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¿Qué es?
La prueba cutánea de la tuberculina o método de Mantoux (TST, por sus siglas en inglés)
es un método estándar para determinar si una persona está infectada por el
microbio Mycobacterium tuberculosis. La administración y lectura confiable de esta prueba
requiere de procedimientos, capacitación, supervisión y prácticas estandarizadas.
inmigrantes recién llegados a los Estados Unidos (< de 5 años) provenientes de países
con alta prevalencia
usuarios de drogas inyectables
residentes y empleados de establecimientos o instituciones que congregan a grupos de
alto riesgo
personal de laboratorios de análisis micobacteriológico
personas con afecciones o trastornos que las predispongan a un riesgo elevad
niños < 4 años de edad
bebés, niños y adolescentes expuestos a adultos que pertenezcan a grupos de riesgo
elevado
una anergia cutánea (anergia es la incapacidad de la piel para reaccionar a las pruebas
debido a un sistema inmunitario debilitado);
una infección por tuberculosis reciente (entre 8 y 10 semanas después de ocurrida la
exposición);
una infección por tuberculosis muy antigua (ocurrida hace muchos años);
una edad muy joven (menos de seis meses);
una vacunación reciente con un virus vivo (p.ej., vacuna contra el sarampión o la viruela);
presencia de tuberculosis generalizada;
algunas enfermedades virales (p. ej., sarampión y varicela);
una aplicación incorrecta de la prueba cutánea de la tuberculina;
una interpretación incorrecta de la reacción.
El mismo día en que reciban la vacuna con virus vivos o 4 a 6 semanas después de la
administración de la vacuna.
Al menos un mes después de haber recibido la vacuna contra la viruela.
En la primera visita, el proveedor de atención médica limpiará una zona de su piel, por lo regular la parte
interna del antebrazo. Le aplicará una pequeña inyección que contiene PPD. La aguja se coloca
suavemente debajo de la capa cutánea superior, provocando la formación de una protuberancia (roncha)
en la piel. Esto por lo regular desaparece en unas cuantas horas a medida que el material se absorbe.
Duración: la prueba consistirá en dos visitas a la consulta del médico o de la
enfermera, cada una de las cuales durará en total unos diez minutos.
Las bacterias de la tuberculosis pueden vivir en el cuerpo de una persona sin que ella se
enferme. Esto se denomina infección de tuberculosis latente. Las personas con la infección
de tuberculosis latente no se sienten enfermas, no presentan síntomas ni pueden transmitir las
bacterias de la tuberculosis a otras personas. La infección de tuberculosis latente en algunas
personas se convierte más adelante en la enfermedad de tuberculosis. Las personas con la
enfermedad de tuberculosis pueden contagiar las bacterias a los demás, sentirse enfermas y
tener síntomas
Hay dos tipos de pruebas que se usan para determinar si una persona está infectada con las
bacterias de la tuberculosis: la prueba cutánea de tuberculina y las pruebas de sangre.
Resultado positivo de la prueba IGRA: Esto significa que el cuerpo de la persona está
infectado con las bacterias de la tuberculosis. Se deberán hacer más pruebas para
determinar si la persona tiene la infección de tuberculosis latente o la enfermedad de
tuberculosis. Un trabajador de la salud proporcionará el tratamiento según sea necesario.
Resultado negativo de la prueba IGRA: Esto significa que la sangre de la persona no
reaccionó a la prueba y que no es probable que tenga la infección de tuberculosis latente
ni la enfermedad.
Las personas que han estado con alguien que tiene la enfermedad de tuberculosis.
Las personas con infección por el VIH u otro problema médico que les debilite el sistema
inmunitario.
Las personas que tienen síntomas de enfermedad de tuberculosis (fiebre, sudores
nocturnos, tos y pérdida de peso).
Las personas que provienen de un país donde es común la tuberculosis (la mayoría de los
países de América Latina y el Caribe, África, Asia, Europa Oriental y Rusia).
Las personas que viven o trabajan en un lugar en los Estados Unidos donde la
enfermedad de tuberculosis es más frecuente (los albergues para personas sin hogar, las
prisiones o cárceles o los hogares para ancianos).
Las personas que usan drogas ilegales.
Una infección activa que puede ser transmitida a otros puede ser detectada por una radiografía
simple de tórax y cultivos del esputo, orina o tejidos orgánicos, dependiendo del lugar de la
infección. El tratamiento con múltiples fármacos antituberculosos puede ayudar al organismo a
curar la enfermedad y eliminar el riesgo de infectar a otros. En muchas personas con un sistema
inmunitario sano, el cuerpo es capaz de controlar la infección aislando los gérmenes. Pero
cuando se realiza un tratamiento antituberculoso que no es apropiado, los bacilos pueden seguir
siendo capaces de producir una enfermedad activa, años más tarde, si las defensas del
organismo se debilitan por enfermedades como el SIDA, un tratamiento inmunosupresor tras un
trasplante de un órgano, o simplemente por el envejecimiento normal. Por tanto, para la mayoría
de personas con una prueba cutánea positiva sin evidencia de enfermedad activa, las
autoridades sanitarias recomiendan el empleo profiláctico del fármaco isoniazida durante seis
meses o un año para eliminar los microorganismos aislados, pero todavía vivos en el organismo.
