HIDROLOGÍA

CAPÍTULO I INTRODUCCIÓN

1.1 Definición
La Hidrología se la define como una ciencia natural
que estudia todas las fases del agua, desde su
ocurrencia, circulación y distribución en toda la
superficie terrestre, considerando sus propiedades
químicas, físicas y su relación con el medio
ambiente y con el ser humano.

Esta asignatura esta orientada a los estudiantes de la carrera de Ingeniería civil, para que
les ayude a comprender los principios fundamentales de la hidrología y su correspondiente
aplicación para el diseño y operación de estructuras hidráulicas, como son las obras de
abastecimiento de agua, de riego, de drenaje pluvial, generación hidroeléctrica, control de
inundaciones, etc.

El estudiante al culminar el estudio de esta asignatura, estará capacitado con los

conceptos básicos de hidrología, los cuales serán fundamentados con herramientas
prácticas que se utilizan para solucionar los fenómenos hidrológicos.

1.2 El agua en el planeta

La mayoría de la tierra consiste en el agua, hay mucha más

agua que tierra, aproximadamente el 71% de la superficie de la
tierra está cubierta por agua; el 97.40 % de los recursos
hídricos es agua salada y el 2.60 % restante es agua dulce; no
esta presente solo en la superficie, sino también el agua esta
en el aire como vapor, así como también esta presente en los acuíferos en el suelo (agua
subterránea)

El abastecimiento de agua total del mundo es 1.400.000.000 km3 (Un km3 agua es igual a
un trillón de litros.), es importante indicar que cerca de 3.100 Km 3 de agua se puede
encontrar en la atmósfera como vapor de agua, cada día 280 km 3 de agua se evaporan en
la atmósfera.

De toda el agua que hay en la tierra, solamente el 2.60 % es agua dulce, además de este
2.60% los casquetes polares almacenan aproximadamente el 2.27 %, el resto de esta
agua dulce es agua subterránea (0.32 %) y el agua superficial y atmosférica como son
los ríos, lagos, etc. constituyen el 0.01 %.

Del agua dulce que hay en la tierra tanto en la superficie como en la atmósfera, solamente
140.000 Km3 el hombre puede utilizar para sus necesidades, de los cuales
aproximadamente el 1% esta en los ríos, el 90 % en los lagos y en la atmósfera el 9% La
mayoría del de agua dulce se almacena en glaciares y capas de hielo, los cuales
equivalen aproximadamente a 29.000.000 km3 de agua.

Agua Dulce Superficial y atmosférica 140.000 Km3 0.40 %

 Agua Dulce en los Polos 29.00 106 Km3 87.30 %
Agua Dulce Subterránea 3.86 106 Km3 12.30 %

Total de Agua Dulce en el mundo 33.00 106 Km3

Para las cantidades indicadas anteriormente concluimos que menos del 1% del agua
suministrada sobre la tierra puede ser usada como agua potable

Los seres humanos consisten principalmente en agua; el agua está en todos nuestros
órganos y es transportada a todas partes de nuestro cuerpo para ayudar en funciones
físicas. Cuando un ser humano no absorbe suficiente agua, el resultado es la
deshidratación, el 66% del cuerpo humano consiste en agua.

1.3 Distribución del agua en el mundo

En el último siglo la población en el mundo se ha cuadruplicado, mientras que el

consumo de agua se ha multiplicado por nueve y el consumo para usos industriales se
ha multiplicado por cuarenta. La disminución de las reservas de agua en el mundo se verá
agravada con el aumento desmesurado de la población mundial, estimada en alrededor de
un 40 % sobre la actual. Naciones Unidas estima que en los próximos 25 años de los
6.000 millones de habitantes actuales, se pasará a 8.300 en el año 2.025.

El problema del agua se agudiza si se considera que la contaminación de los ríos y

lagos mundiales, puede disminuir considerablemente la disponibilidad de agua potable,
pues aunque la escasez se deba a ciclos climatológicos extremos, la actividad humana
está jugando un papel importante en el aumento de la escasez y en lo que se ha dado en
llamar el “stress del agua” o indicación de que no hay suficiente agua en calidad y cantidad
para satisfacer las necesidades humanas y medioambientales.

