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[Brief history of dreams]

Article in Revista de neurologia · January 2000

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Diego Rosselli
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HISTORIA Y HUMANIDADES
Breve historia de los sueños
D. Rosselli
A BRIEF HISTORY OF DREAMS
Summary. Throughout history dreams have played a crucial role. Dreams have inspired great works of art, solved scientific
problems and, because of the premonitory value attached to them, have influenced transcendental decisions. This paper reviews
some of the dreams that have been a part of the world’s literature and historical tradition. [REV NEUROL 2000; 30: 195-8]
[http://www.revneurol.com/3002/i020195.pdf]
Key words. Dreams. Fantasy. History. Imagination. Sleep.
INTRODUCCIÓN
A pesar de la convicción racional que nos confiere el conocimien-
to científico, el mundo de los sueños con sus paradojas fantásticas
sigue fascinándonos. En todas las edades de la humanidad se ha
vivido la influencia sobre la conducta de esas experiencias con
visos mágicos que ocurren al dormir. Aunque hoy no creamos en
espíritus errantes que se comunican con nosotros a través del
lenguaje onírico, no hemos logrado dejar atrás muchas creencias
atávicas cuyos orígenes muy seguramente se remontan a etapas
lejanas en la prehistoria. El revivir de las creencias esotéricas,
como es el caso de la oniromancia, es una característica más del
renacer del pensamiento místico de este segundo cambio de mi-
lenio en la era cristiana. El análisis de los fenómenos relacionados
con el contenido de los sueños a lo largo de la historia puede
permitirnos entender no sólo el proceso mismo del dormir y del
soñar, sino que incluso puede ayudarnos a comprender esa nece-
sidad humana de explicar por mecanismos mágicos todo aquello
que se escapa de nuestra comprensión racional.
LOS SUEÑOS EN LA HISTORIA ANTIGUA
El interés en los sueños es sin duda más antiguo que la historia
misma. Las excavaciones en la vieja Nínive recuperaron en la Bi-
blioteca Real de Asurbanipal (668-627 a. de C.) una gran colección
Recibido: 09.12.99. Aceptado tras revisión externa sin modificaciones: 10.01.00.
Unidad de Epidemiología Clínica y Bioestadística. Universidad Javeriana.
Bogotá, Colombia.
Correspondencia: Dr. Diego Rosselli. Unidad de Epidemiología Clínica y
Bioestadística. Universidad Javeriana. Carrera 7, N.º 40-62. Bogotá, Co-
lombia. Fax: 571 2856 981. E-mail: diego_rosselli@post.harvard.edu
Agradecimientos. A los doctores Álvaro Ruiz y Antonio Culebras, por los
comentarios realizados a versiones anteriores del manuscrito. El autor re-
cibe el apoyo de INCLEN (International Clinical Epidemiology Network) a
través de su programa Career Scientist Award.
 2000, REVISTA DE NEUROLOGÍA
REV NEUROL 2000; 30 (2): 195-198
HISTORIA DE LOS SUEÑOS
‘¿Qué es la vida? Un frenesí.
¿Qué es la vida? Una ilusión,
una sombra, una ficción,
y el mayor bien es pequeño;
que toda la vida es sueño,
y los sueños, sueños son.’
Monólogo de Segismundo,
en La vida es sueño
de Pedro Calderón de la Barca
de libros de sueños en tabletas de arcilla con inscripciones cuneifor-
mes, algunas de ellas de hasta el año 5000 a. de C. Para babilonios
y asirios, los espíritus de los muertos eran responsables de los sue-
ños, cuya influencia podía conjurarse con la ayuda de Mamu, la
diosa de los sueños.
Los egipcios, por el contrario, veían en sus sueños la acción de
los dioses que, a través de ellos, solicitaban penitencia, advertían al
durmiente de peligros inminentes o respondían a sus interrogantes.
A lo largo de todo el antiguo Egipto se construyeron serapeums,el
más famoso de ellos en Menfis hacia el año 3000 a. de C.; estas
edificaciones eran templos dedicados a Serapis, su dios de los sue-
ños, y en ellos trabajaban profesionales de la interpretación onírica.
