VIACOM Y YOUTUBE SE PELEAN POR MATERIAL SUJETO A DERECHOS REGISTRADOS

En 2007, Viacom, la gigante del entretenimiento, demandó a Google, la superestrella de internet. La demanda judicial
implica a YouTube, empresa que Google adquirió en octubre de 2007 por 1 650 millones de dólares.
Viacom pide el pago de 1 000 millones de dólares por daños, afirmando que YouTube no ha impedido que sus usuarios
compartan material sujeto a derechos registrados. Viacom, dueña de salidas de medios como MTV, Comedy Central y
Paramount Pictures, alega que 160 000 videoclips con derechos registrados, entre ellos programas de televisión como
South Park, The Colbert Report y el documental An Inconvenient Truth, han sido colocados en YouTube y que estos clips
han recibido más de 1 500 millones de visitas.
Google señala que YouTube está en puerto seguro en razón de la Digital Millennium Copyright Act (DCMA). Al tenor de
esta ley, una compañía no es responsable de la infracción de derechos registrados cuando el material ha sido colocado por
un tercer usuario, siempre y cuando la empresa retire el material cuando el titular de los derechos le notifique de su
existencia.
La ley no obliga a los operadores de sitios a recorrer activamente el contenido en busca de infracciones a los derechos, a
pesar de que Viacom considera que eso es precisamente lo que se debe obligar a que haga Google. Ésta dice que está
cumpliendo con la DMCA y que, de hecho, está llegando más allá con la creación de un sistema de rastreo de contenido
para poder impedir de una manera más eficaz que se coloque material sujeto a derechos. Ha declarado que no llegará a un
arreglo con Viacom fuera de los juzgados y que, en caso necesario, defenderá sus actos hasta llegar a la Suprema Corte.
Además de la defensa de la DMCA, Google ha manifestado públicamente que le preocupa que la demanda de Viacom sea
una amenaza para la libertad general de los usuarios de internet. Viacom afirma que YouTube no califica como puerto
seguro al tenor de la DMCA toda vez que, en opinión de Viacom, Google y YouTube tienen pleno conocimiento de material
que infringe los derechos registrados y que obtienen una utilidad gracias a ese contenido. De hecho, Viacom modificó su
acusación, diciendo ahora que YouTube ha hecho “representaciones públicas” de material sujeto a derechos. Viacom cita el
caso de que los elementos compartidos y sobrepuestos de YouTube ayudan a la infracción y que, por lo mismo, acusa a
YouTube, y no a sus usuarios, de la infracción.
Viacom y las compañías tradicionales de entretenimiento como ella ahora merecen el calificativo de “medios viejos”,
mientras que YouTube y otras salidas 2.0 de la web son considerados “nuevos medios”. Conforme la tendencia hacia los
nuevos medios continúe, los medios viejos pelearán por una fracción de su popularidad. Las empresas tradicionales de
medios como CBS y BBC han tratado, con distintas medidas de éxito, de negociar tratos con compañías de medios
digitales, como YouTube, para recibir una remuneración por los videos colocados en internet. Otras, han estado
alimentando sus propios sitios web en un intento por captar directamente el tráfico de los usuarios de internet, al mismo
tiempo que conservan el control del contenido y los correspondientes anuncios. Así, muchos de los miembros del mundo de
los medios exponen que la demanda de Viacom es una pelea por quedarse con los dólares de la publicidad, y afirman que
la compañía estaría dispuesta a permitir que YouTube colocara su material si pagara el precio justo. La gente de Viacom lo
niega.
Muchos reclaman que YouTube jamás habría llegado lejos si la compañía no hubiera permitido que los usuarios subieran
material sujeto a derechos. Por ejemplo, programas de televisión como South Park y The Colbert Report tienen públicos
que se traslapan bastante con los jóvenes usuarios de YouTube.
Viacom y otras corporaciones indican que su material sujeto a derechos atrae a públicos a YouTube y que, a continuación,
ésta obtiene ingresos por publicidad a causa de esas visitas. El temor de que vigilar estrechamente el sitio en busca de
material sujeto a derechos sería una amenaza para los usuarios asiduos de YouTube podría estar en el fondo de la
afirmación de Google cuando dice que la demanda de Viacom es una amenaza para el uso y la libertad en internet en
general.
Si bien las tecnologías que implican compartir entretenimiento no cesan de cambiar, la batalla por quedarse con los dólares
de la publicidad sigue siendo un componente colosal en la lucha entre los medios viejos y nuevos. A medida que vayan
surgiendo tecnologías nuevas, habrá más compañías tradicionales que deban enfrentarse por mantener un bastión, al
mismo tiempo que responden a las demandas de los consumidores.
Es preciso dictar leyes que respondan a los modelos de negocios, tan velozmente cambiantes, que son inherentes a estas
industrias que dependen tanto de la tecnología. Algún día, YouTube y Google también podrían ser parte de la vieja guardia
que lucha por competir con un medio más nuevo.

Preguntas de análisis
1. ¿Por qué los nuevos medios de exhibición, como YouTube, representan una amenaza para las compañías tradicionales
de entretenimiento como Viacom?
2. ¿Quién piensa usted que ganará en esta demanda judicial: Google o Viacom?
3. ¿Qué pueden hacer las empresas tradicionales de medios para estar al día en la era digital 2.0 de la web?