EL FIN DEL CAPITALISMO: UN JUEGO DE IMAGINACIÓN

Iván López Espejo

ivan@ilopez.es

En un escrito anterior titulado Introducción a los Lı́mi- Algunas Variables de la Economía de EE.UU.
1.8
tes Históricos del Capitalismo discutı́a que el modo de pro- Composición Orgánica del Capital
1.6 Tasa de Plusvalía
ducción capitalista, actualmente hegemónico a nivel mundial,
presenta lı́mites históricos ligados al elevado grado de desa- 1.4

rrollo de las fuerzas productivas que dicho modo de produc- 1.2

ción genera. En la presente reflexión se va a jugar simultánea-
1
mente con datos empı́ricos y con la imaginación para tratar de
predecir cuándo acontecerá el fin de la hegemonı́a de las rela- 0.8

ciones sociales de producción capitalistas. Desde este preciso 0.6

instante se desea advertir que, si bien nos vamos a apoyar en
0.4
un conjunto de datos económicos reales con objeto de llevar a 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010
cabo la mencionada predicción, también se va a recurrir a una Año

serie de suposiciones que son perfectamente discutibles. Sin

embargo, este ejercicio de imaginación tiene, principalmen-
te, un propósito de ı́ndole didáctica: la constatación empı́rica
de la veracidad de la ley tendencial de descenso de la renta-
bilidad formulada por Marx y recogida en el Libro III de El
Capital.
Recordemos que es posible considerar el conjunto de la
economı́a de una determinada sociedad capitalista como la
de una gran empresa, cuya rentabilidad, g 0 , viene dada por la
expresión
pv
g0 = , (1)
c+v
donde pv es la plusvalı́a, la cual podemos aproximar aquı́ por
el total de beneficios generados en la economı́a bajo análisis.
Además, c y v se refieren, respectivamente, al capital cons-
tante (capital invertido en medios de producción) y al capital
variable (capital invertido en fuerza de trabajo, es decir, sa-
larios de empleados más costes vinculados). A continuación,
estamos en disposición de definir la composición orgánica del
capital, q, como el cociente entre el capital constante c y el ca-
pital variable v, es decir,
c tabilidad recogida en la Ecuación (1) en términos de la tasa
q= . (2)
v
Como ya se teorizara en el pasado, la composición orgáni-
ca del capital tiende a incrementarse con el paso del tiempo
en el modo de producción capitalista. La explicación a este
fenómeno es la siguiente. Con objeto de mejorar su posición
competitiva en el mercado, cada capitalista individualmente
persigue el incremento de la productividad a través de invertir
en la automatización o mecanización de sus procesos de pro-
ducción. Sin embargo, en términos agregados (es decir, cuan-
do el conjunto de los capitalistas se mueve en la dirección de
Fig. 1. Evolución de la composición orgánica del capital, q,
y de la tasa de plusvalı́a, pv 0 , en el conjunto de la economı́a
de los EE.UU. desde 1946 hasta 2016. Fuente: Elaboración
propia a partir del Bureau of Economic Analysis.
la automatización como consecuencia de la competitividad)
esta dinámica lleva a una reducción de la inversión en fuerza
de trabajo ası́ como a un potencial aumento del capital cons-
tante de forma generalizada en el conjunto de la economı́a.
Como resultado, la automatización de los procesos producti-
vos derivada de la pugna intercapitalista ocasiona el aumento
(como tendencia) de la composición orgánica del capital con
el transcurso del tiempo.
De otra parte, definimos la tasa de plusvalı́a, pv 0 , como la
relación entre la plusvalı́a generada y el capital invertido en
fuerza de trabajo:
pv
pv 0 = . (3)
v
A continuación, podemos reescribir la expresión de la ren-
de plusvalı́a, pv 0 , y de la composición orgánica del capital, q,
como
pv pv 0
g0 = = . (4)
c+v 1+q
Cuando la rentabilidad g 0 del conjunto de la economı́a de una
determinada sociedad capitalista se estanca o se reduce tras
varios ciclos productivos consecutivos podemos hablar de cri-
sis económica. Por tanto, es evidente que la tendencia de la
composición orgánica del capital q a aumentar con el paso
del tiempo (como consecuencia de la automatización de los
procesos productivos derivada de la pugna intercapitalista) fa-
vorece el decrecimiento de la rentabilidad g 0 y, por tanto, la
aparición de crisis económicas. Esto es lo que se conoce co-
mo ley tendencial de descenso de la rentabilidad. Obsérve-
se el carácter contradictorio del comportamiento descrito que
es a su vez causa del incremento de q: la automatización de
los procesos productivos en la que cada capitalista indivi-
dualmente invierte para mejorar su posición competitiva en
el mercado y, por tanto, su rentabilidad, en términos agrega-
dos hace reducir, en su propio perjuicio, la rentabilidad que
obtiene el conjunto de los capitalistas como clase social.
Pero, ¿qué ocurre en el mundo real? Observemos cómo
se concretan las categorı́as económicas presentadas a partir
de analizar la mayor economı́a del planeta, esto es, la de los
EE.UU., la cual tiene una participación de, aproximadamente,
el 25 % del PIB (Producto Interior Bruto) mundial. La venta-
ja de analizar el caso estadounidense frente a otros radica en
la facilidad de acceso a estadı́sticas y datos económicos, los
cuales son de dominio público. Ası́, cualquiera está en dis-
posición de replicar el análisis llevado a cabo en este escrito
a partir de consultar los datos expuestos a través de la Ofi-
cina de Análisis Económico (BEA, por sus siglas en inglés),
dependiente del Departamento de Comercio de los EE.UU.
En primer lugar, es relevante indicar que la forma de cal-
cular la rentabilidad desde un punto de vista marxista es un
tema sujeto a debate, existiendo diversos enfoques. En parti-