La incubación de sueños, inducidos en estos templos, era una prác-
tica común. El papiro Chester Beatty, que data de la XII Dinastía
(1991-1786 a. de C.), documenta el simbolismo egipcio para dife-
rentes sueños.
En la vieja China los sueños se atribuían a reflejos del alma del
soñador, quien se separaba temporalmente de su cuerpo para co-
municarse con las almas de los muertos. Durante los sueños el
sujeto era particularmente vulnerable, ya que si algo impedía la
reunión de cuerpo y alma podría tener consecuencias fatales. La
separación de cuerpo y espíritu durante los sueños se describe
también entre los patanis de Tailandia, los bantúes de África cen-
tral o los esquimales de Quebec.
Los libros vedas de la historia temprana de la India (1500 a
1000 a. de C.) contienen listas de sueños favorables y sueños
desfavorables. Estos últimos podían contrarrestarse con diferen-
tes rituales y baños de purificación. El Atharvaveda, del siglo V
a. de C., contiene un capítulo sobre los sueños proféticos.
Los templos de Asclepio o Esculapio, dios de la sanación, la
verdad y la profecía, abundaban en Grecia y el Imperio romano, y
llegaron a ser más de 600. En ellos se practicaba la incubación de
sueños, con la convicción de que un sueño en lugar sagrado tendría
particular potencial profético o terapéutico. Los griegos facilitaban
los sueños mediante aislamiento, oración, ayuno o automutilación.
También ayudaba dormir sobre la piel de un animal sacrificado o
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D. ROSSELLI
cerca de las tumbas de los héroes. Sobreviven aún muchas inscrip-
ciones griegas que registran detalles sobre las curas de sueños.
En sus escritos, Hipócrates (460-c. 375 a. de C.) resaltó la rela-
ción entre la posición de los astros y la condición corporal en el
momentodeunsueño.EnlosDiálogos, Platón (c. 428-c. 348 a. de C.)
narra cómo Sócrates (c. 470-399 a. de C.) desde su prisión le refiere
a Crito el que habría de ser uno de sus últimos sueños y que el
venerable filósofo interpretó como la llegada de su muerte al tercer
día, como de hecho habría de ocurrir. Platón, en el noveno libro de
La república asegura: ‘En todos nosotros, inclusive en los hombres
más buenos, existe una naturaleza de animal salvaje que se asoma
en los sueños’. Aristóteles (384-322 a. de C.) le dedicó al tema de
los sueños tres de sus libros y esgrimió, en De divinatione per
somnum, lo que habría de ser una de las primeras críticas a la tan
difundida práctica de la oniromancia. ‘La mayoría de los sueños
llamados proféticos pueden clasificarse como meras coincidencias’
afirmó, y el hecho de que ciertos animales inferiores sueñen descar-
ta su supuesto origen divino. Para Aristóteles, los sueños podrían
servir de indicadores del estado somático, ya que al perderse la
influencia exterior sobre la conciencia cuando se duerme, la aten-
ción se enfoca en las sensaciones internas.
Según Herodoto (c. 484-c. 420 a. de C.) en su Tratado de
Historia, Creso (?-546 a. de C.), rey de Lidia, benefactor del orá-
culo de Delfos y conocido por su proverbial riqueza, fue incapaz
de impedir la muerte de su hijo, a pesar de un explícito sueño
premonitorio. Los sueños de entonces cambiaron sin duda el curso
de la historia. Relata Herodoto que Astíages (siglo VI a. de C.),
último rey de los medas, casó a su hija con un persa para escaparse
del oráculo funesto que le trajo un sueño. Mas luego, cuando ella
estaba encinta, el Rey soñó que su primer nieto dominaría toda
Asia, por lo que mandó matarle cuando éste apenas era un recién
nacido. Buscaba así evitar que su reino quedara en manos persas,
pero el muchacho, que habría de pasar a la historia como Ciro el
Grande (c. 580-c. 529 a. de C.), sobrevivió gracias al cuidado de
un pastor y luego dirigió el levantamiento persa que relegó a los
medas al pasado. Más tarde, Ciro soñó con Darío (550-486 a. de C.),
que entonces era apenas un adolescente, y a quien en sueños vio
en forma de un ser alado, con una de sus alas sobre Europa y la otra
sobre Asia; por ello, tuvo certeza ‘más allá de cualquier posible
duda’ de que él, que no estaba en la línea directa de sucesión,
habría de heredar su reino.
