Trabajos Técnicos

Technical Papers

Medio ambiente
Environment

APLICACIONES DE LA BIOINGENIERÍA EN OPERACIONES

MINERAS

Luis Haro Chávez

Jefe de Obras Civiles

COMPAÑÍA MINERA PODEROSA S. A.

Dirección: Av. Primavera 834 Chacarilla del Estanque Surco
Teléfono: (51-1) 617-2727
Email: lharoch@poderosa.com.pe
Email: lharoch@yahoo.com

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1 RESUMEN

La bioingeniería o ingeniería ecológica es una aplicación combinada de prácticas de ingeniería y

principios ecológicos para diseñar y construir sistemas combinados de materiales vivos (plantas) y
materiales inertes como roca, geosintéticos y otros productos fabricados para remediar y controlar la
erosión del suelo y fallas de talud. Es decir, trata del uso de elementos estructurales en combinación con
elementos biológicos (plantas) para remediar y prevenir estas fallas. Ambos, elementos estructurales y
biológicos, deben funcionar juntos de una forma integrada y complementaria.

La vegetación es un excelente mecanismo de defensa que produce la naturaleza para proteger el suelo
de la erosión. Sin embargo, las fuerzas erosivas pueden ser tan poderosas que la vegetación debe
desarrollarse bajo condiciones difíciles y necesita ayuda para fijarse. En este caso, materiales fabricados
deberán ser incorporados a las soluciones.

La bioingeniería provee conceptos biológicos, ecológicos y de ingeniería que juntos producen sistemas
vivos de protección. Los componentes estructurales protegen inicialmente el lugar y desarrollan la
estabilidad.

La vegetación tendrá una función protectiva en defensas ribereñas. Los tallos y las hojas reducen las
cargas hidráulicas (rol activo de la vegetación) mientras que las raíces mejoran la estabilidad del
subsuelo contra la erosión (rol pasivo de la vegetación). En algunos casos la vegetación solo juega un
rol estético.

En Compañía Minera Poderosa hemos aplicado estas consideraciones para remediar, controlar y
ejecutar planes de cierre referidos a inestabilidad de taludes, defensas ribereñas en depósitos de relaves
y de desmonte, control de erosión en laderas, rehabilitación de carreteras y otros, que han significado
mejoras en la estabilidad, el costo y la seguridad de estas estructuras con un mínimo impacto en el
ambiente.

2 INTRODUCCIÓN

Este trabajo se ha desarrollado en la Compañía Minera Poderosa para mitigar ecosistemas y minimizar
los impactos causados por nuestras operaciones mineras. Ilustra la compatibilidad de incorporar
conceptos ambientalmente correctos en el diseño de las soluciones de ingeniería. Cabe mencionar que
cualquier técnica adoptada en bioingeniería de suelos deberá ser sobre todo técnicamente correcta
desde el aspecto de la ingeniería, y secundariamente satisfacer los requisitos ambientales. Esta labor
proporciona no solo un enfoque en la bioingeniería del suelo y los sistemas ecológicos, y los productos y

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las técnicas que se pueden adoptar; también pasa por el concepto de poner verdes las estructuras
tradicionales de gaviones, y cómo explicar esto en el diseño de ingeniería.

Esperamos que las definiciones y recomendaciones que se mencionan en este trabajo sirvan para la
concepción de diseños tendientes a remediar impactos ambientales causados por las operaciones
mineras empleando soluciones que utilicen a la naturaleza, ayudada por materiales manufacturados, por
ser ésta capaz de asegurar el establecimiento de estructuras sostenibles en el tiempo.

3 BIOINGENIERÍA

3.1 DEFINICIONES

Es el método de construcción usando vegetación y materia orgánica inerte, a menudo junto con
elementos estructurales y productos manufacturados.

3.1.1 La bioingeniería

La bioingeniería es el uso de conceptos biológicos, mecánicos y ecológicos para controlar la erosión

mientras se preserva el valor ecológico. Su aplicación confía en las plantas, que, junto con material de
construcción tradicional, son usadas para estabilizar el suelo y proporcionar un buen hábitat para la
fauna.

