ESCUELA PROFESIONAL

DE CONTABILIDAD

CURSO DE MICROECONOMIA

TEMA : ELITE Y CONTRA-ELITE

DOCENTE: ABOG. SARA AURORA PANDURO HOYOS.

ALUMNO : DENNIS JOÄO ORBE PÉREZ

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2011 – I

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 Temario

Lecc. 1ª Introducción
Lecc. 2ª Teoría de la Elección del Consumidor
Lecc. 3ª Oferta y Demanda
Lecc. 4ª Elasticidad
Lecc. 5ª Controles de Precio e Impuestos
Lecc. 6ª Salario Mínimo
Lecc. 7ª Alternativas de Producción
Lecc. 8ª Los Costes de Producción
Lecc. 9ª Eficiencia del Mercado
Lecc. 10ª La Competencia Perfecta
Lecc. 11ª El Monopolio
Lecc. 12ª El Oligopolio
Lecc. 13ª La Competencia Monopolística
Lecc. 14ª Los Mercados de Factores Productivos
Lecc. 15ª Efectos de la Tributación
Lecc. 16ª Sistema Tributario
Lecc. 17ª Las Externalidades
Lecc. 18ª Los Bienes Públicos y los Recursos Comunes
Lecc. 19ª Comercio Exterior (I)
Lecc. 20ª Comercio Exterior (II)

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Lección 1ª: Introducción

Microeconomía vs Macroeconomía

La economía permite dos tipos de aproximaciones a las que responden la

microeconomía y la macroeconomía:

La microeconomía centra su análisis en el comportamiento de las pequeñas unidades

de decisión (hogares y empresas). Analiza cómo toman sus decisiones y cómo
interactúan en los distintos mercados.

La macroeconomía centra su análisis en el funcionamiento global de la economía

(crecimiento económico, inflación, tipo de interés y tipo de cambio, balanza de pago,
etc.).

Un ejemplo:

El microeconomista estudia como una subida del impuesto sobre el tabaco afecta a su
consumo, como una subida de los alquileres afecta al mercado de la vivienda, como
una subvención del precio del gasoil influye en la demanda de vehículos, etc.

El macroeconomista estudia como una subida del tipo de interés afecta al consumo,
como una devaluación de la moneda afecta a la balaza comercial, la relación entre
inflación y paro, etc.

No obstante, se trata del estudio de la economía desde dos enfoques diferentes pero al
mismo tiempo complementario ya que en definitiva el comportamiento global de la
economía depende de las decisiones que toman millones de hogares y empresas.

Diagrama de flujo circular

El diagrama de flujo circular es un modelo que nos permite ver cómo interactúan los
hogares y las empresas.

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(*) Las flechas rojas exteriores representan flujos monetarios
(*) Las flechas azules interiores son flujos de bienes y servicios

Los hogares poseen los factores de producción (trabajo, tierra, capital, etc.) que
venden a las empresas para que éstas puedan desarrollar su actividad.

Las empresas fabrican bienes y ofrecen servicios que son demandados por los
hogares.

Los hogares y las empresas interactúan en dos tipos de mercados:

En el mercado de bienes y servicios los hogares son demandantes y las empresas son
oferentes.

En el mercado de factores de producción las empresas son demandantes mientras que

los hogares son los oferentes.

Este modelo aquí presentado es una visión simplificada de la economía ya que para
facilitar su comprensión se ha prescindido del Sector Público y del Sector Exterior. No
obstante, esta simplificación no altera la esencia del modelo.

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Lección 2ª: Teoría de la Elección del Consumidor.

Teoría de la Elección del Consumidor

La decisión del consumidor en cuanto al conjunto de bienes que desea adquirir para su
consumo viene determinada por dos factores:

a) Renta disponible

b) Gustos

En este capítulo, a efectos de simplificar la explicación, consideraremos que el

consumidor únicamente puede elegir entre 2 tipos de bienes, no obstante este análisis
es válido para analizar la vida real en la que el consumidor tiene acceso a una
amplísima gama de bienes.

a) Renta disponible

La renta disponible fija un límite a la capacidad de gasto del consumidor, quien podrá
consumir como máximo el importe de su renta.

Por ejemplo, si un consumidor dispone de 3.000 euros y puede elegir entre adquirir
comida (10 euros kg) o bebida (20 euros /litro) sus posibilidades de elección se situarán
dentro del área sombreada.

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Este consumidor podrá situarse en algún punto interior del área (no gastaría toda su
renta disponible) o en algún punto de la línea presupuestaria que limita dicho área
(gastaría completamente su renta). Lo que no podrá hacer es elegir una combinación
de comida y bebida situada fuera del área (no podría pagarla).

Los puntos de corte de la línea presupuestaria con los ejes representan aquella elección
en la que el consumidor dedica toda su renta a la adquisición de un sólo tipo de bien
(sólo comida o sólo bebida).

La pendiente de la línea presupuestaria equivale al precio relativo de los dos bienes

(el precio de un bien en función del otro).

En el ejemplo anterior la pendiente de la línea presupuestaria es 2 (= 2 / 1; ya que 1 kg

de comida cuesta 2 euros y 1 lt. de bebida cuesta 1). Esto quiere decir que por cada kg
de comida al que renuncie el consumidor podrá adquirir 2 litros de bebida.

b) Gusto

El gusto hace referencia al nivel de satisfacción que le proporcionan al consumidor

las distintas opciones de consumo.

Una curva de indiferencia representa a todas aquellas decisiones de consumo que

proporcionan al consumidor el mismo nivel de satisfacción.

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Por ejemplo, si una persona obtiene el mismo nivel de satisfacción tomado 2
hamburguesas y 1 refresco que 1 hamburguesa y 2 refrescos ambas cestas de bienes se
situarán en la misma curva de indiferencia.

Propiedades de estas curvas:

a) Tienen pendiente negativa: si disminuye la cantidad de un bien, para mantenerse en

el mismo nivel de satisfacción tendrá que compensarlo con mayor cantidad del otro
bien.

b) Las curvas de indiferencia no se cortan: si se cortasen habría un punto (punto de

corte) en el que ambas curvas tendrían el mismo nivel de satisfacción), pero como
dentro de cada curva todos sus puntos tienen el mismo nivel de satisfacción, esto
implicaría que todos los puntos de las dos curvas tendrían el mismo nivel de
satisfacción.

Esto no tendría sentido ya que a un lado del punto de cruce una de las curvas estaría
más alejada del origen (por lo que debería tener un nivel de satisfacción mayor)
mientras que al otro lado del punto de cruce se situaría más cerca del origen (nivel de
satisfacción menor).

La pendiente de la curva equivale a la relación a la que el consumidor estaría

dispuesto a cambiar un bien por otro (relación marginal de sustitución) para
mantenerse en la misma curva de indiferencia.

Si la pendiente es 1 quiere decir que el consumidor podría cambiar 1 unidad del bien A
por 1 unidad del bien B obteniendo el mismo nivel de satisfacción.

Si la pendiente es 2 quiere decir que cambiaría 2 unidades del bien A por 1 del bien B y
seguiría obteniendo el mismo nivel de satisfacción.

Dentro de cada curva la pendiente va cambiando a lo largo de la misma. Esto se debe

a que no es igual el valor que para un consumidor tiene un determinado bien cuando
tiene mucha cantidad de él que cuando tiene poca.

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En nuestro ejemplo, en el punto C la pendiente de la curva es muy inclinada. Se trata
de una cesta de consumo integrada básicamente por comida, con muy poca bebida.

Situado en este punto, el consumidor estaría dispuesto a renunciar a una cantidad

importante de comida (x), ya que tiene en abundancia, por obtener algo de bebida (y).

En el punto D ocurre justo lo contrario. Representa a una cesta de consumo compuesta

principalmente por bebida y con muy poca comida. El consumidor valorará mucho la
escasa comida que tiene, por lo que sólo renunciaría a parte de ella (w) a cambio una
gran cantidad de bebida (z).

Las curvas de indiferencia a medida que se alejan del origen representan niveles
superiores de satisfacción.

Por ejemplo, si una persona obtiene mayor satisfacción tomando 2 hamburguesas y 2

refresco que 1 hamburguesa y 1 refresco, ambas cestas de consumo se encontrarán en
curvas de indiferencia diferentes; la primera cesta se situará en una curva de
indiferencia más alejada del origen que la segunda.

c) Restricción presupuestaria y gustos

El consumidor tratará de obtener la mayor satisfacción posible a partir de su renta

disponible.

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Tratará de situarse en la curva de indiferencia más alejada del origen compatible con
su limitación presupuestaria.

De las tres curvas del gráfico aquella que proporciona mayor satisfacción al tiempo
que es compatible con la restricción presupuestaria es la segunda curva. El
consumidor racional se situará en el punto A donde dicha curva es tangente a la recta
de la restricción presupuestaria.

Representa aquella cesta de consumo que siendo compatible con su restricción

presupuestaria se encuentra situada en una curva de indiferencia más alejada del
origen.

El punto B perteneciente a la primera curva es compatible con la restricción

presupuestaria pero no maximiza el nivel de satisfacción. Esta curva se encuentra más
cerca del origen que aquella en la que se encuentra el punto A.

El punto C (exterior) está situado en la curva de indiferencia más alejada de las tres
representadas (mayor nivel de satisfacción) pero no es compatible con la restricción
presupuestaria.

Al ser tangente en el punto A la curva de indiferencia a la recta de restricción

presupuestaria quiere decir que en dicho punto ambas líneas tienen la misma
pendiente. Por lo tanto, en dicho punto el precio relativo de los dos bienes será igual a
la relación marginal de sustitución.

Es decir, en dicho punto la valoración que hace el consumidor de los dos bienes
(relación marginal de sustitución) es igual a la valoración que hace el mercado (precio
relativo).

Por ejemplo, consideremos que el precio de 1 kg de comida son 2 euros y el de 1 lt. de

bebida 1 euro. La pendiente de esta línea de restricción presupuestaria es igual a 2 .

En el punto de tangencia de la curva de indiferencia con esta recta su pendiente

también será igual a 2, es decir que en dicho punto el consumidor estará dispuesto a
cambiar 1kg de comida por 2 litros de bebida manteniendo el mismo nivel de
satisfacción.

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Variaciones de la renta: efectos sobre la decisión del consumidor

Un aumento de la renta implica un desplazamiento paralelo hacia afuera de la recta

presupuestaria.

Esto va a permitir al consumidor situarse en una nueva curva de indiferencia más

alejada del origen (mayor nivel de satisfacción), donde lo normal será que consuma
mayor cantidad de ambos bienes (si ambos bienes fueran normales)

No obstante, también cabría que el incremento de la renta originase una caída en el

consumo de uno de los bienes, en cuyo caso nos encontraríamos ante un bien inferior.

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Bien inferior es aquel cuyo consumo evoluciona de forma inversa a la renta
disponible: si aumenta la renta disponible su consumo baja y si baja la renta su
consumo aumenta.

Por ejemplo, el consumo de sucedáneos del café disminuye cuando aumenta la renta,
ya que el consumidor prefiere sustituirlo por café.

Por su parte, una disminución de la renta originaría el efecto contrario,

desplazamiento paralelo hacia el interior de la recta de restricción presupuestaria.

Variaciones del precio: efectos sobre la decisión del consumidor

La variación del precio de uno de los dos bienes considerados produce dos efectos:

Desplazamiento de la línea de restricción presupuestaria y variación de su pendiente.

Representamos en el siguiente gráfico la restricción presupuestaria que vimos al

analizar la renta disponible (apartado a). El aumento del precio de la comida a 15
euros / kg desplaza la restricción presupuestaria hacia el interior y modifica su
pendiente (ya que cambia el precio relativo de los dos bienes).

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El punto de corte con el eje de aquel bien cuyo precio no ha variado permanece
constante, en cambio el punto de corte del bien cuyo precio ha aumentado se acerca al
origen.

Este desplazamiento de la línea de restricción presupuestaria unido a un cambio de su

pendiente provoca dos efectos:

a) Efecto renta: el aumento del precio de un bien provoca un efecto renta negativo ya
que el consumidor se habrá empobrecido en términos relativos (dado un nivel
determinado de renta podrá adquirir menos cantidad de ese bien). Si antes con 3.000
euros de renta podía adquirir 300 kg de comida, ahora tan sólo podrá adquirir 200 kg.

b) Efecto sustitución: debido a que la relación de precio entre los dos bienes
contemplados se altera. Si antes la bebida era 2 veces más cara que la comida, ahora
esta diferencia se reduce a 1,3 veces más cara.

El desplazamiento de la restricción presupuestaria hacia el interior obliga al

consumidor a posicionarse en una curva de indiferencia más cercana al origen. En su
nueva decisión influirán estos dos efectos.

El efecto renta negativo reduce el consumo de ambos bienes considerando que ambos
bienes son normales (paso del punto A al punto B).

El efecto sustitución favorece el consumo del bien que se ha abaratado en términos

relativos (en este caso la bebida) y perjudica el del bien que se ha encarecido (la
comida) (paso del punto B al punto C).

Un efecto similar pero de signo contrario es el que se produce cando se abarata el

precio de uno de los bienes.

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Si se unieran los distintos puntos que representan las decisiones óptimas del
consumidor ante variaciones del precio de un bien se obtendría la curva de demanda
de dicho bien.

(*) Para facilitar ver la relación entre ambas curvas se ha presentado la curva de
demanda con los ejes invertidos.

Lección 3ª: Oferta y Demanda.

Oferta y Demanda

Oferta y demanda son las dos fuerzas que interactúan en los mercados, determinando
la cantidad negociada de cada bien (o servicio) y el precio al que se vende.

La demanda
La demanda de un bien determina la cantidad de dicho bien que los compradores desean
comprar para cada nivel de precio.

La demanda viene determinada por una serie de variables:

a) Precio del bien: La cantidad demandada se mueve de forma inversa al precio: si el

precio de un bien sube se demanda menos, mientras que si baja su demanda aumenta.

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b) Renta: Normalmente si aumenta la renta del consumidor aumenta también la
cantidad demandada de un bien. Este es el comportamiento que presenta la mayoría de
los bienes, a los que se denomina "bienes normales".

Pero cabe la posibilidad de que al aumentar la renta del consumidor disminuya su

consumo de un determinado bien; son los llamados "bienes inferiores". El mayor
poder adquisitivo del consumidor le permite sustituirlos por otros de mayor calidad.

Por ejemplo, el sucedáneo del café. El consumidor de este producto cuando aumenta su
renta tiende a reemplazarlo por café.

c) Precio de los bienes relacionados: distinguiremos entre bienes sustitutivos y bienes

complementarios.

Bien sustitutivo es aquel que puede satisfacer la necesidad del consumidor

prácticamente igual que el bien en cuestión (por ej. la margarina es un bien sustitutivo
de la mantequilla).

Bien complementario es aquel que se consume conjuntamente con el bien en cuestión

(por ejemplo, raqueta de tenis y pelota de tenis).

Si sube el precio del bien sustitutivo aumenta la demanda del bien (y lo contrario si
baja).

Si sube el precio de la mantequilla tenderá a aumentar la demanda de la margarina

(muchos consumidores sustituirán la mantequilla por la margarina).

En cambio, si sube el precio de un bien complementario baja la demanda del bien (y

lo contrario si baja).

