembros de dicha comunidad y
que se construyen múltiples relaciones sociales e observar el límite absoluto entre sujeto
históricas. He aquí, quizás el concepto más cognoscente y objeto conocido10
amplio, pues lo coetáneo también puede ser
relativo del momento, tiempo o espacio en que El conocimiento histórico como resultado del
nos encontremos, lo cierto es que tiene como trabajo del historiador, es el proceso
particularidad la presencia de diferentes cognocistivo mediante el cual es investigado el
generaciones, con una memoria histórica y objeto de estudio de la ciencia histórica.
percepciones diferentes de un mismo fenómeno, Hablamos de conocimiento científico cuando se
matizadas además por la influencia de otros definen claramente problemas, se formulan
fenómenos que están aconteciendo hipótesis y se proponen explicaciones a los
paralelamente. En este sentido la categoría fenómenos. Solo que el conocimiento histórico
tiempo histórico es fundamental. Desde este emanado del investigador del presente tiene
punto de vista la Historia del presente siempre características propias que los diferencia del
ha existido pues las preocupaciones del hombre conocimiento histórico que es resultado del
por lo “coetáneo a su especie” han sido una investigador tradicional. De ahí que debemos
constante en el tiempo. dejar establecido como punto de partida que el
conocimiento histórico emanado de la
investigación del Historiador del Presente tiene
características peculiares que lo diferencian del
producido por otros historiadores dedicados a que puede tocar, palpar. Por tanto esta relación
otras áreas del conocimiento. Esto está dado, temporal es tan relativa y subjetiva que el propio
fundamentalmente, por los métodos y fuentes, el término presente.
objeto de estudio y además, la participación
directa del investigador en el propio hecho, De esta diferencia temporal entre sujeto y
desde diferentes posiciones, lo que condiciona objeto, en otras áreas de la historia, se deriva la
sus resultados. imposibilidad que tiene el historiador tradicional
de comprobar por sí mismo los hechos que
En este sentido si nos referimos a la Historia del estudia al no coexistir en el tiempo con ellos.
Presente, el problema fundamental estaría a la Tiene un carácter mediado por la existencia de
hora de definir el objeto de estudio de la misma las fuentes a las cuales debe acceder
y sus límites temporales, teniendo en cuenta que obligatoriamente. En el caso del historiador del
durante mucho tiempo fue el objeto de estudio presente si puede comprobarlo solo que en
de otras ciencias sociales como la Sociología y muchos casos, no puede determinar cuál es el
la Demografía. De aquí se deriva uno de los resultado de ese proceso. Pero ¿cómo puede
primeros problemas en la relación conocimiento comprobarlo?, aquí serían sustituidas, aunque no
histórico e Historia del Presente y que depende definitivamente, las fuentes históricas más
efectivamente de la delimitación temporal de la tradicionales. “Evidentemente, el explorador de
investigación. lo actual y el de épocas lejanas manejan, cada
uno a su manera, las herramientas de que
La primera característica del conocimiento disponen, según los casos, uno u otro tienen
histórico “tradicional” es la relación temporal ventajas, el primero toca la vida de una manera
que existe entre el investigador y su objeto de inmediata, más sensible, el segundo en sus
estudio. Cualquiera que sea el objeto de estudio indagaciones, dispone de medios que, muchas
de una investigación histórica, éste será un veces, le son negados a aquel”12. Es así como el
fenómeno acontecido, ya sucedido, por tanto no historiador del presente tiene la posibilidad de
coincide en el tiempo con el investigador. Este apreciar y observar las mentalidades, la
criterio varía para la Historia del Presente, que percepción de los contemporáneos sobre el tema
por supuesto si coincide en el tiempo con el y sus propias vivencias. Sin embargo no puede
historiador. desligarse de las demás fuentes históricas pues
todo fenómeno acontecido tiene causas que
Para muchos sería un inconveniente para deben ser analizadas, tiene antecedentes que
historiar el presente sino tenemos bien claro ayudan a entender mejor lo que está ocurriendo
¿qué consideramos como presente? en ese contexto. Analicemos un ejemplo: es
precisamente por lo relativo de esta categoría. imposible explicar los sucesos que están
Para la gramática el presente es el tiempo que aconteciendo actualmente en los países del
denota la acción o el estado de cosas Medio Oriente sin estudiar la historia de esa
simultáneas al momento en que se habla. En lo región, así podremos entender la génesis de
histórico, al hablar de presente, intervienen dos muchos de esos conflictos y las características
conceptos claves: el de sociedad y el de tiempo. de sus culturas, lo mismo ocurre con la crisis
económica pero también con el tema migratorio
El tiempo a su vez puede interpretarse de dos y otros fenómenos de nuestra actualidad.