3.1.2 La bioingeniería del suelo

La bioingeniería del suelo es el uso combinado de las prácticas de la ingeniería y de los

principios ecológicos de diseñar y construir sistemas con plantas vivas, con frecuencia
mezcladas con material inerte como roca, madera, geosintéticos, geocompuestos u otros
productos manufacturados, para reparar y controlar la erosión del suelo y fallas en los taludes.

3.1.3 Ecoingeniería

La ecoingeniería exige el uso de elementos mecánicos (o de estructuras) conjuntamente con elementos

biológicos (o plantas) para remediar y prevenir fallas y erosión de los taludes. Los elementos biológicos y
mecánicos deben funcionar juntos, de una manera integrada y complementaria.

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3.1.4 Otras definiciones

La ingeniería biotécnica también se ha utilizado para definir otros métodos de construcción.

Independiente de la terminología elegida, cada técnica busca la integración de las buenas prácticas de la
ingeniería con principios ecológicos. Es un método de construcción usando la vegetación viva y la
materia orgánica inerte, a menudo junto con elementos estructurales y productos manufacturados.

3.2 PROPÓSITO DE LA BIOINGENIERÍA

En la bioingeniería, la vegetación es un mecanismo de defensa excelente que la naturaleza ha producido

para proteger el suelo contra la erosión. A veces, sin embargo, las fuerzas erosivas son demasiado
poderosas, o la vegetación debe desarrollarse en condiciones difíciles y la naturaleza necesita una
ayuda en el control de la erosión. En este caso, es necesario incorporar materiales inertes para aplicar
una solución. La bioingeniería del suelo reúne conceptos biológicos, ecológicos y de la ingeniería para
producir vida, sistemas de funcionamiento. En un inicio, los componentes estructurales protegen el sitio
mecánicamente y desarrollan un ambiente sano para que las plantas se establezcan.

La vegetación tendrá una función protectora en aplicaciones hidrológicas: los tallos y las hojas reducen
las cargas hidráulicas (papel activo de la vegetación) mientras que las raíces mejoran la estabilidad del
subsuelo contra la erosión (papel pasivo de la vegetación). En algunos casos la vegetación desempeña
solamente un papel estético.

La bioingeniería se utiliza para:

a. Control de la erosión y de la inundación.

b. Protección de la acción de la erosión de los ríos en defensas ribereñas.
c. Estabilización de taludes.
d. Hábitat y realce estético.
e. Mejora de la calidad del agua.

La bioingeniería opera por las siguientes vías:

a. Mecánica. La planta arraiga la función como inclusiones fibrosas que refuerzan el suelo y aumentan
la resistencia a la dislocación, el resbalar o el esquileo. Los vástagos y los troncos pueden actuar
como agentes de refuerzo para ayudar a prevenir fallas de los taludes. La inestabilidad y la erosión
del talud son reducidas por la transpiración de la humedad y la interceptación de la precipitación.
b. Hidrológica. El drenaje interno mejorado reduce las filtraciones, de tal modo que aumenta el factor
de seguridad en los taludes. La biomasa aumenta la rugosidad superficial, por lo cual se reduce la
velocidad del flujo de las escorrentías.

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c. Biológica y ecológica. Las primeras plantas proporcionan mejoras inmediatas del hábitat. Se
aumenta la biodiversidad y el valor del hábitat, favoreciendo la invasión vegetativa y la sostenibilidad
natural, y creando mejores condiciones para las nuevas comunidades de plantas.

3.3 BENEFICIOS, VENTAJAS Y CARACTERÍSTICAS DE LAS PRÁCTICAS DE LA

BIOINGENIERÍA DEL SUELO (TABLA 1)