Si sube el precio de las raquetas de tenis disminuirá la demanda de pelotas, ya que

algunas personas dejarán de practicar este deporte.

d) Los gustos. Si un producto se pone de moda aumentará su demanda, mientras que

si pierde popularidad disminuirá su demanda.

e) Las expectativas sobre el futuro. En función de cómo prevea el consumidor que

puede cambiar el escenario influirá positiva o negativamente en la demanda de un
bien.

Si el consumidor anticipa cambios de tecnología, subidas o bajadas de precio,

aumentos o disminuciones de sus ingresos, etc., su actual demanda de un bien puede
verse afectada.

La curva de la demanda es el resultado de la decisión de millones de potenciales

consumidores. Representa la cantidad demandada de ese bien para cada nivel de
precio.

Tiene pendiente negativa ya que a medida que sube el precio disminuye la cantidad
demandada, mientras que si baja el precio aumenta.

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Variaciones en el precio del bien producen movimientos a lo largo de la curva,
mientras que variaciones en las otras variables señaladas producen desplazamientos
de la curva.

Si aumenta la renta del consumidor, o sube el precio de los bienes sustitutivos, o baja el
precio de los bienes complementarios, o el producto se pone de moda, o las
expectativas favorecen el consumo actual, la curva de demanda se desplazará hacia la
derecha. Para cada nivel de precio los consumidores demandarán una mayor cantidad.

Por el contrario, si disminuye la renta del consumidor, o sube el precio de los bienes
sustitutivos, o baja el precio de los bienes complementarios, o el producto pierde
popularidad, o las expectativas perjudican el consumo actual, la curva de demanda se
desplazará hacia la izquierda. Para cada nivel de precio los consumidores demandarán
una menor cantidad.

Veamos un ejemplo.

Si el precio medio actual de un vehículo todo terreno es de 25.000 euros y sus ventas
anuales son de 10.000 unidades, una disminución del precio producirá un aumento en
las ventas.

Si se mantiene el precio de estos vehículos, pero se ponen de moda entre los jóvenes
aumentarán sus ventas. Al mismo precio que antes (25.000 euros) las ventas superarán
las 10.000 unidades.

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La oferta

La oferta determina la cantidad de un bien que los vendedores ofrecen al mercado en

función del nivel de precio.

La oferta viene determinada por las siguientes variables:

a) Precio del bien. Cantidad ofertada y precio se mueven en la misma dirección. Si el

precio sube los vendedores aumentarán su oferta, en cambio si el precio baja la oferta
también disminuirá.

Cuando baja el precio de un bien disminuye la rentabilidad que obtiene el vendedor lo

que le llevará a orientar su actividad hacia otros tipos de bienes.

Esta relación paralela de cantidad ofrecida y precio determina que la curva de oferta
tenga pendiente positiva.

b) Precios de los factores (recursos utilizados en su fabricación). Si sube el precio de

los factores aumenta el coste de fabricación con lo que la rentabilidad obtenida por el
vendedor se reduce. Por tanto la relación de esta variable con la oferta es inversa:

Si sube el precio de los factores disminuye la cantidad ofertada y si baja el precio

aumenta.

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c) Tecnología: tecnología y cantidad ofertada se mueven de forma paralela. Una
mejora tecnológica conllevará una disminución del coste de fabricación, aumentando
la rentabilidad del producto. Esto impulsará al vendedor a aumentar su oferta.

d) Las expectativas: su influencia en la oferta es similar a la que se vio al analizar la

demanda. Las expectativas, según cual sean (subida o bajada prevista del precio del
bien, cambios de gustos, tendencia al alza o a la baja del coste de los factores, etc.),
pueden favorecer o perjudicar la cantidad ofertada.

De las cuatro variables anteriores, variaciones en el precio provocan movimientos a lo

largo de la curva.

Mientras que variaciones en las otras tres variables provocan desplazamientos de la

curva.

Ejemplo:

Si baja el precio de los equipos de música su oferta disminuye; el vendedor centrará

sus esfuerzos en otros bienes que le reporten una mayor rentabilidad (movimiento
descendente a lo largo de la curva).

Si sube el precio de los componentes de los equipos de música se incrementará su coste

de fabricación, disminuyendo su rentabilidad para cada nivel de precio. Esto originará,
al igual que en el caso anterior, una reducción de la oferta (desplazamiento hacia la
izquierda de la curva).

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La oferta y la demanda

El punto de corte de las curvas de oferta y demanda se denomina punto de equilibrio,

determinando una cantidad y un precio de mercado.

En este punto la cantidad que los compradores quieren adquirir coincide con la que los
vendedores desean vender. Ambos grupos quedan satisfechos y no surgen presiones
sobre el precio (ni al alza ni a la baja).

En un mercado competitivo las decisiones individuales de miles de compradores y

vendedores empujan de forma natural hacia el punto de equilibrio.

Si en un momento dado el mercado no está en equilibrio esto se puede deber a que el

precio sea superior al de equilibrio en cuyo caso la cantidad demandada será inferior
a la ofrecida.

O a que el precio sea inferior al de equilibrio en cuyo caso la cantidad demandada

será superior a la ofrecida.

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En ambos casos el precio sufrirá presiones que lo irán empujando hasta alcanzar el
punto de equilibrio.

En el primer caso (precio superior al de equilibrio) se producirá un exceso de oferta (la

cantidad ofrecida a ese precio será superior a la demandada). Se genera un excedente
de oferta que queda sin vender lo que llevará a los vendedores a ir bajando el precio a
fin de darle salida a estos bienes. A medida que baja el precio la demanda del bien irá
aumentando al tiempo que la oferta se reduces. Este proceso continuará hasta que se
alcanza el punto de equilibrio.

En el segundo caso (precio inferior al de equilibrio) se origina un exceso de demanda

(la cantidad demandada será superior a la cantidad ofrecida). Esta demanda
insatisfecha permitirá a los vendedores subir el precio, lo que producirá un aumento de
la oferta y una disminución de la demanda. Este proceso continúa hasta que se alcanza
el punto de equilibrio.

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Ejemplo:

El mercado de bicicletas se encuentra en equilibrio, con ventas anuales de 100.000

unidades a un precio medio de 100 euros.

Tras la victoria de un ciclista nacional en el Tour, este deporte se hace muy popular en
el país, desplazando hacia la derecha la curva de demanda.

Al precio actual (100 euros) surge un desequilibrio: los vendedores continúan

ofreciendo 100.000 unidades pero los compradores desean adquirir 180.000 unidades.

Este exceso de demanda empuja al alza el precio de la bicicleta, subida que hará que
los vendedores quieran vender más y los compradores adquirir menos.

Este proceso finaliza cuando se alcanza el nuevo punto de equilibrio, en el cual el

precio de la bicicleta ha subido a 120 euros y las ventas anuales a 140.000 unidades.

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Lección 4ª: Elasticidad.

Elasticidad

El concepto de elasticidad mide la amplitud de la variación de una variable cuando

varía otra variable de la que depende.

Este concepto se aplica a las curvas de demanda y de oferta para medir la variación de
la cantidad demandada u ofertada a raíz de variaciones de las variables que las
determinan.

Elasticidad-precio de la demanda
Esta elasticidad mide la variación de la cantidad demandada ante una variación del
precio.
Esta elasticidad se obtiene dividiendo la variación porcentual de la cantidad demandada
por la variación porcentual del precio.

Elasticidad-precio de la demanda = Variación % de la cantidad / Variación % del

precio

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Ejemplo:

Consideremos la demanda de raquetas de tenis. Al precio de 100 euros se demandan

10.000 raquetas. Si el precio sube a 120 euros la cantidad demandada baja a 9.000
unidades.

La variación porcentual del precio ha sido del 20 %, mientras que la variación

porcentual de la cantidad demandada ha sido del -10 % (aprox.).

La elasticidad de la demanda de raquetas de tenis es del 0,5 (-10% / 20%; aunque el

resultado sea negativo la elasticidad se suele expresar con signo positivo).

Esto quiere decir que ante una variación del precio la cantidad demandada varía la
mitad en términos porcentuales.

La demanda de un bien es elástica si la cantidad demandada responde

significativamente a una variación del precio, e inelástica si la cantidad demandada
responde muy levemente a una variación del precio.

Según el valor de la elasticidad se puede hablar de:

Demanda perfectamente elástica (elasticidad = infinito)

Demanda elástica (elasticidad > 1)

Demanda con elasticidad unitaria (elasticidad = 1)

Demanda inelástica (elasticidad < 1)

Demanda perfectamente inelástica (elasticidad < 0)

Se puede observar en los gráficos anteriores que cuanto más inclinada sea la curva de
demanda menor será su elasticidad-precio.

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La elasticidad de la demanda no suele ser la misma a lo largo de toda la curva. sino
que al igual que la pendiente de la curva la elasticidad-precio también va variando.

Factores que determinan que una demanda sea elástica o inelástica

a) Bien necesario versus bien de lujo. Los bienes necesarios suelen tener una
demanda inelástica. Su demanda oscila poco ante variaciones de precio (la gente va a
seguir comprando ese bien porque tienen necesidad del mismo).
Por ejemplo, el pan es un bien necesario y presenta una demanda muy inelástica.
Aunque suba su precio (dentro de ciertos límites) la gran mayoría de familias seguirá
comprando la misma cantidad de pan.
Por el contrario, la demanda de bienes de lujo suele ser muy elástica. Al no ser bienes
necesarios el consumidor puede prescindir de ellos en un momento determinado. Esto
determina que su demanda reaccione con intensidad ante variaciones del precio.
Por ejemplo, los cruceros de placer. Si su precio sube considerablemente muchas
personas renunciarán al mismo y buscarán un tipo de vacaciones alternativas. En
cambio si su precio baja la demanda se disparará.
b) Existencia o no de bienes sustitutivos cercanos. Si existen bienes sustitutivos
cercanos la demanda tenderá a ser más elástica ya que ante una subida de precio
muchos consumidores comprarán el bien sustituto.
Por ejemplo, el aceite de oliva tiene un sustitutivo cercano que es el aceite de girasol.
Si el precio del aceite de oliva sube considerablemente muchos consumidores
comprarán aceite de girasol.
Cuando no existen bienes sustitutivos cercanos la demanda suele ser más inelástica.
Por ejemplo, la leche no tiene un sustitutivo cercano, presentando una demanda
inelástica. Aunque suba su precio la gente no tendrá más remedio que seguir
comprando leche.
c) Horizonte temporal: los bienes suelen tener una demanda más elástica cuando se
analiza un horizonte temporal mayor.
Por ejemplo, si sube el precio de la gasolina (dentro de ciertos límites) el consumidor
tendrá que seguir llenando el tanque de su vehículo por lo que la cantidad demandada
no sufrirá en el corto plazo una gran variación.

A largo plazo la situación cambia, ya que muchos consumidores a la hora de renovar

su coche elegirán uno con motor diesel, lo que hará caer la demanda de gasolina.

Valor económico de las transacciones y elasticidad-precio de la demanda

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El valor económico de las transacciones es igual a la cantidad total que pagan los
compradores por sus adquisiciones y que perciben los vendedores. Se calcula
multiplicando el precio por la cantidad adquirida.
Por ejemplo, si anualmente se compran 100.000 televisores y su precio medio es de 300
euros, el valor económico de estas transacciones será igual a 30 millones de euros.

La elasticidad de la curva de demanda influye en cómo varía este valor económico

ante una variación del precio.

Si la demanda es inelástica (la cantidad varia poco ante variaciones del precio), un
aumento del precio conlleva un aumento del valor económico (igual al área
sombreada), y una bajada del precio lo contrario.

En cambio, si la demanda es elástica una subida del precio provoca una disminución
del valor económico de las transacciones, y una bajada del precio lo contrario.

Elasticidad renta de la demanda

La elasticidad-renta de la demanda mide la magnitud de la variación de la cantidad

demandada ante una variación en la renta del consumidor.

Elasticidad-renta de la demanda = Variación % de la cantidad / Variación % de la

renta

Los bienes se clasifican en:

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Normales: tienen elasticidad renta positiva (un aumento de la renta conlleva un
aumento de la demanda del bien).

Inferiores: tienen elasticidad renta negativa (un aumento de la renta origina una
disminución de la demanda del bien).

Ejemplos:

Un bien inferior puede ser un producto alimenticio de baja calidad: cuando aumenta la
renta el consumidor en lugar de adquirir más cantidad de ese bien lo sustituye por otro
de mayor calidad.

Los bienes necesarios suelen tener una baja elasticidad-renta. El consumidor tiende a
adquirir la cantidad que necesita con independencia de que su renta suba o baje.

Los bienes de lujo suelen tener una elevada elasticidad-renta: su demanda varía
notablemente ante variaciones en la renta del consumidor.

Elasticidad-precio de la oferta

Esta elasticidad mide la magnitud de la variación de la cantidad ofertada ante una

variación del precio.

Elasticidad-precio de la oferta = Variación % de la cantidad / Variación % del precio

Su funcionamiento es similar al de la elasticidad de la demanda.

Consideremos que el mercado de ordenadores se encuentra en equilibrio, con una

oferta anual de 200.000 unidades a un precio medio de 1.000 euros.

La fuerte demanda hace subir el precio un 10 por ciento, lo que provoca que la oferta
aumente hasta los 250.000 ordenadores (variación porcentual del 25%).

Por lo tanto, la elasticidad de la oferta es del 2,5 (= 25% / 10% ).

Esto implica que una variación del precio origina una variación de la cantidad
ofertada 2,5 veces superior.
Según su elasticidad, la oferta de un mercado se puede clasificar en:

Oferta perfectamente elástica (elasticidad = infinito)

Oferta elástica (elasticidad > 1)

Oferta con elasticidad unitaria (elasticidad = 1)

Oferta inelástica (elasticidad < 1)

Oferta perfectamente inelástica (elasticidad < 0)

25
Como se puede apreciar, la oferta es elástica cuando la cantidad ofertada es muy
sensible a una variación de precio y es inelástica cuando apenas fluctúa.

Un ejemplo de oferta elástica es el de las casas rurales. Si sube el precio del

alojamiento muchos propietarios decidirán acondicionar sus segundas viviendas como
casas rurales, mientras que cuando baja el precio algunas casas rurales dejan de
ofertarse.

En cambio, un ejemplo de oferta inelástica es la del petróleo ya que los pozos están a
pleno rendimiento y es muy difícil a corto plazo aumentar su producción por mucho que
se eleve el precio.

Al igual que vimos con la demanda, la elasticidad de la oferta suele variar a lo largo
de su curva.

La elasticidad suele ser mayor en la zona baja de la curva, cuando la cantidad ofrecida
es pequeña (existe capacidad productiva ociosa que se puede utilizar si fuera

26
necesario) y menor en la zona alta de la curva (la capacidad productiva está utilizada
al máximo por lo que es muy difícil a corto plazo aumentar la oferta).

La elasticidad de la oferta va a depender en gran medida del horizonte temporal que

se analice:

A corto plazo la oferta de un bien puede ser muy rígida, con muy poco margen para
varias (la capacidad productiva es la que existe y no se puede aumentar a corto plazo,
ni tampoco es fácil cerrar).

A largo plazo, la situación varía y las empresas tienen posibilidad de construir nuevas
instalaciones o de cerrar y abandonar la industria.