Pero la historia sucesiva de sueños proféticos persas habría de
fallarle a Jerjes (c. 519-464 a. de C.), hijo de Darío, a quien tres
sueños consecutivos enviaron a la conquista de Grecia, un hecho
que se convertiría en el comienzo del declinar de este poderoso
imperio. Artabano (?-464 a. de C.), asesor de Jerjes, trató de disua-
dirle denotando la inconveniencia de confiar en sueños, hasta que
la misma imagen que acosaba al rey se le apareció en sus sueños y
le hizo cambiar de parecer. Esta historia tiene un final trágico, ya que
Artabano habría de asesinar a Jerjes y, a su vez, morir a manos de
Artajerjes, el hijo de éste.
Otro presagio ineluctable narrado por Herodoto fue el de
Polícrates (565-522 a. de C.), el tirano de Samos que llegó al
poder tras asesinar a sus dos hermanos; su hija soñó en la víspera
de su último y nefasto viaje con el cuerpo de su padre expuesto al
sol y la lluvia. Polícrates moriría crucificado a manos de Oroetes.
En De divinatione del orador, estadista, poeta y hombre de
leyes Marco Tulio Cicerón (106-43 a. de C.), se encuentra una
fuerte crítica a la difundida práctica de la adivinación de sueños,
que parece no haber tenido eco incluso hoy, dos milenios más
tarde. La Oneirocritica de Artemidoro, constituida por cinco li-
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bros escritos en el siglo II, habría de convertirse en el verdadero
precursor de una larga lista, que aún no ha concluido, de manuales
para la interpretación onírica. El mérito de Artemidoro radica en
la detallada taxonomía de los sueños, clasificada por él en cinco
categorías: los oráculos con mensajes divinos (oraculum), los
sueños simbólicos (visio), las fantasías (somnium), las pesadillas
(visum) y la ensoñación diurna (insomnium).
En Vidas paralelas, el libro de relatos biográficos de la nobleza
griega y romana de Plutarco (c. 46-c. 120), abundan los relatos de
sueños. Así, Mitrídates VI el Grande (120-63 a. de C.), rey de Pon-
to, tras oponerse al dominio romano sobre la península de Anatolia,
soñó una noche a orillas del Éufrates que era víctima de un naufra-
gio. Pero no fue de mucha utilidad el augurio, ya que al despertar de
su pesadilla se encontró con las tropas de Pompeyo en el umbral de
su campamento. Tampoco, según Plutarco, logró Calpurnia evitar
el asesinato de su esposo Julio César (c. 100-44 a. de C.), a pesar de
soñarse sosteniendo su cadáver la víspera misma de su muerte, ese
fatídico idus de marzo del 44 a. de C.
Se ocupan también de los sueños los romanos Lucrecio
(siglo I a. de C.), en su largo poema De rerum natura, y Suetonio
Tranquilo (c. 69-c. 122), quien detalla dos sueños premonitorios
de César Augusto en De vita Caesarum, libro biográfico de los
primeros 11 césares. Y, según Edward Gibbon (1737-1794), en su
extenso tratado histórico Auge y caída del Imperio romano,el
emperador Constantino el Grande poco después de su conversión
al cristianismo recibió en sueños la instrucción de inscribir en los
escudos de sus soldados el símbolo cristiano de la cruz, el cual
habría de acompañarle en innumerables victorias.
La jerarquía onírica de Artemidoro se mantendría en el medio-
evo en el Somnium Scipionis del filósofo y gramático latino Ma-
crobio (c. 375-c. 425) y de su contemporáneo Calcidio. Para este
último, los sueños podían provenir bien de la divinidad –y cons-
tituir auténticas revelaciones– o bien de procesos interiores, como
los sueños ‘racionales’ o ‘pasionales’, que clasificaba como expe-
riencias oníricas mundanas. Los preceptos aristotélicos y neopla-
tónicos de Macrobio y de Calcidio se mantendrán incólumes du-
rante más de 10 siglos.
