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1000 años
Los vasos descartables de polipropileno
contaminan menos que los de unicel. Pero
100 a 1000 años también tardan en transformarse. El plástico
Las botellas de plástico son las más queda reducido a moléculas sintéticas;
rebeldes a la hora de transformarse. Al invisibles pero siempre presentes.
aire libre pierden su tonicidad, se
fragmentan y se dispersan. Enterradas,
duran más. La mayoría está hecha de
tereftalato de polietileno (PET), un
material duro de degradar: los
microorganismos no tienen mecanismos
para atacarlos.
200 años
Los tenis están compuestos por cuero, tela,
goma y, en algunos casos, espumas sintéticas.
Por eso tienen varias etapas de degradación. Lo
primero que desaparece son las partes de tela o
300 años cuero. Su interior no puede ser degradado: sólo
La mayoría de las muñecas articuladas son se reduce.
de plástico, de los que más tardan en l a 2 años
desintegrarse. Los rayos ultravioletas del
sol sólo logran dividirlo en moléculas
pequeñas. Ese proceso puede durar cientos
de años, pero desaparecen de la faz de la
Tierra.
3 a 4 meses
1 a 2 años Los boletos de cine, eventos y propaganda
Bajo los rayos del sol, una colilla con impresa, son los objetos que más se arrojan al
filtro puede demorar hasta dos años en piso. En ese destino final encuentran
desaparecer. El filtro es de acetato de rápidamente el camino para desaparecer. La
celulosa y las bacterias del suelo, lluvia, el sol y el viento los afectan antes de ser
acostumbradas a combatir materia presas de bacterias o de hongos del suelo. Si se
orgánica, no pueden atacarla de entrada. encuentran en una lluvia fuerte se disuelve en
Si cae en el agua, la desintegración es más celulosa y anilinas.
rápida, pero más contaminante.
30 años
Los envases tetra-brik el 75 % de su estructura
es de celulosa, el 20 de polietileno puro de baja
densidad y el 5 por ciento de aluminio. Lo que
tarda más en degradarse es el aluminio. La
4000 años
La botella de vidrio, en cualquiera de sus celulosa, si está al aire libre, desaparece en poco
formatos, es un objeto muy resistente. más de 1 año.
Aunque es frágil porque con una simple
caída puede quebrarse, para los
componentes naturales del suelo es una
tarea titánica transformarla. Formada por
arena y carbonatos de sodio y de calcio, es
reciclable en un 100%.
150 años
Las bolsas de plástico, por causa de su mínimo
espesor, pueden transformarse más rápido que
una botella de ese material. Las bolsitas, en
Más de 1000 años realidad, están hechas de polietileno de baja
Sus componentes son altamente densidad. La naturaleza suele entablar una
contaminantes y no se degradan. La "batalla" dura contra ese elemento. Y por lo
mayoría tiene mercurio, pero otras general, pierde.
también pueden tener zinc, cromo,
arsénico, plomo o cadmio. Pueden
empezar a separarse luego de 50 años al
aire libre. Pero permanecen como agentes
nocivos.
100 años
Junto con el plástico, el unicel no es un material
biodegradable. Está presente en gran parte del
embalaje de artículos electrónicos. Y así como
30 años se recibe, en la mayoría de los casos, se tira a la
Es uno de los elementos más polémicos de basura. Lo máximo que puede hacer la
los residuos domiciliarios. No obstante naturaleza con su estructura es dividirla en
que la mayoría de los aerosoles, han moléculas mínimas.
dejado de incluir el CFC como parte de
sus componentes (clorofluorocarbonos:
dañan la capa de ozono), su estructura
metálica lo hace resistente a la
degradación natural. El primer paso es la
oxidación.
1 año
El papel, compuesto básicamente por Más de 100 años
celulosa, no le da mayores problemas a la Los corchos de plástico están hechos de
naturaleza para integrar sus componentes polipropileno, el mismo material de los popotes
al suelo. Si queda tirado sobre tierra y le y envases de yogur. Se puede reciclar más fácil
toca un invierno lluvioso, no tarda en que las botellas de agua mineral (que son de
degradarse. Lo ideal, de todos modos, es PVC, cloruro de polivinilo) y las que son de
reciclarlo para evitar que se sigan talando PET (tereftalato de polietileno).
árboles para su fabricación.
Los desechos orgánicos, tardan tan sólo 4 Los disketes se encuentran formados por
semanas en degradarse, claro esta, plástico y metal en su exterior. Su interior
siempre y cuando no se mezclen con cuenta con una delgada película magnética.
desechos inorgánicos o sustancias Todos estos materiales son difíciles de degradar
químicas. de manera natural.
30 años
la aleación metálica que forma las tapitas
de botellas puede parecer candidata a una 100 años
degradación rápida porque tiene poco De acero y plástico, los encendedores
espesor. Pero no es así. Primero se oxidan desechable se toman su tiempo para convertirse
y poco a poco su parte de acero va en otra cosa. El acero, expuesto al aire libre,
perdiendo resistencia hasta dispersarse. recién comienza a dañarse y enmohecerse
levemente después de 10 años. El plástico, en
ese tiempo, ni siquiera pierde el color
Canillas de plástico (de paquetes de latas de aluminio): 450 años
Bolsas de plástico: 12 a 20 años.
Botella de vidrio: cerca de 4000 años.
Calcetines hechos de lana: 1 a 5 años.
Cáscara de naranja: 6 meses.
Cáscara de plátano o de banana: 2 a 10 días.
Cuerda: 3 a 14 meses.
Envases de leche (Tetra PACK): 5 años.
Estaca de madera: 2 a 3 años.
Estaca de madera pintada: 12 a 15 años.
Filtros de cigarrillos: 1 a 2 años.
Hierro: depende del tipo de hierro de 1 año a varios millones de años
Papel: 2 a 5 meses.
Pañuelos hechos de algodón: 1 a 5 meses.
Telas de nailon: 30 a 40 años.
Vasos de aislante térmico de poliestireno "Styrofoam": 1 a 100 años.
Zapatos de cuero: 25 a 40 años.
Latas de Aluminio Paquete de 6 Aproximadamente 450 años
pañales desechables 5 a 100 años
1 a 2 años: Bajo los rayos del sol, una “colilla con filtro” puede demorar
hasta dos años en desaparecer. El filtro es de acetato de celulosa y
las bacterias del suelo, acostumbradas a combatir materia orgánica,
no pueden atacarla de entrada. Si cae en el agua, la desintegración es
más rápida, pero más contaminante.
30 años: Los “envases tetra-brik” no son tan tóxicos como uno imagina.
En realidad el 75% de su estructura es de cartulina (celulosa), el 20
de polietileno puro de baja densidad y el 5 % de aluminio. Lo que tarda
más en degradarse es el aluminio, la celulosa si está al aire libre,
desaparece en poco más de un año.
100 años: De acero plástico, los “encendedores descartables” se
toman su tiempo para convertirse en otra cosa. El acero, expuesto al
aire libre, recién comienza a dañarse y enmohecerse levemente
después de 10 años. El plástico en ese tiempo, ni pierde color.
100 a 1.000 años: Las “botellas de plástico” son las más rebeldes a la
hora de transformarse. Al aire libre pierden su tonicidad, se
fragmentan y se dispersan. Enterradas duran más. La mayoría están
hechas de PET, un material duro de roer: los microorganismos no
tienen mecanismos para atacarlos.