cular, una de las mayores discusiones acerca del cálculo de la
rentabilidad se sitúa en torno al uso de los costes históricos o
de los costes corrientes con el fin de valorar el stock de activos
fijos en el sector capitalista de una economı́a. Es preciso decir
que la mayor parte de los economistas marxistas rechaza el
uso de los costes históricos, lo cual es un error en opinión del
economista marxista de origen británico Michael Roberts ası́
como del afamado profesor y economista marxista norteame-
ricano Andrew Kliman1 . En definitiva, puesto que el objeto
de este escrito no es discutir la forma de medir la rentabilidad
(no teniendo tampoco un impacto relevante este hecho), aquı́
adoptamos una de las aproximaciones de Michael Roberts2 ,
la cual se puede sintetizar en el uso de la expresión clásica
de la rentabilidad marxista de la Ecuación (1) unido a la con-
sideración de los costes históricos de los activos fijos para la
cuantificación del capital constante c.
El presente análisis considera el perı́odo que va desde
1946 (tras la finalización de la II Guerra Mundial) hasta el
año más reciente del que hay datos disponibles, 2016. Esta
elección se debe al deseo de analizar las categorı́as económi-
cas presentadas en una situación de relativa paz social, esto es,
en ausencia de acontecimientos excepcionales de enorme im-
pacto en el terreno socioeconómico que alteran bruscamente
tales categorı́as.
Comenzamos estimando la plusvalı́a de la economı́a es-
tadounidense a partir de sustraer a su PIB el total de gastos
1 M. Roberts, The US rate of profit revisited. Michael Roberts Blog, 2015.
2 Ibid.
Evolución de la Rentabilidad (Economía de EE.UU.)
34
32 Estimada
Tendencial
30
Rentabilidad (%)
28
26
24
22
20
18
1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010
Año
Fig. 2. Evolución de la rentabilidad, g 0 , en el conjunto de la
economı́a de los EE.UU. desde 1946 hasta 2016. Fuente: Ela-
boración propia a partir del Bureau of Economic Analysis.
salariales (capital variable, v) y el consumo de capital fijo, c0
(es decir, el total de los activos fijos consumidos como con-
secuencia del desgaste natural a lo largo del perı́odo conside-
rado), dado que dicha información se encuentra directamente
disponible a través del BEA:
pv ≈ PIB − v − c0 . (5)
Además, tal y como hemos introducido, como capital cons-
tante, c, tomamos los costes históricos de los activos fijos, da-
to que también se encuentra directamente disponible a través
del BEA.
De este modo, la Figura 1 representa la evolución de la
composición orgánica del capital y de la tasa de plusvalı́a en
el conjunto de la economı́a de los EE.UU. desde 1946 has-
ta 2016. Como se observa, mientras que la tasa de plusvalı́a
(cuya determinación entra en el plano de la lucha de clases)
experimenta un ligero descenso con el paso del tiempo, la ten-
dencia de la composición orgánica del capital es claramente
al alza como resultado de la creciente mecanización de los
procesos productivos anteriormente discutida.
De otro lado, la Figura 2 muestra, también de 1946 a 2016,
la evolución de la rentabilidad en el conjunto de la economı́a
estadounidense. Con el objetivo de caracterizar la tendencia
de la rentabilidad, se ha procedido a realizar un ajuste lineal
por mı́nimos cuadrados, el cual se representa en color rojo en
dicha figura. La tendencia de la rentabilidad queda caracteri-
zada por la ecuación lineal
g̃ 0 (a) = k1 a + k2 , (6)
donde g̃ 0 (a) es la rentabilidad tendencial (en tanto por cien-
to) que es función del año a, siendo k1 ≈ −0,1022 y k2 ≈
226,0601 los correspondientes coeficientes de la recta. Como
ya se podı́a deducir de la observación de la Figura 1, donde la
tasa de plusvalı́a experimenta un ligero descenso frente al cla-
ro crecimiento de la composición orgánica del capital, la ten-
dencia de la rentabilidad es a disminuir con la consecución
de los ciclos productivos de la economı́a. Ası́, se demuestra rentabilidad del conjunto de la economı́a estadounidense
empı́ricamente la veracidad de la ley tendencial de descen- como referencia de la rentabilidad del conjunto de la eco-
so de la rentabilidad formulada por Marx y presentada en el nomı́a capitalista mundial, especialmente en la era de la
Libro III de El Capital, veracidad que se refuerza mediante globalización ası́ como teniendo en cuenta que el PIB de
el análisis del coeficiente de correlación de Pearson entre la los EE.UU. representa en torno al 25 % del PIB mundial.
composición orgánica del capital, q, y la rentabilidad, g 0 . Para 3. Se considera que el perı́odo que va desde el final de la II
obtenerlo, calculamos en primera instancia las medias mues- Guerra Mundial hasta la actualidad es apropiado para lle-
trales de q y g 0 , respectivamente, como var a cabo esta estimación suponiendo que dicho perı́odo,
2016 tendencialmente hablando, exhibe una buena caracteriza-
1 X
ción de la evolución de la rentabilidad de aquı́ en adelante.
q̄ = q(a) (7)
2016 − 1946 + 1 a=1946 Es decir, se presupone la no existencia de acontecimientos
sociales, polı́ticos o económicos rupturistas a escala glo-
y bal en el futuro aun en previsión de las consecuencias de
2016
1 X la Cuarta Revolución Industrial.
ḡ 0 = g 0 (a). (8)
2016 − 1946 + 1 a=1946 Ha de reconocerse que, de entre todas las suposiciones ante-
riores, la tercera de ellas es especialmente controvertida, pues,
A partir de las medias muestrales, el coeficiente de correla-
entre otras cosas, podrı́a suponer el inhibir la estimación que
ción de Pearson entre q y g 0 , ρq,g0 , resulta ser
nos ocupa de, por ejemplo, la voluntad de acción colectiva en
2016
X sentido transformador o superador, del hecho de que los re-
(q(a) − q̄) g 0 (a) − ḡ 0