SUEÑOS Y RELIGIÓN
En el Antiguo Testamento se describe, entre otros, el sueño de la
escalera al cielo de Jacob que, se presume, ocurrió en lo que hoy
es Bethel, al norte de Jerusalén, y en el cual Jehová prometió a sus
descendientes la tierra palestina. Encontramos, asimismo, los
sueños proféticos del faraón, descritos también en el Corán,cuyo
contenido de vacas gordas y vacas flacas fue interpretado por José.
Y el de Nabucodonosor, opresor del pueblo judío durante el cau-
tiverio en Babilonia, detalladamente descrito en el libro de Daniel.
En contraste, los evangelios no mencionan sueño alguno de Jesu-
cristo, pero sí, en el Evangelio de Mateo, los de San José, quien
recibió en sueños la visita de un ángel que le anunció primero el
nacimiento de Jesús, luego la necesidad de huir a Egipto y, más
tarde, la conveniencia de regresar a su tierra natal.
La tradición de sueños cristianos fue continuada por San Agus-
tín (354-430), quien se refiere a los sueños en su Carta IX y, en
particular, en el Libro III de sus Confesiones, relata el sueño de su
madre, Santa Mónica, la cual recibió un claro mensaje divino que
le indicaba que su hijo, por entonces de conducta disipada, encon-
traría el sendero de la fe. Para el Santo de Hipona, tanto las revela-
ciones como los sueños ‘inferiores’, en los dos extremos del espec-
tro onírico, eran poco ambiguos, mientras que los sueños interme-
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dios eran no sólo más comunes sino también más enigmáticos en su
interpretación.
La vida de Gregorio Magno (c. 540-604), el papa que dio
nombre a los cantos gregorianos, está matizada de sueños, demo-
níacos unos y divinos los otros. En el Libro IV de sus Diálogos,
obra traducida durante el medioevo a las principales lenguas ver-
náculas europeas, incluido el castellano del siglo XIV, abundan
las anécdotas oníricas y las discusiones teóricas sobre los sueños.
Santo Tomás de Aquino (c. 1225-1274), siguiendo la tradi-
ción dicotómica medieval, atribuía la causa de los sueños a facto-
res internos como los humores corporales o las preocupaciones, o
a factores externos como la temperatura, la posición de los astros,
los demonios o Dios. Con esta lógica tomista, inobjetable, afirma
en su Summa Theologica que conocer algunos aspectos del futuro
es una propiedad del intelecto, y al verse éste, durante el sueño,
privado de las distracciones del sensorio, mejora su capacidad
predictiva.
En la época de la Reforma, la dificultad para diferenciar men-
sajes demoníacos y divinos llevó a Martín Lutero (1483-1546) a
rogar a Dios que no se comunicara con él en los sueños.
El Talmud, texto sagrado judío escrito entre los años 600 y
200 a. de C., dice que un sueño sin interpretar es como una carta
sin leer. El Corán, libro sagrado de los musulmanes, es producto
de los sueños, pues a través de ellos se reveló al profeta Mahoma
(c. 570-632), quien a partir de los 40 años fue visitado en nume-
rosas veces por Gabriel, en ocasiones durante el sueño y a veces
mientras se encontraba en trance. La interpretación de los sueños
era práctica común en el mundo islámico y preislámico. El propio
Mahoma interpretaba los sueños de sus discípulos a quienes inte-
rrogaba cada mañana. El Profeta se oponía, sin embargo, a la
utilización de los sueños con fines adivinatorios. El Tabaqat
al-Mu’abbirin, del siglo XI, es el libro árabe de los sueños.
