El gas natural es una mezcla de hidrocarburos simples que se encuentra en

estado gaseoso, en condiciones ambientales normales de presión y temperatura.

El gas natural comercial está compuesto aproximadamente en un 95% de

metano (CH4), que es la molécula más simple de los hidrocarburos.

Además puede contener pequeñas cantidades de etano, propano y otros

hidrocarburos más pesados, también se pueden encontrar trazas de nitrógeno,
bióxido de carbono, ácido sulfhídrico y agua.

Como medida de seguridad, en la regulación se estipula que los distribuidores

deberán adicionar un odorizante al gas natural para que se pueda percibir su
presencia en caso de posibles fugas durante su manejo y distribución al
consumidor final.

Características del gas

natural
Composición y propiedades
El gas natural es un hidrocarburo formado principalmente por metano, aunque también
suele contener una proporción variable de nitrógeno, etano, CO2, H2O, butano, propano,
mercaptanos y trazas de hidrocarburos más pesados. El metano es un átomo de carbono
unido a cuatro de hidrógeno (CH4) y puede constituir hasta el 97% del gas natural.
 PROPIEDADES FÍSICAS Y QUÍMICAS
Fórmula molecular CH4

Peso molecular mezcla 18,2

Temperatura de ebullición a 1
-160,0 °C
atmósfera

Temperatura de fusión -180,0 °C

Densidad de los vapores (Aire =1) a

0,61
15,5

Densidad del líquido (Agua=1) a 0°/4

0,554
°C

1 litro de líquido se convierte en 600 litros de

Relación de Expansión
gas

Solubilidad en agua a 20 °C Ligeramente soluble (de 0,1 a 1,0%)

Incoloro, insípido y con ligero olor a huevos

Apariencia y color
podridos
Características

 El gas natural se consume tal y como se encuentra en la naturaleza. Desde que se

extrae de los yacimientos hasta que llega a los hogares y puntos de consumo, el gas
natural no pasa por ningún proceso de transformación.
 La estructura molecular más simple del gas natural facilita que queme limpiamente, por
ello su combustión no produce partículas sólidas ni azufre.
 El gas natural es una de las fuentes de energía fósiles más limpia ya que es la que emite
menos gases contaminantes (SO2, CO2, NOx y CH4) por unidad de energía producida.

Emisiones de CO₂ (g CO₂/kWh útil generado)

*Las emisiones de CO2 asociadas al consumo de electricidad según datos del mix
eléctrico de 2010 del IDAEA

Fuente: Fundación Gas Natural - Guías técnicas de energía y medio ambiente.18. La

contribución del gas natural a la reducción de emisiones a la atmósfera en España. (2009)

Factor de emisión (g/kWh útil generado)

 Fuente: Fundación Gas Natural - Guías técnicas de energía y medio ambiente.18. La
contribución del gas natural a la reducción de emisiones a la atmósfera en España. (2009)

En su estado natural, el gas natural es inodoro, incoloro e insípido, sin embargo para
advertir su presencia en caso de fuga se le administra un odorífico (mercaptanos) que le
da el olor característico a huevos podridos.

 Requiere ignición para su combustión

 Su densidad relativa lo hace más ligero que el aire por lo que las fugas o emisiones se
disipan rápidamente en las capas superiores de la atmósfera dificultando la formación de
mezclas explosivas en el aire.
 Es eficiente y abundante
 No es corrosivo