De acuerdo a los últimos informes de las Naciones Unidas están aumentando las zonas
de escasez de agua y estrés por déficit hídrico, en particular en el norte de África y en
Asia occidental. En los dos próximos decenios, se prevé que en el mundo se necesitará un
17% más de agua para cultivar alimentos, principalmente para una población que crece en
los países en desarrollo y que el total de agua utilizada aumentará un 40%.
En el siglo actual, una tercera parte de los países de las regiones que sufren estrés por
déficit hídrico podrían tener que hacer frente a una grave escasez de agua y, para 2025,
posiblemente dos tercios de la población del mundo vivan en países donde la escasez de
agua será entre moderada y grave. Las zonas áridas y las semiáridas del mundo, que
constituyen el 40% de la masa continental, reciben solamente el 2% de la escorrentía.

Este panorama requiere la urgente necesidad de un freno en el uso indiscriminado del

agua y en la contaminación que le afecta. Naciones Unidas ha realizado estudios recientes
que reflejan que una mejora en la calidad del agua, se traduce en muchos países en la
reducción de la anemia infantil y en la mejora de la nutrición.

En los países en desarrollo, entre el 90% y el 95% de las aguas residuales y el 70% de los
desechos industriales se vierten sin tratar y contaminan las reservas utilizables de agua,
principalmente de los principales cuerpos de agua (ríos).

Aproximadamente el 94% de los habitantes de las ciudades tenían acceso al agua

potable a fines del año 2000, mientras que, para los habitantes de las zonas rurales,
el porcentaje era sólo del 71%. En cuanto al saneamiento, la diferencia era aún mayor,
ya que el 85% de la población urbana tenía el servicio, mientras que en las zonas rurales
sólo el 36% de la población tenía saneamiento adecuado.

En México DF, una de las ciudades mayores del mundo, el 80 % del suministro es agua
subterránea que va disminuyendo continuamente, ya que la extracción supera con creces
la reposición. En muchos lugares la excesiva extracción de agua subterránea provoca
hundimientos del terreno, así ocurre por ejemplo en Alburquerque, las Vegas y Tucson en
Estados Unidos y también en Pekín (China).

En algunas zonas, la extracción de agua ha tenido consecuencias devastadoras sobre el

medio ambiente. La capa freática de muchas regiones del mundo se reduce
constantemente y algunos ríos, como el Colorado en el oeste de los Estados Unidos y el
Amarillo en China, se secan con frecuencia antes de llegar al mar.

La mayoría de los habitantes del planeta viven en zonas donde no abunda el agua, a
veces incluso en regiones con pluviosidad abundante en determinadas épocas, que llegan
a provocar grandes inundaciones, el agua acaba rápidamente en el mar, sufriendo a
continuación estas mismas zonas importantes períodos de escasez.

Algunos estudios estiman que en algunas zonas áridas del Norte de Africa y Centro de
Asia, la cantidad de agua disponible por persona ha disminuido, en los últimos 50
años, en diez veces. En la mayoría de las regiones, el problema no es la falta de agua
dulce potable sino, más bien, la mala gestión y distribución de los recursos hídricos y los
métodos y sistemas que la malgastan.

La mayor parte del agua dulce -el 70%- se utiliza para la agricultura, mientras que una
cantidad sustancial se pierde en el proceso de riego. La mayoría de los sistemas de riego
funcionan de manera ineficiente, por lo que pierden aproximadamente el 60% del agua
que extraen, que se evapora o vuelve al cauce de los ríos o a los acuíferos subterráneos.
Los métodos de riego son ineficientes o dispendiosos entrañan sus propios riesgos
para la salud: el anegamiento de algunas zonas del Asia meridional, resultado de la
utilización excesiva del agua para el riego, es el determinante fundamental de la
transmisión de la malaria, situación que se reitera en muchas otras partes del mundo.
Aproximadamente la mitad del agua de los sistemas de suministro de agua potable
del mundo en desarrollo se pierde por filtraciones, conexiones ilícitas y vandalismo.

A medida que la población crece y aumentan los ingresos se necesita más agua, que se
transforma en un elemento esencial del desarrollo. Los sectores más prósperos de la
sociedad utilizan más agua y consumen más carne, para cuya producción se requieren
aportes sustanciales de grano y agua.

En resumen en el mundo existe una desigual distribución del agua y su dotación

actualmente en muchos países es extrema, basta con comparar algunas regiones del
planeta. Canadá, con una población del orden del 2.5 % de la de China, tiene
aproximadamente la misma cantidad de agua que ésta. En Asia cuya población es
aproximadamente el 60 % de la población total mundial, solo dispone del 36 % del agua
dulce que fluye por el mundo y de esta cantidad el 80 % tiene lugar en inundaciones de
Mayo a Octubre.