Esto permite que la oferta pueda oscilar ante variaciones del precio. Esto determina
que las curvas de oferta suelan ser muy verticales a corto plazo, mientras que a largo
plazo tienden a ser menos inclinadas.

Por ejemplo, la oferta de apartamentos en la costa para el verano es inelástica a corto

plazo (son los que son), pero a largo plazo la oferta sí puede variar (se pueden
construir nuevos apartamentos o buscar otros usos para aquellos que no son rentables).

Lección 5ª: Controles de precio e impuestos.

Controles de precio

A veces las autoridades intentan que el precio de algunos bienes oscile dentro de un
determinado rango y no fluctúe libremente.

Con ello busca en algunos casos defender a los consumidores (evitando que el precio se
eleve en demasía) y en otros proteger a los productores (impidiendo que el precio sea
demasiado bajo), según considere cual de los dos colectivos presenta una situación más
débil.

Esta protección la realiza el gobierno estableciendo límites a los precios:

Límite inferior: es el precio mínimo al que se puede vender un bien. Es una medida
destinada a proteger los intereses de los vendedores.

En algunos países el gobierno fija un precio mínimo para determinados productos

agrícolas y ganaderos, tratando de asegurarle a esto colectivos unos ingresos mínimos.

Límite superior: es el precio máximo al que se puede vender un bien. Es una medida
destinada a proteger los intereses de los compradores.

27
Algunos gobiernos estableces un precio máximo para algunos fármacos.

Estos topes mínimos y máximos pueden afectar tanto a la cantidad demandada como a
la cantidad ofertada.

Precio mínimo

El impacto del precio mínimo sobre el funcionamiento del mercado va a depender de si

dicho precio se sitúa por debajo o por arriba del precio de equilibrio (aquel al que
tendería libremente el mercado si no hubiera intervención pública).

Si el precio mínimo está por debajo del precio de equilibrio no tiene ningún impacto
ya que el mercado de modo natural se situará por encima de dicho precio mínimo.

En cambio, si el precio mínimo es superior al precio de equilibrio este tope impedirá

al mercado alcanzar su punto de equilibrio. El precio se situará en dicho nivel mínimo
donde la cantidad ofrecida será mayor que la cantidad demandada, lo que provocará
un exceso de oferta que quedará sin vender.

La paradoja de esta medida es que el gobierno trata con ella de favorecer a los
vendedores pero el resultado es que este colectivo se encuentra con un stock invendido.

Precio máximo

28
Al igual que en el caso anterior su impacto dependerá de si dicho precio se sitúa por
debajo o por encima del precio de equilibrio.

Si el precio máximo está por encima del precio de equilibrio no tendrá ningún
impacto ya que el mercado de forma natural tenderá a situarse por debajo de dicho
límite máximo.

Si por el contrario, el precio máximo es inferior al precio de equilibrio entonces este

límite impedirá al mercado alcanzar el equilibrio. El precio se situará en dicho tope
máximo donde la cantidad ofertada será menor que la cantidad demandada. Esto
provocará un exceso de demanda por lo que parte de la misma quedará sin satisfacer.

Al igual que en el caso anterior se produce la paradoja de ser una medida destinada a
favorecer a los consumidores pero cuyo resultado es que muchos de ellos se quedarán
sin poder adquirir el bien.

En definitiva, el control de precios a veces tiene un efecto perverso, perjudicando en

última instancia a aquellos a los que trata de proteger.

Los impuestos

Cuando el Estado grava un bien con un impuesto altera el precio de dicho bien, ya a que
a su precio de mercado (precio de equilibrio) habrá que sumarle el importe del
impuesto.

29
El impuesto recae a veces sobre el comprador.

Cuando un fumador adquiere una cajetilla de cigarros en el precio que paga va

incluido el impuesto sobre el tabaco.

Y otras veces sobre el vendedor.

Los productores de bebidas alcohólicas deben pagar un impuesto especial por cada
unidad vendida.

No obstante, con independencia de sobre quien recaiga inicialmente el impuesto su

impacto final (quien es el que finalmente soporta la carga del impuesto) puede ser
diferente al pretendido.

Impuesto sobre el comprador

Partiendo de una posición de equilibrio, este impuesto provoca en primera instancia un

desplazamiento hacia abajo de la curva de demanda en la misma cuantía que el
impuesto (la curva de oferta no se altera).

Si en situación de equilibrio los compradores estaban dispuestos a adquirir 100.000

ordenadores a un precio de 900 euros.

Si se establece un impuesto especial que graba cada ordenador con 100 euros, los
compradores estarán dispuestos a comprar la misma cantidad que antes (100.000
unidades) siempre que su precio sea ahora de 800 euros, ya que a este precio habrá que
sumarle otros 100 euros del impuesto, lo que dará un total de 900 euros (coste que
finalmente tendrá el ordenador para el comprador).

El desplazamiento de la curva de demanda hacia abajo conlleva que el punto de

equilibrio pase de A a B.

En este nuevo punto de equilibrio la cantidad comprada será menor que la inicial (el
impuesto afecta negativamente a la actividad el mercado), lo mismo que el precio.

En el ejemplo de los ordenadores, el nuevo punto de equilibrio se situará en 90.000

ordenadores a un precio de 860 euros.

30
Esto quiere decir que el comprador (que antes pagaba 900 euros) tendrá ahora que
pagar 960 euros (860 + 100 de impuestos), con lo que su coste inicial habrá
aumentado en 60 euros.

Por su parte, el vendedor, que antes recibía 900 euros, ahora tan sólo recibirá 860
euros (40 menos).

En definitiva la carga del impuesto se ha repartido entre comprador y vendedor.

En nuestro ejemplo, el 60% del impuesto ha recaído finalmente sobre el comprador y el

40% restante sobre el vendedor.

¿Quién soporta más carga?

Esto dependerá de las elasticidades de las curvas de demanda y de oferta.

Cuanto más inelástica sea una curva (de demanda o de oferta) más parte del impuesto
soportará, y mientras más elástica sea menos parte del impuesto absorberá.

Impuesto sobre el vendedor

Su efecto es muy similar al anterior. Partiendo de una posición de equilibrio este

impuesto provoca inicialmente un desplazamiento hacia arriba de la curva de oferta
en la misma cuantía que la del impuesto (la curva de demanda no se altera).

31
Si en situación de equilibrio los vendedores estaban dispuestos a vender 100.000
ordenadores a un precio de 900 euros, con este nuevo impuesto que graba cada
ordenador con 100 euros, los vendedores estarán dispuestos a vender la misma
cantidad que antes (100.000 unidades) a un precio de 1.000 euros, ya que de este
importe tendrán que pagar a Hacienda 100 euros con lo que se quedarán con un neto
de 900 euros.

El desplazamiento de la curva de oferta hacia arriba conlleva que el punto de

equilibrio se desplace de A a B.

En este nuevo punto de equilibrio la cantidad vendida será menor (igual que ocurría
cuando el impuesto grababa a los compradores) pero el precio será más elevado.

El nuevo punto de equilibrio implica una venta de 90.000 ordenadores a un precio de

960 euros.

El comprador, que antes pagaba 900 euros, tendrá que pagar ahora 960 euros,
mientras que el vendedor, que antes percibía 900 euros, recibirá ahora 960 euros de los
que, tras pagar 100 euros de impuestos a Hacienda, le quedará un neto de 860 euros.

Al igual que en el caso anterior la carga del impuesto se ha repartido entre comprador
y vendedor.

En este ejemplo el 60% del impuesto ha recaído finalmente sobre el comprador y el

40% restante sobre el vendedor.

¿Quién soporta más carga?

También en este caso dependerá de las elasticidades de las curvas de demanda y de

oferta.

En definitiva:

Con independencia de quien tiene que pagar directamente el impuesto al Estado, su

impacto se repartirá entre comprador y vendedor.

32
Por otra parte, hemos visto que el establecimiento de un impuesto produce una
disminución de la actividad comercial.

Lección 6ª: Salario Mínimo.

Salario Mínimo

El salario mínimo es un límite que fija el gobierno con el fin de asegurarle al

trabajador unos ingresos mínimos.

Esta medida esta dirigida a proteger al trabajador, especialmente al de menor

calificación.

No obstante existe controversia sobre su efectividad.

Según algunos economistas el salario mínimo beneficia a los trabajadores que se

encuentran ya dentro del mercado laboral, pero puede perjudicar a aquellos que
están fuera, a los que están buscando trabajo, ya que ante el encarecimiento de la
mano de obra algunas empresas decidirán no contratar.

Según estos economistas la demanda de trabajo poco cualificado es muy elástica al

precio, por lo que una subida del mismo (establecimiento de un salario mínimo)
producirá una fuerte reacción a la baja de la demanda de empleo. Las personas más
perjudicadas serán aquellas con un acceso más difícil al mercado de trabajo (mayores,
jóvenes, y trabajadores de baja calificación).

Otros economistas sostienen en cambio que la demanda de trabajo poco cualificado no

es tan elástica, por lo que una subida del precio tiene un efecto muy limitado en la
cantidad demandada de empleo. Para estos economistas un salario mínimo beneficia
tanto al trabajador en activo como a aquel que está buscando trabajo.

33
Lección 7ª: Alternativas de producción

Alternativas de producción

Dado un nivel tecnológico, la dotación de factores productivos de una economía

(mano de obra, tierra, recursos naturales, capital, etc.) determina su capacidad de
producción.

El capital representa todo aquello producido por el hombre que se utiliza en la

producción de otros bienes finales (maquinaria, instalaciones, naves, edificios,
ordenadores, etc.).

Estos factores se pueden emplear en la producción de diferentes bienes o en la

prestación de distintos servicios. La capacidad de producción de la economía viene
limitada por dicha dotación de factores.

Ninguna economía tiene una capacidad infinita de producción.

Ejemplo:

Vamos a suponer que un país centra su actividad en la fabricación de dos únicos tipos
de bienes (lavadoras y zapatos).

Dado un nivel de factores productivos (y un nivel tecnológico determinado) este país

podrá producir un determinado volumen de lavadoras y de zapatos.

El siguientes gráfico (frontera de posibilidades de producción) muestra las diferentes

combinaciones de lavadoras y zapatos que puede fabricar.

La "frontera de posibilidades de producción" representa la disyuntiva entre fabricar un

bien u otro.

34
El punto A sería aquel en el que el país dedicara toda su capacidad productiva
exclusivamente a la fabricación de lavadoras, mientras que el punto B sería aquel en el
que se centrase únicamente en la producción de zapatos.

Todos los puntos de dicha curva, desde el punto A al punto B (incluidos) son niveles
eficientes de producción, es decir, combinaciones de lavadoras y zapatos resultado de
un uso eficiente de los factores productivos disponibles.

Los puntos de la curva son los niveles máximos de producción de una economía dado
unos recursos determinados.

Los puntos interiores (zona sombreada) representan niveles de producción factibles (la
economía del país los puede alcanzar) pero ineficientes (ya que con los mismos factores
productivos la economía es capaz de situarse en algún punto de la curva con volúmenes
de producción mayores).

Los puntos fuera de la curva (a su derecha) representan volúmenes de producción que

no son alcanzables a partir de los factores productivos con los que cuenta.

La frontera de posibilidades de producción tiene una forma curvada hacia fuera

debido a un principio general de la economía, la llamada "Ley de rendimientos
decrecientes".

35
Cuando el volumen de producción de un bien es pequeño, al incrementar los factores
productivos destinados a su fabricación se consigue un fuerte aumento de su
producción. Pero a medida que se van destinando nuevos factores productivos el
incremento de la producción es cada vez menor.

Ejemplo:

Si la economía se encuentra en el punto A (100 % concentrada en la fabricación de

lavadoras) y decide dedicar una parte de su capacidad productiva a la fabricación de
zapatos, conseguirá un fuerte aumento en el volumen producido de este segundo bien.

Si vuelve a ampliar la capacidad productiva destinada a la fabricación de zapatos el

volumen producido de este bien aumentará nuevamente, pero cada vez en menor
cuantía. Y así sucesivamente.

Una disminución de la producción de lavadoras en un volumen D permite un

incremento de la producción de zapatos en un volumen F. Una disminución posterior de
la fabricación de lavadoras en un volumen E logra un incremento de la producción de
zapatos en tan sólo un volumen G.

Se indicó al principio de la lección que esta curva nuestra la frontera de posibilidades

de producción de una economía dado un nivel determinado de factores productivos y
de tecnología.

Si la tecnología avanza el volumen de fabricación aumentará (dado un volumen

determinado de factores productivos). La frontera de posibilidades de producción se
desplazaría hacia la derecha.

36
 Lección 8º: Los Costos de Producción

Función de producción

La función de producción relaciona la cantidad de factores productivos utilizada

(mano de obra, maquinaria, materia prima, otros suministros, etc.) con la producción
obtenida de un determinado bien.

En una fase inicial la función de producción puede presentar una pendiente creciente:

Al incrementar los factores productivos la cantidad obtenida aumenta de forma más

que proporcional.

37
Por ejemplo: supongamos que la actividad consiste en vallar una finca. Es muy
probable que 2 personas lo hagan más del doble de rápido que una sola, ya que cada
uno de ellos se puede especializar en una determinada tarea (uno va colocando los
postes en el suelo y el otro va instalando la malla metálica).

Este incremento de la eficiencia al aumentar los factores productivos se puede deber a

múltiples causas.

En el ejemplo anterior la incorporación de un segundo trabajador permite la

especialización.

Pero normalmente a partir de cierto nivel de producción este incremento inicial de la

eficiencia desaparece y comienza a haber ineficiencias. La pendiente de la función de
producción va disminuyendo.

El aumento de la producción obtenido al aumentar los factores productivos empleados

es cada vez menor.

Por ejemplo, llega un determinado momento en el que un aumento de los factores

productivos en un 40 por ciento consigue aumentar la producción en tan sólo un 25 por
ciento.

Esta ley se denomina "ley del producto marginal decreciente". Producto marginal es
el incremento de la producción que se obtiene al incrementar un determinado factor
productivo en 1 unidad.

En el ejemplo anterior de la colocación de la valla llega un momento en el que la

incorporación de nuevos empleados va consiguiendo productividades cada vez menores
(hay que compartir herramientas, algunas tareas se convierten en cuellos de botella,
resulta difícil coordinar a tanta gente, etc.).

La ley del producto marginal decreciente no sólo afecta al factor trabajo sino que
afecta normalmente a todos los factores productivos.

El producto marginal es igual a la pendiente de la curva de producción, y en el

gráfico anterior se puede observar como esta pendiente va disminuyendo (la curva se
va haciendo cada vez más plana).

Curvas de costes
La curva de costes totales representa los costes incurridos por la empresa en función del
nivel de actividad.

38
Los costes totales son la suma de los costes fijos y de los costes variables.

Costes fijos son aquellos que no varían en función del nivel de actividad. La empresa
incurre en ellos con independencia de que funcione al 100 por cien de su capacidad, al
50 o incluso de que esté parada (por ejemplo, el alquiles de las oficinas centrales).

Costes variables son aquellos que varían en función del nivel de actividad. (por
ejemplo, el consumo de materia prima depende del volumen de fabricación).

A continuación vamos a distinguir entre el corto plazo y el largo plazo.

Curva de costes a corto plazo

a) Coste total medio

La curva del coste total medio se obtiene dividiendo el coste total por las unidades
producidas.

Esta curva tiene forma de U.