LOS SUEÑOS EN LA ÚLTIMA MITAD DEL MILENIO
Para Descartes (1596-1650), la diferencia entre la vigilia y los
sueños consiste en que la memoria no puede unir los sueños entre
sí ni ellos con las otras experiencias de nuestra vida, mientras que
sí lo logra con los eventos ocurridos cuando estamos despiertos,
de manera que da coherencia a nuestras vidas. La glándula pineal
desempeñaba para Descartes un papel esencial en los sueños,
junto con las impresiones almacenadas en la memoria. Precisa-
mente a través del simbolismo onírico, en una noche de noviembre
de 1619, Descartes percibió el universo como racional, constitui-
do todo él por eventos simultáneos y sucesivos enlazados por sus
causas y sus efectos.
Para Thomas Hobbes (1588-1679), en el Leviatán, los sue-
ños se debían a la ‘intemperancia de las partes internas’. Los
sueños –afirma– no son otra cosa que el trabajo de la imagina-
ción; la ignorancia para reconocerlos como tales fue la principal
razón de que los antiguos adoraran sátiros, ninfas y faunos. Si
lográramos quitarles a los seres humanos el temor supersticioso
a los espíritus y la creencia en sueños premonitorios y en falsas
profecías, les haríamos más aptos para la obediencia civil, dice
el filósofo.
El prolífico pensador inglés Bertrand Russell (1872-1970)
escribió: ‘Es obviamente posible que lo que nosotros denomina-
mos vida consciente sea tan sólo una inusual pesadilla persisten-
te’. También afirmó: ‘Yo no creo estar soñando ahora, sin em-
bargo, no puedo probar que no sea así’. Siguiendo las reflexiones
cartesianas, Russell observó que los hechos de la vigilia presen-
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HISTORIA DE LOS SUEÑOS
tan ciertas uniformidades, mientras que los de los sueños son
erráticos.
Un ejemplo de cómo en un sueño puede encontrarse la solu-
ción a un problema es el narrado por August Kekule (1829-1896),
químico alemán que investigaba la estructura del benceno. En sus
sueños vio una serpiente que se comía su propia cola y pudo así
deducir la estructura anular de esta molécula orgánica. Otto Loewi
(1873-1961), el fisiólogo alemán que descubrió la función neuro-
transmisora de la acetilcolina y, por ende, demostró que la comu-
nicación interneuronal se realiza mediante mensajeros químicos
(premio Nobel en 1936), también refiere haber tenido la inspira-
ción de alguno de sus experimentos cruciales en un sueño.
Asimismo, una inspiración onírica originó Kublai Khan,poe-
ma del inglés Samuel Coleridge (1772-1834), y la historia del
Doctor Jekyll y Mister Hyde, escrita por el escocés Robert Louis
Stevenson (1850-1894). El violinista Giuseppe Tartini (1692-1770)
aseguró haber recibido la inspiración de su Sonata del trino del
diablo en un sueño en el que el mismo Satanás interpretaba la
melodía.
SUEÑOS Y LITERATURA
Escritores de todos los tiempos han utilizado el tema de los
sueños como instrumento de expresión literaria. En la Ilíada,
Homero (siglo IX a. de C.) refiere cómo Agamenón recibió en
sueños la visita de un mensajero de Zeus, que le indicó el camino
que debía seguir. En La Odisea, una mensajera de Palas Atenea
se aparece en sueños a Penélope para augurarle el sano retorno
de su hijo Telémaco, pero rehúsa contarle la suerte de Ulises, su
esposo. Ya al final de la obra, el propio Odiseo (Ulises) interpre-
ta para Penélope el sueño de victoria sobre los numerosos pre-
tendientes que la acechan, pues suponen éstos que su marido
ausente ya no regresará.
Encontramos presagios derivados de los sueños en los dramas
de Esquilo (c. 525-456 a. de C.), Aristófanes (c. 445-c. 386 a. de C.)
y Eurípides (480-406 a. de C.). En el monólogo inicial de Ifigenia
in Tauris, escrito por Eurípides, la protagonista relata un sueño
desfavorable que presagia la muerte de su hermano Orestes. En
Electra de Sófocles (c. 495-406 a. de C.), Crisotemis, hija del
difunto Agamenón, cuenta a su hermana Electra los sueños terro-
ríficos de su madre, Clitemnestra, agobiada por la culpa de haber-
se casado con Egisto, quien ahora usurpa tanto el trono de Micenas
como el lecho conyugal.