formas: el tiempo histórico como categoría Muchos historiadores han calificado al
fundamental en el análisis del proceso histórico, Historiador del Presente como privilegiado al
como el indicador fundamental de la existencia contar con este tipo de fuentes.
histórica y el tiempo en relación a la posición
del historiador desde su presente y la ocurrencia Lo cierto es que ya sea historia del presente o
del hecho desde su pasado.11 Sin embargo, para del pasado, el resultado de la investigación va
el historiador del presente, el significado de estar permeado por la subjetividad del
pasado ha variado y su vez ha adquirido historiador o lo que muchos han dado en llamar
connotaciones diferentes, pues es un pasado el condicionamiento social del investigador.
muy cercano en el cual, él mismo como ser Esta característica del conocimiento histórico va
humano, ha estado insertado, con sus a resultar mucho más visible en el historiador
experiencias y emociones pero que a la vez del presente, que no solo va a recibir emociones,
involucra a otros sujetos o actores que también vivencias de sus contemporáneos sino que él
forma parte de esa memoria histórica que él mismo va a resultar en muchos casos afectado o
puede utilizar en su investigación. Es un pasado beneficiado por los propios acontecimientos.
Esta subjetividad va a estar presente también en De hecho hay elementos que nos permiten
sus contemporáneos, como actores o sujetos de precisar porque hay un grupo de revoluciones
esos procesos, y además va a estar mediada por que identificamos como burguesas, otras como
los canales de comunicación y sus medios de nacionalistas o sabemos cuando están creadas
difusión. No es la misma apreciación que sobre las condiciones para una situación
una batalla ofrecen los vencidos que los revolucionaria a partir del estudio de los
ganadores, ni será la misma tampoco la de los diferentes procesos. En este caso el historiador
jefes que la de sus súbditos y mucho menos de del presente puede tomar esas regularidades de
los que están recibiendo la información de lo procesos anteriores y comparar con sus
ocurrido a través de diferentes medios, e incluso vivencias para llegar a determinadas
es muy diferente la percepción que pueden tener conclusiones en su investigación. Aquí surgiría
de un hecho a través de Internet, que a través de el otro inconveniente y es que si definimos
la televisión o la radio. La manipulación con la como objeto de estudio lo coetáneo al
que estos medios pueden ser trabajados obliga al historiador, lo más seguro es que este
Historiador del presente a ser mucho más investigador no pueda ver el resultado final de
riguroso en la crítica a sus fuentes. este proceso.
Teniendo en cuenta la posibilidad del historiador Sin embargo este no es el único problema que
de participar, de una forma u otra, de los propios debe enfrentar el profesional de la historia pues
hechos que analiza, podríamos determinar el pasado por definición es un dato que ya nadie
entonces que en la Historia del Presente se habrá de modificar pero el conocimiento del
elimina el carácter indirecto del conocimiento pasado está en constante progreso, pude ser
histórico. Pero esto no es tan así. A primera modificado e interpretado y reinterpretado cada
vista parecería muy simple: el historiador está vez que sea analizado. De aquí se deriva el
allí observando directamente el hecho, carácter relativo del conocimiento histórico ya
recibiendo ideas, emociones, buscando que este nunca será absoluto. Es absoluto en el
información en sus contemporáneos, pero si momento que lo hago pero como tendencia
analizamos detenidamente no puede utilizar solo histórica es relativo. Podemos comprobar la
su observación o criterio para el análisis de un ocurrencia de un hecho a través de la
proceso, hecho o fenómeno. Recurriendo a documentación pero no se puede verificar una
Bloch nuevamente: “… toda información sobre interpretación.
cosas vistas está hecha en buena parte de cosas
vistas por otro”13. En este sentido este En el caso del historiador del presente tenemos
conocimiento estaría mediado por documentos, que partir de que ese conocimiento histórico es
artículos, estadísticas, fotos, hechas con aún más susceptible a ser reinterpretado
anterioridad o en el momento del objeto de teniendo en cuenta que puede ser analizado no
estudio que marcaría también lo indirecto del solo por otros historiadores sino también por
conocimiento histórico en la historia del otros especialistas de áreas de las Ciencias
presente. Sociales que se acerquen a la temática e incluso
por los sujetos testigos o partícipes del hecho.