BENEFICIO CARACTERÍSTICA
La bioingeniería ofrece un mejor costo-beneficio frente al uso de
Costo
la vegetación o estructuras solas.
Menores áreas disturbadas Las técnicas de la bioingeniería generalmente requieren un
durante la instalación mínimo uso de equipos.
Uso en sitios empinados La bioingeniería puede ser usada en lugares de difícil acceso.
La bioingeniería puede ser diseñada para ambientes agrestes; y
Protección inmediata aun si la vegetación no vive, la parte estructural brinda inmediata
protección.
La vegetación atrapa sedimentos, promoviendo con el tiempo el
Control de la erosión
incremento de la vegetación y el control de la erosión.
Mejora las condiciones para el establecimiento de vegetación
Plantas naturales
natural.
Incrementa la estabilidad Seca la excesiva humedad a través de la transpiración.
del suelo por reducción de Provee drenaje superficial y afecta positivamente la dirección de
la humedad las filtraciones.
Incrementa la estabilidad Refuerza el suelo con el desarrollo de las raíces, mejorando la
del suelo debido al resistencia a deslizamientos y al desplazamiento por corte de los
crecimiento de las plantas taludes.
La vegetación atrapa sedimentos contribuyendo a no contaminar
Mejora la calidad del agua
el agua con sólidos.
En bioingeniería, las estructuras son automantenidas y
Bajo mantenimiento
autorreparadas.
La filtración de agua a través de la estructura, el consecuente
Mejora las condiciones llenado de suelo dentro de los vacíos y el crecimiento de la
biológicas vegetación tiende a mejorar las condiciones biológicas
restaurando el ecosistema natural.
Las plantas encuentran protección en los materiales inertes que
Protección
favorecen el crecimiento de las raíces.
Tabla 1. Beneficios y características de la bioingeniería

3.4 CONSIDERACIONES DE DISEÑO

a. Estabilidad La estructura debe ser capaz de soportar cargas, estabilizando los problemas del suelo y
previniendo la erosión.
b. Flexibilidad. La estructura debe tener capacidad para absorber deformaciones por asentamientos sin
dañar sus otras funciones.
c. Durabilidad. La estructura debe permanecer eficiente durante el tiempo de vida del proyecto.

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d. Mantenimiento. El diseño debe permitir un fácil mantenimiento para superar daños locales y
reemplazar materiales deteriorados.
e. Seguridad. Se debe considerar la eliminación de potenciales riesgos tanto locales como públicos.
Todos los factores relacionados con la seguridad deben ser considerados en todas las posibles
actividades en las que se usaran, e inclusive alrededor del lugar, sean con autorización o no.
f. Costo. El proyecto debe considerar requisitos de bajo costo en la construcción y en el su
mantenimiento.

La utilidad de las técnicas de la bioingeniería puede verse limitada por las siguientes condiciones:

a. Carencia de suelo fértil o humedad para soportar los requerimientos del crecimiento de las plantas.
b. Capas restrictivas de suelo, como suelos intrusivos, que pueden impedir el crecimiento de las raíces.
c. Riberas expuestas a altas velocidades de flujos de agua o constantes inundaciones.
d. Restricciones climáticas.

Para el diseño del proyecto, es recomendable consultar con especialistas en biología, geotecnia e
hidrologia. Una propuesta multidisciplinaria permite evaluar condiciones estáticas e hidráulicas, cuidado
de impactos ambientales, elección de árboles y vegetación, y proponer la creación de áreas especiales y
su mantenimiento.

El diseño debe reconocer siempre la posibilidad de una falla de la vegetación y, consecuentemente, el

incremento del riesgo de la inestabilidad del talud. Por esta razón, no se considerará que la vegetación
sea un factor primordial para lograr la estabilidad de un talud cuando las consecuencias de una falla
amenazan la vida o propiedad.

3.5 ELIGIENDO LA SOLUCIÓN CORRECTA

3.5.1.1 El concepto del “mínimo nivel de energía”

La elección de una apropiada solución debe considerar las siguientes propuestas:

a. Análisis del problema (causas y efecto).

b. Evaluación de los factores de estabilidad (cálculos numéricos).
c. Uso y conocimiento de los limites en el rendimiento de los materiales usados.
d. Comprensión del rendimiento de uso combinado de los materiales inertes y los biológicos.

La solución mas apropiada debe ser definida como “mínimo nivel de energía”. Esto es definido como la
mínima intervención sobre el ambiente.

En la Figura 1 se ilustran los grados de intervención sobre el ambiente, de bajos a altos niveles de
energía, los cuales consideran la necesidad de construcción de grandes estructuras de contención.

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 Figura 1. Tipos de intervención

La correcta solución del problema depende de:

a. Una solución capaz de brindar un uso inmediato.

b. Factores de seguridad adecuados.
c. Riesgos asociados a las fallas de la estructura usada.