39
El coste total medio es la suma del coste fijo medio y del coste variable medio.

El coste fijo medio siempre será decreciente (dentro de ciertos niveles de actividad). Al
ser un coste fijo, a medida que aumenta la producción el coste a imputar a cada unidad
es cada vez menor.

El coste variable medio (coste variable por unidad de producto) puede ser decreciente
en una fase inicial (coincide con los volúmenes de actividad en los que la función de
producción tiene pendiente creciente). Pero a medida que comienza a cumplirse la ley
de la productividad marginal decreciente el coste variable medio comienza a ascender.
Su pendiente irá aumentando en la misma medida en que la pendiente de la función de
producción se vaya haciendo más plana.

Resultado de la interacción de los dos tipos de costes, la curva de coste total medio
presenta inicialmente una pendiente descendiente (nivel de actividad con coste fijo
medio y coste variable medio a la baja), pero a medida que la actividad aumenta y el
coste variable medio comienza a elevarse, la curva de coste total medio cambia de
pendiente y comienza a subir.

40
b) Coste marginal

La curva de coste marginal representa el incremento del coste total al incrementarse

la producción en una unidad.

En una fase inicial la pendiente de esta curva es decreciente. Al igual que ocurría con
el coste variable medio, corresponde a aquel nivel inicial de actividad donde la función
de producción tiene pendiente creciente.

Al aumentar la producción mejora la eficiencia y el coste de producir una unidad

adicional disminuye.

Pero cuando la ley de la producción marginal decreciente comienza a manifestarse la

pendiente de la curva de coste marginal comienza a aumentar.

Cada vez cuesta más producir una unidad adicional.

c) Curva de coste total medio y curva de coste marginal

Si se representa en un mismo gráfico la curva de coste marginal y la curva de coste

total medio se puede observar:

41
La curva de coste marginal corta a la curva de coste total medio por su punto más
bajo.

Mientras el coste marginal esté por debajo del coste total medio (es decir, mientras el
coste de producir una unidad adicional sea menor que el coste total medio) el coste
total medio será decreciente.

Desde el momento en el que el coste marginal se sitúa por encima del coste total medio,
dicho coste total medio comenzará a subir.

El punto más bajo de la curva de coste total medio corresponde al nivel de actividad
más eficiente de la empresa, es decir aquel en el que la empresa produce al mínimo
coste por unidad de producto.

Una vez que el coste total medio comienza a ascender, incrementos adicionales en el
volumen de actividad harán que su pendiente sea cada vez más inclinada.

La ley de la producción marginal decreciente explica el coste de una unidad

adicional será cada vez mayor.
Curva de costes a largo plazo

La diferencia fundamental entre los costes a corto plazo y los costes a largo plazo es la
siguiente:
A corto plazo existen costes fijos, costes en los que incurre la empresa con
independencia de su nivel de actividad, costes que se originan incluso aunque la
empresa estuviese parada (amortización de las máquinas, costes financieros, alquileres,
etc.). Son costes que la empresa no puede eliminar inmediatamente aunque decidiera
finalizar sus actividades.
A largo plazo todos los costes son variables. La empresa puede cancelar los contratos de
alquiler de sus oficinas o alquilar nuevas oficinas, puede vender sus instalaciones,
maquinarias, etc., o adquirir otras nuevas, cancelar sus préstamos o solicitar otros
nuevos, etc.
El coste total medio a largo plazo tiene también forma de U (igual que la curva a corto
plazo) pero su forma es más abierta.

42
La curva a largo plazo se situará siempre por debajo de las diferentes curvas a corto
plazo:

Al ser todos los costes variables la empresa tiene libertad de movimiento para buscar
en cada momento su dimensión más adecuada.

En cada nivel de actividad se situará en el punto más bajo de la curva de coste total
medio correspondiente a dicho nivel (curva a corto plazo). A medida que su dimensión
vaya cambiando (nuevas curvas a corto plazo) buscará posicionarse en el punto
inferior de cada una de ellas.

Uniendo los puntos mínimos de las curvas a corto plazo correspondientes a cada nivel
de actividad obtendremos la curva a largo plazo. El punto mínimo de cada curva de
costes totales medio a corto plazo es tangente a la curva a largo plazo.

El tramo descendente de la curva de costes totales medios a l/p corresponde a niveles

de actividad en los que hay economías de escalas:

Es decir, aumentos de actividad conllevan disminución del coste total medio. La

empresa gana en eficiencia a medida que aumenta su actividad. Los motivos pueden ser
muy variados: por ejemplo, el mayor volumen permite mecanizar cierta fases del
proceso productivo, o permite segmentar la plantilla en unidades especializadas en
fases concretas del proceso productivo, etc.

43
En el tramo plano hay rendimientos constantes a escala:

Han desaparecido ya las economías a escala, pero la empresa consigue mantener su

nivel de eficiencia.

En el tramo ascendente hay deseconomías de escala.

El elevado volumen de actividad perjudica la eficiencia, elevando el coste medio por

unidad de producto. Las causas pueden ser múltiples (se complica la toma de
decisiones, se burocratiza la empresa, se producen solapamientos de funciones, etc.).
En definitiva toda actividad tiene un nivel óptimo de actividad a largo plazo, aquél en
el que se minimiza el coste medio total

Lección 9ª: Eficiencia del Mercado

Tipos de Mercado

Se pueden distinguir básicamente cuatro tipos de mercado en función del número de

intervinientes y, relacionado con ello, de la capacidad de los mismos de influir en el
precio.

En la vida real los mercados suelen presentar al mismo tiempo características de varios
de estos modelos, si bien uno de ellos suele ser dominante.

a) Competencia perfecta

Este tipo de mercado se caracteriza por:

Los productos que ofrecen los distintos vendedores son básicamente idénticos. A un
comprador le dará prácticamente igual adquirir un bien a un vendedor o a otro.

El número de compradores y vendedores es muy numeroso por lo que cada uno de

ellos individualmente no tiene capacidad de influir en el precio. Se dice que son
"precio-aceptantes".

44
Un ejemplo puede ser el mercado de la leche envasada. Cuando un comprador acude al
supermercado encontrará normalmente una gran variedad de marcas de leche, de
calidad prácticamente idéntica y de precios muy similares.

Un productor no podrá vender su marca de leche a un precio muy superior al de sus

competidores ya que el consumidor sustituiría esta marca por alguna de la
competencia.

b) Monopolio

En este tipo de mercado tan sólo hay un vendedor por lo que, a diferencia el caso
anterior, domina completamente el mercado y puede fijar el precio de su productos.

En algunos países sigue habiendo una única compañía de teléfono que controla
completamente su mercado, fijando los precios de las llamadas.

c) Oligopolio

En este tipo de mercado hay un número reducido de vendedores por lo que no tienen el
control total que tiene el monopolista pero tampoco son meros "precio-aceptantes".

Al ser un número reducido de vendedores cabe la posibilidad de que pacten entre ellos
para tratar de fijar el precio que más les convenga (en perjuicio de los consumidores).

Por ejemplo, el sector petrolífero está dominado por un número reducido de países
productores agrupados en una asociación (cartel) llamada OPEP que ejerce un
importante control sobre el precio el barril.

d) Mercado monopolísticamente competitivo:

Hay muchos vendedores pero sus productos no son completamente idénticos, hay
diferencias entre ellos. Por ello, al comprador no le dará exactamente igual comprar
otro producto de la competencia.

Esto permitirá a cada vendedor ejercer cierto control sobre el precio de su producto.

Por ejemplo, las editoriales de libros. Todas ofrecen libro, pero cada libro es diferente.
A un lector no le da igual comprar un libro de un autor o de otro sino que busca una
obra determinada. Esto permite a las editoriales tener cierto margen a la hora de fijar
el precio se sus libros.

Eficiencia del Mercado

La eficiencia de un modelo de mercado, ya sea competencia perfecta, monopolio,

oligopolio o competencia monopolística, se puede medir a través del beneficio que
obtienen compradores y vendedores.

Para comparar la eficiencia de estos modelos de mercado hay que ver con cual de ellos
se maximiza este beneficio.

45
Beneficio del consumidor

La curva de demanda refleja las decisiones de miles de potenciales compradores.

Cada comprador viene representado por un punto de la curva de demanda. Dicho

punto representa el precio máximo que dicho comprador estará dispuesto a pagar, y
ese precio máximo no es sino el valor que tiene para dicho comprador ese bien.

Si un esquiador considera que el valor que para él tienen unas determinadas tablas de
esquís es de 200 euros, estará dispuesto a pagar por ella como mucho esos 200 euros.

Si el precio del bien es igual o inferior al precio máximo que un comprador está
dispuesto a pagar, dicho comprador lo adquirirá ya que dicho bien tiene para él un
valor superior al coste que le supone.

Por el contrario, si el precio del bien es superior al precio máximo que está dispuesto a
pagar no lo comprará ya que dicho bien tiene para él un valor inferior a su coste.

En definitiva, cuando el mercado fija un precio para un bien lo comprarán todos

aquellos potenciales compradores dispuestos a pagar un precio igual o superior, es
decir todos aquellos compradores que valoran dicho bien por encima de su precio de
mercado.

El beneficio que obtiene cada consumidor será la diferencia entre el valor que para él
tiene ese bien y el precio que paga.

Beneficio del consumidor = valor del bien - precio pagado

Por ejemplo, si el precio de las tablas de esquís es de 180 euros, el esquiador (que las
valora en 200 euros) obtendrá al adquirirlas un beneficio de 20 euros.

El beneficio para todos los compradores equivale al área situada entre la curva de
demanda (por arriba del precio) y la línea horizontal que marca el precio. (gráfico)

Si el precio baja aumenta el excedente de los consumidores.

Beneficio del vendedor

Al igual que en el caso anterior, la curva de oferta de un determinado bien representa

la disposición a vender de los oferentes. La curva representa las decisiones de miles de
potenciales vendedores de dicho bien.

46
Cada vendedor viene representado por un punto de la curva de oferta. Dicho punto
representa el precio mínimo que dicho vendedor va a exigir por el bien.

Ese precio mínimo que un vendedor estará dispuesto a cobrar será igual al coste que
tiene para él la producción de dicho bien, incluyendo dentro de ese coste un coste de
oportunidad (igual a aquel beneficio mínimo que le compense de asumir los riesgos de
realizar dicha actividad y de haber invertido tiempo y recursos en ese negocio).

Si el precio del mercado es igual o superior al precio mínimo que exige un vendedor,
dicho vendedor estará dispuesto a vender ya que va a obtener un importe superior a su
coste de producción.

Por el contrario, si el precio del mercado es inferior al precio mínimo que exige un
vendedor, dicho vendedor no estará dispuesto a vender ya que recibiría un importe que
no cubriría su coste de producción.

Por tanto, cuando el mercado fija un precio para un bien, lo venderán todos aquellos
potenciales vendedores cuyos costes de producción sean inferiores a dicho precio.

El beneficio que obtiene cada vendedor será la diferencia entre el precio que va a
cobrar y su coste de producción.

Beneficio del vendedor = importe cobrado - coste del bien

Por ejemplo, si para un vendedor el coste de producción de un balón de fútbol es de 10

euros y lo vende en el mercado por 18 euros obtiene un beneficio de 8 euros.

El beneficio que obtienen todos los vendedores equivale al área situada entre la línea
que marca el precio y la curva de oferta por debajo de dicha línea. Si el precio sube
aumenta el excedente de los vendedores.

Beneficio total

Es la suma del beneficio de los consumidores y de los vendedores.

Beneficio total = beneficio del consumidor + beneficio del vendedor

Vimos anteriormente que:

Beneficio del consumidor = valor del bien - precio pagado

47
Beneficio del vendedor = importe cobrado - coste del bien

Luego:

Beneficio total = valor del bien - precio pagado + importe cobrado - coste del bien

Como el precio pagado y el importe cobrado es la misma cantidad ambas se anulan.

Beneficio total = valor del bien - coste del bien

El valor del bien viene representado por la curva de demanda y el coste del bien por la
de oferta, luego el beneficio total será el área situada entre la curva de demanda y la
curva de oferta.

El mercado competitivo logra maximizar el beneficio total cuando se encuentra en

equilibrio.

A la izquierda del punto de equilibrio habría compradores para quienes el bien tendría
un valor superior al coste de producción de los vendedores. Ambos colectivos
incrementarían su beneficio si aumentara la cantidad (desplazamiento hacia la derecha
hasta el punto de equilibrio).

En cambio, a la derecha del punto de equilibrio las transacciones que se realizaran

implicarían un coste para el vendedor superior al valor que obtiene el comprador.
Serían transacciones que en lugar de generar beneficio estarían produciendo pérdidas.
El beneficio total aumentaría si se dejarán de realizar (desplazamiento hacia la
izquierda hasta el punto de equilibrio).

48
El mercado perfectamente competitivo es un sistema de asignación eficiente. Por
paradójico que resulte, aunque el punto de equilibrio se alcance como resultado de
miles de decisiones de compradores y vendedores que buscan exclusivamente su propio
beneficio, el resultado obtenido logra maximizar el beneficio de la sociedad.

Otros modelos de mercado (por ejemplo, regulado por el Estado) podrían tratar de
buscar un reparto más equitativo del beneficio entre compradores y vendedores, lo que
no podrían pretender es aumentar el beneficio total ya que este se maximiza con el
mercado perfectamente competitivo.

Lección 10ª: La Competencia Perfecta

La Competencia Perfecta

El mercado competitivo se caracteriza por 3 propiedades:

a) Intervienen muchos compradores y vendedores, siendo la dimensión de cada uno de

ellos muy reducida en relación con el conjunto del mercado: ningún actor domina el
mercado. Esto implica que la decisión individual de cada uno de ellos (compradores o
vendedores) no influya en el precio. Son precio-aceptantes.

49
b) Los productos que ofrecen los distintos vendedores son idénticos, prácticamente no
hay diferencias entre ellos. A un comprador le resultará indiferente comprar el
producto de una empresa o de otra.

c) Hay libertad de entrada y salida en el mercado para compradores y vendedores. Hay

empresas que cierran y se van, y otras que entran en el mercado.

Comportamiento de una empresa competitiva

La empresa competitiva tratará de maximizar su beneficio (diferencia entre ingresos y

gastos).

Los ingresos se calculan multiplicando la cantidad vendida por el precio. La empresa

es precio aceptante ya que el precio viene fijado por el mercado. A ese precio la
empresa podrá vender todo lo que produzca.

Para analizar sus costes representamos la curva de coste total medio y coste marginal.

La empresa decidirá aumentar su producción siempre y cuando el ingreso de una

unidad adicional (precio del mercado) supere el coste de una unidad adicional (coste
marginal). Esto le llevara a fijar su nivel de producción en el punto de corte de la
línea de precio y de la curva de coste marginal.

Si estuviera por debajo de dicho nivel (a la izquierda del punto) le interesaría aumentar
su producción porque por esa unidad adicional obtendría un ingreso (precio) superior
a su coste.

En cambio, si estuviera por encima de dicho nivel (a la derecha del punto) le

interesaría reducir su actividad ya que las últimas unidades producidas le costarían
más que los ingresos que obtendría.

Este proceso le lleva a converger en el punto de corte de la línea de precio y de la

curva de coste marginal.

50
¿Cuál será la curva de oferta?