En muchos lugares de Africa el promedio de agua per cápita (domestico) es del orden de
los 10 a 20 litros al día, mientras que muchas ciudades de Europa y Norte América, este
promedio se sitúa por encima de 300 litros per cápita.

1.4 Crisis del agua en el mundo

De acuerdo a la evaluación anterior se concluye que la cantidad de agua dulce en el

mundo es finita, necesitamos protegerla de uno de sus principales flagelos la
contaminación; sin embargo quizás lo más crítico consiste en el aumento considerable
de personas en el mundo, que necesitan acceder a su consumo, por lo menos para
satisfacer sus necesidades básicas

Para satisfacer estas necesidades se genera un planeta bajo presión, con el tema
ambiental más angustiante del mundo, el acceso al agua potable

Un tercio de la población mundial (1/3) viven en

países que sufren de falta de agua, para el
2025 se espera que esta cifra aumente a 2/3

La Organización de las Naciones Unidas señala

que cada persona necesita por lo menos un
mínimo de 50 litros diarios para beber,
bañarse, cocinar y otros menesteres.
En 1990, más de mil millones de personas no
contaban con esta mínima dotación.

Millones de personas ocupan gran parte

del día en conseguir agua.
Proveer acceso universal a ese mínimo de 50 litros para 2015, implicaría menos del 1% de
la cantidad de agua que se usa hoy en el mundo; actualmente esta dotación parece un objetivo
lejano de alcanzar.

Contaminación y enfermedades
El consumo de agua en el mundo aumentó seis veces entre 1900 y 1995 -más del
doble de la tasa de crecimiento de la población- y continúa aumentando a medida que
incrementa tanto la demanda doméstica como industrial.
La calidad es tan importante como la cantidad: el aumento de la contaminación en
ciertas áreas, hace que disminuya la cantidad de agua utilizable.
Más de cinco millones de personas mueren cada año por enfermedades relacionadas
con el agua, lo que equivale a diez veces más que el número de muertos a causa de
guerras en el mundo.
Y los efectos colaterales de la falta de agua son
preocupantes como la perspectiva de que no haya
suficiente agua para beber.
El 70% del agua que se utiliza en la actualidad en el
mundo está destinada a la agricultura. Si la población sigue
aumentando (se estima que pasaremos de ser 6.000
millones a 8.900 millones para 2050), se necesitará más
agua para alimentarla.
También se cree que incrementará el consumo a medida
que incremente la cantidad de gente que adopta un estilo
de vida y una dieta occidental (un kilo de carne -de una
vaca que se alimenta con granos- necesita al menos 15 La cantidad de agua en
metros cúbicos de agua mientras que un kilo de cereales nuestro planeta es finita, y
necesita sólo tres metros cúbicos). cada vez la población es
mayor.
Agua y pobreza
Los pobres en el mundo son los que más sufren la dotación del agua potable, la
escasez de agua significa que en algunos casos se tiene que caminar distancias
mayores para conseguirla, pagar precios más altos para comprarla, generando inclusive
incertidumbre en cuanto a la disponibilidad de alimentos y el surgimiento de
enfermedades relacionadas por el consumo de aguas contaminadas.

Pero lo que se necesita para recolectar fondos para resolver el problema del agua en
los países pobres es precisamente más agua para desarrollar la agricultura y la
industria.
La Comisión sobre el agua respaldada por la ONU estimó en el año 2000 que se
necesitarían unos $us 100 mil millones adicionales por año para resolver la escasez de
agua en el mundo.
Esto vuelve irrelevante los $us 20 mil millones que
se necesitarán anualmente para 2007 para intentar
resolver los problemas del VIH/SIDA y, según la
comisión, es un cifra tan alta que sólo podrá ser
recolectada con la ayuda del sector privado.
Pero incluso si el dinero se puede conseguir,
gastarlo de una manera inteligente representa un
desafío.
Represas u otros proyectos a gran escala afectan a
un 60% de los ríos más grandes del mundo.
En muchos casos, los costos en términos del
traslado de poblaciones y de los cambios
irreversibles en los ecosistemas vecinos son
considerables.
1.5 Futuro de los Recursos Hídricos

De acuerdo a la información disponible sobre la distribución y explotación actual de los

recursos hídricos del mundo, se concluye que existe la necesidad de establecer
políticas mundiales para realizar una explotación racional y que todo el mundo tenga
acceso al agua.