Habitualmente se utiliza una prueba cutánea para determinar si una persona está infectada por
el bacilo de la tuberculosis. La prueba cutánea se llama prueba PPD o de la tuberculina.
Cualquier profesional sanitario está capacitado para realizarlo. La prueba consiste en inyectar
una pequeña cantidad de "tuberculina" bajo la piel del antebrazo. Si a los dos o tres días aparece
un nódulo duro en el lugar de la inyección, se considera que la prueba es positiva. Esto quiere
decir que la persona probablemente tiene bacilos de la tuberculosis. Una persona infectada de
tuberculosis puede encontrarse bien y no saber que tiene la enfermedad. Esta es la razón por
la que es importante someterse a una prueba del PPD si se está en riesgo de tuberculosis.
Una prueba cutánea positiva para la tuberculosis indica solo que en algún momento anterior, la
bacteria que causa la enfermedad, Mycobacterium tuberculosis, ha entrado en el organismo. En
el intento de destruir el microorganismo, el sistema inmunitario del organismo fabrica
anticuerpos contra el germen. Estos anticuerpos causan la reacción cutánea cuando el antígeno
del microorganismo, la proteína tuberculina, se inyecta bajo la piel en la prueba del PPD
(derivado proteico purificado). Una reacción positiva a esta prueba no indica si la enfermedad
es activa o contagiosa.
No necesariamente. Una persona puede estar infectada por el bacilo tuberculoso y no padecer
la enfermedad. Muchas personas se infectan con el bacilo tuberculoso, pero solo unos pocos,
alrededor del 10% desarrollarán la enfermedad. Las personas que tiene la enfermedad se dice
que tienen tuberculosis activa. Las personas sanas que se infectan por al bacilo de la
tuberculosis son capaces de luchar contra la infección y no padecer la enfermedad. La bacteria
se vuelve "durmiente" o inactiva en los pulmones. Si el sistema inmunitario no es capaz de
enfrentarse a la infección y el bacilo tuberculoso sigue multiplicándose, se desarrolla la
tuberculosis activa.
Una prueba cutánea positiva indica solo que en algún momento anterior la bacteria que causa
la enfermedad ha entrado en el organismo.
La prueba del PPD debería realizarse en todas aquellas personas que hayan estado o estén
cerca de alguien con tuberculosis activa y en personas que tengan los síntomas de la
enfermedad. Entre los síntomas más frecuentes se encuentran tos persistente, pérdida de peso,
sudoración nocturna, fiebre y dificultad respiratoria. También debe realizarse la prueba de la
tuberculina en personas con infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Asimismo la prueba de la tuberculina debería realizarse en aquellas personas que tengan una
enfermedad o situación que debilite si sistema inmunitario o que las haga más propensas a la
infección.
El primer paso y el más importante es consultar con el médico para confirmar el diagnóstico de
tuberculosis activa. En general, una exploración física con una radiografía simple de tórax, y
algunas otras pruebas como una muestra de esputo, suelen ser las habituales. Si se tiene
tuberculosis activa se debe seguir un tratamiento especial, que normalmente precisará de la
toma regular de tres o cuatro medicamentos durante varios meses, entre 6 y 12.
¿Qué pasa si se tiene una prueba de la tuberculina positiva pero no se tiene tuberculosis
activa?
En este caso puede ser necesario iniciar un tratamiento preventivo con isoniazida, también
denominada INH, un antibiótico antituberculoso. Este fármaco ayuda a prevenir la multiplicación
del bacilo de la tuberculosis y el desarrollo de una tuberculosis activa. El riesgo de desarrollo de
una tuberculosis activa está aumentado en personas que tienen un sistema inmunitario más
débil o una enfermedad crónica como diabetes, insuficiencia renal o cáncer.