cursos naturales son limitados, o de otras condiciones de con-
a=1946
ρq,g0 = v
u 2016
v
u 2016 torno. Es por ello que se vuelve a insistir en que la presente
conjetura sobre la fecha de fin de la hegemonı́a de las relacio-
u X u X
u
u (q(a) − 2 u
u
q̄) ·t g 0 (a) − ḡ 0

2 (9)
t
a=1946 a=1946 nes sociales de producción capitalistas tiene un alcance limi-
tado, siendo un mero ejercicio de imaginación. No obstante,
= −0,631. aceptadas las anteriores premisas, recuperamos la expresión
de la rentabilidad tendencial de la Ecuación (6) y resolvemos
El valor ρq,g0 = −0,631 no sólo nos confirma que la composi-
g̃ 0 (a∗ ) = 0 para obtener a∗ como
ción orgánica del capital y la rentabilidad son estadı́sticamen-
te dependientes sino que, además, presentan una correlación k2
negativa tal que, cuanto mayor es q (g 0 ), menor es g 0 (q). a∗ = − ≈ 2211. (10)
k1
Para concluir, vamos a apoyarnos en los datos empı́ricos
aquı́ expuestos con el objetivo de conjeturar la fecha de fin de Evitando incurrir en lo naı́f, podemos interpretar el resultado
la hegemonı́a del modo de producción capitalista. Tal y como de la Ecuación (10) como que la hegemonı́a del modo de pro-
se introdujo al inicio de este escrito, se quiere advertir que, ducción capitalista tiene menos de dos siglos adicionales de
con dicho objetivo en mente, se va a recurrir a una serie de vida.
suposiciones que son completamente discutibles. En definiti- En cualquier caso, se está en disposición de concluir que
va, la estimación que proporcionamos a continuación no es hemos constatado empı́ricamente la veracidad de la ley ten-
más que un ejercicio de imaginación. dencial de descenso de la rentabilidad a partir del análisis del
El modo de producción capitalista queda fundamental- conjunto de la economı́a de los EE.UU. a lo largo de los últi-
mente caracterizado por una búsqueda constante de valori- mos 70 años, lo que demuestra que las relaciones sociales de
zación del capital. En consecuencia, podemos afirmar que la producción capitalistas tienen lı́mites históricos vinculados al
imposibilidad de valorizar capital significa el fin de las rela- enorme desarrollo de las fuerzas productivas que el propio ca-
ciones sociales de producción capitalistas. Por ello, podemos pitalismo genera. Sólo el futuro dirá si tales lı́mites se sitúan
establecer el fin de la hegemonı́a del modo de producción ca- dentro de dos siglos o en otro momento.
pitalista en el momento en el que la rentabilidad tendencial
del conjunto de la economı́a capitalista mundial es nula, es
decir, g̃ 0 (a∗ ) = 0, donde a∗ representa la fecha de fin. Pa-
ra llevar a cabo la estimación de a∗ tendremos en cuenta las
siguientes suposiciones:
1. Se considera que la tendencia decreciente de la rentabili-
dad se encuentra bien caracterizada mediante una aproxi-
mación lineal, es decir, g̃ 0 (a) será una función lineal.
2. Teniendo en cuenta que la rentabilidad de todo capital
tiende a una rentabilidad promedio, podemos tomar la