En este pequeño análisis de la situación mundial, realizamos algunas sugerencias,

conforme se indican a continuación:

Soluciones técnicas
Las nuevas tecnologías pueden brindar ayuda, sobre
todo apoyando en un uso eficiente del agua, limpiando la
contaminación y haciendo que el agua sea más utilizable,
principalmente en el terreno de la agricultura y la
ganadería.
Por ejemplo si en la irrigación se introduce la tecnología de
realizar el riego por goteo, disminuye drásticamente la
cantidad de agua necesaria para los cultivos, los Un kilo de carne -de una
rociadores de baja presión representan una gran mejora vaca alimentada con
e incluso las construcciones de atajados para atrapar el granos- requiere 15 metros
agua de lluvia son de gran utilidad. cúbicos de agua.
Algunos países están ahora tratando el agua desechada para que pueda reutilizarse -y
hasta beberse- varias veces.
La desalinización hace que sea posible usar el agua de mar, pero el proceso requiere
una gran cantidad de energía y deja grandes cantidades de salmuera.
Los optimistas dicen que el "agua virtual" puede ser la solución (el agua contenida en
los cultivos, que pueden exportarse de los países ricos en agua a los más áridos); sin
embargo las cantidades necesarias serían inmensas y la energía requerida para
transportarlos gigantesca, además la energía utilizable y económica será probablemente
en breve un problema mayor que el del agua.
Cambio climático
En este nuevo siglo el mayor desafío para la humanidad, lo constituye los efectos que
nos causa los cambios climáticos, se estima que el calentamiento global y la
disminución de la capa de ozono, nos ocasionarán desastres en el mundo y por
supuesto los recursos hídricos serán los más susceptibles de estos cambios y el
impacto del agua en nuestro medio ambiente es vital para la subsistencia.
En cualquier caso, no somos solamente nosotros los que necesitamos agua, sino
también todo el medio ambiente que nos rodea, las especies de flora y fauna, en el
mundo actualmente por la falta del agua varios ecosistemas están a punto de
extinguirse.
El cambio climático también tendrá su impacto, en la distribución de los recursos
hídricos en el mundo, algunas áreas probablemente se beneficiarán con el aumento de
las lluvias, pero otras zonas se verán también negativamente afectadas, inclusive con
cambios que pueden ser irreversibles.
Es importante concienciar a la población, sobre la racionalidad y la conciencia, de no
continuar contaminando nuestro medio ambiente, el efecto climático que ya estamos
observando su influencia, nos afectará a todos.
La acumulación del agua en grandes represas y su distribución, también es necesario
analizar sus beneficios o sus consecuencias; pero en todo caso se debe analizar que
debemos difundir los conocimientos a la población, sobre la necesidad de preservar
nuestro medio ambiente a través de un uso eficiente de nuestros recursos hídricos.
Para millones de personas en todo el mundo, actualmente encontrar el balance hídrico
es una cuestión de vida o muerte.

Medidas necesarias:

En diciembre de 2001, los gobiernos y los expertos en cuestiones hídricas estimaron

que, para alcanzar el objetivo del milenio de reducir la proporción de habitantes de todo
el mundo sin acceso al agua dulce a la mitad en 2015, sería necesario que se
cumplieran las condiciones siguientes:

- 1600 millones de personas necesitarán acceder a infraestructura y servicios

hídricos adecuados, de manera urgente.
 - 2200 millones de personas necesitarán tomar conciencia de las cuestiones
relativas al saneamiento y a la higiene.

- Se necesita una inversión mundial en todas las formas de infraestructura relativa a

la dotación del agua de hasta 180.000 millones de dólares. Se estima que los
niveles actuales de inversión ascienden a unos 70.000 y 80.000 millones de dólares:
sin embargo, para satisfacer las necesidades de la gente en materia de agua
potable y saneamiento, la inversión necesaria es de casi 100.000 millones de
dólares al año, considerablemente más alta que el nivel actual de 20.000 millones
de dólares al año.

Es de suma importancia que todos los países del mundo realicen una gestión eficaz en
el manejo de sus recursos hídricos, evitando las perdidas que tienen lugar en muchos
abastecimientos, que en algunos llega al 30 %, en algunos países del mundo existe un
consumo excesivo del agua, no tienen el conocimiento de su fragilidad y de su
importancia para las personas y el medio ambiente.

Una alternativa importante a considerar para la dotación del agua en el mundo, es la

utilización de aguas subterráneas, actualmente las principales ciudades del mundo se
abastecen mediante estos sistemas, esto significa vivir utilizando capital acumulado
durante miles y miles de años, si la explotación es irracional y no dejamos el espacio
para la recarga de los acuíferos, se corre el riesgo de que los mismos desaparezcan, se
recomienda establecer políticas para su uso racional.