ÁMBITO FARMACÉUTICO

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EDUCACIÓN SANITARIA

Faringitis y amigdalitis. Tratamiento

etiológico y sintomático
ELISABET FONT
Farmacéutica.

La faringitis y la amigdalitis son afecciones leves de las vías respiratorias

altas muy frecuentes con la llegada del invierno. Desde la oficina de
farmacia se responde habitualmente a un gran número de consultas para su
alivio. En el presente trabajo se pretende realizar una descripción de estas
enfermedades y aconsejar sobre su tratamiento etiológico y sintomático.

L a patología faríngea incluye

diferentes procesos que van
desde una simple afección común
por procesos infecciosos u otras
causas, descritas posteriormente,
hasta afecciones graves. También
se da como síntoma derivado de
enfermedades (mononucleosis
infecciosa, difteria, gripe, resfriado
común o sífilis); son las llamadas
faringitis específicas. Las faringitis
crónicas se presentan de forma
progresiva con una evolución larga
y no remiten fácilmente. Otras
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faringitis tienen causas tumorales,
neurológicas o alérgicas. A conti-
nuación se hará una revisión de las
ringe o faringe media, situada por
detrás de la boca abarcando desde
el borde inferior del velo del pala-
más habituales: la faringitis agudadar hasta el borde superior de la
y la amigdalitis, que son en defini-
epiglotis (membrana existente en
tiva las que buscarán el consejo enla unión de la faringe con la trá-
la oficina de farmacia. quea y que cierra el paso de los ali-
mentos al aparato respiratorio). La
zona afectada es muy susceptible
Faringitis de ser infectada por gérmenes
debido a que forma parte a la vez
La faringitis es una inflamación del tracto digestivo y del respira-
aguda de la mucosa de la orofarin- torio. Es zona de paso de alimentos
ge, también denominada bucofa- con distintas características de
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tamaño, superficie y temperatura
que pueden ir acompañados de
algún germen, y que van desde la
boca hacia el tubo digestivo. Ade-
más, la faringe tiene continuo con-
tacto con el aire inspirado a distin-
tas temperaturas que proviene de
las fosas nasales y de la boca y con
el aire expirado que proviene de los
pulmones.
Por esta razón la bucofaringe dispo-
ne de diversos mecanismos de defen-
sa, como el recubrimiento de secre-
ción mucosa elaborada por glándulas
de la misma mucosa, la disposición a
ambos lados de las paredes laterales
de la bucofaringe de las amígdalas
palatinas cargadas de tejido linfoi-
de que constituyen una destacada
estructura formadora de anticuer-
pos, sobre todo en la infancia, y la
disposición del llamado anillo de
Waldeyer que son folículos linfoi-
des de distinto tamaño distribui-
dos en la orofaringe.
La inflamación se produce por
muchas causas. Entre ellas, cabe
destacar el consumo de sustancias
irritantes como el tabaco o el alco-
hol, que alteran las células de la
mucosa; la temperatura ambiental
baja, que provoca un enfriamiento
del aire inspirado (éste disminuye
el movimiento ciliar de la mucosa
nasal y altera la formación de moco,
provocando una menor filtración
de posibles agentes infecciosos), o
simplemente por infección masiva
de gérmenes, frente a la cual se
ven desbordados los sistemas de
defensa.
Según la causa de la inflamación,
se diferencia la faringitis infecciosa
(debida a virus y a bacterias) y la
faringitis no infecciosa (producida
por alergias, por sustancias irritan-
tes, por sequedad del ambiente,
por traumatismos, etc.).
Para poder instaurar una terapia
con antibióticos se debe realizar un
diagnóstico diferencial entre las
faringitis de origen viral y las de
origen bacteriano. Resulta difícil
distinguirlas sólo con la explora-
ción física, por lo que en algunos
casos se deberán realizar pruebas
analíticas sobre la secreción farín-
gea y proceder a su cultivo, que