Para cada nivel de precio la cantidad ofrecida vendría determinada por el punto de
corte de la línea de precio y de la curva de coste marginal. Por tanto, su curva de
oferta sería idéntica a su curva de coste marginal.

Para el precio P1 ofrecería Q1, mientras que para el precio P2 ofrecería Q2.

¿Donde comienza dicha curva?

A corto plazo la empresa hace frente a gastos fijos y a gastos variables.

Los gastos fijos se van a producir con independencia del nivel de actividad de la
empresa, luego es una variable que no influirá a la hora de decidir su nivel de
actividad.

Los costes variables si están en función del volumen de actividad. Por lo tanto, la
empresa decidirá producir siempre y cuando los ingresos cubran los costes variables.

No tendría sentido realizar una actividad que genere unos ingresos inferiores a los
costes que origina (costes variables).

Luego la curva de oferta es similar a la curva de costes marginales situada por

encima de la curva de coste variable medio.

51
¿Qué beneficio obtiene la empresa?

El beneficio total que obtiene la empresa será igual al beneficio que obtiene por cada
unidad multiplicada por la cantidad.

Cuando se habla de beneficios hay que entenderlos como beneficios extraordinarios. Ya

vimos que dentro de los costes va incluido el coste de oportunidad, equivalente al
beneficio” lógico" que demanda el mercado por realizar una actividad determinada y
que está en función de la inversión necesaria y del riesgo asumido.

El beneficio por unidad es igual a la diferencia entre el precio y el coste total medio.

Largo plazo

A largo plazo hay movilidad de entrada y salida del mercado (algo que en el corto
plazo no es factible).

Esto conlleva que si un sector económico obtiene beneficios (extraordinarios) atraerá

nuevas empresas que desplazarán la curva de oferta hacia la derecha haciendo caer el
precio. La entrada de nuevas empresas seguirá hasta que el beneficio desaparezca.

Si por el contrario, si el sector incurre en pérdidas algunas empresas comenzarán a

abandonar el mercado, desplazando la curva de oferta hacia la izquierda lo que hará
subir el precio. Este proceso continuará hasta que las pérdidas desaparezcan.

52
En definitiva, a largo plazo el sector se situará en un punto en el que el beneficio es
nulo.

Luego el mercado tiende a un punto en el que las empresas obtienen beneficios

ordinarios pero no beneficios extraordinarios.

Una diferencia entre el corto y el largo plazo es que en el corto plazo si es posible que
las empresas obtengan beneficios extraordinarios, mientras que en el largo la entrada
y salida de empresas hace desaparecer estos beneficios excepcionales.

Esta característica del largo plazo (beneficio nulo) permite extraer la siguiente
conclusión:

Hemos visto que el precio ha de ser igual al coste marginal.

Por otra parte, el beneficio nulo exige que el precio sea igual al coste total medio.

Luego a largo plazo el coste marginal debe ser igual al coste total medio. Esta
igualdad se cumple en el punto de cruce de la curva de coste marginal con la curva de
coste total medio.

También hemos visto en la Lección 4ª que la curva de costes marginales cruza a la

curva de costes totales medios por su punto mínimo.

Por lo tanto, a largo plazo las empresas producen en sus niveles óptimos de eficiencia
(donde el coste total medio es mínimo).

Veamos un caso práctico:

El mercado de raquetas de tenis se halla en equilibrio (beneficio nulo): La demanda es

igual a la oferta (punto A)

53
En un momento dado el tenis gana popularidad por el éxito de un tenista del país. Esto
dispara la demanda de raquetas de tenis: la curva de demanda se desplaza hacia la
derecha.

El nuevo punto de corte se ha desplazado hacia arriba y hacia la derecha (punto B): ha
aumentado el número de raquetas vendidas y su precio.

Las empresas venden a un precio superior a sus costes obteniendo un beneficio

extraordinario.

54
Hasta aquí sería la situación a corto plazo.

A largo plazo estos beneficios extraordinarios atraerán a nuevas empresas lo que

provoca un desplazamiento de la curva de oferta hacia la derecha, alcanzando un
nuevo punto de equilibrio (punto C) donde la cantidad será superior a la del punto
inicial (punto A) pero el precio será el mismo (beneficio nulo).

Si unimos el punto de equilibrio inicial (A) y el punto de equilibrio final (C), podemos
observar como a largo plazo la curva de oferta individual de cada empresa es
horizontal, situándose al nivel de aquel precio que determina un beneficio nulo.

55
Lección 11ª: El Monopolio

El Monopolio

Un mercado monopolístico es aquel controlado por una única empresa.

Sólo esta empresa (monopolio) ofrece un determinado producto del que no existen
sustitutivos cercanos.

Mientras que en el mercado perfectamente competitivo los participes (compradores y

vendedores) son "precio-aceptantes", el monopolio puede fijar el precio.

¿Por qué surgen los monopolios?

El monopolio surge cuando hay barreras de entrada muy sólidas que protegen al único
participe y que impiden la entrada de nuevos competidores.

a) Existe un recurso clave en la fabricación del producto que sólo posee esa empresa.

Por ejemplo, patentes para la fabricación de fármacos. Sólo aquella empresa que
posea una patente determinada podrá fabricar ese medicamento concreto.

b) La empresa posee la única concesión otorgada por el Estado para producir un bien
determinado.

Por ejemplo, el Estado concede a una empresa la exclusividad de la distribución del

gas en una determinada zona.

c) La estructura de costes de una determinada industria hace que un único productor

de gran tamaño sea más eficiente que un conjunto de empresas menores.

Por ejemplo, en la fabricación de grandes aeronaves resulta más eficiente una empresa
de gran tamaño que pueda acometer las elevadas inversiones necesarias que varias
empresas menores.

¿Cómo toman los monopolios sus decisiones de producción y de precio?

Al igual que en el mercado competitivo, el monopolio trata de maximizar su beneficio.

Por ello decidirá producir siempre y cuando el ingreso marginal (el de la última unidad
producida) sea mayor que su coste marginal.

Al igual que vimos al analizar el mercado perfectamente competitivo, el monopolio se

situará en el punto de corte de la curva de ingreso marginal con la curva de coste
marginal.

Las líneas de costes (coste marginal y coste total medio) de un monopolio son similares
a las de una empresa competitiva.

56
Pero mientras que en el mercado perfectamente competitivo el ingreso marginal es
igual al precio y es igual para cada nivel de actividad (línea recta horizontal situada al
nivel del precio), en el mercado monopolístico este ingreso marginal es una curva
descendente.

El monopolio se enfrenta a una curva de demanda de pendiente negativa: en función

del precio que fije los compradores demandarán más cantidad o menos.

Por ello, el monopolio si quiere incrementar sus ventas tiene que bajar el precio. Esta
disminución del precio no sólo afecta a la última unidad sino que afecta a la totalidad
de sus ventas (ya que todas las ventas se realizan al mismo precio).

Esto determina que la curva de ingreso marginal tenga también pendiente negativa.
Coincide con la curva de demanda en el origen pero a partir de ahí va evolucionando
por debajo de dicha curva pudiendo llegar a ser negativa.

El ingreso marginal será igual al precio de la última unidad menos la disminución de

ingresos que origina la bajada del precio de todas las unidades anteriores.

¿Cómo se determina el precio?

Proyecta la cantidad que ha decidido producir sobre la curva de demanda

determinando de esta manera el precio al que el mercado le comprará toda su oferta.

57
Por tanto, aunque el monopolio puede fijar el precio del bien no puede obtener un
beneficio infinito ya que se encuentra con la limitación de la curva de demanda. Si el
monopolio fija un precio muy elevado la cantidad demandada se reduciría
considerablemente.

Por ejemplo, una empresa tiene el monopolio de gasolineras de una determinada

región. Si sube el precio de la gasolina la gente viajará menos y si lo pone a un precio
desorbitante la gente no viajará prácticamente nada.

¿Qué beneficio obtiene un monopolio?

Su beneficio será igual a la diferencia entre el precio y el coste medio total,

multiplicada por la cantidad vendida. Es equivalente al área sombreada en el gráfico

Mientras que en el mercado perfectamente competitivo el beneficio desaparece a

largo plazo, el monopolio es capaz de obtener beneficio a largo plazo ya que no se da
el juego de entrada y salida de empresas que es el que determina ese beneficio nulo.

¿Maximiza el monopolio el beneficio de la sociedad?

El mercado competitivo maximiza el beneficio de la sociedad en el punto de equilibrio.

El dicho punto el valor que otorga al bien el último comprador (representado por la
curva de demanda) es igual al coste que tiene para el último vendedor (curva de
oferta).

58
En el monopolio, en el punto de equilibrio (punto de corte de la curva de ingreso
marginal y del coste marginal) la curva de demanda (representa el valor para el
comprador) es superior a la curva de coste marginal (coste para el productor).

Es decir, que el beneficio que obtiene el comprador es mayor que el coste que tiene
para el productor, luego el beneficio de la sociedad aumentaría si aumentase la
cantidad ofertada por el monopolio hasta el punto de corte de la curva de demanda y la
curva de coste marginal.

Esto no le interesa al monopolio ya que a partir del punto de corte de las curvas de
ingreso marginal y de coste marginal, incrementos adicionales de actividad reducen su
beneficio particular.

En definitiva, el monopolio, tratando de maximizar su beneficio particular, se sitúa en

un nivel de actividad inferior a aquél que maximizaría el beneficio global de la
sociedad.

Esta pérdida de beneficio es justamente el coste que tiene para la sociedad la existencia
de un monopolio.

Por otra parte, el precio que fija un monopolio es superior al que fijaría un mercado
perfectamente competitivo.

En el mercado competitivo el precio es igual al coste marginal, mientras que en el

mercado monopolista el precio (determinado por la curva de demanda) es superior.

Este elevado precio no implica per se un menor beneficio para la sociedad en su

conjunto, lo que sí implica es una transferencia de beneficios de los compradores a
favor del monopolio.

El coste social que conlleva un monopolio mueve a los gobiernos a actuar para tratar
de limitarlos.

a) Regulando las condiciones en las que pueden actuar los monopolios: por ejemplo
fijando las tarifas, exigiendo un nivel de calidad de servicios, etc. El Estado trata de
esta manera de proteger al consumidor.

b) Tratando de romper la situación de monopolio: permitiendo el acceso al mercado

de nuevos competidores (otorgando licencias en sectores regulados), obligando a las
empresas monopolísticas a realizar desinversiones para disminuir su control del
mercado, fijando límites máximos de cuota de mercado que una empresa puede
controlar, prohibiendo determinadas operaciones de concentración empresarial, etc.

c) Nacionalizando algunos monopolios para que sea el Estado quien los gestione en
condiciones más favorables para los consumidores.

Discriminación de precios

Algunos monopolios tratan de aplicar una política de discriminación de precios que

consiste en vender el producto a distinto precio en función del tipo de consumidor.

59
Se trata de venderlo más caro a aquel tipo de consumidor que valore más el bien y
que por tanto esté dispuesto a pagar un precio más elevado.

Y venderlo más barato a aquellos otros que lo valoren menos o que tengan menos
recursos y que estén dispuestos a pagar menos por el bien.

El monopolio trata de diferenciar dentro de los potenciales compradores distintos

subgrupos en función del posible valor que puedan darle al bien.

Si la empresa no realiza discriminación de precios tendrá que venderlo el producto a

todos los potenciales compradores al mismo precio.

Si el precio es elevado el monopolio perderá las ventas a aquellos potenciales

compradores que menos valoren el bien, mientras que si el precio es bajo el monopolio
perderá los ingresos adicionales de aquellos potenciales compradores que estaban
dispuestos a pagar más.

Por tanto, si el monopolio pudiera discriminar en precio conseguiría aumentar su

beneficio.

Hacer discriminación de precio no resulta fácil, para ello es necesario diferenciar

claramente a los distintos grupos de potenciales compradores y establecer un sistema
de precios en el que no haya trasvases (es decir, que aquellas personas que estén
dispuestas a pagar más no adquieran el bien al precio más bajo).

Un ejemplo de discriminación de precios puede ser el fijado por una compañía de agua
que vende el m3 de agua a un precio relativamente moderado hasta un determinado
volumen (aquél que representa el consumo medio de una familia) y a un precio mucho
más elevado para el consumo que supere dicho nivel (consumo más de "lujo",
destinado probablemente al riego de jardines, piscinas, etc.)

En un mercado competitivo no es posible la discriminación de precios ya que éste

viene fijado por el mercado.

Si la empresa sube sus precios a un determinado colectivo de compradores, estos

adquirirán el bien de la competencia.

60
Lección 12º: El Oligopolio

El Oligopolio

Hasta ahora hemos analizado dos modelos de mercado (competencia prefecta y

monopolio) que podríamos calificar de extremos.

Pero en la vida cotidiana muchos mercados se sitúan en posiciones intermedias,

presentando características de ambos modelos.

Son mercados en los que las empresas no son simplemente "precio-aceptantes" (como
en la competencia perfecta), pero tampoco "precios-decisores" (como en el monopolio),
sino que tienen algún poder de mercado y por tanto alguna capacidad para influir en el
precio.

Entre estos modelos intermedios vamos a analizar dos:

a) Oligopolio: mercado en el que un número limitado de empresas ofrece un producto

similar.

b) Competencia monopolística: mercado en el que interviene un elevado número de

empresas pero cada una de ellas ofrece un producto algo diferente al del resto.

Son mercados que se podrían calificar de competencia imperfecta.

Oligopolio

En este tipo de mercado hay pocas empresas que venden el mismo producto por lo que
las decisiones de producción que adopte cada una de ellas repercute en las demás.

Esto lo diferencia del mercado perfectamente competitivo donde el elevado número de

partícipes hace que ninguno de ellos tenga poder de mercado, por lo que sus decisiones
individuales no afectan al resto.

En un mercado oligopolista siempre se dará entre los participes la disyuntiva entre la

colaboración o la competencia.

Si colaboran, coordinando sus actuaciones (regulando la cantidad ofrecida), este

mercado funcionará como un monopolio. En este caso, el beneficio que obtienen estas
empresas aumenta en perjuicio de los compradores.

Si por el contrario deciden competir su funcionamiento se aproximará al de un

mercado competitivo (aunque no llegará a ser igual). Disminuirá el beneficio de estas
empresas en favor de los consumidores.

Las autoridades públicas tratan de prohibir la colaboración entre las empresas

oligopolistas favoreciendo la competencia.

61
Colaboración frente a competencia

La colaboración entre estas empresas se denomina "colusión" y el conjunto de

empresas que colaboran forman un "cártel".

Un ejemplo de cartel es la OPEP (organización de países productores de petróleo). Los

países que forman parte de este cártel (gran parte de los principales productores de
petróleo) coordinan sus volumen de producción tratando de influir en el precio del
petróleo.

Aunque la colaboración entre estas empresas beneficia al conjunto de todas ellas no

siempre se da ya que cada una de ellas individualmente podría mejorar su situación
incumpliendo el acuerdo.

Se da la paradoja de que individualmente a todas les beneficia hacer "trampas", pero si

todas hacen "trampas" el resultado final para todas ellas es peor que si cumplen lo
acordado.

Se trata de una situación similar a la descrita por el teorema del prisionero:

Se puede observar como cualquiera de los condenados ve disminuir su condena si

acusa a su compañero, y ello con independencia de la decisión que adopte el
compañero de acusarle a él o no.