Se identifican tres categorías de soluciones que pueden ser apropiadas:

a. Sistemas pesados. Esta categoría incluye sistemas como gaviones, roca, concreto, suelo reforzado,
etcétera.
b. Sistemas ligeros. Incluye mantas o geomantas de protección contra la erosión, geoceldas, etcétera.
c. Técnicas de bioingeniería. Esta categoría puede incluir especies vegetales en uso combinado con
materiales manufacturados (con los sistemas grandes y los ligeros).

3.5.1.2 Taludes de tierra

La estabilidad de los taludes depende de factores climáticos, geológicos y topográficos. Los movimientos
de los taludes ocurren cuando las tensiones de corte exceden a la resistencia al corte de los materiales
del talud.

Con este concepto se pueden remediar los taludes de depósitos de desmonte o de relave usando
sistemas pesados, tales como muros de contención, suelo reforzado o armado en combinación con
vegetación local, con lo cual se logrará, a futuro, la integración de la estructura al medio ambiente.

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3.5.1.3 Defensas ribereñas

Para el planeamiento de trabajos en ríos, el diseñador deberá usar tres fundamentales trabajos y de
protección hidráulica de las estructuras:

a. Obras longitudinales. Estructuras paralelas al flujo del río usadas para:

• Proteger la orilla de la erosión que causa la inestabilidad en los taludes.
• Proveer el encauzamiento del río durante eventos de gran flujo,
• Control de sedimentos y establecimiento del cauce.
b. b) Obras transversales. Presas, diques y vertederos, que proporcionan estabilización longitudinal a
los cursos de agua.
c. c) Espigones, para conducir la dirección del flujo hacia la parte central del cauce del río, donde las
orillas están sujetas a una erosión excesiva (Foto 4).

Los diseños de obras de protección ribereña deberán tener en cuenta facilitar el establecimiento de
vegetación, lo que asegurará en el tiempo la estabilidad de la estructura al ser esta incorporada al medio
ambiente.

4 CONCLUSIONES

• Las definiciones y los conceptos vertidos en este documento son fruto de la investigación y el
monitoreo que se realiza en la Cía. Minera Poderosa con el objeto de ejecutar obras de remediación
para los planes de cierre de las operaciones mineras, especialmente de los depósitos de relave y
desmonteras.

• El uso de la bioingeniería nos está permitiendo introducir conceptos en el diseño de nuestros nuevos
depósitos, de tal forma que al final del período de vida del proyecto se ha logrado introducir
elementos que se usarán en el plan de cierre sin la ejecución de obras adicionales (Foto 6).

• Esto nos permite que los costos de ejecución de estas obras y de las consideradas para los planes
de cierre sean más económicos, ya que la ejecución de obras se realiza teniendo en cuenta ambas
actividades: de operación y cierre.

• El uso de materiales inertes o manufacturados permite que la disturbación al ambiente sea menor,
ya que la explotación de canteras para material de préstamo ha disminuido (Foto 2).

• Se ha intensificado el uso de plantas y vegetación de la zona, por ser estas de rápido

establecimiento.

• Para la revegetación de taludes, usando geomantas para el control de la erosión y perdida de suelo
de cobertura, se ha reducido el espesor de las capas de suelo de soporte (Foto 2).

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• Usando suelo reforzado se ha podido estabilizar un talud del depósito de relaves 4, con una
pendiente de 40° y 62 metros de altura.

• El uso de suelo reforzado nos ha permitido aprovechar material de la zona para construir estos
bloques y estabilizar zonas afectadas (carreteras, diques de arranque de depósitos de relave,
etcétera).

Foto 2. Muro suelo reforzado. Obsérvese el establecimiento vegetación (se usó el suelo de la zona).

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 Foto 3. Depósito de desmonte con cobertura de geomanta. Obsérvese el talud y el espesor del suelo cobertura.

Foto 4. Obras de protección ribereña, depósito de relaves Asnapampa. Obsérvese el establecimiento de vegetación y el
arenamiento entre espigones.

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 Foto 5. Depósito de desmontes Papagayo.Obsérvese el establecimiento de vegetación en talud y vertedero.

Foto 6. Depósito de relaves Santa María. Muros en suelo reforzado utilizando el mismo relave. Luego se colocará una capa
de suelo para revegetacion.

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