tarda entre 48 y 72 horas, o recu-
rrir a pruebas antihigiénicas con
resultados más rápidos aunque
menos fiables.
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Las faringitis causadas por virus fácilmente a través de las gotas de
tienen una incidencia estacional y saliva que se pueden expulsar al
se instauran de forma gradual. El hablar o toser; por tanto, es muy
período de incubación oscila entre frecuente en la edad escolar, cuan-
1 y 3 días y afecta a cualquier do los niños tienen un contacto
edad. Lo primero que aparece es muy próximo. Otro agravante es
sensación de fatiga y escalofríos, que en este sector de la población
seguido de sequedad de garganta los síntomas generales son más
con dolor faríngeo que aunque intensos. Las bacterias responsa-
poco intenso dificulta la deglu- bles de este proceso infeccioso son
ción. Puede aparecer fiebre, aun- básicamente estreptococos betahe-
que nunca supera los 38 °C. Otros molíticos del grupo A (como Strep-
síntomas, no siempre presentes, tococcus pyrogenes) y con menor fre-
son los típicos del catarro (estornu-cuencia Mycoplasma pneumoniae,
dos, tos y obstrucción nasal), de la Haemophilus influenzae, Staphylococ-
rinitis aguda (rinorrea) y la presen-cus aureus, Moraxella catarrhalis y
cia de aftas en boca y faringe. Los Chlamydia pneumoniae, entre otras.
virus responsables son adenovirus, Una vez instaurado el tratamien-
rinovirus, virus Coxsackie A, virus to, la afección debe remitir en 3-5
de la influenza, de la parainfluenza días. Si no es así se debe derivar al
y coranovirus, entre otros. En paciente al facultativo para evitar
general, son procesos leves y auto- complicaciones graves como otitis
lomitados, aunque se pueden com- medias, laringotraqueítis, mastoi-
plicar si seguidamente se produce ditis, sinusitis aguda, abscesos
infección bacteriana. retrofaríngeos y, en casos más raros
pero muy complicados, la fiebre
reumática, que produce focos
inflamatorios del tejido conectivo
de las articulaciones y afectación
Para poder instaurar de las válvulas cardíacas.
una terapia con Hemos explicado algunas dife-
rencias entre la infección por virus
antibióticos se debe y por bacterias, pero cabría citar
realizar un diagnóstico que dentro de cada una y depen-
diferencial entre diendo del tipo de virus o bacteria
varían los síntomas generales y la
las faringitis de origen afectación de la faringe desde un
viral y las de origen leve enrojecimiento y tumefacción
de la mucosa hasta el crecimiento
bacteriano de los ganglios y folículos linfoi-
des, con aparición de placas de
pus. Por este motivo, hay veces
que se deben recurrir a pruebas
La faringitis bacteriana aparece analíticas en laboratorio.
en cualquier época del año en
forma de pequeñas epidemias y se
instaura bruscamente. Aparece fie- Amigdalitis
bre elevada por encima de 38 °C
hasta los 40 ºC, acompañada de Cuando la inflamación aguda se
dolor muy intenso que dificulta la localiza especialmente en las amíg-
deglución de los alimentos y el dalas palatinas y en otras formacio-
paso de la saliva. El dolor puede nes linfoides de la bucofaringe, se
irradiar hacia la oreja, produciendo denomina amigdalitis o faringitis
otalgias. Se presenta con malestar circunscrita y se conoce vulgar-
general y aparición de cefaleas, mente como anginas. Está afectada
náuseas, vómitos y dolor abdomi- directamente por la flora bacteria-
nal. Además del enrojecimiento y na bucal e indirectamente por
tumefacción de la mucosa, se diversas infecciones del organismo.
observan placas de color blanco- La etiología se puede atribuir tam-
amarillento en la pared posterior bién a virus o a bacterias (general-
de la faringe y los ganglios infla- mente por estreptococos), y se
mados. El contagio se produce diferencian por pruebas analíticas.
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Las amígdalas, como mecanismo que se rompen y provocan peque- Tratamiento