Esta situación lleva a los dos prisioneros a acusarse mutuamente con el resultado de
que la condena final para cada uno de ellos es mayor que si ambos hubieran
colaborado y no hubieran confesado.

Veamos un ejemplo:

Supongamos un mercado oligopolista formado por 5 empresas. La curva de demanda

viene recogida en la siguiente tabla (incluir tabla) (para simplificar vamos a
considerar que los costes de producción son nulos).

El beneficio del sector se maximiza con un nivel de producción de 1.000 unidades, que
a un precio de 40 euros/unidad supone un beneficio total de 40.000 euros. Si esta
cantidad se reparte por partes iguales cada empresa produciría 200 unidades y
obtendría un beneficio de 8.000 euros.

62
El análisis que cada una de ellas hace individualmente es el siguiente:

Si todas cumplen el acuerdo, yo podría aumentar ligeramente mi producción, algo que

no afectaría al precio pero si me permitiría incrementar mi beneficio (si produzco 250
unidades obtendría un beneficio de 10.000 euros).

Si las demás no cumplen el acuerdo entonces también me interesa aumentar la

producción para de esta manera compensar la caída del precio. En este caso también
me conviene aumentar mi producción (por ejemplo a 250 unidades).

En definitiva, hagan lo que hagan las demás (cumplan lo acordado o no) a cada
empresa individualmente le interesa incumplir el acuerdo.

El resultado final es que todas incumplen, aumentando cada una de ellas su producción
(supongamos que todas aumentan a 250 unidades) con lo que la producción final será
de 1.250 unidades, lo que hará caer el precio a 30 euros/unidad. El beneficio final del
sector será de 37.500 euros (inferior a los 40.000 euros que se hubieran obtenido de
haber existido colaboración).

Se puede observar como a veces es difícil que haya colaboración entre las empresas
integrantes del oligopolio. No obstante, en algunos casos si existe colaboración. El
acuerdo suele funcionar cuando:

Es posible detectar a quien lo incumple y se le puede penalizar.

No se trata de una colaboración puntual en un momento dado, sino que la

colaboración es repetitiva en el tiempo. Por ello, tras un primer episodio de falta de
colaboración y una conocido sus resultados, las empresas serán más proclives a
colaborar.

Cuando menor sea el número de empresas presentes en el mercado más fácil será la
colaboración entre ellas, y mientras mayor sea el número ésta será más difícil.

Con pocas empresas el oligopolio se aproximará al monopolio, mientras que con un

número elevado estará más cerca del modelo competitivo.

Esto se explica por lo siguiente: cuando la empresa oligopolista aumenta su

producción sabe que se van a producir dos efectos:

Un efecto producción que le beneficia (aumenta sus ventas luego aumentan sus
ingresos).

Un efecto precio que le perjudica (el aumento de la producción hace caer los precios
disminuyendo los ingresos).

Cuanto menos partícipes haya en el mercado, el efecto precio negativo de la decisión

unilateral de aumentar la producción será más relevante, pudiendo superar el efecto
producción positivo. Por ello la empresa se lo pensará mucho antes de tomar esta
decisión.

63
En cambio, cuanto más dividido esté el mercado el efecto precio negativo de su
decisión de aumentar la producción más se diluirá, siendo más relevante el efecto
producción positivo.

Los gobiernos tratan de evitar que haya colaboración entre las empresas oligopolistas
ya que van en perjuicio del consumidor.

En la mayoría de países los acuerdos entre oligopolistas está prohibido.

Si no hay colaboración entre las empresas ¿funciona el oligopolio como un mercado

competitivo?

Su funcionamiento se aproximará al de un mercado competitivo pero no será

exactamente igual.

Su nivel de producción será mayor que si actuaran coordinadamente, mientras que el

precio será menor. No obstante no se alcanzará el mismo nivel de actividad que en un
mercado competitivo.

Si no hay acuerdo cada participe actuará pensando exclusivamente en sus propios

intereses pero será consciente de que su actuación repercutirá en los demás participes
que podrían tomar represalias si se sintieran perjudicados.

Sabe que si aumenta notablemente su producción los demás reaccionarían

probablemente de igual manera hundiendo el precio, por ello actuará con cierta
cautela anticipando la posible reacción de las otras empresas.

Esto llevará a un nivel de producción mayor que el de un mercado monopolístico pero

inferior al de un mercado competitivo.

El beneficio total que obtiene la sociedad en un mercado oligopolista es inferior al que

genera un mercado competitivo ya que su nivel de actividad es menor.

En cambio, el precio será más elevado que en un mercado competitivo lo que implica
que el oligopolio se beneficia a costa de los consumidores.

Los dos efectos anteriores justifican la intervención del Estado que tratará de evitar
que surjan oligopolios, o al menos que no haya acuerdos entre sus integrantes.

64
Lección 13ª: La Competencia Monopolística.

La Competencia Monopolística

Es muy habitual en la vida real que las empresas oferten productos que no son
completamente idénticos a los de los competidores.

Fiat y Ford son dos empresas de automóviles, ambas fabrican coches pero sus modelos
no son completamente iguales. Hay compradores que se sienten más inclinados por un
automóvil marca Fiat, mientras que otros prefieren uno marca Ford. Siendo productos
muy similares no son perfectamente sustitutivos.

Esta diferenciación de productos hace que estas empresas gocen de cierto poder de
mercado en relación con sus productos, tengan cierto margen de maniobra a la hora
de fijar sus precios y no sean meramente "precio-aceptantes".

Fiat tiene cierto margen para fijar el precio de sus coches, pero no podrá fijar un
precio demasiado elevado ya que sus ventas se hundirían.

Este tipo de mercado se caracteriza por:

a) Hay muchas empresas vendedoras.

b) Los productos que ofrecen no son completamente idénticos sino que presentan
algunas diferencias. Cada empresa se enfrenta a una curva de demanda de pendiente
negativa: si eleva el precio de su producto venderá menos y si lo baja venderá más.

Esto lo diferencia del mercado perfectamente competitivo donde el precio es fijado por
el mercado. Cada empresa se encuentra con un precio dado (en el que no influye) y a
dicho precio las empresas pueden vender la cantidad que desee.

c) Hay libertad de entrada y salida del mercado.

Veamos un ejemplo:

Una casa discográfica lanza al mercado los discos de un cantante determinado que
tendrá sus propios seguidores; su estilo de música será diferente al de otros cantantes.
Esta diferenciación permitirá a esta casa discográfica fijar dentro de ciertos márgenes
el precio de sus CDS.

Si el precio es sólo ligeramente superior al de otros CDS es probable que los

seguidores de este cantante lo compren, pero si la diferencia es demasiado elevada
muchos potenciales compradores decidirán adquirir otro tipo de música.

La competencia monopolística es un tipo de competencia imperfecta:

Las empresas no tienen el poder de mercado del monopolio pero sí tienen cierto poder
de mercado.

65
Comportamiento

Al igual que en los otros modelos ya analizados estas empresas buscan maximizar su
beneficio, lo que le llevará a fijar su nivel de actividad en el punto de corte de la
curva de ingreso marginal y de coste marginal.

Una vez determinado este nivel de actividad, el precio vendrá determinado por la
curva de demanda.

Si el precio que determina la curva de demanda es superior al coste total medio la

empresa obtendrá beneficios, si por el contrario el es inferior la empresa incurrirá en
pérdidas.

A corto plazo el funcionamiento de este tipo de mercados se asemeja al del

monopolio.

A largo plazo, si las empresas obtienen beneficio otras acudirán a este negocio
desplazando la curva de oferta hacia la derecha lo que hará caer el precio eliminando
ese beneficio extraordinario.

Si por el contrario las empresas incurren en pérdidas algunas abandonarán el mercado

lo que desplazará la curva de oferta hacia la izquierda, haciendo subir el precio y
eliminando las pérdidas.

El beneficio nulo a largo plazo es lo que diferencia a este tipo de mercado del
monopolio donde ya vimos que sí era posible obtener beneficios de forma duradera (al
no haber entrada y salida de empresas).

66
El punto de equilibrio a largo plazo en un mercado de competencia monopolística
corresponde a un nivel de actividad inferior al que se alcanza en un mercado
competitivo (Q1 < Q2).

En este punto de equilibrio se puede destacar:

a) El coste marginal es igual al ingreso marginal, y como el ingreso marginal es

inferior al precio, el coste marginal será también inferior al precio (igual que ocurre
en el monopolio).

b) Para que el beneficio sea nulo el precio ha de ser igual al coste total medio,
condición que sólo se cumple en el punto en el que la curva de demanda es tangente a
la curva del coste total medio.

Por lo tanto, la empresa en un mercado de competencia monopolística produce en el

tramo descendente de su curva de coste total medio, mientras que en mercados
competitivos produce en el punto mínimo de su curva de coste total medio.

Las empresas monopolísticamente competitivas producen por debajo de la escala

eficiente. Esta menor actividad conlleva que, a diferencia del mercado perfectamente
competitivo, no se maximice el beneficio total.

67
 Lección 14ª: Los Mercados de Factores Productivos

Los Mercados de Factores Productivos

La producción de un bien (o la prestación de un servicio) requiere el empleo de

determinados recursos.

Los recursos principales son la mano de obra, el capital y el terreno.

Capital incluye maquinarias, infraestructuras, edificios, etc., es decir todo aquel

elemento del inmovilizado de la empresa fabricado por el hombre, y que como tal se
utiliza en el proceso productivo.

Cuando una empresa necesita algún factor de producción acude a sus respectivos
mercados a adquirirlo.

En cada uno de estos mercados de factores productivos existe una oferta y una
demanda que determinan un punto de equilibrio (punto de corte de ambas curvas).
Estos mercados tienen funcionamientos similares por lo que nos fijaremos tan sólo en
uno de ellos, el de la mano de obra.

En este análisis vamos a suponer que tanto los mercados de los diferentes factores
como el de los productos que elabora la empresa son perfectamente competitivos.

Mano de obra

Este factor productivo tiene un precio en el mercado que es el salario.

Cuando una empresa estudia contratar mano de obra realiza un estudio comparativo
del benéfico que el empleado le puede generar frente al coste que le va a suponer.

Este beneficio se puede obtener acudiendo a la función de producción:

La función de producción relaciona la producción obtenida con el volumen empleado

de un determinado factor productivo (el resto de factores permanece constante).

68
La pendiente de esta curva representa el incremento de producción que se obtiene al
incrementar el factor productivo en una unidad.

La pendiente de esta curva es decreciente debido a la ley de rendimientos decrecientes.

A medida que se van incorporando nuevos trabajadores el incremento de la producción

que se obtiene es cada vez menor.

Por tanto, el valor de la producción que aporta un trabajador adicional será cada vez
menor.

El primer trabajador aportará más que el segundo, el segundo más que el tercero, y así
sucesivamente.

La empresa contratará siempre y cuando el valor que genera el nuevo trabajador sea
mayor que el salario que le tiene que pagar.

La empresa contratará hasta el punto de corte de la línea de salario y de la curva del

valor aportado por el nuevo trabajador (punto de equilibrio).

A la izquierda de dicho punto le conviene seguir contratando ya que el valor que aporta
cada nuevo trabajador es superior a su salario.

69
A la derecha de dicho punto ocurre justo lo contrario: el salario del trabajador es
mayor que el valor de la producción que genera.

El nivel de producción que la empresa obtiene contratando el volumen de factores

productivo que determina ese punto de corte coincide con el que determina el punto de
equilibrio del mercado competitivo (punto de corte del ingreso marginal y del coste
marginal).

Vamos a considerar a efectos de simplificar que la mano de obra es el único factor

productivo que utiliza una empresa.

En el punto A del gráfico anterior se cumple que:

Valor de la producción marginal = Salario

Sustituyendo el "Valor de la producción marginal" por su formula obtenemos:

Precio * Volumen de producción marginal = Salario

Pasando el término "Volumen de producción marginal" al otro lado de la ecuación:

Precio = Salario / Volumen de producción marginal

La parte de la derecha de la ecuación equivale al coste marginal, coste incurrido

cuando se incrementa la producción en una unidad (estamos considerando que el
salario es el único coste).

Por tanto:

Precio = Coste marginal

Que es precisamente la igualdad que se cumple en el punto de equilibrio.

La igualdad anterior pone de manifiesto la relación que existe entre el mercado de

factores y la función de oferta de una empresa:

70
La empresa contrata factores de producción hasta que el valor de la producción
adicional es igual al coste del factor. Este nivel de producción coincide con el punto en
el que el ingreso marginal es igual al coste marginal.

Existe una relación directa entre el producto marginal decreciente de los factores
productivos y el coste marginal creciente de la función de producción.

Equilibrio en el mercado de trabajo

Cualquier movimiento en la oferta o demanda de un factor alterará su precio de

equilibrio.

Un desplazamiento de la oferta o de la demanda de trabajo afectará por tanto al

salario de equilibrio.

Esta variación del salario modificará a su vez la cantidad de este factor demandada
por la empresa.

La empresa demanda mano de obra hasta que el salario es igual al valor del producto
marginal.

Por lo tanto, si el salario varía también ha de variar el valor del producto marginal ya
que en el punto de equilibrio del mercado de factores ambas variables deben coincidir.

Veamos un ejemplo:

La curva de oferta de trabajo se desplaza hacia la derecha por la fuerte inmigración.

El nuevo punto de equilibrio implica mayor cantidad de mano de obra contratada y
sueldo más bajo.

Al aumentar la mano de obra disminuye el producto marginal (Ley de rendimientos

decrecientes) lo que implica un menor valor del producto marginal.

Salario y valor del producto marginal se cortan en un nuevo punto en el que ambas
variables han disminuido.

Otro ejemplo:

71
La curva de demanda de trabajo se desplaza hacia la derecha (por ejemplo, la fuerte
demanda de ordenadores obliga a esta industria a contratar más mano de obra).

El desplazamiento hacia la derecha de la curva de demanda hace aumentar el salario

de equilibrio.

Paralelamente la demanda de ordenadores hace subir sus precios, por lo que el valor
del producto marginal de un trabajador adicional también aumenta.

Interrelación entre los factores de producción

La productividad de cada factor va a depender del volumen disponible de los demás

factores.

Por ejemplo, la productividad de un trabajador del campo esta relacionada con la

mayor o menor disponibilidad de maquinaria.

Variaciones en la cantidad disponible de un factor (desplazamiento de su punto de

equilibrio por movimientos de la oferta o de la demanda) afectará al precio de dicho
factor pero también al precio de todos los demás factores.

Ya que el precio de cada factor va a depender de su productividad y ésta guarda

relación con la disponibilidad de los otros factores.

Por ejemplo, si aumenta la mano de obra disponible para el campo esto hará variar su
salario, pero al mismo tiempo esta mayor disponibilidad de mano de obra hará
aumentar la productividad de las tierras por lo que también subirá el precio de este
factor.

Lección 15ª: Efectos de la Tributación

72
Efectos de la Tributación

Cuando se grava un bien se producen dos efectos:

Aumenta el precio que tiene que pagar el comprador y disminuye el importe que
percibe el vendedor, y ello con independencia de sobre quien de ellos recaiga el
impuesto.

Disminuye la actividad económica.

Estos impactos repercuten sobre el beneficio que genera la actividad económica.

Cuando se establece un impuesto disminuye el beneficio del comprador y del

vendedor, al tiempo que entra en acción un tercer partícipe, el Estado, que obtiene su
propio beneficio.