Las siguientes personas deberían tomar isoniazida si su PPD es positivo, aunque no tengan
una tuberculosis activa:
- Pesonas con infección por el VIH
- Personas con un PPD negativo en los últimos 2 años, pero con PPD positivo en la actualidad
- Personas en estrecho contacto, por ejemplo, que vivan en la misma casa, con una persona
que está siendo tratada por tuberculosis activa
Habitualmente la isoniazida debe tomarse durante seis meses por vía oral. Las personas
infectadas por el VIH deben tomar este fármaco durante un año. Cuando se está tomando
isoniazida, el médico hará revisiones periódicas para asegurarse de que el paciente se
encuentra bien durante el tratamiento. Es importante tomar el medicamento durante al menos
seis meses para matar todos los bacilos tuberculosos que pueden producir la infección. Las
personas que toman isoniazida pueden padecer efectos secundarios por la medicación, aunque
no suelen ser graves. Los más frecuentes son erupciones cutáneas, molestias en el estómago
o enfermedad del hígado, que si se presentan deben ser informados al médico. Es muy
importante tomar la medicación todos los días. Es recomendable guardar el medicamento en
un lugar visible y tomarlo cada día a la misma hora aproximadamente. Mientras se toma la
isoniazida lo normal es una visita mensual con el médico para recoger la receta para el mes
siguiente e informarle de la presencia o no de efectos secundarios a causa del tratamiento. Es
muy mportante no beber alcohol mientras se toma la isoniazida ya que se aumenta el riesgo de
lesión en el hígado si se mezclan el alcohol con el fármaco.
La prueba del PPD debería realizarse en todas aquellas personas que hayan estado o estén
cerca de alguien con tuberculosis activa
Se sentirá una picazón leve a medida que se inserta la aguja justo debajo de la superficie de la piel.
Este examen se hace para determinar si usted alguna vez ha estado en contacto con la bacteria que causa la
tuberculosis.
La tuberculosis es una enfermedad de fácil propagación (contagiosa). Con mayor frecuencia afecta los
pulmones. Las bacterias pueden permanecer inactivas (latentes) en los pulmones durante muchos años. Esta
situación se llama tuberculosis latente.
La mayoría de las personas en los Estados Unidos que están infectadas con la bacteria no tiene signos o
síntomas de la tuberculosis activa.
Valores normales:
Una reacción negativa por lo general significa que usted nunca ha estado infectado con la bacteria que causa
la tuberculosis.
Una reacción negativa significa que la piel donde recibió la prueba de PPD no está hinchada o la hinchazón es
muy pequeña. Esta medida es diferente para los niños, las personas con VIH y otros grupos de alto riesgo.
La prueba cutánea de PPD no es perfecta. Es posible que hasta 1 de cada 5 personas infectadas con la
bacteria que causa la tuberculosis no tenga una reacción. Además, las enfermedades o medicamentos que
debilitan el sistema inmunitario pueden causar un resultado falso negativo.
Significado de los resultados anormales:
Un resultado anormal (positivo) significa que usted ha sido infectado con la bacteria que causa la
tuberculosis. Es posible que necesite tratamiento para reducir el riesgo de reaparición de la enfermedad
(reactivación de la enfermedad).
Es importante señalar que los resultados de la prueba dependen de la persona que se esté examinando.
Una pequeña reacción (5 mm de hinchazón firme en el sitio) se considera positiva en personas que:
Tienen VIH.
Han recibido un trasplante de órgano.
Tienen un sistema inmunitario debilitado o están tomando terapia con esteroides (aproximadamente
15 mg de prednisona por día durante un mes).
Han estado en contacto cercano con una persona que tiene tuberculosis activa.
Presentan cambios en una radiografía de tórax que lucen como una tuberculosis pasada.
Las reacciones más grandes (superiores o iguales a 10 mm) se consideran positivas en:
En personas que no tienen riesgos conocidos de tuberculosis, 15 mm o más de hinchazón firme en el sitio son
indicios de una reacción positiva.
Riesgos:
Existe un riesgo muy pequeño de enrojecimiento e inflamación graves del brazo en personas que se han
sometido previamente una prueba de PPD que arrojó un resultado positivo y quienes se someten a la prueba
de nuevo. También se han presentado unos cuantos casos de esta reacción en personas que no habían sido
evaluadas antes.
Significado de los valores anormales de la prueba
de Mantoux
Los resultados de la prueba dependen del tamaño de la reacción en la piel y de la persona que
se está examinando.
Tienen VIH.
Han recibido un trasplante de órgano.
Tienen un sistema inmunitario debilitado o están tomando terapia con esteroides
(aproximadamente 15 mg de prednisona por día durante un mes).
Han estado en contacto cercano con una persona que tiene tuberculosis activa.
Presentan cambios en una radiografía de tórax que lucen como una tuberculosis pasada.
Las reacciones más grandes (superiores o iguales a 10 mm) se consideran positivas en:
Muchas personas que nacieron fuera de los Estados Unidos pueden haber recibido una vacuna
llamada vacuna “BCG” (vacuna antituberculosa), que puede llevar a un resultado falso positivo
en la prueba. Sin embargo, la mayoría de los expertos dice que una vacunación pasada con
BCG no debe cambiar el resultado de la prueba de PPD cuando ésta se hace en personas con un
mayor riesgo de enfermedad o infección por tuberculosis.
Nombres alternativos
Derivado proteico purificado estándar, Prueba cutánea de TB, Prueba cutánea con
tuberculina, Prueba cutánea de PPD