de defensa, constituyen un reservo- ñas lesiones ulcerosas cubiertas en
rio de linfocitos B. Aunque esta superficie por una capa amarillenta Para remitir estas afecciones exis-
patología puede aparecer en cual- e instauradas sobre un halo erite- ten dos tipos de tratamiento: el
quier sector de la población, nor- matoso. etiológico, en el caso de faringitis
malmente afecta a niños mayores de Su origen es sólo viral: virus y amigdalitis bacterianas, y el sin-
3 años y a adultos hasta los 50. Este varicela, virus herpes simple t-I y tomático para tratar infecciones
órgano va creciendo a medida que el virus Coxsackie A. virales, bacterianas y afecciones
niño entra en contacto con agentes con otras causas (irritación, seque-
infecciosos y se activan células Amigdalitis pseudomembranosa dad, etc.).
inmunitarias. Alcanza el tamaño Se presenta con enrojecimiento y
máximo entre los 3 y 6 años de formación de depósitos fibrinóge- Tratamiento etiológico
edad y a partir de los 7-8 años se va nos de color blanco-grisáceo enci- El fármaco de elección será la
reduciendo. En la pubertad, las ma de las amígdalas, que se puede penicilina en forma de penicilina
amígdalas son casi inactivas. extender hacia la laringe. Es pro- G benzatina, que al ser una sal de
Es un trastorno muy frecuente vocada por el virus de Epstein- bencilpenicilina con benzatina
que aparece de forma brusca tras Barr, responsable de la mononucle- forma un depósito tisular desde
un período de incubación de 2-4 osis infecciosa, muy frecuente donde se libera la penicilina G,
días, con malestar general; proce- entre niños y adolescentes. Ésta alcanzándose la máxima concentra-
sos febriles que pueden llegar a ser cursa con fiebre alta y adenopatías ción plasmática al cabo de 18
muy elevados, alcanzando los 40 ºC generalizadas, dolor articular o horas. Se administra por vía intra-
y que remiten al cabo de 72 horas; dilatación del hígado y del bazo. muscular en dosis única de 1,2
escalofríos, y dolor de garganta al El virus C. Diphteriae también se millones de UI.
deglutir o de forma espontánea. encuentra como agente causal de este Otra penicilina indicada es la
El dolor puede llegar hasta el tipo de amigdalitis, pero de forma penicilina V (fenoximetilpenicili-
oído o afectar a la nuca, dificul- más rara. na). Al ser más resistente a la
tando el movimiento de rotación hidrólisis ácida del estómago que
del cuello y propiciando la apari- la bencilpenicilina, se administra
ción de cefaleas, náuseas e incluso vía oral, pero su efectividad anti-
vómitos. Existen distintos tipos microbiana es menor y se prescribe
de amigdalitis que cursan con los sólo para casos leves. La posología
síntomas descritos y son más o En el caso de alergia es de 250 mg cada 6 horas en
menos graves. adultos y de 15 mg/kg también
o de resistencia cada 6 horas para niños durante no
Amigdalitis eritematosa a las penicilinas, menos de 10 días. La amoxicilina
Cursa con aumento de tamaño y (penicilina de amplio espectro) por
enrojecimiento de las amígdalas; el tratamiento vía oral también es efectiva con
también se enrojecen la parte pos- alternativo más habitual una dosis de 500 mg cada 8 horas
terior de la faringe, el velo supe- durante 10 días.
rior del paladar y la campanilla. para infecciones En el caso de alergia a o de resis-
Ocasionalmente aparecen puntos grampositivas tencia a las penicilinas, el trata-
blanquecinos que forman un velo es la eritromicina miento alternativo más habitual
cremoso que se desprende de la para infecciones grampositivas es
superficie de las amígdalas con la eritromicina. Con mecanismo
relativa facilidad y con folículos de acción distinto, la eritromicina
linfoides más grandes de lo nor- presenta un buen perfil de seguri-
mal. En este caso se denomina dad y pocos efectos secundarios.
amigdalitis eritematopultácea. Amigdalitis ulceronecrótica Su biodisponibilidad oral oscila
Los agentes causales virales son Se manifiesta con ulceración de las entre el 35 y el 75%, consiguien-
rinovirus, coranovirus y adenovirus, amígdalas, con posible extensión do la concentración máxima plas-
mientras que los bacteriológicos son hacia la mucosa de la boca y la mática al cabo de 2-4 horas. Como
estreptococos betahemolíticos del faringe, recubierta por una mem- tiene gran capacidad para penetrar
grupo A, Clhamydia corinebacterium brana blanquecina pútrida y malo- en el interior de las células, las
hemolyticum, Staphylococcus aureus y liente. Es el caso de la angina de concentraciones tisulares suelen ser
micoplasma. Cuando la infección es Plaut-Vincent, producida sobre superiores a las plasmáticas, por lo
de tipo viral puede afectar al aparato
todo por malas condiciones higié- que se distribuye en elevadas con-
respiratorio, apareciendo rinitis, nicas y con afectación frecuente- centraciones en boca y faringe. La
laringitis o bronquitis. mente asimétrica de una sola posología en forma de base es de
amígdala, o el caso de afectaciones 250-500 mg cada 6 horas o de 500-
Amigdalitis vesiculosa por la flora anaerobia endógena 1.000 mg cada 12 horas.
Como su nombre indica, se carac- (hemopatía subyacente) o por T. En el caso de resistencia a la eri-
teriza por la aparición de vesículas Pallidium. tromicina, otros antibióticos apro-
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piados son las cefalosporinas de