El beneficio del comprador disminuye ya que tiene que pagar más por el bien, y el del
vendedor también disminuye porque ingresa menos.

En cambio, el Estado obtiene un beneficio igual al importe que ingresa con el impuesto.

73
¿El beneficio total aumenta o disminuye?

Si antes del impuesto el beneficio total era la suma del obtenido por compradores y
vendedores, tras el establecimiento del impuesto hay que incluir también el beneficio
que obtiene el Estado.

Es interesante comparar el beneficio total antes y después del establecimiento del

impuesto para ver si este aumenta o disminuye.

Para ello compararemos los dos gráficos siguientes, uno antes del impuesto y otro una
vez que se ha establecido.

Se puede ver que el beneficio total que se obtiene tras el establecimiento del impuesto
es menor que el que se obtenía antes.

La pérdida de beneficios que sufren compradores y vendedores es mayor que el

beneficio que obtiene el Estado.

Esta disminución del beneficio es resultado de la menor actividad que provoca el

impuesto.

Esto es debido a que el impuesto encarece el precio que pagan los compradores y
reduce el ingreso de los vendedores, lo que lleva a algunos compradores y vendedores
a abandonar el mercado.

74
Por el lado de los compradores abandonarán el mercado aquellos que valoraban el
bien por encima del precio inicial (y por ello estaban en el mercado) pero por debajo
del nuevo precio.

Aquellos vendedores cuyo coste de producción era inferior al precio inicial (y por ello
estaban en el mercado) pero superior al nuevo precio.

La cuantía en la que se reduce el beneficio total va a depender de las elasticidades de

las curvas de oferta y demanda.

Mientras mayor sean las elasticidades de oferta y demanda mayor será el impacto
negativo que tenga el impuesto sobre el beneficio total.

Y, mientras más inelásticas sean estas curvas, menor será el impacto del impuesto
sobre el beneficio total.

Los ingresos del Estado aumentan inicialmente cuando se eleva el tipo impositivo pero
a partir de cierto momento subidas adicionales del impuesto provocan una caída en la
recaudación.

75
Lección 16ª: Sistema Tributario.

Sistema Tributario

Todo sistema impositivo debe venir guiado por dos principios:

- Eficacia

- Equidad

a) Eficiencia

Hemos visto en lecciones anteriores como el establecimiento de un impuesto repercute

negativamente sobre el funcionamiento del mercado.

Desplaza el punto de equilibrio, reduciendo la actividad empresarial y disminuyendo el

beneficio total.

Los impuestos, al afectar al precio de los bienes, distorsionan las decisiones de

compradores y vendedores, que se alejan del punto natural de equilibrio.

Por ejemplo, el impuesto sobre la renta puede llevar a determinadas personas a tomar
la decisión de trabajar hasta obtener cierto nivel de ingresos, ya que a partir de
entonces no les compense seguir trabajando ya que una parte creciente de su renta irá
destinada a Hacienda.

El principio de la eficiencia trata de que este impacto negativo sobre la economía sea
el menor posible.

b) Equidad

Busca que la distribución de la carga impositiva entre la población sea lo más justa
posible.

El problema surge porque el concepto de equidad es muy amplio (cada persona puede
interpretarlo de una forma diferente).

Por ejemplo, existe la opinión generalizada de que las personas con mayores ingresos
deben pagar más impuestos. El problema está a la hora de fijar en qué medida deben
pagar más (sistema impositivo proporcional, sistema progresivo, sistema regresivo,
etc.).

En la búsqueda de la equidad, los sistemas impositivos introducen tantas disposiciones

y reglamentaciones, tantas exenciones y beneficios, que terminan distorsionando en
gran medida las decisiones de compradores y vendedores.

Por ejemplo, si un año se prima la inversión en fondos de inversión (mejor tratamiento

fiscal) esto llevará a muchos contribuyentes a cambiar su patrón de comportamiento
dirigiendo sus ahorros hacia fondos de inversión en perjuicio de otras opciones,

76
alterando el funcionamiento normal de los mercados que se apartan de sus puntos de
equilibrio iniciales.

Muchas veces la eficiencia y la equidad van reñidas.

Por ejemplo, un modelo impositivo eficiente por su sencillez y por no distorsionar sería
un impuesto fijo igual para todo el mundo.

Al ser un impuesto de cuantía fija no influye en las decisiones de las personas sobre
trabajar más o menos (ya que tendrá que pagar el mismo importe) por lo que la
distorsión que introduce es nula. Pero esta sencillez le lleva a chocar con el principio
de equidad.

Por otra parte, la persona sobre la que inicialmente recae el impuesto puede ser
distinta de aquella que finalmente tenga que asumir la carga, lo que puede afectar a
la propia equidad.

Por ejemplo, se eleva el gravamen de los yates de lujo pensando que son las personas
adineradas quienes tendrán que hacer frente a este impuesto. Como la demanda de
bienes de lujo es muy elástica a la subida del precio, este impuesto provocará una
caída de la demanda de yates que obligará a los fabricantes a bajar su precio. Por
tanto, el impacto del impuesto se distribuye entre compradores y vendedores.

Las empresas fabricantes, ante la caída de sus beneficios, reaccionarán congelando los
salarios y reduciendo plantilla, por lo que en última instancia gran parte del impacto
de este impuesto no recaerá en personas adineradas sino en trabajadores.

77
Lección 17ª: Las Externalidades

Las Externalidades

Se ha visto en lecciones anteriores que el mercado perfectamente competitivo maximiza

en el punto de equilibrio el beneficio total, entendiendo como tal la suma del beneficio
de compradores y vendedores.

El problema surge porque a veces la actividad económica no sólo repercute en

compradores y vendedores, sino que también afecta a terceros, y en ocasiones muy
negativamente. Estos efectos no son tenidos en cuenta por compradores y vendedores
a la hora de tomar sus decisiones.

El sector cementero aglutina a productores y a compradores de cemento. Cada

participe toma sus decisiones pensando exclusivamente en su propio beneficio.

Si esta actividad afectara exclusivamente a ellos el mercado perfectamente competitivo

lograría maximizar el beneficio total. Pero resulta que la producción de cemento es
altamente contaminante, perjuicio que sufren las poblaciones cercanas a las fábricas.

El coste de la contaminación no es tenido en cuenta en las decisiones que toman

compradores y vendedores, luego en este caso el mercado perfectamente competitivo no
consigue maximizar el beneficio total de la sociedad.

Estos efectos secundarios no contemplados por compradores ni vendedores se

denominan externalidades, que pueden ser positivas (beneficios para un tercero) o
negativas (perjuicios para un tercero).

Por ejemplo, la actividad de una discoteca no sólo afecta al propietario y a sus clientes,
sino que puede generar ruido, problemas de aparcamiento, etc., que también afecta,
negativamente, al vecindario.

El desarrollo de motores de automóvil menos contaminantes no sólo afecta a productor

y comprador, sino que la sociedad en su conjunto se beneficia de una menor
contaminación.

La existencia de externalidades puede hacer que el modelo de competencia perfecta

no optimice el bienestar social al no tener en cuenta estos efectos.

A veces el propio sector privado puede resolver por si mismo un problema de

externalidades.

Por ejemplo, si un edificio histórico de propiedad privada genera un flujo de turismo

que beneficia a otros negocios del entorno (hoteles, restaurantes, tiendas, etc.) es
posible que el propietario de dicho edificio y los comerciantes de la zona lleguen a un
acuerdo para compartir los costes de conservación del mismo.

78
No obstante, el acuerdo privado no siempre es posible, especialmente cuando son
muchas las partes implicadas dada la dificultad de negociar y poner de acuerdo tantos
intereses.

Cuando la iniciativa privada falla para resolver las externalidades puede estar
justificada la intervención del Estado.

El Estado tratará de corregir esta deficiencia y así intentar maximizar el beneficio total
de la sociedad.

El Estado puede intervenir:

a) Regulando las actividades (prohibiendo o promoviendo determinas actuaciones,

según generen externalidades negativas o positivas).

Por ejemplo, puede obligar al cierre de bares y discotecas a partir de cierta hora de la
noche, puede prohibir el ejercicio de actividades contaminantes o peligrosas cerca de
núcleos urbanos, etc.

b) Estableciendo correctores (subvenciones o penalizaciones), de modo que el impacto

económico de las externalidades afecte directamente a la parte que la origina y por lo
tanto la tenga en cuenta a la hora de tomar sus decisiones.

Correctores

Con el establecimiento de correctores el Estado busca que el sector privado

internalice las externalidades que genera.

Se trata de que el impacto económico que producen las externalidades se materialice

como un mayor coste (externalidades negativas) o mayores ingresos (externalidades
positivas) para aquel que las origina.

Estos correctores pueden ser muy diversos en función de la externalidad que traten de
internalizar.

a) Por ejemplo, si una empresa contamina es justo que pague un canon por esa
contaminación, importe que el Estado puede dedicar a paliar los efectos nocivos de la
misma.

Este canon se convierte en un coste más que tiene que asumir esta empresa. Por tanto,
la curva de oferta (que representa los costes de producción) se desplazará hacia arriba.

79
Para cada cantidad ofrecida los vendedores solicitarán un precio mayor ya que sus
costes de producción se han incrementado en la cuantía del canon.

El punto de equilibrio se desplazará hacia la izquierda, lo que implica una disminución

del volumen de transacciones.

b) Si una empresa prepara a sus empleados invirtiendo en formación, esto genera una
externalidad positiva: esta formación beneficia al trabajador y a la empresa mientras
el trabajador permanezca en la misma, pero cuando cambie de trabajo esta mayor
formación beneficia a la sociedad en su conjunto al disponer de una mano de obra más
cualificada.

El gobierno podría favorecer esta externalidad positiva subvencionando parte de los

costes de formación de las empresas. Esta subvención reduciría el coste de producción
de esta empresa desplazando su curva de oferta hacia abajo.

El punto de equilibrio se desplazará hacia la derecha, lo que implica un aumento del

volumen de transacciones.

Hemos visto dos ejemplos de externalidades por el lado de la oferta, una negativa y
otra positiva, pero también pueden surgir externalidades por el lado de la demanda
que pueden justificar también la intervención del Estado para tratar de corregirlas.

80
a) El consumo de tabaco genera importantes problemas de salud que conllevan un
elevado coste de atención para la sanidad pública.

El fumador, a la hora de tomar sus decisiones de compra, no tiene en cuenta este coste
que tendrá que ser asumido por toda la sociedad.

Por ello, el Estado puede intervenir fijando un impuesto sobre la cajetilla. La curva de
demanda se desplazará hacia abajo (el comprador demandará la misma cantidad que
antes siempre que su precio fuese inferior ya que a dicho precio tendrá que sumarle el
importe del impuesto).

El nuevo punto de equilibrio estará situado a la izquierda del anterior lo que implica
una disminución del volumen de transacciones. Por otra parte, el Estado recibirá unos
ingresos que podrá destinar a cubrir el coste sanitario derivado del tabaco.

b) Un ejemplo de externalidad positiva puede ser la instalación de paneles solares en

las viviendas particulares. Esto generará una menor contaminación que beneficiará a
toda la sociedad.

El propietario de la vivienda no tiene en cuenta esta externalidad positiva a la hora de

tomar sus decisiones. Esto puede justificar la intervención del Estado apoyando esta
iniciativa con subvenciones.

81
 Lección 18ª: Los Bienes Públicos y los Recursos Comunes.

Los Bienes Públicos y los Recursos Comunes

Un requisito fundamental para que un mercado funcione correctamente es que los

derechos de propiedad del bien (o servicio) que se negocien estén perfectamente
definidos.

El funcionamiento del mercado descansa en la negociación entre el titular del bien y un

tercero que quiere adquirirlo. Esta negociación conduce al establecimiento de un
precio que satisface a ambas partes y permite la transacción.

Pero para que dicha negociación sea posible es necesario que esté perfectamente
definido quien es el titular del bien.

El problema radica en aquellos bienes que tienen valor económico pero cuya
propiedad no está determinada, lo que impide que pueda haber una negociación que
permita fijar un precio.

Por ejemplo, una atmósfera limpia, sin contaminación, tiene valor económico (es
beneficiosa para la sociedad), pero no tiene propietario.

Cuando no hay propietario se puede utilizar el bien gratuitamente, sin pagar por él,
esto presenta el peligro de un mal uso, de que haya despilfarro.

Estos bienes de uso gratuito se pueden agrupar en dos grandes categorías:

a) Bienes públicos. Son de libre acceso para todo el mundo (no se puede restringir su
uso) y son ilimitados (su uso por una persona no limita el uso por otros interesados).

Por ejemplo, las playas, los ríos, el aire, la defensa nacional, la seguridad ciudadana.

b) Recursos comunes. Son de libre acceso (no se puede restringir su uso) pero son
limitados (su uso por una persona sí limita el uso por otros interesados).

Por ejemplo, la pesca, la caza, los servicios de urgencia de un hospital.

El libre mercado no funciona correctamente cuando nos encontramos ante estos

tipos de bienes:

Al carecer de precio los mercados no pueden garantizar que estos bienes se compren y
se vendan en la cantidad adecuada (aquella que maximiza el beneficio total).

Esto justifica que deba intervenir el Estado para tratar de regularlos, buscando
maximizar el beneficio total.

82
Bienes públicos

El problema de los bienes públicos es que al no poderse restringir su uso se benefician

personas que no pagan por su uso. Esto impide que el mercado pueda gestionar su uso
y justifica que sea el Estado quien lo regule.

Por ejemplo, las personas tienen acceso libre y gratuito a las playas y se benefician de
ellas sin pagar nada. Esto hace que ninguna empresa privada esté interesada en
gestionarlas ya que no va a poder cobrarles a los usuarios.

Al ser un bien que genera un beneficio para toda la sociedad es lógico que el Estado
se preocupe de su conservación, asumiendo un coste que termina repercutiendo en los
ciudadanos (impuestos).

Cuando el Estado invierte en un bien público tiene que saber si esa inversión está
justificada, es decir si el beneficio que generará será superior a su coste.

El problema surge por la falta de un precio de referencia.

El precio de un bien nos permite conocer cuanto lo valoran los compradores.

Si compramos un libro por 18 euros es porque valoramos dicho libro al menos en 18

euros.

Pero, ¿cuánto valora una familia el que la playa esté limpia?, ¿que haya servicios de
vigilancia?

La falta de precio dificulta la realización de un estudio de coste-beneficio para ver si

la inversión que el Estado quiere acometer está justificada.

Por ejemplo, un ayuntamiento dispone de recursos para acometer bien la construcción

de una comisaría o la de un hospital. Al Estado le resultará muy difícil medir el
beneficio que genera cada una de estas opciones y cual de ellas es más adecuada.

El análisis coste-beneficio es una herramienta fundamental para evaluar una inversión,

y en los bienes públicos esta herramienta no se puede emplear rigurosamente, tan sólo
se pueden realizar aproximaciones.

Los recursos comunes

Los recursos comunes, al igual que los bienes públicos, son de libre acceso y su uso es
gratuito, pero se diferencian en que su utilización por una persona reduce las
posibilidades de uso por las demás.

El problema es que al ser gratuitos se tiende a utilizarlos más de lo conveniente,

impidiendo su uso por terceras personas que pudieran tener mayor necesidad.