En el Libro IV de la Eneida de Virgilio (c. 70-19 a. de C.), el
protagonista sueña con Mercurio, quien le insta a levar anclas en
medio de la noche; así, Eneas despierta a sus marinos y remeros
para emprender la huida de Troya en la oscuridad. Y es otro sueño
el que lleva a Eneas a escoger el sitio para fundar a Lavinium, cuna
de la cultura latina.
Los sueños son un elemento esencial en la literatura heroica de
la Edad Media, en particular, en La saga del Santo Grial, La
novela de la rosa, El sueño del viejo peregrino, El sueño del
pastor o en el poema épico La canción de Rolando.
En el Canto IX de El Purgatorio de Dante (1265-1321), se
otorga especial valor al hecho de soñar con un águila de plumas
doradas por ocurrir al amanecer, ‘cuando la mente es peregrina de
la carne, menos cautiva de sus pensamientos y sus visiones son
casi divinas’.
Troilo y Criseida, obra del siglo XIV escrita por el inglés
Geoffrey Chaucer (c. 1340-1400), autor de los albores de la lengua
inglesa y enterrado en una cripta del ‘rincón de los poetas’ de la
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 D. ROSSELLI
Abadía de Westminster, contiene una larga y elocuente discusión
sobre el tema de la interpretación de los sueños. Chaucer concluye
dicha discusión con la frase: ‘O that a creature with a noble mind
/ Like man, should trust in garbage of the kind’. Otra de sus obras,
The House of Fame, comienza con una profunda discusión sobre
los interrogantes comunes entre los tratadistas de sueños de la
antigüedad.
En Julio César de Shakespeare (1564-1616), tal como está
narrado en la obra de Plutarco, un sueño premonitorio de Calpur-
nia, esposa de César, no logra cambiar los designios del destino
fatal. El mismo autor nos ofrece otros ejemplos de presagios fu-
nestos en las pesadillas de Enrique IV y Ricardo III, así como en
los sueños que acosan a Romeo en la víspera de la fiesta de más-
caras, donde debe enfrentarse por vez primera con esa, su última
aventura amorosa. En complicidad con el destino, su amigo Mer-
cutio se niega a escuchar el sueño de Romeo pues dice que los
sueños no son más que el producto de un cerebro desocupado sin
otras opciones que recurrir a la fantasía vana.
Para John Milton (1608-1674), en su extenso poema El paraí-
so perdido, Eva recibió la primera tentación de Satanás en sueños.
En la literatura castellana de esos tiempos conviene mencio-
nar Los sueños, de Francisco Gómez de Quevedo y Villegas, y La
vida es sueño, de Pedro Calderón de la Barca. En esta última obra,
el engañado Segismundo –cuyos versos abren este ensayo– re-
flexiona constantemente sobre las relaciones entre la realidad cons-
ciente y el mundo de los sueños: ‘¿que quizá soñando estoy, /
aunque despierto me veo? / No sueño pues toco y creo / lo que he
sido y lo que soy’.
Pasando a otras lenguas y latitudes, los sueños ocupan un lugar
destacado en la obra del místico Tolstoi (1828-1910); baste recor-
dar las descripciones detalladas de las enigmáticas ensoñaciones
de Pierre y de su sobrino Nicolás en Guerra y paz. Al final de este
libro, el príncipe Andrés, convaleciente de las heridas de una
batalla, forcejea en sueños con la muerte, la cual pocos días más
tarde ha de salir victoriosa.