administración oral de primera
generación, como cefadroxil, cefale-
xina y cefradina, que poseen buena
actividad bactericida frente a bacte-
rias grampositivas. Los lincosánidos
(clindamicina y lincomicina) tam-
bién están indicados para este trata-
miento. Si existe una infección
estreptocócica recurrente se asocia
amoxicilina más ácido clavulánico.
Para amigdalitis causada por bac-
terias, como en el caso de la faringi-
tis, la antibioterapia es a base de
penicilina G benzatina intramuscu-
lar, penicilina V oral, ampicilina, o
macrólidos como eritromicina,
josamicina y diritromicina.
Siempre que se sospeche que el
origen de la afección es bacteriano,
el médico, ayudado por un diag-
nóstico diferencial a partir de la
analítica, será la persona más indi-
cada para decidir el tratamiento
con antibióticos.
Tratamiento sintomático
Mientras persista la inflamación,
para mitigar el dolor faríngeo se
recomendará ingerir sólo alimentos enrojecimiento y el dolor sean leves, demulcentes, antibióticos locales y
de consistencia blanda y aumentar que los síntomas de la patología sedantes.
el consumo de líquidos, exceptuan- faríngea tengan pocos días de evo- Las formas farmacéuticas de apli-
do zumos cítricos (son muy ácidos lución, que se presenten erupcio- cación local son de dos tipos, las pri-
y resultan irritantes para la mucosa nes, que no haya complicaciones meras son líquidos destinados a
inflamada); evitar el tabaco, el del tipo otitis o sinusitis, y que no enjuague aplicados como colutorios
alcohol y las comidas picantes, aparezcan placas blanquecinas. y gargarismos y otras en forma de
copiosas o muy calientes; evitar el Respecto al tipo de paciente que aerosol. Las segundas son formas
aire muy cargado, ventilando ade- se debe derivar al médico, normal- sólidas a base de tabletas, comprimi-
cuadamente las habitaciones, y evi- mente son niños menores de 10 años dos o pastillas desleíbles en la boca.
tar los cambios bruscos de tempe- con fiebre y ganglios inflamados,
ratura ambiental. Como medidas mayores de 10 años con fiebre eleva- Colutorios
higiénicas para evitar el contagio se da y pus en las amígdalas, pacientes Son preparados destinados a ejercer
encuentra el uso de pañuelos dese- con enfermedades crónicas (diabetes, una acción local sobre las mucosas
chables, proteger la boca y la nariz asma, afecciones cardíacas), y perso- de la zona oral y de la garganta.
con pañuelos al toser o estornudar, nas con antecedentes de fiebre reu- Para su correcta administración se
y lavarse bien las manos si se deben mática, con dificultad respiratoria o realizarán enjuagues o, a veces,
manipular alimentos. con alteraciones renales. toques con una espátula de la que
Es en este tipo de tratamiento en Si una vez instaurado el trata- están ya provistos algunos envases;
el que el farmacéutico tiene un miento sintomático el dolor no si no, se realizará con una torunda
importante papel, evitando la auto- remite en 4-5 días, también se debe de algodón hidrófilo o con un pin-
medicación y dispensando el tipo aconsejar la visita médica, ya que si cel adecuado, un escobillón o el
de fármaco más adecuado para cada se sigue el tratamiento se pueden cepillo de dientes habitual. Se debe
caso. Para ello, se debe valorar la enmascarar otras enfermedades más mantener la boca abierta durante
importancia de la afección, la edad graves que cursan con la misma algunos segundos sin tragar saliva.
del paciente y los principios activos sintomatología. En ningún caso se deben ingerir
incluidos en la forma farmacéutica. Este tratamiento conlleva la algunos excipientes que encontra-
Pero hay que tener en cuenta que administración sistémica de medi- mos en su formulación, como agua,
el tratamiento sintomático se debe camentos analgésicos, antipiréticos etanol, tensioactivos, humectantes
recomendar siempre y cuando se y antiinflamatorios como el ácido (propilenglicol, sorbitol o glicerina)
cumpla lo siguiente: que no exis- acetil salicílico, y de administra- y aromatizantes (mentol, timol,
tan procesos febriles, que los gan- ción local con antisépticos, antiin- eucaliptol). Los principios activos
glios no estén inflamados, que el flamatorios, anestésicos locales, son los siguientes:
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– Antisépticos. Presentan un dose en forma de nebulizaciones