Por ejemplo, las urgencias de un hospital público. Su capacidad de atención es

limitada por lo que su uso por una persona dificulta o incluso puede impedir su

83
aprovechamiento por un tercero. Por lo general se acude a urgencias con más
frecuencia de la necesaria.

Otro ejemplo de recurso común es la pesca. Todo el mundo se puede beneficiar de ella,
pero en la medida en que una persona pesca reduce las posibles capturas de los demás.
Si no se regula esta actividad se produciría una sobreexplotación que terminará por
agotar este recurso.

Otro ejemplo de recurso común es el agua del subsuelo. Los propietarios de terrenos
pueden perforar pozos en sus parcelas para obtener agua, pero si no se regula su uso
es muy probable que se produzca una sobreexplotación que termine por agotar este
recurso.

El Estado puede tratar de paliar el mal uso de los bienes públicos fijando normas que
regulen su empleo.

Por ejemplo, regulando la pesca mediante la concesión de licencias, limitando las

perforaciones de pozos, estableciendo protocolos de actuación en las urgencias
hospitalarias para derivar a ambulatorios aquellos casos que no requieran una
atención inmediata, etc.

Al igual que ocurría con los bienes públicos, el Estado se encuentra con la dificultad
de no poder realizar un análisis riguroso de coste-beneficio antes de acometer una
inversión que afecte a estos bienes.

84
 Lección 19ª: Comercio Exterior (I)

Comercio Exterior

El comercio exterior engloba los intercambios de bienes y servicios entre países. El

comercio internacional permite mejorar el bienestar de cada país (comprador y
vendedor).

Consideremos dos países: el primero (Milkland) sólo produce leche y el segundo

(Meatland) sólo carne. Si no hubiera comercio entre ellos el primero sólo podría
consumir leche y el segundo sólo carne. La situación de ambos mejoraría con el
comercio internacional ya que ambos podrían diversificar su dieta y consumir leche y
carne.

Incluso en el caso de que ambos países pudieran producir ambos bienes la situación de
los dos mejoraría si cada uno se especializase en producir aquello que mejor supiese
hacer.

Ventaja absoluta

Cuando se compara la eficacia productiva de dos países en relación con la producción

de un determinado bien, aquel que utiliza menor cantidad de factores productivos
para su elaboración se dice que presenta una ventaja absoluta.

Como primera aproximación se podría afirmar que cada país debería especializarse en
producir aquello en lo que cuenta con ventaja absoluta.

Veamos un ejemplo:

Supongamos dos países, Alfa y Beta, que tan sólo elaboran dos tipos de productos,
comida y bebida. Supongamos que el único factor productivo es la mano de obra.

En la siguiente tabla se recoge el nº de horas que cada país necesita para la producción
de una unidad de estos bienes.

Se puede ver que Alfa es más eficiente en la producción de comida (necesita 5 horas
frente a 10 que necesita Beta), mientras que este último lo es en la elaboración de
bebida (4 horas frente a 6 horas).

Supongamos que el número de horas de trabajo con las que cuenta cada país es de 600
horas. En el gráfico siguiente (frontera de posibilidades de producción) se representan
las distintas posibilidades de producción con las que cuentan Alfa y Beta en función del
porcentaje de sus recursos que dedican a la producción de cada uno de estos bienes.

85
Alfa podría producir 120 Kg. de comida si dedicara el 100% de su mano de obra a la
elaboración de este bien, 100 lt. de bebida si se centrara en este bien, o alguna
combinación intermedia de comida y bebida (situada en la línea que une ambos puntos)
si dedicada parte de sus recursos a cada bien.

Beta podría producir 60 Kg. de comida, 150 lt de bebida, o alguna combinación

intermedia.

Si entre ellos no hubiese comercio internacional las posibilidades de consumo de

ambos vendrían limitadas por sus respectivas fronteras de posibilidades de
producción.

En cambio, si cada país se especializase en la producción de aquello que mejor sabe

hacer y luego comercializasen entre ellos aumentarían las posibilidades de consumo
de ambos países.

Cada país estaría dispuesto a comprar al otro aquel producto que no fabrica siempre
que le costase menos que elaborarlo el mismo.

Alfa compraría 1 lt. de bebida siempre que le costase menos de 1,2 Kg. de comida (ya
que para elaborar un litro de bebida necesita 6 horas de trabajo, recursos con los que
podría fabricar 1,2 Kg. de comida). Si le costase más de 1,2 Kg. de comida le resultaría
más rentable producir su propia bebida.

Por su parte, Beta compraría 1 kg de comida siempre que le cueste menos de 2,5 lt. de
bebida (para producir 1 kg. de comida necesita 10 horas de trabajo, recursos con lo
que podría elaborar 2,5 lt. de bebida). Si le costase más de 2,5 lt. de bebida le
resultaría más rentable producir su propia comida.

Vamos a comparar estos precios (para ello los expresamos en una misma base, por
ejemplo kg. de comida).

Alfa compraría bebida siempre que la relación de intercambio sea 1 lt. < 1,2 kg. de
comida.

Beta compraría comida siempre que la relación de intercambio sea 1 lt. > 0,4 kg. de
comida (si el valor de 1 kg. de comida debe ser menor que el de 2,5 lt. de leche,
dándole la vuelta a la expresión el valor de 0,4 lt. de bebida debe ser mayor que el de 1
kg. de comida).

86
Dentro de este intervalo (1 lt. > 0,4 Kg., pero < 1,2 kg.) ambos países estarían
interesados en comerciar.

Cuando un país abre sus fronteras al comercio exterior sus posibilidades de consumo
aumentan, mejorando por tanto su bienestar.

Ventaja comparativa

La ventaja comparativa es el menor coste de oportunidad en la fabricación de un

bien. El coste de oportunidad hace referencia a aquello a lo que hay que renunciar
para producir un bien.

Por ejemplo, en el ejemplo anterior si un país decide producir determinado volumen de

comida no podrá dedicar esos recursos a la elaboración de bebida.

Aunque es posible que un país presente ventaja absoluta en la fabricación de los dos
bienes (comida y bebida) cada país tendrá ventaja relativa en uno de ellos, lo que
justifica el desarrollo del comercio internacional.

Veamos un ejemplo:

En este ejemplo Alfa tiene ventaja absoluta en la fabricación de ambos bienes.

Analicemos ahora la ventaja relativa:

Comida: para producir 1 kg. Alfa renuncia (coste de oportunidad) a 1,66 lt. de bebida
(para producir 1 kg. de comida necesita 5 horas de trabajo, recursos con los que podría
producir 1,66 lt. de bebida) , mientras que Beta renuncia a 2,5 lt. de bebida. Por lo
tanto, Alfa tiene ventaja relativa.

87
En bebida, por cada lt. Alfa renuncia a 0,6 Kg. de comida, mientras que Beta renuncia
a 0,4 Kg. de comida, por lo que Beta cuenta con ventaja relativa.

Esta situación justificaría que Alfa se especialice en la preparación de comida y Beta

en la elaboración de bebidas.

Alfa estará dispuesta a comprar bebida siempre que la relación de intercambio sea 1 lt.
< 0,6 Kg. de comida y Beta comprará comida siempre que esta relación sea 1 lt. > 0,4
Kg.

Luego en ese intervalo (1 lt. > 0,4 kg. y < 0,6 kg.) surgirá y se desarrollará el
comercio internacional entre ambos países.

Las posibilidades de consumo de Alfa y Beta con comercio internacional serían las
siguientes:

Conclusión: si dos países tienen costes de oportunidad diferentes cada uno debería
especializarse en producir aquello en lo que cuente con ventaja relativa,
beneficiándose ambos del comercio internacional.

88
 Lección 20ª: Comercio Exterior (II)

Comercio Exterior

El comercio internacional es aquel que se realiza entre países y que configura un

mercado internacional, en contraposición con el comercio interno que se desarrolla
dentro de cada país.

Si se compara el mercado interno de un país con el mercado internacional nos

encontramos con dos precios, el precio interno y el precio internacional.

El precio, como vimos al estudiar la curva de oferta, refleja el coste de producción del
bien (incluyendo el coste de oportunidad).

Los precios internos y el internacional pueden coincidir (si los costes de los
productores internos son similares a los de los productores externos) o pueden ser
diferentes (si hay diferencias en los costes de producción de las empresas nacionales y
las extranjeras).

Mientras el mercado del país permanezca cerrado y no se permitan las transacciones

internacionales esta diferencia de precio no tiene ningún efecto ya que son dos
mercados completamente independientes.

Sin embargo, si un país abre sus fronteras al mercado exterior esta diferencia de
precios sí que tiene relevancia.

Si el precio interior es inferior al precio internacional, los productores del país

venderán ese bien o servicio al exterior: exportaciones.

Si el precio interior es superior al precio internacional, los compradores del país

adquirirán ese bien o servicio en el exterior: importaciones.

Estos movimientos comerciales originan que en el mercado interno se imponga el

precio internacional.

a) Precio interior inferior al precio internacional

Cuando se abren las fronteras el precio interior sube hasta igualar el precio
internacional. Esto determina una nueva situación alejada del punto inicial de equilibrio.

89
Con el nuevo precio los consumidores querrán comprar menos cantidad que antes
mientras que los vendedores aumentarán su oferta.

Esto generará un excedente que no es absorbido por el mercado interno pero que
encontrará salida en el exterior (exportaciones).

Estas ventas al exterior permiten que el mercado encuentre nuevamente su equilibrio

gracias a la intervención de un tercer actor, el sector exterior.

El resultado de esta apertura del mercado es que la situación de los compradores

empeora, ya que tienen que pagar un precio más elevado. En cambio, la situación de
los vendedores mejora porque venden sus productos a un precio más elevado y además
aumenta la cantidad colocada (parte de ella en el exterior).

En el siguiente gráfico se puede observar como disminuye el beneficio de los

consumidores y aumenta el beneficio que obtienen los vendedores.

Se puede observar como el beneficio total también aumenta.

b) Precio interior superior al precio internacional

En este segundo caso, al abrirse las fronteras del país al comercio internacional el
precio interior baja hasta igualar al precio internacional. La nueva situación se aleja
del punto inicial de equilibrio.

90
Con el nuevo precio los compradores querrán comprar mayor cantidad que antes
mientras que los vendedores reducirán su oferta. Esto generará un exceso de demanda
que no es cubierta por la oferta interna, pero que sí será satisfecha con la entrada de
productos del exterior (importaciones).

Estas compras al exterior permiten que el mercado encuentre un nuevo equilibrio.

El resultado de esta apertura del mercado es que la situación de los compradores

mejora ya que tienen que pagar un precio más bajo. En cambio, la de los vendedores
empeora porque venden sus productos a un precio más bajo y además disminuye la
cantidad colocada.

En el siguiente gráfico se puede observar como aumenta el beneficio de los

compradores y disminuye el de los vendedores.

El beneficio total aumenta.

Por tanto, la apertura de las fronteras al comercio internacional genera un aumento

del beneficio total, con independencia de que el país pase a ser exportador o
importador.

Medidas proteccionistas

A) Arancel

Muchos países que abren sus fronteras al comercio exterior adoptan diversas medidas
proteccionistas tratando de reducir el impacto de la competencia internacional en sus
sectores productivos.

Estas medidas se establecen cuando el país se convierte en importador.

Una de ella es el arancel, gravamen que se establece sobre el bien importado con
objeto de encarecer su precio y hacerlo menos competitivo.

Son medidas discrecionales:

No se establece sobre todos los bienes y servicios importados, sino sólo sobre aquellos
que el gobierno entiende que pueden perjudicar gravemente la industria nacional.

91
No es el mismo gravamen para todos los bienes sino que su importe varía de un bien a
otro en función de la protección que el gobierno pretenda dar a los distintos sectores
industriales nacionales.

El gravamen eleva el precio de los productos importados, lo que hace caer el volumen
de importaciones.

El precio que imperará en el mercado interno será superior al precio internacional

justamente en la cuantía del gravamen.

El beneficio que pudieran obtener los compradores nacionales por las importaciones
se reduce, mientras que el perjuicio que pudieran sufrir los productores nacionales
también disminuye.

El beneficio total del país (suma del beneficio de compradores, vendedores y del
Estado (que obtiene unos ingresos procedentes del gravamen) será menor que el
beneficio que obtendría el país sin gravámenes.

b) Contingente

Se trata de otra medida proteccionista que consiste en establecer "limites temporales"

al volumen de importaciones de un bien determinado.

Por ejemplo: se establece un límite máximo anual de importaciones de 5.000

automóviles procedentes del sudeste asiático.

92
Al igual que en el caso anterior, el contingente sólo se establece cuando el país es
importador de un bien, siendo también una medida discrecional que no afecta por
igual a todas las importaciones.

El contingente, al igual que el gravamen, origina una subida del precio al limitar las
importaciones.

El impacto es similar al del arancel. Si se compara la nueva situación con contingente

a la que había antes sin contingente se puede ver que mejora el bienestar del vendedor
y empeora el del comprador, pero a diferencia del arancel el Estado no recibe ningún
ingreso.

El beneficio que antes obtenía el Estado con el arancel pasa ahora a beneficiar a los
propietarios de las licencias de importación.

El beneficio total del país (suma del beneficio de compradores y vendedores, más el
beneficio de los propietarios de las licencias) es inferior al beneficio total sin
contingente.

¿Por qué se aplican medidas proteccionistas?

Hay diversas razones que pueden llevar a los gobiernos a tratar de proteger diversos
sectores productivos nacionales.

a) Protección de sectores en fase inicial de crecimiento. Esta protección busca ganar

tiempo con vista a que estos sectores maduren y alcancen una dimensión y una

93
experiencia que les haga más competitivo frente a las empresas internacionales. El
problema es que este proteccionismo a veces origina que estos sectores se adormezcan,
se acomoden a vivir protegidos del exterior y no consigan avanzar al ritmo de sus
competidores internacionales. Además surgen presiones muy fuertes de sectores
industriales nacionales que buscan ser favorecidos con esa protección.

Al final los sectores que obtienen este tipo de protección suelen ser aquellos con mayor
capacidad de presión y no los más necesitados, con lo que ni están todos los que son, ni
son todos los que están.

b) Defensa de los puestos de trabajo. Se intenta proteger aquellos sectores en los que el
país no es competitivo, con vista a defender esos puestos de trabajo.

El peligro de esta medida radica en que el país que resulte perjudicado, al impedírsele
vender sus bienes en el mercado nacional, tome represalias y también adopte medidas
similares.

Esto puede producir una reacción en cadena que dañe al comercio internacional, con
lo que comunidad internacional perderá buena parte del beneficio que genera el
comercio internacional.

c) Protección de sectores estratégicos. Son aquellos sectores que el gobierno considera

claves para la defensa nacional o para su economía (por ejemplo, industria militar,
sector energético y financiero, etc.).

Los problemas que pueden surgir son similares a los ya comentados: industrias
adormecidas que nunca llegan a ser competitivas, fuertes presiones de determinados
sectores industriales al gobierno para ser considerados estratégicos, represalias de
terceros países perjudicados por dichas medidas proteccionistas, etc.

En definitiva, aunque en ocasiones, por circunstancias especiales, resulta lógico que un

país proteja determinados sectores productivos, las medidas proteccionistas son muy
delicadas y pueden tener efectos adversos muy negativos.

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