Otra de las problemáticas que ha marcado ¿Cuál podría ser el mayor inconveniente? no
tradicionalmente al conocimiento histórico es contar con los métodos necesarios para este
que no se pueden establecer leyes generales. estudio, no vincular a otras ciencias sociales, no
Esto no es tan absoluto, lo que por supuesto, en aprovechar sus métodos o la crítica no solo de
comparación con las ciencias naturales no se otros historiadores con diferentes criterios sobre
pueden establecer estas regularidades. En la el hecho, marcados por la subjetividad y el
sociedad los hechos o fenómenos son condicionamiento social, sino también de otros
irrepetibles y singulares aunque esto no quiere científicos sociales que cuentan con métodos
decir que no se puedan llegar a apreciaciones de propios analizar la situación dada, porque a lo
carácter general basándonos en el estudio de largo de la historia son ciencias que han sido
elementos que se repitan o de actividades concebidas para el análisis del tiempo presente.
comunes, o comportamientos de grupos Jean Lacouture, al analizar las peculiaridades de
humanos o la cultura y tradiciones de diferentes lo que el denomina la Historia Inmediata”14,
países. cuestiona algunos de estos elementos a la par
que utiliza el término inmediato y el término
presente indistintamente para referirse a este
tema.
Notas:
1
Aróstegui, Julio. Teoría y método de la
investigación histórica. p.394
2
Según Ángel Soto Gamboa, fue con posterioridad a
la Segunda Guerra Mundial, que la Historia del
Presente fue aceptada como tal y recibió el apoyo
institucional de instituciones como la Fundación
Rockefeller subsidiando proyectos de historia
económica y social del período.
3
Soto Gamboa, Ángel. “Historia del Presente: Estado
de la cuestión y conceptualización”, en: HAOL, num.
3 (invierno, 2004), p.104.
4
Sauvage, Pierre. “Una historia del tiempo presente”,
en: Revista del tiempo presente, # 17, Julio-
Diciembre, Bogotá, Colombia, 1998.
5
Torres Fumero, Constantino. “La ciencia histórica
ante el nuevo siglo y la producción historiográfica
cubana”, en: Santiago # 91, 2000.
6
Soto Gamboa. Ángel. Ob. Cit. P. 107
7
Aróstegui, Julio. “El tiempo presente como tema de
investigación histórica y como problema didáctico”.
Universidad Complutense, p.1
8
Mudrovic, María Inés. “Algunas consideraciones
epistemológicas para una Historia del Presente”, en:
Hispania Nova, número # 1 (1998-2000)
9
Fontana, Josep. La historia de los hombres: el siglo
XX p. 98.
10
Mudrovic, María Inés. “Algunas consideraciones
epistemológicas para una Historia del Presente”, en:
Hispania Nova, número # 1 (1998-2000)
11
Ordaz Sánchez, Lidia Rosa. “Algunas reflexiones
sobre la historia como ciencia y el conocimiento
histórico”, en: Contribuciones a las Ciencias
Sociales, abril, 2010.
12
Bloch, Marc. Apología de la Historia. Editorial de
Ciencias Sociales, La Habana, 1971, p.114.
13
Bloch, Marc. Ob. Cit, p. 85
14
Lacouture, Jean. “La historia inmediata”, en:
Colectivo de autores. La Historia y el oficio del
historiador. Editorial de Ciencias Sociales, la
Habana, 1996.
15
Torres Fumero, Constantino. “La ciencia histórica
ante el nuevo siglo y la producción historiográfica
cubana”, en: Santiago # 91, 2000. p. 22