COCODRILO

FAMILIA CROCODYLIDAE
INFORMACIÓN Y CARACTERÍSTICAS
Los crocodílidos (Crocodylidae) comúnmente conocidos como cocodrilos, pertenecen a la familia de
reptiles arcosaurios. Esta última clasificación es debido a que aparecieron en la tierra hace alrededor
de 200 millones de años, por lo que convivieron con las aves y los famosos dinosaurios. Los
cocodrilos forman parte del orden Crocodylia, que también incluye a aligátores, caimanes y gaviales.

DISTRIBUCIÓN DEL COCODRILO

Su distribución abarca las áreas tropicales de África, Asia, América y la isla de Australia. Viven
principalmente en ríos de corriente lenta y están adaptados para sobrevivir tanto en agua salada
como en agua dulce.

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DESCRIPCIÓN DEL COCODRILO

Estos reptiles están adaptados a llevar un modo de vida semiacuática. Son excelentes nadadores y
también pueden pasar poco tiempo en tierra firme.

Su piel es dura, rígida y cubierta por resistentes escamas que sirven como armadura. Su cola está
provista de fuertes músculos que le permiten un mejor desplazamiento. Las patas delanteras están
formadas por cinco dedos deparados y las traseras por cuatro. Sus ojos les permiten visiones
binoculares y contienen una membrana transparente que se mueve en sentido transversal actuando
como un párpado adicional. Las fosas nasales están adaptadas a su vida acuática, pues pueden
respirar sumergidos cerrando un mecanismo de su garganta para evitar que el agua entre a los
pulmones.

Sus pulmones son de gran tamaño, tanto, que les permiten resistir hasta seis horas bajo el agua en
movimiento. Por el contrario, si se encuentran quietos, la energía almacenada es mayor, por lo que
llegan a aguantar hasta dos días sumergidos por completo.

Al igual que otros miembros del reino animal, el cocodrilo modifica su temperatura corporal de
acuerdo a la variación del ambiente. Suelen caminar lentamente, incluso en su paso llamado
“galope” que es lo máximo que pueden alcanzar, llegan a la velocidad de 17 km/h.

Es común ver cocodrilos a las orillas de ríos con la mandíbula abierta; esto es para calentarse en
horas frías de las mañanas o bien, refrescarse en las partes más calurosas del día.
ALIMENTACIÓN DEL COCODRILO
Su dieta es variada. Los más jóvenes consumen cangrejos, ranas, tortugas, insectos y otros animales
pequeños. Los más grandes optan por alimentarse de peces, carroña, aves acuáticas y mamíferos de
gran tamaño como búfalos, impalas, cebras, ñus, entre otros.

Su técnica de caza es muy cautelosa. Se acercan por debajo del agua para que puedan ser percibidos,
saliendo sorpresivamente para no dejarle tiempo de reacción a la presa. Estos aferran su poderosa
mandíbula al cuerpo de la víctima llevándola bajo el agua para ahogarla. Un método muy útil
utilizado por estos reptiles, es el de girar sobre su propio cuerpo al mismo tiempo que tienen
aferradas a sus presas; esto es para retorcerlas y despedazarlas.

Debido a que no pueden masticar, cortan en pedazos al animal e ingieren el trozo completo. Los
ácidos de su estómago, les permiten digerir los huesos y conchas sin ningún problema.

Increíblemente pueden modificar su metabolismo de acuerdo a las temporadas de abundancia o

escasez. Cuando el alimento sobra, aceleran la velocidad de su digestión, y cuando no hay mucho
por escoger, la vuelven lenta para permanecer más tiempo sin comer, incluso hasta dos años en el
caso de los ejemplares de mayor tamaño. El 60% de su alimentación es convertida en grasa para
proteger su cuerpo.

REPRODUCCIÓN DEL COCODRILO

Los cocodrilos son ovíparos. La madurez sexual está regida por la edad y el tamaño.

Los nidos son construidos con material vegetal y lodo. Estos son fabricados bajo la tierra. Incluso,
algunas tortugas también pueden desovar en estas cavidades cuando están abandonadas.

Las madres procuran estar siempre pendientes de estos para evitar que sean devorados por otros
depredadores. Todos los huevos se rompen al mismo tiempo y las crías abandonan el nido. Los
recién nacidos son asistidos por semanas.

La esperanza de vida de un cocodrilo es de 50 a 80 años de edad.

AMENAZAS DEL COCODRILO

El cocodrilo representa una amenaza para el ser humano y viceversa. Cada año, cientos de personas
son atacadas por el cocodrilo del Nilo y el cocodrilo de agua salada en Asia y África principalmente.
Por otro lado, el hombre se ha encargado de poner en peligro de extinción a esta especie, pues con
las pieles de estos animales pueden fabricarse productos como carteras, bolsos, zapatos, cinturones,
entre otras creaciones.

De igual manera su carne es consumida en países como Australia, Tailandia, algunas regiones de
África, Cuba y Estados Unidos ya que por ser blanca y nutritiva, es muy solicitada, aunque su nivel
de colesterol está por encima de otras carnes más comerciales.

DATO INTERESANTE:
Pese a ese mal genio que parecen tener,las madres y algunos padres se preocupan por el bienestar de
sus huevos y sus crías; por lo tanto, los defienden celosamente.