El tema de los sueños aparece como una obsesión compulsiva
en la obra de García Márquez (1927-). Las vivencias fantasiosas
que se gozan o se sufren al soñar aparecen en sus libros como un
puente de límites confusos entre la abrumadora realidad cotidia-
na, tantas veces tediosa, y la otra existencia paralela, de premoni-
ciones ineluctables y de superstición triunfante. Ya en sus prime-
ros pasos en el mundo de la ficción, recopilados en el libro Todos
los cuentos, García Márquez deja ver su interés onírico en el título
Amargura para tres sonámbulos y en las pesadillas que preocu-
BREVE HISTORIA DE LOS SUEÑOS
Resumen. A lo largo de la historia los sueños han desempeñado un
papel crucial. Las imágenes oníricas han inspirado obras de arte,
han resuelto inquietudes científicas y, a través de premoniciones,
han influido en muchas decisiones trascendentales. Este trabajo revisa
algunos de los sueños que aparecen consignados en los grandes
libros de la historia y la literatura universales. [REV NEUROL 2000;
30: 195-8] [http://www.revneurol.com/3002/i020195.pdf]
Palabras clave. Fantasía. Historia. Imaginación. Sueño. Sueños.
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Viewpublicationstats
pan a los personajes de La otra costilla de la muerte y Latercera
resignación. En Ojosdeperroazul, también cargado de alusiones
a los sueños, el autor destaca a alguien que no parece soñar: ‘Eres
el único hombre que al despertar no recuerda nada de lo que ha
soñado’.
A la aún joven Úrsula Iguarán en Cien años de soledad, ‘el
alba la sorprendía en el patio sin atreverse a dormir, porque soñaba
que los ingleses con sus feroces perros de asalto se metían por la
ventana del dormitorio y la sometían a vergonzosos tormentos con
hierros al rojo vivo’.
Las pesadillas atormentan a los hermanos Vicario en Crónica
de una muerte anunciada. Tres días después de acuchillar a San-
tiago Nasar, los gemelos no han tenido un momento de descanso
reparador, porque ‘tan pronto como empezaban a dormirse vol-
vían a cometer el crimen’. Los sueños recurrentes aparecen en El
Coronel no tiene quién le escriba en forma de envolventes telara-
ñas, mientras que para el padre Delaura, en Del amor y otros
demonios, el sueño repetitivo consistía en un paisaje invernal
español con una hilera de álamos que bordeaban el río.
El valor de los sueños como presagio del futuro y como me-
canismo de adivinación se observa en El rastro de tu sangre en la
nieve: ‘...Desde que aprendió a hablar instauró en la casa la buena
costumbre de contar los sueños en ayunas, que es la hora en que
conservan más puras sus virtudes premonitorias’, que nos recuer-
da la ya citada alusión al mismo tema en La divina comedia.
Eréndira, la cándida, soñaba ‘que estaba esperando una carta’, la
cual nunca supimos si llegó. Y en las primeras páginas de Crónica
de una muerte anunciada los presagios de tragedia se intuyen ya
en los sueños de las que serían últimas noches de Santiago Nasar.
En esta misma obra se afirma también que los sueños son suscep-
tibles de interpretación certera ‘siempre que se los contaran en
ayunas’.
Es posible ver en esta recopilación de temas oníricos en la
historia y la literatura el interés que los seres humanos hemos
mostrado siempre hacia esas vivencias que denominamos sueños.
Incluso los sujetos cuya forma de actuar es más rígida, de libertad
más constreñida y de oportunidades más limitadas, para salirse de
sus esquemas cotidianos de callada desesperación, pueden en-
frentar en los sueños un mundo lleno de colorido, sin las ataduras
de la monotonía o las limitaciones que nos imponen la tempora-
lidad, la lógica o la cinética. Hasta qué punto estas experiencias
tienen un significado más profundo que el simple resultado de los
juegos aleatorios de nuestros circuitos neuronales es un interro-
gante que seguirá inquietando a los estudiosos.
BREVE HISTORIA DOS SONHOS
Resumo. Ao longo da historia os sonhos desempenharam um papel
crucial. As imagens oníricas têm inspirado obras de arte, resolvido
inquietações científicas e, através de premonições, tiveram influên-
cia em muitas decisões transcendentais. Este trabalho faz uma revi-
são de alguns dos sonhos que aparecem consignados nos grandes
livros da historia e da literatura universais. [REV NEUROL 2000;
30: 195-8] [http://www.revneurol.com/3002/i020195.pdf]
Palavras chave. Fantasia. Historia. Imaginação. Sono. Sonhos.
REV NEUROL 2000; 30 (2): 195-198