amplio espectro antibacteriano fren- varias veces al día.
te a bacterias grampositivas y gram-
negativas, y no son activos frente a Comprimidos, pastillas, tabletas.
virus. Son sustancias antisépticas la Estas formas sólidas ejercen una
clorhexidina, cloruro de dequalinio, acción local y se deben administrar
hexetidina, povidona yodada, cloru- mediante una disolución lenta y
ro de cetilpiridinio, formol, cineol, completa en la boca. Debido a que
timol y fenol. se necesita una disgregación paula-
– Antiinflamatorios. Como enoxo- tina, se provoca un exceso de saliva
lona y bencidamina. que es beneficioso para la afección
– Anestésicos locales. Son efectivos faríngea, ya que tiene poder anti-
para la disminución del dolor, ya microbiano debido a la lisozima
que reducen la sensibilidad de la que contiene y poder inmunitario
lengua y la garganta. Entres por la IgA. Incluyen distintos
otros, podemos destacar la lidoca- tipos de principios activos:
ína, benzocaína, tetracaína, fenol,
cloral hidrato, butoformo, cloro- – Antisépticos. Cloruro de dequali-
butanol, etc. Es importante tener nio, cloruro de cetilpiridinio, clorhe-
en cuenta que los productos que xidina, benzetonio cloruro, alcohol
contiene anestésicos locales están diclorobencílico, amilmetacresol,
contraindicados en niños menores cineol, hexamidina, potasio clorato,
de 6 años, por lo que hasta los 12 cloruro o bromuro de cetrimonio,
años se deben administrar con benzalconio cloruro, etc.
precaución, ya que un tratamien- – Antibióticos de acción local. Bacitra-
to prolongado puede provocar cina, tirotricina, neomicina sulfato,
efectos secundarios por absorción sulfoguanidina, sulfatiazol, kanami-
sistémica. cina sulfato y polimixina B sulfato.
– Otros productos con acción sedante – Antiinflamatorios. Bencidami-
(eugenol). También se incluye el na, enoxolona y corticoides (hidro-
mentol (contraindicado en niños cortisona acetato, triamcinolona
menores a 30 meses por posible acetonide).
aparición de laringoespasmos) y el – Descongestionantes, demulcentes y
salicilato de sodio o de metilo. expectorantes. Alcanfor, clorofila,
gomenol, mentol, terpineol, esen-
Gargarismos cia de pino, eucalipto.
Son preparaciones líquidas de apli- – Anestésicos locales. Lidocaína, ben-
cación local destinadas al lavado de zocaína, bencidamina, clorobutanol,
garganta, pero que no deben ser procaína, tetracaína, butoformo, etc.
ingeridas. Con la cabeza situada
hacia atrás y la solución en la boca, Dentro y fuera del canal farma-
se realizarán gargarismos durante céutico existen caramelos que tie-
unos 30 segundos. También se nen el registro de productos dieté-
pueden aplicar con una ducha pro- ticos compuestos de sustancias de
vista de una cánula que realiza un origen natural como miel, limón,
lavado continuo. Normalmente, la eucalipto, malvavisco, regaliz, etc.,
misma presentación sirve para que se deben chupar lentamente y
colutorio y para gargarismos. Por producen alivio del dolor y seque-
tanto, los principios activos son los dad de garganta.
mismos. En cuanto a las precauciones con
estos tipos de preparados, recordar
Aerosoles que las pastillas voluminosas no se
Están destinados a pacientes deben administrar en niños por
pediátricos debido a la difícil utili- posible obstrucción respiratoria,
zación que supone en niños el uso que en pacientes diabéticos están
de colutorios y no digamos ya de contraindicados si existe sacarosa y
gargarismos. Son sistemas polidis- glucosa como excipiente, y que en
persos de fase interna líquida y el caso de pastillas que llevan
fase externa gaseosa. Dentro de edulcorantes como xilitol o sorbi-
envases presurizados se incluyen tol, si se consumen en exceso, pue-
fórmulas con principios activos den llegar a producir fenómenos
similares a los colutorios, aplicán- diarreicos. ■
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