Protecciones Eléctricas

La seguridad en proyectos en los que la electricidad juega un papel destacado debe ser un asunto
tomado con extrema seriedad, sobre todo cuando nos proponemos tratar con instalaciones
eléctricas en entornos de especial peligrosidad.
Con todo, y se trate del contexto que se trate —desde el de un domicilio estándar en una gran
ciudad hasta instalaciones eléctricas en refugios de alta montaña—, la seguridad es un tema crítico
y por supuesto vital.

Cuando hablamos de seguridad lo hacemos refiriéndonos, por supuesto, a la integridad física de

las personas y demás seres vivos, a las instalaciones y a las infraestructuras que circunden o en las
que se halle la instalación eléctrica en cuestión. Y además de ello, en concreto, también nos
referimos a la integridad misma de la instalación y de cada uno de sus componentes, un aspecto
fundamental para garantizar una seguridad plena e integral.

¿Qué son las protecciones eléctricas?

Para que una instalación eléctrica sea segura, debe contar con las oportunas protecciones que
salvaguarden la integridad de personas, entornos, bienes y componentes eléctricos. Las
protecciones eléctricas son dispositivos que tienen como principal finalidad detectar condiciones
anormales en la operación de un sistema eléctrico y actuar automáticamente para restablecer la
operación normal.

En el caso de fallas en equipos eléctricos, la medida será retirarlos del servicio y, en el caso de
fallas en un sistema eléctrico, aislar el sector que produce la anormalidad.

Anormalidades que ocurren en los sistemas eléctricos

En los sistemas eléctricos pueden ocurrir ciertas anormalidades en las cuales podemos identificar
fallas (producidas por cortocircuitos) y perturbaciones (producidas por sobretensiones,
sobrecargas y desequilibrios). A continuación se detalla en el siguiente gráfico:
 Fallas Cortocircuitos

Anormalidades Sobretensiones

Perturbaciones Sobrecargas

Desequilibrios

Cortocircuito
Es el fallo producido en un aparato o línea eléctrica donde la corriente eléctrica pasa directamente
de la fase al neutro en sistemas monofásicos, entre dos fases en sistemas polifásicos, o entre polos
opuestos en el caso de corriente continua.

Es un defecto de baja impedancia (resistencia) entre dos puntos de voltaje diferente que produce
una alta corriente.

Causas:

-En distribución de baja tensión: deterioro mecánico del aislante

-En lineal subterráneas: Ruptura del aislante

-En lineal aéreas: contacto entre fases por balanceo de conductores o por objetos extraños

-Envejecimiento del aislante

Consecuencias:

En general, las corrientes de cortocircuito alcanzan magnitudes mucho mayores que los valores
nominales de los generadores, transformadores y líneas. Si se permite que estas corrientes
circulen por un período prolongado, pueden causar un serio daño térmico en el equipo y
problemas de estabilidad en el sistema
Sobretensiones
Las sobretensiones transitorias son un aumento de voltaje, de muy corta duración, medido entre
dos conductores, o entre conductor y tierra. Puede deberse a descargas eléctricas atmosféricas
(rayos) o a procesos de conmutación o de averías (contacto a tierra o cortocircuito). Aunque las
sobretensiones han existido desde la misma creación de las redes eléctricas, actualmente la
necesidad de protección es mucho mayor, ya que la tecnología ha evolucionado haciendo los
componentes electrónicos cada vez más pequeños y sensibles a las perturbaciones
electromagnéticas.

Peligros:

-Someten a los aislantes a esfuerzos que los envejecen y pueden llegar a destruirlos.

-En caso de duración prolongada traen como consecuencia daños en los equipos tanto de los
usuarios como de generación y transformación.

- En caso de una falla del aislante, traen a su vez como consecuencia inmediata un cortocircuito.

Estas sobretensiones se pueden producir por descargas atmosféricas o por apertura de líneas
largas de altas tensión (switching).

Sobrecargas
Una sobrecarga es básicamente una exigencia a un circuito eléctrico. Se dice que un circuito esta
sobrecargado cuando fluye demasiada corriente a través de él. Cuando un circuito esta
sobrecargado, los conductores se calientan y si continúa la misma situación, el material aislante se
derretirá y quemara. Como la mayor parte del alambrado se encuentra por dentro de las paredes,
no se necesita mucha imaginación para entender que se producirá un incendio. Debe tenerse una
protección en el circuito que corte la corriente antes de que alcance un nivel peligroso. Se conoce
como protección del circuito.

Las sobrecargas son sobrecorrientes, durables o breves según el caso.

Causas principales:

-Los cortocircuitos que no se aíslan oportunamente

- Los peak de consumos o de transferencia de potencia en líneas de interconexión.

- Las sobrecorrientes originadas por desconexiones de circuitos en paralelo, que se pueden

prolongar hasta la reposición del circuito desconectado.
Desequilibrios -> Cargas diferentes por casa fase
Es un problema que aparece en los sistemas trifásicos. En general, gracias a las conexiones
estrella-triangulo de transformadores se obtienen tensiones uniformes entre cada fase. Al
conectar cargas a una red trifásica en importante equilibrar las cargas en cada línea ya que un
desequilibrio puede traer serias consecuencias en los artefactos que utilizan las tres fases para
operar.

Elección de los equipos de protección: Al tiempo que se busca la mayor continuidad posible, la
elección de un equipo de protección contempla dos objetivos obligatorios:

-Proteger a las personas

-Proteger las canalizaciones

Los aparatos que garantizan tales requerimientos son: Interruptores automaticos y fusibles.